IOO LI?RE II

tues; les deux autres, qui avaient été atteiiits d'une maladie contagieuse , ne poreiit siv« vivre à cette nouvelle. Le prince de Coudé Rt, avec une profonde douleur, les apprêts de la cérémonie funèbre oo Ton devait porter les quatre Ls^val vers un même tombeau • On eut pris pour leur cinquième frère le vicomte de Rohan, tant il aimait à s^associer à leurs dangers dans les batailles , tant il trouvait de bonheur dans leur entretien. 11 parut à cette cérémonie , et l'on s'effrajait de sa pâleur , de son morue abatte^ ment, de sou immobilité. Un ministre pro^ testant déplora , dans les termes les plus patbétiques, le sort de ces quatre victimes de la guerre et de lamitié fraternelle. Tandis qu'il parlait, le vicomte de Koban se sentait mourir ; on fut forcé de le soutenir : il re* poussa tous les secours de l'art ; et , trois jours après , il fut porté au tombeau de ses quatre amis. Uue armée où ces nobles sentimens avaient tant de force et de pro* fondeur était digne de porter sur le trône Henri IV. Quand ce prince apprit une si triste catastrophe, il se rappela le malheur qu'il avait eu dans une de ses campagnes précédentes de perdre trois jeunes frères héritiers de la maison de Foix. Jamais il ne

r^retta plus amèrement de n'avoir pu vider sa querelle avec le duc de Guise dans un combat singulier.

Le roi de Navarre ^ à la fin de la campagne de i585, avait conservé tous ses postes, moins cinq ou six petites places qui n'ont plus aujourd'hui de nom ; il avait soumis un grand nombre de villes et des provinces entières. Le duc de Mayenne revenait humilié d'une expédition dont il avait annoncé que le résultat infaillible serait la prise du roi de Navarre. Ce qui ajoutait encore beaucoup à sa honte, c était la précaution qu^il avait prise de se £adre adjuger par le roi les états héréditaires et tous ^ les biens de ce prince. Son frère , le duc de Guise, n'avait relevé par aucune action d'éclat la fortune et la gloire de la maison de Lorraine ; il s'était tenu dans son gouvernement de Champagne y prêt à repousser l'invasion des protestans d'Allemagne qui ne parurent point; mais ils annonçaient un armement formidable.

Comment le roi de France ne saisissait-il pas une telle occasion pour se délivrer du joug des princes lorrains?

Tout ce que put résoudre Henri III fut »»«»i»« c. «ré. d'envoyer encore Catherine de Médicis vers ""'isse.

202 LJVKE IX,

le roi de Navarre. Le château de Saint-Bris, près de Cognac , fut désigné pour le lieu des conférences. La reine-mère s'y rendit , accompagnée du duc de Montpensier, du duc de Nevers, des maréchaux de Biron et de Retz, et de plusieurs secrétaires d'état. Au milieu de sa jeune cour, la beauté naissante de sa petite-fille, Christine de Lorraine, jetait nh vif et pur éclat. Catherine de Médicis veùâit Foflrir pour épouse à Henri de Bourbon , en se chargeant de faire rompre le lien qui Fattà* chait à la méprisable Marguerite. Bourbbîlk craignait cette sorte de danger plus que to^it autre : il conjura Condé , Turenne et la Rochefoucauld de nejamais le laisser seul au milieu d'une cour trop séduisante. La première entrevue fut publique : Médicis, entourée de ses dames, vint au-devant du roi de Navarre, et l'embrassa comme un fils bien-aimé. Bourbon reçut avec beaucoup de froideur ses perfides caresses. Les dames s'approchèrent à leur tour et commencèrent à Éaiîre jouèb les ressorts de leur coquetterie. Henri té^ moigna, par des mots piquans, que dans cette négociation le pouvoir des dandes n'agirait pas sur lui. « Voulez-vous, lui dit » la reine, être la cause de la destruction » de ce pauvre royaume, et ne considérez-

RÈ6NB DE HENRI 111. 2o5

M VOUS point qu e personne après le roi » n'a plus d'intérêt à son salut que vous? » Vous ne Je croyez pas , non( plu^ que lui , » répondit le roi de Navarre, puisque de- » puis un an vous m'avez jeté huit armées M siir les bras pour m accabler. » Oa en vint à des reproches pleins d'aigreur sur le passé. (( Mais enfin , dit la reine , ne voulez-^ }) vous pas obéir au roi ? n'appréhendei-vôus » pas qu'il s'ihrité éonfre Vdus ? Madame , » répliqua Bourbdn, s'il feut que' je vous » dise la yérité, il y a tàhtôt dix-huit mois » que je ne lui obéis plus ; càrlé roi , au lieu }) de se montrer pour moi en père^ au lieu » de me nourrir comme son enfant^ m'a » fait la guerre la plus cruelle ; et quant à » vous y vous me l'ayez faite en lionne. Mon » fîls^ continua Médicis, laissons tout cela^ » et faisons en sorte que les peines que je me w suis données ne soient pas perdues. — Eh ! » madame^ suis-je cause de vos peines ? vous )) àî-je empêché jamais de dormir dans votre }) lit? C'est vous, au contraire, qui depuis » dix -huit mois m'empêchez de coucher » dans le mien : la peine vous plaît et vous », engraisse. ^— Oh I je vois bien, mon fils, » ce qui vous rend si fier ; c'est que vous }) comptez sur les reîtres : vous vous abu-

orU de

204 LIVKE IX,

)» sez; ils ne passeront pas le Rhin. — Ma* » dame^ songez donc que je ne suis pas » ici pour en apprendre des nouvelles de » vous. »

Malgré l'aigreur de cette première confé- Ibîn'*** rence, on convint d'une trêve j Catherine de Mëdicis en profita pour inquiéter les Rochellois sur les dispositions du roi de Navarre , et pour faire tailler en pièces deux régimens de calvinistes qui marchaient sans précaution (i). Le roi de Navarre rompit avec cette reine perfide, et pressa l'arrivée de l'armée allemande. Depuis plus de deux ans il avait envoyé Ségur, négociateur habile, vers les puissances du nord; l'empereur Rodolphe 11 suscitait de continuels obstacles

( i) Voici comment , au rapport de Brantôme , Catherine de Médicis exécuta cette trahison dont elle se lelicitait comme du plus beau stratagème militaire. Comme ses conseillers lui témoignaient leur embarras : Vous êtes bien ébahis , vous autres^ leur ditrlle ; \H)us avez à Maillezais les régimens de Neuvi et de Sarluj huguenots; faites-moi partir de Niort le plus d^ arquebusiers que vous pourrez ; allez les tailler en pièces , et voilà la trêve desserrée et décousue sans mUretnent se peiner,

L'Italien Gonugue , duc de Nevers , assistait la rrinodans sesconfércncesdeSaint-Hris.ll dit un jour au roi de Navarre : n CiOuvencz 4ue vou^ seriez bien

ntCNE DE HENRI III. !2o5

à la mission de cet ambassadeur. Segur se rendait souvent, déguisé , de Strasbourg à Copenhague, de Copenhague à Berne. Quand des princes ou des villes libres lui parlaient de la pénurie de leurs trésors , de Tépuisement de leurs peuples , de la difficulté d'établir un concert entre des états fort éloignés les uns des autres et de forces inégales , Ségur leur lisait les dépêches par les* quelles ou Duplessis Momai , ou Turenne , ou Rosni f lui rendaient compte des brillantes aventures et des exploits chevaleresques de Henri de Bourbon ; alors la froideur et la réserve diplomatique faisaient place à cette vive exclamation : « Non ,nous ne laisserons pas succomber un si vaillant prince. » Un vieillard éloquent vint échauffer le zèle de ces princes : c'était Théodore de Bèze qui,' cassé encore plus parles infirmités

» embarrassé de lever de Targent sur ce peuple et d'y » établir des impôts. Sans doute, repartit le prince; M car nous n'avons point d'Italiens parmi nous, n

Un jour, dans ces mêmes conférences, la vieille reine , sous prétexte de caresser Henri de Navarre et de le chatouiller , examinait s'il n'était point armé sous ses habits. Le roi de Navarre pénétra son intention : Voyez <t madame^ lui dit-il j ]e ne sers per^ sonne à plat couvert, »

2a6 LIVHE IX,

que par l'âge, avait cessé depuis long-temps de suivre les armées protestantes. Appuje sur son bâton , il se présentait en obscqr pèlerin à la porte des palais ou des hôtels de villes; mais la force de ses discours révélait son ministère et son nom : on croyait voir en lui un autre Pierre FErmite ; on se croisait pour le roi de I(avarre. Cependant, les cantons protestans de la Suisse , qui pouvaient fournir le plus de troupes valeureuses, mQn* traient du scrupule pour rompre avec le ^i de France leur. allié, et surtout pour çoiqr battre les Suisses catholiques qu'il tenait k sa solde. Ségur et Bèze furent obligés de leur persuader que Henri III, opprimé par la ligue , appelait à son secours le. roi de Navarre ; il fut convenu , entre les membres de la confédération protestante, qu'avant de mettre l'armée en mouvement on enverrait une ambassade au roi de France. Quand les ambassadeurs arrivèrent à Paris , ils trouivèrent Henri III plus effrayé qu'indigné des menaces et des complots de la ligué ;.ils lui peignirent sans ménagement la honte et les misères de sa situation actuelle. Henri rougissait en les écoutant; il se croys^it outragé par des amis trop sincères et des exhortations . trop pressantes. « Cest Dieu qui m'a fait roi ,

n répondit-il d'une voix altérée , et roi très- » chrétien ; je connais moi seul ce qu'exige tt le bien de mes sujets ; je ne suis sous la M tutelle d'aucun d'eux ; je ne yeux point » êti;;e sous celle des souverains étrangers : » rapportez cette nouvelle à vos maîtres, d Quand il fut rentré dans son appartement^ le souvenir de cette conférence l'irrita de plus en plus. Croyant retrouver dans son âme un sentiment de dignité parce qu'il y retrouvait de la colère , il écrivit une note qu'il fit remettre aux ambassadeurs pendant la nuit ; elle ne contenait que ces mots : Quiconque ose dire qu'en réwqucuit mes édits de pacification j fai trahi ma foi et enr taché mon honneur , en a menti. Les ambassadeurs indignés partirent dès le lendemain f et l'armée des alliés s'approcha des frontières du royaume.

Après cet éclat , Henri III parut quelque Hm» iir » temps sortir de sa léthargie ; il crut déses- "t^lyuSuVm pérer les princes lorrains en se jetant avec ardeur dans la ligue , et voulut mériter les bénédictions d'un parti qui ne lui donnait plus d'autre nom que ceux d'flérode et de Judas. C'était par lui-même et par sis favoris

3u'il voulait repousser les Allemands et réuire le roi de Navarre. Ni le duc de Guise ,

308 LIVRE iXy

ni le duc de Mayenne , ne devaient plus èircf employés qu'à des entreprises secondaires s le roi attendrait larmée allemandeavec quarante mille hommes , tandis que le duc de Guise f dans la Champagne , soutiendrait , avec trois ou quatre mille , le premier choc de cette armée.

Quant au duc de Mayenne ^ il n'était plus jugé digne ^ après le mauvais succès de deux campagnes , de se mesurer avec le roi de Navarre. A qui cet honneur était-il déféré ? A un homme qui était bien loin d avoir acquis assez de gloire pour justifier une fieiveur sans ilnirmure : c'était Henri de Joyeuse, le courtisan le plus fastueux d un monarque prodigue. On rapporte , que dans une ambassade à Rome, un jour où il s'était £iit attendre de deux gentilshommes auxquels il avait donné rendez-vous , pour les dédommager de leur peine, il les gratifia d'une sonmae de cinquante mille écus que le roi venait de lui envoyer ; et cette folle lai^esse , le roi l'admira comme un trait de grandeur d'&me.

Ses armes n'étaient encore connues que par de brillans duels , et par une expédition cruelle 4iins l'Auvergne , où il avait versé à grands flots le sang de paysans et de bourgeois.fiigitifs. Ce qui décelait l'ingratitude

BEGMB DE HENKI III. 2O9

de son cœur , c^est qu'il aimait et favorisait la ligue ; il aspirait à se substituer au duc de Guise dans le commandement de cette sainte union si fatale à son maître. Sa confiance » sa bonile mine , son fanatisme , ses profu^» sions> ne laissèrent pas que d'inspirer une yive ardeur à Tarmée de dix mille hommes qui lui était confiée. Il réunissait Télite des familles les plus opulentes ; il n'était pas en France un Sedl gentilhomme qui n'eût pris part à cette guerre : les malédictions des moines auraient poursuivi , dans leurs manoirs champêtres , tous ceux qui seraient restés oisife ou neutres. La somptuosité dés équipages avait épuisé les dernières res-^ sources échappées k l'avidité dés traitans et des soldats : fout brillait d'or autour du superbe Joyeuse. Le roi de Navan*e s'avança contre lui dans le Poitou , avant qu'il eût rassemblé toutes ses forces. Jojeuse interdit était chassé de poste en poste ; il craignit l'effet d'un début si malheureux sur l'esprit du roi , et revint se justiGer à la cour. A {leine est - il parti que le roi de Navarre tente une attaque nocturne sur un c^tùp d'où les plaisirs ont chassé toute disciplina ; les soldats dormaient , les officiers ne veillaient que pour la table et pour le jeu : six

:210 LITRS IX^

cents prisonniers furent ^ pour le roi de Navarre , le résultat de cette attaque ; mais Joyeuse revenait avec de puissans moyens pour venger cet affront. Bourbon fait un grand nombre de marches et de contremarches pour attirer et tromper ce général par une apparente irrésolution. Déjà il a regagné les confins du Périgprd ; il prend assiette dans la plaine de Coutras ^ auprès du confluent de Tlsle et de la Drounê. Combien n'importe- t-il pas que le présomptueux Joyeuse vienne l'y chercher ! Le roi de Navarre est menacé par deux.autres armées : Tune, commandée par le maréchal Matigoon, s'est mise en i:oute pour la Guyenne ; l'autre , sous les ordres de Mayenne , a débouché des montagnes de l'Auvergne. Joyeuse :\crainl de partager avec ces deux généraux la gloire d'un succès qui lui donnera le premier rang dans la ligue. Il s'avance, &it quel* ques prisonniers : l'un d'eux lui est amené et lui apprend que le roi de Navarre l'attend sur la Droune. Joyeuse , transporté de joie , s'écrie : Ta liberté y mon ami , sera le prix de cette nous^elle. Il se hâte d'en faire part à son armée : mille cris de s'élançer ; on s'em^ brasse ; tous les jeunes gens se disent : « Nous » allons donc revoir Paris ^ et nous y rame*

ao octobre

ftÈGNS DB HBRAI III. dit .

A) neroDS le roi de Navarre pieds et poings M liés. » On se porte des défis à qui s'élan^ cera le premier , à qui tuera plus d'ennemis.

Pendant la nuit , tout paraît se préparer ^JU;.f* pour une fête plutôt que pour un combat. L'aube du jour éclaire un trop magnifique spectacle ; lacour du roi de France n'a jamais été plus resplendissante que ce camp t tous les gentilshommes portent de^ casaques de velours ou de soie, brodées d'or et d'argent; les casques sont surmontés d'aigrettes flottantes ; le feu des pierreries éclate sàr l'armure des guerriers ; ils portent des écbàrpes> dons précieux de leurs maîtresses; des portraits richement enchâssés sont suspendus à leur cou. Mais si leur parure est efféminée , leur attitude est martiale ; ils manient avec adresse des chevaux fougueux; ils ont juré de ne pas céder un pouce de terrain à Tenn^emL Le mot affreux , point de quartier! retentit dans les rangs bien aVant le combat.

Tout était austère et silencieux dans le camp du roi de Navarre. L'officier ne s'y . distinguait du soldat que par Técharpe la plus simple. Partout du fer. Les gentilshommes paraissaient aussi fiers de leur pauvreté que de leurs cicatrices. Leur vieillesse

212 LlVHfi IX,

robuste rappelait leurs longs services. Les rangs étaient serrés; les escadrons s'avan* çaientavec ordre, ^j

Le bruit des tambours et des trompettes a cessé. Les ministres de Tévangile prient : tout est à genoux. Le roi de Navarre^ depuis quelque temps, a montré beaucoup d exactitude à remplir les devoirs religieux f on la Pdéme vu y quelques jours auparavant , sur les instances d'un ministre arrogant ^ Chaudleu^ témoigner, en présence de foute son ar œëe, un profond repentir d'une faute où Tavait emporté lardeur de s6s sens. h6 besoin d'exalter l'héroïsme par la pîélé lui a su^éré cet acte de pénitence. Depiéuxôolifaire&ne montreraient pas plus de ferveur qu on nen. voit régner dans le camp pendant la prîète.. Joyeuse, de l'autre rive, voyait avec mépris, ces soldats agenouillés. Ils ont peuTy 4it-it a Lavardin. — ffe \h)hs^ trompez pas, répondit cet officier qui avait combattu atefc eux; jamais ils ne sont plus terribles qt^aw sortît de la prière. Les proleslans se relèvent, en chantant d*une voix forte un psaiime- de Marot qui commence ainsi :

La voici l'heureuse jonraëe CH» Dieu couronne ses élus.

RÈGNE ai HENRI iTI. 2lS

Les ministres vienoeut se placer dans les rangs, et dépouillent l'habit ecclésiastique pour revêtir l'armure des guerriers. Pendant foute l'action, ils combattirent avec une insigne valeur.

Un nouveau prince du sang venait d'entrer dans le camp du roi de Navarre : c'était le comte de Soissons (i), frère du prince de

( I ) Le prince de Coati , le cardinal de Vendôme et le comte de Soissons , étaient frères du prince de Gondë. Tpus trois, dès leur tendre enfance, étaient tombés au pouvoir du roi , et avaient été élevés dans la religion catholique. Le prince de Conti, dont nous parlons , est cet enfant qui fût conduit à l'arsenal par son gouverneur Drion , et qui ne put «auver ce fidèle gentilhomme des coups des assassins. L'horreur de ce spectacle lui avait donné un trenal>lement habjtnel t il montra cependant une bravoure distinguée. C'était le comte de Soissons que le prince Louis de Condé, son père, portait dans ses bras lorsqu'il traversa à gué la Loire , avec tant de péril , poursuivi par les troupes de Charles IX. Ce jeune prince réunissait au plus haut degré tous les avantages extérieurs. Il avait conçu un extrême désir d'obtenir la main de la jeune sœur du roi de Navarre, qui depuis plusieurs années était venue le rejoindre à Nérac et professait la religion réformée. Le prince de Conti et le comte de Soissons se montraient un peu jaloux de la gloire de leur frère aine ; mais Henri III les traitait avec peu de considération. Ils détestaient le

dl4 « I.ITBB IXy

Conâé, qui s'était échappé de la cour , où, depuis soDen&nce, il était étroitement surveillé. BoorboD s*aYance dans les mngs, en tenant par la main ses deux parens. Même ardeur martiale anime les trois Boorbons. Celui même qui ya faire ses premières armes semble 9 à son assurance héroïque, avoir été élevé dans les combats. Rien n'é<chappe à la vue du roi de Navarre ; ses regards s'étendent sur les deux camps. Déjà il est sûr d'avoir mis son armée à couvert de lartillerie de Joyeuse. Une butte dont il s'empare en rendra tous les effets" inutiles. D après une leçon qu'il reçut autrefois de Coligniy il place en tète de ses escadrons des arquebusiers, tireurs adroits, et leur recommande de diriger leurs coups pour effaroucher les chevaux des ennemis. Son aile gauche lui a paru trop faible ; mais il est temps encore de réparer cette faute. Il veut que,

duc de Guise , et iU étaient humiliés par les favorii du roi. Ce double motif décida leur fuite. I^ comte de Soissons partit le premier. Le prioce de G>nti n'arriva qu'après la bataille , et Henri IV l'envoya au-derant de l'armée allemande qu'il attendait. Leur frère , le cardinal de Vendôme y était un ecclésiastique ambitieux , qui depuis élera ses prétentions jusqu'au trône.

RSGIfK DK HKNRI III. 2l5

sans ouvrir les rangs , quatre cents arquebusiers courent sur le firont 4es deux armées pour se porter à la gauche. L'ennemi s'applaudit de ce désordre apparent ; mais les arquebusiers ont passé comme Téclair. Les sept mil^e hommes du roi de Navarre présentent partout une masse solide , et peuvent s'entr'aider par des mouveniens &ciles. Que pensez-vous y disait le roi de Navarre aux, soldats y de cette troupe dorée? Ne sfous réjouit-elle pas ? Tombez , camarades, sur M. de Jojreuse; c'est un noweau marié qui a encore Vargent de son mariage dans ses coffres. Il dit à d'autres : ce Je crois » voir la troupe des immortels de Darius ; » mais nous ne ressemblons pas mal aux » Macédoniens. Savez-vous qui je regrette? » a|oute-t-iI , c'est M. le duc de Guise. Que » n'est-il témoin du combat qui va se livrer î » que né vient-il y faire enfin une réponse » à mon cartel ! Braves gentilshommes^ vods j) savez ce que nous avons fait, M. le prince 9 'de Condé et moi , pour épargner votre A sang i mais il va couler pour la cause de » Dieu et du roi. Soutenez les Valois et les n Bourbons contre la maison dé Lorraine. » Restons Français. C'est par une victoire » éclatante que vous vous ouvrirez un che-

2l6 LIVRE IX,

» min vers vos châteaux, un retour dans vos » familles. Gascons, Poitevins, Saintongeois, » Picards , Bourguignons , vous disputez >/ souvent ensemble le prix du courage : » voyons comment chacun soutiendra au- M jourd'hui les prétentions de sa province. n Et vous, mes cousins, nie$ amis, dit-il » aux deux princes , vous allez vous rendre » à vos rangs; embrassons-nous. U n'est » pas besoin ici de longues paroles. Souve* » nez-vous que vous êtes Bourbons ; et, vive ju. Dieu ! je vous montrerai que je suis votre n aîné. — Et nous, repartit Gondé, nous » ferons voir que vous avez de bons ca* » detst »

A huit heures du matin , le canon tire. L'artillerie du roi de Navarre consistait seulement en trois pièces de canon ; mais eUe était postée sur la plus favorable éminence , et c'était Rosni qui la dirigeait avec Clermont d'Amboise* Tous les coups portent; et celle de Joyeuse, partant d'en bas, ne produit aucun effet. U faut la changer de place ; mais les rangs des catholiques seclaircisseot. Lavardin court au général. Nous sommes perdus, lui dit-il, si nous n'en venonsà la cbarge.«-£h bien ! lui dit Joyeuse, commencez-la , je vais vous soutenir. Tout

RÈGNE DE àVNni III. 217

s'^ranle. Il nis$% polot de jeune noble par* mi les catholiques qui ne tienne ses promes- $e9. tes cbevau- légers ont enfoncé le corps du duc de la Tréniouille. Le vicomte de Tu* renne marche à son secours , mais il ne peut arrêter l'impétuosité du choc des escadrons catholiques. Us se' répandent en vainqueurs dans la plaine de Coutras. Us sont déjà près d'atteindre aux bagages de l'armée proies* tante. Les corps de Turenne et de la Tré-» >niouille étaient composés de Gascons. Mon<^ tausier , qui cherche à les rallier , se sou-* vient de la harangue du roi de Navarre » et ne dit que ces mots : jéu moins sous^enezrvous, messieurs f que ce ne sont pas des Poitevins qui fuient. Les fiers Gascons s'arrêtent et retournent à Tentiemi.

Pendant ce temps l'artillerie do roi de Navarre Élisait de grands ravages dans l'armée qui se croyait victorieuse. Chaque coup enlevait quinze ou vingt hommes. Le roi de Navarre , le prince de Gondé et le comte de Soissons , se présentent à la fois avec leurs trois diffçrens corps. Lavardin se repent de $'être trop avancé. Bourbon veut empêcher qu'il ne soit secouru par Joyeu^^ qui s'avance avec une pesante gendarmerie d'où parait dépendre le destin de la bataille. Dès qu'il

2lS LIYAB tx,

voit venir Joyeuse , il court au grand galop à sa rencontre. Si quelques - uns des siens veulent le devancer^ J^car^ejz^i'oi^^^ messieurs, leur dit-il 9 ne m'o/fusquez pas , je {^ux pa^ raitre. Joyeuse , prévenu dans son attaque , ne peut plus prêter de lappui à Lavardin. Le roi de Navarre est au plus fort de la mêlée ; il en veut aux drapeaux de l'ennemi. Rends - toi , Philistin ! avait - il crié à un officier qui portait la cornette d'un régiment et qu'il tenait arrêté. Le mot de Philistin courut dans toute son armée ; on n'entendait plus que ce cri : Rendez-wus , Phi^^ listins I Mais à mesure que la victoire se prononce pour les protestans , ils se souviennent d'une action où , sur le mont Saidt- Éloi , un de leurs corps avait été taillé en pièces sans avoir pu obtenir quartier. Un cri plus terrible succède : Le mont Saint-- Éloi ! le mont Saint-Éloi ! souifiens^toi du mont Saint-Éloi l L'armée catholique éuAt vaincue y mais ne fuyait pas. Les pelotons épars,. flottans, couvraient la plaine toute jonchée des débris de leurs armes. Leurs piques étaient brisées ; ils ne pouvaient plus mettre leurs lances en arrêt. Ils ne fuyaient pas. A peine trente gentilshommes étaient-ils restés autour de Joyeuse. Il voit mourir son frèrei,

RiCIlE DB HKNRl III. AIQ

le vicomte de Saint-Sauveur. U jette son ëpée; il offre cent mille ëcus pour sa rançon; il est perce de trois coups de pistolet. Le roi de Navarre aurait voulu le sauver. U apprend sa mort avec douleur, w Plus de / » sang 9 s'écrie-t-il ; recevez^-les tous a merci . » Us sont braves, ils sont Français. Il faut » que le roi nous remercie de cette victoire. » La fureur du soldat s'est arrêtée à ces mots. On voit enfin les gentilshommes catholiqnes se soumettre au sort et rendre leurs épées. Quatre cents d'entre eux avaient été tues. Il j en eut presque un pareil nombre de prisonniers. On comptait parmi ces derniers le marquis de Saint-Luc , qui avait renoncé il l'intimité du roi pour celle du duc de Guise ; le comte de Montsorau , qui avait signalé sa jalousie par le meurtre de Bussi d'Amboise; et deux capitaines des gardesdu-corps du roi , Chatelus et Châteauvieux. Parmi les prisonniers, il en était peu qui ne fussent couverts de blessures. Le seul Lavardin était parvenu à faire retraite en ralliant deux ou trois mille hommes. Un mouvement que fit cette troupe de fugitifs fît répandre le bruit que l'armée du maréchal Matignon s'approchait. « Tant mieux , s écria le D roi de Navarre ; nous aurons double ba-

)) taille et double victoire en un jour, n L'armée vit à regret ce corps s'éloigner. Artillerie, drapeaux 9 bagages, tout restait au pouvoir des vainqueurs. Tous les soins de Henri de BourlK>n n'étaient plus que pour les prisonniers. Il en avait arraché plusieurs des bras des soldats furieux. Les plus jeunes, il les renvoyait sans rançon ; il £aiisait la même grâce à ceux qui étaient chéris de Henri 111. «c Retournez vers mon frère , leur » disait-il , et dites-lui que je saurai lui fisiire » recueillir les fruits de ma victoire. » Aux seigneurs les plus acharnés , il ne parlait que du courage qu'ils venaient de montrer , et s'informait de leurs blessures comme s'ils avaient été ses amis. Il voit venir à lui le prince de Condé et le comte de Soissons , qui dans la journée avaient Êiit des prodiges de valeur, et dont les armes, ainsi que les siennes , étaient toutes faussées par les coups de sabre et de feu. Il court au-devant d'eux , et les trois princes s'embrassent après la victoire avec la même tendresse qu'avant le combat. Le ministre Chaudieu reprend ce même chant de psaume qui avait été un iidèle pronostic d'un succès merveilleux c

î.a voici Vhcareuse journée Oii Dieu couronne ses élus.

RÈGNE Oë HKNBI 111. 221

Mais voici ce qui donnait a cette journée le caractère d'une protection spéciale du ciel : une telle victoire n avait coûté que cinq officiers et vingt soldats. Henri vint souper au château de Coutras. Sa )oie fut troublée par l'aspect des cadavres uus dit^s jd^ui: Joyeuse qu'on avait laissés exposés dans la salle. Choqué d'entendre les plaisanteries de quelques-uns de ses officiers (i) ^

(i) L'hutnauité du roi de Navarre dans la bataille de G>utra8 est d'autant plus admirable ^ que tôus les nobles catholiques s'étaient engages par serment à ne faine de quartier k aucun de ses soldats , de ses ofiiders, ni à lui-méine. Voici encore quelques anecdotes sur cette journée. L'eccadron dû comte de Soîssons avait été un moment en désordre. Le vicomte de Favas rallia les fujards par ces paroles : « Vous » tous égarez ; rennèmi est de ce c6té. Prenez donc » le chemin le plus court pour aller à lui ^ » Levicomte'de 'Julienne demanda au roi de faire dans cette journée l'office de sergent de bataille : » Je le i^ux bien , répondit lleiiri , mais mon œil pùr^ dessus tout. »» Le comte de Saint-Luc évita la mort par tin singnlier trait de présence d'esprit. li avait offensé personnellement le prince de Côndé, et dans fa déroute il se trouvait avoir ce prince en tête. Il pique II lui la lance en arrêt et parvient. à le reviverser : aussitôt il descend d« dievàl , él lui :prés«fn* tant son gtfdtetel : « ^ton8eigneur,.lui di|-il , Saint«n Luc se rend à vous , ne le refusez pas. » Conde »

:aaa liviib ix,

Ce moment, messieurs , leur dit*il avec sévérité , ce moment est celui des larmes f même pour les vainqueurs. Il ordonna que feurs restes fussent portés au roi ; et , avant de se coucher , il lui écrivit une lettre dont

encore tout meurtri du coup de lance qu'il venait de recevoir, lui tendit les bras, et le félicita enfant» de cette nouvelle manière de se rendre prisonnière Quant au général Joyeuse, on croit qu'il avait déjà été reçu à rançon par deux capitaines moyennant cent mille écus d*or, lorsqu'il fut tué par un gentilhomme sur la famille duquel il avait exercé de grandes cruautés dans son expédition d'Auvergne.

De toutes les batailles , il n'en est pas peut-être dont les détails soient plus connus que celles de Henri lY. Ce sont ses mots héroïques qui les ont gravés dans la mémoire. On le suit toujours au mi<lieu de la mêlée. Tout ce qu'il fit avant et après l'action n^?st pas moins présent à l'esprit. Ce qu'il y a de remarquable , c'est qu'aucune relation de ses ennemis n^afCaiblit les témoignages que ses difierens compagnons d'armes lui . rendent dans leurs mémoires. Partout ce sont les mêmes éloges de l'habileté de aies di^sitions , de son éclatante valeur et.de son^ humanité. Personne n'osât calomnier le roi auquel on s'obstinait à donner tant de malédictions. Les récits de la bataille de Coutras sont un peu froidsdans les histoires du président de Thon et de Davîla , parce qu'ils n'ont pas asses recueilli les paroles de Henri ; et parce qu'ils se sont plus occupés des dispositions générales du combat ^que des détails qui

RÈGliy DI HBHKl III. daS

voici le début : Sire , mon seigneur et frère , remerciez Dieu , foi baUu vos ennemis et votre armée. ^

caractérisent les combattans. Mathieu , malgré son 9tyle emphatique et embarrassé , est plus attentif q[ue ces deux historiens à recueillir ces traits de mœurs. Les décades de L^rain sont aussi intéres» sautes à consulter* Enfin les relations de Sully et de Daubigné ne laissent rien à désirer sur cette journée célèbre.

a:i4 LivKi!: X,

Je vais marcher de catastrophe en catastrophe. L'ébranlement de la France a'esl comnlunic|uë à toute FEurope* Les Ueuv qiiî semblent encore paisibles sont ceux où Torage se forme pour éclater plus loin: Les peuples sont en scène avec les rois, lambition est aux prises avec la vengeance. On s'agite , on dissimule , on éclate , on dissimule de nouveau ; tout se termine par un assassinat. Le duc de Guise , près de franchir les dernières marches du trône , succombe sous les coups de Henri III ; Henri III succombe sous ceux d'un moine. L'héroïsme de Henri IV va lutter contre le désespoir farouche , le fanatisme et la démence anarchique du peuple de Paris. Philippe Il y après avoir perdu la flotte qui lui donnait Fempire des mers , ose encore aspirer à Fempire de la France. Elisabeth , qui vient de souiller sa gloire par la mort d'une reine infortunée^ commence les longs triomphes de. sa nation sur FOcéan. L'art militaire et la marine s'agrandissent et devien-

ItÈÛNS DB HBNKl Ut. :i25

tient deux sciences nouvelles. La plus belle ,

partie des Pay^-^as retombe , par la prise d'Anvers , sous le joug de son tyran ; mais la Hollande va montrer ce que peut l'esprit de liberté joint à la patience et à 1 économie. Rome, un demi-siècle après Luther, essaie, par un mélange adroit de ruse et de violence, de se présenter encore comme l'arbitre des rois. Quelle variée té de caractères , de combinaisons , de res« sources, de succès, m'offriront Philippe II » le prince de Parme , Maurice de Nassau , le duc de Guise I Au milieu d'eux tous s'élève Henri IV : lui seul va raffermir l'Europe sur ses vieux fondemens. Je vais suivre d'abord les événemens extérieurs , afin de pouvoir mieux développer les dernières et terribles scènes des guerres de religion dans ma patrie «

Je ne me suis plus occupé de Marie criiù^.mti- Stuart depuis qu'elle fit ses touchans adieqx M.riesi«.ri. à la France. Je l'attendais au moment de ses longs malheurs et de sa fin tragique pour pouvoir parler de ses désordres et de son crime. Lorsqu'elle vint prendre possession de l'Ecosse ^ elle trouva ce royaume agité par l'ambition de seigneurs turbulenset par les prédications séditieulïL i5

ses des ministres de U religion réformée. Son zèle pour la religion catholique n'édâta par aucune mesure violente ; mais le peuple craignait toujours en elle la nièce du cardinal de Lorraine. Tout ce que ce prélat excitait de persécutions en France retombait sur la malheureuse reine d'Ecosse.

Le prédicant Knox , qui surpassait Cal-^ vin son maître en sévérité de doctrine , et Luther lui-même en violence d'invective ) osa plus d'une fois comparer celte reine aimable aux reines les plus scélératet et les plus impies d'Israël. Il la vit pleuMr devant lui , et se fît un mérite d'être insensible à ses larmes. Cependant les gr&c^ et la modération de Marie Stuart diminnèretit par degrés la défiance du peuple. Murray , son frère naturel , qui s'était armé contre elle, fut contenu; Knox fut moins écouté. Ce fut dans ces jours d'une tranquillité renaissante qu'elle voulut se choisir un époux. Plusieurs monarques aspiraient à sa main : elle se détermina pour un Écossais peu riche, Henri Stuart Darnley , son parent et catholique comme elle. La nation applaudit à ce choix parce qu'elle y voyait un gage de son indépendance. Marie , qui d'abord avait été séduite par les qualités extérieures de son

hÈGNE lis H£ifkr lit. iij

époiïx, bientôt ne vit plus en lui qu'un esprit borné et qu'une àme coihniune. Elle sut mal dissimuler son mépris. Il n'y avait à sa cour personne de plus ni^ligé qlie lé roi. Aigri > furieux, il oublia le bten&it et ne ressentit que Tin jure; des courtisans, qui voulaient régner sous son nom , Teiitraiitèrent à un airt^ aussi criminel qù'inseiisé'. La reine , éprise de tous les talens agréables > avait accordé ùh haut degré de feveùr à un musicien italien nommé David Rizzio ; elle en avait fait son secrétaire; il passait pour être son confident intime. C'était lui qui l'avait déterminée d'abord à épouser i)arnley -, et ensuite à le tenir fort abaissé au-dessous d'elle. Quoiqu'il y eût beaucoup d'indiscrétion dans le choix d'un tel ministre , l'extrême laideur de ce favori semblait mettre Marie à l'abri d'un soupçoii outrageant. Henri Stuart ne sut se venger qu'en déshonorant l'épouse qui l'avait fait roi. Marie , qui était alors dans le sixième mois de sa grossesse , soupait avec sa sœur, la comtesse d'Argyle et David Risizio , lorsque le roi et plusieurs de ses amis entrèrent, répée nue , dans son appartement. Rizzio , qui se vit menacé , se jeta aux pieds de la reine. Ge fut en vain qu'elle voulut le dé-

fendre : on entraîna ce malheureux ; il Ait percé de plus de cinquante coups. Quand la reine apprit sa jmort , a Ce n'est pas le moment des pleurs , dit-elle , c'est celui de la vengeance. » Cependant elle était prison-^ nièredans son palais. Plusieurs de ses sujets, même les plus rebelles , parlèrent de la délivrer. Henri Stuart craignit tout et s'enfuit. Mais Marie n'avait rien fait encore pour sa vengeance. Son âme changea ; die ne se souvint que trop de ce qu'elle av|dt vu à la cour de France pendant des jours de discorde et de crime. Le comte de Botvvel , seigneur diffamé , d'un courage équivoque, et d'une figure sinistre, devint son favcm , son complice , son tyran. Marie feignit de se réconcilier avec son époux , et lui donna les gages de tendresse qui pouvaient le plus Taveugler et l'enivrer. Le lieu de leur réunion avait été une maison particulière d'Êr dimboiirg. Une nuit où Henri Stuart était resté dans cette maison , et où Marie était retournée dans son palais , la maison , .qui était minée , saute avec une horrible explosion. Le roi périt. Toute la ville est en alarmes, on accourt , on s^informe ; on nomme Botwel et la reine comme les assassins du roi. D'abord elle permet qu'on instruise le

RÈGNE DE HINHI III. 22g

procès de Botwel ; mais elle dicte par la terreur et par la corruption un jugement qui l'absout. Bientôt Bôtwel l'enlève , ou plutôt elle vient se jeter dans ses bras et l'épouse. Il était marié : on n'eut pas même le temps de remplir les formalités d'un divorce avec sa première femme.

- L'Ecosse eut horreur d'un scandale qui divulguait un grand crime. Toutes les villes se révoltèrent. Le lâche Botwel s'enfuit; Marie tombe entre les mains d'un peuple irrité ; on la ramène à Edimbourg; on porte devant elle une bannière où est représenté le meurtre de son époux ; on lui fait signer un acte d'abdication ; la couronne passe à un fils dont elle venait d'accoucher. Le comte dé Murray, qui lui faisait la guerre depuis plusieurs années , «st nommé régent. 11 use violemment de son autorité ; la noblesse murmure , Marie s'échappe de sa prison , lève une armée de six mille hommes , combat , est vaincue , et vient demander un refuge à sa rivale et son ennemie , la reine d'Angleterre.

Tout prescrivait à Elisabeth de respecter les droits de l'hospitalité , des malheurs et du trône. Sa longue rivalité avec Marie cessait par l'humiliation de cette princesse.

23o LIVRE' K,

ReinCf elle 4evait écouter U plus faible ^ipa? Ipgie d une reine. Un sentiment de cruauté p^étra dans son coeur. Elle tâcha , en pppriiQant Marie , d'usurper l'honneur d'une protection généreuse. Tout ce qu'une politique déliée , tout ce que l'esprit d'intrigue peut suggérer de ruse , elle l'employa pour tromper l'Ecosse , l'Angleterre y l'Europe , ^ur ses véritables sentimens. Cliacua lut dans son âme et l'estima moins. Marie Stuart fut dix-huit ans prisonnière. Jamais elle lie consentit à la voir ; elle eut la cruauté d'interdire les secours de la religion catholique à une reine qu'elle devait supposer Uvrée aq remords. Marie Stuart se relevai par son infortune de l'abjection o^i l'avait placée son crime. Quiconque pouvait la voir et lentendre cessait de la croire coupable. Elle revenait à de nobles études , cultivait ses talens , se montrait douce , résignée , sensible au plus léger signe d'intérêt. Sa mélancolie prêtait un charme de plus à sa beauté. Bientôt elle compta des partisans , même parmi les courtisans les plus favorisés d'Éli$a|)eth. Le duc de Norfolk , d'une famille cathpliqqe ^ et qui passait pour un seigneur accompli , entreprit de terminer les malheurs de cette reine. Il avait déjà fléchi en

RÈGNE DE HENRI III. aSi

$4 faT€ur le régent d'Ecosse , Murray. Elle consentait à épouser son libérateur. Les rois de France et d'Espagne excitaient à la fois la noMe pitié et l'ambition de Norfolk. Elisabeth connut ses projets et usa de clémence ; mais le temps ne diminuait point la passion de If orfôlk ; il croyait n'être point criminel envers la reine d'Angleterre en rendant à l'Ecosse sa reine légitime. Il s'engagea dans une covespondance avec le duc d'Albe; elle fut découverte ; Elisabeth se repentit de sa clémence ; Norfolk périt sur l'échafaud. Marie fut resserrée plus étroitement dans sa prison. Les princes de Lorraine , ses oncles ou ses cousins » ne cessaient d'exciter pour tU« l'intérêt de l'Europe. Philippe If surtout affiectait de la plaindre. Il arma contre l'en-^ nemie de cette reine ses espions , ses prédicateurs Êiqatiques, ses assassins. Les jésuites, qui étaient alors les promoteurs les plus ardens de la doctrine du tyrannicide , et qui n'entendaient par tyrans que les princes hérétiques, conduisaient souvent en Angleterre des hommes auxquels ils avaient remis uù poignard sacré pour tuer la reine Elisabeth. Elle était aimée : l'affection du peuple lui tint lieu d'une vigilante police. Tous les complots furent découverts et punis.

2Î3 LIVRt: X,

Elisabeth s'éloigna de ses principes de tolérance ; le parlement rendit des bilis )très-sévères contre les catholiques. Leç je-* suites furent chassés; ils se vengèrent en cherchant de nouveaux fanatiques , et trouvèrent en France un jeune Anglais v nommé Babington, qui brûlait de signaler par le coup le plus hardi son zèle pour la religion catholique. Marie fut consultée dans sa prison sur ce nouveau complot, et consentit au meurtre de la reine Elisabeth , comme au seul moyen d'assurer sa délivrance. Ses lettres furent interceptées; Babington , qui avait débarqué en Angleterre , fut arrêté avec ses complices. Quatorze conspirateurs furent exécutés. Une reine se détermina^à ' faire périr une reine sur Téchafaud. Deux fois Henri YIII avait donné ce spectacle à l'Angleterre. Tout fut irrégulier ^ tout fut monstrueux dans ce procès. Marie était jugée comme, sujette de la reine d* Angleterre parce qu'elle était sa captive , et d'un autre côté des magistrats anglais la jugeaient sur un crime commis en Ecosse. On mé-^ connaiss&it à la fois le principe tutélaire de l'inviolabilité royale, et ce premier principe de la loi naturelle, qui permet au prisonnier de tenter sa délivrance. Marie

KÈGNK D£ HENRI III. 335

protesta contre ce tribunal , mais répondit. Elle fut condamnée ; les deux chambres approuvèrent la sentence; mais il fallait encore qu^elle fût ratifiée par Elisabeth.

Ici commença une longue scène , soit d^irrésolution , soit d'hypocrisie. Je ne puis penser qu'Elisabeth ne fût pas quelquefois sincère dans ses scrupules, dans son hésitation. Malgré l'horreur qu'inspire une décision cruelle , l'histoire ne peut appliquer les expressions par lesquelles elle condamne Tibère, à une reine qui fut plus de quarante ans la mère de ses sujets. D'abord Elisabeth conjura les deux chambres d'examiner s'il n'était pas d'autre moyen pour sauver la religion réformée en Angleterre. Ce fut le fieinatisme qui répAidit à cette question. Quand Marie Stuart apprit la réponse des chambres : a Je les remercie , dit- elle ^ de » laver mes péchés , en me faisant mourir » comme martyre de la religion où je suis )• Kfée. >i Puis elle ajouta : f< Je ne m'étonne n pas qu'une nation qui a souvent trempé » ses mttDs dans le sang de ses monarques, » exerce cette cruauté envers une reine qui » a l'honneur d'en descendre. » La sentence, que la reine ne signait pas encore, fut publiée , et le peuple y applaudit avec fureur.

234 LIVBE X,

Ce n'était pa$ uue intercession puissante auprès d'Elisabeth que celle des souverains catholiques « et particulièrement de Philippe II, qui voulait et sa ruine et sa meurt; niais quoi de plus propre à la fléchir que les prières du jeune roi d'Ecosse , Jacques VI ^ en faveur de sa mère I II parait qq'elle en fut plus embarrassée que touchée. On parla d« nouveau des arméniens de l'Espagne , on s'en fit une image terrible ; le fanatisme du peuple fut excité ; la reine signa et ne renonça pas encore à paraître accessible k la pitié.

Depuis le moment de son {Mroeès jusqu'à celui de sa mort, Marie Stuart montm uo admirable mélange de noblesse , de sensibilité, de grâces touchai4es, de piété courageuse. Ce fut un de ses plus zélés serviteurs qui f en se roulant à ses pieds et s'arrachant les cheveux, lui apprit la décision fatale. Elle ne s'occupa que de le consoler , distribua des gages de souvenir à tout ce qui l'entourait, et après s'être quelque temps recueillie, elle tira une hostie autmf^is consacrée par le pape Pie V , et qui suppléa pour elle à l'exercice du devoir religieux qu'on avait la barbarie de lui interdire. Ce fut ainsi qu'elle passa la nuit. Quand le jour

KÈGNK DE UENRI III. 2'^5

parut I die revêtit la ^eule robe magaiiiqae cju'elle eut conservée ^ ea disant qu'il fallait se présenter décemment à une telle solennité. Le comte de Kent^ chargé d'ordopner dftfireux préparatife^ porta la cruauté d'un fanatique dans cette niission. Il lui refusa de dire adieu à ses femmes , en affectant de croire que cette scène énerverait son courage. M Je suis ^ lui dit-elle pour toute réponse, » cousine de votre reine , descendante du n roi Henri YII , veuve d'un roi de France , » et reine d'Ecosse. » Elle se rendit d'un pas ferme dans l'appartement où l'échafaud était préparé, et, dans ses prières, elle nomma U reine Elisabeth , en lui souhaitant les bé- . nédictions du ciel. Elle copnmençait à se déshabiller à l'aide de deux de ses femmes , lorsque l'ei^écuteur se présenta pour les assister : la reine sourit, et dit qu'elle n'était point accoutumée à être servie par de tels yalets de chambre. Elle fut frappée , expira. Un ministre anglais s'écria : « Ainsi périsn . sent les ennemis de la reine Elisabeth ! » Le comte de Kent fut le seul des spectateurs qui répondit amen.

Tou& les peuples étaient alors plus ou f^'i^f^^^^* moins agités par le zèle religieux ; mais il i587eii58s. on était deux qui joignaient h ce puissant

mobile celui de Tindépendance nationale ; les Anglais et les Hollandais. Nul revers ne pouvait abattre ces derniers.

td*A.v«rs. Depuis le siège de Tyr par Alexandre , le 1587. génie militaire n'avait point créé de moyens aussi merveilleux, aussi efirayans, que ceux qui furent employés par le prince de Parme pour la réduction d'Anvers. Remplissant tout de son activité , il força les indolens Espagnols à jeter un pont sur FEscaut , sur un large bras de mer. Ce fut sous les yeux d'une garnison intrépide , d'une population enflammée de patriotisme , d'une armée de confédérés 9 maîtresse* des forts qui défendaient la rive droite de l'Escaut ; ce fut sous le feu de nombreux vaisseaux et de bàtimens nommés brûlots , plus terribles encore que les navires les mieux armés y qu'il parvint à construire , à défendre cet ouvrage étonnant ; à renverser une contre-digue précipitamment , mais puis* samment élevée par les assiégés ; enfin a se rendre maître d'une ville que la nature , lart , ses richesses , la diversité de ses ressources et l'ardeur de son patriotisme, semblaient annoncer comme recueil de tout conquérant. Déjà Gand, Malines et Bruxelles avaient cédé , bien moins à la puissance

de ses armes qu'à la modération de sa politique ou de soa caractère. C'était une surprise pour les peuples des Pays-Bas , que de voir un ministre , un général de Philippe II y entrer sans une escorte de bourreaux dans une ville révoltée , tenir ses promesses , modérer les tributs et régner par la clémence. Dès ce moment y le sort des provinces les plus fertiles des Pays-Bas fut fixé. En vain elles avaient été les premières'à secouer le joug de l'Espagne , elles ne sentirent plus , contre un héros généreux, cette ardeur de courage qui leur avait fait défier le duc d'Albe dans ses victoires et dans ses cruautés. Mais la chute d*Anvers commença la splendeur d'Amsterdam y ou plu^ tôt Amsterdam fut à l'époque des plus grands progrès de la navigation , ce qu'Anvers s'était montré dans les faibles commencemens de cet art. Les provinces qu'on avait regardées comme les plus pauvres de l'Europe en devinrent les plus riches , et ïie perdirent ni leur économie y ni leur patriotisme. Le commerce des Hollandais levait sur l'Espagne elle-même les tributs avec lesquels ils combattaient Philippe II. Les lettres de change d'Amsterdam, de Roterdam , de Harlem et de Leyde , produisaient plus

à58 LivHK i,

d'effet que toutes les ordonnances et toutes les levées d'un tyran riche et sans ctédît. Mais ce qui contribua surtout au salut de la Hollande y ce fut la destruction de la flotte espagnole qui menaçait l'Angleterre; Armemtntrt La prfsc d'Aiivcrs avait habitue Philip rAr«.dr!" * pe II à user de ces moyens qui étonnât l'imagination des hommes. Les reftis qu'il avait éprouvés de la reine Elisabeth , le de- .sespoir de ne plus régner sur un pays on , dé eoncert avec son épouse Marie , il aVàit élevé tant de pieut bûchers , la jalousie qu'excitaient en lui les premières entreprises de la marine anglaise ^ les exploits ef les découvertes de Drake , de David et de Forbisher , le besoin d'ôter à la Hollande le seul allié qui lui restât fidèle , enfin la mis-" sion qu'il croyait avoir reçue du ciel de combattre partout Thérésie^lui firent équiper une flotte qui pouvait remplir d'épouvante les deux hémisphères. Les préparatife de cette flotte occupèrent pendant trois ans tous }es peuples soumis à la domination de Philippe. Il s'attacha surtout à donner à ses Vaisseaux une grandeur effrayante , et cependant les plus puissans de ces navires étaient inférieurs aux vaisseaux du troisième

AÈGNE f)I HENRI III. ix'^if

ordre de la maritoê de nos jours. On constmfeait encore cette flotte qnedëjà lesEspa* gndls lui donnaient le surnom dilnmncible. Ces opérations devaient être secondées par un arknement que faisait en Flandre le vainqueur des Pays-Bas. De nombreux bâtimens de transport devaient conduire en Angletenre le prince de Parme, avec les trente mille combattant qu'il venait d'illustrer par ses conquêtes. L'Armada était forte de cent cinquante gros vaisseaux , munie des plus abondantes provisions ; elle portait vingt Ynille soldats et huit mille matelots ; enfin elle pouvait lancer le feu de trois mille canons.

En vain Philippe II avait-il fait répandre le bruit qu'un si vaste armement était destiné pour les Indes Orientales : Elisabeth connaissait trop la haine , l'ambition et le fanatisme de son vieux ennemi, pour douter un moment que l'Angleterre seule fut me* nacée. C était cet extrême danger qui l'avait déterminée à trancher les jours de son infortunée rivale. L'Angleterre n'avait été que trop complice de cet attentat. Elisabeth ,. importunée par le remords d une décision cruelle, saisit l'occasion qui lui était offerte de sauver la gloire et Tindépendance de son.

240 Ll VRE X,

pays. Aidée de son vigilant ministre Wal-^ singham , et plus encore des ressources de son économie et de Tamour de son peuple ^ elle parvint en peu de temps à porter k plus de quatre - vingts vaisseaux une marine qui n'en comptait que vingt- huit. Ils n'étaient comparables en rien pour leurs dimensions aux puissantes masses de la marine espagnole ; mais ils avaient lavantage d'être gouvernés par des marins beaucoup plus habiles. La reine disposa ses forces de terre de manière à pouvoir parer aux effets de la perte d'une bataille navale. Les généraux avaient reçu l'ordre de se retirer lentement devant les troupes espagnoles , de brûler le pays à leur approche , et de leur opposer partout un désert. Le patriotisme des Anglais était si exalté, qu'eux-mêmes s'apprêtaient à dévaster leurs foyers et leurs champs. On avait vu la reine se présenter à cheval au camp de Tilbury , et jurer de mourir les armes à la main. L'audacieux Drake alla jusque dans le port de Lisbonne brûler quelques vaisseaux de l'Armada.

Enfin cette flotte mit à la voile le 2g mai de Lisbonne. Une violente tempête^ dont elle fut assaillie le lendemain , la força de rentrer dans le port. Elle répara prompte-

RÈGNE DE HBURI llf. ^41

msat ses donmiages , et le 5 juin elle remit à It mer. Le duc ds Médina Sîdonia ^ qui la commaudaity avait reçu l'instruction de IpQger de près les côte;; de France pour aller diercher le duc de Parme à Dimkerqtie et à Nieupwt; mais, arrivé à Calais te 19 juia, cet amiral conçut, d'après un faux rapport , Tespéraoce d'aller brûler la flotte anglaise dans le port de Plymouth ; il s engagea imprudemment dans le canal. Le lord Elfingham , qui commandait la flotte anglaise, viort avec ses petits vaisseaux défier cette flotte qui , disposée en forme de crois*sant, couvrait un espace de sept m-ilks. Le combat était à peine engagé que les Anglais s'i^p^rçurent combien les vaisseaux de leurs ennemis étaient pesamment et maladroite^ ment: gouvernés. Us redoublèrent de pré« cisijon et de rapidité dans leurs manoeuvres. Sur 1^ bruit du combat , d'autres vaisseaur, <}ue <ies seigneurs avaient équipés à leurs frais, tinrent rejoindre la flotte anglaise; Ces citadelles mouvantes , qui de loin avaient inspiré tant d'efiroi , attaquées de près, subissaient par lepaisseur de leurs ftanc^ tous les raVQges de larlillerie , tandis que leuits canons pjacés trop baiit passaient des* sus la tctc des Anglais. On ne prit que deux

2^2 LIYRB X,

vaisseaux espagnols;, mais presque toos étaient .eadommagés. Huit bâtlmens armés en brûlots, achevèrent de les disperser. Le prince de Parme ne crut point devoir venir au secours des Espagnols avec des bâtimens de transport i^ n'étaient nullement armés. Un combat dé ce genre fut pour TAngieterre ce que la bataille de Salamine avait été pour la délivrance de la Grèce. Mais ce fiirent les tempêtes qui achevèrent la dé&ite de la flotte espagnole. Tous les vaisseaux perdirent leurs ancres au passage des Orcades. Les marins inexpérimentés cédèrent à la fureur des vents et des vagues. La moitié des navires vinrent se briser sur les lies de rÉcosse ou sur les côtes de l'Irlande ; le reste regagna dans un désordre affreux les ports de l'Espagne. Philippe U reçut avec quelque constance d^âme , ou plutôt avec une résignation étudiée , la nouvelle d'un événement qui rompait le cours de ses projets d'ambition et de haine. Il s'agenouilla et rendit grâce à la Providence de ce qu'elle n'avait pas étendu plus loili cette calamité. Un tj^ran qui jusque-là n'avait pardonné aucun mauvais succès, consola lui-même le duc de Médina Sidonia, et lui adressa ces paroles obligeantes : n Je voii&

AèGHS t)B kSlTRI Itl. H^i

I» avais chargé de combattre mes ennemis ^ n mais non les élëmens. » Bientôt les prêtres de TEspagne trouvèrent une expli-» cation pour ce terrible fléau. Le ciel , disaient-'ils, avait puni la nation de trop d'indulgence pour les Maures (i)^

La France se ressentit du désastre de TÂrmada. Philippe II se dédommagea par les malheurs de ce royaume de n'avoir pu ruiner et subjuguer l'Angleterre. Jusque - là ses plans contre la France avaient eu quel*-

(i) Je crois inutile de citer des autorités pour des évënemens extérieurs dont je n'offre que les rapides résultats. La destruction de l'Armada est présentée S0U8 les couleurs les plus historiques dans V Essai de rhisloire de Voltaire et dans le Tableau de Vhistoire politique de F Europe de M. Ancillon. Les relations espagnoles et anglaises s'accordent sur les principales circpnstances de cet événement. J'ai craint de ralentir la relation de la principale catastrop)ie de la ligue qu'on va lire bientôt , en parlant de l'influence qu'eurent sur les projets du duc de Guise la mort de Marie Stuart et l'annement de la flotte espagnole. L'un et l'autre de ces événemens secondèrent ses desseins. Marie Stuart mourant victime de sa perse-' véraiice dans la religion catholique augmenta l'in-* térét puissant qu'excitaient déjà les princes de Lorraine ses parens. Philippe II se servit de son vaste armement pour effrayer le faible Henri IIÏ, et I« rendre plus docile aux vœux de la ligue.

?44 laviiE X,

çm^ chqse 4^ vagqç ç\ d'irpp^olu : s'il y^UUU 9 y fi^tretenii; le$ dç^r4re^, à y noi^rir 1^ fç^ dçs gUiCficefi civiles, p'ç^î^ ppqr ft'pfre ppint tf^veifse par un çpfiemi p^i^anj, $ç^ 4^ft8 §€^ çffoçtg cpptrie lies Pays-Bas, sçU dj^o^ la conquête du Portugal. ^§i Vf^yppsr^O}^ p^s yu tout à l'hçufe p^rir se^ secours et spn or ail c|)çf d|es pijpte^t^p^y tandis q\fi\ ^pu4py^rt tpiis ]fSt ç^L^k d^ 1» ligue? QMapi;! le Portugal et les Ipfi^s eurent rçc^nqu sfss Ipj^ » <msiVA \l Çut rf qpuyr^ 1.6s p)^s ^U^ provinces des Pays-Bas, et reconnu l'impossibilité de donipter Thére'sie au sein de TAngleterre , ses pensées malfaisaptes se; concentrèrent sur la France ; l'espérance dy rçgner cessa d'être à ses yeiix une çhiipère; C0 qui lui restait de tréaors fut tenu eu résqrve pour acheter la possession d'un royaume on les âmes fanatiques étaient toutes capables de vénalité. Mais revenons, aux événeniens de rinte'rieùr que nous avons interronipus. ^près )a b^Xaille de Cputras.

C'était la première victoire que les protestans, depuis vingt- cinq ans de guerre civile, eussent remportée en bataille rangée. Un tel succès fit sur eux un effet bien différent de celui qu'en dev9[it attendre |e

KÈGIfK ÙE âfcNfol m. j4^

roi de Navarre. Les getïtilshomnfës Û^ti plrôTÎtices nâiëridionaleSy qih croyaient àvôit* assuré I par cette yictoire, uti retour triotu-" pbànt dans leur§ foyers , tie purent résister à un désir bien natùt^l à de vieux exilés. Résolue de dévoiler le re^te de lëtirs jouira au roi de Nàvdk*re > ils brùlâietit de jouitd'un mometit de repos (jue de leur vie peutêtre ite ne retrouveraient plus. Us s'oppo^ aèrent âveic force à ce que l'armée , poursuivant ses avantages , se portât sur la Loire , pour aller au-devant de l'armée alleitiànde. Suivant eux ^ les provinces du midi ëe 1t*oii- Ycraient abandonnées > par cette rtiarcfaëi à deux armées encore puissantes, celle du dhic de Mayenne > et celle du ttlaréchal de Matignon. Ainsi doiiCy une nouvelle désolation pour leurs familles et leurs propriétés serait le résultat de. la victoire éclatante que Dieu leur avait enfin accordée. Ils parlaient ainsi, et n étaient que trop écoutés des soldats. Le roi de' Navarre (*nt à se repentir d'avoir remporté urt triomphe trop complet. Le peu de fruit qu'il tira dé la bataille de Coutras est un grand sujet de discussion entre les historiens. Plusieurs inclinent à penser que, dans cette occasion, il ne montra ni la persévérance, ni la fer-

meté d'un grand capitaine ; si l'on en croit d'Aubigné^ qui^ pour .avoir servi son maître avec une fidélité héroïque , n'en est pas moins disposé souvent à le juger avec sévë* rité^ Henri de Bourbon céda au frivole désir d'aller porter aux pieds de la comtesse de Gramraont vingt^huit étendards, trophées de sa victoire. Sully, qui, dans ses Mémoires , disculpe le monarque , son ami , d'une faute aussi grave, imput^^'inaction^ ou plutôt la retraite de larmée protestante au vicomte de Turenne.et au prince de Gondé (i); mais il semble céder ici à un esprit de prévention ou dinimitié« Il est incontestable que la plus grande partie des gentilshommes protestans avaient aban-»

donné le champ de bataille où ils avaient

(i) Sully, dans ses Mémoires , accuse aussi le comte de Soissons d'avoir empêché les résultats de la bataille de Coutras. Ce jeune prince ne s'était décidé à suivre le parti du roi de Navarre que pour obtenir la main de la princesse Catherine, sœur de ce monarque, et comme lui protestante. Il inclina pour le parti de revenir à Nqrac , oii habitait cette prin-* cesse. Mais ni le comte de Soissons , ni le prince de. Gondé , ni le vicomte de Turenne , n'auraient eu aucun effet sur les résolutions du vainqueur si son armée eût voulu poursuivre ce grand succès. Les érénemens dç ce genre ne peuvent s'e&pliquer que

RÈGKB DB HSURI III. 2^J

Taincu , lorsque \t roi de Navarre prit le parti de se retirer dans les provinces méridionales.

Henri III ne donna point à la mort de Joyeuse, tué dans un combat , des regrets aussi profonds qn a la mort de Quélus tué dans un duel. Il avait , pour 5e consoler de la défaite de son favori , l'espérance de faire poser les armes à quarante mille étrangers. L'armée allemande n'avait pour chef qu'un militaire sans talens et sans renommée; le baron d*Ohna. D'abord, il montra de la vigueur : comme il était arrivé à Strasbourg avec son armée , il reçut de l'empereur Rodolphe II l'ordre de rétrograder : il méconnut cet ordre , et se porta rapidement sur la Lorraine. Le souverain de cet état, quoique attaché fortement à la ligue, ouvrit le passage à cette armée. De son côté le duc de Guise, gouverneur de la Champagne, se retira d'une province qu'il ne pouvait défendre qu'avec trois mille hommes. Tant de

par des ëvënemens analogues. I9'a-t-on pas va de . nos jours les THscure , les Laroche-Jacquelin , les Bonchamps , ces illustres guerriers de la Vendée ,. arrêtés après des victoires qui semblaient décisives „ parce que leur armée victorieuse n'avait pas voulu quitter set foyers ?

:a4^ LIVRE X|

facilité fut ce qui nuisit à l'armëe allemande. On approchait du temps des vendanges ; les Allemands , après avoir dépouillé les ùeps d^ vîgae, éprouvèrent de cruelles dysenteries. Cependant iis purent encore ^ sans étt^ in^létés» passer la Marne, l'Aube^ la ScSne, la Cure et TYçune. Us approchaient de la Haute-Loire 9 lorsque le duc de Gnise osa enfila les harceler. Le it)i , de son côté , défendait le passage de la Loire avec quatante mille hommes , campés entre Gien et la Charité. Alors il s'étaÛit une sorte de ^mbat entre le roi de France et le doC de Guise f pour savoir qui porterait les conpa les plus funestes à l'armée allemande , et mériterait le mieux d en triompher à Paris. Le duc de Guise l'emporta en activité sur son rival : il sut que les seize mille Suisses qui formaient la masse la plus imposante de l'armée alliée y et auxquels on avait été obHgé de persuader qu'ils marchaient au secours du roi de France , étaient déconcertés de voir ce monarque à la tête de le^urs ennemis. Comme les alliés, après avoir trouvé les gués de la Loire bien défendus , les rives de ce fleuve garnies de redoutes sur plusieurs points y et les ponts coupés, revenaient sur leurs pas, il les attaqua deux fois

AÈtiNK DE UKNIil JII. ^49

avec succès ; lune à Vimori et lautre à Au* neau. Ce furent deux surprises ; mais la seconde eut des suites (\inestes pour une armée qui manquait de vivres ^ et plus encore de discipline et de courage. Trois mille reltres furent taillés ^eû pièces à Auneau; et le duc de Guise avait engagé ce combat contre des forces quadruples des siennes. Un de ses lieutenans s'était étonné de la promptitude avec laquelle il avait pris une résolution si hardie : u Ce que je n ai pas décidé en un quart d'heure, répondit Guise , je lie le déciderai de ma vie. » Cette légèi^ dé^ faite des alliés fournit aux Suisses le pré^texte qu'ils attendaient pour retourner dans leur pays ; quelques sommes que le roi fit répandre parmi eux achevèrent de les décider. Après leur départ, la confusion et le découragement furent au comble dans le reste de cette armée. Le roi la poursuivit dans sa retraite. Au lieu de la facile gloire que lui promettait un léger combat, il at*tendit que les alliés fussent consumés par la faim : ils en éprouvèrent toutes les horreurs dans le pays inculte du Morvan , partie de la Bourgogne. Le baron d'Ohna signa pour eux une capitulation par laquelle ils abandonnaient au roi leurs drapeanx, leurs ca-

a5o LITBR Xf

QODS^ leurs bagages , sous la seule condition de retourner dans leur patrie. Le prince de Conti, le duc de Bouillon^ le comte de Chàtillon et trois cents Français qui suivaient cette arme'e , refusèrent de signer cette capitulation ; la plupart d'entre eux , s'ëchappant à travers les campagnes , parvinrent. à se reunir auprès du roi de Navarre. Le duc de Bouillon succomba bientôt aux. fatigues et aux chagrins dune expe'dition si funeste.

Le roi (i) se hâta de venir triompher k Paris de la dispersion des quarante mille Allemands. Mais Guise seul avait combattu ^ Guise parut seul avoir exterminé cette armée. La pompe avec laquelle le roi fit sonentrée dans la capitale choqua les Parisiens». On affectait de ne se souvenir que de la défaite de Coutras. Enfin, Henri III, dans cette entrée, reçut tant d'outrages, qu*on eût dit que c'était lui, et non le baron d'Ohna, qui avait signé une capitulation* honteuse.

Henri de Bourbon, au sortir d'une . victoire, était livré au plus violent chagrin qu'il eut encore ressenti : que de soins ne s'était-il pas donnés pour appeler cette âr-.

(i) De TTiou. — Da\nla. — Vie de Bouillon. — Mêlerai.

RÈGIIK DB HBNRI lil. 25t

mée allemande , dont il apprenait la honte . et Hanéantissement I Les reproches qu'on pouvait lui adresser laccablaient d'autant plus, qu'il fallait, pour s'en justiBer, accuser ces gentilshommes protestans dont tant de fois il avait éprouvé la fidélité , la bravoure. Cependant sa victoire n'avait pas été sans résultat , puisqu'elle avait assuré sa domination dans huit grandes provinces.

Mayenne s'était retiré devant lui ; et Matignon , après l'avoir combattu avec avantage, s'était également replié pour éviter un engagement décisif. . , -

Mais voici , pour Henri de Bourbon , un malheur plus affreux que ne. l'eût été la perte d'une bataille. Ce prince de Condé , le plus cher de ses parens , l'ami de son jeune âge , le compagnon de ses disgrâces , de ses succès , vient de périr dans le sein du repos , auprès de Catherine de la Tré^ mouille , sa jeune épouse. C'était la sœur de son ami. Elle avait bravé la défense de ses parens , catholiques zélés , pour épouser un prince qui marchait le second du roi de Navarre. Ce mariage s^était célébré à travers les horreurs de la guerre civile. Catherine de la Trémouille avait fait oublier au prince de Condé les malheurs et les dégoûts

aSa LIVRE X,

de sa prerhière union. 11 ne Ta revde qu'un ilioittent ; sa maladie n'd duré que d^u)c jours^ Des Isignes évidens de poison ont été trouvés sur son corps. Deux de ses domestiqués ont pris la fuite. Le roi de Navarre se ^end tout éperdu à Saint-Jéan-d'Angely, où le pfince a rendu les derniers soupirs. Il conduit la pompe funèbre de son ami , au milieu des gémissemens et des sanglots d'une ville consternée ; et tandis qu'il remplit ce triste devoir , il reçoit divers avis qui Itki apprennent que bientôt il subira le sort du prince de Condé. Son frémissement redouble lorsqu'il s'agit de le venger. Les habitans de Saint-Jean-d'Ângely ont , de leur propre mouvement , arrêté les domestiques du prince. Un page et un valet de chambre ont pris la fuite. On apprend que Brillaut , le contrôleur de la maison , a fourni deux chevaux et mille écus d'or aux fugitif : on l'arrête ; il est mis à la question. O comble d'horreur ! quelles paroles sont sorties de la bouche de ce monstre ! C'est la princesse elle-même qu'il accuse d'avoir fait empoisonner son mari. 11 avoue son crime ; mais il déclare ne la voir commis qu'à l'instigation de la princesse. Elle était chérie pour sa bienfaisance. On savait qu'elle

fi'a^ntit p^ cédé h T^mbition , mais à Va^ fnçur , en épop^ant uà illustre proscrit. U etajt difficile de supposer qu'i^ucun i)uage se fiS|t élevé entre deux époux qui , depuis leur récente union , n'avaient eu que peu d^ JQurs à passer epsçmble. L'ambition el|çmêfne eût dé^end^ à cette jeqne femme d'i^ttenter aux jpurs d'un prince qui ppuviiit 1^ faire bientôt monter sur le trône ; C£ir il en étajt le second héritier ( le roi de Navarre n'f^vait point encore d'enf^ns)- Cather rine de la Trémouille , en se mariant , avuit abjuré la religion catholique : brpqillée avec s^ famille , elle n'y comptait plus qu'un seul appui , le duc de la Trémouille , son frère , l'un des héros de l'armée protestante. Mais le peuple aime à* chercher dans les grands crimes de grands coupables. Les magisitrats de Saint-Jean-d'Angely prêtèrent l'oreille aux clanfieurs du peuple et à quelques fatales apparences. Ils ne réfléchirent pas que l'empoisonneur avait pu concevoir l'espérance de sauver ou de prolonger ses jours f en accusant une princesse qui ne pouvait être jugée que par la cour des pairs. En vain on leur apprit que Brillant avait un motif de vengeance contre une jeune femme qui , amie de l'ordre , av^i(

^^4 titfti Xj

dévoilé à son mari les friponneries de c« dangereux domestique. Ils* supposèrent 4 contre toute ve'rité , que la princesse avait lieu de craindre le ressentiment de son mari pour des infidélités commises en son absence. Brillant , dans ses derniers inter-* rogatoires , ne répondit plus que comme un scélérat en démence : mis à la question, il s'avoua coupable de plusieurs crimes an-» térieurs. La conjecture la plus vraisenibla-^ ble à former sur ce monstre , est qu'il avait été entraîné à son crime , soit par riustiga-» tion de la cour d'Espagne , soit par Tespoîr d'en être récompensé (i). La commission

(1) Un passage du Journal de V Étoile, poairait appuyer la conjecture que Ton présente ici. Ce fat le cardinal de Bourbon qui vint apprendre à Henri III la mort de son neveu. « Voilà , sire , ajouta-t-il , ce » que c'est que d'être excommunié. Quant à moi 1 » je n'attribue sa mort qu'aux foudres de l'excom- » munication. » Le roi , quoique assez superstitieux , sourit de cet excès de crédulité. « Les foudres de • l'excommunication, répondit-^il , sont bien dan-* » gereuses sans doute; mais si n'est-il pas besoin » que ceux qui en sont frappés en meurent : il en » mourrait beaucoup. Je crois que cela ne lui a pas » servi ; mais autre chose y a bien aidé. » De telles paroles , prononcées par un roi naturellement réaervé , indiquent des soupçons et la connaissance de

RÈGlfk DB HBimi III. a55

nomniée par le roi de Navarre condamna Bnllaut à être ëcartelé. Quatre jours après les iriêmes juges rendirent sentence contre la princesse , et ordonnèrent qu'elle subit le supplice de la question ; mais , comme elle était grosse ^ on sursit à Texécution de

quelques faits. Jamais elles ne seraient sorties de la bouche de Henri III s*il eût eu quelque part à ce crime. Il ne pouvait désigner que l'Espagne ou la ligue.

Je suis obligé , dans le cours de cette histoire ^ d'omettre différens crimes conçus avec beaucoup de scélératesse y mais qui n'eurent poii^t d'exécution : ainsi je n'ai point parlé du complot de la Salcëde ^ sur lequel les historiens me paraissent beaucoup trop s'étendre. Cet homme était le fils de cet intendant de la maison de Guise , qui soutint une petite guerre contre le cardinal de Lorraine. Les Guises se souvinrent de lui k la journée de Sainl-Barthélemi , et le comprirent dans le massacre quoiqu'il fût catho* lique. Le fils fut assez vil , assez dépravé pour se vouer tout entier aux intérêts de ceux qui avaient assassiné son père. Il voulut mériter leur faveur par un grand crime. Il conçut à la fois le projet de rendre les Pays - Bas à l'Espagne , d'assassiner le prince d'Orange et le duc d'Alençon , de livrer plusieurs forteresses de la Picardie à Philippe II, d'assassiner Henri 111 et le roi de. I^avarre, et de faire proclamer roi le duc de Guise; mais il y avait autant d'extravagance que d'atrocité dans son plan. A rrété et dénoncé par le duc d'Alençon » il subit

^56 LIVUE X,

ÇQ jugement cruel. La princesse en appela à la, cour des pairs. La comniiçsîoa n'qii canitiima pas moins d'instruire soa prQcà$. On lui donna povir prison Yhi>tç\ du gouverneur de Saint* Jean-d'Ângely : cestt là quellci 9ÇQ0ucha d*uQ fils j qui lut Henri lï, prince de Condé. Peu de jours après la naissance de ce prince , le rpi de Navarre suspendit la procédure ; mais la prinqes&e fut encore prisonnière pendant six ans. La guerre dvile lui ôtait les juges qu'elle avait réclamés. Au bout d'un terme si long le parlement de Paris reconnut son ipnocçnce par un jugement solennel. Elle acheva de confondre la plus atroce çalouf^nie paf une couduite régulière , et par une bonté con-* sUnte. Des malheurs d'un tel genre ne peuvent être réparés que dans le ciel.

un long procès, dans lequel il montra le plus grand désordre d'esprit. Il fut condamne à être ëcartelë. Ses complices ne furent pas poursuivis; mais il n'est pas certain qu'il en eut. Ce vaste p*an de meurtres i^'avait certainement pas été conçu par le duc de Guise, que nous verrous suivre une nurclie toute différente dans ses projets d'usurpation.

Il est aisé de juger combien de scélérats devaieat - se former dans un temps d'anarchie et de fanatisme, oii la cour d'Espagne publiait un tarif de récompenses, pour !oi|s les crimes utiles à ses desseins.

RÈGNE DB HENRI III. 25j

L*empoisonnement du prince de Gondé avait causé une vive allégresse dans Paris : on y demandait, pour nouvelle bénédiction du ciel , que le roi de Navarre fût bientôt assassiné , et que le roi de France tombât au pouvoir de la ligue. Ce n'était pas que Henri III eût témoigné le moindre désir de se rapprocher des protestans : s'il les baissait moins , il les craignait toujours ; mais il suffît que le peuple ait répété longtemps une accusation , pour qu'il la soutienne avec une invin(;ible opiniâtreté.

D'ailleurs , Henri III n'avait rien réformé des désordres ni des vexations qui l'avaient rendu odieux à sa capitale. La mort lui avait enlevé le plus grand nombre de ses favoris ; mais le duc d'Épernon héritait presque à lui seul des profusions qui avaient été répandues sur tous ses concurrens. L'éminente dignité de grand amiral de France et la place de gouverneur de Normandie étaient vacantes par la mort du duc de Joyeuse ; il fallut bien les conférer l'une et l'autre au duc d'Épernon , déjà colonel général de l'infanterie française , et gouverneur des trois évêchés. Le roi , par cette accumulation de faveurs sur un si faible et si vain personnage, se faisait un imprudent plaisir

258 LIVAK X,

d'irriter la jalousie du duc de Guise. Celuici ressentit , comme un outrage personnel, tout ce que son rival acquérait de nouveaux honneurs. Sa fureur se signala d abord par une action que lui eut reproché k jamais son magnanime père : il eut la lâcheté de tomber sur les débris de Tarmée allemande, tandis qu'ils quittaient les frontières en vertu d'une capitulation signée avec le roi. Il tailla en pièces de malheureux soldats qui ne pouvaient s'attendre à une attaque aussi déloyale. Pour prix de ce dernier exploit , le pape Sixte-Quint lui envoya une jépée bénie de ses mains , et le nomma dans un bref le nouveau Machabée. Le peuple de Paris témoignait la plus vive impatience de revoir son héros. Mais le duc de Guise avait convoqué à Nanci une nouvelle assemblée des principaux personnages de la ligue : il les trouva peu décidés à une nouvelle prise d'armes. Plusieurs semblaient se dire : *cf Pourquoi chercher des biens et des digni- H tés auprès d'une nouvelle famille roya- » le f tandis qu'il est si facile de les ob- » tenir de la pîeur et de la faiblesse du M monarque régnant ? » Quand ils avaient exhalé toute leur colère contre le duc d*Épernon ^ contre le marquis d'O et l'abbé

RÈGNE DE HENRI III. ^Sg

d'Elbène^ ils laissaient échapper quelques mouvemens de pitié pour le roi , et surtout un désir immodéré de partager entre eux toutes les faveurs du trône. Ils réclamaient des lois atroces contre les hugenots^ après avoir vu l'inefficacité des plus grandes mesures de terreur. Ils étaient cruels envers ^

les hérétiques , moins par passion que par habitude. La conspiration du duc de Guise ne fit aucun progrès dans cette assemblée de Nanci. Le parti auquel elle s^arréta fut de présenter une requête au roi pour le conjurer de se déclarer sincèrement chef de la ligue; d'éloigner de son conseil et de sa cour les personnes qui lui seraient désignées comme suspectes et secrètement favorables à Thérésie ; de recevoir le concile de Trente; de rétablir le tribunal de l'inquisition ; de confisquer les biens des huguenots ; de conférer aux chefs de la ligue toutes les charges importantes , et de leur donner des places de sûreté (i). i

Mais tandis qu'à Nanci on éprouvait en- Formation au

* *■ conseil

core du scrupule pour détrôner Henri III, àe.s^»%%. la ville de Paris se montrait impatiente d'attenter à sa liberté et même à ses jours. Les plus modérés parlaient de le reléguer dans (i) Z>e Tliou. — Davila, — Mézerai,

un monastère. Il y avait plus d'un an que les bourgeois s*entretenaient de projets de ce genre. On comptait à Paris plus de vingt mille conspirateurs. Des procureurs au Ghàtelet , des huissiers, des marchands , des curés et des moines^ ourdissaient chaque jour de nouveaux complots pour enlever le roi , mettre ses gardes en fuite et s'emparer du Louvre. Un conseil qui conserva le nom des Seize , mettait en mouvement les seize quartiers entre lesquels la capitale était alors divisée. Tous les corps-de-gardes de la bourgeoisie armée étaient devenus des assemblées délibérantes. Les uns parlaient de donner la couronne au roi d'Espagne , les autres de la donner au duc de Guise : tous s'accordaient pour l'arracher au faible Henri 111. Les ridicules processions dans lesquelles il se présentait entouré de plus de moines que de gardes , ses promenades qui étaient presque toujours des parties de plaisir désordonnées , fournissaient beaucoup de moyens de Tenlever ; mais les conspirateurs étaient interdits de voir qu'à chacun des jours indiqués pour la consommation de cet attentat , le roi s'abstenait de paraître en public , ou s'y montrait avec une escorte imposante. Ils ne pouvaient plus imputer

REGNE DE HENRI III. 26c

au hasard les brusques changemens que le roi ùisait dans des dispositions annoncées. Leur fureur alla jusqu'à méditer une atta-* que à force ouverte sur le Louvre ; mais pour un coup aussi hardi , il leur fallait un. chef dont le nom , les. talens et les exploits pussent entraîner le peuple et frapper de terreur leurs ennemis: ce chef, quel autre pouvait - il être que le duc de Guise ? Les Seize , Tannée précédente , s'étaient adressés au duc de Mayenne , et n'avaient pu vaincre son irrésolution ni ses scrupules ( I ). Déjà .ils craignaient de porter la peine de tous leurs complots. Ils étaient assçz. coupables pour ne plus voir de salut que dans la consommation du crime. Tout leur disait qu'un traître avertissait la cour de chacune de leurs mesures. Leurs vagues soupçons erraient sur la foule de personnages vicieux .et corrompus qu'offrait leur société., et ne pouvaient se fixer sur personne. C'était un de leurs chefs en apparence le plus fougueux , Nicolas Poullain , lieutenant p^-nv.o ir.bu

c«tu faciîoa.

(1) Il est certain que le duc de Mayenne refusa de s'associer aux premières tentatives d'un parti dont il devint le chef après la mort de son frère 3 on croit même que plus d'une fois il fit avertir le roi de ses dangers.

262 LIVBE X,

du prévôt de llle , qai , soit par 1 appât d'une récompense , soit par l'horreur d'un complot régicide , découvrait chaque jour au gouvernement le secret de leurs concilia-^ bules. Mais pendant plusieurs mois un service si périlleux Texposa au ressentiment de la cour même qu'il s'obstinait à servir. Henri III s'impatientait d'être troublé dans tous L. cour ji. ses plaisirs par ces révélations sinistres. Il était tenté de regarder les dangers comme imaginaires , afin de se livrer en paix k ^es vicieux caprices. Villequier , nommé gouverneur de rile-de-France , mais qui conservait la direction suprême des orgies du roi^ craignait qu'un tel état d'incertitude ne rendit inutile le ministère infâme qui * le faisait vieillir dans la faveur. C'était le plus souvent à lui que le roi renvoyait Ni* colas Poullain ; et plus ce transfuge de la ligue avait à donner des avis alarmans^ [dus Villequier l'accablait d'invectives (i). Poul-^

(i) Ce Nicolas Poullain a laissé ua journal trèscirconstancié des révélations si long- temps inutiles qu'il faisait à la cour sur les projets de la ligue. Il imagina , soit pour se mettre k l'abri de la vengeance des ligueurs , soit pour leur inspirer encore une plus vive confiance , de se faire conduire plusieurs fois en prison ; et là il communiquait facilement arec des

sir k U ligue.

lain ne recevait pas un plus favorable accueil du chancelier Ghiverni , ni du secrétaire d état Yilleroi , qui ménageaient la ligue par ce respect qu'ont toujours les âmes serviles pour le parti le plus auda^ cieux. On avait déjà vingt fois vérifié par des ùiits évidens l'utilité des avis de Poullain, que Villequier le représentait encore a son maître comme un protestant déguisé dont tout le but était de fomenter la discorde entre les catholiques.

La reine-mère surtout s'attachait k com- c«iber.a«d4

MidicUroateil*

battre les alarmes de son fils comme des îf: •!! ff i:!'!"* &iblesses indignes d'un prince dont la jeunesse avait été signalée par tant d'exploits. Selon elle , on s occupait trop du duc de Guise et trop peu du roi de Navarre. Rien ne serait plus facile que de contenir l'ambition du premier lorsqu'on aurait puni Thé-

hommes qui le regardaient comme un martyr de leur cause, et savait, jour par jour, les desseins de la ligue. Villequier, Chiverni et Villeroi, tout en méprisant ses avis , gardèrent au moins le secret 9ur son nom. Il sortit de Paris après la journée des bar* ricades , et parait n'avoir obtenu que de faibles récompenses. Toute salutaire qu'était sa perfidie, elle n'a que trop fourni le modèle d'un genre d'artifice auquel la tyrannie eut souvent recours pendant la révolution du dix-huitième siècle.

résie et la révolte du second. Où trouveraiton de 1 argent et des soldats , si Ton ne recourait au zèle de la ligue ? La reine convenait que le zèle de ce parti était tumultueux f offensait la majesté du trône et pouvait l'ébranler un jour ; mais elle prétendait que le seul moyen de contenir le peuple de Paris , c'était de calmer ses craintes sur les progrès de l'hérésie. « Après tout , disaitelle , les Parisiens dans leur fureur n'accu-^ sent que le duc d'Épernon : la voix du peuple n'est point à dédaigner quand elle se joint à celle de tous les grands. Jusqu'à présent j'ai respecté vos caprices et vos prodigalités envers des favoris peu dignes de votre estime : mais puis-je me taire encore lorsque je vois le duc d'Épernon entasser plus de dignités et de richesses qu'il n'en faudrait pour satisfaire l'ambition de dix illustres familles ? Le duc de Guise est dangereux ; mais régnez et combattez par vous-même , vous ne le craindrez plus. Il vaut mieux l'avoir pour lieutenant que pour rival. Fiezvous à moi pour susciter des obstacles à sou ambition jusque dans sa propre famille. Ne voyez-vous pas le piège adroit que je lui tends , en opposant les prétentions de ma petite-fille Christine de Lorraine aux sien^

RtGN£ DE HENRI lil. 205

Ties? Je fais aujourd'hui ce que j'ai fait toute ma vie. Chaque fois que mes fils ont couru des dangers y on m'a vue pénétrer dans le conseil de leurs enneniîis pour y élever des discordes. Voilà le secret de mes intelli-^ gences avec la ligue. »

Henri III ne répondait que d'un air sombre à des protestations aussi suspectes. Il voyait trop que sa mère fomentait elle - même de nouveaux troubles pour satisfaire toutes ses vengeances et son esprit de domination.

Les inquiétudes l'arrachaient à sa langueur^ mais sans lui rendre beaucoup plus de courage. Quelquefois il délibérait d'appeler le roi de Navarre à son secours ; mais cette résolution lui paraissait à la fois pusillanime et périlleuse. Pour éviter d'être le prisonnier du chef de la ligue , se rendrait- il le vassal d'un prince protestant ? Henri III he pouvait connaître tout ce qu'il y avait de grandeur dans l'âme de Bourbon , parce qu'il n'y avait nul sentiment de grandeur dans la sienne.

La terreur qu'éprouvaient les Parisiens, p,Aî,r»ièo». .après tant de complots manques, irritait piusi.ur,ri.r4». leur fanatisme. L^ambition entrait dans les âmes les plus vulgaires : chacun sortait de sa profession avec l'espérance de n'y \i\\i%

ir>j

rentrer. Il était peu d'officiers subalternes de la justice qui ne se crussent dignes des plus hautes charges du royaume. C'était la Saint-Barthélemi qui les avait rendus hommes d'état. Les magistrats suspects de tiédeur étaient déjà proscrits dans leur pensée. Ils adoraient dans Guise le futur auteur de leur fortune. Les moines ne rêvaient plus que pourpre et que tiare ; les baladins devenaient prédicateurs y et les prédicateurs $e transformaient souvent en baladins. Ils pervertissaient le peuple en le divertissant. Rien n'échappait aux traits obscènes de leurs satires , ni les plaisirs du roi , ni ses déyotions trop souvent scandaleuses. Le curé Foncet fut le premier qui osa traduire devant la chaire chrétienne les mignons et les pénitens dont le roi marchait toujours environné. Plus on avait ri à ces sermons , plus on croyait s'y être édifié. Il n'était rien plus à craindre , pour la pudeur des jeunes filles , que les peintures cyniques de ce prédicateur ( i ). Le roi perdît pa-

(i) On lit dans le Journal de Henri III le passage d'an sermon du curé Poncet contre la confrérie des pénitens , érigée par le roi , et que ce prédicateur nommait la confrérie des hypocrites et eUhéisles : « J'ai été averti de bon lieu, dit Poncet, qu'hier

liÈGNE DE HENRI j 1 T. 367

tience , et fit arrêter Poncet : mais ce fut bientôt un pèlerinage à la mode que de venir s'assembler autour de sa prison. Oq menaçait de Fen délivrer à (brce ouverte : le roi l'en fît sortir. Ce curé ne s'en montra que plus audacieux. Résigné à un marlyil*6 si commode , il sortit encore plusieurs fois de la chaire pour être conduit en prison. Deux docteurs de Sorbonne, Rose, depuis evêque de Senlis , et Boucher , plusieurs curés de Paris » parmi lesquels étaient deux ctranj^rs , Lincestre et Hamilton , en imi«« tant les pieuses bouffonneries de Popcet , le surpassèrent de beaucoup en atrocité* Les banquets de famille étaient souvent transformés en rendez ^ vous de conspira^ . teurs. Les bourgeois disposaient leurs maisons pour soutenir un siège : ils ne sortaient

» soir, qui était le vendredi de leur procession , là » broche tournait pour le souper de ces bons péni-* » tens 9 et qu'après avoir mange le gras chapon , ils » eurent pour collatioo de nuit le petit tendron 0 qu'on leur tenait tout prêt. Ah ! malheureux » hypocrites ! vous vous moquez donc de Dieu sou$ N le masque , et portez par contenance un fouet à M votre ceinture? Ce n'est pas là de par D.... ou il n faudrait le porter : c'est sur votre dos et sur vos » épaules , et vous en étriller très-bien. Il n'y a pas » un de vous qui ne l'ait bien gagné. »

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plus sans poignard ni sans coirasse. Dn L«icrc ancien maître d'armes , devena procareor au parlement y Bussi Lederc (i) était le plus redouté et le plus audacieux des Seize. C'était un de ces hommes que les temps de troubles avertissent de la puissance de leur esprit mal£aiisant. 11 servait le duc de Guise , mais avec quelque espérance de £ûre servir cet homme illustre à ses desseins , de le précipiter dans une révolte ouverte , et de lui en disputer le prix. Pensionnaire dn roi d'Espagne , ainsi que ses compagnons les Seize , il n'aspirait qu'à prolonger les troables , afin de ûiire durer et sa pension et sa puissance. Bussi Leclerc écrivit au duc de Guise la lettre la plus pressante pour l'appeler à Paris : il lui représentait que Henri lll, . averti de ses dangers , échappait^ depuis un an , aux complots les mieux ourdis ; que la ligue était découragée par des trahisons con-' tinuelles, et par l'impuissance de découvrir les traîtres, a Le duc d'Épernon , ajoutait Bussi Leclerc , était parti pour aller chercher dans la Normandie un renfort de troupes royales. Un corps de troupes suisses

(i) Jean Leclerc s^était donné le surnom de Bnssi , afin de rappeler ce Bnssi d'Amboîse qni s*était rendu 51 redoutable par ses violences.

BÈGNE DS. HBNRI I I f. â6g

était arrivé à Lagai- sur -Marne; le$ ordres étaient donnés pour que ce corps entrât , au premier signal ^ dans Paris. La cour alors sévirait, n'épargnerait aucun des chefs de la ligue , frapperait le peuple de terreur. Si le roi parvenait à se faire craindre , on cesserait de le mépriser. C'était le moment d'agir : ^ la ligue pouvait encore compter sur vingt mille bourgeois armés ; elle attendait son chef. Tout Paris courrait en foule devant son libérateur. C'était à lui à choisir entre le trône de France et un exil en Lorraine. »

Le duc de Guise y pour soutenir Tespoir guïm « des Parisiens , et pour donner plus de force P""et de régularité à cette conspiration bour- , geoise , leur avait envoyé le comte de Brissac , Boisdauphin , Chamois et Menneville , chargés de diriger leurs préparatifs militaires. Le duc d'Aumale , le plus fougueux de ses parens et de ses complices , errait avec cinq cents chevaux dans la Picardie , dont le gouvernement lui était disputé , et se faisait redouter par ses brigandages ; Guise s'approchait lentement de Paris. Le jour même où il reçut la lettre de Bussi Lederc , le secrétaire d état Pomponne de Bellièvre vint par ordre du roi le trouver à Soissons. Ce faible roi n'osait lui si-

370 LivnB X,

gnifier y ne défense expresse d'entrer à Paris; mais il le faisait avertir qu'une démarche de cette nature serait à ses yeux une preuve manifeste des manœuvres coupables dont il était accusé. « Eh bien ! répondit le duc » de Guise à Pomponne j c'est parce que » Ton m'accuse , que je dois mettre de l'em* >} pressement à me venir justifier. Le roi M ne peut s'offenser d'une démarche que » me prescrit l'honneur, n Toutes les instances du secrétaire d'état ne purent arracher de lui une autre réponse. Comme les alarmes de la cour devenaient à chaque instant plus vives , on voulut lui envoyer un autre message; mais il ne se trouva pas au trésor royal assez d'argent pour en payer les frais.

Ce fut le lundi 9 mai i588 , vers midi \ que le duc de Guise fit son entrée à Paris ^ par la porte Saint-Denis. Cet honmoie y qui venait défier un roi de France , n'était accompagné que de sept personnes , gentilshommes ou domestiques ; mais il avait pris ses précautions pour que son cortège se grossit tout à coup : les Seize l'attendaient. La nouvelle de son arrivée est à l'instant portée dans tous les quartiers de la capitale. Mille bouches répètent : « Guise entre dans

HÉGNE DE HENRI r H. 27I

» Paris ! courons au-devant de Guise : il a n détruit l'armée allemande ; il vient dén truire ici les protecteurs de l'hérésie. Bé- » nissons ce nouveau Machabée ; ii vient » nous sauver du massacre : le peuple saint » est invincible ; c'est à la cour d'Hérode » à trembler. » Tout se porte vers la rue Saint-Denis : les toits sont couverts de curieux ; le devant des maisons était tapissé comme pour la fête la plus solennelle : on jette des fleurs sur son passage ; on entonne des cantiques. La multitude enivrée répète le chant de délivrance du peuple d'Israël. Le duc de Guise , au milieu de cette foule , est le seul homme qui paraisse maître de hii-même. Ses regards disent : Comptez sur moi ; mais il ne parle' que d'ordre , de calme et de respect. « Je ne sais point me cacher » quand on m'accuse , dit- il ; on me calom- » nie auprès du roi , je vais le trouver. » Est-ce qu'on me ferait un crime d'avoir » détruit l'armée allemande , de vouloir le » triomphe de la foi , et le soulagement » du peuple ? Des crimes de ce genre , je » l'avoue , seront toujours au fond de mon » cœur. 0 mes amis ! qu'il me tardait de » vous revoir ! Que votre amour me touche! » J'oublie en ce moment que je vais entrer

373 LlTftE Xf

m dans une cour où Ton n^éooate qaele duc m d*ÉpemoQ : mais le roi sera éclairé ; esn péroDS qu*il s onira de bonae foi a la 9 sainte ligue. Vive le roi ! »

On ne répond que par le cri wwe le duc de Guise! Celui qu on Toit arec une si tîtc allégresse , peut-être le voit-on poor la dernière fois. Sortira-t-il de celte cour on il ose se pr^nter ? Tout le peuple voudrait lui servir d*escorte jusque dans le Louvre. H condamne cet empressement , ces alarmes , et va d'abord descendre à Thôtel de Soissons , palais de la reine-mère. U venait de tromper cette femme , habituée à tromper tous les partis. Elle voulait intimider son (Ils , mais non lui enlever sa couronne. La veille même , la duchesse de M ontpensier , sœur du duc de Guise , Tavaitassurée qu'il était bien loin de se rendre au vceu des Parisiens. Catherine de Médicis ne put s'empêcher de montrer du trouble et du saisissement à l'aspect du duc de Guise , et de la foule armée qui environne, son palais. Guise lui fait mille protestations de respect et de fidélité ; puis il échappe à l'espèce d'interrogatoire qu'elle voudrait lui faire subir , en causant avec chacune de ses dames. On dirait , à sa légèreté ,

de GnÎM.

nÈGNE DE HEIffRI III. 2j5

qu'il nfe vient que {>our ranimer les plaisirs^ de la cour.

Cependant la reine-mère envoie au Lou-i Enirerotda vre un de ses gentilshommes, Louis Davila, frère de Thistorien. Ce messager était chargé de dire au roi que le duc de Guise annonçait rintention de se présenter devant lui , accompagné d'elle seule, et qu'elle prolongeait son entretien avec lui pour gagner du temps. Le roi est interdit de cet excès d'audace. Il se retire dans son cabinet , et s'y promène à grands pas. Le duc de Guise at-il compté sur des inteUigences dans le palais ? Ne pourrait-on le prévenir , profiter 4e s% témérité ^ frapper un coup hardi ? 11 appeUe ses conseillers intimes. Le colonel Alphonse Corse , qui fut depuis , sous Henri IV , le maréchal d'Ornano , se présente le premier : « Eh bien ! lui dit le roi , il » vient f l'audacieux, me défier jusque dans » mon palais. » — « Que votre majesté , lui » répondit le colonel Alphonse , me donne » un $ignal, il ne le fera pas impunément. » Le roi lui serre la main , le remercie de son zèle , s'écrie qu'il a enfin trouvé un fidèle serviteur ; puis , retombant dans son irrésolution, il lui recommande surtout d'attendre son signal. L'abbé d'Elbène se pré- ///. i8

'tente ensuite; <m Tinslrait du sujet de h délibération. Cet ecclésiastique se recueille , et conseille un assassinat, en prtaonçant avec le plus grand flegme : Percutiam p€is^ torem et dispergentur o^es. Mais le chance*lier Ghiverni , Bellièvre et Villequier , que le roi a fait mander , condamnent une résolution si Tiolente. « Le duc de Guise , dit M VîUequier , marche accompagné de cent » cinquante mille Parisiens , qui déjà remi» plissent la cour du Louvre. S'il tardait à M -reparaître j^ tous ces furieux pénétreraient M dai^ le palais , égoi^eraient une garde M peu nombreuse , et porteraient peut-être » la fureur jusqu'à frapper le roi. » Henr» baisse la tète et la tient long-temps appuyée sur ses. naains , dans an morne silence.

Leduc de Guise marchait yers le Lonvre, accompagné de la reine-mère; ette était portée dans nne chaise ; il la suivait à pied, la tête découverte ; sauvent il s'entretenait avec ellef d'autres fois il se retournait vers le peuple , pour dissiper les alarmea de ses amis, if II faut bien , disait-il , que quelqu'un ]» se dévoue pour faire entendre la vérité au M roi. Celui qui , avec si peu d'hommes , a M détruit l'armée allemande , doit*il crain- M dre une poignée d'inÛmes courtisans ? »

hÈG^E DE HENtll lit. 2^5

Mais y quand il monta Tescalier du Louvre / il ne put se défendre de quelque émotion, en voyant les gardes du roi rangés sur une dou«» tile haie. Leurs regards étaient menaçans* Grillon ^ qui les commandait , lui refuse le salut. Guise ^ un peu déconcerté ^ s'adresse à ceux qu'il connaît davantage : même immobilité 9 même silence. Il entre dans l'ap-^ partement du roi , qui , d'un air courroucé^ lui dit : a Ne vous avais-je point fait défen-* M dre de venir ?» — « J'ai cru , lui répondit » le duc de Guise , qu'il était toujours per-^ » mis à un sujet fidèle et calomnié de venir >) se jeter dans les bras de son roi. D'ailleurs^ » je n'ai point reçu cette défense expresse, n Le roi y se tournant alors vers Bellièvre, lui demanda compte de sa commission. Bellièvre ne s'expliqua qu'à voix basse. Le roi l'écoutait peu , et tenait toujours les yeux fixés sur le duc de Guise. Le colonel Alphonse était auprès de lui ; un regard pouvait tout décider. La reine-mère observait avec inquiétude les mouvemens de son fils. Elle s'approche , le tire à l'écart : « Modérez, » lui dit-elle , une colère qui peut avoir lès >i suites les plus funestes. Un peuple im- » metise est sur mes pas. N'ensanglantez » point le Louvre, car bientôt il serait leiiit

2j6 LIVRE X,

» de votre sang, v La duchesse d'Uzès , Chivemi et Villequîer , viennent se joindre aux sollicitation^ de la reine. Guise sui^i de Foeil cette délibération : il devine que des mains officieuses détournent un glaive prêt à le percer. Il renouvelle, mais avec une froideur altière^ des pro^tations de fidélité, (f Votre démarche d'aujourd'hui ^ » lui dit le roi , me rend votre obéissance » bien suspecte. Vous pouvez cependant » me la prouver par la conduite que vous » tiendrez à Paris. » Guise s'incline , en mettant la main sur son cœur , prétexte la fatigue du voyage pour prendre congé du roi 9 se retire a pas lents , sans être suivi ni salué de personne, et respire en se trouvant au milieu de ce peuple dont il est idolâtré. Chacun élève au ciel ce qu'il vient d'entreprendre. On veut savoir commentai a été reçu au Louvre, comment il en a pu sortir. Sans s'expliquer : « C'est le moment d'agir , » dit-il aux Seize et à ses principaux amis. » J'ai voulu voir par moi-même ce que vous » aviez à craindre; craignez tout. Aux armes! » ne quittez pas les armes ! On veut surpren- » dre Paris dans cette nuit même. Défenn dons-nous quelques heures , et aous atta- » querons après. » Le peuple le suit à son

RÈGNE DE IlEIfRI III. 277

hôtel commet uae armée suit son général. Son hôtel devient une place d'armes. Toute la nuit les patrouilles de la garde royale et de la garde bourgeoise se rencontrent et s'évitent. Deux jours se passent en négociations^ en bravades.^Le duc de Guise osa faire une seconde visite au Louvre , mais il se fit accomt>agner cette fois de quatre cents gentilshommes cuirassés et portant 4^s pistolets sous leurs manteaux. L'entretien fut court et plein d'amertume.

Le jeudi 12 mai^ les Parisiens sont ré^ journé<<ie> veillés par le bruit des tambours et des fifres » m.i tsss. de quatre- mille hommes de troupes suisses et françaises , qui entrent dans la ville sous la conduite du maréchal de Biron. Le roi à cheval s'est porté au-devant d'eux. L'afarme est donnée , les tocsins se répondent. Le duc de Guise et le comte de Brissac ont conçu pour Paris le plus habile plan de défense. La veille ils ont fait répandre une liste de cent quatre-vingts personne que le roi , disent-ils , se propose de faire arrêter ce jour même. Les étudians de l'université occupent le premier rang parmi les défenseurs de la ville; les clercs du palais viennent ensuite. Les couvens , impatiens de signaler leur ingratitude envers le roi, ont envoyé

2j8 LIVRE X,

au combat leurs moines les plus jeunes et lès plus vigoureux. Toutes les corpora* tioas défilent , et des bannières de saints leurs servent d'étendards. Les femmes , les enfans demandent à prendre part aux travaux , aux dangers. Cependant il règne de Tordre dans un mouvement si bizarre. La ^crainte force les ligueurs à la disdipline ; Guise gouverne tout. Le centre de la révolte était à la place Maubert. Le maréchal de Biron^ occupé de défendre toutes les avenues du Louvre , avait négligé de s'emparer des postes qui étaient les rendez-vous accoutumés des rebelles. Grillon reçiA Tordre d'occuper , avec une partie des régimens des gardes françaises , les rues qui mènent k la Bastille. Mais quand il vint se présenter devant la rue Saint-Antoine , il la trouva fermée par des travaux qu'on n'aurait jamais pu croire l'ouvrage d'un moment. Aux extrémités et à tous les débouchés de cette grande rue , Iks ligueurs avaient tendu de fortes chaînes et formé des barricades avec des poutres et des tonneaux remplis de terre et de fumier. On voyait aux fenêtres des femmes tenant des pierres ou des vases remplis de matières inflammables. Elles criaient: (f N'avancez pas , ou nous vous écrasons. »

RÈG9E BE H'BURI III. 2jg

Grilloa sa{^rêtAk à donner l'assaut aux barricades , lorsqu'il reçut du roi l'ordre de revenir sur ses pas. Il obëil en s'emportant contre les conseillers pusillanimes qui al* laient livrer aux mutins une victoire sans combat. Gomme il rentrait an faubourg Saint-Germain pour retourner à ses quartiers il se trouve enfermé entre de nouvelles barricades : elles s'établissent de rue en roe, et s'étendent jusque près du Louvre! La cour n'a plus de moyen de porter du secours aux gardes suisse qui ont occupé le cimetière des Innocens. On* les avait laissés dépourvus d'artillerie : ils n'ont pu parvenir' à s'ouvrir un passage» La multitude vient les assaillir avec fureur. Une terreur panique les a saisis. Plusieurs se mettAoït. à genoux en montrant des chapelets et en criant : Son catholique t ban catholique ! La multitnde,. toujours cruelle envers ceux qui paraissent la craindre , massacre soixante ou quatre-vingts de ces Suisses qui, après avoir sauté par -dessus les barricades , s'étaient dispersés dans les. rues. Le duc de Guise arrive au milieu de cette scène sanglante. U n'avait point revêtu l'armure d'un guerrier dans une journée si décisive pour sa fortune; c'était une canne à la main et eu habit de

aSo liVre X,

cainpagne qu'il traversait Paris , ordonnait des barricades ou se les faisait ouvrir. Il arrête la fureur du peuple , et , après avoir un moment conféré avec les officiers suisses, il permet à ce corps de retourner au Louvre, mais en mettant bas les armes. Il avait ac*cordé la même permission ou plutôt fait subir le même outrage à des gardes du roi surpris entre d'autres barricades. Les troupes royales défilent sans tambours , la tête découverte ; le peuple à cet aspect pousse des cris de joie , et croit avoir vail-latmment combattu. Le Louvre y allégé par cinquante mille bourgeois, n'avait plus pour défenseurs que quatre mille gardes désar^ mes. Guise , après de si favorables cornmencemens *crut avoir à peu près consommé son entreprise. Il fafeait auroi de France une prison de son palais. Il pouvait le recevoir à merci , en faire l'instrument de ses décrets , ou lui faire subir la tonsure de moine. Il dépendait du duc de Guise d'attaquer le Louvre avant que la plus grande partie des gardes pût y rentrer; niais il remit au lendemain les suites de sa victoire. Il crut que livrer ce jour-là le roi à la colère du peuple, c'était lui-même devenir l'esclave d'un parti qu'il avait su rendre si docile.

KÈGNE DE HENRI III. :28l

c( J ai contenu des taureaux échappa , disaîtj) il le soir à la reine-mère, et j'ai bien plus ji vaincu le peuple lui-même que le roi. » Content d'avoir subordonné cent mille fa?- .ï;""»» ^

motïeration du

natiques aux calculs de son ambition, il «*«'='»« <^"'"-

veut jusqu'à la fin porter de la méthode , du

calme et de la générosité dans une situation

où des ambitieux vulgaires ne sauraient

montrer que de la violence et de la cruauté.

Il fait rendre aux gardes du corps et aux

gardes suisses les armes qu'ils ont déposées :

rien ii'était plus imprudent qu'un tel bieiv»

fait après un tel affront. La nuit vient , il

fait avancer les barricades jusqu'aux portes

du Louvre, il invite les travailleurs à crier

viVe le roi! bien sûr de n'être point obéi ; il

entend les plus dévots s'écrier, les larmes

aux jreux : « Voyez comme ce bon prince

» pardonne à son ennemi! mais Dieu ne

» pardonne pas à Henri de Valois. » Les

curés et les moines ajoutent : « Dieu veut

» que. Henri de Valois lui appartienne tout

j} entier. Puisqu'il a protégé les hérétiques ,

M il faut que dès demain il fasse pénitence

» dans un cloître. Demain nous saluerons ,

» au couvent des capucins , û:*ère Henri de

» Valois. » Des rebelles font la garde en

disant leur chapelet. Quatre cents moines à

282 LIVRE Xf

leur tête roulent des poutres , des tonneaux en chantant les matines. Mais les ligueurs les plus acharnes n'approuvent pas les délais du duc de Guise ; ils murmurent de ses menagemens. « Pourquoi ne pas attaquer le » Louvre ? dit Bussi Lederc ; attendons^ » nous que le duc d'Épernon amène au }} roi les troupes de Normandie ? Le peuple I) doute s'il est vainqueur , parce que le roi » n'est pas encore prisonnier. Que signi* » fient tant de pourparlers ? Le peuple » n'entre pas dans ces négociations ; elles » se font toujours à ses dépens. Pourquoi » le duc de Guise va-t-il toujours s'adressant « à la reine-mère? espère*t-il qu'elle lui livre ») son fils? Les vivres, dit-on, manquentau » château ; et l'on se flatte de prendre le » roi par famine : mais pendant ce temps il n peut nous prendre par trahison : depuis » deux ans nous sommes trahis. Les diefe » du parlement et les échevins , vendus au » roi , auraient du , dès cette nuit , être » tcainés aux fourches de Montfaucon. l)ans » un mouvement comme le nôtre , tout » ce qu'on ne fait pas vite, on le fait mal. 11 Le Louvre n'est pas encore investi du n côté des Tuileries ; et le duc d'Épernon « arrive de Normandie avec quinze mille

RÈGNE DE UEriRI III. 38S

» hommes. Il faat le prévenir. Le meilleur » parti serait de tomber sur ces gardes qui » étaient tout à llieure nos prisonniers » D et de les désarmer une seconde fois. Les » trésors du Louvre nous fourniront de quoi » faire la guerre aux hérétiques^ »

Plus le duc de Guise entendait de proôos iinégo«.-.»>«T(-e

larcinc-iiiève.

de ce genre , plus il craignait lés suites d^nn

triomphe sanglant et tumultueux. Gepen*

dant il pr^et au peuple que dans la jour- ^

née quinze mille hommes viendront attaqiier

le Louvre du côté de la campagne. 11 a ré^

solu de ne pas accorder plus d'un jour au

roi pour se soumettre. En attendant > il ùÀi

déjà dans Paris les actes d'un monarque*

Le comte de Brissac^ par son ordre ^ est allé

pffrir une sauvegarde au comte de Strafford ^

ambassadeur d'Angleterre. Celui-ci la refuse^

en disant qu'il ne doit avoir de relation

qu'avec le roi de France. Vers dix heures

du matiii , des bruits de paix commencent

à se répandre. La reine^mère s'est présentée

en suppliante auprès des barricades ; elle a

conjuré qu'on les lui ouvrit pour qu'elle pût

se rendre à l'hôtel du duc de Guise. Elle

vienty dit-elle, traiter avec lui de la paix , et

lui apporter la soumission du roi. Ce n'est

pas sans difliculté que les barricades lui sont

ouvertes. Elle Êiit à pied ce long et difficile trajet y en ne cessant de protester de son amour pour la ligue y de son admiration pour le duc de Guise. Il vient au - devant d'elle^ et donne l'ordre qu'on suspende toute attaque contre le Louvre.

«ioBdaroi Le roi avait. en^efFet, chargé sa mère de

ni M retire ^ ' ' . • •

cwiro. traiter avec le duc de Guise ; mais il lui avait recommandé de prolonger le plus possible la conférence. Guise passe avec éfie dans le jardin y s'explique^ et demande tout, hormis la couronne. Il veut que , sous le titre de lieutenant général du royaume , les armées et les finances soient à sa disposition ; que le cardinal de Bourbon soit déciàré l'héritier du trône ; il renouvelle toutes les propositions de la requête de Nancy. Catherine de Médicis accorde quelques*unes de ses demandes^ élève des difficultés sur quelques autres ; elle insinue de nouveaux moyens d'accommodement qu elle sait n'être point%gréables au duc de Guise , mais qui peuvent lemr . barrasser. « Le cardinal de Bouillon , disait- » elle y étant reconnu héritier du royaume y » serait sans doute affranchi par le pape de » ses liens ecclésiastiques. Qui Tempêcherait » d'épouser la duchesse de Montpenster ?.... » Et pourquoi y madame y reprend le duc

M de Guise, lire de si loin dans l'avenir > » quand il s'agit pour le roi d'un péril im« M rninent ? La patience du peuple s'épuise , M et la mienne est à bout. >> La conférence en était à ce point , lorsque des ligueurs tout effarés viennent avertir le duc de Guise que le roi a trouvé le moyen de s'enfuir du Louvre et de la capitale ; que ses ministres ; ses gardes et ses troupes s'échappent de tous côtés a travers la campagne. Le duc de Guise lance sur la reine-mère un regard furieux, ce C'est ainsi que vous négociez , » madame , lui dit-il ; c'est ainsi que sous » un voile de paix vous préparez ma ruine ! » Voilà bien des traîtres qui s'échappent ; » mais il en reste encore en notre pouvoir.» La reine proteste de sa bonne foi , s'emporte contre son fils et Tes hommes perfides qui le dirigent. «Pour mieux dissiper vos soupçonà, }) ajoute-t-elle , je reste à Paris. Votre situa-^ » tion change beaucoup par le départ du » roi. Il ne suffit plus maintenant , pour tout » décider entre mon fils et vous , d'un com- » bat de quelques heures : une nouvelle » guerre civile nous menace : j'en ai ter- » miné beaucoup ; comptez sur moi pour » terminer celle - ci suivant vos souhaits et

>i ceux de la sainte ligue. » Guise réfléchît / se caïkne et laisse la reine libre.

Le roi était sorti du Louvre comme pour aller faire aux Tuileries sa promenade accoutumée; de la il gagna les écuries dont il fit fermer les 'portes. 11 monta à cheval accompagné de seize gentilshommes et de deux valets de pied, et sortit par la Porte Neuve. Dès qu'il se crut hors de la portée des rebelles , il se retourna vers Paris avec UQ visage enflammé de colère : ic Ville in-« i> grate, s'écria- 1« il , ville ennemie de ton I) roi f je )ure de ne rentrer dans te^ murs D que par la brèche. » Il gagna Chartres à toute bride. Cette ville s'enorgueillit de servir de refuge au roi de France. Gui^ ne poursuivit point le roi , et laissa s'échapper de Paris tous les royalisfes armés ou non armés qui voulurent partager le sort de l'auguste fugitif. Sans doute il n avait pas voulu que le peuple , maître une fois d'assouvir ses vengeances , s'y livrât avec une rage insatiable » et que la journée des barricades rappelât celle de Saint-Barthélemi. Guise , après une expérience de seize années, avait appris qu'un massacre n'est point un dénoùment.

Il avait jeté les yeux sur le parlement ^^'^JjJES Paris pour donner uu caractère légal à W ^"^'^' réyolte de cette ville. On y comptait quelques ligueurs , et le temps n'était plus où les protestans formaient un parti considé* rable dans ce corps; mais , chez la plupart des magistrats , le zèle pour la religion se conciliait avec le respect pour les lois du royaume. Guise ^ qui savait combien le premier président , Achille de Harlai , et plusieurs de ses confrères s'étaient renduii odieux à la ligue par leur incorruptible vertu et l'inaltérable rectitude de leurs principes , tenta de les gagner en les protégeant contre les Seize. Pendant les journées des barricades f il avait reçu les uns dans son hôtel , les autres k l'hôtel de ville; et, au milieu de tant de soins divers , il s'était montré vigilant pour leur salut. Après la fuite du Iroi f il vint trouver Achille de Harlai. Ce magistrat s'était retiré dans son jardin pour se 'livrer à de tristes méditations. Guise , qu'il n'avait prévenu par aucune civilité , l'aborde d'un air respectueux , et dans le discours le plus mesuré , le plus flatteur , il le conjure de l'aider de ses soins pour contenir le peuple , rendre de la force aux lois et dompter l'hérésie. Harlai l'écoute avec

:t88 LIVBB ¥ ,

C flegme qui montre toute sa tléfiance, lui adresse ces paroles qui ne vieilliront jamais dans la langue française > Cest grand!' pitié quand le valet chasse le maître* Au reste , mon âme esta Dieu, ma foi à mon roi f mon corps entre les mains des mAhans, ils en feront ce qu'ils voudront. Vous me parlez d assembler le parlement; mais quand la majesté du prince^st violée, le magistrat n'a plus d'autorité. Après ces mots , il reprit sa promenade. Guise resta épouvanté de cette vertu , et n'osa la punir.

Il pressa l'investissement de la Bastille et de l'Arsenal ; et les gouverneurs de ces deux forts eurent la lâcheté ou la perfidie de se rendre sans avoir repoussé par un seul coup de canon les approches des ligueurs. En même temps il envoya des troupes saisir en diligence les postes de Gharenton y de Lagni , de Gorbeil , de Melun , de Montereau, de Pontoise , nécessaires pour l'approvisionnement de Paris. Quelques-unes de ces villes opposèrent un peu de résistance; mais en dix jours tout fut soumis. Paris i^'eut plus à craindre la famine ; et cependant cette ville envisageait avec une morne tristesse les suites de l'éloignement du roi. Le silence régnait dans les quartiers que la cour

llÈGNE DlR HENRI lll. HB^

ttuparayant remplissait du fracas de son luxe ef de ses plaisirs. La crainte de la misère refroidissait le Êinatisme. Les prédicateurs avaient beau redoubler d'invectives contre le roi y on désirait tout haut son retour. La Chapelle Marteau » que le duc de Guise ve« naît de nommer prévôt des marchands ; Le-^ clerc I nouveau gouverneur de la Bastille | Roland et Compans , nouv<eaux échevins de ,

la ville ^ combattaient en vain le découra* gement du peuple : les Parisiens voulaient être nourris par le roi qu'ils détestaient. a Nous ne nous repentons pas de ce que I) nous avons fait» disaient-»ils à leurs che&; » mais que nous en coùte-t-il de montrer » au roi un peu de repentir, si nous pou-^ n vons par ce moyen ramener la cour dans » nos murs ? » Le plus haut degré de cor-^ ruption , c'est quand l'esprit de dissimulation et d'hypocrisie a gagné jusqu'au peuple^

Les ligueurs se virent forcés de satisfaire Proe.Mr(y«i an les Parisiens. Ils imagmerent, pour. fléchir ««•«*» u r^. et pour tromper le roi , de recourir à cette '7'»** confrérie de pénitens qui lui était si chère. On résolut d'aller avec eux en procession à Chartres. Les moines de tout ordre ^ les ligueurs les plus furieux, les femmes les plus dissolues, tout voulut être de la partie. Ja^ ///. ,9

JoycHM.

!2C)0 LIVRE Xy

mais plus de vices à la fois ne furent cachés^ sous les emblèmes de la pénitence. Le cou<« veut des capucins avait fait depuis un an une illustre acquisition dans la personne de Henri de Joyeuse ,. l'un des frères du favori itr«A*ge<ie du TOI, ct comblé lui-même d'honneurs qu'il ne justifiait par aucune espèce de mérite. Il s'était mal guéri sous le frdc de tous les vices de son caractère. Sa vanité s'aceom-moda de jouer, dans cette procession ridicule, le rôle du Christ montant au Cal^ vaire. L'objet de la procession était démontrer à Henri III qu'à l'exemple du Sauveur les rois de la terre doivent souffrir et pardonner. Frère Ange (c'était le nouveau nom dn eoBSte de Joyeuse ) paraissait porter avec une extrême fatigue une longue croix de carton. Il s'était laissé garrotter les mains ; on avait chargé sa tête d'une couronne d'épines, d'où paraissaient sortir des gouttes de sang peintes sur son visage. On lui avait donné pour acolytes deux jeunes capucins qui représentaient l'un la Vierge , l'autre la Madeleine , et qui tombaient en dé&illance chaque fois que frère Ange faisait mine de se trouver mal. Jusque-là son rôle était assez commode ; mais quatre vigoureux satellites s'amusaient de temps en temps à lui arra-

liÈGNE DE HENRI lîl. 29Î

theVf par des coups réels , des plaintes véritables^ La marche de ce cortège s'annonçait par les sons aigres et discordans des trompettes ^ des chaudrons, et même de ces cornets quon emploie. daDS les mascarades; C était avec les ustensiles du ménage qu'on avait figuré les instrumens de la Passion. Quand ce cortège arriva dans la ville de Chartres , le roi , oubliant qu'on lui devait l'invention de pareils spectacles y ne montra que du dégoût; mais il y eut parmi les courtisans un éclat de rire universel , lorsque Çrillon encouragea en ces mots les satellites qui frappaient frère Ange de Joyeuse : Frappez , frappez fort , c'est un lâche qui a endossé le froc pour ne plus porter les armes. Le roi reçut avec beaucoup de dédain les supplications de frère Ange , et témoigna qu'il n'avait nulle envie de monter au Calvaire. Pendant cette entrevue, lei ligueurs pénitens faisaient de grands efforts pour entraîner dans leur rébellion les habitans de Chartres.

Les chefs de la ligue se consolèrent aisé- Timidju ment du mauvais succès de cette ridicule ambassade : ils avaient fait diversion aux diagrins du peuple. Une partie du parlement qui favorisait la ligue fit à son tour une dé-

ilu lOi.

putation au roi. Mais» malgré les larmes qu 'affectait de répandre le président de Neuil- \i, dangereux hypocrite ^ le roi rejeta toujours la proposition de retourner à Paris. Cependant il ne s'exprimait, dans toutes ses déclarations , qu'avec une timide réserve sur la journée des barricades. 11 semblait craindre d'irriter le duc de Guise , et celuici parlait en vainqueur et presque en roi (i).

(i) Le petit-fils du chancelier de l'Hôpital s'exprimait ainsi dans une brochure sur ces déclarations du roi et du duc de Guise : « Il y a une déclaration » du roi sur ce qui est arrive à Paris oontte luî- » même ; mais cela si froid , si timide que mm pins , » comme d'un homme qui se plaint et n'<»se nom«- » mer celui qui l'a battu; comme d'un homme qui » a peur que son ennemi soit encore en colère , et » ne veuille se contenter du mal qu'il lui a feit. Il » n'ose dire qu'il ait été contraint de s'enfuir ni M qu'on l'ait chassé ; il n'ose appeler cela injustice : » à peine déclare-t-il qu'il en fera punition; ne M commande plus k son peuple , mais le prie ; » mande que l'on fasse supplications aux églises , N afin que cette querelle se puisse bientôt apaiser, » conmie s'il avait peur que M. de Guise fiit offensé » de ce qu'il ne s'était pas laissé prendre dans le » Louvre , mais s'en était enfui.

» L'autre tout au rebours écrit deux lettres ^ N l'une au roi , l'autre publique, toutes deux lettres » de soldat , brave , audacieux , et oii il s'élève galan-

RÈ6IVB DE HEHBI ifl. ^qS

Cette feiblesse 9 jusque-là si naturelle au cœur de Henri III , n'était plus qu'un masque pour sa vengeance. Après une si longue léthargie , il s'occupait de tendre au duc de Guise un piège meurtrier. L'assassinat était împo^ible sans de nouveaux embrassemens.

Henri III s'applaudissait du mépris qu'il inspirait à son ennemi , comme du plus sur moyen de le faire tomber dans une em* buscade. 11 affectait de se livrer aux plaisirs, pendant qu'il apprenait la défection de la Champagne et de la Picardie, que le duc d'Aumale avait rapidement soumises. Surtout il s'était convaincu de la nécessité de tronaper la rein&sa mère ; il la reçut à Chartres avec tous les signes de la plus entière confiance , lui déclara qu'il lui devait une seconde fois la vie , et qu'il la laissait n^aitresse de toutes les conditions d'un accom-

M tement de ce qu'il a fait ; dît que ce jour-là Dieu » . lui mit entre les mains le moyen d'un signale ser- » vice y le récite avec peu de paroles hardies , sans » aucune démonstration ni crainte, ni de penser >* avoir failli , et finalement conclut par une résolue » menace, que, malgré tout le monde, il main- » tiendra le parti catholique , et chassera d'auprès %• du roi ceux qui favorisent les hérétiques , dési- »> gnant le duc d'Epernon. »

SecomI; ilsct< Bloii.

agô LivKE X,

La cour arriva dans cette ville ; la ligue ]568. avait nommé la plupart des députés. Le

un homme violent , impétueux et .qui attendait tout de son audace. Jamais , au contraire , on ne combina un projet coupable avec un esprit plus rae'thodique. If avait voulu en quelque sorte calquer son usur-* pation sur celle de Pepin-le-rBref. Ce chef de fiiction se défiait de ses instrumens. La faveur de la mal-* titude était loin de l'aveugler. Il désirait encore plus la puissance sans le titre de roi, que ce titre avec un^ puissance précaire et bornée. L'appui des grands lui semblait indispensable > et pourtant il ne voulait pas leur faire des concessions dans le genre de celles qui furent si gênantes pour les premiers rois de la troisième race. S'il n'eût imposé aucun frein an peuple de Paris , quelques jours suffisaient ponr le faire déclarer roi $ mais son autorité ne se fût goëre étendue que sur l'Ile-de-France , la Brie et la Gbanip pagne. Au bout de quelques jours, l'Espagne et les Seize l'eussent tenu dans leur dépendance. Ni la bourgeoisie! ni la magistrature, ni la noblesse, ni la plus respectable partie du clergé , ne lui eussent pardonné le meurtre du roi. Les seigneurs catholiques se seraient ralliés soit au roi de Navarre , soit à d'autres princes de la maison de Bourbon. Paris était alors bien éloigné d'avoir sur les autres villes de France l'empire qu'une plus haute civilisation lui a fait obtenir depuis. Le duc de Guise n'avait de ^èreté que dans les fbrmes ; et peut-être ce qu'il fît de plus audacieux était-il encore un résultat de ses calculs. Voyez-le dès l'horrible entrée qu'il fil

RÈGNE DA HENRI III. ^qS

osa renvoyer les trois ministres les plus^ dévoués à Ul reine-mère » le chaucelier Chiverni ; ViUeroi et Pomponne de Bellièvre ; pour ne point efiaroacher le duc de Guise , il les avait remplacés par trois hommes presque nuls. Les sceaux furent confiés à François de Montholon , magistrat recommandable , mais tout- à-fait étranger aux intrigues de la cour et aux affaires du temps. Martin de Beaulieu et Louis de Révcd , nommés secnétàires d'état /avaient peu d'habileté et peu d'expérience. Le roi n*avaît voulu que rendre ses projets impénétrables à sa mère. Le duc de Guise continua de mépriser son ennemi ; il attendait les états deBloispourlui porter des coups déctsi& (i).

(i) J'ai cru devoir mullipiief les détails et les circonstances dans le récit de la plus grande cata-. strophe du r^gne de Henri 111. L'on âepeut obt-eair aucune méthode, aucune clarté et par conséquent aucun intérêt dans Thistoire si Ton ne sacrifie >des événemeus partiels , épisodiques aux événenckens principaux. Les premiers n'ont besoiri que d'être indiqués, les seconds veulent être approfondis. Ce qu'il impflirte surtout de déterminer, c'est le caraptère de ceux qui ont conduit ces événemens. Un récit superficiel de la journée des* barricades conduirait |i des notions très-fausses ou trës-confuses sur les desseins du duc de Guise. On se le représente coini^ie

2gS LiVBK X,

son rival , mais sans les combattre ouvertement. Le 1 6 octobre les états s assem^Uèreiit ; le duc (le Guise entra le premier dans ia salle , en qualité de grand maitre de la maison du roi , et parut comme un général qui fait la revue de son armée. Puis se composant pour un nouveau rôle , il vint avec tous les signes du respect au-devant du monarque. Henris'avançad'un air aussi serein ques'ilfut

MiencedH veuu îouir de lamour de sujets fidèles. Le duc de Guise s*assit auprès du trône , sur un tabouret à droite. Il portait dans ses mains le bâton de commandement du roi. Henri

^ prononça d'un ton ferme et plein de dignité

un discours qui semblait ren&rmer quelque protestation secrète contre les évéiiêmeo& de Paris. La physionomie du duc de Guise peignait l'étounement et la colère. L'archevêque de Lyon parla ensuite au nom du clergé ; le baron de Senneçay , au nom de

mais sa narration seat peu l'observateur et ressemble trop aux différens journaux sur lesquels il s^êffme. Ces différens journaux se trouvent soit dans les Mémoires de la ligue , soit dans les supplémens que les commentateurs ont joints au Journal de V Étoile et à la Satire Ménippée. Enfin les lettres de Pasquier peignent sous des couleurs très-animées et Irès-vraies la situation de Paris à cette époque.

REGNE DE HëNKI III. ^QQ

la noblesse; OU plutôt Tua et l'autre parle *. au nom de la ligue , et entreprirent de prou« ver combien le roi devait de reconnaissance à cette association de zélés catholiques. Dès que le roî fut sorti , les murnuires éclatèrent dans la salle : le duc de Guise menaçait d'un nouveau mouvement si le roi faisait in^primer , dans son discours, les passages dont la ligue était offensée. Le roi consentit à les modifier. Guise parut se calmer ; mais il dirigea les états de manière à punir chaque jour le roi d un accès de fierté, il s'étudia surtout à lui ôter tous moyens de servir la ligue tavec efficacité ki Ainsi , tout en se plai-* gnaat que la guerre contré les h^étiques n'était point poussée avec asse? de vigueur, il demanda et obtint une diminution considérable sur les tailles. Au titre de généra-* Hsisîmequi lui était accordé il voulait joindre celui de connétable ; il réclamait une com*pagnie de gardes pour sa personne. Henri résistait à chacune de ces propositions, mais avec un air de découragement : il paraissait ne pas s'opposer à ce qu'on déclarât le roi de Navarre inhabile à succéder à la cou* ronne ; mais il croyait juste qu'auparavant oriflt à ce prince une nouvelle sommatioii de ncutrer dans le sein de l'église. Leduc de

3oO LIVRE X,

Savoie, sans aucun prétexté, venait désemparer du marquisat de Saluées. Le duc de Guise était convenu avec ce prince de lui garantir cette possession pour prix des secours qu'il devait donner à la ligue. Les états ne purent s'empêcher d'approuver la guerre contre le duc de Savoie; mais on n'envoya contre lui aucun corps d'armée.

Le roi recevait toujours le duc de Guise à son audience , à son conseil. Il semhlait lui dire : c< Je vous abandonne tout ; épargnez- » moi d'inutiles affronts. » Un jour ils soupaient ensemble ; et tous deux s'efforçaient de donner à ce repas un air de cordiaUté. ' « Buvons y dit le roi , à nos bons amis Jes » huguenots. » Tous les convives comprirent que le roi y par ce mot , voulait faire entendre que sa haine contre les hérétiques ne le cédait pointa celle du duc de Guise . «r £t à » nos bons amis les barricadeurs , » ajouta vivement le roi. Le duc de Guise , avec. un rire forcé , laissa passer une plaisanterie qqi assimilait les ligueurs aux protestans.

Un autre Jour , il s éleva une rixe toaglante entre les pages du roi et ceux du prince de Lorraine. Le tumulte fut extrême dans le palais. Le roi y qui se crut assailli , sortit de son cabinet armé dune cuirasse.

HÈGNK D^ HENRI IIK 3of

Le duc de Guise était alors auprès de la reine* mère. Quelques-uns de ses gentilshommes vinrent 1 avertir de ce tumulte. « Ce n'est » rien , dit-il ; cette rixe légère ne méritai^ » pas qu'on vint troubler Tentretien dont » m'honore la reine. » Et il prit à tâche de poursuivre un entretien auquel la reine ne pouvait plus prêter d'attention. Grillon fit rentrer dans le devoir les jeunes combattans qui s'étaient fait de graves blessures. Le roi ^ sentit qu'il serait bientôt attaqué s'il ne prévenait le duc de Guise. Quelque habitué qu'il fût à la dissimulation y la violence de sa haine la lui rendait difficile.

Catherine de Médicis venait de marier sa u r«-. 4Up. petite-fille , Catherine de Lorraine , avec le •• ^••v^^* grand-duc de Toscane. Les noces se célébraient à Bloisdans son appartement. On approchait des fêtes de Noël : le roi parut chercher la retraite pour se préparer à un acte de dévotion ; mais il s'était renfermé dans le plus grand secret avec le maréchal d'Âumont, le colonel Alphonse et les. deux frères Rambouillet. Quel plaisir ce fut pour lui de déclarer à ses confidens que l'heure de sa vengeance était arrivée, qu'il s'était ménagé des moyens sûrs et prochains de frapper le duc de Guise, le cardinal son frère , tous les

3o2 Livn E X,

princes de la matsoii de Lorraine et ses principaux partisans!» Croyez, disait-il au colonef M Alphonse, qu'il m'en a coûté beaucoup dé D ne point accepter l'offre que vous me fîtes, y) il y a six mois , de me délivrer de l'auda- » cieux qui venait me braver jusque dans I) mon palais. Blois est pour nous une ville D plus sure que Paris. II y a long^tempa que D j'ai désigné cette ville comme le tombeau M de mon ennemi. Rien n'a tiré le duc dé » Guise de son aveuglen>ent. Il ne sarit pas le » plaisir qu'il me fait lorsqu en se ccmipa* » rant à Pépin , il me compare , moi , an » lâche Chilpéric. Je suis encore ce duc I) d'Anjou qui savait à la fois se faiihe admi- » rer, se faire craindre et se vengef. Je me » suis livré à ses mépris afin qu'il me les » payât de son sang. J ai reçu avec lui Thos- » tie sacrée en demandant au ciel de punir le n factieux. Que ne m'a-t-il pas &llu de soins » pour dissiper les soupçons de ma mère et a rompre ses intrigues ! Je lui échappe enfin » à cette mère que je vois toujours prête à D passer dans le camp de mes ennemis , et » qui ne sait jamais que me livrer à la honte j» pour me sauver la vie. Et que m'importe u la vie sans états , sans honneur ? Depuis M long-temps jai habitué quaranle*cinq de

KÈGNE DE HENRI 1 1 r. 5ô5

» rties gardes à entreprendre tout à mon }} premier signal. Si je rçnssis à enfermer le » duc de Guise dans leurs rangs , ma vie et » ma couronne sont sauvées. Je vois Fescan lier qui y dès demain, doit être teint du » sang du rebelle. »

Les quatre conseillers du roi furent confondus de voir Fénergie nouvelle de ses résolutions. Dans ce temps-là on ne voyait plus de crime lorsqu'il était question d'un grand coup d'état. Seulement l'un des frères Rambouillet craignit les conséquences funestes de cet assassinat ordonné par le roi. Il aurait préféré que le duc de Guise et ses parens fussent jugés et condamnés avec les fidrmes brusques des commissions ; mais cet hommage imparfait rendu a la justice parut aux autres le comble de l'imprudence. On ne fit plus qu'examiner les moyens d'exécution, et un plan que développa le roi parut le plus facile et le plus assuré. Comme c'étaient les gardes qui devaient frapper ce coup, il importait de s'assurer de leur chef- Le roi, qui avait souvent éprouvé la fidélité héroïque de Grillon , n'avait pas douté que ce guerrier ne saisit avec joie l'occasion de le délivrer de son ennemi. Il le fit venir , lui confia son projet , et ajouta ces mots :

5o4 LiVKk i,

u Je n'aurais jamais pensé à un coup aus^î n hardi » si je n avais été sur du cœur et du » bras de Grillon. — Ah ! sire, reprit Crîl- M Ion avec feu , mon cœur est à vous , mon » bras est tout prêt à vous servir , mais » par les moyens qui conviennent à un » homme d^honneur. Je suis soldat et gen- >y tilhomme ; je ne ferai jamais Faction d'un >i assassin , l'office d'un bourreau. Laissez- » moi appeler le duc de Guise en duel : je » me ménagerai si peu dans le combat, que » je saurai , aux dépens de ma vie, donner » la mort à votre ennemi. G'estlà, sire^ N tout ce que je puis faire ; mais je conjure » votre majesté de ne plus me parler d'une M proposition qui fait horreur à un homme >i de guerre. — C'est assez, répondit le roi; » je respecte vos scnipules, sans mettre en » doute votre zèle et votre fidélité. Ce duel M dont vous me parlez me servirait mal: je M veux perdre un factieux et conserver un M^ami. Promettez-moi» Grillon , de garder M le secret de votre maître. » Grillon donna sa parole d'honneur. Le roi chercha un autre instrument de son crime et le trouva dans Lognac , officier de ses gardes , qui rççut avec joie une commission odieuse, gage d*une faveur signalée.

ÈÈGNS Dé HENRI lïl. So$

Malgré le profond secret de cette délibératioQi tous les amis du ^uc de Ouise soupçonnaient un complot de la cour. Il ne re^ cevait plus de lettres où on ne l'avertit de se tenir sur ses gardes. Mais les avis étaient vagues ; et le duc s'étonnait que l'on crut coanaitre mieux que lui un roi son captif. Un inconnu s'étant présenté pour lui faire parvenir un avis de ce genre ^ il écf^ivit au bas du billet ces mots : // n'oserait. Le cardinal de Guise le pressait de s'absenter des états , jusqu'à ce qu'il eût obtenu des gardes. « Les états, lui répondit le duc, cesn seraient de servir mes desseins, s'ils aper* A cevaient en moi ce que personne njr a D encore trouvé, un sentiment de crainte.» L'archevêque de Lyon approuva son ^vi»

et loua son intrépidité. Comme cet entretien avait laissé quelques nuages dans son esprit, il alla se distraire auprès d'une femme de la cour , madame de Noirmoutiers , auparavant madame de Sauve , qui était sa maltresse déclarée^ après l'avoir été autrefois du roi de Navarre et du duc d'Âlençon. Il la trouva extrêmement inquiète ; mais il ^e rit de ses alarmes , et ne la quitta qu'au lendemain matin.

ém d« Gb's»«. »3 êienahn

5ofi l.IV»« X,

Le roi av^t ;o4iqué Tb^upe Ai 'CoaseQ un peu plu8 tôt que de eoutiiine. hes cardî*- '^^ naux de Gondî et de Vendôme » les maré^ pbaux d'Aumont et deRetâs, Montholon, garde des sceaux , François d*0 et CoUio de Rambouillet, le <;ardinal de Guise «tl'arçb^vèq^uedeLyon^étaientarrivésaTanikHâiic de Guise. A peine fut-il entré dans le salon , qu'on en ferma les portes. Un officier des gardes s'approcha de lui, sous prétexte de )ui présenter un placet de ses soldats qui' demandaient leur paye. Le duc ne put s'empêcher de montrer quelque alarme de ce mouvement inusité. 11 entra au conseil, ^t salua ceux qui le compogaient avec sa grâce ordinaire; mais l'effort qu'il se faisait pour montrer de la sérénité lui coûtait trop. On le vit pâlir. 11 tomba un moment en défaillance. Revenu à lui, il fît tout ce qu'il put pour cacher la cause d'un tel accident, et montra la plus grande liberté d'esprit. Le secrétaire d'état Révol vint l'avertir cjtie le roi voulait l'entretenir dans son cabinet. Il sort, et, sur l'escalier , il se voit entoure de gentilshommes et de gardes dont la figure respire la fureur. Saint - Maline le frappe d'pn coup de poignard à la gorge; le duc veut tirer son épée ; Lognac et les gardes

BiGNB DB JlKMAl III. %QJ

-Itiîsappeftt à C0up& redoublés; il tQmbe et I» peut |»lii8 proférer .que ces mots : ce, Mon » Dieu , je suis mort , ayez pitié de moi ; I) pardoanezrmoi mes péchés. »

Au bruit affreux qui se fiiisait sur resca*^ aîw.îîS'd. lier y les membres du conseil se lèvent. Le cHe^,Sl;ri««n cardinal de Guise ne songe qu*à échapper "***""' par la fuite aux meurtriers de son frère. L'archevêque de Ljon veut secourir son ami s'il en est encore temps. L'un court à la porte de l'antichambre I l'autre ouvre la porte qui mène à la chambre du roi . Tous deux sont affrétés : ou leur donne un grenier pour prison. Les portes du château s'ouvrent ; les gardes du roi se répandent dans la ville , pour arrêter les principaux partisans du duc de^Guîse. Sa mère , la duchesse de Nemours ; son fils , le prince de Joinville ; le marquis d*Elbeuf, son cousin ; le cardinal de Bourbon , le duc de Nemours f le comte de Brissac, Boisdauphin^ le président de Neuilli , Lachapelle Marteau, et plusieurs autres che&de la ligue, furent les uns gardés dans leurs appartemens , les autres conduits dans les prisons de la ville. Plusieurs députés prirent la fuite. Le roi se transporta chez la reiue sa mère, qu'une grave maladie retenait au lit. En vain avaitelle conjuré oeux qui l'entouraient de lui ap«

fîoS LIVRE X,

pretidrt ce qui causait le tumulte du ch4^ teau , on lui refusait tout éclaircissement. La joie que montre son fils en entrant lui révèle ce qui vient de se passer, a Félicitez- » moi I ma mère , lui dit-il ; c'est mainte- » nant que je suis roi de France , puisque w le roi de Paris n'est plus. — Quoi ! mon >» filsy vous avez fait mourir le duc de Guise ! » — J'ai prévenu les coups qu'il allait me » porter ! — Et comment? — Mes gardes » l'ont frappé. Je n'étais pas assez puissant » pour le faire conduire à l'échafaud. — Et » son frère le cardinal? — On le garde ici. Je N prononcerai cette nuit sur son sort. — Un M cardinal ! 0 mon fils ! quel orage va se for- » mer contre vous à Rome et à Paris! — J'ai » le moyen de fîéchir Rome, et Paris ap- » prendra par ce coup que ce n'est point » moi qu'on relègue dans un cloitre. — Et vous M avez pu me cacher un tel dessein ! — Pai » gardé six mois cette pensée , et personne » n'a pu la connaître. — Mon fils , vous lia- » tez ma fin. — Ma mère , vous tenez donc M bien peu à Thonneur de ma couronne?

N Pleurez-vous le duc de Guise ? — CVst sur M vous que je pleure ; il fallait me consulter. M — Si je ne lai fait, je vous ai imitée I» du moins* — Quand je firappais de tels

RÈGNE DE HENRI HI. SoQ

n coups t je prenais mes mesures pour toii-^ » tes les suites de révénement. Où sont les » vôtres? Gomment pourrez- vous qlpttenir » tant de rebelles ? f^ous avez bien Côupé , mon fils ; mais il faut coudre. — Je puis agir >i aujourd'hui , puisque je suis redevenu roi » de France. — Ma mort est bien prochaine; » mais je crains bien de vous voir, avant » de mourir , privé de cette couronne que » j ai pris tant de peine à vous conserver. » Le roi sortit pour aller trouver le légat du pape. Ce prélat se permit quelque plainte , mais n'osa point aller jusqu'à la menace. Henri, d'après cet entretien, crut qu'il pouvait tout entreprendre contre le cardinal. On lui rapporta le lendemain que le frère du duc de Guise avait passé la plus grande partie de la nuit à prier avec l'archevêque de Lyon , et qu'ils s'étaient confessés l'un à l'autre; que cependant le cardinal , au milieu de ces exercices pieux , n'avait pu s'empêcher de se répandre souvent en menaces. <c II est temps , dit le roi , de mettre un )) terme à l'insolence de ce rebelle. » 11 fait venir Lognac ; mais ce meurtrier du duc de Guise ne peut se résoudre à frapper un archevêque. Dugast ; capitaine des gardes , offre son bras. Le 24 décembre, veille de Noël,

4Mauin«t da cardinal J« Guita.

9i6 tiTAtt X,

i] entre dans la cbambre oit l»deux prâliti ^ient gardés. Il les voit k genoux , et , sans s^ëmbiAfoir, dit à l'archevêque de le suivre, parce que le roi le demandait. Le cardinal y (Croyant qu'on conduisait d'Espinac à la mort lui dit ; ce Monseigneur, pensess à Pieu, i L'archevêque , devinant mieux quelle était la commissipn du capitaine des gardes , répliqua : « Pensez-y vous-même, monseigneur. » Dugast , après avoir fait passer d*Espinac dans un autre appartement, revient trouver le cardinal de Guise : a Le roi, lui » dit-il , m'ordonne de vous faire mourir, n Le cardinal s'incline , et après une courte prière : « Exécutez , dit-il , votre commis^ sion. » Il couvre sa tête de sa robe, et reçoit le coup fatal (i).

(i) J*ai suivi pour le rccit de l'assassinat da dac de Guise les mêmes autorités que pour la journée des barricades. Pai consulté de plus les relations écrites sur cet événement par le parti de la ligue , par les royalistes et par les protestans. Elles sont si contradictoires qu'il a fallu beaucoup de sagacité aux historiens de Tbou , Mathieu et Davila , pour êdaiicir ce lait. lueurs récits ne différent qu*en des circonstances fort l^res. On lit dans plusieurs mémoires que Henri III ne devança que d*un jour on deux les coups que Gnise devait lui ^rter, et qœ deux des priaen de LorraiBe , le duc d'Anmale et le duc de

bAgnb ste tt&NAi III. Sri

Après ces deux meurtres, )e roi s'art-éta. L'espèctf de fierreur que lui' causait le decohd

Mayenne lui-même , en firent passer des avis au roi« Je ne puis croire cette circonstance. Henri III n*acH rait certainement pas donné l'ordre au colonel AlpBonse d'aller assassiner à Lyon le duc de Mayenne s'il' lui eût 6A un si important service, tl est bieneiefrtaîn , comme nous l'avons déjà fait voir, que Mayenne n'approuvait pas les desseins ambitiétiX dn frère dont il voulut devenir le successeur et le veh*' geur ; mais il n'y mettait aucune sorte d'obstacle^ D'autres mémoires prétendent que Henri Illfouki aux pieds le cadavre de son ennemi : celte bassesse n'étonnerait pas de la part d'un prince qui joua un. r61e si odieux à la Saint -Barthélemi. Lepoble refu» que fit Grillon d'assassiner le duc de Guise est attesté dans toutes les histoires de ce temps. C'est par erreur que, dans quelques histoires , on place ce fait avant les états de Blois. Les gardes nommés les quarante- |dnq, dont Henri III se servit pour ce meurtre, avaient souvent excité l'iaquiétude du duc de Guise. Dans les diverses propositions qu'il fit adresser au rdi après la journée des barricades , il demandait qu'on licenciât ces hommes prêts à toute espècç de Crimes.

Je ne crois pas avoir manqué à la fidélité historique en plaçant diiTérens discours dans la bouche dés personnages qui dirigèrent les tragiques événemens de la ligue. Les historiens sur lesquels je m'appuie leur font tenir, dans les mêmes circonstances , des discours beaucoup plus étendus , et dans lesquels

5l2 LIVHR X,

contribua sans doute beaucoup à sauver les jours des autres factieux qu'il tenait en sa puissance. Le duc de Nemours s'échappa de prison. La duchesse obtint d*aller pleurer dans la retraite ses deux fib égorgés. On rendit la liberté à tous les députés des états ^ parce que cette assemblée , frappée de ter-^ reur , ne se montrait plus rebelle aux yolon* tés du roi. Le cardinal de Bourbon , le prince de Joinville , fils du duc de Guise , le mar« quis d'Elbeuf et Farchevêque de Lyon, continuèrent à être étroitement gardés. Le jour

on renlarque un art qui leur donne de Tinvraisem^ blance. Je crois que, dans ces légitimes oruCTiens de l'histoire, on ne doit consulter que la passion bien connue, bien déterminée de celui qu'on met en scène , et qu'il importe de lier chacune de ses pa-* rôles à l'événement, afin de le préparer et de l'éclaircir. Je n'ai fait d'ailleurs que développer des paroles proférées par le duc de Guise , par Henri III , par Bussi Leclerc, par Grillon et par Catherine de Médicis , d'après les témoignages des mémoires les plus accrédités.

On me pardonnera facilement d'avoir donné peu de détails sur les séances des seconds états de Blois. Ces détails peuvent être l'objet de recherches historiques fort intéressantes , parce qu'ils tiennent à nos vieilles institutions ; mais l'historien qui se sent entraîné par le récit d'une grande catastrophe est forcé de les négliger.

RÈGNE DE HENRI 1 1 !• Sl3

OU Ton égorgeait le^^cardinal de Guise, Alphonse Cors» était parti pour aller tuer à Lyon le duc de Mayenne ; mais un courrier lavait déjà instruit de la mort de ses deux frères : il prit la fuite et se rendit en Bour« gogne. Catherine de Médicis ne survécut que cîhêrin.'d. douze jours à une catastrophe'qu'elle n'avait .^J"'* point préparée. Elle appelait son fils ingrat, ^^' parce ^qu'il ne J|^ consultait plus pour lé crime (i). tu

Qui pourrait peindre l'état de Paris lors- r.nfu>e d« qu'on y apprit l'assassinat du duc de Guise?

(0 Âpres la grande catastrophe du duc de Guise, Ja mort de Catherine de Médicis ne fit qu'une faible impression. Les catholiques eux-mêmes gp parlèrent avec la plus grande iudifTérence. Voici ce que contient à ce sujet le Journal de l' Étoile : m Le di- »» manche 8 janvier, Lincestre fit entendre au peuple » la mort de la reine-mëre , laquelle , dit-il , a fait » beaucoup de bien et de mal , et croit qu'il y à ** encore plus de mal que de bien. Aujourd'hui se » présente une difficulté , de savoir si l'église catho- » lique doit prier pour elle , qui a vécu si mal, et » soutenu souvent l'hérésie , encore que sur la fin » elle ait tenu , dit-on , pour notre droite union , >» et n'ait consenti à la mort de nos bons princes. » Sur quoi je vous dirai que si vous voulez lui donner » à l'aventure , par charité , un jjater et un as^e , il » lui servira de ce qu'il pourra. Je vous le laisse à »• votre liberté. >»

5i4' trriiE «,

L'excès de la terreur ëtooffii &Àbùtà tes gémissemens. On s'attendlail cfueie roi se ve»gerait de la capitale aussi-bien que de ceux qui lavaient souIeTee. On ne concevait pas comment un monarque si long-temps et si justement méprisé avait pu recouvrer assea de vigueur de caractère pour de si Hardis attentais. La superstition augmentait les effets de la crainte ; le peuple^. persuadait que Henri III n^aurait jamais ^consommer ces deux crimes s'il n eût été secondé par les puissances de l'enfer. Les factieux tout effisif* rés ne s'occupaient plus que des préparati& de leur fuite. Deux jours se passent , aucun: envoyé,, fucune troupe du roi ne se pijésente danâ Paris. Alors la fureur concentrée éclate dans toute sa violence; on fait retentir les rues , les marchés , les églises de sanglots et d'imprécations. « Invoquons ces deux saints martyrs ^ s'écrient les prédicateurs.— Vengeons-les de leurs bourreaux , s'écrient les Seize. » On agite les poignards jusque dans le sanctuaire. Des hommes audacieux s'offrent pour aller soulever les villes les plus importantes du royaume. Chacun ciffre une partie de ses biens pour contribuer aux frais de leur voyage. Tous les vices déchaînés viennent servir la cause, du fana-

BÈGNB DE HEIIAI III. Sl5

tismé. les processions n'ont janiftîs été pk» iKmibreuseSy jamais plus extravagantes^ ja* mois plus impudiques. En signe d'une douleur immodérée, les jeunes filles y paraissent h moitié nues. La licence repaît ses yeux de ce spectacle , et le fanatisme y applaudit. Tout excès est permis à qui fait les plus exécrables sermens. Les opérations de la magie se mêlent à la démence du zèle religieux. On vient jusque sur 1 autel coller des images de cire dans lesquelles Henri III est représenté au milieu d'un cortège de démons. C'est k qui se précipitera pour percer d'épingles ces imagés. Il semble a chacun de ces furieux que c'est le sang du roi qui a coulé sous leurs mains. Un long cierge est apporté datis Té*^ g^ise; d'abord il jette un vif éclat , sa lumière vacille ; on imite sur les voûtes le roulement du tonnerre ; le cierge s'éteint au milieu d'un épouvantable fracas; tout rentre dans l'obscurité j un prêtre prononce de la voix la plus sinistre ces paroles : j4insi s'éieignç la race des J^alois ! Après cette imprécation , le jour le plus radieux reparait dans l'église.

Le duc d'Aumale est venu se jeter dans LetSei«e«rr*-

' tcDt pliiaieors

Paris avec quelques hommes armés. Mille ^rK««1.*'' voix le proclament gouverneur de cette ville.

3l6 LIVRE X,

On ne 'craint plus que le parlement. 11 faut renverser et enchaîner le seul corps qui ose montrer du respect pour les lois . Il est temps que les Seize aient un parlement à leurs ordres. Bussi Leclerc , procureur au parlement de Paris y et gouverneur de la Bastille , se charge d'arrêter les magistrats qui ont tant de fois mortifie son impudence ou arrêté ses rapines. 11 a dressé la liste de ceux qu'il veut proscrire et de ceux qu'il veut bien épargner. Le i6 janvier, il entre dans la grand'salle , armé d'une cuirasse et d'une paire de pistolets. La cour s'occupait alors de nommer des députés pour porter au roi l'hommage de sa fidèle obéissance. Bussi Leclerc s'excuse avec ironie de la rigoureuse commission dont il est chargé ; puis il* lui lit la liste de ceux qui doivent le suivre à la Bastille, en commençant par le premier président, Achille de Harlai. Celui-ci se lève : « Je vous suis , dit-il au chef des Seize : ce » sont des mains bien viles qui m'arrêtent ; » mais il est toujours glorieux de soufirir » pour son roi. » Bussi Leclerc continue sa liste. (ï II est inutile , » s'écrie le président Augustin de Thou , oncle de Thistorien , a d'en lire davantage, il n'est aucun de nous » qui ne soit prêt à suivre son chef. » Tous

HÈGNE DE HENRI HI. 5l7

se lèvent à ces mots ^ et marchent vers la prison.

Le peuple ne put voir sans un mélange d'attendrissement et de terreur cinquante personnages d'une telle autorité arrêtés com« me des criminels. Cette image de la subversion totale des lois parut un moment" dessiller les yeux de tant d'hommes égarés. Une partie des bourgeois courut aux armes ; mais le duc d'Âumale vint joindre sa troupe à celle de Bussi Leclerc , et les magistrats entrèrent à la Bastille. Le lendemain les prédicateurs se chargèrent d'apaiser les scru-* pules des bourgeois , et ne parvinrent que trop à sanctifier cette anarchie.

Les Seize ont formé un nouveau parle- "* f«'"wt

* an nouvran

ment qui rendra des arrêts sous leurs poi- p^'^»"*»gnards. Ils l'ont composé de ceux des magistrats qui ont cédé à la terreur ou qui sont animés du plus ardent fanatisme. Le président Brisson est à leur tête : on le charge de légaliser des proscriptions ; mais cet emploi répugne à son cœur. La ligue s'est donné un nouveau chef, c'est le duc de Mayenne. Averti à temps , dans la ville de Lyon , de la catastrophe où ont péri ses deux frères , il s'est soustrait par la fuite aux coups qui devaient lui être portés par

3l8 Ll VAft 3Lf

là colonel Alphonse. La Bourgogne ^ oà il a cherche un refuge , s'est déclarée toute entière en sa faveur : Lyon ; Toulouse , Bor«* deaux , ont suivi cet exemple. Tout le raidi est en feu. Pour deux ennemis redoutables dont le roi vient de se venger, il s'est attiré . trois millions de nouveaux ennemis. Au val* lieu des plus grands dangers , il retoxnbe dans la langueur. Chacun le condamne parce que personne ne le craint. Orléans est de-^ venu un nouveau boulevart de la ligue après l'avoir été autrefois du protestantisme. Hen*' ri III n a pu conserver de puissance que dans les villes de Blois , Tours , Amboise , Saumur et Beaugenci. Tous ses efforts n'ont tendu qu'à intimider les états généraux ; il vient enfin de les congédier; mais les vieux ligueurs n'en sont que plus animés à la vengeance. Partout on efface les armoiries, on déchire les portraits, on brise les statues d'un roi réprouvé par la ligue et que Rome ^'apprête à couvrir de ses anathèmes. La Sorbonne (réduite il est vrai à un petit nombre de docteurs ) a décidé que les Français étaient déliés de leur serment de fidélité envers l'assassin d'un cardinal. Les jésuites retranchent de la communion des fidèles quiconque obéit aux ordres du roi.

RKGNI DK BEIfAI lîl. 5l9

C'est alors qua pour la première fois les aikUm^. pensées de Henri III se tournèrent vers le j,i;;jj^ roi de Navarre. liosni et Duplessis Morpai ^^^ te sont tour à tour présentés devant lui pour le décider à confier sa vengeance et son salut au chef des hérétiques. Mais, tout menacé qu'il est d*une ruine totale/ il craint encore un secours dont il a eu horreur pendant treize ans. Le roi de Navarre se met en marche pour montrer de près au roi de France la seule armée qui puisse encore le rétablir sur le trône. Enfin le traité daU liance est conclu entre les çnvoyés des deux monarques. Henri lit , prêt à signer , se lève avec précipitation , prend la main de Duplessis Mornai ^ cherche à lire dans ses yeux. « Me répondez* vous , lui dit-il , de M la fidélisé de votre maître? — Sire , lui » répondit Mornai avec la tranquillité d*un » homme de bien ^ je vous assure que votre » majesté n'aura point un serviteur plus déw voué. »

Henri III ^ des cinq villes qui lui restent , en cède une au roi de Navan^e^ c'est la place de Saumur. Le commandement en est confié à Duplessis Mornai. On est convenu d'une conférence entre les deux monarques : c'est au château de Plessis-les-Tours

S^O tlVME t,

que Henri III attend son nouvel allié; itistis^ à mesure que ce dernier accélère sa marche^ les rumeurs augmentent dans son camp.N (T Où courons - nous ? » lui disent les vieux gentilshommes , qui se souviennent de toutes les perfidies des fils de Catherine de Médicis ; « sire , vous allez donc vous livrer » à ce prince qui ensanglanta si cruellement » vos noces? Est-ce un puissant intérêt qui » vous en fait la loi? Un tiers du royaume » est soumis à vos armes , et le roi de France » est réduit à cinq ou six villes. Vos eone-^ » mis eux-mêmes vous honorent; il estmé- » prisé de ses propres serviteurs. Il n*a près » de lui que des courtisans amollis ; vous » avez auprès de vous les vainqueurs de , » Coutras. Les Chàtillon^ les la Trémouille^ » vivront- ils sans défiance et sans dégoût » auprès des Lavalette et de tout ce qui reste » de mignons? Ne craignez -vous point de » voir se corrompre une armée que vous » avez formée à une discipline si austère ? » Vous allez vaincre pour le compte de » votre ennemi. Dès que vos armes l'auront » rendu plus puissant , il ne songera plus » qu'à vous livrer soit au pape , soit à la » ligue , soit au roi d'Espagne. Il vous hait ^ » puisqu'il vous combat depuis tant d'an--»

kÈ£»NÈ DE HRNIU lit. 32

h nées ; du caractère dont il est , il vous n haïra plus encore quand il vous deyrsL sy tout. Quand même tous n'auriez pas à M craindre son ingratitude , il peut vous' » perdïe par superstition. Une excommu- D-nicâtion ie fait trembler. Au premier I) monitoire du pape , il s'effraiera de vivre I) avec son libérateur. Ah ! sire ^ ne nous » forcezpasde communiquer avec les bour- '» rcaux de nospères , de nos frères , de nos » fils. Les vices d'une telle cour sont con- 9)'tagieux. Nous ne les craignons pas pour » nous ^ mais pour les jeunes gens qui nous u suivent. ^Laissez - nous notre pauvreté ^ «notre rudesse, et restons toujours tels que n nous étions à- Cahors , à Sainte-Foix , à » Fontenai , à Coutras. »

;Bourbon fut nn moment ébranlé par ces discours ; mars il sentait mieux qu'aucun de' sesamis tout l'ascendant que pouvait prendre son âme forte sur l'âme faible de Henri III. D'ailleurs il ne croyait pas devoir écouter une prudence trop sévère, quand la pitié parlait à son cœur, a Occupons-nous d'abord, » disait-il , des moyens de sauver le roi , et » nous songerons ensuite à nous défendre » de sa' faiblesse ou de son ingratitude. Res- » tons'bons protestans ; mais soyons bon^

5ai LIVEK X,

» FraiâÇaift. Ne laissons pas respirer les rew belles. Tout ce qu'ils prennent de force D contre le roi de France, ils remploieront li bientôt contre le roi de Navarre. Je dois » prendre confiance dans un traité qui a été j» négocié entre Duplessis Mornai et le maj) récbal d'Aumont. Les nouveaux compa- D gnons que je vous donne ne sont pas tous û indignes de votre estime. Vbici d'Aumont D et Grillon qui s avancent vers nous : allons, D plus de déGance y plus de murmures. »

Ce fut ainsi que le roi de Navarre entra dans ce sombre château de Plessis-Ies-Tours, que la Ijrannie de Louis XI avait rendu si célèbre. Une foule immense de curieux couvrait les toits du cliâteau. Les gardes des deux rois s'avançaient avec un air de précaution ; mais le roi de Navarre changea ' bientôt l'aspect de celte entrevue en tombant aux genoux du roi de France. Celui-ci le releva d'un air plein de tendresse. /^zVe le roi de France ! vive le roi de Navarre ! vivent les deux rois ! Ces cris retentirent de toutes parts. Les seigneurs catholiques et protestans s'embrassent à l'exemple de leurs maîtres. Toute la journée se passe en fêtes, en protestations o^rdiales. Le soir, le roi de Navarre écrivit ces mots à Duplessis

àèCRE OE HBNKI III. 5^3

Mornai : Enfin la glace a été rompue , non sans beaucoup (Va^ertîsscmcns que si fjr aU lais fêlais mort, fai passé teau en me rccommandant à Dieu. Mornai lui répondit : Sire y vous avez fait ce que Vous deviez , et ce qu aucun de nous ne devait vous conseiller. Le lendemain matin Henri de Bourbon ima"* gîna un moyen de dissiper ce qu'il pouvait rester de défiance dans 1 ame faible et Tesprit soupçonneux de son allié. Il vient le trouver dans son château , accompagné d'un seul ^age : sa physionomie n'avait jamais été plus ouverte. Le roi fut touché jusqu'aux larmes d'une démarche si franche : l'entretien fut intime. Valois déplora l'ingratitude de ses sujets tantôt avec Texpression de la fureur , ^tantôt avec celle de l'abattement. Bourbon le ranima* en lui présentant les heureuses conséquences de leur union ; et jouant sur le nom de Charles de Mayenne : « Consolez- » vous, monseigneur, dit- il au roi, deux » //enr/ valent mieux qu'un Carolus. » (C'étaient des pièces d'or du temps. ) Deux jours après les deux rois se séparèrent. Henri III se rendit à Tours; Bourbon alla chercher son armée, campée aux environs de Chinon, pour l'amener au roi. Leur projet était de marcher sur Paris , mais le duc de Mayenne

voulût les prévenir ; et , pour la première fois de sa vie y il tenta une entreprise audacieuse.

s>t«è» act Quelques traîtres, cachés dans l'armée de 'Heîiri lll, avaient averti le duc de Mayenne de la position critique où se trouvait le'moharque , tandis qu'il attendait à Tours l'armée'de son nouvel allié le roi de Navarre. Ces traîtres avaient pris, avec le .chef de la ligue, l'engagement de conduire le roi à une promenade dans laquelle il serait facile de le surprendre. Sur la foi de cette promesse, Mayenne fait faire à son armée une traite de douze lieues dans une demi-journée. Le roi qui , sans défiance , s'était engagé dans le cliemin creux où l'on devait le livrer à Mayenne, fut averti par un meunier de l'approche de l'ennemi. Il tourna bride surle-champ et gagna le faubourg Saint-SympTiorien. 11 range en bataille les quatre ré« gimens qui lui restent, parmi lesquels sont lès gardes françaises et les gardes suisses. Mayenne est obligé d'accorder du repos à sa troupe.' Le lendemain, il attaque le faubourg. Grillon s'y défend depuis neuf heures du matin jusqu'à quatre heures du soir. Le poste n'est abandonné que lorsque Grillon a reçu deux blessures dangereuses; mais il retrouve

RÈGNE DE HENRI' III. 5a5

encore assez de force pour fermer la porte aux ennemis. Sept pièces de canon, rangées, sur le coteau qui domine la ville, en battent, les mauvaise^ murailles ; la porte est enfoncée. Henri 111 se défend dans l'intérieur de la ville avec une bravoure et uncj présence d'esprit qui rappellent les. exploits de sa jeunesse ; mais» accablé par le, nombre, il allait périr ou tomber au pouvoir de la ligue , q[uand Tavant-garde du roi de Navar;r^ se pilésenta : elle était sous les ordres du. comt^ de Çfaàtilloa, fils aloé de lamiral de Coligni. Le. lieutenant du roi de Navarre voulut rivaliser de grandeur d'âme avec son maître. En vain le détournait-on de sauver dans Henri III l'un des meurtriers de son père : (c La voix de l'honneur, reprit-il , me parle » plus haut que celle de la venges^nce. »> U attaqua par le flanc l'armée de Mayenne. Avant la chute du jour, Bourbon accourut avec toute son infanterie; Mayenne ne songea plus qu'à la retraite (i).

(i) Henri III fut si reconnaissant du service que lui avait rendu à Tours son nouvel allié , qu'il prit récharpe blanche , couleur du roi de Navarre. On peut voir dans les Mémoires de la ligue et dans ceux de Duplessis Mornai , combien Henri de Bourbon mit d*habi1eté à se prévaloir de son alliance avec U

jallait succomber^ lorsqu'il envoya demander du secours au duc de Longueville^ qui tenait Compiègne avec deux mille cinq cents (lommes. Ce jeune prince, issu du sang de Dunois , se couvrit de gloire par un trait de modestie. Lanoue était sous ses ordres : ce A I) Dieu ne plaise , dit le duc de Longue- » ville , que je rende inutile à la cause des j) deux rois l'expérience d'un si parfait che-' >) valier ! c'est à lui de commander, à moi » d'obéir. » Les applaudissemens de toute l'armée ratifièrent le choix d'un tel général, et il ne fut plus possible à Lanoue de céder lui-même à sa modestie. Il allait partir pour Senlis, mais point de munitions, point d argent. Il s'adresse à des hommes de finance, qui toujours suivaient l'armée et lui vendaient cher leurs secours. Il leur demande une faible avance : on la lui refuse, a Eh bien, s'écria-t-il, garde son argent » quiconque l'estime plus que son honneur! » Tant que Lanoue aura une goutte de sang » et un arpent de terre, il les sacrifiera » pour la défense du pays où Dieu l'a fait >) naître. Il ne me reste plus qu'une terre , » celle du Plessis-les-Tours ; elle vaut jf» soixante mille écus , donnez-m'en trente » mille et partons. » Les financiei^ accep^

RiciiE PS H^NRi III. 3ag

tent le niMché ; on obtieat des munitÎPBS , on paru Lanoue^ avec deujx mjftle cwq c^uit^ faoïmoes» «t;Uqij^.jt inrès 4ft SejcJisji h 4m d*Auimlei qqi en commande (iUi; wUq^ e^,. secondé par la yaleuir héroïque de Loagui^» ville , de Givri, de Gouffier, d'Humières et d*Estourmel , il enlève aiuc ennemi^ leur artillerie^ consistant en dix pièces de canon , tous leurs étendards^ leurs drapes^ux et leurs bagages y tue ou prend cinq raîUe hommes, et ne perd pas plus de trente soldats. Deux illustres ligueurs. Chamois et Menevi lie, furent tués dans ce combat (i).

(i) La défaite du duc d'Âvmale , prës de Senlîs , donna lieu auK couplets suivans.

A chacun nature donne Des pieds pour le secourir :

Les pieds sauvent la, personne; Il n'est que de bien courir.

Ce vaillant prince d'Aum^le , Pour avoir fort bien couru j Quoiqu'il ait perdu sa malle , N'a pas la mort encouru.

Ceux qui étaient à sa suite Ne s'y endormirent point, Sauvant par heureuse fuite Le moule de leur pourpoint.

Quand ouverte est la barrière , De peur de blâme encourir,

Les amis du roi de Navarre font partout des prodiges : un concert admirable règnç dans toutes leurs ope'ratîons. Le duc de Mont* pcnsier^ charmé dç recevoir enfin les ordres d'un parent qu'il chérit et qu'il admire , se porte sur la Normandie avec un corps de trois ou quatre mille hommes. Depuis plu-f sieurs années^ il s'était formé dans cette pro-

roi. Peu de choses me paraissent plus touchantes et plus judicieuses que le début de sa lettre aux magis^ trats de la ville d*Orle'ans : « Mes amis , si j'élals » Espagnol ou Lorrain , je ne vous parlerais pas » comme je vais faire ; je me plairais de me voir à w vos portes , près de vous bloquer ou de vous assié- 9'. gcr ; je m'imaginerais déjà votre pillage : mais je n suis Français , je suis de vos princes , j'ai intérêt » à votre conservation. Pour cela , je vous exhorte » à vous tenir en repos, à devenir les maîtres en >» vos maisons , à rendre doucement l'obéissance et »'les devoirs que vous devez à votre roi ; et comme » votre exemple a servi à faire beaucoup de fous, • faites aus.<i que votre imitaliop fasse beaucoup de » sages. Je ne puis penser qui vous persuade que la » condition d'esclaves des Espagnols soit meilleure » que la liberté des Français ; que les croix de Lor- » raine et de Bourgogne gouvernent mieux qn état » que les anciennes et si heureuses fleurs de lis. »

Ne semble -t-il pas que la voix de Henri IV s'a-r presse encore aux Français du 19^. siècle , aux Fran% fais de 181 5?

RÈGNE DE HENRI Ilf* SlJ

yince un rassemblement de paysans qui n'avait eu d'abord pour objet que de se met* Ire à couvert des brigandages des ligueurs; mais ils devinrent a leur tour et ligueurs et brigands : ils étaient au nombre de seize mille; on les nommait les Gautliiers , du nom de la Chapelle-Gautliier^ premier lieu de leur rassemblement. Le comte de Brissac vint prendre, au nom de la ligue ^ le commandement de cette troupe indisciplinée; le duc de Montpensier le battit complètement dans une seule rencontre , et tous ces paysans rentrèrent dans le devoir. Chàtilloa obtenait les mêmes succès dans la Picardie. 11 défit^ dans le combat le plus opiniâtre^ le seigneur de Saveuse, ligueur d'une rare intrépidité : celui-ci, couvert de blessures , demeura prisonnier. Bourbon , instruit de son sort , vint le voir et lui offrit la liberté pour prix de sa bravoure; mais ce guerrier féroce , irrité de trouver tant de générosité dans un hérétique^ déchira ses bandages et mourut en détestant son vainqueur.

Montmorenci - Bouteville avait surpris , vîefoîi»d«uau nom du roi, la ville de Senlis; le duc d'Aumale sortit de Paris avec dix mille bommes, pour reprendre cette ville. Bouteville, après quelques jours de résistance,

noue I à Ss&ltt.

Le comte de Soissous fut surpris, dapis. la nuit a Château-Giroa y avec toute aoa qscorte, et, après s'être vaillamment défeDclu, il fut obligé de se rei^dre pour, échapper aux flammes dont il était entourée (i). •dcnsrou Les deux rois n'eu poursuivirent pas,

irchent sur , '• ' * ^ '

pm... moms leur marche vçrs Paris : Bourbon, avait pris toutes les villes d^vapt le^uelles il s était présenté. Peqdajat ce temps il. se formait à Tours un parlemçqjt coif^posé; de magistrats qui avaient échappa à la tyraqnie des Seize : une compagnie si respeçtal>le valait une armée nouvelle.

Mais de si rapides succès n'empéçbaiei^ pas Henri de Valpis d e1|re frappé de tristesse et de terrçur ; il venait cj^e recevoir un mpnitoire de la cour de Rorpe , dai^ lequel le pape le déclai^ait excopimunié , si j dans le terme de soixante jours , il pe ' faisait pénitence du Djieurtre du cardinal de Guise , et ne rendait k libertié au cardinal de fiourbon. Il resta deux jours san$ manger , et croyait $e voir Ipiçntôt s^vissi ab^pdonné que le fut le roi Robert après son excommunication. Les terreurs rçU-

(i) Le comte de Soissons sortit peu après de sa prisoQ en se cachant dans un panier dans lequel on lui apportait à manger.

KÉGNE DE HENRI Fil. 555

gieuses du roi de France étaient le plus 'grand péril qu'eût à craindre'le roi de Navarre. « Mon frère, lui dît Bourbon, les n foudres de Rome n*àttéignent pas les rois • «victorieux; je connais un asile où je M sabrai bien vous en défendre : c'est Paris. » Demain, je vous montrerai de Saint-Cloud » cette ville ingrate , et nous poun^ons » récraser de foudres plus véritables que n celles de la cour de Rome. » Ces paroles, et surtout Tèspoîr de la vengeance, ranimèrent le pîès mobile de tous les rois et de tous' lés hommes. Dès qu*il aperçut Paris des hauteurs de Saint-GIoud , la fureur éclata dans ses yeux ; il rappela tous les opprobres qu'il y avait soufferts , et versa ilés larmes de douleur et de rage. Un corps de quinze 'mille Suisses , conduit par Harlai de'Sâhcy , venait de rejoindre les deux rois* Ce^uei+iér , digne frère d'un grand magistrat , et d'abord magistrat lui-même, est à jamais illustré par la manière dont ilamena ée secours impdttiant. ' II avait annoncé au t6\ qu'il salirait' bien , sans argent , lui procurer toute une afm'ée de Suisses : une telle promesse de la part d'un maître dés recîftfétés, parut à la cour ou d'un fanfaron ou d'un fou. Sàncy partit pour 'Berne , empor-