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RÈGNE DB HENIU I Y. Iir

>i OÙ la paix à été signée à Yervins n'est*ii n pas pliis glorieux poar Glëmeot YIII> que » celui €Jki daiië une ridicule cérémonie > » il frappait de sa bagilette les etiroyés du }) roi de France ? a Henri IV était au cotnble du bonheur; tout son royaume était à lui. Il n'existait plus que d obbours débris de là ligue; les derniers cris du fanatisme et de la vengeance se perdaient au milieu de lal-^ légresse générale. Henri ^ après s*étre mon^ tré en conquérant^ en paciBcateury en lé^^ gislate^r^ avait eùeore un nouveau titre à obtenir^ celui d'un administrateur père de son peuple. L'Europe lui avait donné le surnonl de grand ^ ou l'égalait aux héros les plus vantés de llristoirè ; il lui tardait de s'égaler à Louis. XIL

Pendant ée terinps Philippe II , tolitaire et caché dans un appartement de l'Escurial ^ souffrait d'intolérables douleurs que les regrets et les remords devaient envenimer.

Son sang décomposé faisait naître sur toutes les parties de son corps des ulcères et des plaies. Que dire? Écrivons cet affreux détail, puisqu'il s'agit d'un tyran. Celui qui avait fait verser plus de sang que Sylla, mourut de la même maladie. « Il découlait » de ses plaies, dit un historien, une ma-

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» tière virulente^ dans laquelle il s'engen- » dra une quantité énorme de vermine ^ qui,\ » malgré tous les soins que Ton prit , ne put » être détruite. » Les plus abjects de ses courtisans^ les plus craintife de ses serviteurs, ne pouvaient l'aborder sans montrer leur dégoût; il supporta pendant cinquante jours cette affreuse maladie . avec quelques marques de constance y disent les historiens; mais que put-on jamais lire sur le visage de Philippe? Quand même la superstition l'e&t endurci sur ses crimes politiques , les meurtres dont il avait rempli sa maison ne dé« vaient-ils pas perpétuellement obséder sa pensée? La nouvelle de la paix de Yervins parut lui causer quelque joie ; c'était la seule expiation qu'il eût à offrir au ciel. Il mourut le i5 septembre iSgS, âgé de soixantedouze ans, et l'Europe respira.

RÈGNE DE HENRI IV. il3