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le 6 juin 1832, avec la loi en plus du côté de ceux qu'on nommait les insurgés et qui, en réalité, étaient les défenseurs de la loi contre l'insurrection du pouvoir exécutif. La grande barricade de la rue Saint-Denis, au sommet de laquelle flottait le drapeau tricolore, défia, pendant deux heures, tous les efforts des assaillants. Quatre pièces de canon l'entamèrent, mais ne l'abattirent pas, et ne réussirent point à la faire abandonner par 150 républicains qui la gardaient. Les attaques à la baïonnette furent repoussées : le colonel et le lieutenant-colonel qui dirigeaient la colonne furent, l'un tué, l'autre blessé; le régiment qui assaillait la barricade fut refoulé jusqu'au boulevard. La barricade ne fut enfin évacuée que lorsque de nouvelles troupes arrivèrent par les rues

latérales et que les républicains se virent sur le point d'être tournés.

Il y eut un autre combat très acharné au faubourg Saint-Martin. Là aussi, la principale barricade, celle de la rue des Vinaigriers, ne put être prise de front; après avoir résisté à plusieurs assauts, elle fut tournée. Il y eut, dans le faubourg Saint- Martin, des prisonniers fusillés.

La première brigade de la division Carrelet avait poussé plus loin et descendu la rue du Temple; elle parvint à opérer sa jonction avec le corps qui occupait l'Hôtel de Ville; mais ce ne fut pas sans avoir eu à lutter sur la route. Au coin de la rue Phelippeaux et de la rue du Temple, une vingtaine déjeunes gens, armés de fusils de la garde nationale, arrêtèrent quelque temps tout un régiment qu'appuyait une batterie. Suivant un journal bonapartiste, le Constitutionnel, ils se seraient fait tuer jusqu'au dernier.

La grande barricade de la rue Rambuteau ne fut pas moins intrépidement défendue contre la brigade Dulac, venue de la pointe Saint-Eustacbe ; il y avait là des enfants de quinze ans, mêlés à des vétérans des guerres de barricades. Ils tinrent tête, durant trois quarts d'heure, à la canonnade et à la fusillade. La barricade croula enfin sous les boulets, et une grande partie de ses défenseurs restèrent étendus sur ses débris.

Les petites bandes républicaines finirent par être enveloppées et accablées entre les masses de troupes parties des boulevards, de Saint-Eustache et de l'Hôtel de Ville. Une poignée de ces hommes indomptables, échappés aux colonnes qui les cernaient, essayèrent quelques dernières tentatives en dehors du cercle où ils avaient combattu ; les uns vers la place des Victoires, les autres vers la rue Saint-Honoré. Quelquesuns allèrent tirailler autour de la préfecture de puUce et y causèrent une chaude alarme.

Vers neuf heures du soir, des barricades furent relevées, rue Montorgueil, par une centaine de républicains résolus de ne pas survivre à la République. Parmi eux se trouvait un homme revêtu d'une écharpe de représentant. Il avait usurpé cet insigne : l'écharpe était celle de son frère, Gaston Dussoubs, représentant de la Haute-Vienne, retenu au lit par la maladie. Denis Dussoubs, depuis deux jours, avait joué le rôle de représentant du peuple au premier rang partout où l'on pouvait défier la mort. Quand les troupes s'avancèrent dans la rue Montorgueil, blessé au bras, il se présenta devant elles sans armes et leur jeta un dernier appel. Le commandant le conjura de ne pas renouveler une résistance inutile. Denis Dussoubs remonta vers la barricade en criant : « Vive la République ! » Des soldats tirèrent sans ordre. Il tomba mort.

Les soldats enlevèrent les barricades après une lutte rapide et sanglante. Là encore, les prisonniers furent passés par les armes après le combat. Parmi eux était un ami des frères Dussoubs, un conseiller général de la Haute-Vienne, M. Voisin; criblé de quinze blessures, il guérit; on le déporta en Afrique.

Ce fut la fin de cette afl"reuse journée. Le nombre des morts est inconnu. Les chiffres donnés par les apologistes du coup d'État n'ont aucune valeur. On ne sait ni le nombre des morts de la journée, ni le nombre des morts de la nuit. Beaucoup de personnes dignes de foi ont dit avoir entendu, dans cette nuit lugubre, des cris, des gémissements, des détonations, des feux de peloton à la préfecture de police, au Champ de Mars, vers l'esplanade des Invalides et vers le Luxembourg. Un ancien constituant, Xavier Durrieu, assure, dans une brochure sur le Coup d'État, avoir vu, d'une cellule de la Conciergerie, assommer dans la cour les prisonniers à coups de casse-tête.

L'aspect de Paris fut sinistre le Icnde-

main matin. Des mares de sang se voyaient çà et là sur les trottoirs des boulevards. Des cadavres avaient été rangés dans la cité Bergère, à l'entrée du faubourg Montmartre. Un bien plus grand nombre, plus de 350, suivant le témoignage du conservateur du cimetière du Nord, furent transportés dans ce cimetière ; le conservateur avait eu ordre de les enterrer immédiatement; il n'obéit qu'à moitié et laissa les têtes hors de terre, afin que les familles pussent du moins reconnaître leurs morts !

Les Parisiens ne devaient plus rire de Louis-Napoléon : il avait réussi à se faire prendre au sérieux; le ridicule avait disparu sous l'horreur. Le coup d'État l'emportait. Les faibles se hâtent de se rallier; les forts s'indignent de leur impuissance à punir le crime triomphant; la foule, abasourdie, se tait; le grand nombre s'affaisse dans la prostration. On voit, durant la journée du 5 décembre, circuler lentement sur les boulevards des figures silencieuses et sombres, qui respirent une fureur concentrée ; dans les quartiers du centre, on renouvelle quelques faibles essais de barricades, presque aussitôt abandonnées. Tout était bien fini dans Paris !

Ce même jour, 5 décembre, un décret du président statua que, lorsqu'une troupe aurait contribué par des combats « à rétablir l'oi'dre » à l'intérieur, ce service serait compté comme service de campagne. Les services de la guerre civile étaient élevés au niveau de ceux de la guerre étrangère.

Un autre décret revint sur le mode adopté pour l'appel au peuple et décida que l'appel aurait lieu à la commune par scrutin secret. Cette concession à l'opinion avait été arrêtée, la veille, pendant le combat. Le vote de l'armée, cependant, s'était accompli selon le premier mode, dans les quarante-huit heures après le 2 décembre. Il y avait eu 303,000 oui, 39,000 non, et quelques milliers d'abstentions.

Le 6 décembre, un décret rendit le Panthéon au culte et en refit l'église Sainte-Geneviève. Les avances au clergé suivaient les faveurs à l'armée. Par une circulaire du 15, Morny recommanda aux préfets de faire, autant qu'il dépendait de l'autorité, respecter le repos du dimanche. Il prescrivait d'interrompre les travaux publics les dimanches et jours fériés. Il déclarait que « l'homme qui, au mépris des traditions les plus vénérées, ne réserve aucun jour pour l'accomplissement de ses devoirs, devient tôt ou tard en proie au matérialisme! » Ce voluptueux aux mains sanglantes se faisait professeur de morale religieuse et d'orthodoxie ! Ceci caractérisait le nouveau régime, où tous les débordements allaient s'associer à toutes les hypocrisies.

Un décret du 7 décembre avait déféré à la juridiction militaire tous les faits relatifs à ce qu'on nommait « l'insurrection. » Le lendemain, il fut décrété que tout individu qui aurait fait partie d'une société secrète ou qui, placé sous la surveillance de la haute police, aurait rompu son bân, pourrait être transporté, par mesure de sûreté générale, à Cayenne ou en Algérie. Ceci mettait, surtout dans le Midi, un nombre immense de personnes à la discrétion du pouvoir.

Les' arrestations se multiplièrent d'une manière effrayante dans Paris. D'après les historiens bonapartistes, elles dépassèrent 26,000. Les prisons de Paris étaient combles; on déversa les prisonniers dans les forts, où ils furent entassés dans des casemates humides et glacées. Ouvriers et bourgeois s'y mêlaient à peu près à nombre égal, dans la fraternité du cachot.

La crise, étouffée à Paris, se prolongeait dans les départements.

Les départements étaient très divisés.

Dans la situation trouble et confuse où s'agitait la France depuis 1848, il n'y avait point de ces courants universels qui emportent la masse nationale aux grandes épo-

qiies de notre histoire. Le nord, l'est en majorité, le nord-ouest, étaient encore sous l'impression napoléonienne du 10 décembre 1848. Le fond de ce bonapartisme était là, dans les campagnes, un patriotisme mal éclairé, obstiné dans ses souvenirs, et mêlé à une vive répulsion pour tout ce qui rappelait les journées parisiennes de juin 1848.

Magnan.

Nos paysans du nord et de l'est ne se doutaient guère à quel point le parti bonapartiste avait eu la main dans ces journées. La propagande démocrate-socialiste n'avait fait dansces contrées que desprogrèsmédiocres, quoique les populations industrielles commençassent à y pratiquer avec succès les idées d'association, par exemple , en ce qui concernait les sociétés de consommation.

La propagande démocratique , au contraire , malgré l'arrestation des premiers organisateurs , s'était extraordinairement

développée dans le midi et dans une partie du centre. Là, ce n'était plus seulement, comme auparavant, les ouvriers des villes, c'était les paysans qui se remettaient en action comme en 89, avec cette différence, au grand désavantage du mouvement nouveau, qu'il n'y avait plus, ainsi qu'en 89, une idée nette, un but déterminé, la destruction des privilèges et de l'ancien régime. On acceptait le mot vague de socialisme, sans rien vouloir qui ressemblât au communisme. On était hostile aux grands propriétaires, tout en étant très passionnément attaché à la petite propriété ; on avait les aspii'ations indéfinies, les colères, les entraînements instinctifs d'une démocratie qui ne se connaît pas bien elle-même. Il n'y avait de nettement arrêté dans tout cela que le nom de Répubhque et la résolution d'une levée en masse en 1852. Le mot d'ordre était d'aller voter tous, les armes à la main, en dépit de la loi du 31 mai; on comptait qu'une rénovation démocratique sortirait de cette lutte; que serait-elle au juste? Personne n'eût bien su le dire.

1852 apparaissait à une grande partie des masses populaires comme une sorte de date mystique, une ère nouvelle de liberté et de prospérité. L'espoir des uns était la terreur des autres. Cette révolution à échéance fixe inspirait un tel effroi aux conservateurs, qu'elle les préparait à tout accepter pour s'y soustraire. Pour éviter 1852, ils se jetèrent presque universellement dans le 2 Décembre, abandonnant sans respect humain leurs représentants insultés, emprisonnés, chassés. Et la plupart de ces représentants approuvèrent cet abandon au fond de l'âme !

Il va sans dire que les fonctionnaires militaires et civils, choisis et préparés de longue main, adhérèrent, sauf d'honorables exceptions, au coup d'État.

Dans le nord et dans l'ouest, les républicains ne purent faire que de faibles manifestations dans quelques villes : il y eut

Clauiecy.

de l'agitation dans les rues à Nancy et à Strasbourg, mais sans aboutir à un soulèvement. Dans le centre, des tentatives de résistance légale, sans recours aux armes, se produisirent à Orléans et sur d'autres points ; elles furent nécessairement impuissantes. Quelques mouvements armés eurent lieu dans le Loiret et dans l'Allier. Les républicains du Donjon marchèrent sur la Palisse et s'en emparèrent ; mais ils ne purent résister efficacement. Le général commandant le département de l'Allier mit sous le séquestre les biens des chefs de l'insurrection. C'était le complément de la proclamation de Saint-Arnaud : la confiscation après la fusillade sans jugement.

Il y eut quelques coups de fusil dans

Saône-et-Loire, quelques mouvements dans le Jura et dans l'Ain. Lyon, contenu par une grande force militaire, ne remua pas. Un fait qui se passa dans le département de l'Ain a marqué sa place dans l'histoire. Quelques républicains français, réfugiés en Suisse, ayant tenté de pénétrer dans l'Ain pour soulever la population, quatre d'entre eux rencontrèrent à la frontière deux douaniers, qui voulurent les arrêter. Une rixe s'ensuivit. L'un des douaniers fut mortellement blessé. L'un des insurgés se noj-a en s'efForçant de repasser le Rhône à la nage. Les trois autres furent pris le lendemain. Charlet, celui qui avait frappé le douanier, fut condamné à mort par un conseil de guerre et guillotiné plusieurs mois après l'é-

vénement. L'exécution de Charlet, dans de telles conditions, dépassait les massacres sur place ordonnés par Saint-Arnaud ; la Révolution de février avait aboli la peine de mort en matière politique contre les violateurs des lois ; la Contre-Révolution de Décembre la rétablissait au profit de l'usurpation qui avait noyé les lois dans le sang de leurs défenseurs.

Parmi les départements du centre, c'était la Nièvre qui renfermait le foyer démocratique le plus ardent. Paysans et ouvriers étaient affiliés par milliers aux sociétés secrètes. L'autorité parvint à contenir les arrondissements de Nevers et de Cosne ; mais celui de Clamecy éclata. L'autorité ne réussit point, à Clamecy, comme à Nevers et à Cosne, à mettre la main sur les chefs républicains ; le peuple de la ville se souleva ; les gendarmes tirèrent sur lui; les républicains ripostèrent, dispersèrent les gendarmes et les gardes nationaux réactionnaires, et restèrent maîtres de la ville. Les paysans de la vallée de l'Yonne vinrent les y joindre en masse. Les chefs du mouvement étaient d'honnêtes gens et de bons citoyens ; mais des passions haineuses fermentaient dans une partie de la population insurgée ; il n'y eut point de pillage ; mais il y eut des meurtres que les chefs ne purent empêcher et dont certains restent inexplicables. Des républicains en furent victimes, entre autres, un des notables de la ville, ancien commissaire du Gouvernement provisoire de 48.

Ces fureurs insensées désolèrent les hommes qui essayaient de diriger l'insurrection. Les nouvelles de Paris et des départements voisins achevèrent de leur ôter toute espérance. La population insurgée, en apprenant l'approche des troupes , abandonna la ville et se réfugia dans les bois, où elle fut bientôt cernée et traquée.

L'insurrection de Clamecy a longtemps retenti dans les journaux bonapartistes. Il y avait eu des crimes trop réels; la vérité parut

insuffisante à exploiter; des pamphlétaires aux gages des vainqueurs accumulèrent les inventions les plus monstrueuses pour terrifier les classes conservatrices : pillages, massacres, outrages aux femmes, égorgernents d'enfants, rien n'y manqua. Cela devint un système que les feuilles stipendiées appliquèrent à tous les mouvements insurrectionnels des départements.

Ce qui, malheureusement, n'eut rien d'imaginaire, ce fut l'atrocité de la répression. L'ancien préfet de police Carlier fut envoyé en qualité de commissaire extraordinaire dans le Cher, l'Allier et la Nièvre. Carlier s'était séparé de Louis-Napoléon par haine du vote universel, lorsque le président avait résolu d'abolir la loi du 31 mai; il revenait à Louis-Napoléon quand il s'agissait de servir une terreur réactionnaire. Une circulaire de Carlier fit savoir que quiconque donnerait asile à un insurgé serait traité comme complice. Cette disposition fut bientôt étendue à toute la France. Le conseil de guerre de Lyon condamna à vingt ans de travaux forcés un homme coupable d'avoir donné asile à des insurgés en fuite.

Les premières prescriptions de Saint-Arnaud étaient maintenant dépassées. A Paris, il avait été ordonné de fusiller quiconque serait pris les armes à la main ou aux barricades. En province, il était maintenant enjoint de faire feu sur quiconque, à la vue de la troupe, essaierait de fuir, armé ou non armé. A la suite des battues organisées dans les bois, il y eut plus de 1,500 arrestations dans l'arrondissement de Clamecy. L'effroi de Décembre 51 a duré de longues années dans ce malheureux pays. La répression ne fut pas moins violente sur d'autres points de la Nièvre, où les paysans avaient remué, et dans l'Yonne, qui n'avait vu commettre aucun excès par les républicains.

Dans les départements du sud-ouest, on avait montré de l'entraînement en faveur de Louis-Napoléon au 10 décembre 1848; le

parti démocratique cependant y avait gagné, depuis, beaucoup de terrain. La question était à Bordeaux et à Toulouse. Toulouse avait une trop forte garnison pour tenter de se soulever. A Bordeaux, la garnison était faible; mais les chefs républicains manquèrent de décision. L'agitation populaire n'aboutit pas. Les deux grandes villes du sud-ouest ne se levant point, les mouvements partiels de cette région ne pouvaient avoir d'efficacité. Ils furent toutefois nombreux et considérables.

Dans Tarn-et-Garonne, il y eut un fait exceptionnel : le préfet, M. Pardeilhan-Mezin, démissionna pour ne point s'associer au coup d'État. Plusieurs villes de ce département proclamèrent la résistance légale, mais ne soutinrent point la lutte armée.

On donna aussi, dans Lot-et-Garonne, une forme légale au mouvement, mais en prenant les armes. Marmande et son arrondissement se levèrent; il n'y eut point toutefois de lutte sérieuse.

Le Gers était alors tout à fait démocratique. La petite bourgeoisie, très républicaine, avait agi sur les campagnes. Des sociétés secrètes s'y rattachaient à la grande association des Montagnards, principalement répandue dans le sud-est. Les campagnes s'insurgèrent autour d'Auch ; ce cheflieu se montra moins résolu que les villages; il n'y eut dans la ville qu'une faible tentative, et 3,000 paysans, qui arrivaient sur Auch, furent mis en déroute par un détachement de hussards. A Auch comme à Bordeaux, les chefs avaient faibli.

Ce fut le contraire dans l'arrondissement de Mirande : la conduite des chefs y fut digne d'admiration. La ville et la campagne s'étaient levées. Le mouvement, que n'avait souillé aucun excès, s'arrêta devantles mauvaises nouvelles du dehors. Les chefs assumèrent sur leurs tètes la responsabilité exclusive de tout ce qui s'était fait à leur instigation et à leur exemple ; ils se livrè-

rent en demandant des juges. On devait leur répondre, non avec des juges, mais avec des Commissions mixtes !

Tandis que les chefs mirandais se sacrifiaient, beaucoup de leurs amis s'étaient enfuis. Un très grand nombre de mandats d'arrêt furent lancés dans cet arrondissement et dans le reste du Gers. En dépit des prescriptions menaçantes contre « les complices, » pas un des fugitifs ne fut livré. Un journal réactionnaire prétendit que cela montrait « le fond de perversité » qu'il y a dans les campagnes ! Malgré cette fidélité des paysans, on réussit à faire plus de deux mille arrestations. L'écrasement fut tel, que ce pays fut pour longtemps abandonné sans défense au travail persévérant des chefs bonapartistes, qui s'y firent comme une sorte de citadelle ; il en fut de même de la Nièvre et de deux ou trois autres des départements les plus démocratiques en 1851.

Les tentatives qui s'étaient produites sur cent points différents dans le sud-ouest indiquaient ce qu'eût pu devenir le soulèvement, si l'une au moins des deux grandes viUes de la Garonne lui eût donné un centre et un appui. Le parti démocratique était plus puissant encore dans le sud-est. Les trois anciennes provinces de Languedoc, de Provence et de Dauphiné étaient partout couvertes des affiliations de la société des Montagnards. Le Dauphiné avait toujours tenu pour la Révolution, avec laquelle il avait habituellement confondu le bonapartisme. Dans les deux autres provinces, la Révolution n'avait cessé d'être aux prises avec un grand parti royaUste et clérical; mais les proportions numériques des partis avaient beaucoup changé. Une multitude d'ouvriers et de paysans, dont les parents avaient été du côté des » blancs » en 1815, avaient passé aux « rouges, » si l'on veut donner cette épithète à des masses qui étaient bien plutôt démocratiques et révolutionnaires que socialistes et sectaires. Le

mot de « droit au travail » était, il est vrai, fort répété çà et là, mais sans qu'on y attachât un sens bien clair. L'organisation flottait comme les idées dans cette démocratie. La société des « Montagnards » n'était point centralisée ; chaque département faisait corps à part. Des sociétés de secours mutuels servaient, en bien des localités, de prétexte pour affilier les paysans, beaucoup plus groupés dans cette région que dans d'autres contrées de la France. Les populations sont là massées dans de gros bourgs, de petites cités; l'usage des espèces de cercles populaires qu'on nomme « chambi'ées » facilitait les réunions politiques. Les initiations se pratiquaient avec un cérémonial plus ou moins emprunté aux francs-maçons ou aux carbonari, et propre à frapper les imaginations. Le néophyte, les yeux bandés , prêtait serment sur une épée. Dans l'Hérault, on lui faisait jurer, parle Christ, de défendre la République démocratique et sociale. « Tu jures, lui disait l'initiateur, de quitter père, mère, femme et enfants, pour voler à la défense de la liberté ?

— Je le jure trois fois par le Christ ! » Ce caractère religieux du serment était remarquable : il avait également apparu dans le primitif carbonarisme italien.

Dans les Cévennes, la formule était :

« Par ce fer, symbole de l'honneur, je jure d'armer mon bras contre toutes les tyrannies politiques et religieuses. »

On prétend qu'il y avait 60,000 affiliés dans l'Hérault. Beaucoup d'agents de police s'étaient glissés parmi eux, là comme dans d'autres départements ; mais bon nombre de ces agents jouaient jeu double et espionnaient l'autorité pour le compte des Montagnards.

Si les sociétés montagnardes avaient eu l'ordre et la direction comme elles avaient l'ardeur et le nombre, elles eussent été irrésistibles; mais elles en étaient bien loin.

Les départements ne surent pas se concerter, et, dans les diverses parties de chaque département, l'intensité des mouvements dépendit du plus ou moins d'intelligence et de résolution des meneurs locaux.

Les populations des Pyrénées-Orientales, que l'influence de leur illustre compatriote Ai'ago avait fort républicanisées, s'agitèrent vivement, mais sans aller jusqu'à l'insurrection. La réaction fut cependant efi'royable dans ce pays, et l'on en a conservé les souvenirs les plus odieux. Les Roussillonnais sont revenus à la cause républicaine dès qu'ils l'ont pu.

Dans l'Hérault, le chef-lieu, Montpellier, ville républicaine, qui vota Non sur l'appel au peuple, fut contenue par sa nombreuse garnison; mais Béziers se leva avec tout son arrondissement, sans que les agents secrets eussent averti l'autorité. Malheureusement, le mouvement fut fort mal dirigé. On ne sut tirer parti ni de la surprise où se trouva l'autorité ni de la configuration de la ville, qui eût rendu très aisé de bloquer la garnison dans ses quartiers. L'incapacité militaire fut frappante dans la plupart de ces insurrections du Midi. On n'eût pas vu de telles choses à Paris ni à Lyon. Les insurgés abordèrent la troupe, sans ordre, sans précaution, avec la confiance qu'elle allait passer de leur côté. La troupe, après quelques hésitations, fit feu. Le désordre se mit dans la masse républicaine et ne put ôtre réparé, quels que fussent les efforts des plus braves. Pris en tête et en flanc, les insurgés se dispersèrent.

Durant ce combat, un double crime, qui rappelait ceux de Clamecy, était commis à quelque distance du théâtre de la lutte. Une bande de traînards, qui ne prenaient point part au combat, massacrèrent deux honorables citoyens de Béziers, dont l'un était un avocat républicain. On a vu, dans toutes les guerres civiles, de ces actes sauvages, sans autre explication que les appétits san-

Les Montagnards des Alpes.

guinaires d'êtres qui tiennent plus de la brute que de l'homme.

Aucun excès ne souilla l'insurrection qui avait éclaté simultanément dans les petites villes et les villages d'alentour. D'autres arrondissements de l'Hérault avaient eu aussi leurs soulèvements. Il y eut un malheureux événement à Bédarieux, un massacre de gendarmes; mais celte scène sanglante avait été provoquée par deux meurtres qu'avaient commis deux gendarmes sur des passants inoffensifs. Avec les meurtriers, plusieurs autres gendarmes furent cruellement mis à mort, pour ces actes dont ils étaient innocents.

Après la compression de l'insurrection dans l'Hérault, on arrêta plus de 3,000 personnes, sur lesquelles plus de 2,000 furent

T. VI

déportées. Dans les battues contre les fugitifs, on continuait de tuer à coups de fusilles gens qui cherchaient à échapper aux soldats qui les poursuivaient.

Dans le voisinage de l'Hérault, l'Aude n'avait que faiblement remué. Le mouvement fut considérable dans le Gard, mais s'arrêta, sans résistance sérieuse, sur les nouvelles du dehors.

La société des Montagnards remplissait les quatre départements provençaux, et c'était la Provence qui devait lutter le plus énergiquement contre le 2 Décembre; cependant Marseille, pas plus que Bordeaux et Toulouse, ne prit les armes. Les chefs ne donnèrent pas le signal. Dans cette grande cité, qui aime à revendiquer son mouvement propre et sa personnalité, les chefs atten-

daient Paris! Le peuple, sans direction, s'agita violemment, maisne s'insurgeapoint, quoique la garnison fût peu nombreuse.

L'autorité eut donc les mains libres pour agir hors de la ville.

Le département du Var, malgré l'immobilité de Marseille, se leva avec une grande vigueur. Toulon était trop fortement comprimé pour agir; mais un grand nombre de petites villes et de bourgs prirent les armes. Le Luc, la Garde-Fraynet, Vidauban furent les principaux foyers du mouvement dans la partie méridionale du département. Les femmes étaient plus ardentes que les hommes. « Il en était, au dire d'un écrivain réactionnaire, qui se paraient comme pour une fête. » A la tête d'une des colonnes républicaines qui se réunirent à Vidauban, marchait, à côté de son mari, une belle jeune femme, le bonnet de la liberté sur la tête, un drapeau rouge à la main. Le drapeau rouge, arboré ici, pendant que tel autre groupe maintenait le drapeau tricolore, indiquait moins l'esprit sectaire que le vague des idées.

Les insurgés avaient arrêté , sur divers points, des fonctionnaires et des réactionnaires notables; ces arrestations arbitraires ne furent accompagnées ni de pillages ni de meurtres, sauf dans une seule localité, à Cuers, où un brigadier de gendarmerie fut tué d'un coup de fusil.

Les bandes républicaines voulaient marcher sur le chef-lieu, Draguignan; mais le chef du comité directeur de cette ville, opposé à la prise d'armes, empêcha Draguignan de se soulever et envoya à l'arrondissement de Grasse et aux cantons du nord du département l'avis de ne pas bouger. Les chefs réunis à Vidauban, avertis qu'ils seraient pris entre une colonne de troupes partie de Toulon et la garnison de Draguignan, renoncèrent à l'attaque du chef-lieu. Ils acceptèrent pour général un journaliste de Marseille, nommé Duleil ; celui-ci les

décida à se porter au nord-ouest, sur Salernes, pour y rallier les républicains de l'arrondissement de Brignolles, qui était tout entier soulevé. A Salernes, les insurgés se grossirent, en effet, d'assez nombreux contingents ; mais ils reçurent de mauvaises nouvelles. Paris et les grandes villes étaient comprimés ; Brignolles était au pouvoir de troupes venues de Marseille. La démoralisation commença. Le général improvisé, Duteil, avait déjà laissé voir son insuffisance et perdu la confiance de ses lieutenants. Un chef capable , avec les 6,000 hommes armés qu'on avait encore sous la main, eût pu se poster de façon à repousser les deux colonnes peu nombreuses qui arrivaient de Marseille et de Toulon. L'on ne prit aucune mesure raisonnable, et tout finit par une surprise et par une déroute auprès d'Aups.

Des incidents sinistres signalèrent la victoire du coup d'État. Un prisonnier, Martin Bidouré, avait été fusillé. Il n'était point mort. Il se traîna jusque dans une ferme, où il fut recueilli et soigné. L'autorité l'y fit reprendre, et on le fusilla une seconde fois ! Le préfet Pastoureau a, depuis, décliné la responsabilité du fait monstrueux qu'on lui avait imputé; mais le fait, quel qu'en ait été l'auteur, n'est pas contestable.

D'autres exécutions, avec des circonstances afl"reuses, furent l'œuvre de la colonne que conduisaient le préfet et le colonel Trauers. Un gendarme fut chargé d'exécuter à coups de pistolet deux prisonniers. L'exécuteur demanda pardon, les larmes aux yeux, à l'une des victimes qu'il connaissait, et ils s'embrassèrent; puis les deux coups partirent et les deux hommes tombèrent ! Ils ne moururent pas ; l'émotion avait fait trembler la main du gendarme. On cacha les deux exécutés, et ils n'eurent pas le sort de Martin Bidouré.

Un autre gendarme exécuta, à lui seul, à coups de fusil, quatre prisonniers atta-

chés ensemble, dont un jeune homme de dix-sept ans. Celui-là n'avait point tremblé ; il avait réclamé le privilège de mettre à mort ces hommes qui l'avaient blessé pendant l'insurrection.

L'histoire ne peut dire avec certitude qui avait donné ces ordres barbares.

Il y eut, dans le Var, d'après une relation réactionnaire, 1631 déportés ou exilés.

Tout était fini dans le Var , quand un département voisin, les Basses-Alpes, tenait encore très résolument. Ce département, pauvre, faiblement peuplé, semblait devoir être le plus arriéré du Midi; ce fut précisément le seul où la prise d'armes fut conduite avec un parfait ensemble et avec une remarquable intelligence. Le principal chef. Buisson, était un homme de haute valeur. L'insurrection, commencée dans l'arrondissement de Forcalquier, s'étendit de là dans tout le département. Les montagnards descendirent de tous côtés sur Digne, évacuée par les autoritéSç et 8 à 9,000 hommes entrèrent dans ce chef-lieu avec l'ordre et la tenue, sinon avec l'armement, d'un vrai corps d'armée. La garnison capitula et s'engagea à vingt jours de neutralité. Les chefs prirentles meilleures mesures possibles au double point de vue civil et militaire. Si le Midi , en général , s'était comporté de la sorte, on ne saurait dire jusqu'où auraient pu aller les conséquences.

Les chefs avaient compté marcher au secours des départements voisins ; ils apprirent que la résistance de Paris avait échoué, que Marseille n'avait pas remué, et que des forces militaires marchaient contre eux.

Quoique tout espoir fût perdu, ces braves gens ne purent se résoudre à céder sans combattre. Ils allèrent au-devant des troupes; 3 à 4,000 hommes occupèrent le défilé des Mées, entre la Durance et des hauteurs escarpées, et repoussèrent victorieusement le premier corps qui vint attaquer leur position. L'honneur était sauf; les républi-

cains n'eussent point tardé à être enveloppés par des forces irrésistibles; les chefs, sauf un seul, se résignèrent à cesser la lutte. Celui-là, le garde général des eaux et forêts des Basses-Alpes , Aillaud ( de Voix ), qui avait dirigé la défense des Mées, ne voulut pas mettre bas les armes ; il se jeta dans les montagnes de Forcalquier avec quelques centaines d'hommes. Les troupes l'y poursuivirent. Les républicains n'avaient commis aucune cruauté ; on en commit contre eux. Dans la poursuite, un certain nombre de prisonniers furent fusillés. Les compagnons d'Aillaud se dispersèrent peu à peu. A force d'audace et d'adresse , ce vaillant homme échappa aux nombreux ennemis qui le traquaient : il parvint à traverser toute la Provence jusqu'à Marseille ; là, au moment de s'embarquer, il fut reconnu, livré à un conseil de guerre et condamné à la déportation. Il est mort à Cayenne. Son nom et celui de Buisson, l'organisateur du mouvement des Basses-Alpes, doivent être conservés à la postérité.

La levée républicaine avait été presque unanime dans les Basses-Alpes; on avait vu des curés s'y associer avec un dévouement sincère et en partager les périls. L'écrasement fut général comme l'avait été le mouvement. Beaucoup d'habitants s'enfuirent pour échapper aux arrestations en masse. Il y eut des villages dépeuplés. Garnisaires, séquestres, on employa tout contre les fugitifs. Il y eut près de 1,000 déportés dans ce département, le moins peuplé de tous. Les malheurs et le patriotisme de cette honnête et courageuse population lui méritent l'estime et la sympathie de la France.

Il n'y eut, dans le reste de la région du sud-est, rien de comparable à l'union, à la bonne direction qui avaient signalé les Basses-Alpes; l'énergie, du moins, ne manqua pas chez une partie des riverains du Rhône. Vaucluse eut une levée partielle, dans l'arrondissement d'Apt, dans les montagnes du

Leberon. Il n'y eut point toutefois de lutte sérieuse.

Le mouvement fut beaucoup plus intense dans l'Ardèche et [surtout dans la Drôme. Le chef-lieu de l'Ardèche, Privas, et un cheflieu d'arrondissement, l'Argentière, furent attaqués par des bandes nombreuses, venues de toute la contrée. Les républicains, repoussés par la troupe, mais non dispersés, ne déposèrent les armes que lorsqu'ils surent toute chance perdue.

Ces chances avaient dépendu en grande partie de la Drôme. Ce département coupe Lyon et le nord de la France d'avec tout le sud-est. Si les républicains eussent mis la main sur Valence et intercepté les communicationsavec le nord, il estprobable que l'insurrection se fût maintenue et eût triomphé partout entre la Drôme et la Méditerranée.

Le parti démocratique était très fort dans la Drôme. La société des Montagnards y avait plus de 30,000 affiliés. Les persécutions qu'avait subies ce département, mis depuis assez longtemps en état de siège, n'avaient fait qu'irriter l'opinion. Les populations étaient prêtes; il leur manqua ce qu'avaient eu les Basses-Alpes. Le président du comité directeur fit perdre les heures et les jours par ses incertitudes. Ordres, contre-ordres ! Les cantons de la Drôme ne surent à qui entendre. Les uns se levèrent, les autres, point!

Le mouvement ne fut donc que partiel : la vigueur qui s'y montra néanmoins indique ce qu'eût pu être un mouvement général. Les bourgs et les villages des bords de la Drôme et des cantons au sud de cette rivière marchèrent sur Crest, beaucoup de maires en tête, avec leurs écharpes et le drapeau tricolore. Ils assaillirent par deux fois le poste important de Crest, défendu par de l'artillerie, de l'infanterie et de la cavalerie. Après d'opiniâtres efforts, les républicains, ne pouvant forcer le pont de la Drôme, se retirèrent quand ils virent que le

reste du département ne venait pas les rejoindre.

Pendant ce temps, des soulèvements tardifs commençaient dans les arrondissements de Valence et de Montélimart. Les paysans montrèrent la bravoure et l'instinct militaire qui caractérisent les Dauphinois. A Saint-Marcel, un détachement d'infanterie fut battu par les républicains. L'insurrection, tronçonnée, ne put se concentrer et avorta par l'absence de commandement.

Il y eut dans la Drôme beaucoup d'arrestations, mais du moins pas de massacres de prisonniers.

La lutte fut partout terminée vers le milieu de décembre. Les quelques crimes commis çà et là par des insurgés ne sauraient entrer en comparaison avec l'atrocité de l'immense réaction qui s'étendit sur une très grande partie de la France. Beaucoup de braves gens, des groupes entiers de population, s'étaient honorés par leur courageuse résistance; mais, ainsi que le remarque l'excellent historien du coup d'Etat, M. Eugène Ténot, l'événement venait de montrer, sur une grande échelle, l'impuissance des sociétés secrètes à opérer les mouvements d'ensemble qui décident des destinées d'un pays, et cependant, ici, ces sociétés avaient pour elles, par exception, le droit comme la loi.

Un autre fait à signaler, c'est que, pour la première fois depuis le commencement de la Révolution française, un grand mouvement dans le sens de la Révolution s'opérait dans le midi et dans une partie du centre, tandis que les départements du nord et de l'est, chez lesquels l'esprit de 89 a toujours été le plus intense et le plus permanent, restaient immobiles , ou presque immobiles.

C'était la preuve la plus frappante du trouble et de la confusion d'idées qui avaient préparé la France à la période fatale où elle entrait.

Colonne lie proscrils partant pour l'exil.