RUE BAILLEUL, 9 ET

PENDANT

LES GUERRES DE RELIGIOIV

CHARLES LACRETELLE

HEIBRE DE L'AUDilll FEA9(AISI, PR0FIS8EDE D*H1ST01KE A LA FAGliLTf BIS UniES, CHIVALIIR DES ORDRES DE SAlJff-IIGIEL ET DE LA LtfilOM'HOSHOR.

WOlâlÈHE EDITION

PARIS

MAKESCQ, ÉDITEUR-LIBUAIRE,

ROE GlT-LE-CUEUR, II.

lO LIVRE XII,

de TEurope. Même avant, d avoir une ma* rine redoutable , ils sont déjà les meilleurs commerçans de l'univers , parce que tiul peuple ne prati()ue mieux qu'eux les deux grandes lois du commerce^ 1 économie et la bonne foi. Le bruit de la guerre ne distrait ni le patient érudit qui fouille ^ re-> cueille ^ met en lumière les trésors de 1 antiquité ; ni l'artiste éclairé qui les imprime avec autant de soin que delégance. Les beaux-arts , protégés dans les Pays-Bas par la munificence des ducs de Bourgogne et celle de Charles * Quint ^ sont cultivés avec succès pendant la guerre de l'indépendance. Si les peintres de cette contrée abandonnent à leurs rivaux d'Italie l'imitation du beau idéal ou du beau antique , ils soutiennent une concurrence si difficile par l'éclat magique des couleurs et la naïveté des images. La plus touchante simplicité , une joie modeste règne dans les fêtes d'un peuple qui ne s'enivre d'aucun succès et ne s'étonne d'aucun revers. Ainsi la Hollande réunissait à l'enthousiasme qui crée les républiques ^ les bonnes mœurs qui les maintiennent.

La Hollande' ne pouvait encore se passer du secours de Henri IV; il l'avait secourue du milieu de la France , par ses victoires

terre «

ySÈGME DE HEUAI IV. Il

d'Arqués et dlvry ; mais il fidlaii enco/re que, pendant quelques années» il attirât sur lui le principal effort des armées espagnoles. Des Hollandais avaient combattu sous ses drapeaux au siège de Rouen ; ou«bliant leur détresse» ils lui avaient prêté des sommes considérables. Henri IV oublia la sienne pour s'acquitter > et devint à son tour le créancier de la Hollande. Sa loyauté^ «a. grandeur» rassurèrent ce peuple contre les effets de son abjuration.

La reine Elisabeth en avait conçu un De rw»* chagrin plus vif. Ce fut à Toccasion du changement de Henri Vf , que, pour se distraire» elle traduisit en anglais le livre de Boëce » des ConsolcUiens de la Philosophie. Henri ne quitta point envers elle le ton de reconnaissance » de galanterie » de tendre amitié» qui pendant vingt ans avait embelli cette utile alliance. Elisabeth se calma. Son zèle pour la religion protestante tenait au souvenir des persécutions de sa jeunesse ^ mais non aux méditations de son esprit. C'était la première femme qui eût manié lencensoir : investie du suprême pontificat » elle disposait encore mieux que son père » Henri YIU» de la croyance religieuse de ses sujets» et ne craignait pas d'emprunter du culte catho-

lique tous les principes et toutes les cérér^ manies qui pouvaient seconder ses maxinaes de pouvoir absolu. Jamais on ne mit plus de dextérité, et, si Ton peut ainsi parler , plus de grâce dans le despotisme: Sa coquetterie jetait un voile sur ses actes les plus impérieux. Elle rendait les Anglais galans, pour les rendre plus esclaves d une femme. Les deux chambres du parlement proposaient pour leur reine des hommages ingénieusement serviles ; elle n'en agréait qu'une partie , et , rassasiée d'encens, elle paraissait encore modeste. Ses artifices n'auraient pas en un si long succès , si elle n'avait pas été mue par un sentiment vrai , profond et durable , l'amour de ses sujets. La fierté de sa nation s'entretenait par le souvenir d'avoir secoué le joug de Rome et d'avoir évité celui d'Espagne. Tout parlait encore de la destruction de Y Armada. Elisabeth poursuivait sur toutes les mers sa vengeance contre TEspagne. C'était l'Angleterre qui se montrait maintenant féconde en l>rillans aventuriers. L'es uns allaient attendre sur les côtes du Mexique , du Pérou , du Qiill , le retour des flottes chargées d'or ; les autres cherchaient, à travers mille dangers, si dans le nord du Nouveau-Monde , ou

nÈGNE DE HENRI IV. l5

Àans la Guiane nouvellement découverte ^ il n'existait pas des mines-opulentes. L'avarice ne recueillait pas le tribut sur lequel elle avait compté ; mais les Anglais ^ après delongset infructueux efforts , s'aperçurent, en s'établissant dans TAmérique Septentrionale f que les meilleures mines sont Tagriculture et le commerce^ Le pavillon espagnol était insulté jusque sous les murs de Lisbonne. Drake , Forbisher , Hai/vkins et Raleigh.y ne rentraient jamais dans les ports de leur patrie sans de riches dépouilles. Ces hommes de mer oubliaient devant Elisabeth la fougue et la rudesse de leur caractèrev Le comte d'Essex la charmait eh faisant revivre une chevalerie dont elle semblait le seul objet. Quelque courage qu'il eùt.montré en servant sous les drapeaux de Henri lY , il croyait avoir encore peu fait pour sa gloire. En vain Elisabeth , par une tendresse qu'il n'était plus en son pouvoir de dissimuler y cherchait-elle à retenir oe brillant favori dans les paisibles jeux de sa cour^ il demandait des combats ^ voulait à la ifois commander une flotte et une armée, et prétendait que la reine ne serait point vengée de Philippe II tant que lés Anglais n'auraient point planté leurs drapeaux sur les murs de Cadix. Objet

l4 LIYKE Xn,

des seales prodigalités que la reine se fut< permises dans le cours de son règne, il rece* vait avec froideur des dons qui élev^ent sa .fortune au niveau de celle des princes. Par sa fierté , par ses caprices , il excitait , peut-^être sans dessein , la passion d'une reine sexagénaire. Mais, l'administration d'Elisabeth ne se ressentait point du trouble de son cœut • Des hommes d état d'une rare habileté vieillissaient dans les emplois sans, avoir à craindre ni son inconstance , ni son ingratitude. La haine générale des Anglais contre Philippe affermissait le plus beau règne qu'eût encore vu TAngleterre.

Je ne parlerai point ici des autres puissances de l'Europe , parce qu'elles furent étrangères aux combats que termina la p^x de Vervins. .

C'était encore un grand problème de savoir si Henri IV parviendrait à recouvrer tout l'héritage de François I". et de Henri IL Même après l'occupation de Paris , la plu-* part des grandes provinces semblaient être encore dans tout le feu de la rébellion. Le roi ne possédait ni la Normandie ^ ni la Bretagne , ni la Picardie y ni la Champagne, ni la Bourgogne ; le Languedoc n'était qu'à moitié soumis; Marseille et d'autres

RÈGNE DE HENRI lY. l5

villes de Provence tenaient encore pour la ligue ; le duc de Savoie renouvelait ses incursions ; Tarmëe espagnole campait dans la Picardie ^ À quarante lieues de la ca- i

pitale.

La Normandie fut la première province aeS^Si^rqui rentra sous les lois de Henri IV. Il dut ^'*\ , ce succès à Rosni , le confident et le soutien de ce plan de négociation par lequel le roi affermissait • sa couronne , en épargnant le sang de ses sujets. Rosni ^ en combattant contre l'amiral ViUars de Bran- / cas , au fameux siège de Rouen ^ avait démêlé le caractère de ce guerrier. Il le con-naissait magnifique , et par conséquent obéré. ViUars aimait la gloire , c'était une bonne disposition pour .se rallier à Henri UT. Dans le temps où le roi négociait avec Brissac son entrée à Paris , Rosni pénétra dans Rouen , et , sans avoir encore de pleins pouvoirs du roi ^ fit des offres brillantes à Tamiral ViUars. Celui-ci montra son âme avec franchise , mais avec arrogance ; il voulait des places ^ des hon-r neurs , des richesses^ pour redevenir bon Français. Rosni lui promit deux cent mille francs pour payer ses dettes , soixante mille francs de pension y la disposition

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de plusieurs abbajres , on gooTCiucuMiil , plnsieors aotres aTantages ; mais le point difficile était de loi assurer la du^e de grand amiral , parce cjne le roi ea aTaît disposé poar Biroa ; de là , quelques ien-> teinrs insupportables poar le caractère £00gaeox de Villars. Lorsque Rosni fit part an roi de cette difficulté : » Cela est impostiUe f dit le roi , je ne ferai jamais à mon intérêt le sacrifice de ma reconnaissance*!» Kroa^ en jM^sence duqud il ayait prononcé ces paroles , en parut vivement toudié ; et j dans un accès de générosité qn'il sot mal soutenir , il.offrit au roi sa démission^ Le roi ne l'accepta qu'en lui donnant le bâton de marécbal de France et une soomie de quatre-vingt mille francs. Rosni se bâta de dresser les articles d'un traité entièrement conforme aux voeux de Villars. Mais un grand orage se formait contre lui dans le palais du gouverneur de Kouea. Un agent de TEspagne avait imaginé de prendre quelques mesures pour l'enlèvement du gouverneur j afin de les attribuer à Rosni. Villars y trompé par ce rapport ^ mande Rosni y se jette sur le traité qui lui est offert y le met en mille morceaux , se répand en invectives , en imprécations. Rosni , tou-

jours maître de luî-même ^ reconnaît ^ à travers cet éclat , quel genre de machine on ' a &it jouer contre lui ; il s'explique , confond le calomniateur, déclare à l'amiral que le traité qu'il vient de déchirer remplit les conditions que lui-même a prescrites. L'emportement de YillarS se tourne alors contre un agent perfide; il le fait venir; et , après avoir arraché de lui l'aveu de son imposture , pour dernier acte de son autorité , il le £adt pendre aux fenêtres du château. Dès lors tout fut convenu ; mais Villars ne se déclara que peu de jours après l'entrée du roi à Paris. Une garnison espagnole l'observait : ces soldatsperdirent toute contenance quand leurs compatriotes eu« rent été chassés de la capitale. Les habitans de Rouen n'attendaient que le signal du gouverneur ; leur allégresse fut au comble quand Villars passant au milieu d'eux , ceint d'une écharpe blanche f s'écria : « Al- » Ions f morbleu ! la ligue est ici , que » chacun crie : Vive le roi ! »

Ces cris retentissent de toutes parts , et se mêlent aux sons des cloches de la ville et de l'artillerie des forts. Les ligueurs et les Espagnols n'eurent que le temps de s'enfuir en désordre. Rosni , quelque temps IF. 2

l8 LIVRE XII,

après f vint présenter l'impérieux Yillars à la cour ; l'amiral tomba aux genoux du roi, qui , s'empressant de le relever , lui dit :

m « Cette adoration n'appartient qu'à Dieu ; n

puis Henri l'entretint avec complaisance du siège de Rouen : on eût dit , à la grâce et à la délicatesse de ses louanges , que Yillars dans ce siège avait combattu sous ses drapeaux.

,g«d«uoii. Le duc de Mayenne était dans la ville de 1594. Laon , lorsqu'une troupe de fugitifs vint lui apprendre l'entrée du roi dans Paris. Les Seize épouvantés étaient venus confiar lerfr vengeance à un homme qui avait auti^efois humilié et décimé leur faction. Les Aubri , les Boucher, les Varade, venaient auprès de lui maudire la valeur et la clémence du roi. Mayenne vit bientôt arriver cette garnison espagi^ole qui avait si long-temps opprimé Paris. Au ton de hauteur et de mépris que le duc de Féria prit avec lui , le prince de Lorraine put connaître à quel prix les Espagnols lui accorderaient un asile. Cependant la plupart des villes de Picardie reconnaissaient encore ses lois. Laon , où il avait déposé ses richesses , et conduit sa femme, son fils , le président Jeannin et l'élite de ses serviteurs , était une place renommée par

la solidité de ses remparts et encore plus par son assiette escarpée. Elle pouvait être facilement secourue par La Fère ^ qu'occupait le duc d'Àumale. Derrière Mayenne et dans FArtois ^ était une armée espagnole , toute composée des soldats les plus aguerris* Mayenne communiquait avec la Ghapipagne f qui depuis long-temps était devenue comme un apanage de sa famille , et qu'occupait son neveu le duc de Guise. Dans uae telle situation » il conçut un plan dont l'exécution eût beaucoup retardé le bonheur de la France. Voici ce qu'il écrivit à Philippe II : f< Une guerre de trente ans a prononcé sur le I) sort des Pays-Bas. L'issue de tant de sièges n et de combats a marqué la séparation des » provinces qui devaient être ramenées sous » les lois de TEspagne, et de celles qu'aucune ^) violence n'y ramènera jamais. Quel géné- » rai fera contre les $ept provinces unies ce » qu'en trente ans le duc d'Albe , don Juajn M d'Autriche et le prince de Parme n'ont pu » faire? Mais si l'on ne peut forcer le prince » Maurice de Nassau dans des forteresses«que » défendent des bras de mer ^ rien de plus ffi- » cile que de l'y contenir. En accordant une » trêve aux Provinces-Unies , on serait s\ir » de n'en avoir plus rien à craindre. AIo|rs

20 LIVRE Xlly

» l'armée espagnole , appuyée sur l'Artois et » les Pays-Bas , serait bien puissante contre n la Picardie , et fournirait des secours aux » restes imposans de la ligue. Paris , toujours » menacé et toujours en fermentation ^ ne » cesserait de donner des inquiétudes au » roi de Navarre : les terres fertiles de la Pi- » cardie dédommageraient bien votre ma- » jesté de ce qu'elle perdrait , ou plutôt de » ce qu'elle a pour jamais perdu dans les » marais de la Hollande. La plus grande » partie de la Picardie m'est soumise ; mais » nous avons affaire à un ennemi vigilant , N qui ne m'y laissera pas une domination M paisible. La foi de plusieurs villes est chan- » celante , Amiens est prêt à m'échapper ; » je vais être promptement attaqué , il faut » que je sois secouru sans retard. >i

Heureusement le fanatisme et l'orgueil de Philippe II ne purent se prêter à aucune sortedetransactionavec les Provinces-Unies.

Il ne suivit qu'une partie du plan indiqué par Mayenne. L'archiduc Ernest , frère de Fempereur d'Allemagne ^ et le comte Mansfelt^ qui venait de lui remettre le commandement des Pays-Bas, reçurent l'ordre de tourner leurs principales forces contre la Picardie^ Us assiégèrent la Chapelle , et la

prirent en peu de jours. Mayenne sortit de Laon pour aller au-devant de l'armée espagnole : Henri lY la prévint. Laon était investi avant que Mayenne pût y porter du secours. L'armée espagnole ne s'élevait qu'à dix-sept ou dix-huit mille combattans; celle du roi en comptait deux mille de plus. Mayenne y animé du désir de sauver sa famille^ ses amis^ ses richesses^ imaginait divers moyens de faire pénétrer dans la ville des soldats et des vivres. La route de La Fère à Laon traversait une forêt épaisse; divers sentiers prêtaient à des embuscades. Le roi se tenait sur ses gardes : point de repos .pour son armée. Rosni y qui arrivait pour conférer avec lui y le trouva couché en plein jour. « N'êtes-vous pas surpris y lui dît le » roi, de me trouver au lit à pareille heure? » (Ce lit était deux matelas sur la terre dure.) D Je me suis meurtri les pieds, ajouta le roi, » en me tenant à la tranchée tout le jour sur » un terrain rocailleux. Ainsi ne m'accusez » pas de faire le douillet, v Le lendemain , un grand danger donna lieu à une prise d'armes générale. Le roi venait de recevoir l'avis que Mayenne se disposait à faire entrer un grand convoi dans la ville assiégée. Biron, Givri, Longueville , accourent; Rosni

se joint à eux. On s'enfonce pendant la nuit dans la forêt avec trois mille hommes d'élite. Le lendemain on aperçoit le convoi qui cherche à filer sous une escorte imposante. Cette escorte est vivement attaquée; l'infanterie espagnole se retranche derrière les nombreuses voitures de convoi. Elle est cul» butée , rejetée dans la forêt , et ne regagne La Fère qu'après avoir perdu douze cents hommes. Le maréchal de Biron avait eu le prijicipal honneur de cet exploit. Ce seigneur , depuis qu'il avait perdu le titre de grand amiral , osait accuser son maître d'ingratitude. Le roi , en lui voyant cette ardeur pour son service , crut son injuste ressentiment calmé : il lui donna des éloges qui satisfirent l'exigeante vanité du maréchal. Mais Biron songeait moins à conquérir Laon pour le roi que pour lui-même. La prudence ne permettait pas à Henri IV de confier une des principales cleÊ de la France à un homme enivré d'orgueil et d'ambition.

Le siège se poursuivait avec activité. Un jour le roi , pour se délasser de ses fatigues, avait iFait la partie d'aller visiter le village de Saint-Lambert , dépendant du domaine de Navarre , et qui lui rappelait d'agréables souvenirs de son enfance. Trente de ses officiers

RÈGNE DE HENRI lY. 2^

raccompagnaient. Gîvri , qui avait cru la forêt sûre , s'était trompé. Tandis que le roi prenait du repos , Rosni et quelques officiers s'avancèrent dans la foret , et entendirent un mélange confus de voix humaines, de claquemens de fouets , de hennissemens de chevaux. Ils allèrent à toute bride en reconnaissance. C'était l'avant -garde de l'armée ennemie. Ils retournèrent auprès du roi , et le trouvèrent secouant un prunier dont les fruits lui paraissaient délicieux. (I Pardieu, sire, lui dit Rosni, nous venons » de voir des gens qui vous préparent d'au- » très prunes, mais un peu plus dures à di- » gérer, n Le roi , sans se troubler , fait promptement avertir les différens quartiers de cavalerie dont il portait. toujours le nom dans sa poche , et , quand les ennemis se présentent , ils le trouvent rangé dans un tel ordre de bataille , qu'ils n'osent l'attaquer. Ce mouvement cachait une tentative pour ÙLive entrer un convoi dans la ville. Nouveau combat , nouvelle défaite pour Mayenne ; les lignes de l'infanterie espagnole furent complètement rompues. Mais Mayenne se montra un autre prince de Parme pour réparer ce désordre. Par ses soins , son. habileté, sa bravoure , il convertit une honteuse déroute

art d«

en une savante retraite; mais il perdit l'es* poir de secourir la ville que défendait -son fils.

Givri y dans ces diverses actions ^ commandait la cavalerie et avait décidé le dernier succès; mais sa bravoure tenait du désespoir. On voyait avec douleur les traces d'une profonde mélancolie sur le front du plus brillant et du plus gai des compagnons de Henri IV. Le roi y pour modérer sa valeur, feignit d'en être un peu jaloux et lui écrivit : « Givri, tes victoires m'empêchent dedor- M mir: bonsoir, mon ami, voilà tes vanités » payées. » D'autres fois , en le grondant avec tendresse sur l'excès de sa témérité , il lui faisait quelques plaisanteries pour dissiper sa tristesse. Cette auguste amitié touchait Givri, sans diminuer son chagrin.

Voici quelle en était la cause.

Givri aimait depuis long-temps mademoiselle de Guise, fille du chef de la ligue. Ce n'était pas qu'il se fut jamais senti attiré vers cet odieux parti ; mais mademoiselle de Guise le séduisait par une beauté piquante et par un esprit vif, enjoué. Le plaisir avec lequel elle recevait ses soins lui paraissait indiquer en elle une noblesse de sentimens qui rélevait au-dessus des opinions et des

RÈGNE DE HENRI IV. q5

intérêts de sa- femille. Il ne lai promit rien de ccmtraire à ses devoirs^ et l'amant de mademoiselle de Guise fut toujours à la tête de ceux qui prodiguaient leur vie pour la cause du roi. Lorsque la victoire dlviy conduisit l'armée royale sous les murs de Paris ^ lorsque cette capitale ressentit les horreurs de la famine y Givri se peignait vivement les souffrances de mademoiselle de Guise. Sans être ébranlé dans sa fidélité pour son maître, il détestait plus que jamais les funestes effets des guerres civiles. U se déguisa, osa entrer dans Paris, vit mademoiselle de Guise, apprit d'elle, avec un grand serrement de cœur, qu'elle n'avait souvent pour se nourrir que des alimens grossiers et dangereux» Il savait âe quelle pitié Henri était touché pour les Parisiens ; il lui confia ses sentimens pour mademoiselle de Guise , et lui demanda de pouvoir faire entrer pour elle dans Paris quelques voitures de vivres. Le roi en accorda beaucoup d'autres pour son peuple.

De là ce grand convoi qui , sur la fin du siège, sauva de la mort plusieurs milliers de malheureux. La manière dont Givri avait prouvé son amour ne fit que rendre en lui cette passion plus profonde; mais ce qu'on ne peut concevoir , c'est qu'un tel dévoue-

28 LIVBB XII,

tisans , et toutes les richesses que son père avait déposées àLaon (i).

so..mi«îon Ce nouveau succès fit rentrer sous Tobéissance du roi toutes les villes de Picardie , ^ •^^' à l'exception de Soissons , de Ham et de La Fère. Amiens avait su se délivrer de la tyrannie des Espagnols. C'était une économie pour Henri de n'avoir pas eu cette fois à traiter avec un gouverneur avide. Malheureusement les habitans d'Amiens firent valoir leur prompte soumission , pour obtenir d'imprudens privilèges. Henri ne souscrivit qu'avec un vif regret à la condition qu'ils exigèrent , de ne point recevoir de garnison royale dans leur ville, et d'en ùÀre eux-mêmes le service, pour la mettre à l'abri des attaques ou des surprises de l'armée espagnole. Nous verrons bientôt que cet article de la capitulation d'Amiens fut la cause de la plus cruelle disgrâce queprouva Henri IV dans le cours de son règne. La Champagne ne tarda pas à suivre Texemple de la Picardie. Le jeune duc de Guise s'était cru trop nécessaire à Paris pour habiter cette province , dont il était gouverneur depuis la mort de son père. D

(i) De Thou, Mézerai, Pércfixe , Cayct, Sulli, cVAubignc , Matthieu.

en avait confié le commandement à un vieux ligueur renommé pour sa bravoure , mais détesté pour ses rapines. On le nommait Saint-PoL 11 avait été laquais avant de commencer sa fortune militaire , et la devait à ISenri de Guise , qui préférait l'aveugle dévouement de ces officiers sans naissance , h l'attachement suspect et conditionnel des nobles les plus illustres; mais Saint -PoU esclave du père , tint une conduite arrogante envers le fils. L'habitude du pouvoir , l'impunité de ses exactions , le titre de maréchal de France qu'il avait obtenu de Mayenne , enflaient son orgueil. Il vit avec dépit le jeune duc de Guise venir reprendre l'autorité suprême dans la Champagne. Peu maître de ses mouvemens , il osa un jour ^ sur une place de Reims , lui reprocher de démentir le nom de son père , d'abandonner la cause de son oncle , des Espagnols et de la ligue* Le duc de Guise se vengea de cet affront par un crime. Il tira son épée et tua le vieux guerrier. Cette action indigna les habitans de la ville ; mais les soldats ^ que Saint -Pol avait fatigués de son despotisme , approuvèrent la vengeance du duc de Guise.

Lorsque Henri IV traitait avec tant de

neb

26 LIVRE XIl,

ment ne produisit pas le même effet sur mademoiselle de Guise ^ ou du moins ne l'emporta pas lopg-tsemps sur son penchant a rinconstanee* Qivri, lorsqu'il entra dans Paris avec U roi , croyait voir naître pour lui une longue suite de jours heureux. Ami d'un monarque victorieux et reconnaissant^ que ne pouvait -il pas espe'rer ? Les ménagemens dont le roi usait envers la famille des Guises lui donnaient des espérances que jusque-là il lui avait été difficile de concevoir ou de se justifier à lui-même^ mais cette clémence du roi ^ et tons les égards dont il usait envers la famille de son ennemi , avaient fait naître d'autres pensées chez la i^euve du duc de Guise; elle en était venue à regarder comme possible le mariage du roi avec sa fille. Givri remarqua dans celle qu'il aimait une trop ' prompte résignation à ces pensées ambitieuses. Mais ce ne fut pas là encore son plus grand malheur. Il apprît que madame de Guise , eu proposant ce mariage ^ tâchait d'effacer l'impression que le duc de Bellegarde avait faite depuis peu sur le cœur de sa fille, parce qu'elle - même songeait à épouser ce jeune cigneur, qui commençait avec assez d'éclat

sa carrière militaire , et avec beaucoup plus de succès sa carrière galante. Voilà quelle était la cause du désespoir du Givri. Qu'on ne me reproche pas de lavoir exposée avec ^ trop de détails : j'ai à peindre une cour nouvelle.

Givri , qui n avait pu trouver la mort dans deux combats contre les Espagnols ^ fut tué en restant sur la tranchée à un poste d'où tous ses amis avaient voulu l'arracher.

Henri , à cette nouvelle , éprouva le plus grand chagrin dont il eut encore été atteint ^u milieu des camps. « Quoi ! disait*il^ c'est » au moment où la fortune parait revenir à I) moi qu'il me faut perdre un tel ami ! » Aimable et vaillant Givri , tu n'auras donc » partagé que mes disgrâces ! » Il rendit les •derniers devoirs à ce digne chevalier, qu'on appelait les délices de l'armée , et qui , doué d'un goût pur, d'un vif amour pour les sciences , promettait aux lettres un protecteur éclairé.

Peu de jours après la mort de Givri , le fils de Mayenne , enfermé dans Laon , ne recevant point de secours de son père , fut réduit à capituler. 11 obtint de se retirer en Artois avec sa famille , sa garnison , ses par-

tisans , et toutes les richesses que son père avait déposées à.Laon (i).

so..mUiion Cc iiouvcau succès fit rentrer sous Tobéissance du roi toutes les villes de Picardie , ' ^■^' à l'exception de Soissons , de Ham et de La Fère. Amiens avait su se délivrer de la tyrannie des Espagnols. C'était une économie pour Henri de n'avoir pas eu cette fois à traiter avec un gouverneur avide. Malheureusement les habitans d'Amiens firent valoir leur prompte soumission , pour obtenir d'imprudens privilèges. Henri ne souscrivit qu'avec un vif regret à la conditioQ qu'ils exigèrent , de ne point recevoir de garnison royale dans leur ville, et d'en £siire eux-mêmes le service, pour la mettre à l'abri des attaques ou des surprises de l'armée espagnole. Nous verrons bientôt que cet article de la capitulation d'Amiens fut la cause de la plus cruelle disgrâce qu'éprouva Henri IV dans le cours de son règne. La Champagne ne tarda pas à suivre Texemplc de la Picardie. Le jeune duc de Guise s'était cru trop nécessaire à Paris pour habiter cette province , dont il était gouverneur depuis la mort de son père. H

(i) De Thou, Mézcrai, Përéfixe , Cayct, Sulli, cVAubigiic, Matthieu.

«n avait confié le commandement à un vieux ligueur renommé pour sa bravoure^ mais détesté pour ses rapines. On le nommait Saint-PoV. Il avait été laquais avant de commencer sa fortune militaire y et la devait à Henri de Guise , qui préférait l'aveugle dévouement de ces officiers sans naissance y à l'attachement suspect et conditionnel des nobles les plus illustres; mais Saint -Pol, esclave du père , tint une conduite arrogante envers le fils. L'habitude du pouvoir, l'impunité de ses exactions , le titre de maréchal de France qu'il avait obtenu de Mayenne , enflaient son orgueil. Il vit avec dépit le jeune duc de Guise venir reprendre Fautorité suprême dans la Champagne. Peu maître de ses mouvemens y il osa un jour , sur une place de Reims , lui reprocher de démentir le nom de son père, d'abandonner la cause de son oncle , des Espagnols et de la ligue* Le duc de Guise se vengea de cet affront par un crime. Il tira son épée et tua le vieux guerrier. Cette action indigna les habitans de la ville ; mais les soldats, que Saint -Pol avait fatigués de son despotisme , approuvèrent la vengeance du duc de Guise.

Lorsque Henri IV traitait avec tant de

Pela lunpai

5o LIVRE XII,

ménagement les duchesses de Nemours et de Montpensier , il songeait à obtenir par leur moyen la soumission du duc de Gujse et de la province qui lui obéissait. La négociation qu'il avait commencée avec ces deux princesses répondait peu à ses espérances. Ce fut avec plus de succès qu'il s'adressa à la duchesse de Guise. D'abord p il lui avait envoyé trois de ses conseillers d état, qui portèrent mal à propQs les raffinemens et les réserves de la politique dans une transaction de cette nature. Elle s'en impatienta, vint trouver le roi, et, [^îastntant avec esprit sur le ton mystérieux de ces négociateurs , elle le pria de nommer à letir place le baron de Rosni : « Quoi ! » dit le roi, en souriant, ce méchant hu« » guenot? je vous laccorde volontiers ; s'il » est votre ami , il est aussi le mien. » La négociation marcha rapidement ; mais les événemens marchaient plus vite encore.

Déjà Troyes, Vitry et d'autres villes de Champagne , étaient rentrées d'elles-mêmes sous l'obéissance du roi. Les habitans de Reims étaient tout prêts à secouer l'autorité du duc de Guise , lorsqu'il eut le bonheur de signer un traité qui lui assurait de grands avantages pour prix d'une soumission sans

RÂGNB DE HENRI IV. Si

importance et sana mérite. On invitait le . roi à ae dégager de coiiditioiis onéreuses : « Non , dit - il , )*ai pris des engagemens , n et je dois les tenir, n Le jeune prince fut qud<{ue temps saons -oser paraître à lat>our ; Henri s'en plaignit doocement à sa mère ; Cuise ^e prései»fo , et , conrnie ri balbutiait un discours pour ^exprimer ^son repentir y -le Toi rinterwwnpit en l'embrassant : 4c Mcm » cousin y lui dit^l , tous n'êtes pas un grand » harangueur, tioii phss que moi; ^nrais je » vois bien q^e vous voulez iBe protester » de votre fidélité à venir, et j'y 'crois. Vous » ne trouverez poitit ^en moi de défiance ; M et je ne crains point en vous d'ingrati- M tude; c'est paroe que vous êtes jeune que » *v6us avez failli j il vous feut un guide et N v^iis 4'aurez eti moi : servez^moi bien , et M je vous tiendrai lieu de père, n Ces tendres et nobies^ paroles pénétrèrent au fond du ctetir du jeune duc de Guise , et en iirent un des Sujets les plus fidèles de HenriW.

heè seigtienrs protestans ne pouvaient Mumore. voir ^naun profond depit^ je ne dirai pas lefiardon, mais 'les honneurs et les richesses qu'obtenaient les cheÉs de la ligue. « Envé- » rite., disaient^ls, l'étranger ne croirait

52 LIVBE XII,

» jamais, en voyant la cour de France^ que » c'est le parti de la ligue qui a été vaincu. .» Âvez-vous suivi depuis vingt ans la cause )) de rhonneurj avez-vous supporté Tin- » cendie de vos châteaux, la ruine de vos » familles ; £sdsiez-vous partie de cette poi- » gnée de héros qui prit Gahors , Gastillon » et Fontenai, qui défendit si vaillam- » ment Nérac et Sainte-Foi; avez-vous » combattu sous le panache blanc à Coutras^ » au château d'Arqués, dans la plaine dlviy , » à Gaudebec, à Yvetot; êtes -vous enfin » de ces vieux serviteurs que le roi , dans » tous ses périls, a toujours vus à ses côtés , » voici toute la récompense à laquelle vous » pouvez prétendre : le roi vous sourit et » vous aime; il tolère votre religion^ quil » appelle aujourd'hui votre erreur ; tant » qu'il vivra, vous n'aurez point à craindre » de nouvelle Saint-Barthélemi ; il vous » conserve un beau droit , celui de verser » encore votre sang pour lui : mais , pour » prix de vos services, vous laisserez à vos » fils la pauvreté que vous avez noblement » encourue ; la gloire d'une vie pure vous » est assurée : laissez à d'autres les dignités, » les hcmneurs. Les vrais titres de faveur , » les voici : c'est d'avoir dressé le plan de

n la journée dçs barricades ; c'est d'avoir

M donné dés banquets splendides le jour où

» Henri III fut assassiné par frère Jacques

» Clément ; c'est d'avoir imaginé d'affreux

n alimens pour le peuple rebelle de Paris ,

}} pendant le si^e. Avec de tels titres, choi-

H sissez entre les gouvernemens les plus lu-

» cratifs; puisez à toute heure et sans me-

n sure dans les coffres du roi ; dévorez les

i) dernières subsistances du peuple. Les

» combats, les victoires , la loyauté, l'hon-

» neur : mauvais moyens de fortune ! La ré-

» volte, suivie d'une bonne capitulation, ne

» s'appelle plus aujourd'hui que de l'adresse,

» de l'esprit de conduite I Eh bien , mes

» amis, complétons nos sacrifices, tendons

n les bras à Brissac, au plus intime ami du

» duc de Guise , saluons-le du titre de ma-

n récfaal de France ; appelons amiral le gou-

» vemeur de Rouen ; qu'il vive gorgé de

» biens, pour avoir Êiit mourir six mille de

» nos compagnons; accueillons avec intérêt

» le fils du chef de la ligue ; pardonnons ,

M comme notre roi, à sa jeunesse indocile;

M attendons ici les ducs d'Aumale et de Ne-

» mours, et préparons des fêtes pour le re-

I) tour du duc de Mayenne; supportons tout :

n le roi aime mieux négocier que de vain-

ir. 3

» cre par notre bras. Mais du moins ne lafs^ » sons pas en péril la religion pour laquelle, » à l'exemple de nos pères , nous avons versé » notre sang, ëi nous nous confions au ma-^ » gnanime Henri, ce n'est point une raison » de nous livrer à la foi de son incertain suc- » cesseur. Restons unis^ non contre le roi ^ >» comme les ligueurs , mais pour servir le » roi en dépit de lui-même ; puisqu'il a la » faiblesse de solliciter avec tant de perse- » vérance et tant d'humilité le pardon de » Rome , mettons-nous à couvert des con- » cessions qui peuvent lui échapper ; veil- » Ions à ce qu'elles ne se fassent pas à nos » dépens ; servons bien , mais servons avec » fierté, avec précaution. »

Tels étaient à peu près les discours du duc de Bouillon , auparavant vicomte de Turenne, à qui l'ambition faisait suivre depuis quelques années une ligne tortueuse, et qui brûlait de succéder à Coligni et à Henri IV, dans la protection et le gouvernement des protestans de France. Le duc de la Trémouille les répétait avec moins d'amertume; d'Aubigné, avec beaucoup plus d'emportemertt ; Duplessis Mornai montrait des alarmes, et n'accusait pas son roi. Ce parti comptait sur Lesdiguières ; mais cet illustre

BÈGf^E DE HENRI IV. 55

4et beoreux guerrier ne voulait pas être le second de Turenne. Le baron de Constant prétait sa plume aux plaintes de ce parti. Rosni, quoique résplu à persévérer dans sa religion^ condamnait ces inquiétudes et ces reproches. Son œil juste et perçant discernait bien des motifs personnels dans ce zèle amer pour la cause publique. Il ne pouvait souffrir qu'on fît un grief au roi de n'avoir pas prolongé de vingt ans la guerre civile , ou d'éviter avec scrupule toute occasion de la renouveler. Il ne concevait pas qu'on pût mettre des limites dans son dévouement pour un tel monarque , ni qu'on ne se crut pas assez payé par le titre de son ami. Loin de rougir de la négociation qu'il avait conduite a Rouen, il la préférait à tous ses exploits militaires. Enfîn , il tenait pour maxime qu'aimer le roi , c'était se confier à sa prudence et à sa justice. Henri n'ignorait pas les murmures des protestans ; il les trouvait trop naturels pour que son cœur en fût blessé ; mais il ne changea rien dans sa marche, et, sans négliger ses amis, il savait leur préférer le repos de ses sujets.

Après avoir recouvré deux provinces, la D黫rjrecîe. . Champagne et la Picardie , le roi se vit obligé, par le mauvais état de ses finances ,

de remettre au commencement de Tannée suivante ses opérations sur la Bretagne et la Bourgogne. Lesdiguières et Montmorenci obtenaient des «uccès dans la Provence et le Languedoc. Si le trésor était obéré par les charges nouvelles que contractait le roi en traitant avec les transfuges de la ligue, il 1 était encore plus par les prodigalités et l'impéritie du surintendant des .finances : le marquis d'O , Tun des Êivoris de Henri III , s'était emparé de cette place , dans le moment où les finances du roi étaient presque nulles ; et, pour la garder en dépit du roi même, il s'environnait d'une cabale puissante que payait son or ou qu'entretenaient ses promesses. Les seigneurs catholiques, le clergé, les moines, le vantaient comme le seul homme qui pût , par les ressources de son crédit, subvenir aux dépenses publiques. Cependant il ne savait qu'engager ou aliéner des domaines , et vendre à d'avides traitans toutes les branches d'un revenu qui se fondait sur des exactions. Ce ministre d'un roi pauvre étalait autant de faste que s'il avait eu à disposer des trésors des deux Indes. Au titre de surintendant , il I joignait celui de gouverneur de l'Ile-de- France. Protecteur ardent des jésuites, il

RÈGNE DE HENRI lY. 5'J

ne manquait aucune occasion d'irriter les protestans , afin de les pousser à des mesures que le roi ne pourrait plus pardonner; mais^ tandis qu'il soutenait ses déprédations par des intrigues^ une maladie incurable le con* sumait ; le roi lui laissa la consolation d'expirer dans le pouvoir ; il mourut au mois daoùt ]594. On s'était attendu à trouver chez lui des richesses immenses; mais ^ comme ses concussions ne faisaient qu'aliimenter sa prodigalité , il vit ses derniers momens troublés par des huissiers qui dé«meublaient ses appartemens. C'était un soulagement pour le roi que d'être délivré d'un si dangereux administrateur. Son cœur et sa raison l'eussent bien porté à recourir adx soins de Duplessis Mornai , dont l'économie l'avait si bien dirigé dans les crises les plus pressantes. Mais le nom de Duplessis eût jeté l'alarme parmi les catholiques. 11 fuyait la cour , et semblait moins s'occuper des intérêts de l'état que des périls de sa secte. Le roi avait autrefois distingué dans le jeune Rosni le mérite , rare parmi les guerriers , d'une économie judicieuse ; mais , depuis il lavait vu si occupé des plus savantes combinaisons de la guerre , qu'il lui croyait , sur le chapitre de l'administ ration ; toute

rinexpérience qu'il se reprochait al ai-méme. Les dëréglemens du marquis d'O lui avaient rendu odieuse la place de surintendant ; il la supprima, et forma, pour la remplacer, un conseil de finances, à la tête duquel il nomma le duc de Nevers. Il y fit entrer le fidèle Harlai de Sancy , qui avait donné des preuves si éclatantes de son désintéressement. Cependant cette nouvelle administration ne se montra pas moins désordonnée que celle du dernier surintendant. *Après quelques mois d'essai , Henri découragé jeta les yeux sur Rosni ; mais il crut devoir essayer ses talens. Il lui conseilla d'étudier le$ finances et le fit entrer au conseil. Rosni v!t rimpéritie dé plusieurs de ses confrères, les malversations de quelques autres , et sentit qu'après avoir joué un rôle si brillant dans les combats et les négociations, il avait encore de plus grands services à i^ndre au roi et à sa patrie. t

nomic «lu Henri, en attendant le jour où il pourrait appliquer à l'administration la sagacité de son esprit et l'énergie de son caractère, s'imposait gaiement les privations les plus dures. Le roi de France supportait aussi bien sa pauvreté que l'avait fait le roi de Navarre. Tout restait délabré dans ses ameublemens;

roi.

KEGNE DK HENRI I Y. 5g

sa parure était simple jusqu'à la négligence. La rigidité de l'économie domestique lui paraissait le premier pas et le plus difficile de la science de l'administration. S'il était encore obligé de subir la loi de ses hommes de finances, il s'en vengeait en faisant, par des dépenses noblement mesquines , la satire de leur faste. Le peuple disait, en voyant la simplicité de son équipage : « Nous avons un grand roî , il veut souffrir avec nous, yt' Un régime si modeste devenait en même temps un puissant moyen pour son autorité. Le parlement venait de refuser d'enregistrer un de ses édits biirsaux. Le président Séguier avait été chargé de lui adresser des remontrances ; le roi n'écouta point sans impatience la harangue de ce magistrat, et prenant un ton sévère : w J'attendais de mou » parlement, dit-il, plus de zèle à subvenir » aux besoins de l'état. Ne me donnez pas » la^ peine daller faire enregistrer cet édit » en personne, car Je pourrais bien profiter », de l'occasion pour vous apporter encore » d autres édits bursaux. )) Puis, revenant à ce ton d'enjouement qu'il ne quittait guère : ce Traitez-moi , ajouta-t-il , comme les » moines , inctum et ^esiitum , la nourri-

4o LIVRE XII,

» turc et le vêtement; ma table, je voos » le jure , n'est pas chargée de mets fort » délicats ; et quant à mes habits , vous les ï) voyez. » L'édit s'enregistra sans lettres de jussioa.

G.bmnc II faut convenir que Henri disait une exception à cette économie sévère, et c'était en faveur de Gabrielle d'Estrées, qu'on appelait alors madame de Liancourt. Cependant il n'était aucun des mignons de Henri lU qui n'eût plus coûté à l'état qi^e cette favorite. La passion qu'elle inspirait au roi n'était plus voilée d'aucun mystère. Tant que Gabrielle avait été sous les lois de son père, Henri avait été obligé de recourir à divers déguisemens pour pénétrer dans son château. Quelquefois il avait failli être enlevé par des partis de ligueurs qui rôdaient aux environs. Ces périls alarmaient Gabrielle; surtout, elle craignait qu'un amour contrarié par tant d'obstacles ne s'éteignît enfin dans le cœur d'un prince jusque-là fort porté à l'inconstance; il fut convenu entre elle et le roi que , pour échapper à là surveillance de son père , elle épouserait un officier de la cour. Le roi trouva dans Liancourt , l'un de ses éeuyers , un homme que l'intérêt put résoudre à la plus abjecte com-

niGME DE HENBI lY. ^l

plaisance ;*Liaiicourt ne fut que de nom le mari de Gabrielle, et dès ce moment elle suivit le roi dans tous ses voyages; un fils dont elle accoucha fut reconnu par le roi , et reçut le nom de Cësar de Beaufort. Cet événement augmenta la tendresse du roi; et les soins d'une femme qui joignait peut--^tre beaucoup d'adresse au pouvoir de la beauté et à celui de la douceur^ le familiarisèrent avec la pensée de s'unir à elle par un double divorce. Il lui permettait de paraître dans les cérémonies publiques avec une magnificence de parure qui eut annoncé la présence d'une reine. Le peuple de Paris, malgré son fanatisme, avait toléré dans les deux d'Anmaie , dans le duc de Nemours et dans Mayenne lui-même, des désordres de mœurs trop publics; il fut plus sévère envers un roi dont la conversion lui paraissait suspecte. Mais comme l'opinion se répandit que Ga* brielle donnait au roi des conseils de clémence pour les restes du parti de la ligue, elle trou^g grâce auprès du peuple. Les pauvres couraient en foule h son hôtel , et revenaient soulagés par ses aumônes , attendris de ses soins, et charmés de ses paroles bienveillantes. Qui voulait plaire au roi lui par-

42 LIVRE Xir,

lait de Gabrielle. Jamais il n'était plus too-^ che que lorsqu'il entendait ses soldats, ou des hommes du peuple , répéter des airs qu'au milieu de ses combats il avait composés pour elle. Absent , il lui écrivait des lettres pleines d'enjouement et de tendresse. Le plus galant et le plus amoureux des anciens chevaliers n'eût rien écrit de plus tendre que ce billet si connu de Henri IV à Gabrielle : « Si j'eusse péri dans le combat , ma dernière pensée eût été pour Dieu , l'avant-dernière pour vous (i). » Mais ce que

(i) Toutes les lettres de Henri IV à Gabrielle respirent la même tendresse ; en voici deux.

« Mes belles amours. Deux heures après ce porteur, vous verrez un cavalier qui vous aime fort , que l'on appelle le roi de France et de Navarre, titres certainement honorables , mais bien pénibles : celui de votre sujet est bien plus délicieux. Tous trois sont bons , à quelques sauces qu'on les puisse mettre , et je ne suis pas d'avis de les céder à personne. J'ai vu par votre lettre la hâte qu'avez d'aller à Saint-Germain. Je suis fort aise que vous aimiez bien ma sœur : c'est uu des plus assurés tétnoignages que vous me pouvez rendre de voire bonne grâce, que je chéris plus que ma vie , encore que j[e l'aime bien. Bonjour, mon tout; je baise vos beaux yeux un million de fois.

nÈGNE DE HENRI IV. 4^

n'eût &it aucun chevalier dans le temps où l'amour était traité comme un cuite et faisait partie du code religieux, Henri donnait souvent des témoignages publics , et par conséquent scandaleux, de sa passion pour Gabrielle; il lappelait sa maltresse en présence de la cour : « Que voulez -vous?

» disait-il aux amis qui avaient la franchise M de le censurer , j'ai besoin , après tant de

«c Ce i4 septembre, de nos délicieux dëserU de Fontainebleau. »

« Mes chères amours , ce courrier est arrivé ce soir ; je yous Tai soudain dépéché , parce qu'il m'a dit que vous lui aviez commandé d'être demain de retour auprès ' de vous , et qu'il vous rapportât de mes nouvelles. Je me porte bien , Dieu merci ; je ne suis malade que d'un violent désir de vous voir. On m'a écrit de Paris que les dames disent que j'emploie trois ou quatre heures tous les jours à médire d'elles ; vous pouvez leur témoigner que mes affaires ne me donnent pas une heure de relâche , laquelle j'ai toujours employée auprès de vous , oii étant , mes yeux ni ma langue ne pensent pas à elles. Bien ai-je un registre des méchans contes qu'elles font de vous. Vous me ferez plaisir de leur dire que je saurai bien rendre la pareille en temps et lieu. Notre fils se porte bien. Demain je pars pour La Fère ; je vous en manderai des nouvelles. Je baise un million de fois vos belles mains. Faites mes recommandations à madame de Sourdis. »

» traverses, de quelqoes botis loisirs^ je De » respire jamais mieux qu'auprès de moo » fils et de la mère de mon fils, d De telles expressions faisaient entendre qu'il. n'était nullement éloigné de la pensée de la faire monter sur le trqne. Harlai de Sancy et Rosni étaient ceux des courtisans qui combattaient le plus ouvertement ce dessein : mais Sancy recourait à des railleries piquantes dont Gabrielle s'ofiensa , et que le roi lui pardonna difficilement. Rosni , sans se rendre l'organe des sarcasmes de la cour , se conduisit comme un ami sévère et d'une fidélité inflexible; le ressentiment de Gabrielle contre lui n'alla point jusqu'à l'inimitié, et le roi, sans vaincre sa faiblesse, en aima mieux son ami.

cirmemc Eli attcndaut l'ouverture d'une campagne

(le Henri. , , . . **

qui devait achever la soumission des provinces , on se livrait à quelques plaisirs dans une cour fort active et fort indigente : les festins n'étaient nullement splendides ; mais ils étaient animés par la gaieté du roi. Ou retrouvait , après trente-six ans de troubles, les plaisirs de la cordialité. Le clergé reprenait de la décence , le parlement de la <iigiiité, l'université de Téclat, Le commerce et riudustrie , quoique bien contrariés par

les besoins et les funestes inventions du fisc y > parvenaient à s'ouvrir quelques voies nouvelles. C'était la vaste clémence du roi qui formait les beaux jours de la France. L'histoire n'offre rien de semblable à cette magnanimité de tous les momens. La clémence de Jules César avait été mêlée de dédain , Henri lY déguisait la sienne avec toutes les grâces d'uû esprit vif et d'un caractère enjoué ; on ne savait ce qui lui causait le plus de plaisir de recouvrer la possession d une ville importante^ ou de voir un de ses vieux ennemis tomber à ses pieds. Il fît entrer dans ses gardes du corps plusieurs des plus intrépides soldats de la ligue. Un jour il dit au maréchal d'Estrées, en lui montrant un de ces gardes : « Voilà le soldat qui me blessa à la journée d'Âumale. » Sa Êicilité était si grande , qu'il permit à des fanatiques signalés par leur violence de se présenter au Louvre. Le curé Lincestre osa lui-même demander cette faveur, et fut admis; on murmurait: « Je ne sais point, dit le roi, fermer la » porte au repentir. » Lincestre embrassa ses genoux. Cette attitude rappela involontairement à Henri IV celle que Jacques Clément avait prise pour poignarder son pré- "décesseur ; il se retourna vers Crillon et lui

46 LIVRE tljf

dit tout bas: « Gare le petit contetia de frère Jacques Clément !» Peu de jours après» le roi jouait à une partie de cartes avec la duchesse de Montpensier ; Grillon , s'approchant, lui dit assez haut : « Sire, gare le petit couteau de madame de Montpensier! » Grillon était le seul des courtisans dont le roi ne pût contenir lanière véracité. Tout autre était sévèrement averti de ne plus rappeler les anciennes discordes. Plusieurs fois le roi fît punir des pages qui avaient reproché à leurs jeunes compagnons les fautes dont leurs parens s'étaient couverts. La joie qu'éprouvait le peuple à voir le roi se présenter sans gardes , sur les marchés , sur les places , était troublée par quelques sentimens de crainte. Le fanatisme n'osait plus que rarement s'exhaler dans les lieux publics , mais il s'entretenait encore dans des réunions secrètes. Gette sombre passion aime à vivre de mystère , elle est aussi taciturne que la vengeance. Rejetés dans l'obscurité de leurs cloîtres, les moines regrettaient les jours de leur domination» de leurs combats. Les délais que le pape^ apportait à recevoir Fabjuration du roi soutenaient leurs espérances. On vit quelques religieux sortir meurtris et mutilés de leurs

RÈGNE DE HENRI lY. 4?

couvens. Us se plaignaient d'avoir éprouvé ces traîtemens cruels, parce, que., brayant les défenses de leurs supérieurs 9 ils avaient osé Élire des prières pour le roi (1).

Le parlement de Paris manifestait des alarmes et redoublait de vigilance. L'union qui régnait entre les membres de ce corps était un chef-d'œuvre de la politique et de la bonté du roi. Une partie des magistrats s'était imposé un noble exil pour suivre un roi proscrit ; et l'autre , après avoir servi l'usurpateur et la ligue, avait donné des

( i) La première déclaration par laquelle le roi promit amnistie fut rendue le 27 septembre 1 598 ; elle s'appliquait à toutes personnes de quelque état et condition qu'elles fussent, qui de fait ou de parole auraient soutenu ou favorisé la ligue, excité le peuple à la sédition , mal parlé de sa personne , composé ou fait composer des libelles contre lui , renversé ou foulé aux pieds ses armes ou celles de ses prédécesseurs , en un mot , qui auraient trempé en quelque manière que ce fût dans les révoltes passées , en exceptant toutefois ceux qui auraient conspiré contre sa personne, ou qui auraient eu part à la mort du feu roi. Cette déclaration fut répétée huit jours avant l'entrée du roi à Paris , annoncée ce jour même par les billets que distribuaient ses troupes aux habitans de la capitale ; et enfin , renouvelée huit jours après ce grand événement. Il avait été permis

48 LIVBE XII,

signes édàtans, mais tardi&, de repentir. Le jour où ces derniers revirent leurs confrères qui revenaient de Tours dut être pour eux mêlé de beaucoup d'amertume.

Le même peuple qui avait soutenu le si^ de Paris ne put revoir sans une profonde vénération des magistrats graves et religieux qui avaient toujours condamné ses fureurs. La calomnie avait répandu le bruit qu*ik arrivaient chargés de trésors ; mais ils parurent dans uin déplorable équipage , et les

à tous ceux qui ne se jugeaient pas compris dans l'amnistie de sortir de Paris avec le légat ou les Espagnols. Il y eut cependant' un assez grand nom* bre de personnes exilées par des lettres de cadiet, qn'on appelait alors des billets du roi. Les médioires et les journaux du temps en fournissent des listes qui différent beaucoup entre elles. Le nombre des exilés peut être évalué à soixante ou quatre-vingts ; mais la plus grande partie obtint de rentrer en France au bout de trois ou quatre mois. Les lettres d'exil avaient été fort multipliées sous le règne de Henri III , et plus encore pendant la ligue ; le doc dé Mayenne en avait fait un fréquent usage. Les journaux ont conservé celle qu'il écrivit à Pierre d'Ambray , sous le nom duquel Pierre Pithou a mis le plus éloquent discours de la Satire Ménippée. Cest après ille protestations de bienveillance que le duc de Mayenne lui signifie Tordre de sortir de Paris.

I^È&NE Dis HteNRI IV. 4g

témoignages de leur pauvreté illustrèrent leur constance. ' Le soi r^ le roi réunit au Louvre ces deux fractions d'un mêtné corps : w Vous pardonnerez, messieurs, leur dit^il, M tout ce que je pardodne nioi*-même : que » tout reproche cesse; que tout souvenir »> fS^cheux s'efface entre vous, car je vois » dans chacun de vous de fidèles serviteurs. » Cette paix fut jurée et observée. Ce qu'il y. a de remarquable , c'est que ceux des conseillers qui avaient rendu des arrêts sous la ligue, se montrèrent toujours les plus prompts à«6anctionner les volontés du roi^ même lorsqu'elles étaient favorables aux protestans. Toutefois Te parlement de Paris renouvela souvent ses efforts pour mettre des bornes à la clémence du roi. Il poursuivit de lui - même des coupables obscurs que le i'oi avait dédaignés. Ces magistrats crurent que le supplice des présidens Brisson, de Tardif et de Larcher, n'avait point été assez expié par les exécutions militaires de Mayenne. Us firent arrêter d'ignobles scélérats qui avaient concouru au supplice de Brisson. Quatre d'entre eux furent condamnés au gibet. Le peuple vit avec scandale un prêtre traîné à la mort à côté du bourreau de la ville.

ir. 4

5o LIVBE Xll^

PfMk Cinq ordres de moines avaient 1q p|ps contribué à souffler le feu de la rébelUon : c'étaient les jacobins , les cordeliers, les capucins 9 les chartreux et les jésuites. Les quatre premiers ne donnèrent d'abord que de &ibles signes de repentir. Quant aux jésuites, congrégation qui s'était introduite dans l'état malgré l'opposition constante du parlement et de l'université , ils essayèrent de détourner, au moins par desr actes extérieurs, l'orage prêt à fondre sur eux. Leurs prédicateurs les plus emportés changèrent de ton ; dans leurs prières4>ubliques , ils demandèrent à Dieu que le pape voulût bien recevoir l'abjuration du roi. Ni le parlement, ni l'université, ne.se laissa désarmer par cette soumission suspecte. L'université était loin d'avoir montré une constance à toute épreuve pendant les troubles ; ce corps crut donner une preuve de zèle en sévissant contre les jésuites, qui avaient excité sa jalousie par la rapidité de leurs succès dans l'éducation publique. L'université les dénonça au parlement comme les promoteurs des fatales doctrines qui avaient perverti presque tous les ordres de 1 état. Gomme on n'osait encore , par égard pour la cour de Rome, attaquer les jésuites sur

RÈGNE DE HENRI I Y. 5l

là servitude ultramontaitie qui faisait la base de leurs instructions mystérieuses, on prétendit que cette société , née en Espagne , n'avait pour objet que d'assujettir toutes les puissances de TEurope au jou^ de Philippe II. C'était ainsi qu'on la rendait responsable de tous les crimes de la ligue. Tout ce qu'avait voulu l'Espagne, les jésuites, disait-on , l'avaient prêché , exécuté ; il ne fallait voir en eux que les espions et les perpétuels instrumens d'une puissance ennemie ; tel fut le plan d'attaque que suivit Arnauld, avocat de l'université. Les jésuites , poursuivis devant des juge$ presque auïssi passioanés contre eux que leurs adversaires , parurent perdus sans ressource ; mais on fut étonné de voir le nombre , le zèle et le crédit de leurs protecteurs. On eût dit qu'à leur sort tenait celui de la monarchie. Leur défense eut un caractère tout particulier de douceur évangélique et de finesse de cour, lis surent relever, sans blesser leurs vieux complices, l'injustice de n'attribuer qu'à leur congrégation les communes erreurs du clergé ; leurs protestations d'amour pour le= roi , sans être bien vives, étaient l'hommage le plus déclaré que le roi eut encore reçu d au-

52 LIVRE Xlly

etln ordre religieux. Il en fui touché, et il ordonna au parlement de suspendre le procès des jésuites. On admirait leur puis^nce et leur adresse , lorsqu'un crime affreux!, qui parut leur tfuvrage , réveilla contre eux Fio* dignation des Français.

ttfn>«t<ie Le 37 décembre i5o49 vers sept heures le roi. du soir^ le roi , de retour d'un voyage en Picardie^ recevait dans une vaste salle les seigneurs de sa cour; on lui présenta deux gentilshommes, Ragni et Montigni, qui, ligueurs autrefois, n'étaient pas encore ren- ^ très dans sa grâce. En témoignage de leur soumission, ils se jetèrent aux pieds du roi. Comme il se baissait pour les embrasser, il se sentit frapper h la bouche d'un coup de couteau qui lui coupa une dent. Cet attentat ne l'a point ému, et d'abord il n'y voit qu'un accident , et l'impute a une femme de Gabrielle, qu'on appelait Matburine la folle. (( Au diable soit la folle ! dit-il. Elle m'a blessé. — Blessé ! moi ? s'écrie cette femme, Messe ce bon roi ! Non, jamais! » Elle se précipite sur la porte et la ferme , en disant : « Qu'on cherche maintenant Tassassin , il ne peut plus échapper. » Les yeux se portent sur un jeune homme de dix-huit à dix-neuf ans , qui paraissait étranger à la cour. Le

sieur de Montigni l'arcète et lui dit : a Le coupable ne peut être que tous ou moi. » On le fouille , il laisse tomber de sa poche le couteau ensanglanté. On l'interroge : il •e déclare Jean Ghàtel , fils d'un marchand de drap de Paris. On apprend encore de lui qu'il est élève des jésuites. A ce mot , le roi dit en montrant sa blessure : « Fallait-il donc que les jésuites fussent convaincus par ma bouche? n Puis il ordonne qu'on mette en liberté ce malheureux. Personne ne veut obéir à cet ordre d'un roi trop ma* gnanime*. Le régicide est mené à la prison . du Fort-l'Évêque. Deux causes avaient con<tribué à troubler sa raison : d'abord la théologie extravagante et coupable de ses maîtres ^ et ensoite une habitude honteuse qui provenait d'une imagination lascive, Ses remords , quoique perpétuels , n'avaient pu l'emporter sur la frénésie qui s'était emparée de ses sens et de son esprit. En vain 'croyait- il trouver des armes contre lui-même en recourant souvent à la confession , et même en exagérai^t ses péchés. Son confesseur se montrait chaque jour plus irrité de la firéquence de ses rechutes , et le glaçait inutilement de terreur. Il y avait au couvent des jésuites une chambre à laquelle

54 LIVHE xir,

ils avaient donné le nom de chambre des méditations; on 1 avait tapissée de peintures où étaient représentés les supplices de l'en-' fer. Ces religieux appuyaient de ce genre affreux deloquence les reproches qu'ils adressaient à des jeunes gens dont ils voulaient réprimer les désordres. Jean Châtel y entrait souvent pour détester des excès auxquels il était bientôt ramené par la force de l'habitude. Il en vînt'à croire qu'il avait lassé la bonté divine , et que rien ne pouvait plus le racheter des flammes éternelles. Mais à force d'entendre répéter, soit à son confesseur, soit à d autres théologiens, que le moyen le plus assuré d'obtenir la rémission de ses péchés ou d'en diminuer la peine ^ était de tuer un prince hérétique, il prit la i^solution de tuer le roi. Tel était l'égarement de son esprit, qu'en se portant à une telle action , il croyait, non pas éviter l'enfer, mais obtenir d'y être condamné à de moindres souffrances. 11 communiqua sa résolution àrson père, qui l'en dissuada fortement, et le conduisit vers le père Jean Guéret , jésuite. Tous ces faits résultent de la première déclaration que fît Jean Châtel, avant d'avoir été appliqué à la question; mais il s'expliqua d'une manière fortam-

biguë sur le résultat de la conférence qu'il eut avec le père Guéret, et les tortures ne lui arrachèrent aucun nouvel aveu ; il tàcfia même d'atténuer tout ce qui , dans sa pre-* mière déclaration, compromettait les jésuites. On l'entendait souvent offrir ses souffrances au ciel. En sortant de la torture, il demanda pardon à Dieii d'avoir montré quelque impatience pendant l'épreuve qu'il venait de ^abir. Le monstre osa intercéder la bonté divine pour ses persécuteurs.

Condamné par l'arrêt du parlement au supplice des régicides, il ne montra aucune épouvante a l'aspect des chevaux, des tenailles. « Les tourmens que vous me préparez , disait-il aux bourreaux, m*en sauveront de plus terribles dans l'autre vie. m Son exécrable fanatisme se soutint pendant la longue durée du supplice.

Le père de Jean Ghàtel avait été arrêté d'après la première déposition de son fils ; et cependant celui-ci déclarait avoir été détourné par lui de son dessein. L'infortuné jnnarchand, après avoir subi la question, fut condamné au bannissement et à une aumône de deux mille écus, soif pour n'avoir pas dénoncé le dessein de son fils, soit pour avoir engendré le régicide. Sa femme et ses

6 LIYBE Xily

filles furent également bannies > aai fut raaëa. Âucim mémoire da tempi^Ae parle du père de Jean Gbàtol comme d'oa ligueur forcené. On ne peut s'empêaber de frémir dune jurisprudence qui punissait rinnocçnce pour in^irer une plus grande horreur du crime.

Le père Guéret^ confesseur du régicide , fut d'abord condamné à la question et eo* suite au bannissement Les plus forts indices s'élevaient contre lui. M'avait-il pasfonaenié dès long-'temps le. délire du jeune furieux? N'était-il pas en son pouvoir de détourner^ par des menaces , l'insensé qui croyait se racheter des tourmens de Tenfer?

On avait arrêté un autre jésuite , le père Guignard, dans la chambre duquel on avait trouvé neuf propositions écrites de sa main» et toutes fondées sur la doctrine du régicide. Il prétendait n'avoir écrit ces propositions qu'avant la soumission de Paris ^ et par con«séquenty être couvert par lamnistie du roi. Cette assertion était peu vraisemblable; mais à défaut de preuves manifestes on lui ob* jecta que Ict roi avait fait injonction de brûler toutes ces* sortes d'écrits , et il fut condamné à être pendu. Il protesta jusqu'au dernier moment de son innocence, de celle

BEGNE DE HENRI IV. 5j

de ses confrères, et demanda ao ciel que sa société ne fût pas punie du tort involontaire d'avoir reçu dans ses écoles un

jeune insensé ; mais le parlement , secondé par rhorreur publique qu'avait ex* citée l'attentat de Jean Châtel, condamna tes prêtres du collège de Clermont et tous autres , soi-disant de la société des jésuites , comme corrupteurs de la Jeunesse y perturbateurs du repos public , ennemis du roi et de Vétat , à sortir de Paris dans trois jours , et du rojraume dans quinze. Leurs collèges furent interdits y leurs biens confisqués. Même avant cet arrêt , la multitude s'était portée sur le collège des jésuites , et avait assailli de pierres les religieux dont elle avait imploré les bénédictions pendant le temps de la ligue. Us sortirent de Paris en plein jour ; ils prirent le chemin de la Lorraine. Les plus habiles d'entre eux entrevirent des moyens d'obtenir leur retour. Le roi sollicitait l'absolution du saint siège pour être affermi sur son trône , et c'était un jésuite espagnol y le cardinal Tolédo ^ qui secondait le mieux les désirs du roi à la cour de Rome.

Le roi, promptement guéri de sa blessure, se rendit à Notre-Dame pour remer-

la Bourgogne.

58 LtV&£ Xlip.

cier Keo *d avoir édiappé k ce pcriL lii peuple sema de fleurs son passage ;. 01^ la comblait de louanges ;. oq ne pouvait se la»* ser de le voir ; tout retentissait des cria de wVe le roi 1 Comme cet empressement ae dissipait point la mélancolie dont ce jonrlà il était profondément frappé » qoet» ques courtisans s étonnèrent de son indiffirence : ce Yoyea , lui disaient-ils , comhiea les cœurs sont changés depuis la mort de votre prédécesseur I Frère Jacques Clément a été canonisé par ces mêmes hommes.

qui frémissent aujourd'hui au nom 4e Jean Chàtel. i) « Ah! reprit le rot^ ce peuple ferait entendre des acclamations bien différentes , si Jean Chàtel eut réussi dans son crime. Voilà comme jq juge le peuple , et pourtant je ne respire que pour son boaheur. » '

Lesmouvemens hostiles de TEspagne contre la Finance dataient presque de la paix de Cateau-Cambrésis , mais s'étaient déguisés sous l'apparence d'une protection à laquelle de mauvais Français avaient bien voulu se soumettre. Il n'existait point encore de déclaration de guerre entre tes deux puissances : Henvi IV eut recours à cette formalité , et pcusa qu'un manifeste , rempli des griels

RÈGNE DE HENRI IV. 5g

les phiB évîdenSy exciterait le cooifnuu enthousiasme des protestans et des catholiques. Avec des finances mieux ordonnées , il eût sans doute réussi à réunir dans un même sentiment une noblesse inquiète , ambitieuse , qu'on ne pouvait satisfaire ni contenir que par des combats. Mais^ dans sa> détresse^ il fut obligé de recevoir le service volontaire de ses gentilbomraes , et ceux-ci mirent différentes conditions à leur zèle. En dépendant de ses propres troupes , il se trouvait également soumis à l'influence de ses deux seuls alliés , l'Angleterre et la Hollande. L'une lui demandait impérieusement de chasser de la Bretagne le duc dé Mercoeur et les Espagnols ; et lautre appelait ses armes dans la Flandre. Cependant la Bourgogne était en feu ; le duc de Mayenne , après sa défaite de Laon , s'y était retiré avec deux mille hommes , derniers débris de sou armée et de sa puissance. 11 était aimé dans cette province , son ancien gouvernement. Comme s'il eût prévu que la Bourgogne devait être son dernier refuge, il y avait rend.u son autorité aussi douce que le permettaient des temps désastreux. Enfin , il avait obtenu de Philippe II qu'une armée espagnole vînt d'Italie à son secours. Cette ar-

6o LIVRE xir,

mée f fd^e de quatorze mille hommw^ sortit du Milanais^ commandée par Vélasoo, TÎce-roi de ce pays et connétable de GastiUe; elle descendit les Alpes par la Savoie , et entra dans la Franche-Comté. Mais les vil* les de Bourgogne eurent horreur d'appartenir àTEspagne; Beaune leur donna un grand exemple. Il ne s'agit plus ici de capitulations intéressées; Beaune conspira pour son roi* Mayenne avait su qu'un soulèvement se préparait dans cette ville ; il sy transporta , fit arrêter quelques-uns des princi^ pauxhabitans, et régla pour la garnison un CMrdre de service qui paraissait devoir la met* tre à l'abri de toute attaque. Mais , à peine fîitil parti , que tous les habitans prirent les armes au son du tocsin , et fondirent sur tous les postes à la fois; une partie de la garnison se sauva dans la citadelle ^ le reste Alt jeté dans les campagnes et massacré par les paysans. Ce mouvement avait été concerté par les magistrats de la ville avec le maréchal de Biron. Ce guerrier, maitre de la ville de Beaune , ne crut pas devoir en assiéger la citadelle , et fit soulever Autun et Dijon ; ces deux villes se donnèrent au roi ; seulement la citadelle de Dijon et un autre fort voisin restaient encore à soumettre.

RÈGHB DE HENRI IV. 6t

Le roi reçut de si £aivorables nouvelles dans sa nmte , et fit diligence. 11 crut être arrivé assez à tentps pour empêcher les restes de l'armée de Mayenne de se replier sur l'ar-^ mée espagnole de la Franche-Comté. Il s'avança jusqu'au village de Saint • Seine avec cent cinquante chevaux et autant d'arquebusiers y et assigna Fontaine - Française comme le rendez-vous commun de tous les corps qui le suivaient. 11 envoie à la découverte , et bientôt il voit revenir ses éclaireurs fujant en désordre devant trois cents cavaliers ennemis. Les rapports sont alarmans ; on a vu sur la crête des montagnes un nombreux corps de troupes , et surtout beaucoup de cavalerie; ce ne peut être que l'armée espagnole. « Qu'en pensez - vous , » maréchal? dit le roi à Biron; ces gens « soiit encore loin , et nous avons devant » nous une troupe de Mayenne qui me pa- » ralt s'être avancée de trop près, d Biron de s'élancer et de crier aux siens : « Allons , » mes amis , chargeons ces cavaliers de la A) ligue ; le roi nous voit , et il ne serait pas w convenable de revenir vers lui en désor- » dre. » Il fond sur une compagnie. Le ba*ron de Lux en attaque une autre. Mais ce dernier est bientôt environné ; Biron

réussit à le dégager^ et revient au petit trot rejoindre le roi» Le danger s'accroit; on découvre déjà un millier de cava* liers ennemis; beaucoup d'autres les suivent; une armée entière s'approche pour les soutenir. « Retirez-vous , crie-t-on de » tous côtés au roi ; au nom de votre peu- )) pie et de votre armée, retirez-vous, sire! » le combat est trop inégal ; nous sommes » déjà affaiblis par deux charges malheu- » reuses. » Un vieux gentilhomme met pied à terre et vient lui offrir un excellent cheval catalatn pour sa fuite. « V^ntre-saint- » gris! s'écrie le roi , je n'ai jamais goûté }) moins qu'aujourd'hui tous ces conseils de » fuite. Croyez-vous donc le parti que vous » me proposez bien prudent? Avons-nous » un pont sur la petite rivière que nous ve- » nous de traverser ? Les ennemis ne pour- » raient-ils pas s'y présenter avant nous? » Mes troupes arrivent ici dans une heure ; » elles seront exactes au rendez-vous : une » heure nous suffira bien pour amuser Ten- » nemi. Allons, maréchal, en a/vant. Il y a » moins de danger à la chasse qu'à la » fuite. )i Cette intrépidité raisonnée fit une telle impression sur les trois cents hommes de Henri IV , que les uns oublièrent qu'ils

venaient de plier deux fois devant lennemi, el les autres qu'ik étaient incomplètement armés. La plupart des ofBciers n'avaient que leurs hausse-cols et leurs gaillardets. Le roi et Biron étaient sans casque. Ils partagent entre eux la cavalerie : le roi , avec quatre-vingts chevaux, se charge d'attaquer trois gros escadrons; Biron , avec le reste , en attaquera deux. Les cent cinquante arquebusiers français ne pouvaient que faiblement seconder ce combat de cavalerie.

Le choc du roi est si impétueux qu'il rompt le premier escadron des ennemis , fort de trois cents chevaux , et passe à travers le second pour aller culbuter le troisième. Biron , dès la première charge, est blesse à la tête; mais, loin de se retirer du combat , il s'enfonce dans le plus épais des ennemis, el obtient les mêmes succès que son maître. Les deux troupes déjà victorieuses se rejoignent et fondent sur les ligueurs, auxquels Mayenne vient d'amener un renfort de six cents cavaliers espagnols; elles entrent dans les rangs ennemis et les percent encore une fois. Une si vive ardeur n'était point une aveugle furie. Biron , Grammont , Terme , les ducs de la Trémouille et d'Elbœuf , la Curée , Mirebeau , Uoquelaure , Mirepoîx ,

64 LIYHE Xltf

montraient non-seulement 1 ardeur de tetif * chef, mais la sûreté de son coup d'oeil roili^ taire. Je me trompe , aucun d'eux ne régalait en vigilance. Dans le plus fort d'une charge, Henri , pressé par plusieurs Espagnols , en

remarqua un qui allait percer la Curée

(( Gare , la Curée ! » s'écria- t-il ; et ce bfaTe officier dut la vie à cet avertissement de son roi.

Combat a« Voilà seize cents cavaliers mis en déroute «>•«• par cent cinquante, nenn les poursuit jus-^

*^^* qu'au pied d'une colline; mais il observe tout , et ne doute pas que l'ennemi n'ait ca« ché de l'infanterie dans le bois dont il ap« proche. Des coups d'arquebuse ont tnU l'embuscade. Henri choisit pour se retirer le moment où sa victoire a frappé ses en-* nemis de stupeur. Si quelques escadrons osent encore Tinquiéter , il se retourne vivement et les met en fuite. Mais, tandis qu'il exécuté sa retraite avec une admirable lenteur , les escadrous et les colonnes qu'il attend ont débouché de Fontaine- Française. Us arrivent ; ce qu'ils voient , ce qu'ils apprennent , leur parait tenir du pro« dige. Ils ne sont que deux mille ; mais qu'ils voudraient^ dans un tel moment , en venir aux mains avec les quinze mille hommes du

connétable de CaatiUe I Ce général se garde bien d'attaquer une armée dont lavant-* garde venait jde montrer un si étonnant héroïsme. Arrivé devant les lignes de l'armée française y il se mit à son tour en retraite ^ après avoir perdu six cents tiommes en tués^ blessés ou prisonniers. Pendant la nuit il repassa la Saône. Henri, sur de ne plus être inquiété , emporta la citadelle de Dijon ^ re-* çut à composition le vicomte de Tavanne dans le fort de Talaru , soumit toute la Bourgogne , à l'exception de la ville de Chàlons, et entra en vainqueur dans la Franche- Comté (i).

VélasGO et Mayenne se reprochaient l'un à l'autre Oette dé£ELite. Ce dernier , le cœur navré des affronts qu'il recevait parmi les Espagnols , vint attendre à Chàlons si la démence du roi parlerait encore powr lui.

Yélasco jeta son armée dans les différentes garnisons de la Franche-Comté ^ et laissa la campagne au pouvoir du roi. Tout réussis-

(i) Je ne croîs pas devoir citer des autorités , lorsqu'il s'agit de faits sur lesquels tous les historiens ^'accordent. I^s relations des combats de Fontaine- Française différent dans plusieurs circonstances ; j'ai suivi celle de Victor Gayet dans sa Ghronobgie septénaire.

66 LivhK xii,

^it sur ce point à Henri IV ; Montmorenct Tenait de le joindre, vainqueur, dans le Laiv guedoc y de ce frère Ange de Joyeuse qui ^ après avoir été un moine aussi factieux que ridicule, s était montré un guerrier valeur reux , et qui , après de longs combats, négo* ciait, coiyme tous les chefs de la ligue, pour être payé de son repentir. Montmorenci , sur sa route, avait trouvé l'occasion d'un nouvel exploit. Le duc de Nemours s'était échappé de prison sous l'habit d'un domestique, et, par un coup hardi, s'était emparé de Vienne en Dauphiné. Montmorenci sa ménagea des intelligences dans cette ville f et parvint à en chasser le frère utérin de Mayenne. Henri lui avait déjà enVbyé Tépée de connétable , qui devenait un illustre héritage pour cette famille.

Henri faisait de grands progrès dans la Franche- Comté; mais cette importante conquête était réservée au règne de son petit-fils et aux armes du grand Condé. De fâcheuses nouvelles de la Picardie et de la Bretagne vinrent diminuer la joie du combat de Fontaine, exploit dont le souvenir fait palpiter tout cœur français , et que Sulli préfère à toutes les victoires du héros de la France. Le roi, qu'avait tant affecté la mort de

l&ivri dans Tannée précédente > apprit coup sur'^coup la mott du maréchal d'Aumont, du duc de Longueville , du marquis d'Hu* mières et de cet amiral de Villars qui> après avoir été un brillant adversaire de Henri IV> conçut la noble émulation de l'emporter en eèle sur tous ses serviteurs.

Le maréchal d'Aumont n'avait pas con-* Mondé duit sans succès la guerre en Bretagne contre le duc de Mercceur. Il venait de soumet* tre les villes de Quimper et de Morlaix, lorsqu'il trouva la mort au siège d'une bicoque. Frappé d'un coup d'arquebuse sur la tranchée de Lamballe, il ne dit que ces mots : J'en tiens. Ce guerrier sexagénaire survécut dix-sept jours à sa blessure. Les souffrances aiguës qu'il ressentit furent adou-^ cies par la pensée d'avoir été fidèle et glorieusement utile à cinq rois* Henri IV dit , en apprenant sa mort 2 ce Malheureuse Bretagne ^ tu m'avais déjà coûté Lanoue I je perds dans. d'Aumont mon meilleur ap-^ pui^ mon bras droit. » Ce coup Êital retarda de plus de deux ans la soumission de la Bre*^ tagnCi

Les événemens de la Picardie étaient plus funestes^ Nous avons dit qu'il restait trois forteresses à soumettre dans cette pro^

G8 LiVHE Xll,

vince. Uam appartenait au duc d'Aumàle, Soissons au duc de Mayenne , et La Fera à l'Espagne. L'armée française y chaînée de les reprendre ^ était divisée en trois corps : le premier^ sous le commandement du ducde- Nevers; le second, sous celui dumaréchtl duc de Bouillon ; et le troisième , soua celai de l'amiral de Villars. Ces trois che& s'entendirent mal f Villars fut emporté par trop d'ardeur, Mevers fut lent et froid sui?aDt sa coutume ; et le duc de Bouillon ne fut plug , ni pour l'ardeur oi pour la loyauté , le vicomte de Turenne.

iî!^re.. l-a première entreprise des Français se dirigea sur le château de Ham , que lo gouverneur lui-même s'offrait à leur livrer; mais sa garnison était loin de seconder ses projets. L'avant-garde française que commandait le marquis d'Humières, après avoir été reçue sans obstacle au premier poste , éprouva la plus ferme résistance. D'Humières, qui se vit près de succomber dans une entreprise dont le succès lui avait paru infaillible, conduisit ses troupes d'assaut en assaut, et fut tué sur la brèche. Il y eut une mornè stupeur dans larmée , quand on y apprit la mort de ce brave , qu'on égalait presque à Givri ; mais bientôt cette impres-

iens.

' K£GN£ DE UËiSRl IV. 69

sion' fit place à la rage. La garnison espagnole plia devant le nouvel effort des Français. Ceux-ci rendirent un indigne hommage * à la ménioire d'un officier dont l'humanité égalait la vaillance : ils massacrèrent quinze cents hommes qui avaient mis bas les armes , mais qui , ranimés par leur indignation, rendirent chèrement leur vie. Cinq cents Français expièrent par leur mort ce mouvement de fureur.

La mort du duc de Loneueville fut l'effet comk.ietdê-

O faiU de Do«r-

d'un accident. Il s'était montré , par sa bravoure et sa fidélité, digne descendant de Dunois.

Pendant ce temps , le comte de Fuentès , général de Tarmée espagnole , après avoir surpris le Catelet, investissait la ville de Dourlens, dans le dessein de s'emparer ensuite de Cambrai ; Villars et Bouillon , réunissant leurs forces , qui ne formaient en tout que quatre mille hommes , marchèrent au secours de Dourleiis; le duc de Never^ les suivait avec un même nombre de troupes. Villars enfonça sans peine l'avant-garde espagnole , qui lui parut peu considérable ; mais Fuentès n'avait voulu qu'attirer les Français au pied de ses retranchemens., etles mettre en face de treize mille hommes

soutenus par une puissante artillerie. Ni Villars , ni Bouillon ne parut dëcontenanoé à la vue de cette position; mais, pour enr. gager le combat sur un terrain moins désavantageux , ils battirent un peu en retraite j Fuentès les suivit. Villars le premier fit volte«>. face, et crut avoir reçu de Bouillon une promesse formelle de le seconder. Il enga<^ gea la charge avec une ardeur héroïque; Bouillon se tint immobile. Villars entra, nous dit Sulli, dans une forêt de lances; mais bientôt pour lui plus d'issue : s'il s avance, il rencontrera des retrandiêroens inexpugnables; Farmée espagnole Ta déjà débordé. Après d'inutiles exploits, il est forcé de se rendre. Les Espagnols et les li? gueurs leurs auxiliaires, goûtèrent un plaisir atroce en recevant prisonnier ce grand capitaine , qu'ils regardaient comme un transfuge. Bientôt il s'élève parmi eux un tumulte, présage d'un dessein sinistre. Ceux qui entourent l'amiral feignent de se disputer cet illustre prisonnier; et, à la faveur de cette rixe sin^ulée , ils le tuent de sang-froid , en lui criant : « Voilà comme les Espagnols traitent les parjures , les apostats l » Saisse-^ val , lun des amis de Villars, subît le même IQrt. Bouillon , vivement attaqué à son tour ^

KiCNK PS HENRI lY. j-h

eut bientôt sa cavalerie en désordre. ïk nV vait point secouru Yillars , Nevers ne vint point le secourir ; la perte des Français fut de trois mille hommes , c'est-à-dire^ fort supérieure à ce que Heqri IV avait perdu dans les victoires réunies de Goutras, d'Arques.y dUviy et de Fontaine-Française. Ce monarque eut encore à gémir d'un autre malheur. La ville de Dourlens^ après l'issue de ce combat y demandait à capituler. Les Espagnols aimèrent mieux la prendre d'assaut pour y massacrer tout , soldat»^ vieillards^ femmes et en&ns. Les Espagnols prétendaient venger ainsi le massacre de la ^ garnison de Ham; mais du moîn^ les Fraaçais ne l'avaient pas étendu jusqu'aux habitans.

Deux chefs de ligueurs avaient animé la cruauté des Espagnols ; c'étaient le duc d'Âumale et le baron de Rosne , l'un des maréchaux de France nommés par la ligue. A la nouvelle du massacre de Dourlens, le parlement de Paris , sans attendre les ordres du roi^ crut devoir procéder contre le duc d'Aumale absent. Un corps garde plus longtemps qu'un monarque le souvenir des in-r jures personnelles. C'était le duc d'Aumale qui , en se servant 4f Bussi et des Seize ,

72 f.IVBE XII^

avait autrefois opéré la dissolation dn par» lement de Paris , et traîné ses principaux chefs en prison. Ces magistrats saisirent le moment où l'horreur publique éclatait contre lui, pour empêcher qu'il ne profit&t de Tinépuisable clémence du roi. Ils rendirent on arrêt qui déclarait le duc d'Aumale criminel de lèse^majesté au premier chef y et coupOf^ ble du parricide de Henri III y et , pour ces crimes, le condamnait à être tiré tout infà quatre chevaux, ses quartiers attachés aux principales parles de Paris , sUlpout^it être appréhendé s>if; sinon, en effigie; sa mai^ son d'Jnet rasée jusqu'aux fondemens et ses bois coupés à hauteur de ceinture, ses biens confisqués et ses enfans dégradés de noblesse.

Le roi qui , dans ce moment, traitait avec le duc de Mayenne , et se servait du duc de Guise pour la réduction de Marseille , fit de vains efforts auprès du parlement de Paris pour empêcher ce terrible coup porté à la maison de Lorraine.

'"rîe^ElI ^^ comte de Fuenlès marcha rapidement sur Cambrai. Nous avons vu quelle infâme trahison avait rendu le duc d'Anjou -, frère de Henri III , tnaître de cette ville ; il la légua par son testament à sa mère, Ca-

REl&NE DE HENRI IV. . j5

therine de Médicis. Elle y établit pour gouverneur Balagni^ bâtard de son conseiller intime Montluc, évéque de Valence. Ce jeune homme ne se fit point un scrupule d'usurper 9 par une infidélité , une ville que la trahison .avait conquise. Favorisé par les troupes de la ligue , de gouverneur il se fit souverain. Après q^e la ligue fut abattue y il se déclara pour le vainqueur. Le roi lui envoya^ pour le soutenir contre l'armée espagnole^ l'intrépide de Vie , avec sept ou huit cents soldats. Balagni ménageait peu une ville dont l'affection lui eût été si nécessaire. Sa femme irritait les habitans par d'impudens monopoles. A l'approche du siège , elle vendit une grande partie des approvisionnemens de la ville aux Espagnols , qui les achetaient à tout prix. De Vie réclamait en vain contre ce stupide trafic. L'imprévoyant Balagni , serré de près par les Espagnols , appela le duc de Nevers à son secours ; ce froid guerrier ne fit aucun mouvement. Les faabitans de Cambrai , opprimés et affamés, reçurent les Espagnols comme des libérateurs. Le jour où cette ville capitula , la dame Balagni mourut de honte et de désespoir; dans ses derniers

74 LIVRB Xlf^

momens tï\e reprochait à. son mari de sur* vivre k sa souveraineté.

Voilà les événemeos qui détournèrent Henri IV de la conquête de la Franche- Comté. Il pleura ses amis ^ jugea les fautes de ses lieutenans, s'abstint d'emportement et d'aigreur^ n'abandonna point ses desseins, et les rectifia suivant les circonstances.

Le roi se retira de la Franche^omté , et s'en fit un mérite auprès des Suisses , qui le voyaient avec inquiétude porter ses armes dans cette province; il se rendit à Lyon pour assurer la paix du midi de la France , / soit avec le connétable de Montmorenci , 'digne gouverneur du Languedoc , soit avec Lesdiguières y cet intrépide défenseur du Dauphiné. Le roi n'avait pas vu ce dernier depuis nombre d'années; il vint à sa rencontre , et à peine Teut-il aperçu qu'il se jeta dans ses bras. « Dieu merci ! lui dit-il , ) ai M pour ami l'homme dont je pourrais le plus M être jaloux. >»

Traité avec Maj cnuc , fatigué de la protection dédaigneuse de l'Espagne, s'était retiré à Ghàlons, la seule ville de Bourgogne qui lui obéissait encore. Le président Jeannin , qui avait autrefois modéré ses desseins ambitieux, le suivait dans toutes ses traverses. Le roi fit

miGIfB DB HEIIRI IT. jSi

des ayances à 4se magistrat pour entrer en né« gocîation : il le fit venir auprès de lui^ et lui témoigna une haute estime. « Est-il possi^ ble , dit Jeannin ; que votre majesté adresse des paroles si obligeantes à un vieux ligueur comme moi? » « Monsieur le président, lui dit le roi, j'ai toujours couru après les gens de bien , et je m'en suis bien trouvé. » La négociation marcha rapidement, parce que le roi sentit qu il pouvait impunément honorer un rival qui n'était plus à craindre. On ne vit jamais un pardon plus libéral. Le roi consentit que Mayenne restât fidèle au ser-^ ment qu'il avait fait de ne le reconnaître qu'après l'absolution du saint siège. On pourra s'étonner d'une telle condition ; mais Henri attendait le plus prompt succès de ses opérations avec la eour de Rome. Il voulut mettre Mayenne à l'abri de toute poursuite sur lassassinat de Henri lU, et révo^ qua tout édity tout jugement et arrêt rendus contre le duc de Mayenne et autres princes ^ seigneurs y gentilshommes ^ officiers j com-^ munautes et particuliers au sujet des der-^ niers troubles du royaume.

Le roi acquitta les dettes du duc de Mayenne , dégreva ses biens de toute hypothèque , et lui accorda enfin , ce qu'il n/aurait

j6 LIVRE XII,

du lui accorder jamais , deux villes de sûreté en Bourgogne et trois en Champagne.

Misiyenney pour de tels bienfaits, n'avait plus à faire que des cessions peu importantes; mais il promit fidélité au plas dément des mionarques^ et tint parole. Ce fot au château de Monceaux , dans la Brie ^ qu'il obtint sa première entrevue avec le roi. 11 se présentait avec un peu d'embarras; Henri se conduisit avec lui comme s'il eût revu l'un de ses anciens serviteurs. Il lui montra les embellissemens de cette maison de plaisance , le consulta sur ceux qu'il projetait, le fatigua d'allées et de venues dans le p^c, feignit de ne pas s'apercevoir que sa marche vive et leste mettait au supplice un homme chargé d'un embonpoint excessif; et puis, le prenant en.pitié : « Avouez, mon cousin, lui dit-il en riant , que je vous ai un peu essoufflé. JD — « Je ne cacherai point à votre majesté que je me tuerais à vouloir suivre sa marche agile, m — « Eh bien ! mon cousin, je ne vous cacherai pas non plus que je m'apercevais de votre fatigue ; mais c'est là tout le mal et le déplaisir que vous recevrez de moi. »

Dans ce même temps , un autre prince de ,:»ç)^. Lorraine, le duc de Guise, prouvait la

Snnmisfinn fil- Marsr.illr

ItÈGNC DE HEIURI IV. 77

sincérité de son repentir par un exploit utile et lirillant. Le duc d'Épernon j l'un de ces hommes qui^ par une sécheresse de cœur toute particulière ^ sont imperturbables dans les calculs de leur intérêt personnel » se paya bientôt par ses mains du service qu'il avait rendu au roi, en contribuant avec Lesdiguières à chasser le duc de Savoie de la Provence. Il s'assura des garnisons , leva des tributs, éblouit par son faste, et intimida par son arrogance la province qu'il usurpait. Comme il avait rangé de son côté un grand nombre de catholiques, le roi craignit , en lui opposant le protestant Lesdiguières , de rallumer dans la Provence les feux mal assoupis de la ligue. Il envoya le 'duc de Guise , qui voyait dans le duc d'Épernon l'ennemi le plus opiniâtre de son père. Tout ce pays fut ému à l'aspect d'un Guise, qui criait : Vis^e le roi / D'Épernon , chassé de poste en poste , se vit successive* ment abandonné de tous ses soldats. Dès que la haine publique ne fut plus contenue, elle se manifesta contre lui avec violence ; mais Marseille n'était point encore rentrée dans le devoir. Cette ville avait de puissans moyens de soutenir, une révolte, où elle était portée par le fanatisme religieux et

^d ttVHK ktt^

par retithousiasme républicain. Cette âiU cienne colonie des Phocéens, autrefois rivale de Tyr, de Carthage et de Corinthe, s'é&it sentie rappelée au souvenir de sa liberté primitive par ses liaisons avec les rëpu-^ bliques d'Italie ; en se livrant aux principes de la ligue , elle crut saisir une occasion favorable pour recouvrer sa liberté; mais elle ne connut que l'anarchie. Les magistrats populaires qu elle se donna se réglèrent sut la conduite des Seize qui opprimaient Paris; ils devinrent, comme ceux-ci, les pension-^ naires et les satellites de Philippe IL Ce mo^ narque tenait sur les côtes de l'Italie une flotte, toute prête pour s'emparer de ce beau port de la Méditerranée. La vigilance de Henri lY empêcha le succès d|e cette entreprise par l'intervention de la puis«^ sauce ottomane. Le sultan Âraurat III, qui, montrait autant d'admiration pour Henri IV que d'horreur pour Philippe II , fît dire à ce dernier qu'il prendrait pour déclaration de guerre l'envoi d'une escadre à Marseille ; Philippe se contenta d'envoyer dans cette ville cinq cents soldats espagnols sur depe« tits navires.

Les Marseillais , dans leur république éphémère, avaient nommé deux consuls.

RÈGIIÉ Dk âBfrlii iVi ^^

Louis d^Aix et Chalrleâ Cazauit^ C'étaient deux hommes violens, soupçonneux^ et dont le plus grand talent consistait à proscrire. Comme le duc de Guise approchait de Marseille ^ un des séditieux les plus signalés de cette ville , changeant brusquement de |>arti f s'offrit à lui en ouvrir les portes x Pierre Libertat^ Italien d'origine, paraissait l'ami intime des deux consuls; mais, soit qu'il fût en secret jaloux de leur puissance , soit qu'il se Êitiguàt de servir d'instrument à leur cruauté , il devint le libérateur d'une ville où son nom remplissait tout d'épou-* vante. Pour cacher ses intelligences avec le duc de Guise , il redoubla d'em|K>rtement , et choisit ses complices parmi de vieux ligueurs, il faisait avec eux des reconnaissances hors de la ville , et augmentait sa réputation d'intrépidité; enfin lui-même il déclara le danger imminent, et s'offrit pour garder la porte Royale. Cazaux, trom-pé par les instructions de Libertat, faisait des rondes sur le rempart ; il vit leà Français se diriger en foule vers la porte Royale. H y court, commence à s'inquiéter sur les desseins de Libertat; des cris de vive le roi qu'il entend augmentent ses alarmes : « Que » signifie ce tumulte? crie-t-il de loin 4

8o LIVUE Xlly

» Libertat; traître ^ tu ne nous abuseras pas » plus long-temps. » Libertat ne lui donne pas le temps d'achever; il fond sur lui^ deux pistolets à la main , le tue, écarte ou renverse les gardes du consul) en criant : f^is^ le roi! Une partie de sa troupe met en fuite celle de Canaux, et se grossit d'une foule d'habîtans; il revient à la porte Royale , lève la herse ; le duc de Guise entre , attaque vivement les Espagnols , et les force à s'enfermer dans un bastion; puis il parcourt les rues de la ville, en criant : « Bons Français, » bons catholiques, criez, criez, F'we le >} roi ! c'est le duc de Guise qui vous parle; » voyea, par mon exemple, si le roi sait » pardonner. » Là ville est délivrée , Louis d'Aix est en fuite , les Espagnols se trouvent heureux de regagner leurs navires. Henri IV apprit avec des transports de )oie la reddition de Marseille : « Vous voyez bien, disail- M il à ceux qui l'avaient blâmé de son indul- » gence pour le duc de Guise , vous voyez » bien que la générosité rapporte quelque )) fruit I »

A]..oimi.a Le roi venait dapprendre, peu de jours auparavant, que le pape avait enfin levé ^9^' cette excommunication qui fournissait encore des prétextes aux rebelles. Clé-

lonnce par le

KÈGMB DE HEURI IY. 8i

ment VIII ^ qui régnait alors ^ ëlait un pontife d'un caractère pacifique; mais^ comme ses prédécesseurs, il tremblait devant Philippe 11^ ce trop puissant protecteur du saint siège. D'ailleurs, il voulait faire servir à la gloire du trône pontifical un pardon que le roi sollicitait avec de vives instances. Depuis plusieurs sÎQcles , aucune excommunication n'avait produit autant d'effet que celle qui avait été lancée par Sixte-Quint contre le roi de Navarre , puisqu'elle lavait emporté dans l'esprit du peuple sur les victoires et sur la bonté de ce prince ; Rome ne voulait pas diminuer l'effet que le temps , contre toute apparence , avait rendu à ses foudres. L'absolution que Henri avait reçue à Saint -Denis n'était y aux yeux du pape , qu'un nouveau grief. De quel droit l'arcbevéque de Bourges avait-il ouvert au roi de France les portes de l'église que le saint siège lui tenait encore fermées? Si Rome tolérait cette indépendance du clergé français, ne renoncerait-elle pas à l'orgueilleuse prétention de déposer les rois de la chrétienté? D'abord , Clément VIII refusa de recevoir le duc de Nevers comme un ambassadeur du roi de France ; les abbés Duperron et d'Ossat, ses nouveaux envoyés, n'obtinrent ÎV. 6

82 LIVRK XII,

long-temps qu'un accueil froid et réserve ; mais ils excitèreat le aèle des prélats fran* cais. Le cardinal de Gondi les seconda vive-

ment » et le cardinal de Joyeuse , oubliant les longues inimitiés de sa famille contre le roi , se mit au nombre des intercesseurs. Tous ces prélats représentèrent au pape qm son inflexibilité semblait indiquer peu de pitié pour le royaume de France ; qu'il était temps de mettre un terme à trente«iiix ans de guerres civiles; que la miséricorde pon<tiiicale devait être une image de la nûséricorde divine , qui pardonne jusqu'à sept fois sepianie ; qu'il était injuste d'arguer contre Henri d'une conversion forcée pour le déclarer hérétique relaps ; que le saint père f arbitre des rois de la chrétienté ^ semblerait déceler par ses retards uoé injnste partialité pour l'Espagne ; que cette puissance y en montrant un zèle afiecté pour les droits du saint siège , ne tendait qu'à l'asservir ; qu'il était des intérêts de Rome jde tenir une juste balance entre les deuK^ monarques les plus puissans de l'église; que le Dieu des armées se prononçait depuis long-temps en faveur de Henri ; que l'activité prodigieuse de ce prince, sa valeur et l'amour de ses sujets le rendraient toujours

HÈ&NE DE fiENRI IV. 8^

Vainqueur de l'Espagne : enfin , ces prélats faisaient entendre > à travers des termes- fort mesurés , que le roi , après avoir vu ses sou* missions si long -'temps rejetées y pourrait prendre le parti du désespoir^ et imiter le schisme de l'église grecque ^ en nommant un patriarche des Gaules.

Le cardinal Toledo , ce jésuite espagnol dont nous ayons parlé , et qui regardait comme le plus grand bonheur de sa fie le rétablissement de sa société en France , fut chargé de répondre à ces représentations , et le fit à peu près en ces termes :

<r De quoi vous^plaignes-vouSy seigneurs » français ? Quel acte d'hostilité sa sainteté » a-t-elle exercé contre votre roi? Quels » seçoiirs d'hommes, d'argent , de bénédic- A tion ^ a*t- elle envoyés au duc de Mayenne? » Vous accusez le saint siège d'inflexjbi- » lité , et sa miséricorde s'est montrée iné- M puisable. Une partie du clergé de France » a osé se mettre à la place du pape et » s'arroger le .droit d'absoudre un prince w hérétique relaps. Le saint père a-t-il sévi » contre un acte d'un si dangereux exemple? » A-t-il déclaré nulle l'abjuration de votre » roi? Les prélats qui ont eu la témérité » de la recevoir ont-ils été retranchés de

^4 LIYUE \ll,

» la communion des fidèles, déposés de leur

» siège ? Le pape , dites-vous , à l'exemple

» de Dieu , dont il est le vicaire , doit par-

)) donner : mais Dieu , avant d'accorder ses

» pardons, éprouve la pénitence. Fallait-il

» donc f aux premiers signes de repentir de

» Henri de Navarre , lui ouvrir des trésors

» de miséricorde que peut-être il ne sollici-

» tait que par l'ambition des choses tempo-

>} relies ? Quel scandale pour l'église , si ,

» deux fois pardonné , il fut devenu relaps

» encore une (ois , s'il n'e&t recouvré son

M royaume que pour en faire la proie de

» l'hérésie ! Sans doute votre roi a £ût

» depuis les» actes d'un vrai catholique , et

» sa sainteté verse des larmes de joie en

» apprenant tout ce qui annonce en lui un

M repentir véritable. Voilà cependant qu'il

» vient de lui donner uu nouveau sujet

» d'afiliction : une société de religieux qui

» s'est vouée à mille combats pour rafFer-

» mîr la foi ébranlée , a été indignement

» chassée de France. Pourquoi , seigneurs

» français , nous accusez-vous de prédilec-

» tion pour le roi d'Espagne ? Quels que

» soient les titrés d'un monarque si religieux

» à l'amour du saint siège , sachez que le

» fils de saint Louis y s'il rentre dans ta foi, » sera toujours le fils aine de l'élise. »

Enfin , le 3o août iSgS, le pape mit celte affaire en délibération au consistoire. Les deux tiers des voixy parmi les cardinaux, furent pour l'absolution du roi de France ; elle fut prononcée à des conditions sévères. La plus importante fut l'engagement pris au nom du roi de faire recevoir en France le concile de Trente. La plus pénible consista dans le cérémonial réglé pour la réconciliation. On ignore si le rétablissement des jésuites en fut une condition secrète , le cardinal Toledo l'avait réclamée comme un juste prix de ses services;, mais il est à présumer que le roi ne prit point y à cet égard , d'engagement formel.

Le 17 septembre i5g5, un immense concours de spectateurs s'était rendu à la basilique de Saint-Pierre , magnifique théâtre d'une scène d'orgueil. Au-dessous du trône pontifical y tapissé d'une longue toile d or » étaient rangés les cardinaux y les évêques y puis les officiers de l'inquisition et douze pénitenciers armés de baguettes. Les abbés Duperron et d'Ossat , procureurs du roi , furent introduits 9 et, après d'humbles révérences , lurent sa confession écrite eu latin.

Le saint père commença par déclarer nolle labsolution faite à Saint-Denis; mais il toulut bien reconnaître les actes que le roi avait faits depuis y comme étant de bonne foi ; ensuite il promit le pardon , sotis la condition que le roi âe soumettrait à la ^é* nitence qui allait lui être infligée ; les disux ecclésiastiques français annotiCèrënt la soumission de leur maiire. Oh chàntà le Mise^ rere; les douze pénitenciers s'avancèi^nt ) l'un d'eux remit au pape une baguette : à chaque verset > le pape frappôit un coup stir les épaules des deux représehtans du i^i. Le Miserere fini , Clément , dans nue i[>rcmière oraison^ déolara Henri de NaVafte absous ; dans une seconde , le déclara roi de France ; et dans une troisième, roi très* chrétien. Aussitôt les trompettes sonnèrent, et le bruit de toute lartiNerie du château Saint - Ange s'unit aux acclamations des spectateurs.

Henri III , après une telle cérémonie, eût été encore moiixs roi qu'auparavant. Cette pénitence , infligée à un roi tel que Henri IV > ne parut en Europe qu'une vanité puérile du saint siège. On demandait si c'était un crime de n'avoir pas été con* verti sincèl^mentà la religion catholiquei le

RÈGNB J)E HEIfRX IV. 87

jour de la Saini-*BartbélemK Les protestans disaient jw que s'il y avait une ce rémonie d'expiation h faire dan» l'ëglfse de Saint- Pierre ^ c'était pour faire oublier le jour ou Grégoire Xlli avait rendu grâces au ciel pour tous les assassinats des matines de Paris. *

Mais Clément Vlil montra bientôt Tautorité pontificale sous iin plas doux aspect ; il résolut de s'établir médiateur entre les rois d'Espagne et de France. Divers obstacle» traversèrent d'abord un si noble dessein ; maïs le pape y mit une activité , une adresse et une persévérance qui firent la gloire du saint siège , et décidèrent ta sage paixde Vervins.

Qooiqoe Henri IV se montrât toujours plein d'allégresse un jour de combat, il ne fit jamais la guerre avec {Saisir. L'amour de Tordre l'emportait de beaucoup dans son cœur sur t'amour de la gloire. U gémissait de tout retard apporté au soulagement de ses sMf^s. Rosni venait de le charmer en kii donnant l'espérance que les finances dti rojaame pourraient être promptement rétablies. U projetait une assemMée de notables pour commencer un nouveau cours • d'opérations sur ce sujet ; mais il lui fallait

iyi> LIVRE XII,

du calme pour une telle étude : la guerre remplissait mal son attente , puisque , loin de réunir dans un même sentiment d'honneur les seigneurs catholiques et protestans^ elle fournissait a ces derniers une triste occasion de signaler leur défiance et leur mécontentement. Le roi n'était occupé qu'à réparer des fautes et des revers , suites de cette fatale mésintelligence. Ce fut un désespoir pour lui de trouver la ville de Cambrai prise, lorsqu'il accourait de Lyon pour en faire lever le siège ; il parla de marcher droit aux ennemis, et de les surprendre au milieu de la sécurité et de la joie que leur donnait cette conquête. Le duc de Nevers combattit cette résolution , en faisant un tableau exagéré des forces espagnoles : w Eh ! comment Iç savez-vous, reprit vivement le roi, vous qui n'en avez approché que de sept lieues ? » Ce mot piquant terrassa le duc de Nevers, et un chagrin de courtisan mit au tombeau celui qui avait supporté avec une sorte de calme, pendant vingt-trois ans , le souvenir de la Saint-Barthélemi.

L'armée des Pays-Bas venait de passer <>'• sous un nouveau général ; l'archiduc Ernest •'\fi étant mort, Philippe II lui avait donné pour successeur un autre frère de l'empe-

rJeCa

RÈGNE DB HENRI IV. 8g

reur Rodolphe , qui portait le titre de cardinal-archiduc. C'était un prince actif, ambitieux f à qui Philippe II réservait la main de l'infante Isabelle, sa fille chérie, benri , s'apercevant que le prince Maurice de Nassau luttait avec peine contre les nombreux renforts de l'armée espagnole , attaqua La Fère pour opérer une diversion en sa faveur. Le cardinal-archiduc se mettait en marche pour faire échouer cette entreprise du roi , lorsqu'un odieux Français vint révéler aux Espagnols la faiblesse de la garnison de Calais , et leur montra les moyens de s'en rendre maîtres en peu de jours : ce Français était ce même Rosne que nous venons de voir furieux et sanguinaire au siège de Dourlens. La haine développa en lui de funestes talens. Aidé d'un petit nombre de troupes que lui confia l'archiduc y il surprit les deux principaux forts qui couvraient Calais ; l'archiduc s'y porta bientôt avec son armée. Henri , qui voyait la garnison de La Fère réduite aux dernières extrémités y ne voulut pas perdre le fruit d'un long siège , mais tenta tous les moyens de faire entrer du secours dans la citadelle de Calais. Un officier français . nommé Camr pagnoly parvint à y pénétrer avec trois cents

i)0 Ll VUE XII^

Iiomnies. C'était trop tard, déjà les faubourgs de la ville avaient été emportés par Rosne et rarchiduc. Une flotte anglaise, qui croisait dans ces parages, aurait pu, en combinant ses efforts avec ceux des Français , sauver la citadelle et reprendre la villes mais Elisabeth , long temps amie fidèle d'un prince persécuté , n'était pins , po«nr un roi victorieux , qu'une alliée défiante et jalouse. Henri comprit que les Anglais ne défen-* draient une ville qu'ils avaient si longtemps possédée y que pour sy étaUrr de nouveau ; il aima mieux avoir à reprendra Calais sur ses anciens ennemis que sur ses alliés, A la pri^ de cette ville l'arcUdsc ajouta bientôt celle du château d^Ajrdres , lâchement rendu par le gouverneur Belin. Dès que Henri fut maître de La Fère , il envoya le maréchal de Biron ravager l'Artois^ tandis que le prince Maurice faisait des excursions noti moins heureuses dans la Flandre eCle Hainault.

le Cl. La joie que causèrent a Philippe les succès de t archiduc fut de courte durée. Comme 1^* il cliantait le Te Dcwn pour la prise de Calais, un courrier vint lui apprendre que k plus important de ses ports , que Cadix, cette ville qui semblait alors maîtresse du

'ri»c parle» Ai

commerce du monde y était au pouvoir des Anglais. Un si hoçteux revers venait le frapper dans le moment où il préparait une nouvelle Armada pour soulever l'Irlande^

^L'expédition de Cadix avait été conçue par l'homiiie le plus avide de gloire qu il y eût alors en Europe , le comte d'Ëssex^ La reine Elisabeth , plus que jamais passionnée pour cet impérieux favori, craignait son absence et son ambition ; mais elle craignait en^ core davantage de l'irriter par des refus* Les plus illustres marins de l'Angleterre s'unirent au dessein du comte d'Essex » et voulurent comme lui contribuer de leurs propres fonds à l'équipement de la flotte ; elle fut portée jusqu'à cent soixante bâtimens; dix mille soldats, sept mille matelots anglais ou hollandais y montèrent. Lord Effîngham , célèbre par la défaite de YAr-^ mada , était grand amiral de cette flotte ; Essex commandait les troupes de terre j Howard et Raieigh étaient ses principaux officiers. Mais quel fut son dépit , lorsqu'à la viii? de Cadix , ces deux officiers lui montré* rent un ordi'e de la reine qui ne lui permettait pas de commander l'attaque ! Peut-être avait'^lie craint pour les jours d'un guerrier si impétueux ; peut-être avait>elle voulu ré^

92 LIVRE XH,

primer en lui un orgueil dont sa tendresse n'avait que trop à gémir. Le comte se giarda bien d'obéir aux ordres de la reine ; de nombreux vaisseaux espagnols se présentaient pour la défense de la rade ; en signal d'attaque il jette son chapeau dans la mer, engage son vaisseau contre un vaisseau supérieur, saute à l'abordage , s'en rend maître , dirige tout le combat, est partout vainqueur, ^et descend le premier sur le rivage. Toutes les troupes ont débarqué ; il prend pour lui les postes les plus périlleux , dresse les échelles , franchît les murs , et Cadix en un instant devient sa conquête. Il permit à ses troupes le pillage; mais, par la sévérité de ses ordres , il sut empêcher tout massacre. Le butin qu'y firent les Anglais fut immense. Les Espagnols furent obligés de brûler eux-mêmes tous les vaisseaux qui étaient restés dans la rade. Essex eût voulu se fortifier dans Cadix ; mais les autres chefs de l'entreprise aimèrent mieux mettre en sûreté les trésors qu'ils venaient de conquérir. Le bonheur des Anglais fut tel , que la flotte de Lisbonne, destinée contre Tlrlande, non-seulement ne put rien pour gêner leur retour, mais qu'elle fut aussi complètement

RiGNB DE HENRI IV. gS

ruinée par la tempête ^ que 1 avait été dix ans auparavant \ Armada*

L'orgueil de Philippe II fléchit enfin sous des malheurs de ce genre. Tout lui montrait le vice des plans vastes , mais incohérens, auxquels il s'était opiniâtre. Ses finances étaient encore moins ébranlées par des revers successif que par sa mauvaise foi de tous les momens. Il se trouva enfin assez malheureux pour désirer le repos ; il accepta la médiation du pape ^ pour la paix avec la France. Ce fut sous de tels auspices que l'on vit arriver à Paris un nouveau légat, le cardinal de Médicis, dont la mission était bien différente de celle des deux légats, impitoyables fauteurs de la ligue. Henri le reçut avec joie, avec tendresse. Il commençait à croire au bonheur de son peuple : l'assemblée des notables qu'il avait tenue à Rouen , et dont nous nous réservons de parler au livre suivant, avait montré, sinon beaucoup de lumières , du moins beaucoup d'empressement à concourir aux bienfaisantes intentions du roi; chacun répétait les paroles vives et chevaleresques prononcées par Henri à l'ouverture de cette assemblée. L'ordre n'était plus seulement en projet; Rosni, qui dirigeait enfin les finances, marquait ses

94 tlVtlE Xlï,

premiers pas par les plus courageuses ré(bf« mes. La gaieté régnait dans Paris ; les plai« sirs de l'hiver étaient variés , et pour la première fois il^ étaient décens. Les banqueta étaient somptueux^ non dans Je palais du roi , mais dans les hôtels de ses courtisans. Le connétable de Montmorenci célé« brait avec magnificence le baptême d'un fils qui devait perpétuer une race si glorieuse. Tout était en mouvement et tout respirait ^allégresse; Heqri trouvait auprès de Gabrielle quelque image du bonheur domestique. Telle était la situation de la cour ^t de la France , lorsqu'un événement funeste vint détruire tant d'espérances, et montrer que le meilleur et le plus grand des rois n'avait point encore assez payé de tribut à l'adversité. Cet événement, c'était la prise d'Amiens , opérée en une heure , sans résistance et par le plus misérable stra* tagème.

4s« d'Amiens Nous dvous VU qu'Amiens, en se rendant gnois. au roi deux ans auparavant, s était reserve «597» plusieurs privilèges, et entre autres celui de ne pas recevoir de garnison. Le roi représentait aux habitans que leur sûreté, ainsi que celle de tout le royaume , était compromise par une prétention si imprudente ; et

AÈGNE: I)K HENRI IV. 95

que les Espagnols, exerces dans l'art de pren« dre les places, pourraient tenter sur une garde bourgeois peu nombreuse, peu vigilante, une attaque inopinée que la corruption favoriserait peut-être. Ils répondaient en alléguant une capitulation formelle , la sO;-' lidité de leurs remparts , les preuves multipliées de leur zèle, enfin la réputation d'une ville qui se gk^rifiait de n avoir jamais été occupée par l'ennemi. Us consentirent a recevoir quarante pièces de .canon que le roi leur avait envoyées pour les préparatifs de la campagne prochaine ; mais ils fermé-* rent obstinément leurs portes à des corn-* pagnies suisses qui se présentaient avec les ordres du roi. Loin de justifier une telle résistance par un service plus exact , ils négligèrent les j^iis simples précautions; et vraisembiabtement l'Espagne trouva parmi eux un certain nombre de vieux ligueurs auxquels un peu d'or rendit toute l'aclivîté de leur Êinatisme.

Un homme à qui la nature semblait avoir défendu d'aspirer à la gloire militaire , et qui en avait une soif immodérée ; un Espagnol de si petite taille que, ^rsqull paraissait dans les rangs, on croyait voir un en-

tant grotesquement armé , profita de celte circonstance pour s'acquérir quelque re« nom, et retarda de deux ans la paix de TEurope. Cet Espagnol se nommait Hernando-Tello-Porto-Carrero. Animé d'une haine implacable contre les Français ^ il jeta les yeux sur Amiens, et jugea que la prise d'une ville si importante pourrait encore ébranler un trône qu'avaient affermi les victoires d'Arqués, d'iviy et de Fontaine- Française. Nommé gouverneur de la citadelle de Dourlens, il ne tarda pas à conoai' tre l'extrême négligence du service militaire dans la ville d'Amiens ; il en avertit le cardinal-archiduc , et obtint de lui cinq mille hommes pour opérer une surprise. Pendant la nuit du 10 au 11 mars , il fît avec sa petite armée un trajet de sept lieues deDourlens aux environs d'Amiens. Il la disposa par échelons , et se cacha avec cinq cents hommes déterminés , dans les ruines d'une chapelle fort proche de la ville. Vers neuf heures du matin , au son d'une cloche qui appelait les habitans au sermon , quarante soldats , fourbes consommés , entrent dans la ville , déguisés en paysans ou paysannes, et portant de^paniers et des sacs. Des rapports un peu confus sur une marche de

RÈGNE DE HENRI I Y. gy

troupes espagnoles avaient jeté quelque inquiétude dans le corps-de-garde ; ces prétendus paysans y qui parlaient le patois picard, rassurent les soldats par leurs dénégations et par l'apparente naïveté de leurs réponses. Entrés dans la ville , ils s'éloignent peu de la porte , et paraissent se livrer au sommeil, étendus sur leurs sacs. Ils se relèvent en voyant arriver un chariot conduit par quatre de leurs compagnons, et feignent de s'empresser autour d'un fermier qu'ils appellent leur maître. L'un d'eux, en rechargeant son sac , a soin de l'ouvrir de manière à répandre les noix dont il était rempli. La garde, composée d^ouvriers fort pauvres, se. précipite sur ces noix avec de grands éclats de rire. Pendant ce temps les Espagnols coupent les traits du chariot , l'arrêtent sur place, de manière à tenir suspendue la herse de la porte , tirent leurs dagues , leurs épées , fondent sur une milice déconcertée, se rendent maîtres du corps-de-garde, et appellent leurs compagnons en criant : tt Victoire ! ville prise ! » Hernando-Tello accourt et donne le signal à sa troupe embusquée , il entre au galop dans une ville qui n'est préparée à aucune résistance : et comme si la facilité de cet exploit n'avait pas

^ LIYHS XII^

eu besoin d'être relevée pér une conduite généreuse ^ il livre Alniene au pilltfge le plus complet.

Il était liuit lorqu'un COurriet* Tint apprendre au roi uùe nouvelle aussi dosas* trôuse* Use lève, mahdeies aitiis^ 6t Rotai surtout. A la vue du visage cfiaré de récujrer qui vient le réveiller » Rosni ^ hors dé luit même , s'écrie : « Serait - il arrivé maV^ heur au i*oi ? » Rassuré sur les j6ura de Henri , Rosni trOuve plus de force pon^ supporter tout autfé genre de malheur, il arrive aU LoUVré; le roi se promenaU à grands pas (kms à a dkambtCf les mmns jointes derrière le dosy la iéie baissée ei le i^isage cbuvert des marques du plus profond cha*^ grin y leé courtisans étaient debout de c6té et if autre Collés contre les murs , sans pro^ fêter une parole, a Ah ! mou àmi , quel malheur ! dit^il à Rosni , Amiens est pris, n Pendant qu'il lui raconte les détails de cette déplorable nouvdle ^ le nouveau surinten» dant cherche et trouve dans sa tète les moyens de suffire à la dépensé du siège : (c Que votre majesté se calme ^ dit-îl ; j'ai ud travail tout prêt y qui nous donnera les moyens de prendre une bonne revanche sur les Espagnols. » Il se retire. Henri a par«

IkÈGNS DE HËMRl I Y. gg

couru d'un coup cfoeii rapide tout ce que cet éyéaMnenI v» réreUler de troubles iatéh rieurs dàbs le rograume; il âe Veut chcrdier ses rei80ut*ce8 que dans soa oaractèréé Son visage a déjà repris l'expression de la forbë et du calme^ Gabrielle > tout éploree > Tient se présente à lui ; il s'arrête peu à la oon» soler. tf Jàllons , dit-il en présenc(e de tonèe sa eoui^ f c'est txs^ez faire le roi de France f il/aui maintenant faire le roi de Navarre, à Puis f ^'adressant à Gabrielle : u Ma mat-^ tresse i lui dit^il , il faut que je vùus quitte et que je me prépare à une autre guertis. a Ainsi > ce grand roi , qui né devait âcdoser que les babitans d'Amiens ^ trouvait plus beau de s'accuser lui^mÂmeé Une si tnàj^né^ ninie injuetice eut dû fermer la bouche à tous ses ennemis ; mais le peuplé frahçâfe aime à se délasser de l'admiration. Bientôt on reprocha au foi de n'àvéir plus rieti fait d'éclatant depuis le combat de Fohtai né- Française, et Ion voyait un hétôis dégéâété dans utk toi qui savait être sage. Les chefs dès protestatis ^ infidèles k leur renommée aitiiii qu'à leur devoir ^ spéculèrent sur les périls du roi , ^e tinrent à l'écart , et votilùt^eht faire acheter, par des feerVices tardîfe > d'iftiportMies Conc^èssionë. D'un autre câtë , la

lOO * LIVllE 1II>

ligue parut pendant quelques jours repren^ dre dé l'existence : mais, comme ni Mayenne, ni le duq de Guise , ni Jeannin , ni Brissac , ni Villeroi , ne seconda les menées des sé^ ditieux , la conspiration , renfermée entre des gens du bas étage , fut promptement réprimée par le supplice de cinq ou six misérables. Mayenne, et tous ceux qui , comme lui , avaient éprouvé la clémence du roi , l'emportèrent en zèle sur tous lés Français*, et firent avec une généreuse prodigalité des sacrifices volontaires que chaque province imita. Quant au parlement de Paris , il se: conda vivement l'impulsion du patriotisme; ' mais il crut devoir s'opposer à un moyen de finances proposé par Rosai dans cet extrême péril; c'était une création d'offices pour la plupart inutiles. Le premier président, Harlai, fut chargé déporter au roi des remontrances dont le motif était respectable et la véhémence déplacée ; Henri les reçut avec aigreur : u Messieurs, dit-il au parie- A)'ment, n'allez pas imiter ces fous d'Amiens, » qui, pour ne pas payer les frais d'une gar- » nison, montant à deux mille écus, vien- » uent de perdre un million. » Comme le premier présiden,t avait dit , dans son discours , que Dieu avait confié au parlement

IIÈGNE DE HENRI IV. lOI

le dépôt de la justice, Henri releva vivement ^ces paroles : » Non^monsieur, lui dit^il, c'est » àmoi que Dieua remis ce dépôt, et c'est mot >> qui vous le confie. » Le premier président, interdit de cette réception inaccoutumée., tomba malade de. chagrin ; Henri , en ap- |M?enant qu'il avait, été saigné, demanda. si avec son sang on ne lui avait pas tiré son orgueil. C'est le seul mot un peu cruel que l'histoire reproche à un roi dont les ia-^ nombrables saillies eurent presque toujours le charma de la bonté. Il convient de dire que les magistrats offraient de s'imposer euxmêmes pour éviter cette création d'offices. L'édit fut enregistré ; et le parlement, par un arrêt , nota d'infamie quiconque , dans cette occasion , refuserait ses services.au roi. La plupart des provinces, à l'exemple de, la capitale , se chargèrent de la levée d'un régiment. .

Mais les momens pressaient^ On n'avait Repme a encore que cinq mille hommes à mettre en »•'»'• campagne; il s'agissait d'investir une ville i^97défendue par un même nombre d'hommes , par des ouvrages importans et par soixante canons. Le maréchal de Biton , qui commandait une si faible armée, réussit à couper les communications des Espagnols ren-

102 LITIIE XII,

fermés dans Amiens^ et mêine à frire un. blooua assez e^ct de cette TiUe. Ce fut Ui ^ sinon le plus éclatant , au moins le plus habile de ses faits militaires. L'inaetioH des . lia Trémouille et des Bouillon rendait sa fidélité encore plus honorable ; mais cette fidélité n'était qq apparente : Biron ne frisait plus de grandes choses , que pour rivaliser av^ic son maître et prendre sa place dans le cœur des soldats. Au mois de juin ^ le roi arriva devant Amiens avec une amée ^i s'éleva bientôt à vingt-cinq mille hommes. Il voyait , par les soins de son npuveau surintendant , régner dans son camp une abondance qu'il n'avait jamais connue. Hemando- Tello déployait beaucoup d'activité pour la défense de la ville. On n'avait encore vu à aucun siège un emploi si fréquent des mines et des contre - mines. Tapdis que l'archiduc mettait ses troupes légères en campagne pour inquiéter les assiégeans , Hernando-Tello trouvait dans une garnison de cinq mille hommes les moyens de frire de fi^quentes sorties. L'avantgarde de l'archiduc futbattue, et^ peu de temps après, Hernandp-Telio fut tué. Les Français se virent avec joie vengés d'un ambitieux qui avait rappel^ Philippe II à des conquêtes ;

RèGKE X>B HENRI I Y. Io5

mtta ils enront bientôt à regretter )a mort de ïun de leui^ plus brades giaéraiux : d%«^ pinaî de Sui^t-rLoe fiit tue par le feu de la place. Sa jeimesse avait d'aberd paru livrée à l'infamie , puisqu'il a^ait été Tub des misons de Henri Jll. Lui seal , entre ses favoris , eut la force de renoncer à des biens^ à des honneurs indignement achetés ; mais, en se détonrnaqt du yice , il tomba dan^ une faction criminelle, hh ligne fi|t son asile contre Henri IlL L'indignation qu'il eonçut de la journée des barricades le rendit à son roi persécute. Depuis ilsuivil invariablement )e chemin de l'honneur sous les bannières de Henri IV.

L'arehiduCy sans se déconcerter de l'échec essuyé par son avant-garde , s'avança contre l'armée assiégeante avec vingts-deux mille hommes. D*abord , il affecta dans sa marr ehe une lecteur et une irrésolution qui ne lui firent supposer aucun dessein sérieux ; mais au troisième jour^ faisant une diligence inusitée parmi les Espagnols , il chargea im* pétueusement un corps français, dans lequel, par un malheureux hasard, se trouvaient rassemblés les vivandiers et les goujats de l'armée. Ces gens prirent la fuite et jetèrent un grand effroi dans les autres corps; le dés-

ordre paraissait sans remède quand le roi se présenta. Cette fois^ sa vigilance avait été en défaut , car il revenait de la chasse. Il laisse les fuyards s'écouler , heureux d'être débarrassé d une troupe inutile ; et ^ prenant poste sur une colline ^ il y feit placer six pièces d'artillerie. Ses dispositions ont été prises avec Mayenne ; il adresse au ciel une prière fervente , et ne montre plus que confiance et que gaieté; tout redevient français autour de lui. L'archiduc marche vers la colline ; l'artillerie française fait un tel ravage dans les rangs de son infanterie , qu'il craint d'être tombé dans une embuscade ; il rend grâce a la nuit qui Êiit cesser le combat , et le lendemain il exécute sa retraite. En voyant ce mouvement , Henri s'écria : « Le cardinal-archiduc s'est avancé en soldat et s'est retiré en prêtre. » Il voulait le poursuivre avec vivacité ; mais ce ne fut point l'avis de ses principaux officiers. La prise d'Amiens devenait certaine ; l'archiduc avait dans les places de Dourlens de solides points d'appui. Pourquoi tenter les chances inutiles d'un combat que la valeur et l'habileté de l'infanterie espagnole devaient rendre fort meurtrier?

Le 1 9 septembre, les assiégés capitulèrent.

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Les Français , lorsqu'ils entrèrent dans Amiens ^ virent ^ avec une grande douleur, à quel point les babitans d'Amiens avaient expié leur indocilité et leur négligence. On n'en comptait plus que huit cents. Plusieurs avaient fui ; mais le plus grand nombre avaient péri consumés par la faim ou par des maladies contagieuses. La reprise d'Amiens fit perdre encore une fois à Philippe l'espoir de démembrer un royaume où son or s'était inutilement enfoui. De cruelles infirmités , qui l'avertissaient de sa fin et qui lui en rendaient les approches hideuses ^ faisaient naître dans sa conscience un genre de scrupules qui n'y avait pas encore pénétré y celui de répandre le sang des hommes. Le cardinal Alexandre Médicis suivait ardemment le projet de rendre le pape médiateur entre ces grandes puissances. Même après la prise d'Amiens , il avait continué ses instances auprès de Henri IV; celui-ci lui avait répondu:

« Monsieur le cardinal , le bruit qui se fait du côté d'Amiens me bouche les oreilles. » Quand le roi eut recouvré cet important boulevart , il" permit que ses trois ministres, Villerpi , Brulart de Sillery , et Pompone de Bellièvre , suivissent à Vervins le légat

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médiateur* Les plénipotentiaires de FEspagne y arrivèrent bientèt. D aberd, leurs prétentions se montrèrent fort élevées ; mais les ministres du roi de France déclarèrent qu'ils ne se prêteraient à aucun traité qi|i n'eût pour base l'intégrité de son royaama. Les conférences de Vepvins avaieat inspiré beaucoup d alarmes aux Provinces- Unies* Élisabetb se plaignait d'être délaissée par ua allié auquel elle avait laissé ravir Calais avec une indifférence peu loyale. Benri, qui voyait l'Angleterre , non - seulemeoC exempte de tous périls , mais dans un cours de prospérités bien affermi , était peu touché des injustes reproches de son exigeante bienfaitrice ; la situation des Provinces-Unies l'affectait plus vivement. Barnevelt ^ qui depuis se rendit si célèbre , fit d'éloquentes représenta tions au roi , au nom du prince Maurice et des états généraux , pour le détourner de la paix. c< Il me sera toujours » pénible , lui répondit le roi , de ne plus » concourir à votre défense , et je conviens » que je n'ai nul espoir de faire comprendre » les Provinces-Unies dans le traité qui se » prépare. L'orgueil de TEspagne se refusera » encore quelque temps à reconnaître ceux M qu'elle s'est obstinée à traiter en rebelles;

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n mais qae peut - elle désormais contre ^ \ou3?U roi Philippe «at fdtigué de tiint » d'efforts pour vous réduire. Ne vo^ez-vous >i pas que tout se prépare pour le couropaein ment de V^rcbiduc et de rîfifapte IsabçUe? D Philippe , je n eu puis douter , cie dispose » à lui céder la souveraineté des P^y$^l^ ; D et y si je connais bien le caractère de ce » monarque , il n'a d'autres vues » e^ faisant D cette cession , que de se dérober à la né- » cessité et à la honte de traiter avec ses » anciens sujets. Que craignezrvous de lui? » la victoire éclatante que le prince Maurice » vient de remporter à Turnbout » a jeté le n plus profond découragement parmi les » Espagnols. Philippe est pressé par la dér » tresse de ses finances , et la mort l'envia >j ronne. On ne verra point sous un nou* » veau règne se continuer des dépenses qui » appauvrissent inutilement l'Espagne. Je » vous dois beaucoup; mais je dois encore » plus a mes sujets. Mon âme est actuelle- >) xpçnt remplie d'idées de paix , d'ordre et n de félicité publique. Je ne précipite rien; » piais je veux tout fermement. J'ai dompté M ou calmé bien des factieux ; mais ce n'est » qu'au milieu d'une paix profonde que je » puis chasser de mon pays tout esprit de

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» faction. 11 me faut la paix , pour vous » secourir utilement. Je ne veux plus* étr» "M à charge à mes alliés ; je prétends m'ao^ » quitter avec usure de ce - qu'ils ont £ut » pour moi. Armé ou non armé ^ le roi » de France saura toujours vous prouver son » amitié. »

Ce discours que Henri prononça , disent les historiens hollandais , avec l'éloquence naturelle qu'il possédait à un degré éminent^ non-seulement ferma la bouche aux amba»* sadeurs , mais les remplit d'espérance pour l'avenir.

Les plénipotentiaires de l'Espagne firent peu de difficulté sur la restitution des villes françaises y mais ils insistèrent sur la possession de Cambrai. Le marquisat de Saluées faisait un objet de difficulté d'autant plus sérieux , que le duc de Savoie avait recommencé avec quelque succès ses incursions dans le Dauphiné. Un vaillant officier , Créqui ^ avait porté la peine de son imprudence; douze cents hommes , qu'il avait engagés dans les montagnes^ venaient d'être taillés en pièces ; mais Lesdiguières avait promptement réparé cet échec par la prise du fort des Barraux , place d'une forte assiette , qu'il emporta en deux heures au clair de lune.

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. Tandis qu'on négociait à Veryins et qu'on af?;Br^,tgCe. se battait dans le Dauphiné y le roi marcha promptement coqtre le duc de Mercœur^ en Bretagne. Cette vive expédition eut l'effet de la foudre. L'habileté ^ les resso>irces et la réputation du plus obstiné des rebelles disparaissaient devant l'activité de Henri IV. Les commandans des places, venaient tout éperdus en apporter les clefs à un maître qu'ils av^aient méconnu si long-temps. Le duc de Mercœur allait porter la peine.de sa révolte, s'il n'eût par ses intrigues engagé dans ses intérêts la maltresse du roi. Il po^ cédait encore de grandes richesses; il séduisit Gabrielle d'£strées, par l'offre d'unir sa fille unique avec l'ainé des fils qu'elle avait .eus du roi. On conclut presque, en même temps le mariage et le traité. La Bretagne •fut ainsi recouvrée toute entière \ mais le duc de Mercœur accrut encore son immense •fortune par le prix qu'il mi^ à cette cession.

Jamais un conquérant ne mit autant d'ar- Éau .deur à marcher de victoire en victoire , que Henri IV n'en mettait alors à faire succéder les traités aux traités. Ce fut à Nantes • qu'il rendit cet édit fameux qui fît enfin la clôture de trente-huit aus de guerres reli-

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giémei; c«t ëdit i^essemblatt beaucoup a redit de {Poitiers y rehdu sbos Henri III^ lequel ëfail prenais une copie dç la première pa»> cifi(!ation opérée dès la secoiidë année des guerres civiles , par legébié et Tiliutile sa^* gesse du chancelier de THospitai. Ainsi > tant de révoltés I de fureurs^ de mastacres» rea* téiiËnt sàâs aucun résultât. L'édit de Nantes ndtis ôdcupera dans le livre suivant : je dirai séulemetit ici que Texigencë des protca^ tàhë leur devint fuueste par là suite ^ et qu*ib obtinrent trop d avantages pour pouToir les côhservêr aVec séeùrîté.

p.., a. Ver- Toiit réussissait à Hetiri dans cette im* ^^ g mortelle année de son règne} la paix de rEùrope suivît de près ces deux paix de rintérièur. Le roi , en recouvrant toutes les villes de sôti roj^àume ^ consentit à céder à TEspiaghe la possession de Cambrai ; Taffaire dn tifiarc[uisat de Saluces fut laissée sous la médiatiôh du pape^ qui devait la décider dans un an. L'Europe j calmée par les eoins du saint pontife ^ se répandit en actions de gtâces pour un éèle si utilement employé. ce Le pouvoir de Rotné serait aujourd'hui » bilan plus grand ^ disaient les sages > si )) elle se fiit toujours occupée de concilier » les rois dU lieu de lés épouvanter. Le jour