RÉACTION INTÉRIEURE

(28 Mai — Novembre 1849.)

La Législative s'ouvrit le 28 mai 1849.

La majorité ne refusa pas de s'associer au cri de : Vive la République ! poussé par la gauche; mais la formation des bureaux contrasta fort avec ce cri. M. Dupin fut nommé président par 345 voix contre 182 données à Ledru-Rollin et 76 à Lamoricière.

T. VI

Les présidents et seci'étaires des bureaux, sauf Arago, furent à peu près ce qu'ils auraient pu être sous Louis-Philippe.

Le ministère, en présence de cette situation nouvelle, offrit sa démission. Louis- Napoléon l'accepta d'abord et appela le maréchal Bugeaud. Le maréchal hésita, puis refusa de se charger de la formation d'un cabinet; il doutait de ce que ferait l'armée dans le cas d'un soulèvement populaire contre son ministère. Del'aveu des chefs de corps, l'armée, alors, était contraire à toute réaction monarchique. Les élections l'avaient indiqué, parle grand nombre de voix militaires qu'avaient obtenues les candidats républicains.

Odilon Barrot consentit à retirer sa démission : il tâcha de former un ministère qui

donnât des garanties aux républicains modérés; il y fit entrer MM. Dufaure, de Tocqueville et Lanjuinais.

Les affaires de Rome ne favorisaient pas la conciliation. L'équivoque et la contradiction étaient partout dans cette malheureuse expédition. Le nouvel envoyé diplomatique, M. de Lesseps, et le chef militaire, le général Oudinot, avaient reçu des instructions peu d'accord entre elles, et chacun des deux tendait, par ses dispositions personnelles, à augmenter cet écart. M. de Lesseps croyait ses vagues instructions expliquées par la déclaration de la Constituante, que le ministère même l'avait chargé de porter en Italie : il allait droit devant lui, ne voyant d'autre but qu'un arrangement pacifique avec les Romains. Oudinot, pendant que Lesseps négociait, recevait ses renforts et se rapprochait de Rome. Il avait consenti cependant à un armistice, et ne permettait pas à un délégué du pape de s'établir à Civita-Vecchia.

M. de Lesseps présenta une proposition suivant laquelle les populations romaines auraient le droit de se prononcer librement sur la forme de leur gouvernement, et Rome accueillerait l'armée française comme une armée amie, les troupes françaises partageant avec les troupes romaines le service delà ville.

La Constituante romaine rejeta ce projet, où la République romaine n'était point préalablement reconnue.

Lesseps ne se découragea point. Ramena à grand'peine le général Oudinot à adhérer à un ultimatum établissant que l'armée française prendrait les cantonnements qu'elle jugerait convenables, tant pour la défense du pays que pour la salubrité de ses troupes, et qu'elle resterait étrangère à l'administration du pays. La République française garantirait contre toute invasion étrangère le territoire occupé par ses troupes ("JOrnai).

L'Assemblée romaine n'accepta pas l'ulti-

matum dans ces termes, et, le 31 mai, M. de Lesseps adhéra aux modifications suivantes : « 1° L'appui de la France est assuré aux populations des États romains. Elles considèrent l'armée française comme une armée amie, qui vient concourir à la défense de leur territoire. D'accord avec le gouvernement romain, et sans s'immiscer en rien dans l'administration du pays, l'armée française prendra les cantonnements extérieurs convenables. »

Nous devenions ainsi les alliés de la République romaine, comme le voulaient chez nous les républicains ardents. Oudinot refusa son adhésion, et, le lendemain, arriva de Paris une dépêche qui rappelait Lesseps et qui ordonnait à Oudinot d'entrer de vive foi'ce à Rome.

La négociation ne pouvait aboutir. Le gouvernement romain ne voulait pas abdiquer, et le gouvernement français ne voulait pas reconnaître le gouvernement romain. Le ministère accusa M. de Lesseps d'avoir méconnu ses instructions ; ce qui est certain, c'est que, si le ministre des aff"aires étrangères eût dit nettement à Lesseps ce qu'il voulait de lui : gagner du temps pour en donner à Oudinot et préparer l'attaque de Rome, Lesseps n'eût pas hésité à rejeter bien loin une telle mission. Il ne reçut du ministre aucun éclaircissement, aucune réponse à ses lettres, jusqu'à la dépêche qui le révoqua.

La lutte recommença aussitôt entre l'armée française, forte de 20,000 hommes, qui furent portés finalement à 28,000, et les défenseurs de Rome, au nombre d'environ 30,000, dont 18,000 soldats et volontaires, et une douzaine de mille hommes de gardes civiques, qui ne firent guère que le service intérieur de la place»

On a beaucoup dit, pour excuser cette guerre, que Rome était alors dominée par des étrangers : la vérité est que, sur 30,000 hommes armés, il n'y en avait guère

qu'un millier qui fussent étrangers à l'Italie, tant Français qu'Allemands et. Polonais.

Tous les soldats et la grande majorité des volontaires appartenaient à l'État romain. Le 3 juin, les troupes françaises enlevèrent quelques positions avancées et commencèrent les opérations du siège, que dirigea un habile général du génie. Vaillant, et que retardèrent les vigoureuses sorties conduites par Garibaldi.

Le gouvernement français avait commencé la guerre sans le vouloir : il se croyait obligé de la continuer. Ce n'était plus M. Drouin de Lhuys, c'était M. de Tocqueville qui avait expédié l'ordre du rappel de Lesseps, coïncidant avec la reprise des hostilités. Tocqueville et Dufaure, tous deux ralliés sincèrement à la République, étaient entraînés, après Odilon Barrot, dans cette malheureuse affaire, tandis que la masse du parti républicain s'exaspérait aux nouvelles de Rome. Exaltés et modérés témoignaient là-dessus les mêmes sentiments. Il n'y avait qu'une différence entre eux ; mais elle était grave : c'est que les montagnards et les démocrates sociahstes avaient fait prendre partout à leurs candidats l'engagement de donner l'exemple de la résistance armée, si la Constitution étaitviolée. En dépit de toutes les subtilités, on doit reconnaître qu'elle rétait. Les exaltés réclamaient donc l'exécution des promesses de leurs candidats devenus les députés de la Montagne. Les journaux de l'extrême gauche provoquaient, la gauche de l'Assemblée à s'ériger en Convention nationale.

Le 11 juin, la Montagne adressa au peuple une déclaration où elle annonçait « qu'elle ferait son devoir ». Elle signa en même temps une adresse à la démocratie allemande, insurgée en ce moment dans le pays de Bade et les contrées voisines, et aux prises avec les troupes du roi de Prusse et des autres princes allemands. Le comité démocrate-sociahste, qui avait opéré dans les

élections de la Seine, envoya aux élus de Paris une adresse violemment insurrectionnelle. Les Amis de la Constitution, importante association républicaine qui avait soutenu la candidature de Cavaignac, publièrent une déclaration qui dénonçait, en termes énergiques, quoique moins emportés, la violation des principes de la Constitution de 48 et de la Révolution française. L'aspect de Paris était lugubre. On sentait venir une crise qui ne pouvait avoir qu'une issue funeste. Le choléra, qui avait reparu presque aussi meurtrier qu'en 1832, ajoutait ses tristesses et ses terreurs aux anxiétés politiques ; il enlevait beaucoup de personnes notables , entre autres le maréchal Bugeaud, qui avait montré, dans ses derniers jours, une modération bien nouvelle chez lui et réclamé la concorde dans un sentiment patriotique.

La concorde, on en était loin ! Le jour même où parut la déclaration de la Montagne, Ledru-Rollin monta à la tribune pour demander la mise en accusation du président et des ministres. Odilon Barrot répondit en s'efforçant de démontrer que, ne voulant ni s'allier à la République romaine, ni s'abstenir dans les affaires de Rome, on avait été amené à la nécessité de- combattre cette République. C'était une situation cruellement fausse. Il résultait du discours du ministre que c'était pour protéger la liberté romaine qu'on faisait la guerre aux Romains, et qu'on leur faisait la guerre pour prévenir les Autrichiens qui allaient la leur faire .

Ledru-Rollin n'eut pas de peine à montrer la contradiction entre l'ordre du jour de la Constituante, du 7 Mai, et l'ordre donné par le ministère d'attaquer Rome. Mais qu'importait à la majorité réactionnaire de la Législative"?

Ledru-Rollin, jusque-là, avait du moins moralement tout l'avantage ; mais il laissa échapper une parole fatale : « Nous défen-

drons la Constitution violée, même par les armes ! » Cette parole lui était arrachée par les engagements que nous rappelions tout à l'heure.

La droite éclata en cris de colère. L'extrême gauche répéta le mot de Ledru-Rollin. L'oi'dre du jour pur et simple, sur diverses propositions qui avaient pour but de revenir à la déclaration de la Constituante, fut voté par 3G1 voix contre 203.

Le lendemain, les comités et la presse rivalisèrent de violence; des journaux parlèrent de faire à la fois un 10 Août et un 31 Mai. La commission de l'Assemblée, comme on s'y attendait, conclut au rejet de la mise en accusation. Ledru-Rollin atténua quelque peu, en les commentant, ses menaces de la veille; il sentait que, si, au point de vue du droit, un mouvement insurrectionnel était, cette fois, beaucoup moins inexcusable qu'au 15 Mai ou au 23 Juin, les circonstances se trouvaient matériellement très contraires; on ne recommence pas deux fois en un an une grande insurrection. Le Gouvernement, d'une part, était très fortement armé, et, de l'autre, le peuple restait encore sous l'impression des journées de Juin 48; le choléra, d'ailleurs, attristait et abattait la masse parisienne.

Ledru-Rollin et ses amis cherchaient maintenant à ajourner la solution sur la demande de mise en accusation. M. Thiers repoussa les délais. Il se précipitait, avec l'ardeur et l'énergie de son caractère, dans la voie de combat où il s'était engagé; il ne voyait plus que ce qu'il appelait l'ordre et le désordre.

La mise en accusation du président et des ministres fut écartée par 377 voix.

Les députés de la Montagne étaient poussés par le dehors, par la presse révolutionnaire, parles comités, dont Delescluze était toiijours le meneur le plus âpre et le plus obstiné, dépendant, le manifeste qu'adopta la Montagne après la séance de la Chambre

ne proclamait pas formellement l'insurrection. Il montrait la Constitution violée par une majorité qui se mettait en dehors de la loi, eten appelait au peuple, à la garde nationale et à l'armée. Une déclaration beaucoup plus violente fut arrêtée par le Comité démocrate-socialiste des 25 et par le Comité de la presse révolutionnaire. La Société des Amis de la Constitution fit appel à une manifestation «pacifique ». La majorité des républicains, au fond, n'était pas avec les exaltés et ne voulait point de bataille •dans Paris; mais le Gouvernement, à Rome, et les z'épublicains, à Paris, étaient engagés dans une impasse. Il n'y avait point d'issue à une manifestation pacifique, l'Assemblée législative étant bien résolue à n'y point céder.

On essaj'a, néanmoins, de répondre à l'appel des Amis de la Constitution. Les gardes nationaux furent convoqués sans armes sur la place du Chàteau-d'Eau. Le langage des journaux démocrates-sociahstes, le 13 juin au matin, contrastait par son emportement avec le caractère qu'on voulait donner à la manifestation, et quelques groupes s'apprêtaient à intervenir par le fusil, pendant qu'une masse considérable se réunissait sans armes au Château-d'Eau. Il y avait là deux courants en sens divers.

Le Gouvernement s'était préparé à loisir, et son action avait l'unité qui manquait à ses adversaires. Le commandant de l'armée de Paris, le général Changarnier, avait toutes les troupes dans la main et occupait militairement les points principaux de la capitale. Vers midi, la manifestation se mit en mouvement : une vingtaine de mille hommes, gardes nationaux et autres; en tète marchaient des officiers supérieurs de la garde nationale et un certain nombre de personnages politiques, parmi lesquels l'ancien ministre dos affaires étrangères sons Cavaignac, Jules Bastide. Cette masse défila le long du boulevard aux cris de :

Les Arl3-et-M6tiers.

« Vive la République ! Vive la Constitution ! Vive la République romaine ! » Changarnier attendait au coin de la rue de la Paix : il lança trois colonnes de gendarmes mobiles, de dragons et de chasseurs à pied, qui débouchèrent brusquement sur le boulevard, coupèrent en deux la manifestation et chargèrent à droite et à gauche.

Il y eut là des scènes émouvantes : on vit des citoyens, des gardes nationaux, mettre le genou en terre et se découvrir la poitrine, en criant aux soldats : « Tirerezvous sur vos frères ? » La troupe ne tira pas ; mais, par l'impulsion donnée, elle renversa et refoula au loin ce qu'elle avait devant elle. La manifestation fut dissipée sans résistance et presque sans effusion de sang, chose facile puisqu'elle était désarmée.

Une partie des manifestants se répandirent dans les rues en criant aux armes ; on commença de piller quelques armuriers et d'élever quelques barricades.

Un certain nombre de députés de la Montagne étaient en ce moment, avec Ledru- Rollin, rassemblés au lieu de réunion de leur groupe, rue du Hasard, près la rue de Richelieu. Pressé, obsédé par les plus ardents des meneurs révolutionnaires, Ledru-Rollin se porta, avec vingt-cinq ou trente de ses collègues, dans le jardin du Palais-Royal, où le colonel de l'artillerie de la garde nationale, Guinard, avait convoqué sa légion.

Le brave et loyal Guinard avait, moins encore que Ledru-Rollin, foi dans le succès; mais sa générosité et la conviction où

il était que le Gouvernement conspirait contre la République ne lui permettaient pas de résister à l'appel qu'on lui adressait. Une partie des artilleurs se retirèrent. Deux cents suivirent leur colonel.

Ils formèrent la haie, les représentants au milieu, et se dirigèrent sur le Conservatoire des Arts-et-Métiers (l'ancienne église de Saint-Martin-des-Champs).

Ce n'était pas un poste de combat, c'était une position centrale au milieu des arrondissements les plus républicains de Paris ; un quartier général, si ces arrondissements fournissaient une armée.

Ils ne la donnèrent pas. On éleva bien quelques barricades aux environs du Conservatoire; mais la garde nationale était divisée ; la majorité de la population, quoique sjmpathique, ne se leva pas.

Les représentants de la Montagne essayèrent de délibérer; ils rédigèrent une proclamation où ils déclaraient la Montagne en permanence et appelaient le peuple, la garde nationale et l'armée à défendre la Constitution ; mais ils ne purent pas même faire afficher cet appel dans Paris. Quelques centaines d'hommes à peine avaient joint les artilleurs de Guinard, et celui-ci, qui avait bien voulu se sacrifier avec les représentants et pour eux, avait horreur de la guerre civile ; il défendait à ses artilleurs de tirer sur la troupe.

Le Conservatoire fut attaqué. Des coups de feu, malgré Guinard, furent échangés entre les artilleurs et une compagnie de la garde nationale ; puis un détachement d'infanterie de ligne pénétra dans la cour du Conservatoire, dont la grille, au milieu de cette confusion, n'avait pas même été fermée. Plusieurs représentants furent faits prisonniers dans la cour. Il n'y eut point de lutte armée dans l'intérieur du Conservatoire. Les soldats, qui avaient envahi la salle, dite des Filatures, où se trouvaient encore la plupart des députés, en ressorti-

rent sans arrêter ceux-ci ; l'officier qui commandait la troupe avait hésité devant les écharpes des représentants. Ledru- Rollin et ses collègues sortirent du Conservatoire par le jai'din et par une petite cour, dite des Brevets. Le colonel Guinard resta le dernier au Conservatoire, évacué à la fois par la troupe et par l'insurrection. On ne vint pas l'y chercher, et il se laissa arrêter plus tard chez lui. Ledru-Rollin parvint à quitter la France.

Cet éloquent et généreux tribun, propre à être lavoix, mais non la tête d'un grand parti, disparaissait de la scène4)our s'être laissé conduire par les siens au lieu de les contenir et de les diriger. L'orateur n'était point un homme d'État. Son nom n'en estpas moins resté populaire. Le peuple se souvient qu'il avait, sinon le premier, du moins avec un éclat exceptionnel, réclamé le suffrage universel du temps de Louis-Philippe.

Le mouvement du 13 juin avait avorté sans lutte sérieuse. Il y avait eu quelques coups de feu çà et là, quelques essais de barricades; mais les agitations qui s'étaient produites sur divers points n'avaient pas abouti à une insurrection.

L'Assemblée législative s'était déclarée en permanence. A la demande du ministère, elle déclara Paris en état de siège. Le plus grand nombre des montagnards, qui n'étaient point allés au Conservatoire, revinrent le lendemain à l'Assemblée. Ils désavouèrent l'un après l'autre, à la tribune, devant la droite arrogante et railleuse, le manifeste de la Montagne du 12 juin. C'était plus triste encore que réchauffourée du Conservatoire.

La majorité ne voulait pas se rendre compte que sa victoire profiterait à un autre plus qu'à elle-même. Louis-Napoléon , dans l'après-midi du 13 juin, avait parcouru Paris avec une grande escorte militaire et avait été fort acclamé sur son passage. L'Assemblée, faisant en ce moment cause

commune avec le président, ne s'inquiétait pas de ce qui le fortifiait.

La nouvelle de l'insuccès du mouvement à Paris fit tomber la fermentation qui s'était manifestée dans les départements. Il n'y eut de troubles graves qu'à Lyon. Cette grande ville énergique et passionnée renouvela les scènes qui l'avaient maintes fois ensanglantée. Il y eut de rudes combats à la Croix-Rousse, et maints assauts repoussés. Les barricades ne purent être abattues que par l'artillerie (15 juin). Lyon fut mis en état de siège comme Paris.

Les mesures d'exception se succédèrent rapidement. On suspenditles journaux ultradémocratiques. Le droit de réunion fut suspendu pour un an, sans exception pour les réunions électorales. Des poursuites furent autorisées contre les quelques représentants arrêtés le 13 juin et contre beaucoup d'autres. Il y eut, ce jour-là, une vraie tempête dans l'Assemblée. Ce qui restait de montagnards, revenus de l'abattement de la première heure, semblèrent vouloir se dédommager de leur faiblesse du 14 juin en redoublant leurs anciennes violences.

Leur colère ne pouvait arrêter la majorité, qui ne trouvait jamais les mesures proposées par le gouvernement assez rigoureuses. Elle vota une loi extrêmement restrictive sur la presse. Le colportage fut soumis à l'autorisation, sans excepter les circulaires électorales. Ce fut à cette occasion que Victor Hugo, qui votait jusqu'alors avec les conservateurs, commença de se séparer de la droite. Il dénonça énergiquement les excès commis, le 13 juin, par des gardes nationaux réactionnaires, qui avaient brisé les presses des journaux démocratiques.

La Montagne mutilée recommençait à lutter de son mieux. La rapidité même de la défaite qu'elle avait subie presque sans combat faisait que son parti n'était ni écrasé, ni dissous ; le montagnard alsacien Savoie

interpella le Gouvernement, non plus sur les affaires de Rome, mais sur celles d'Allemagne. Il reprocha au ministère son attitude hostile aux républicains allemands et proposa un ordre du jour qui invitait le Gouvernement à faire respecter l'indépendance du Palatinat et du pays de Bade. Les révolutionnaires allemands avaient été, quelque temps, complètement maîtres du grand-duché de Bade, du Palatinat sur les deux rives du Rhin , et de la Hesse- Darmstadt; les troupes régulières de ces contrées avaient passé à la Révolution ; mais, déjà, les forces républicaines allemandes avaient essuyé des échecs contre les troupes du roi de Prusse, du roi de Bavière et des autres princes, et, malgré leur vigoureuse résistance, elles avaient été refoulées au midi du Neckar et commençaient à se rompre.

Le Gouvernement repoussa toute solidarité avec les révolutionnaires allemands, aussi bien qu'avec ceux de Rome, et l'ordre du jour pur et simple fut voté par 253 voix contre 152. Les républicains modérés avaient voté avec la Montagne.

La révolution allemande, après une lutte de quelques semaines, fut étouffée dans le pays de Bade, son foyer le plus ardent.

Les élections complémentaires, en remplacement des représentants qui avaient obtenu des nominations multiples en mai, eurent lieu le 8 juillet. Ou vit là les conséquences ordinaires d'une défaite. Des réactionnaires furent élus par les départements qui avaient choisi en mai des démocratessocialistes. La liste de 1' « Union électorale » , c'est-à-dire des partis anti-républicains coalisés, l'emporta à Paris ; des bonapartistes passèrent par le concours des anciens constitutionnels et des royalistes. Les républicains, cependant, avaient disputé le terrain, et il y avait eu, bien qu'avec grande difficulté, un commencement de rapprochement entre les républicains modérés et les démo-

crates-sociâlistes. La liste démocratique avait eu à Paris un maximum de 103,000 voix contre 127,000. Ce n'étaient pas les socialistes, c'était l'ancien ministre Goudchaux et d'autres républicains du groupe des Amis de la Constitution qui avaient le plus approché de la majorité.

Dans les départements, la victoire des réactionnaires n'avait pas été complète; Lamartine et Jules Favre, délaissés en mai, avaient été réélus.

L'Assemblée pensait à se proroger pour quelques semaines. La gauche s'y opposa, en alléguant le péril d'un dix-huit Brumaire, d'un coup de main du président en l'absence de l'Assemblée. Un comité bonapartiste, dit de r<( Appel à la nation », faisait de l'agitation en faveur d'une présidence à vie et d'un plébiscite.

Louis-Napoléon se hâta de rassurer l'Assemblée en protestant avec éclat de son respect pour les lois. Il faisait alprs une tournée dans les départements; il visita le donjon de Ham, où il avait été enfermé six années, et, là, il confessa publiquement qu'il avait expié justement en ce lieu « sa témérité contre les lois de sa patrie » ; puis , à Tours, il rejeta bien loin l'accusation de méditer quelque entreprise semblable au 18 Brumaire. — « Ni coup d'État, ni insurrection! » s'écria-t-il.

L'Assemblée, après avoir voté le maintien définitif de la magistrature telle qu'elle était et supprimé définitivement l'École d'administration, se prorogea du ir? août au 30 septembre.

Des événements très considérables s'étaient passés hors de France pendant l'orageuse session de notre Législative. Le siège de Rome avait été poursuivi activement à partir du 3 juin; depuis que ceux qui voulaient arrêter cette guerre avaient été vaincus à Paris le 13 juin, la prise de Rome n'était plus qu'une question de temps, et, l'armée française ayant reçu son artillerie

de siège, ce temps ne pouvait être long , si énergique que fût la défense. Parmi les assiégés, les bataillons de volontaires firent tout ce que de braves gens peuvent faire, et l'artillerie romaine, très bien servie, lutta opiniâtrement contre l'artillerie assiégeante. Les assiégeants avaient commencé de battre en brèche précisément le 13 juin.

Mazzini.

Dans la nuit du 21, un assaut fut donné, et deux bastions enlevés. La défense ne faiblit pas. Garibaldi animait de sa flamme héroïque tout ce qui l'entourait. Le 27 juin, cependant, les batteries françaises finirent par démonter la plupart des batteries romaines; le lendemain, un troisième bastion fut emporté d'assaut. Les artilleurs romains se firent tuer sur leurs pièces.

Les assiégeants étaient maîtres désormais de cette colline du Janicule, sur laquelle s'élè-

âiùge de Ruuie, prise d un tiasliuii.

vent le dôme de Saint-Pierre et le Vatican, et d'où l'on domine toute la Rome moderne. On ne pouvait plus prolonger la lutte sans faire détruire la ville. L'Assemblée romaine se réunit le soir. L'intrépide Lombard Cernuschi, ce chef de l'insurrection milanaise de Mars 1848, qui, maintenant, présidait la commission des barricades de Rome, proposa à l'Assemblée de cesser une défense devenue impossible. Mazzini, fanatiquement inflexible, voulait qu'on s'ensevelît sous les ruines de Rome. Garibaldi, l'homme d'action par excellence , reconnut que toute chance- de succès était perdue. L'Assemblée, unanime moins Mazzini, vota la proposition de Cernuschi. Le triumvirat donna sa démission, et la municipalité reçut mission de négocier la capitulation. M. de Cor-