CHAPITRE XII

TROISIÈME RI^PUBLIQUK (sUITE). — rREMlîilUC ARMÉE DE LA LOIRE. — VICTOIRE DE COLL- MIERS. — BATAILLE DE CUAMPIGNY. — REVERS SUR LA LOIRE.

(JO uctobre — •") déceiiilire IH'ÎO.;

Gambetta, jusqu'au dernier jour, avait refusé de donner foi aux rumeurs qui grandissaient sur Hazaine et sur Metz. La nouvelle officielle lui ai'riva; le doute ne lui était plus possible. C'était le salut de la France, c'était la victoire, qu'on lui arrachait des mains. Des larmes inondèrent son mâle visage; il s'affaissa surlui-même ; puis il se releva et se promena durant une heure dans le jardin de l'hôtel. Ce que fut cette

liaUilIc de Cijul.ulci s.

heure pour un tel homme, les grands martyrs de notre histoire pourraient seuls le dire. Ces quelques moments valaient pour lui des. années d'angoisses et dévoraient cette vie qui devait être si courle : le corps fléchissait; lame fut la plus forte ; l'homme de la Défense nationale rebondit comme par un prodigieux ressort. Le lendemain , il lança sa fameuse proclamation du :50 octobre :

« Élevez vos âmes et vos résolutions à la hauteur des effroyables périls ((ui fondent sur la patrie.

« Il dépend encore de nous de lasser la mauvaise fortune et de montrer h l'univers ce qu'est un grand peupl(^ ([ui ne veut pas périr:

« Metz a capitulé !

w Le maréchal Hazaino a trahi....