i LJVKE VIII

» sur le peuple de Dieu. Rappelez-vous les n propres mots de Gedépn qui , pressé par D les Hébreux d'accepter la royauté , leur M dît'î Non, non, je ne dominerai pas sur » wus , ni mes fils après moi ; mais ce sera n le Seignew. »

Mo.imor.nei Coudé avaîl coufié Tavant-garde de son

Thoré battu k D ^

u^draêc^' année à Montmorenci Thoré , qui, comme lui , avait abjuré en Allemagne la relimon

te octobre , ' , ^ ^

ir)75. catholique* Celui-^ci , sût de n'obtenir que pal? la terreur des armes la liberté de lalné de sa &mille , s'avança vers la capitale avec une audace imprudente. Le duc de Guise , gouverneur de la Champagne , lui laissa traverser tranquillement cette province ; mais il l'atteignit à Dormans , près de Château- Thierry , avec une armée de dix ou douze mille hommes. Montmorenci Thoré , qui n'en commandait pas quatre mille , ne put se résoudre à' fuir sans combat. Sa cavalerie , peu exercée, soutint mal le choc d'une puissante gendarmerie, à la tète de laquelle combattaient kf due de Guise et le duc de Mayenfie. Lés rangs des reitres furent toutà^fait rompus; on les tailla en pièces. Tandis que le duc de Guise lès poursuivait avdc impétuosité , il reçut un coup d'arquebusi^ à la )Oue gaiu:he. ùe fut la cicatiice de cette

RÉGIME De ilËNHl ut. $3

blessure qui le fît siifnommer le Balafré. Comme elle n altérait que légèrement la beauté de ses traits , et qu'elle lui donnait une ressemblance de plus avec son illustre père f elle ajouta encore à Tidolâtrie du peuple.

Cependant le duc de Guise fut force de s'absenter de larmée, et son frère le duc de Mayenne , qui lui succéda dans le commandement, ne tira aucun parti d'un succès trop vanté. Le prince de Condé répara, par son audace et son habileté militaire , la dé^ faite de Thoré. Sous ses ordres et sons ceux du prince Casimir, Farmée allemande, après avoir rançonné plusieurs villes de la Cham* pagne et de la Bourgogne , passa la Loire à la Charité , et s'établit au delà de ce fleuve* Des événemens de cour avaient donné une autre face à la guerre. Toutes les provinces étaient en feu. Henri III , après dix^huit mois d'un règne languissant , se voyait me-nacé presqu'aux portes de sa capitale , par une armée de soixante mille hommes , et c'était son frère , le duc d'Alencon , qui le mettait dans cet extrême péril .

n n'y eut jamais entre deux frères une H«n« an roi aversion pIusprononoée.ElIe avaitété fomen^ dAieoçoV " tée dès leur enfance par leur mère. Quelques' ^ ///. 3 .

34 wynB vnr,

n^ois ^rès que }fi 4mc d'Ajief^çoD eut recou- Ti^ la liberté et pon^pw^jé /)vec le rpi , plusiepi^s gentilshpiuiiies vii^rept lui &ii^ part . 4 vp cofjpplot qu'iJ;s avaienlt formé pour su^ citer f)e f^ppyeau^ tf:QuI^lç;^, et peut-être pour attenter aux jours du monarque. Ce projet mal conçu fut |^||QPl^t abandonné ; mais il vint à la ,connai3$anjCf dp rqi. Henri ae livr^ d'abonjl à l^ plus violente co)ère. Catbeiii^ie dç Médicjs Ëiygri^ait |e du.c i^'K» lençon par la xp^m^ politique q^ji , d^ yiv^qt de Ourles IX ^ luiav^it jpsp^iié ^nt de fendr^e piatej^lle pour le duc d'Anjou ; elle sut pei^uader au roi d'user de cléaience. Lç duc d'Alepçon vintse jetep à se^ pieds, et Hfi , avec une bassçs&e dont il av^it déjà donné l'iexemple ^ dçs aveux qui Iç coiiyromet^^jçn^ poins lui-mèpi$ np^e tous }pd gefî^i^^ommes inculpés*. jL'iajQTaire fut asspu* pie. Mais Henri ^I exç^çait sur son frpre une vepgeançe jContipi;<çlle par di^érentes jfiumili^tions. Pour pqrf er 3on {tjppit au çgim- J)le , il téfl?jp?gaa|t une ^tié ^ns bQrne? ^u roj c|e Navarre. |1 se Sfsinrait fl'ufte ^J^^bilp P9quette , madamp de $auv,e , pçfir tep^r tpijijftPFS jiiviaes ces deuf ppflpes^ ^ue fliyîsait ei)care jpjiis le souvenif d'tfft projejt 4e Cuite si ï>ipn soutenu p^ r J ur; , |çt si l^qhçpient

liÊ&N^ De AEJf^i lin ^5

confessa par ]^*f uU:e. Un jour U^p^i IJl ^ sentit égratîgner à rpreille pjW" ^n yç|^t40 chax^rjs qui Li^^ ni^çttait sa û^we- A J? )<?puleur xip'jl rjCSsefltit^ }l (çrut pij feigq^it j^ croire qije TjépJuogle ^vait été ^e^ppi^ppqée ^ et le .val,et de ,cbfi»^fe gagqé p^rle.^uç d'Alen^çon. 1)1 fit veaji;: jlç roi de ^ayfifre^ ,et lui paria conmjte nu jbpinn^e ^ûr.de fSL ^ prochaine , et sur du crime de çpç f]rèr^ ) jmÎ3 il ajout^ : w Jjilon p^n? gra^d ^lejçrett ^ ,en w n^ourant , eçjt de laisser ^e ,tr]&i:^e à ^çjet em- ^ poisonneur. Puisqu'il a pu attenter çi mes » jours , jugez $i , d^Y^nu rpi^ ^1 ép^,rgi\era » votre yie. Vengez-moi , et pourvoyez à n votre salut lorsqu'il en est encore tenwSé » Attaquez-le dès ce jour dans le Louvre , n et je vous fournirai avec ma garde tous M les moyens de le surprendre. Ait moins je M laisserai le trône au prince le pluâ digne » de régner sur les Français, n Gette propo* sition fit frémir le rei de Navarre ; mais fl ne l'imputa qu'à un égarement d'esprit causé par la douleur. H disculpa le duc d^Alençon dun crime peu vrai^iobl^biç » et témoigna tant dlorreur d'un assassinat , que Henri III l^inpit Tf^ptr^tiçip. p^ le lendemain le nyQ^flrq^e fi?* 9f^Kh PA ,^f pçut savoir s'il ^y^l pjé .?ffH>9rjé pjir ^a

S6 nvftE Viii,

haine contre son frère , ou s'il avait tendu un piège atroce à son parent.

G«i«ii d. xfA Depuis ce temps , Henri III parut considérer le roi de Navarre comme un jeane homme frivole et peu dangereux. La gaieté naturelle de ce prince favorisait cette opinion. Un jour y il se trouvait dans la chanibre de sa tante , la princesse de Condé , seconde épouse et veuve de Louis P^ Un gentilhomme^ de la maison de Noailles»

épris de cette princesse , et qui passait pour en- être aimé^ chantait auprès d'elle en s'accompàgnant de son luth, et répétait du ton le plus tendre un air qui commençait ainsi :

Rien ne me, plaît , rien ne me tente , Absent de ma divinité.

. Le roi de 'Navigrre impatienté du retour fréquent de ces paroles , et de l'expression passionnée qu'y mettait le chanteur > s approcha dç NoaiUes , et. lui dit à l'oreiile en finissant le quatrain :

M'appelez pas ainsi ma tante , Elle aime trop l'humanité.

Cette saillie îxxi bientôt répandue dans toute la cour. Le roi en fut charmé. Voilà , dit-il , un irait dC esprit bien digne de mon

RÈGNE, DE HEMRI III. Sj

frère. Si chacun s'amusait ainsi ^ nous au' rions biet^t la paix (i). .

Henri III, à qui les agrémeos de sa figure i^î^J'^j^» inspiraient une vanité puérile , se livrait à ^*' **^ d'insipides railleries sur la laideur du duc d*A- » ^75. lençon • L'opinion de la cour était.cependant ( pourquoi 1 histoire me condamne-t-elle à répéter de pareib bruits?^ que la reine de Navarre , objet de l'hommage incestueux de ses deux frères; rebutait le monarque et favorisait le prince. Le duc d'Al^çon se vengeait des mépris du roi en versant le ri* dicule et la satire sur les fiaivorisde sonfirère, et sur la nature d'une amitié si suspecte. Bussi d^Ambotse^ l'âme de ses conseils , lui persuada, d'eptrer dans une guerre ouverte contre un roi dont il avait tout à oramdrea

Leduc d'Alençon, soutenu par cet homme, dont le courage emporté relevait le sien , réussit à s'enfuir dans la nuit du 4 ^^^ septembre iSyS , et gagna la ville de Dreux , son apanage. H y leva l'étendard de la révolte. Le duc de Montpensier reçut du roi

( I ) G Vst le Journal de VÈ toile qui noua a conservé cette anecdbte. La princesse de Gondé » dont it s^agtt, descendait de Danois. Le prince Louis de Condé Tavail épousée en secondes iv>cesen i565. Les mémoires du temps ne fournissent plus rien sur elle»

58 LIVH* tiii,

Vbtdté êfartëttit kiptiiiùe fiigifi^. 1) le pouvait facilement ; mais il était aSoVs ind^oé éôtilth la Cûni' dfe l'otitragë qui ,■ aà saicre du foli à^aîtpaj(é sëi lèliHi'icès. Failletirs , h sinU ië ILèàti HI était iMs fort chancehifiëilë éHe âë Mo/ntpén^i: erut devoir ftiéivâgéi' )1kërïfi«if du ti^he; Bientôt il ÊtfàrHtl bUxattèmèiH lë^ desseins du pridëe j^béUë f d'autre ^gàetn^ l'imitèrenif , on ^jftid tidtiAlrts dé gëh'fllsboïiitoes acconroivnf j hf ébc d'A^nçèn^ Vil i H tête d'une ai^Mée iifpéiiétire Ir tiMleà qù'ày^httt dirigées (^Htfé et Oolfgtti:

Lé tif]»i dd^NsHriifirè,'t{tié la ëdiir faisait $urtéilléràfëé^ri, èé Vit obligé de difiërer sa fijitéët &ëk dcMtmàler profondément le F»«^é«. n aBëèiâ plds <^6é fainais la t^ rëfé ,' rin^ou'fciàilcë; Gomme il parlait dn iae d'AléAfç6(i àVéc )è mépris te plos sincèi^é ,' 6tf Éé Ct-dt sfâsùré qà^il tie raarcSierait ^ttaAé sdtis lëé drapëaùjt de' soft rital. Benri m, pduir piH de cette ap^iàrénté fidâité, M fti^ait «Spéïëf le titre dé lieutenant général du royaume , qui avait séduit et avili le faible Antoine de Bourbon, iie roi de Navarre ffaraisâait «en faire l'dbjet éo soo anibitiÔD i fhak, lÊtx fyttà de ^n àme, il frémiâ^il à là ^ëbâëè dé se f^ëridré Tinsf rumeot

BÈGUE DB HËIfRI III. ^9

de la rîrine de ses frères. Le souveiiir de ses noces sanglàtftœ s'offrâit perpétueUdnléirt à son espHt. H etftiait lé s6rt éï (>tifrcer de Coudé qui âé\iL vMgeâit Ses IMfeet son père. Lesr desordresf de lé Mkî^ ëùf& épcfmé rendaient eûcùte^ ^^ott p\vs htimiiiailte.

On vît avec fiiès^ d'étohnemettt <Jttô d'hor- DÎr.7^Vt\;5! reur cette pfftfééëse ènfirémélef unf à^èSÊsâait aÏNlJl;.'*** ait éours dé s« v^u^. BUè àfirajbait le- ^,^tat dé' ^ disgricè 6ù ètte vivrait II fa coar aux ùùtiiék (ïtnii des;* fevdris' dû rôi' i cf était Lotiis Bérangév" ^ s$^âr i)ûgà^t , i^MMtté aU f îér , raineur itÉfpitoyabïe y et ^iit , pAr ta violence de ses fràffs^^SaftMcfdèd y s'éurit tnisi en état de gueVre avec toutes les damés de Iw ccfur. Il à'avait p^nt é^ai^é hi rèkJe-tiyète ; et, quant k \à rerâ« JlSàt^tÈetiWi il acci^itart |ia^ deséquivoqMspei^de)» le bréil d'iïtt ^tntierce ince^uediÈ ^on \i supposirit âVëe le duc d*AI'éhç6h. Elté M rérve^ plos que ven^ géante , éHé» ne* vok ^lâs qa^ùa ^ÈSsassîbë^ pMt taVè^ soh iH^te ; s6s c^esi^es' tes p)^ eilivratités sef 6nl le p^hr de Tà^assm. Ëllo entend parler d'un bàtùÈt de^ Viteai/x- y qui ^ uri aW àuparaVàiA , avait tue dkms UA' ^ètk - péns Mb ge^ilHèÉ^tfe lioiMne dTAllègi^éC^ PoHrâtïi^i, n S'éfàii retiré dans xitL toa^' vértt dés ailgil^inef de l^avk. ShigdAt s'é^

i4o I»IVR« VIII^

tait opposé à ce qu'il obtint sa grâce.. Elle vient* trouver .de nuit cet homme ^ et par l'attrait des plaisirs le remplit de nouvelles furies. Il combine son crime avec la profon* deur d'un homme exercé à de tels coups. Du* gast ne paraissait çn public qu'accompagné d'une escorte nombreuse ; mais Marguerite avait appris que ^ de son appartement , il avait Cadt percer un mur mitoyen , .pour se rendre la nuit chez une dame de la cour* Le baron de Viteamt veut le suiprendre dans ce rendez- vous. Il choisit pour exécuter son des* sein la veille de 1^ fête des morts , parce que le bruit de toutes les cloches mises en mou-* vement serait propre à étouffer le • bruit inséparable d'une telle exécution. 11 arrive avec une escorte d'assassins, fait égorger plusieurs valets de chambre , et. plonge à plusieurs reprises son épée dans le sein de Dugast y qui n'a pas eu le temps de se mettre en défense. Ensuite il se laisse couler à une corde attachée à la fenêtre , monte sur un cheval aposté , et se rend à toute bride au* près du duc d'Alençon. '

Le crime était évident, l'assassin conou^; nul doute sur la complicité d'une reine qui jouissait de sa vengeance avec orgueil. Dugast était un favori du roi ; Marguerite

BÈGyE DE HElj^RI III. ^l

était depuis long^temps en butte à la haine de son frère ; le duc d'Alençon > auprès duquel L'assassin inait trouvé .un refuge^ ëtiût en révolte ouverte; et cepepdant il ne se fit sur ce crime que des recherehes illusoires. Peut-être Henri III était^il en secret lassé d'un favori qui , suivant Brantôme et deThou , exerçait sur le roi ntiéme une centre assez sévère ; peut <- être se croyait - il iJors obligé de ménager le duc d'Alençon , maître d'une puissante armée* Jl est vrai-, semblable que la veinée - mère avait vu avec plaisir ses proprés , outrage^ vengés par le . crime de Marguerite ^ et qu'elle jpgeait enfin qu'un tel coup rendait sa fille digne. d'eUe(i).

(i) De ThoUy liv. Si , impute formellement le meurtre de Dugast à la reine de Navarre. Aucun , historien recommaadable n'a tenté de l'en absoudre. Il est trës-yraîsemblable que Catherine de Médicis et le duc d'Alençon avaient participé k ce complot. La reioe de Navarre , que la voix publique et tous les écrits du temps chargeaient de cet assassinat, n'en dit rien dans ses Mémoires ; mais elle décèle la violence de sa haine contre Dugast par des expressions grossières et furieuses , qu'on ne trouve dans nulle autre partie de ses' Mémoires. Les voici : « Dugast était » mort y ayant été tué par un jugement de Dieu, » lorsqu'il suait une diette^ comme aussi c'était un

4» LIVitÈ VIII,^

Là ré^c-tWèf è partît pour aller négocier t^ffèk lé dut (FAlètiéôn , ^piéf tous lés^iriécônteiis vetifaiéht dé àMïimëi^ féiii^ généraAiésfilfiië, et qiiî , • sîàné avoir rren fôît par lui-médtfé; , se réiAfeTl fédoàtal)Iè , gi^fcèf aût stiècès' du prTÉJcé dé Condé éi du p^irièe Cà^ratif dans lâ^Bdé^^tigilJèèïdan^laCbàcApàgn^, d^ ma^ fémi Dhit^^TRé dâi^^ lè L^hguedoc , ^ de iLandàè dân^ k' SalAfâdgë; ËITé ^'^^ fait adctfitijyàgnef des lA^ëcdâfàx de Môtitmo^ fèiïcî et de Cosisé^ qui vètràierit èhflir dfe sortir de là Sià^Ie^. Peu déf jours avant ^oxL leur réildK! M liberté, lÂï K^iAi qtâ ^étaii gehé^emént ré^ndu que fe nfercdiaJ dé lyàm ville a^aîf été tué dans un cdnJbàt-^ détermina le roi à prononcer leur a'rr^ de mort. Heureusement on reconnut le len-

» corps ^âté de^ toutes^ sot-téà de vilaSïiieis , qm fat » dô^^ë à Jà^oiirïtaréy qui dfes' Ibng-ietùips îè posi^ » sédaït , et sbb^ ââïer attx démons ,- à ^ it âvatt fait M homikiagè p^ inàgie et! tioiites' sortes dé itiëchùi- >i^ celiés^. C^ fostf <Ie* laîili^é eti de diVisîoa étant dt^ dn ^ nioh^e ^ etc. «^

B'fànfôàie, qîtfoiqu'if fît intiméfrie^nf Kë areè la' féitîe d'é Kai^àV^ifé, dont! il séfndn^g^t^ellemeirt fé flalteor, a fàif i!h^ ^16ge pôtnpéxt îè Èëi'a^er ]!)î!irgàst , màià de sieigiièiiï* ptuMl exciter quelque lutél^ét , quatii^ diV $ïh*t ijfu'îf se cbuvnt dé san^ i la fôttrAëé rfé Sàirft-mftïïefeiiÀ"?

HÂGITB 01 HBIfRI III. 4^

démaÎD que la nouvdle était fiiusse. Ce n'était pai te sëtr) danger cjA'é&t couru le maréchàt de ]iJontin6renci daù$ ôà longue «prison. Cbâ^ foiâ ^uè ëé^ ttktë^ Datoviilé et Thoré se hiettaient en riidùvéÉnènt , (rti le menaçait de la mort s'il n'arrêtait lét^ marche. La réponse de François de Mooftmorenci était toujours la lâèm^ : cV Je ne H ferai rien dé contraire à liièii honàeor : » qu'dn m'envoie fàpothicaire dâ 11* té >i chanceKer. d Là France avait alors ixti chancelier, Bîrague, qui passait pùiiP un habile empoisonneur.

Le roi de Navarre , détermine k là fiïite y siiuiio«d« avait moins à craindre la suiVeillance de 1^ ^^ «»«'. ' coofr que celle du duc de Guise. Cependant 3s paraissaient atots unis par une sorte d'à* mitié. Souvent ils condamnaient entre eu)t la marche tortueuse du gouvernement , et l*êvaient ensemble dé combats , tout eu prévoyant qu'ils marcheraient sdus dés drapeaux opposés. D autres fois le prince de Lorraine affectait de faire lé sacrifice de ses espérances ambitieuses aux droits du prer mier prince dn sang« Dans l'année iSyS, Henri lll tomba dangereusement malade* Henri de Bourbon , à qui l'on avait exagéré le péril du roi, rencontra le duc de Guise ,

/|4 tlVRK VIII,

et lui pariant à Foreille : Notre homme , lui dit'il f ne se porte pas bien* — Cène sera rien , lui répondit le duc. — H est mal, continua le roi de Navarre. — H faudra w>ir.. — Mais il est très^malade. — Oh ! je vous entends , reprit le duc de Guise , et mettant vivement la main sur la garde de son épée , ceci est à vom (i). Le roi se rétablit. Benri de Bourbon ne songea plus qu'aux moyens d'aller retrouver les protestans , et le dac de Guise qu'aux moyens de les détruire.

Cependant les protestans.se disaient entre eux : (c Voilà donc un autre Antoine de » Bourbon ! Le fils de Jeanne d'Albret M nous abandonne , il se livre aux bourreaux » de ses amis. Une cour dissolue a corronoi- » pu sa jeunesse. Le fils de Jeanne d'Alfarct » est devenu Fesclave et l'élève xle Catherine » de Médicis ; il en sera la victime, n Dttplessis Mornai £aissait passer à Bourbon ksplaintes de ses frères. Bourbon se croyait

( I ) Cet entretien est tiré de l'histoire de HatkaciL ^ liv. 7. Le témoignage de cet historien est précKin& dans tout ce qui concerne particulièrement Henri 1^, parce qu'il tenait plusieurs anecdotes de la bo«u&e^ de ce grand monarque. Dès qu'il le met en sden» ,, son récit a de La précision et du feu ; partout aîllinu.^ il est languissant et recherché.

RÈGNE DE nETNRI III. 4^

core obligé de dissimuler avec ses plus zélës serviteurs. Entouré de surveillans, il se consolait avec un petit nombre d'hommes voués à rétude des sciences. Il appelait cette société son académie. On y traitait souvent des vraies qualités du héros ;' Henri s'expliquait sur ce sujet avec une chaleur qui montrait toute son âme. Une nuit il répétait à voix basse les paroles duii psaume dans lequel David déplore la dispersion de ses amis. D'Aubigné , son écuyer , et d'Armagnac , son valet de chambre , ne pouvant résister à leur émotion , ouvrent brusquement les rideaux de son lit, et d'Aubigné lui adresse ces paroles : a Ils sont ?> près de vous , sire , ces amis que votre » coeur regrette ; ils sont restés dans une i> cour qu'ils détestent , mais avec l'espé- » rance de vous en délivrer; c'est pour » TOUS qu'ils supportent l'aspect des assas- M sins de Goligni, Votre plainte , toute in- >} juste qu'elle est, a pénétré nos cœurs. >i Sire, il est donc vrai que l'esprit de Dieu ji travaille en vous. Sire , vos ennemis sont » à cheval , et vous êtes encoi^ à genoux. n Vous dissimulez , oui , nous le croyons ; n mais ouvrez - nous -votre âme. Soyez à » là tête des hommes qu'on redoute , et

46 tlVUB YIII,

D n'endurez pas plus long-temps des affi^onts » parmi des hommes méprisés.» ((D'Âubi-^ » gné , lui répondit Heari , votre zèle est » ardent et votre huqdeur emportée. Vous >i chérissez tendrement votre maître » et n pourtant vous ne craignez pas de le juger » mal. On n'avilit ni ne trompe le roi de » Navarre : Je suis jeune , mais vieilli par I) le malheur i et vous verrez bientôt si mon » courage égale ipa patienoe. p iiMaupoM Henri savait se fbrmpr^^^ intelligences jusque parmi des hommes qui , favorises de Henri III , ne Tétaient pas encore au gré de leur orgueil et de leur avidité. Fervaqujes, qui avait combattu à Dormans , squs les or-* dres du duc de Guise , mais que ce général avait humilié ; Lavardin , militaire con^ sommé dans son art ^ niais insatiable d'hon^ neurs et de présens; Caumont de la Va-* lette , deppjs duc d'Épernon , admi^ à IV mitié de Henri IH , mais jaloux des autres favoris : ces troi$ seigneurs étaient poq^sén par le dépit et par de^ ressentimens mooientanés dan^ )e parti du roi de Navarre « U s'ouvrit k MX sur son projet de fuite ; ils s'engagèrent à le suivre , afin que l^ largesses de Henri III payassent lenr retour- Henri obtint du roi la permission de ià(ire

AÊGIIK DE HBSftf flU ^T

Ses cUfTfsiieas ^uot^ dey^^icoi le nî^ le retFOuyef* ; ils fornryjiifaat pme imposante. Prê|L à g^îr , 4 yipl Hc .difc 4? .Guise à^oioX i^ 4;raig|B^ ITinmcwr lop^ et l'f^sprit p^tnoit. U joua Ijui Ifi préspmptiQfi e^ la qiçdçdiy ; il afiçcta 4|S ccoii^ guç le f oi ^ dpiiiiail eafia le titre de Uç^^e^a^ ^ea^ da rojaime , et qu'^ allait poj^mawler ft^J^es les zfsçf^ opposées ^ux protpst^^ çt ^ daç d'^^çgi^po^ ; il n'ejatrejtjio^ le d^ç ^ ,Çh^ f^^ des Rtploits 4^'ii s^ pcQpçsfilt 4*iFH%<ttppljr. J^e prince de Lorra^i^ ^e fré^çuis^it ^ le ypir daos de teljb» îlUis|pns^ et ^ g^da^t bien 4^ les dissiper. Il caufut en ^fe un fpjiet de plaisa^erie ftuprèpj ^ij i;Qi. Vh» pt l'îi^tjre s'^ipwsèrei^it lopg r tçpap 4? la y«[ïi^' ,cpB- 6ante du rpi dje Is^Yjarrje.

Mais 1^ gaieté de ppnri JU fît p^î^çç ^ ^e yi* " «"^^^ y e?s a^rjnes , ^xrsfluç ^ 4î^ps le jqur mqqt^, jll ^^^ r^çut 4IÊ» avis de^ljés /s^r le projet dp ftrte de Henrf .4e Bqurl^pp. FeryauiPPS OTêtf «$é indiscret; çne %QWp? fay^ij \\s^\ ; jV^ soir îl /est ffî^ffdé f^u f.pHyrp : 4'Mbigpp> ^wi i<fsislajit î^ liîfMuç^çr ^u rpi , ypît ^y^ JpIT;S^^ Fervaqu^ ^'pnlrpftBaijr li^ -• t§p5^:^iWP Je monarque. Lçqf poprV^jcsatipn çeg^^l^t ayfflr

48 LIVRE vm;

quelque chose de sinistre. D'Aubigné s^échappe; mais rindignation contre un homme qu'il croit perfidç le retient aux environs du Louvre. Il voit Fervaques sortir^ et l'aborde en lui donnant le nom de traître. «Le » roi saittout ^ lui répond Fervaques ; j'ai fidt » sans trahison des avçux indispensables ». » Mais il est encore temps de sauver le roi de » Navarre. Amenez4ui des chevaux à Saint- M Germain. Sortez tous de Paris ; je vous N suivrai bientôt. » On approuve ce conseil , on part, on trouve le roi de Navarre à Saint- Germain; d'abord on propose de tuer deux gentilshommes dont Catherine de Médicîs avait ùit ses espions ; Henri s'oppose à ce meurtre : « Vous allez voir^ dit-il^ qn'ils ne » sont pas dangereux.» Il vient les entretenir du projet de fuite qu'on lui suppose , et leur ordonne d'aller dire au roi qu'il va se mettre en route pour se justifier. Ils obéissent. Henri , pour mieux dissimuler les pensées qui l'occupent y fait venir une troupe de comédiens de campagne, et parait s'amuser quelque temps d'un spectacle insipide. La nuit vietit , et sa profonde obscurité favorise la fuite. Henri et ses compagnons passent la Seine à Poissi ^ dans un bateau qui était' commande , ihais c[iii se fit attendre.

RÈGKX PS HEKRI III. 49

Déjà on avait ouvert des conseils timides : Henri déclare que nulle force humaine ne pourra le ramener k la cour. Suivi de tous ses compagnons , il s'enfonce dans une fo* rét épaisse 9 gâg>^ ^^ Beauce^ et, après deux jours d'une marche qui ne fut que fail^lement inquiétée , il arrive à Alençon , et entre dans un prêche , au moment où les ^ protestans rassemblés chantaient un psaume qui commence ainsi :

Seigneur, le roi s'é jouira D'avoir eu délivrance (i).

Fervaques vient le trouver le lendemain, n.^rormen.e Trois cents gentilshommes augmentent son escorte. Voici un camp d'une espèce nouvelle : ici y un officier Catholique commande; ^ des protestans ; là ^^ un protestant à des catholiques. La gaieté la plus vive s'y concilie

(t) D'Aubigné, qui, à la di^rence db SuUi, se montre plus jaloux , dans ses Mémoires , de se faire fuloir iuvHnéme que d'ajoutçr à la gloire de ion bé^ ros» youcU*ai^ faire croire que ses conseils s^uWont tiré le roi de Nfivarre dp la siti^ation à la fois périlleuse et honteuse où ce prince se trouvait à la cour de France ; m^is les détails mêmes qu'il raconte prouvent que le roi de Navarre avait long- temps et fortement combiné le plan de sa fuite. SiiUi , De Thou et Mathieu ne laissent aucun doute à cet égard.

5o LIVRE VIII,

avec la discipline. On ne sait pas précisément pour quel objet ni sous quels drapeaux on marche; on ne se rend pas bien compte de la religion qu'on professe, ni du parti politique auquel on est attaché ; mais on goûte le plaisir de se trouver entre gens d'honneur et sous les lois du prince le plus aimable , le plus loyal.

Les périls qu'il avait le bonheur de retrouver redoublaient sa joie et son penchant à rire de tout. Je vois bien , disait-il à ses compagnons , quil me faudra renoncer à la messe et à ma femme ; mais un bon soldat peut s* en consoler au milieu de ses amis. Arrivé à Tours , il reprit publiquement l'exercice de la religion protestante. Ses premiers combats étaient peu importans. Us s'exposait beaucoup plus que ne paraissaient le demander des rencontres légères ^ mais il ne permettait pas à ses amis les plus distingués de suivre son exemple. « Je veux, disait-il au jeune Rosni, » qui brûlait de le suivre et même de le de- » vancer , je veux que vous réserviez votre » courage pour une meilleure occasion ; » comptez sur moi pour vous la fournir. » Ce fut ainsi qu'il se forma l'armée la plus leste qui eût encore paru dans les guerres

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civiles. Toutes ses marches étaient des cour^ ses; les plaisanteries à.dëfaut des plaisirs allégeaient les fatigues. De Tours il se porta dans la Guyenne et fît rentrer la principauté de Béam sous ses lois; et bientôt, de la Guyenne il revint à Moulins réunir . son armée à celle du duc d'Alencon.

Le duc d'Âlençon , ce prince, que la bas^ sesse de son caractère et les disgrâces de la nature livrent au supplice de Tenvie , est désolé d'avoir vu un rival qu'il déteste se présenter comme son auxiliaire. D'un autre côté , les protestans les plus austères , eeux que de longs ressentimens contre la cour ont conduits à des opinions républicaines , sont embarrassés d'avoir à leur tête trois princes du sang , dont un professe encore la religion catholique. Leur tendresse pour le fils de Jeanne d'Âlbret se réveille lentement ; ils ont de la peine à lui pardonner les plaisirs dissolus auxquels sa captivité l'a forcé de prendre part. Il n'a de partisans encore que parmi ceux qui se sont approchés de sa personne.

La reine -mère avait conclu avec le duc d'Alençon une trêve honteuse , prémices d'une paix infîiiiie ; elle était déjà rompue lorsque le roi de Navarre s'échappa de la

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cour. Peu de gentilshommes avaient répondu aux ordres que le roi avait donnés à toute sa noblesse d^ s'ak*mer contre les princes rebelles. Le duc de Nevers , qui commandait larmée royale opposée au duc d'Aléaçon , manqua volontairement plusieurs occasions de le surprendre et de le battre. Lanoue avait reconquis dans la Saintonge et le Poitou les villes que , Tannée précédente , le duc de Montpensier avait péniblement emportées. Déjà il s'était ouvert des communications avec le duc d'Âlencon. établi dans la Normandie. Montmorenci- Damville régnait paisiblerpent dans le Languedoc f pour 4e bonheur de cette province dont il calmait les transports fanatiques. Le roi de Navarre joignait ses drapeaux à ceux du prince de Condé. L'un et l'autre marchaient pour rejoindre le duc d'Alencon.

oecopaiion» Quc faisait Henri III pendant cette com-

puérile* de

fa«iirt III. bustion générale de son royaume? Le détail de ses puérilités fait presque oublier ses vices. 11 sepromenaità Paris dans son coche^ accompagné de la reine sa jeune épouse ; en chemin il faisait emplette de petits chiens, de singes, de perroquets dont sa voiture était grotesquement surchargée. Souvent il descendait dans un couvent de religieuses , et là , pre-

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liant le maintien le plus sérieux , il ensei* gnait à la reine et à ces pauvres filles à conjuguer des verbes latins (i). S'arrétait-il chea des moines • c'était un autre exercice : il se donnait la discipline au milieu de ses mîgnons , et riait des jeux indécent que cette troupe libertine mêlait à cet acte de pénitence. Le soir , il allait au bal , et ne manquait pas , quand la |oie était le plus animée , de réciter dévotement son chapelet. Il lui arriva cependant , au milieu des pratiques d'une superstition recherchée , d'enlever de la Sainte-Chapelle une longue croix* objet d'une antique vénération , et que la piété de nos rois avait enrichie de pierres précieuses ; il la mit en gage pour un emprunt qu'il ouvrait à Venise. Ce fut un sujet de deuil et de scandale pour le peuple. Mais le roi vint avec pompe établir dans la Sainte - Chapelle une croix qui , pour être

(r) Pasquier, avocat général à la chambre dei comptes , s'ayoue l'auteur de l'une des épigrammes latines qui coururent contre la manie grammaticale de Henri III ; la voici :

Gallia dum passim c'wilibui occubat armis ,

Et cinere obruitur semisepuUà sito ; Gramniaticam exercet meriid rex nottcr in auld ,

Dicere jamqne potest, y'ur generosus , amo. DecUnare cupit p uerè déclinât et ille :

Bis rzx ifuijueraty fit modo grammaticus.

moins riche, n^en avait que plus de prix : car elle contenait , disait-if, un grand morceau de la vraie croix. La principale occupation de Henri III , dans son palais , était d'arranger sa fraise , celle de la reine , ou d'habiller "^ ses mignons en femmes. Il les payait de leurs complaisances en leur donnant tantôt des domaines de la couronne , tantôt des biens de Véglise. Chacun d'eux était pourvu de l'une des meilleures ab« bayes du royaume. Toutes les confiscations se faisaient à leur profit. Au milieu de tant d'extravagances , Henri III ceilservait cette finesse d'esprit qui donne plus d'étendue à des fautes. Son élocution ne manquait ni d élégance ni de noblesse. On citait de lui des remarques ingénieuses. Un jour on vint lui annoncer qu'un valet de chambre de la cour avait formé un parti dans la Provence : Eh èeen, s'écria-t-il , les s^alets maintenant lèvent des armées; et , sous le règne de François I"'.^ le connétable de Bourbon ne put réussir à former un parti en France. Il est difficile de voir un rapprochement plus frappant et plus juste; mais quelle satire il faisait par-là de son règne !

Leroi»;gn« Le toi s'cmbarrassait peu de signer une

un* pdix lion- ^ »ti/»»/»i

teu... paix honteuse , pourvu qu elle fut perfide.

Catherine de Médicis s'était de nouveau mhe en marche pour aller fléchir le duc d'Alençon , et iui amenait , outre cet essaim de beautés- brillantes dont elle avait sqin de composer sa cour , la reine de Navarre qu'on prétendait être l'objet de l'amour incestueux du prince. Il avait toujours affecté de la regarder comme prisonnière à la cour , il ne cessait de demander la liberté de la reine sa mie; tout son ressentiment parut tomber à l'aspect de cette princesse. Au milieu des fêtes les plus galantes , le frère et la sœur se donnaient des témoignages d'une affection immodérée. La paix fut signée à l'ab* baye de Beaulieu , près de Loches« En voici les principaux articles : « Le roi se déclarait contre le massacre de la Saint-Barthélemi et protestait n'y avoir pris aucune part ; les arrêts prononcés contre l'amiral de Goligni^ contre Briquemaut^ Cavagne^ et depuis contre Montgomeri et Montbrun , étaient annu-^ lés , leur mémoire était réhabilitée , leurs héritiers rentraient en possession de leurs biens ; on accordait des exemptions d'impôts aux veuves et aux en£ains des massacrés ; on supprimait les processions instituées pour célébrer les matines de Paris ; le roi accordait aux confédérés six places de sûreté, sans

compter la Rochelle, Nîmes et Montauban. L'exercice de la religion réformée était libre dans tout le royaume ; les mariages des religieuses et des prêtres étaient maintenus, les réformés admis aux charges. On étaUissait des chambres mi - parties dans tous les parlemens du royaume , pour juger les procès entre les catholiques et les protestans. Le roi ajoutait à lapanage de son frère YAnr jbu , la Touraine et le comté d'Éyreux , en lui conférant le droit de nommer dans ces provinces aux emplois civils , ecclésiastiques et militaires; il lui faisait en outre une pension de cent mille écus. Le prince de Condé recevait le gouvernement de Picardie , et , pour pldce de sûreté , la ville de Péronne ; le roi lui payait une somme de cinq cent mille livres. Le prince Casimir obtenait jusqu'à trois millions et demi pour la solde de ses troupes allemandes ; en nantissement de cette somme , on lui livrait une partie des diamans de la couronne. » Lé roi de Navarre était le seul qui n'eût réclamé pour lui-même aucun avantage particulier.

Un tel traité rappelait ceux que les descendans de Charlemagne signaient dans leur avilissement 9 ou plutôt il rappelait celui que Catherine de Médicis avait fait conclure six

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ans auparavant pour préparer les niassàcres de Paris. Mais qui pouvait-elle tromper encore^ en désavouant elle:- même et au nom de son fîls^ces massacres dont Tun et l'autre s'étaient si odieusement glorifiés ? De tels articles n'avaientils pas dû lui faire craindre que son fils ne perdit bientôt la couronne , et qu'elle ne lut traînée à l'échafaud ? Les conditions secrètes de cette paix étaient que

le duc d'Alencon s'unirait bientôt à la cour

contre les protestans. On ne terminait la guerre civile que pour la recommencer avec plus d'avantages.

Cependant les principaux catholiques se co.iini«-«.ec.