CHAPITRE HT

GUERRE DE LA LIGUE d'aUGSBOURQ.

Pendant que la France s'aftaiblissait au dedans, l'irritation croissait au dehors contre son gouvernement, dans les pays catholiques aussi bien que dans les pays protestats. L'année^ d'avant la révocation dt^ l'Kdit de Nantes, Louis XIV avait autorisi^ le plus barbare abus d(^ la force contre un des États ilali(Mis. La républiiiue de Gènes ayant retusé d(^ rompre avec l'Kspagne une alliance à laipielle l'attachaient de graves intcréts, Louis résolut d(^ l'en punir, quoique le droit i\os gens autorisât ( n'Mies î'» n^sler l'auxiliaire

IIISÏOIUE DE FRANCE

de l'Espaj^Mio sans entrer en {guerre avec la France. Le tils de Colbert, le ministre de la marine Sei^nelai, oubliant les exemples de son père pour rivaliser de violence avec Louvois, demanda au roi l'ordre de foudroyer « la superbe Gênes », et s'embarqua sur la llotto française pour aller bombarder et réduire en cendres cette magnifique cité. La plupart des palais du Moyen Age et de la Renaissance, qui avaient valu à Gênes le surnom de « la ville de marbre », s'écroulèrent dans les flammes (18-28 mai 1G81). Ce qu'il périt là d'objets d'art était inestimable.

L'Espagne ne put protéger ni venger l'alliée qui s'était sacrifiée pour elle. Elle ne réussit pas même à la laire comprendre dans la trêve de Ratisbonne, et Gênes resta seule en face de son impitoyable destructeur.

Louis XIV n'accorda la paix qu'à condition que le premier magistrat de Gênes, le doge, contrairement aux lois qui lui interdisaient de sortir de la cité, vînt en personne « témoigner, au nom de la république, le regret qu'elle avait d'avoir déplu à Sa Majesté. » (Mai 1685.)

Une telle arrogance excita partout encore plus de ressentiment que de crainte. L'orgueil du roi était porté au comble par l'arrivée d'ambassades qui lui étaient envoyées de contrées lointaines pour solliciter son amitié ou son appui. Il lui en vint de rois noirs d'Afrique. Il lui en vint de Moscovie. Il lui en vint du fond des Indes orientales. Un aventurier grec, devenu le ministre du roi de Siam, le plus puissant des princes indo-chinois, voulut s'assurer la protection du roi de France, et fit conclure par le roi de Siam un traité qui introduisait des garnisons françaises à Bangkok, place qui commando l'embouchure du Meï-Nam, le grand fleuve de Siam, et à Merghi, sur le golfe du Bengale (1G84-1G87). C'était là de très-bolles positions, et dont la possession eût lort réjoui Colbert, s'il eût été encore de ce monde. Maliieureusoment, on envoya des jésuites

avec les commerçants et les soldais. Les jésuites voulurent tout convertir. Les prêtres du bouddhisme, qui est la religion de ces contrées, résistèrent. Le roi de Siam étant venu à mourir, une révolte éclata; le ministre grec lut massacré, et les garnisons françaises de Bangkok et de Merghi furent obligées de se rembarquer (novembre 1688). Nous n'avons plus rien possédé dans la presqu'île orientale de l'Inde (Indo-Chine) jusqu'à la londauonde notre colonie actuelle de Cochmchine, pays qui confine au Siam,

A l'époque où échoua colle entreprise si bien commencée, il y avait de si grandes affaires en Europe qu'on n'eut par le loisir de se préoccuper beaucoup d'intérêts si lointains. L'Angleterre, fort amoindrie d'influence et tenue à l'écart sous Charles II, attirait de nouveau les regards, et l'on y l)ressentait de grands événements.

Le gouvernement de l'Angleterre avait marché, durant quelques années, au gré de Louis XIV. Le parti des whigs, qui était un 1 parti à la fois de liberté aristocratique et de i protestantisme violent, ayant abusé de son ■ pouvoir dans le Parlement et mal conduit les affaires, il y avait eu dans les hautes classes anglaises une réaction en faveur du parti tory ou royaliste. Charles II avait pu se remettre à gouverner sans parlement ; les I \vhigs, à leur tour, avaient été persécutés, et deux hommes illustres, lord Russel et Algernon Siduoy, étaient morts sur l'échafaud : le premier, pour avoir maintenu devajit les juges le droit de résistance armée au pouvoir arbitraire; le second, pour avoir aspiré au rétablissement de la république. Les maximes de la monarchie absolue étaient partout enseignées dans les chaires et appliquées par les tribunaux eu Augleterro comme en Franco (1682-1684).

Charles II mourut 1j 16 février 1685. A oo prince sceptique et vicieux, dont le règne n'avait été qu'une longue humiliation pour l'Angleterre, succéda son frère le duc Jac-

ques d'York, catholique fanatique, qui occupa sans opposition le trône d'où le parti whig- avait voulu l'exclure. Le nouveau roi Jacques II montra d'abord plus de prudence qu'on ne s'y attendait. Tout en exerçant son culte avec éclat, il annonça qu'il maintiendrait l'Église anglicane et l'État tels qu'ils étaient, et il convoqua des parlements en Angleterre et en Ecosse. Ces assemblées lui accordèrent l'impôt pour toute sa vie.

Ce début fut mal soutenu. Une insurrection tentée contre Jacques II par un fils naturel du feu roi son frère fut réprimée avec une atroce cruauté, et suivie d'afifreux excès de la part des agents du roi. Jacques, dès lors, ne fit plus guère mystère de ses projets. Il entreprit d'obtenir du Parlement anglais l'organisation d'une armée permanente, l'abolition de la loi qui excluait des emplois quiconque n'adhérait point à l'Église anglicane, et l'abolition de la loi qui garantissait la liberté individuelle. Louis XIV l'encouragea énergiquement , et lui promit un secours d'argent en cas de révolte. L'empereur, l'Espagne, le pape même, par hostilité contre le roi de France, conseillaient la modération à Jacques II. Les rôles étaient renversés en Europe (fin 1685).

L'opposition commençait de se relever en Angleterre, et la situation devenait moins bonne sur le continent pour Louis XIV. La persécution contre les protestants français indignait fort la Hollande, et rendait au prince d'Orange toute sa prépondérance dans le gouvernement des États Généraux. L'empereur avait repris le dessus en Hongrie par les fautes des Turcs. L'Allemagne laissait percer son antipathie contre Louis, et un sérieux sujet de confiit venait de s'élever entre le roi et l'Empire. La maison électorale palatine, qui avait joué un rôle très-important en Allemagne aux seizième et di.x-septième siècles, s'était éteinte le 15 mai 1085. Un héritier catholique, le duc de Neubourg, beau- père de l'empereur, s'était aussitôt

mis en possession de cet électorat protestant. Louis XIV réclama une part de l'héritage pour sa belle-sœur, la duchesse d'Orléans, sœur du feu électeur palatin; mais, au lieu de procéder, suivant sa coutume, par voies de fait, il s'en remit à l'arbitrage du pape, qu'il espérait regagner en lui faisant cette avance. Le débat traîna en longueur, à cause des grandes préoccupations que donnait à Louis la destruction de « l'hérésie. » Mieux eût encore valu pourtant guerroyer contre ses voisins pour faire céder à sa belle-sœur et à son frère la partie du palatinat à la gauche du Rhin (Bavière rhénane), que de tourmenter et d'exterminer ses sujets.

Les adversaires de Louis XIV profitèrent de ces délais, qui ne lui étaient pas ordinaires, pour s'entendre contre lui. La Hollande et la Suède renouvelèrent leur traité défensif (janvier 1686). La Suède conclut un autre pacte de défense avec son ancien ennemi l'électeur de Brandebourg (février).

Les deux parties s'en^^ageaient secrètement à défendre la liberté do conscience et la paix de religion contre les fiéaux qui pouvaient envahir l'Empire « après d'autres contrées voisines. » L'électeur de Brandebourg, devant les périls du protestantisme, se retournait de nouveau contre Louis XIV, et, le 7 mai, il traita secrètement avec l'empereur, comme il avait traité avec la Suède, afin « de faire respecter le traité de Westphalie et la trêve de Ratisbonne contre toute tentative d'annexions nouvelles. »

Le 9 juillet 1680, un autre pacte secret fut signé à Augsbourg entre l'empereur, les rois d'Espagne et de Suède, comme membres de l'Empire, l'électeur de Bavière, les princes de Saxe, et les princes et États du haut Rhin, de Franconie , etc. Par cet acte , le chef et les membres de l'Empire s'unissaient jusqu'à l'entier établissement de la sûreté publique fondée sur l'observation des traités do Westphalie, do Nimègue, et de la trêve do Ratisbonne. Le nouvel électeur palatin, qui

lilSTOlKE DE l'UAISCE

était lo plus immédiatemont int<':ressô à ce traité, se hftta d'y adhérer.

Ce fut 1:\ lo début do la fnnienso iii4:ne d'Ail jj^sbour^'. Kilo n'était encore que défensive. Elle ne contestait encore h la France ancnn de ses récents prog-rès. Kilo un prétendait que lui en interdire de nouveaux. La Hollande. jusque-K'l, se tenait it l'écart. Le prince d'OranL,''e ne la poussait point à intervenir; il attendait autre chose d'elle, et la lig-ue d'Augsbourg- n'était pour lui qu'une diversion propre à occuper Louis XIV. Il avait de plus grands projets.

Louis XIV, informé, au bout de quelque temps, des conventions d'Augsbourg-, brava la ligue en bî^tissant un nouveau fort sur la rive droite du Rhin, en face de Huningue. Louvois l'excitait à prévenir ses ennemis en prenant l'offensive. M"'^ de Maintenon réussit à l'erapôcher. Quoique son mariage avec le roi n'ait jamais été déclaré, sa situation n'avait plus rien d'équivoque; elle avait son appartement à côté de celui du roi, et Louis allait travailler chez elle et devant elle avec les ministres, et la consultait parfois, dans les cas difficiles, tandis qu'elle filait son rouet durant la discussion.

Une maladie du roi contribua à éloigner la guerre. La robuste santé de Louis avait souffert, depuis quelques années, une première atteinte. Le roi était tourmenté par une fistule qui s'ulcéra, et qui le mit en péril vers l'automne de 1G86. Il fallut une série d'opérations douloureuses pour le tirer de danger. Les Parisiens lui firent grand accueil quand il alla, le 30 janvier 1687, remercier Dieu de sa guérison à Notre-Dame, puis dîner à l'Hôtel de ville. Il était encore populaire.

Les avantages que l'Autriche continuait à reini)orter sur les Turcs étaient, en fortifiant l'empereur, des échecs indirects pour la France. Les Impériaux avaient enlevé au sultan la suzeraineté de la Transylvanie, et conquis Hude, occupée depuis si longtemps

par les Turcs, avec une partie de la Hongrie méridionale. L'empereur devait ses succès h sa coalition avec la Pologne et Venise. Vcnise se dédommagea de la perte de l'île do Candie en enlevant aux Turcs la presqu'île de Morée et une partie de la Dalmatie et do la côte occidentale de la Grèce; mais la Pologne ne gagna rien à cette ligue que dos victoires stériles. C'était par l'induence du pape que le roi Sobieski continuait à (léi)enscr les forces de la Pologne au profit do l'Autriche, au lieu de les employer à reprendre aux Moscovites les provinces du Dnieper, Kief , Smolensk , dont ils s'étaient saisis pendant la grande crise polonaise du milieu de ce siècle. La glorieuse épée de Sobieski, ainsi détournée du but, ne rendit pas à la Pologne sa frontière.

La coalition autrichienne, polonaise et vénitienne contre les Turcs n'eu», pas d'heureux résultats pour la civilisation ni pour l'humanité. Ce fut dans la lutte entre les Vénitiens et les Turcs que périt la plus belle oeuvre d'art qui subsistât dans le monde, les sculptures de Phidias au Partliénon d'Athènes. Ce qui en reste est maintenant, pour la plus grande partie, au Musée britannique de Londres.

Quant à l'empereur, il abusa de sa victoire on Hongrie pour y exercer d'iiorribles vengeances contre la noblesse hongroise; les échafauds restèrent dressés presque une année entière, el il fallut trente bourreaux à la fois pour suffire à l'ouvrage. L'empereur força ce qui restait des magnats hongrois de renoncer au droit d'élire leurs rois et à celui de résister par les armes à la violation des libertés nationales (fin 1687).

L'affaire de la succession palatine ne finissait pas. Un nouvel incident, très-important pour la politique française, survint dans les pays du Rhin. L'électoral de Cologne, la grande principauté du bas Rhin, était sous la main de la France, Louis XIV s'étant attaché le ministre qui gouvernait sous le nom

de Tarchevêque électeur. Ce ministre était nn personnage de haut rang, un Furstembr^rg de Souabe, et Louis l'avait fait faire ôvèryue de Strasbourg et cardinal. Il visait mai II tenant à lui procurer la succession de l'archovôque électeur, dont la fin paraissait prochaine. Le chapitre de Cologne élut en effet Furstemborg coadjuteurùei'archeveque électeur, ce qui lui promettait l'héritage.

Toute l'Allemagne jeta les hauts cris. Le pape Innocent XI, toujours contraire au roi, cassa Télection. L'archevêque électeur, qui était un prince de Bavière, mourut (3 juin 1G<S8). Le chapitre de Cologne procéda à l'éleclion d'un nouvel archevêque (19 juillet). Les voix se partagèrent entre Furstemberg et un frère de l'électeur de Bavière. Furstemberg avait la majorité; mais il y avait dans sa position un cas particulier qui rendait la ratification du pape nécessaire. On savait que le pape ne la donnerait pas. La majorité du chapitre soutint cependant son choix, et, d'accord avec Furstemberg, ouvrit la plupart des places de l'électorat aux troupes françaises. Louis XIV signifia qu'il maintiendrait l'archevêque élu et le chapitre de Cologne dans leurs droits envers et contro tous.

La ville do Cologne, cependant, en vcrîii de ses privilèges, resta sans garnison; mais son attitude était hostile à la France. Le feu archevêque de Cologne avait été en même temps évoque de Liège. Son gouvernement y avait été fort tyrannique et impopulaire, et Louis XIV l'avait soutenu contre les habitants, ce qui nous avait tout à fait aliéné les Liégeois, toujours jusque-là sympathiques à la France. Le roi tenta en vain do faire élire Furstemborg évoque de Liège. Le chapitre de Liège choisit un gentilhomme du pays.

Louis XIV, assuré qu'Innocent XI allait proclamer archevêque de Cologne le prince Clément de Bavière, l'élu de la minorité du chapitre, publia un manilesle contro le pape.

Il y déclarait avoir perdu toute espérance d'obtenir du saint -père aucune justice. Il disait que la conduite d'Innocent XI allait causer une guerre générale dans la chrétienté, et encourager le prince d'Orange dans le dessein qu'il laissait paraître d'aller attaquer le roi d'Angleterre dans son propre royaume, sous prétexte de maintenir la religion protestante. Il annonçait qu'il ne reconnaissait plus le pape comme médiateur en ce qui regardait la succession palatine (6 septembre).

Innocent XI.

Le pape répondit en déclarant Clément de Bavière archevêqu;^ de Cologne. Le roi fit occuper militairement Avignon , comme il l'avait ilôjh fait lors de sa première querelle avec Rome en 1003.

Le reproche que le roi adressait au papo d'encourager Guillaume d'Orange dans des projets hostiles au roi catholique d'Angleterre était bien fondé. Si Cologne fût restée dans les mains d'un prince ami de la Franco

lUSTOlIU-: DE FUANCt:

il est probable que la Ilollando, ayant ainsi les Français sur son liane, n'eût osé seconder les plans de révolution que Guillaume préparait contre son beau-père Jacques II. Innocent XI en était venu jusqu'à négocier secrètement avec Guillaume. Comme il était plus passionné que politique, il ne voulait pas croire au vrai dessein de Guillaume, et s'imafjinait que celui-ci ne songeait qu'à faire la guerre sur le Rhin contre les Français. Le pape aidait ainsi à préparer une révolution contre le catholicisme, et l'on fit courir, vers ce temps-là, un mot spirituel : « Pour le repos de l'Europe, il faudrait que le roi d'Angleterre se fît protestant, et que le saint-père se fît catholique. »

Les choses s'étaient rapidement gâtées en Angleterre pour Jacques II. Les torys, qui étaient royalistes, mais très-attachés à la religion anglicane, voyant que Jacques s'apprêtait à manquer de parole et à rétablir le catholicisme, s'étaient retournés contre lui. Jacques, dès la fin de 1C85, avait suspendu le Parlement. Il s'efforçait de s'en passer; il mettait dans toutes les places, contrairement aux lois, des catholiques ou des gens qui faisaient semblant de l'être, tâchait de gagner les dissidents protestants en suspendant les lois portées contre eux en faveur de l'Église anglicane, et organisait les catholiques d'Irlande afin de s'en faire un point d'appui. Les catholiques irlandais se rallièrent à Jacques II; mais les dissidents protestants ne prirent aucune confiance dans ses avances, et s'unirent aux anglicans contre lui. La réception solennelle d'un nonce du pape à la cour d'Angleterre et l'entrée d'un jésuite au conseil privé du roi exaspérèrent la masse du peuple anglais.

Jacques II ne réussit pas mieux auprès de sa fille aînée et de son gendre Guillaume d'Orange qu'auprès des dissidents anglais. Le prince et la princesse d'Orange approuvèrent seulement quoi Jacques II accordât aux catholiques liberté de conscience, mais

avec exclusion des emplois, comme en Hollande. Guillaume satisfit par là l'Église anglicane, tout en se posant comme ennemi des persécutions contre les catholiques , et en donnant de la sorte un gage à ses alliés catholiques et au pape même. Tout favorisait Guillaume. Une faute du gouvernement français venait de blesser gravement la Hollande dans ses intérêts. Par une violation formelle du traité de Nimègue, Louis XIV venait de rétablir l'ancien tarif de 1667, par lequel Colbert avait frappé de gros droits le commerce hollandais. Les États Généraux, irrités, laissèrent Guillaume armer une escadre et se mettre en mesure d'agir.

Un événement, qui semblait devoir affermir Jacques II sur son trône, précipita sa chute. La reine d'Angleterre était enceinte, et le bruit courait que cette grossesse tardive était supposée. Elle accoucha d'un garçon le 20 juin 1688. On cria partout contre cette naissance suspecte. Guillaume pressa ses préparatifs. Louis XIV, bien au courant des mouvements de Guillaume, offrit à Jacques des vaisseaux et des soldats. Jacques refusa. Il prétendait rester neutre entre Louis XIV et la ligue d'Augsbonrg, et opérer, sans secours étrangers, une contre-révolution repoussée par toute la masse de son peuple.

La guerre, que M"** de Maintenon avait (ait ajourner, était devenue inévitable. Louis XIV avait le plus grand intérêt à devancer ses ennemis. Où devait-il porter ses coups? Dans le Palatinat et l'Allemagne centrale, ou bien en Hollande et à Cologne? La question n'était pas douteuse. Le grand péril était que l'Angleterre et la Hollande ne se trouvassent réunies sous la main de Guillaume. Louis devait donc sauver Jacques II malgré lui, mettre en mer sa flotte pour empêcher Guillaume de descendre en Angleterre, et faire marcher l'armée française contre la Hollande et Cologne.

Il prit le parti contraire, sur l'avis de Louvois, et résolut d'attaquer l'empereur et lo

nouvel électeur palatin. Il se laissa prévenir à Cologne, dont l'occupation lui importait si fort. Dans la seconde quinzaine de septembre, cette ville ouvrit ses portes à des troupes de l'électeur de Brandebourg-. Ces troupes avaient à leur tête un maréchal de France émigré. C'était Schomberg, gentilhomme allemand d'une autre famille que le Schomberg du temps de Richelieu, et qui s'était illustré au service de France. Il était protestant, et avait quitté la France à la révocation de l'Édit de Nantes. Ce fut là le commencement des représailles de la persécution.

Le 24 septembre, Louis XIV publia un manifeste contre l'empereur et l'électeur palatin. Les prétentions qu'il énonçait n'étaient point excessives. Il allait, disait-il, faire assiéger Philippsbourg, qu'il offrait de rendre ensuite, ainsi que Fribourg, à condition que les fortifications de ces deux places seraient démolies. Il ne conserverait, sur la rive droite du Rhin, que Brisach et le nouveau fort qu'il avait bâti en face de Huningue. Il retirerait ses troupes de l'électorat de Cologne, à condition que le pape confirmerait l'élection de Furstemberg, sauf à nommer coadjuteur son concurrent Clément de Bavière. Enfin, la duchesse d'Orléans céderait à prix d'argent ses droits sur le Palatinat.

Le lendemain, le dauphin partit de Versailles pour aller se mettre à la tête de l'armée qui devait assiéger Philippsbourg. Louis avait voulu donner à son fils l'honneur d'ouvrir cette grande guerre.

La joie de Guillaume d'Orange fut extrême quand il apprit que le roi de France portait ses forces contre l'Allemagne centrale. Il se crut désormais assuré du succès de son grand j)rojct. Il lança un manifeste où il attaquait la naissance du fils « supposé » df Jacques II, et déclarait qu'il allait on Angb terre pour fairo déci(l(M- dci toul'^s choses par un parlement libre. Les États Généraux des Provinces-Unies annoncèrent do leur côté qu'ils secouraient le prince d'Oiange dans son

louable dessein d'aider la nation anglaise à rétablir ses lois violées, et à conserver sa religion et sa liberté. « Le prince leur avait », disaient-ils, « déclaré qu'il ne prétendait nullement détrôner le roi d'Angleterre. » (10 24 octobre.)

Les Français, pendant ce temps, obte naient de rapides succès su:- le Rhin. La partie du Palatinat et celle de l'électorat de Mayence situées sur la rive gauche du Rhin, et Mayence même, reçurent les troupes françaises à peu près sans résistance. Sur la rive droite du Rhin, les Français occupèrent le chef-lieu du palatinat, Heidelberg, et leurs détachements coururent jusqu'au delà du Danube. Philippsbourg, dont Vauban dirigea le siège, capitula dès le 29 octobre; puis Manheim. Cependant, le corps qui avait occupé Mayence manqua Coblentz , qu'il bombarda, sans que cette inutile cruauté fît rendre la place. Ce corps se saisit ensuite do Trêves (novembre).

Le prince d'Orange répondit sur la Tamise aux coups que les Français portaient sur le Rhin. Il s'était embarqué, le 30 octobre, avec quinze ou seize mille combattants et une grande provision d'armes pour ses partisans anglais, sous l'escorte de cinquante vaisseaux de guerre. L'ex-maréchal de Schomberg et huit cents ofiiciers protestants français l'accompagnaient. On lisait sur les pavillons de cette flotte : « Pour la religion et la liberté. » L'ambassadeur d'Espagne en Hollande, le représentant de l'héritier de Philippe II, fit chanter une grand'messe pour le succès de l'expédition qui allait arracher au catholicisme la couronne de la Grande-Bretagne. Étranges variations des choses humaines !

Un coup de vent retarda de quelques jours la flotte ; puis le vent devint iavorable à Guillaume, et retint dans la Tamise la flotte do Jacques IL Les vaisseaux de Guillaume franchirent sans obstacles le Pas de Calais. Louis XIV n'avait lait aucun armement ma-

HISTOIUE I)i: FHANCIi:

ritime pour l'arn'^tor. Guillaume alla descendre, lo 15 nov(«inb:-e, i\ TorL.iy, sur 1.» côte sud-ouest de rAnyloterre.

Ja«*quos II, (Milin arraché à sou avcug-lclutMil, t<Mita inutilement do rej^M^nier son peuple. Ses concessions tardives furent repoussées. De ^M'andes assemblées populaires proclamèrent contre lui le droit do résistance armée, « attendu que le roi qui met sa volonté fi la place de la loi est un tyran. » Sentant son

Jacques 11.

armée lui manquer dans la main, il n'osa pas môme essayer de combattre. Abandonné de tout le monde, il essaya en vain de traiter avec son gendre; il envoya en France la reine sa femme, avec l'enfant dont on suspectait la naissance; puis il les suivit en s'évadant sur un bateau pécheur qui le déposa, le 1 janvier 1C.S9, à Ambleteuse, sur la côte de Picardie. Il ariiva le 7 janvier à Saint- Germain, où Louis XIV l'accueillit et l'iii- Etalla avec une hospitalité somptueuse.

La monarchie arbitryiio, en Aïi^-^lctcire, no

devait plu^ se relever de cette chute, moins sanjjflante, mais plus profonde et |)1ms ilécisivo que colle de Charlf^s I"^ Après avoir tenté en vain de détruire la répni)liqne hollandaise, Louis XIV voyait maintenant l'Anj^leterre échapper sans retour h l'inlluence do sa politique absolutiste. Il avait entièrement méconnu l'état réel de ce pays, et s'était iiMa<>iné qu'il y aurait une g-uerre civile, dans laquelle il aurait tout le temps d'intervenir. Ce rêve était dissipé par un coup do foudre.

Guillaume, chargé du j,''ouvernement provisoire par les pairs, par les anciens députés et par le corps municipal de Londres, convoqua un parlement extraordinaire. La Ghambre des communes, dans ce parlement, déclara que le roi avait rompu le contrat social et abdiqué par sa désertion; que le trône était vacant. La Ghambre des lords, où dominaient les torys, céda après quelque résistance, et le Parlement déclara Guillaume et sa femme Marie, par indivis, roi et reino d'Angleterre. Il y eut là un mélang-e d'élection et d'hérédité, le fils au berceau de Jacques II étant écarté du trône sans discussion avec son père, la femme de Guillaume étant appelée au trône comme fille aînée de Jacques II, et Guillaume y étant associé par le choix do l'assemblée. On supprimait ainsi lo principe de la souveraineté royale, sans proclamer le principe de la souveraineté du peuple, bien que la nation pratiquât en fait la souveraineté. Les Anglais aiment mieu.x partir des faits que des principes.

Le 23 février, lo Pai-lement vota un « bill des droits » qui annula le prétendu droit (jue la royauté s'était attribué de suspendre l'exécution des lois; déclara illég-ale toute levée d'impôt non autorisée par le Parlement; consacra le droit de pétition; autorisa tout Anglais protestant à posséder des armes pour sa défense; interdit au roi d'cntnUenir une armée permanente sans l'aveu du Pa; loment; déclara les men:bi-es da Parlnaicnl iaviola-

POPULAiP.

■il

Ruines du chùloau de Ueidelberj.

blesquanlà leurs discours et à leurs votes; proclama la liberté des élections, et prescrivit la fréquente convocation des parlements. Le même jour, les deux chambres allèrent olïïir la couronne à Guillaumectà safemmeMarie.

L'Ecosse suivit l'exemple de l'Angleterre, Le nouveau roi prit le nom de Guillaume III.

La prospérité devait voir surtout dans la révolution anglaise delG88 la fondation du régime parlementaire et de laliberté politique; les contemporains y virent principalement le salutdu protestantisme et l'échec desprojels de domination européenne rêvés par Louis le Grand.

L'Allemagne, encouragée par le triomphe

de Guillaume III, réagissait avec c(>lèr>'^ contre l'iuvasion française. La diète réunie à Ua-

tisboune déclara le roi de France ennemi do

l'Euipiro ol de la clirclieniô (21 janvier IGSO;.

T. lU.

Louis XIV n'avait pas un seul allié. Dans son isolement, ce fut pour lui un succès diplomatique que d'obtenir la neutralité de la Suisse. Il prit des mesures pour mettre ses forces au niveau du péril. Il créa des régiments de milice pour la garde des places frontières et maritimes, convoqua Tarrière-ban uoble afin de surveiller les « nouveaux convertis », comme on appolait les protestants qui avaient été désarmés , et ordonna de grandes levées afin de renforcer l'armée. Il résolut de maintenir la guerre en Allemagne, avec des diversions en Belgique et en Catalogne, et faire une descente eu Irlande. Celte île n'avait pas imité TAnglelerre et l'Ecosse, et lo parti national et catholique irlandais l'avait conservée à Jacques IL

L'armée française ne pouvait mellro des garnisons dans toutes les places qu'elle avait

occupées sur les deux rives du Rhin. Louvois conseilla h Louis XIV de détruire de fond en comble toutes les villes qu'on ne ^«-arderait pas, afin que les postes d'où les troupes du roi se retirei-aient ne servissent plus jamais h personne. Le roi, après quelque hésitation, consentit. On incendia Ileidelberg; on fit sauter les tours du château des électeurs palatins : les belles ruines du château de Heidelberg, avec leurs statues et leurs riches sculptures qui surgissent d'entre les sureaux et les lierres, rappellent encore au voyageur la cruauté de Louvois. On ne garda sur la rive droite du Rhin que Philippsbourg. Sur la rive gauche, on brûla Spire, Worms, Oppenheim, Frankenthal, Ringen; ce beau pays du Rhin n'olTrit plus qu'un amas de ruines fumantes. On eût dit que les anciens conquérants barbares avaient passé de nouveau sur les provinces rhénanes (mars-juin 1089). Un long cri d'indignation retentit dans toute l'Europe. L'Allemagne en conçut contre le Grand roi une haine implacable qui rejaillit sur la France. La rancune des horreurs de 1689 vit encore dans le cœur des populations germaniques , qui ont longue mémoire; elles maudissent encore Louis XIV et Louvois.

Les Allemands ne respiraient que vengeance. Tous les Français furent expulsés d'Allemagne. La diète germanique interdit tout commerce avec la France. La Hollande, à qui Louis XIV avait déclaré la guerre dès le débarquement de Guillaume en Angleterre, signa avec l'empereur un pacte pour le rétablissement des traités de Westphalie et des Pyrénées, c'est-à-dire pour reprendre à Louis XIV toutes ses conquêtes. Ou était loin des premières conditions de la ligue d'Augsbourg. La Hollande promit d'aider l'empereur ou ses héritiers à se mettre en possession de la succession d'Espagne à la mort du roi régnant (12 mai). L'Angleterre et l'Espagne adhérèrent à ce traité, (lit de la ùrande Alliance.

Quatre-vingt mille Allemands marchèrent vers le Rhin, tandis que d'autres troupes allemandes renforçaient en Relgique les Espagnols et les Hollandais. Le duc Charles V de Lorraine et l'électeur de Ravière, avec le principal corps d'armée allemand, mirent le siège devant Mayence, dont la nombreuse garnison se défendit très -vaillamment durant deux mois, mais fut obligée de rendre la place au commencement de septembre, faute de munitions. La prévoyance habituelle de Louvois s'était trouvée en défaut. Le général français Duras , qui commandait notre armée du Rhin , inférieure en nombre à l'ennemi, n'avait pas su secourir Mayence.

Le duc de Lorraine aida ensuite le nouvel électeur de Rrandebourg, fils du Grand électeur, mort récemment, à prendre Ronn, principale place occupée par les Français dans l'électorat de Cologne, et à les expulser de cet électorat (octobre). Les pauvres villes du Rhin n'étaient pas mieux traitées par leurs libérateurs que par leurs conquérants. L'électeur de Rrandebourg avait écrasé et brûlé Ronn avec des bombes et des boulets rouges pour en faire sortir les Français.

L'armée allemande hiverna dans le Palatinat, tout ruiné qu'il fût. Les barbaries commises dans ce pays n'avaient pas même atteint leur but. L'ennemi put se loger dans les débris des villes.

Louvois , cependant , n'était pas encore rassasié de dévastations. Après la perte de Mayence, il proposa au roi de brûler Trêves. Louis avait des remords de la destruction du Palatinat. 11 refusa. Quelques jours après, Louvois déclara au roi qu'il prenait la responsabilité sur lui, et qu'il avait envoyé l'orj dre. Le roi, transporté de colère, leva la main ' sur le ministre. M'"" de Maintenon se jeta I entre eux deux. Louis enjoignit à Louvois j de se hâter d'expédier un contre-ordre; que ! sa tète répondrait d'une seule maison brûlée. l Li'orare u'eiait poii>t parti ; Louvois avait

compté forcer la main au roi. Louis garda de cette scène un profond ressentiment.

Il n'y eut rien d'important en 1689, ni vers la Belgique, ni vers la Catalogne, où Louis XIV avait pris l'ofifensive après avoir déclaré la guerre à l'Espagne. La campagne navale, au contraire, fut d'un haut intérêt. Louis XIV avait tâché de réparer sa négligence de l'an passé par de grands armements maritimes , et la marine française avait à subir une terrible épreuve; elle avait à lutter contre les deux grandes puissances maritimes réunies. Peu d'années auparavant, on avait regardé comme une grande gloire d'avoir pu soutenir le choc de la seule marine hollandaise,

La marine française, grâce à l'activité du ministre Seignelai, fut prête avant les marines ennemies. Dès le mois de mars, une escadre, partie de Brest, porta Jacques II en Irlande. L'Irlande, faisant toujours le contraire de ses dominateurs anglais, était restée catholique lorsque l'Angleterre s'était faite protestante, et restait attachée aux Stuarts lorsque l'Angleterre se donnait de nouvelles lois et un nouveau roi.

Guillaume III répondit à la descente des Français en Irlande par une déclaration de guerre où, parmi ses griefs contre la France, il énonçait la négation par les Français de la souveraineté qui appartient, disait-il, à la couronne d'Angleterre sur les mers britanniques (17 mai).

Quelques jours avant cette déclaration de Guillaume, la prétendue souveraineté des Anglais sur les mers « britanniques » avait été victorieusement contestée à coups de canon. Deux fortes escadres française et anglaise s'étaient battues à l'entrée de la baie de Bantry, près de la côte sud -ouest d'Irlande. Les navires anglais, plus forts d'écnantillon et meilleurs voiliers que les français, mais moins bien exercés au service de l'artillerie, avaient été fort maltraités, «t oûligos do inissor s opérer le acbarquoiiuMit

d'un convoi amené par l'escadre française (10 mai).

Les flottes anglaise et hollandaise se réunirent quelque temps après, et se portèrent devant Brest pour tâcher d'empêcher la jonction de l'escadre de Toulon avec notre flotte de l'Océan. Elles n'y réussirent pas, et, quoique encore supérieures (environ 70 vaisseaux contre 60), elles évitèrent la bataille, et rentrèrent dans la Manche afin de protéger leur marine marchande, que les corsaires français mettaient de toutes parts au pillage (juillet-août). La retraite de la flotte alliée devant la flotte française produisit une grande impression.

L'Autriche, cette année, avait poursuivi ses succès contre les Turcs, grâce aux diversions des Vénitiens, des Polonais et des Moscovites , qui attaquaient de tous côtés l'empire ottoman. Les Impériaux avaient pris Belgrade, et envahi la Serbie et la Bulgarie. L'Angleterre, la Hollande, la diète germanique, pressèrent l'empereur d'accorder la paix aux Turcs, afin de réunir toutes les forces de la coalition contre la France; mais Léopold, rêvant de son côté, comme Louis XIV, la domination de l'Europe, prétendait avoir à la fois Constantinople et la succession espagnole. Il s'obstina dans sa double guerre.

Les alliés n'avaient pu décider les puissances protestantes du Nord, la Suède et le Danemark, à entrer en guerre directe avec la France. Ces deux États avaient seulement fourni quelques troupes auxiliaires.

Innocent XI était mort le 12 août 1689. Ce pape fut regretté des protestants. Il avait refusé tout secours d'argent à Jacques II. Son successeur, Alexandre VIII (Ottoboni), maintint, quoique sous des formes plus modérées, vis-à-vis de la France, la politique d'Innocent XI dans la question de l'électorat de Cologne et dans celle de la déclaration gallicane de 1682.

une insurrection protestante avait éclaté dans le Vivarais et dans las Cov«jnncs au

IIISTOIUE DE FRANCE

lirintoiiips do U;S9; ollo avait été comprinKV, et Ton contonait les rétormés à l'aide des populations catholiques orj^i'anisées militairemont ; mais la l'emientation coiitiimait. Le gouvernement était réduit à employer une partie de la France à surveiller l'autre, la pique sur la pnire, en présence de la jjuerre universelle. Vauban, qui, après avoir tant lait pour la jjrandeur inilitaire do la Franco,

Seignclui.

eût voulu rendre ^ sa patrie d'autres services, adressa à Louvois un mémoire où il proposait hardiment de revenir sur la révocation de l'Édit de Nantes, de relever les temples protestants, de rappeler les réformés liig-itifs, et de rétablir la liberté de conscience et de culte.

Vauban ne fut point écouté. Louis XIV ne fut pas assez "^rand pour sacrifier son orgueil à son devoir et ses systèmes à l'intérêt de la France. Il tit quelques concessions, autorisa les fugitifs qui ne serviraient pas ses ennemis à toucher la moitié de leurs re-

venus, et accorda la restitution (1(!S biens l'onfisqués sur les fiij»-ilifs à leurs héritiers. Mais il y oui dans l'exémition d(î ces mesures si insudisantes toutes sortes de variations et d'inconséijuences. L'oppression ne cessa pas; les fugitifs no rentrèrent point, et rien no fut réparé.

Les ressources continuaient :> diminuer, en même temps qu'on était obligé à des efforts toujours croissants contre une coalition beaucoup plus forte que celle de la guerre de Hollande. La dette annuelle et la dépense s'étaient notablement accrues depuis la mort de Colbert jusqu'à la fin de 16SS. Le contrôleur général des finances, le Pelletier, ne se sentant pas « le cœur assez dur » pour les terribles nécessités qu'il prévoyait, donna sa démission (septembre 1G89), et fut remplacé par Pontchartrain, homme hardi, présomptueu.x; et peu scrupuleux, qui fit de l'argent par tous les moyens. Il rappela autour de lui ces traitants, ces gens d'affaires, qu'avait écartés Colbert, et se remit à tirer d'eux des avances qui coûtaient à l'Kfat 25 .pour 100 et plus. Il créa et vendit une foule d'offices inutiles ou nuisibles; recommença les aliénations d'impôts ; refondit les monnaies en changeant arbitrairement leur valeur nominale, en sorte que l'État s'appropria un dixième de l'or et de l'argent qui passèrent par les mains des monnayeurs ; il altéra profondément l'organisation donnée à l'industrie par Colbert, en créant des gardes et des jurés héréditaires dans les corps de métiers à la place des gardes et jurés électifs ; enfin, il fit introduire la vénalité des charges de judicature dans les nouvelles provinces françaises. Franche- Comté, Artois, Alsace et Flandre, où jusque-là les corps judiciaires présentaient des candidats au roi.

La manie des places, qu'on a depuis si longtemps en France, faisait que les innombrables offices inventés par le contrôleur général trouvaient tous acquéreur. « Toutes les fois -, disait l'ontchartraiu au roi, « que Votre

Majesté crée un office, Dieu crée un sot pour l'acheter. »

On écrasait le présent et l'on engageait l'avenir. Le bel ordre établi dans la comptabilité depuis 1661 se désorganisait de jour en jour; on avait altéré l'organisation de l'industrie; on frappa l'agriculture à son tour, en interdisant les baux de plus de neuf ans, afin que l'État perçût le plus souvent possible les droits d'enregistrement sur les baux. Pendant ce temps, au contraire, l'Angleterre perfectionnait son agriculture par le système des longs baux. Pontchartrain porta encore un autre coup aux intérêts agricoles en décidant qu'on ne pourrait exportrr l.'>s grains qu'avec des permissions particuliôn-s, c'està-dire en faisant de l'exportation un monopole. Le café, le Ihé, le chocolat, furent monopolisés, affermés et tarifés.

Il ne restait plus rien du système financier de Golbert.

Si Louis XIV, dès le com.moncpment de la guerre , était réduit à de déplorables expédients, son rival, le chef des deux peuples dont les ressources alimentaient la coalition, Guillaume III, avait aussi ses embarras. Il était beaucoup moins le maître en Angleterre qu'en Hollande. Assez rapproché des idées de Cromwell, et ne partageant pas le fanatisme des calvinistes hollandais qui l'avaient autrefois servi contre Jean de Witt, il eût voulu la liberté religieuse et la domination politique. Les Anglais, en majorité, voulaient, au contraire, la liberté politique et l'assujettissement religieux. Guillaume no put leur faire accepter l'égalité religieuse entre protestants, mais seulement la tolérance pour les dissidents. Les catholiques gagnèrent en fait quelque chose à ce qu'on fit pour les dissidents réformés.

La Chambre des communes vota de l'argent pour la guerre, et les alliés s'apprêtèrent à prendre l'offensive en 1690. L'empereur lit élire son lils Joseph roi dos Honiains sans ()ppositi(ui, le 24 janvi(M\

j La France fit face partout, quoique avec I des armées inférieures en nombre. La campagne de 1690 fut sans résultat sur le Rhin. Le duc Charles V de Lorraine, habile capitaine, était mort, et les généraux se montrèrent médiocres de part et d'autre. Il n'y eut rien d'intéressant non plus vers les Pyrénées.

Le marûclial de Luxornboiirg.

Vers le Danube, les Turcs et Tekoli. le fameux chef des insurgés hongrois , par un retour do fortune inattendu, avaient repris l'avantage. L'empereur avait reperdu ses conquêtes sur l'empire ottoman et la Transylvanie.

En Belgique, la campagne fut signalée jKir une brillante journée. Les l-Yançais avaient à leur tête un général qui rappelait le gran<i Condé par ses inspirations de génie et son art d'enlever le soldat. C'était Luxembourg. Ce maréchal» qui n'avait que trente et quelques mille hommes, ne laissa pas les Hollandais opérer leur jonction aveclegouver-

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IllSTOllU: DK FRANCE

nour espa^niol de Rel^^iquo et rélocteiir de Brandeboiirj?, ce qui eilt rendu les eniUMiiis deux lois plus forts que lui. Par une marche rapide, il tomba sur le f,'-(^néral hollandais W'aldeck, le força d'accepter la bataille dans la plaine de Fleurus, près de la Sarabre, et, manœuvrant avec une audace qui allait jusqu'à la témérité, il déploya ses forces de façon à envelopper l'armée ennemie, au moins égale à la sienne. Il délit entièrement les troupes hollandaises et allemandes de Waldeck, en tua ou prit la moitié, quatorze ou quinze mille hommes , enleva toute l'artillerie, et plus de cent drapeaux qu'on suspendit dans la cathédrale de Paris. Luxembourg en eut le surnom de « tapissier de Notre-Dame. » (1<='' juillet.)

La plaine de Flcurus devait plus d'une fois illustrer les armes françaises.

Cette éclatante victoire n'aboutit à rien. Louvois, qui n'aimait pas Luxembourg, ne lui fournit pas les moyens d'assiéger quelque grande place, et le vainqueur ne put rien entreprendre devant l'ennemi reformé et renforcé.

L'arrogance de Louvois avait été encore plus nuisible du côté des Alpes que son inimitié contre Luxembourg ne le fut en Belgique. Le jeune duc de Savoie, Victor-Amédée, avait vu à regret les Français rentrer à Casai, et serrer le Piémont entre cette grande place de guerre et Pignerol. Le rôle de vassal qu'on lui imposait envers la France l'humiliait, et les procédés hautains de Louvois lui rendaient cette sujétion encore plus pénible. Les alliés le gagnèrent secrètement. Louis XIV, averti, somma le duc de réunir ses troupes à celles du général français Catinat, et de recevoir garnison dans ses principales places. Le duc, qui n'était pas absolument décidé, essaya d'obtenir que Turin, du moins, ne filt pas occupé par les Français. Le roi fut inflexible. Le duc refusa de se soumettre. Louis XIV, alors, revint à plus do motlération , et consentit à renoncer à

Turin. Il était trop tard. Le duc avait traité, les 3 et 4 juin, avec l'Espagne et l'empereur. 11 appela les troupes espagnoles du Milanais, et entra en campagne contre Catinat

Le 18 août, l'armée hispano-piémontaiso, supérieure en nombre, fut battue par Catinat près de l'abbaye de StafTarde, aux environs de Saluées. Saluées et Suse tombèrent au pouvoir du vainqueur, et, sur le revers français des Alpes, nos milices occupèrent la Savoie sans beaucoup de résistance.

L'Angleterre et la Hollande promirent des subsides au duc de Savoie, et, pour complaire aux puissances protestantes, le duc rendit la liberté religieuse aux vaudois des hautes Alpes piémontaises , et autorisa les réfugiés protestants français à s'établir parmi eux. Il avait auparavant , sous la pression impérieuse de Louis XIV, cruellement persécuté les vaudois.

Les Français avaient donc encore obtenu des succès sur le continent durant la campagne de 1G90, mais avec peu de résultats. Il y eut des événements plus éclatants encore, et surtout de plus grande conséquence, sur les côtes d'Angleterre et d'Irlande.

La guerre continuait en Irlande. Jacques II n'avait pas su tirer parti du patriotisme de l'Irlande celtique et catholique pour se rendre entièrement maître de l'île, et pour enlever les postes occupés dans la province du nord, ruister, par les colons protestants anglais ou écossais. Le chef des réfugiés Irançais, l'ex-maréchal de Schomberg, était venu d'Angleterre au secours des protestants de ruister, et tenait tête à Jacques IL La Hotte d(; Brest, en mars 1690, porta en Irlande six ou sept mille soldats français, avec beaucoup d'armes et de munitions. Une tempête, qui avait fait périr un grand nombre de navires anglais, avait empoché les marines anglaise et hollandaise de disputer le passage à la flotte de Brest.

Toutes les forces navales de la France se réunirent ensuite à Brcîît, et entrèrent dans

la Manche à la fin de juin, pendant que Guillaume III débarquait en Irlande pour disputer en personne cette île à Jacques IL La Hotte française était commandée par Tourville, le digne successeur de Duquesne, mort en disgrâce pour n'avoir pas voulu abjurer la religion protestante. Louis XIV avait ordonné à Tourville d'attaquer dans la Manche les flottes d'Angleterre et de Hollande, afin de tâcher de déterminer une contre-révolution en Angleterre durant l'absence de Guillaume.

Les deux grandes puissances maritimes n'avaient pas cru avoir besoin de toutes leurs forces pour résister aux Français, et l'amiral anglais avait eu ordre de combattre sans attendre un renfort préparé en Hollande. Cette présomption coûta cher aux alliés. Leurfiotte, composée seulement de 55 à 60 vaisseaux de ligne, se trouva en présence de 78 vaisseaux français, moins forts, il est vrai, pour la plupart, que ceux des alliés. La flotte alliée attaqua en vue du cap de Bévésiers, sur la côte anglaise de Sussex. L'escadre hollandaise, qui formait la tête de la flotte alliée, fut prise, par une habile manœuvre du commandant de l'avant-garde française, Château-Renaud, entre cette avant-garde et le corps de bataille de Tourville. Les Anglais ne firent pas tout ce qu'ils auraient pu pour dégager leurs alliés écrasés par l'artillerie française. Dans la nuit, la flotte alliée battit en retraite. Mais les navires hollandais avaient été si maltraités, que la plupart n(; purent suivre les Anglais et se jetèrent à la côte, où les Français les assaillirent et les brûlèrent. Treize vaisseaux hollandais ot deux anglais saulcrent ou coulèrent au pied des falaises d'Angleterre (10-15 juillet). C'eiaii un millier de canons, outre le corps des navires et les hommes, que perdait l'ennemi. On n'avait pris qu'une cinquantaine de canons dans la grande victoire de Fleurus!

Mais , au moment môme où les Français remportaient u:* îel triomphe sur les flottes

unies des deux grandes puissances maritimes, une autre journée sur terre compensait ce désastre pour Guillaume. Louis XIV avait conseillé à Jacques II de ne point accepter de bataille contre Guillaume, et de traîner la guerre en longueur, pour attendre le résultat des opérations de la flotte française. Jacques ne suivit pas ce prudent avis, prétendit couvrir Dublin, la capitale de l'Irlande, et attendit son rival sur la rivière de Boyne, près de Drogheda. Guillaume attaqua. Les réfugiés français, commandés par Schomberg, se trouvèrent en face de troupes françaises, conduites par un ancien favori de Louis XIV, Lauzun. «Allons, Messieurs! » cria le vieux Schomberg ; « voici vos persécuteurs !» Et il poussa son cheval dans les eaux de la Boyne. Il tomba blessé à mort; mais les réfugiés forcèrent le passage. L'armée catholique fut défaite (11 juillet), et Jacques II s'enfuit honteusement, et se rembarqua pour la France. Louis XIV, indigné, rappela à Brest Tourville , qui n'avait pu pénétrer dans la Tamise, les Anglais ayant enlevé les bouées qui servent à guider les navires. Louis lui ordonna d'envoj'er une escadre pour ramener les troupes françaises d'Irlande.

Ce fut un ordre malheureux; car, si le roi ^î^cques s'était montré lâche, les Irlandais étaient braves : leur revers de la Boyne ne les avait pas découragés; ils continuaient à se défendre très-bien, et, â la t\n d'août, ils forcèrent Guillaume de lever le siège de Limerick.

Les Anglais, durant l'automne, tentèrent de venger sur les colonies françaises d'Amérique leur défaite dans la Manche. Une escadre anglaise entra dans le grand fleuve du Saint-Laurent, et assaillit Québec, le cheflieu du Canada; mais elle fut repoussée avec perte par nos colons canadiens.

Celte année si glorieuse à la marine française finit tristement pour elle. Le fils de Colbert, lo marquis de Seignelai, digne d«

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lllSTOlUb: 1)1. MiAM:!*:

son pùro, tiiiK)!! par r^'ltMiduc ilcs vues et la iirnndour morale, du moins par l'activité, r(MiPrj,ne et riiitelligence des choses marilimes. mi>iiriit, i\ trente-neuf ans, le 3 novembre. Louis XIV, qui, dans sa confiance absolue en lui-même, croyait n'avoir besoin de personîie, ne sentit pas ce qu'il perdait. Il réunit la marine aux finances dans les mains du contrôleur général Pontchartrain, qui ne savait rien du tout des afiaires de la mer.

Catinut.

On allait pourtant avoir Leaucouj) à faire pour soutenir, eu 1691, les succès de 1090. Guillaume III, revenu d'Irlande à Londres, s'était fait voter par le Parlement soixantedix mille soldats et près de soixante millions, le double de ce qu'il avait obtenu l'année précédente. Il repassa en Hollande à la fin de janvier 1091, et présida à la Haie un con<,n-ès des alliés, afin de préparer la mise en mouvement de deux cent vingt mille combattants contre la France.

Les Français prévinrent l'ennemi. Le roi et Louvois réparèrent l'inaction imposée au maréchal di^ Luxembourg après Fleurus. Les apprêts d'un grand siège avaient été faits durant l'hiver, et Mous fut investi dès le 15 mars. Vingt-deux mille pionniers, dirigés par Vauban , entourèrent Mons d'une vaste circonvallation, et détournèrent de son lit la Trouille, une des deux rivières entre lesquelles Mons est assis. Celte forte capitale du Hainaut capitula dès le 8 avril, sans que Guillaume eût rien pu tenter contre la j)uis- ■iante armée qui couvrait le siège.

Guillaume ne réussit qu'à proléger Bruxelles, et Luxembourg et lui se tinrent en échec durant tout l'été. Comme l'armée alliée se disposait, dès l'entrée de l'automne, à prendre ses quartiers d'hiver, Luxi.-mbourg, avec quatre mille cavaliers d'élile, surprit et défit complètement dix mille cavaliers ennemis près de Leuze (19 septembre).

Vers le Rhin, les Français n'avaient plus d'autre but que de vivre sur le pays ennemi et d'empêcher les Allemands de pénétrer en France. Ce but fut atteint durant plusieurs campagnes successives.

Vers les Alpes, les alliés furent prévenus comme en Belgique. Catinat prit Villefranche, puis Nice, dont les Français n'avaient jamais pu s'emparer durant les guerres du seizième siècle (mars-avril). Catinat rentra ensuite en Piémont, et tint tête aux forces supérieures des Piémontais, des Espagnols et des Impériaux. C'était un général à combinaisons sages et profondes, qui rappelait Turenne, comme Luxembourg rappelait Condé.

Du côté de l'Espagne, les Français prirent Urgel en Catalogne, et bombardèrent par mer Barcelone et Alicante.

Louis XIV avait recommencé de secourir les Irlandais; mais il leur avait envoyé un mauvais général qui, comme avait fait Jacques II, accepta mal à propos une bataille où il fut tué. Les Irlandais furent vaincus encore une fois (22juilletj.

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Vue de Namur.

Les débris do l'armoe irlandaise, réfugiés dans Limorick, y capitulèrent pour tout le parti catholique et jacobite d'Irlande. Ceux des combattants irlandais qui ne voudraient ras reconnaître le roi Guillaume et la reine Marie devaient être transportés, sur bâtiments anglais, dans le pays étranger où ils voudraient se retirer (13 octobre).

A peine la capitulation était-elle signée qu'une escadre française parut à l'entrée du Shannon, le fleuve de Limerick. Il était trop tard. L'escadre n(; put qu'oscorterles navires qui transportèrent à Brest toute une armée d'émigrants, expatriés au milieu des scènes les plus déchirantes. Quinze ou seize mille Irlandais vinr(Mit prendre dans nos armées la place laissée vide par nos émigrés protestants, tristes échanges de la persécution et di' la conquête!

Il n'y eut pas, celte année-là, de grand choc maritime. L'Angleterre et la Hollande avaient réuni des forces énormes, près de quatre-vingt-dix vaisseaux de ligne. Tourville, qui n'eu avait que soixante-neuf, reçut ordre d'éviter la bataille, mais tint la mer heureusement, et enleva une flottille marchande anglaise à l'entrée de la Manche.

Un événement important signala l'année 1G9I : la mort de Louvois (1(3 juillet). Il flnit à temps. L'attaque d'apoplexie qui l'emporta fut probablement causée par les angoisses que lui faisait éprouver la prévision d'une disgrftco imminente. M'"" de Maintenon l'avait miné auprès du roi, qui lui voulait mal et des actes odieux auxquels il l'avait entraîné, et peut-être aussi de ses trop grands services; car Louis prenait de plus en plus eu antipathie les hommes de forte volonté et'

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lUSiDlliE DE IILVNCE

(lo liante capacité. Il laissa peivor une é^ale satisfaction dïHro débarrassé do Seignelai et do Louvois.

Quoique Louvois eût fait bien du mal, sa mort, au milieu d'une si grande guerre, fut un malheur, comme celle de Seignelai. Il avait établi dans l'armée un ordre tel qu'on n'en avait jamais vu ; il ne reconnaissait de supériorité que celle du grade, et avait réduit les plus grands seigneurs à l'égalité avec tous les autres orticiers, imposant à tous la même discipline. Sous lui, les mouvements des troupes, leurs moyens d'action et leurs moyens de subsistance, étaient calculés avec la plus rigoureuse précision.

Le roi donna pour successeur à Louvois son fils, le marquis de Barbézieux, un tout jeune homme, d'esprit vif, mais présomptueux et très-insurtlsant à une si grande charge. Louis se fit désormais adresser directement les dépêches des généraux, faisant réellement lui-même les fonctions de ministre de la guerre.

On s'efforça des deux côtés de rendre décisive la campagne de 1692. D'immenses levées d'hommes furent exécutées dans toute la France. Les armées françaises comptèrent, au commencement de 1G92, près de 450,000 hommes sur terre, dont 100,000 cavaliers, et 100,000 hommes sur mer. Les armées de terre avaient 630 canons en campagne, et 10,000 soit en réserve, soit employés à l'armement des places; la marine royale, marchande et corsaire, en avait 11,000 à 15,000. On n'avait jamais vu rien de pareil. Toute la France fondait en soldats. Les efforts des coalisés étaient proportionnés à ceux de la France. On avait fait en Angleterre la presse générale des matelots.

Louis XIV résolut de se tenir sur la défensive sur le Rhin, en Piémont et en Catalogne, et d'attaquer la Belgique et l'Angleterre. Il espérait dans les mécontentements qui se manifestaient en Angleterre contre Guil- 'laurae III et dans les intelligences qu'avait

Jacques II i)arnii la (lotte anglaise. Trente mille soldats et cinq cents bâtiments de transport furent rassemblés sur les côtes de Normandie, la plus grande partie à la Hougue et à Cherbourg, le reste au Havre. Tourville eut ordre de sortir de Brest à la miavril avec cinquante vaisseaux de ligne, d'entrer dans la Manche, d'attaquer la Hotte anglaise avant que les Hollandais eussent pu la renforcer, et d'assurer ainsi la descente du roi Jacques et de l'armée en Angleterre.

Les vents retinrent Tourville près d'un mois, et empêchèrent les escadres de Toulon et de Rochefort de le joindre. Il demanda au ministre de le laisser à Brest jusqu'à ce qu'il eût reçu ces deux escadres.

« Ce n'est point à vous », répondit le ministre Pontchartrain, « à discuter les ordres du roi; c'est à vous de les exécuter. » Et, comme Tourville s'était plaint au bureau de la marine que la poudre était mauvaise et no portait pas le boulet, un commis lui écrivit que, s'il trouvait que la poudre ne portait pas assez loin, il n'avait qu'à s'approcher plus près des ennemis.

D'obscurs remueurs de paperasses, sous les ordres d'un ministre aussi ignorant qu'eux, disposaient du sort de cette grande marine qu'avaient créée les deux Colbert, le père et le fils.

Tourville obéit. Il partit. Louis XIV, sur ces entrelaites, fut averti que le complot tramé en faveur de Jacques II était découvert, et que les fiottes anglaise et hollandaise avaient opéré leur jonction. Il ordonna d'expédier des bâtiments légers pour prévenir Tourville de se rabattre sur l'Ile d'Ouessant. Tourville ne reçut pas cet avis, et, renforcé seulement par une partie de l'escadre de Rochefort, il se trouva, avec quarante-quatre vaisseaux, en présence de quatre-vingt-dixneuf vaisseaux ennemis, la plus grande Hotte qu'on eût jamais vue sur nos mers. Les ennemis avaient à bord quarante -deux milio

hommes et plus de sept mille canons ; les Français, seulement vingt mille hommes et un peu plus de trois mille canons.

Tourville n'avait pas reçu la révocation de l'ordre du roi qui prescrivait de combattre les ennemis, en quelque nombre qu'ils fussent. Il attaqua. Les ennemis n'en pouvaient croire leurs yeux de voir les Français venir se jeter sur leur masse immense.

La bataille s'engagea , le 29 mai , en vue de la côte de Normandie, entre les caps de la Hague et de Barfleur. Grâce à la vigueur et à l'habileté des manœuvres françaises, et à la supériorité que notre artillerie de marine gardait depuis Colbert, notre flotte lutta toute la journée, sans désavantage, contre les prodigieuses forces ennemies. Les chefs des alliés ne tirèrent pas tout le parti qu'ils eussent pu de leur énorme supériorité, et les Hollandais, qui gardaient rancune aux Anglais de les avoir mal soutenus à la bataille de Bévésiers, se battirent assez mollement. A la fin de la journée, les Anglais avaient perdu deux vaisseaux; les Français n'en avaient perdu aucun.

Le lendemain, au point du jour, Tourville rallia autour de lui trente-cinq vaisseaux; les neuf autres s'étaient écartés ; doux s'arrêtèrent à la Hougue; sept regagnèrent Brest. S'il y avait eu alors un port militaire à la Hougue ou à Cherbourg, comme l'avaient projeté Colbert et Vauban, la flotte française eût été sauvée et fût restée sur sa gloire. Mais Louvois, par jalousie contre Colbert, avait empêché qu'on réalisât ce dessein.

H n'y avait aucun lieu de retraite sur cette côte. On ne pouvait renouveler l'cflort inouï do la veille. Tourville essaya de se retirer par le raz de Blanchard, canal qui est entre la côte de Cotentin et les îles anglo-normandes d'Aurigny et de Guernesey (31 mai). A'ingtdcux vaisseaux franchiront le raz et atteignirent Saint-Malo. Les treize autres, ralentis par les avaries de la bataille, manquèrent la marée, et les courants de la côte les

ramenèrent sous le vent des ennemis. Trois allèrent échouer à Cherbourg. Un des trois était le magnifique vaisseau amiral le Royal- Soleil, de cent six canons, qui avait, le 29 mai, combattu à lui seul contre cinq ou six vaisseaux anglais. Les dix vaisseaux restants, sur l'un desquels avait passé Tourville, allèrent mouiller à la Hougue, avec les deux déjà arrivés. Les ennemis étaient en vue. Tourville conçut un bon plan de défense : c'était de jeter les canons à la mer, de faire échouer les vaisseaux à la côte, et de les défendre avec des batteries de terre et des estacades. Jacques II et le maréchal de Bellefonds, qui commandait le corps d'armée destiné à la descente en Angleterre, repoussèrent le plan de Tourville, prétendirent qu'on pourrait protéger les vaisseaux à la mer avec des chaloupes armées, et ne firent rien. Le surlendemain, 2 juin, quand on apprit que les trois navires échoués à Cherbourg, assaillis par dix -sept vaisseaux et huit brûlots anglais, avaient été incendiés après une héroïque résistance , le maréchal de Bellefonds consentit enfin à l'évacuation des douze vaisseaux de la Hougue. Il était trop tard. On sauva la plupart des équipages; mais les Anglais brûlèrent les douze vaisseaux, moitié près de l'Ilot de Tatihou, moitié sous le fort de la Hougue (2-3 juin).

La gloire de notre marine resta intacte dans ce grand revers; mais l'orgueilleuse incapacité qu'avait montrée le gouvernement, seul coupable de ce malheur, était uu triste présage.

Louis XIV, aussi ignorant que Pontchartrain des choses de la mer, entendait du moins l'administration de l'armée de terre et la guerre do siège. Quoique la perte de Louvois se fît déjà sentir, et qu'on ne sût pas, cette année, être prêt aussitôt qu'on l'avait été pour le siège de Mons, cependant Louis devança encore ses adversaires en Belgique, et obtint là un succès notable en personne au moment luême où notre marine essuyait

IllSTOliU- DI- FUAiNCl!:

l'échec de la Hou^^iio. Louis mit le siôf^e devant Nainur le '2') mai , et le maréchal de Luxembourg; couvrit le siège contre les secours du dehors. Leurs doux armées réunies comptaient de cent dix à cent vingt mille hommes, dont près de moitié cavalerie. Namur et ses deux forteresses étaient défendus par plus de neuf mille soldats. Les deux plus grands ingénieurs de l'Europe, Vauban et le Hollandais Coèhorn, conduisaient, l'un, l'attaque, l'autre, la défense. La ville, commandée par les collines des deux bords de la Meuse, capitula dès le 5 juin. Les deux forteresses, assises sur les rochers entre Sambre et Meuse, et séparées de la ville par la Sambre, furent défendues avec vigueur; mais l'immense artillerie de \'auban était irrésistible. Les deux forts se rendirent les 21 et 30 juin. Guillaume III ne s'était pas senti assez fort pour attaquer le maréchal de Luxembourg et tenter de secourir la place. Namur donnait à la France ce grand angle territorial que forme le confluent de Sambre et Meuse , et qui joue un rôle si important dans les guerres des Pays-Bas.

Louis XIV ne profita pas de sa supériorité numérique pour pousser devant lui Guillaume et compléter la conquête de Namur par celle de Charleroi. Il repartit en détachant des troupes sur nos côtes et à l'armée d'Allemagne, et en laissant à Luxembourg le commandement de l'armée ainsi diminuée. Guillaume, qui avait reçu un renfort d'Allemagne, attaqua brusquement Luxembourg, qui ne s'y attendait pas, et qui avait la fièvre. Les Français, surpris dans un terrain coupé et accidenté, où leur formidable cavalerie ne pouvait se déployer, plièrent d'abord ; mais Luxembourg eut bientôt rallié son infanterie, qui, très-inférieure en nombre, fut héroïque, reprit son artillerie enlevée par l'ennemi, et repoussa les alliés après un terrible carnage.

Celte bataille eut lieu à Steenkerke, près d'Enghien, dans le Hainaut (3 août). A la

suite do la journée de Steenkerke, on su^)prima définitivement le mousquet à mèche pour lui substituer le mousquet à pierre ou fusil, supprimé, à son tour, de notre temps.

Les Français eurent, cette année-lA, quelque avantage sur la rive droite du Rhin, en Souabc. Du côté des Alpes, malgré les immenses levées d'hommes qu'on avait faites, Catinat n'eut point, en soldats ni en matériel, les moyens d'action qu'il eût dû avoir; on sentait que Louvois n'était plus là. Catinat, très-inférieur en forces à l'armée alliée que commandait le duc de Savoie, ne put empêcher ce prince de pénétrer en Dauphiné, avec trente mille hommes, par le col de Var et la vallée de Queiras, pendant que d'autres corps ennemis observaient Pignerol, Suse et Casai. Embrun fut obligé de se rendre, après une vigoureuse résistance (5-19 août). L'avantgarde ennemie alla brûler Gap, et ravagea cette partie du Dauphiné en représailles de la dévastation du Piémont.

Catinat, accouru sur la haute Durance, arrêta bientôt le duc de Savoie. Les protestants, que les alliés appelaient aux armes, furent contenus par les milices catholiques, et ne bougèrent pas. Les populations dauphinoises firent aux envahisseurs une vigoureuse guerre de partisans, que dirigea une vaillante jeune fille. M"" de la Tour du Pin. Le duc de Savoie fut obligé d'évacuer Embrun et de retourner en Piémont dès le milieu de septembre. C'était toutefois un succès pour les ennemis que d'avoir pu, un moment, pénétrer en France.

On fit de vastes préparatifs des deux côtés pour la campagne de 1093. Louis XIV remit sa flotte sur un plus grand pied qu'avant la catastrophe de la Hougue. Il fonda, pour les ofïiciers de terre et de mer, l'ordre militaire de Saint-Louis, sans condition de noblesse pour les chevaliers. Des médailles furent distribuées aux simples soldats de marine et matelots qui avaient fait des actions d'éclat, et, de même que les marins, on décora les navires qui avaient livré de beaux combats,

en suspendant de grandes croix de Saint- Louis à leurs mâts.

Le Parlement anglais, de son côté, accorda à Guillaume III de puissantes ressources en argent, en soldats et en matelots, et renouvela l'engagement de solder les deux tiers des troupes allemandes et des réfugiés français employés dans l'armée alliée en Belgique. Un impôt de 20 pour 100 fut mis sur le revenu de toutes les propriétés foncières, à l'exemple de ce qui s'était fait sous Cromwell; il rapporta vingt-cinq millions. Les anciens parlements anglais avaient déjà établi des subsides dont aucune classe privilégiée n'était exempte, et c'était là leur vraie supériorité sur nos États Généraux. Un emprunt d'une douzaine de millions fut contracté; ce fut le point de départ de l'immense dette anglaise actuelle.

Louis XIV avait projeté , pour ce printemps, la conquête de Liège, qui, avec son prince-évèque, avait pris parti pour la coalition. Il manqua Liège par un retard qui donna à Guillaume III le temps de jeter un corps d'armée dans cette grande ville. Il eût pu tirer de Guillaume une terrible revanche. Guillaume , retranché auprès de Louvain , couvrait Bruxelles avec cinquante mille hommes. Louis en avait cent dix mille, et pouvait accabler à coup sûr son rival , et mettre la main sur Bruxelles et sur tout le reste de la Belgique. L'armée française n'attendait que le signal, quand elle apprit avec consternation que le roi repartait pour Versailles, et envoyait une partie de ses forces en Allemagne avec le dauphin (7 juin).

La réputation militaire du Grand roi no s'en releva pas. A force d'avoir peur de compromettre son prestige par un échec, Louis l'avait perdu sans retour en Europe, et fort aiïaibli en France. Ce monarque, naguère encore si populaire, devint en butte, ainsi que M""* de Maintenon, à de violents libelles qu'on réprima par la Bastille et par la potence. C'était M'""' de Mainlenon qui lui avait donné

le pitoyable conseil qui lui fît si grand tort. Louis ne reparut plus dans les armées.

Le maréchal de Luxembourg, demeuré à la tête de l'armée française, attira Guillaume hors de son camp en menaçant Liège, l'attaqua à Neerwinde, sur les confins du pays liégeois et du Brabant, le força dans un trèsbon po'îte, et gagna sur lui une grande bataill'\ qui coûta la vie au moins à vingt mille

hommes. Ce fut dans cette journée que Guillaume, vo}'ant la cavalerie française essuyer, durant quatre heures entières, le feu de quatre-vingts canons sans bouger du poste qui lui avait été assigné, laissa échapper ce cri d'admiration et de colère : «Oh! l'insolente nation! . (2!) juillet.)

Luxembourg était plus habile à remporter des victoires qu'à en profiter. Il ne marcha pas sur Bruxelles, et ne prit que Charleroi (9 septembre-U octobre). On n'était plus au temps do ïurenne, ni des grands résultats obtenus avec de petites armées. Maintenant,

IJISTUIUE DE l'UANCE

un avait de jurandes annôes et de nié<li(M;res résultats.

L'armée d'Allemai^-ne, à laquelle on avait sacrifié la conquête de la Helj.nque, ne fit pas plus qu'à l'ordinaire. Elle dévasta de nouveau le Palatinat, et resta sur la rive droite du Rhin ; voilà tout. On eût beaucoup mieux fait de neutraliser les pays du Rhin que de les saccager chaque année sans profit pour personne.

Du côté de l'Italie, Catinat, inférieur en nombre, ferma le Dauphiné à l'ennemi; puis, renforcé, il redescendit dans les plaines du Piémont, tandis que le duc de Savoie assiégeait Pignerol. Le duc leva le siège; mais Catinat était déjà entre lui et Turin. Le 4 octobre, Catinat assaillit et défit complètement le duc à la Marsaille, entre les deux petites rivières de la Cisola et du Saugone. On vit l'infanterie française charger et culbuter la cavalerie ennemie à la baïonnette. La baïonnette n'était encore alors qu'un grand couteau qu'on fichait dans le canon du fusil i^près avoir tiré.

Les ennemis levèrent le blocus de Casai, qu'un de leurs corps d'armée avait entamé; mais Catinat ne fut pas en mesure d'assiéger Turin.

Le glorieux vaincu de la Hougue, Tourville, s'était retrouvé, au printemps, à la tête de soixante et onze vaisseaux de ligne. Au lieu de rentrer encore une fois dans la Manche, il partit de Brest, à la fin de mai, pour aller attendre, à l'entrée du détroit de Gibraltar, la grande flotte marchande d'Angleterre, de Hollande, de Flandre et de Hambourg, qui s'en allait trafiquer dans le Levant, sous l'escorte de vingt-trois vaisseaux de guerre. La grande flotte de guerre anglaise et hollandaise ne fut pas avertie à temps du départ de Tourville. L'escorte fut battue, et la flotte marchande presque entièrement prise ou brûlée en vue de Cadix. Les alliés y perdirent près de cent navires et une valeur de trente millions. Beaucoup de ces

vaisseaux marchands étaient armés de trente à cinquante canons et au delà. La Hougue était bien vengée! (Fin juin.)

L'Angleterre, exaspérée, tenta à son tour de tirer vengeance de Saint-Malo, l'un des deux ports d'où s'élançaient incessamment les terribles corsaires qui ruinaient, sur toutes les mers, le commerce des deux grandes puissances maritimes. L'autre port était Dunkerque. Une escadre anglaise vint lancer sur Saint-Malo une machine inlèrnale capable de faire sauter la ville entière; mais la machine échoua sur une roche, et la masse de fer et de feu qu'elle vomit se perdit dans la campagne. Saint-Malo en fut quitte pour des vitres cassées et des toits eff'ondrés (30 novembre).

Les Anglais n'avaient pas été plus heureux dans leurs attaques contre nos colonies d'Amérique, Saint- Pierre de la Martinique et Plaisance de Terre-Neuve. Ils y avaient été battus par nos colons. Les Hollandais seuls avaient obtenu un succès en nous prenant Pondichérj, dans les Indes orientales.

Bien que la campagne de Belgique eût porté grand préjudice à la renommée personnelle de Louis XIV, l'année 1693 avait donc été encore glorieuse et avantageuse aux armes françaises ; mais Louis ne songeait plus à tirer parti de ces avantages que pour amener ses adversaires à la paix. M'"* de Maintenon le poussait dans cette voie, et elle était elle-même poussée par des hommes animés de sentiments religieux et humains, qui avaient formé, comme on disait, une espèce de « ligue du bien public. » Les plus influents auprès du roi étaient les deux gendres de Colbert, les ducs de Beauvilliers et de Chevreuse; les plus éclairés étaient deux des premiers hommes de guerre de la Franco, \'auban et Catinat, désireux, par compassion [)our le peuple, de mettre fln à ces luttes gigantesques qui avaient fait leur gloire, et, avec ces deux guerriers, un homme d'Eglise, l'abbé de Fénelon, grand génie littéraire et

théologique, qui devait être bientôt le rival de Bossuet. Fénelon, le plus ardent de tous, trouvant M""^ de Maintenon trop timide , adressa à Louis XIV une lettre anonyme qui fit entendre au Grand roi un langage auquel ni Bossuet ni personne ne l'avait accoutumé. Il lui disait la vérité tout entière sur son orgueil, son despotisme et la misère de son peuple, ruiné par ses guerres et par le luxe monstrueux de sa cour. Il dépassait même le but, car il sommait le roi de rendre ses injustes conquêtes , qu'il appelait le « bien d'autrui», comme si, par exemple, les populations d'origine et de langue françaises que Louis XIV avait réunies à la France eussent été « le bien » du roi d'Espagne, à la façon d'un champ ou d'un troupeau.

Louis n'était pas disposé à suivre un tel conseil; mais il était bien obligé de reconnaître que la lettre anonyme n'exagérait pas la détresse publique, quand elle disait que la France « n'était plus qu'un grand hôpital. » A l'aggravation des impôts, à la décadence du commerce, de l'industrie, de l'agriculture (la défense de saisir les bestiaux n'existait plus depuis la mort de Golbert) , au manque de bras que la guerre enlevait aux travaux des champs par cent mille, étaient venues se joindre deux mauvaises récoltes, la disette et les maladies épidémiques.

Un autre motif encore inspirait au roi des dispositions pacifiques ; c'était le désir que la succession d'Espagne ne s'ouvrît pas pendant la guerre. Le roi d'Espagne, Charles II, languissant depuis le berceau et décrépit à trente ans, ne pouvait guère prolonger sa triste carrière, et Louis souhaitait vivement de dissoudre, avant la mort de Charles II, la coalition qui armait l'Europe contre la France. Il communiqua donc des propositions extrêmement modérées à la Suède et au Danemark, qui avaient offert leur médiation. Il proposait de rendre tout ce qu'il occupait sur la rive droite du Rhin, sauf Rrisach, et d'évacuer l'oloctorat de Trêves et le Pala-

tinat. Il ne réservait formellement, du côté de l'Allemagne, que la conservation de Strasbourg. Il offrait de rendre à l'Espagne ses récentes conquêtes de Belgique, et consentait que l'électeur de Bavière devînt souverain de la Belgique lorsque s'ouvrirait la succession espagnole.

C'était une énorme concession offerte à la Hollande et à l'Angleterre. Louis XIV sacrifiait les frontières naturelles de la Fiance aux intérêts de la dynastie en Espagne,

Le roi n'offrit pas de moindres concessions à la cour de Rome qu'aux puissances alliées. Il recula sur la déclaration gallicane de 1 682. Le saint-siége refusait d'accorder des btiUes d'investiture aux ecclésiastiques qui avaient siégé dans l'assemblée de 1682, et que le roi avait nommé depuis à des évêchés. Le roi autorisa ses évoques à désavouer auprès du pape ce qui s'était fait dans cette assemblée « touchant la puissance ecclésiastiqueet l'autorité papale. » Le roi ordonna que les questions relatives à la doctrine des Quatre Articles gallicans de 1682 fussent désormais livrés à la libre discussion dans les écoles ; c'est-à-dire que les Quatre Articles ne furent plus une doctrine d'État (septembre 1693). A ce prix, le pape Innocent XII accorda les bulles aux évéques nommés par le roi, et s'employa avec zèle en faveur de la paix européenne.

Guillaume III et l'empereur Léopold firent échouer les négociations, et repousser j>ar la coalition les offres du roi de France. Guillaume obtint de l'Angleterre et de la Hollande les plus grands sacrifices qu'elles eussent encore faits. Il promettait toujours que ce seraient les derniers, promesse que chaque campagne démontait à son tour. Le Parlement vota près de soixante-dix millions, quarante mille marins, quatre-vingt-trois mille soldats anglais, et une augmentation de subsides pour les alliés. Les impôts furent largement augmentés, et il fut ouvert un nouvel emprunt dont les souscripteurs furent orga-

IIISTUIUE DE FHANCE

nisés on corporation financiôre, sous lo titre de • Conipa.irnie de la banque d'Aujjrlelerre. » C'est roriy:ine de la baihiue d'Angleterre actuelletnent subsistante.

L'empereur et l'Espagne secondèrent mal les puissants elforts de l'Angleterre cl de la Hollande. L'Espagne, aussi désordonnée qu'épuisée , ne pouvait rien. L'emprreur s'obstinait à poursuivre la lutte conti-e les Turcs, sans succès décisif, en même temps que contre la Fntnce, et taisait mal la guerre tout à la t'ois sur le Danube et sur le Rhin.

L'einjrfreiir Léopold.

Guillaume et Léopold avaient compté sur l'épuisement de la France. Louis XIV, contraint de réduire ses dépenses, avait résolu de garder partout la défensive, sauf en Catalogne., où il projetait de porter des coups vigoureux pour obliger l'Espagne à la paix.

La défensive réussit partout aux Français. Guillaume III, bien qu'il eût, cette année, à son tour, cent vingt mille soldats en Belgique, ne put gagner aucun avantage sur lo maréchal de Luxembourg, qui n'eu avait que

quatre-vingt mill(\ Il n'y ont, comme à l'ordinaire, aucun résultat en Allemagne, et, en Piémont, le duc de Savoie ne tira aucun parti de la supériorité de ses forces sur celles de Catinat. Il était en pourparlers secrets avec Louis XI\', qui lui offrait de bonnes conditions, et il ne souhaitait plus que la paix.

En Catalogne, les Français eurent de nolables avanbges. Ils battirent les Espagnols, et conquirent presque tout le nord de la province; mais l'arrivée de la grande Hotte anglaise et hollandaise dans la Méditerranée empocha qu'on assiégeât Barcelone.

Les armements maritimes de la France ayant été diminués celte année-lù, la marine anglaise et iiollandaise tenta une suite d'entreprisns contre nos côtes. Un débarquement fut essayé par les alliés dans la baie de Camaret, près du goulet de P>rest. Mais les soldats débarqués furent jetés à la mer par les troupes françaises, et plusieurs navires anglais furent coulés par nos batteries de côtes (18 juin 1091). Brest était inattaquable; les alliés se vengèrent sur Dieppe, qu'ils bombardèrent et incendièrent. La vieille Dieppe du Moyen Age et de la Renaissance, avec toutes ses maisons de bois sculpté, s'abîma dans les flammes (22-23 juillet). Les alliés ne réussirent pas de même contre le Havre, moins facile à aborder, et construit en pierre et non en bois. Ils allèrent ensuite lancer contre les forts des deux jetées de Dunkerque deux machines infernales pareilles ù celle qui avait manqué son effet à Saint- Malo. Celles-ci n'eurent pas plus do succès (22 septembre).

Les corsaires français, cette année, s'étaient signalés plus que jamais par leur prodigieuse audace dans toutes les mers d'Occident et du Nord. Ils avaient maintenant la renommée qu'avaient eue jadis ces fameux héros Scandinaves qu'on appelait les « rois de la mer. » L'amour des aventures et de la gloire les guidait bien i)lus encore que le goût du butin. Avec leurs équipages d'élite, ils attaquaient

tt enlevaient à l'abordage des vaisseaux de guerre deux fois plus forts que leurs légers

Jean Darl.

navires. Deux d'entre eux, le Flamand Jean Bart, de Dunkerque, et le Breton Duguai- Trouin, de Saint-Malo, ont laissé un grand nom dans la mémoire du peuple : Jean Bart surtout, simple matelot, qui devint chef d'escadre, et qui étonna La cour et la ville par sa rude simplicité quand il fut présenté au roi. Ces hommes sans peur ne reculaient jamais, quel que fût le nombre des ennemis.

L'effort extraordinaire des alliés, en 1604. n'avait donc abouti à rien.

Au commencement de 1(395, Louis XIV se déclara disposé à « contenter le prince d'Orange sur ce qui regarde la couronne d'Angleterre. » C'était ce qui coûtait le plus à l'amour-propre et à l'esprit de système du Grand roi, et, jusque-là, c'était ce qui arrêtait tout. L'Angleterre et la Hollande, de leur côté, ne réclamaient phis le rétablissement des traités de Weslplialie et des Pyrénées,

T. III

mais seulement des traités de Westphalie et de Nimègue. On n'était cependant pas encore près de s'entendre, Louis XIV prétendant conserver ses deux principales acquisitions depuis le traité de Nimègue, Strasbourg et Luxembourg.

Guillaume III avait encore obtenu de nouveaux sacrifices de l'Angleterre, mais en les payant par d'importantes concessions au parti de la liberté. Il avait consenti au renouvellement triennal des parlements et à l'établissement de la liberté de la presse par l'abolition de la censure, La liberté de l'Angleterre fut désormais assurée, en même temps que l'administration des finances était très-bien organisée, et que les fortunes particulières étaient associées à la fortune de l'État par la création de la banque d'Angleterre. L'administration anglaise était conseillée par deux hommes de génie, deux grands savants et philosophes, Ne-^'ton et Lock:i; Tadmiaistra-

Ouguai-TiDuiD.

tion française était dans les mains d'une ospèce d'aventurier ci d'emitirique, Pontchar-

HISTOIRE DE FUANCE

train, et les honnêtes pons qui avaient crédit auprès du roi, les duos de Heauvilliers et de Chevreuse, n'avaient point assez de capacité pour contrôler utilement le ministre, qui fiiigait sur les monnaies des opérations pareilles ù celles d<e nos anciens rois faux-monnayeurs. A bout de mauvaises ressources, le gouvernement français recourut enfin ù une bonne : la capitation, impôt à tant par tôte, que tout le monde dut payer, depuis le dauphin jusqu'aux paysans et aux artisans. Les valets seuls étaient exempts. Les domestiques de Paris réclamèrent contre cette exemption, qui les humiliait, tandis que les nobles et les autres privilégiés murmuraient contre l'obligation de payer (janvier 1695). On tira de la capitation vingt et un millions par an.

Louis XIV, n'ayant pu imposer la paix, se contenta partout de se défendre. Mais, après avoir perdu ses deux habiles ministres de la guerre et de la marine, il venait de perdre son plus illustre général, Luxembourg (4 janvier 1695). Catinat seul eût été capable de le remplacer en Belgique. Louis, au lieu de Catinat, envoya Villeroi, espèce de favori qui était le fils de son gouverneur et son compagnon de jeunesse. Ce fut la première des fatales erreurs où le Grand roi devait trop souvent tomber dans ses choix à l'avenir. Villeroi, brave ofiicier, mais général incapable, ne sut pas tenir tête à Guillaume, ni l'empêcher d'investir Namur, ni accabler, avec les masses dont il disposait, un corps d'armée chargé par Guillaume de couvrir Bruxelles. Il bombarda Bruxelles, où quatre mille maisons s'effondrèrent dans les flammes; mais cela ne sauva pas Namur. La ville capitula après trois ou quatre semaines de siège. Les forteresses, qu'avait beaucoup augmentées Vauban, furent défendues trèsénergiquement par une nombreuse garnison , mais furent en partie emportées, en partie obligées de se rendre un mois après. Guillaume avait sacrifié près de vingt mille soldats pour réussir à tout prii; mais il avait

enfin conquis un succès direct sur le Grand roi, qui, pour la première fois, reperdait par la force une importante conquête personnelle.

En Italie, le duc de Savoie continuait ses négociations secrètes avec Louis XIV, qui consentit à évacuer la place redoutable de Casai, en la démantelant, à condition que les fortifications ne pussent être rétablies. A ce prix, le duc, tout en restant en apparence membre de la coalition, empêcha que les alliés ne tentassent, cette année, aucune autre entreprise vers les Alpes.

En Catalogne, nous reperdîmes du terrain par l'insurrection des campagnes contre nos troupes, qui pillaient parce qu'elles étaient mal nourries et mal payées.

Comme en 1694, faute d'argent, nous n'eûmes pas de flotte dans les mers d'Occident. Les Anglais et les Hollandais renouvelèrent, sans succès, leurs attaques contre Saint- Malo, Dunkerque et Calais. Les Anglais, comme on le dit dans ce temps -là, nous cassaient des vitres à coups de pièces d'or. Saint-Malo et Dunkerque les bravaient et regorgeaient de leurs dépouilles. Dès 1693, on comptait que les corsaires malouins avaient bien, à eux seuls, pris ou détruit aux alliés deux mille navires.

Cependant Guillaume et Léopold, encouragés par la reprise de Namur et par l'évacuation de Casai, redoublèrent d'efforts en 1696, et le Parlement anglais y concourut en votant encore une fois d'énormes subsides.

Mais il était plus facile au Parlement de voter de lourds impôts que de les faire rentrer exactement. L'argent manquait en Angleterre comme en France; le commerce anglais avait perdu, depuis le commencement de la guerre, quatre mille deux cents navires d'une valeur d'environ trois cent soixantequinze millions, ce qui vaudrait aujourd'hui des milliards. Des masses énormes de soldats furent en présence dans la Belgique, mais aussi mal payés d'un côté que de l'autre,

et Guillaume ne fut pas en état de renouveler son succès de Namur. Il n'y eut de toute la campagne ni grand siège ni bataille.

Les négociations de Louis XIV avec le duc de Savoie aboutirent enfin. Le roi, par un traité secret (30 mai) , promit au duc Pignerol démantelé. Abandonner cette conquête de Richelieu, c'était nous fermer l'Italie, tandis que d'autres étrangers, les Espagnols, y gardaient de si grandes possessions.

Le duc, vers l'automne, se joignit aux Français pour contraindre les alliés de consentir à la neutralité de l'Italie (7 octobre). La France lui rendit, avec Pignerol, la Savoie et le comté de Nice. La frontière des Alpes savoisiennes et maritimes fut ainsi reperdue encore une fois. Le duc de Savoie gagnait à ses défaites autant qu'à une guerre heureuse.

Les Anglais, en 1696, vinrent à bout de protéger un peu mieux leur marine marchande ; mais les Hollandais essuyèrent des pertes énormes de la part de nos deux grands corsaires Jean Bart et Duguai-Trouin, qui faisaient maintenant la guerre avec des escadres entières d'excellentes frégates.

Louis XIV réitéra, durant cette campagne, des propositions très-modérées. Il se déclarait prêt à tout rétablir selon les traités de Westphalie et de Nimègue, sauf en ce qui regardait Luxembourg et l'Alsace. Encore consentait-il à rendre Strasbourg ou un équivalent, au choix de l'empereur. Il pensait que l'empereur aimerait mieux voir la France rendre Fribourg et Brisach, qui avaient été enlevés à l'ancien domaine de la maison d'Auliiche, que Strasbourg, ancienne ville libre, qui ne relevait que de l'Empire et non de l'Autriche.

La Hollande, si cruellement atteinte dans son commerce, accueillit vivement les ouvertures de Louis. Guillaume cessa enfin de se montrer opposé à la paix; mais l'cmporeur y restait contraire , par la raème raison qui la faisait désirer par Louis, à saroir :

l'ouverture supposée prochaine de la succession d'Espagne.

Dans l'automne de 1696, le Parlement anglais accorda de plus grands subsides que jamais, afin d'assurer à Guillaume les moyens de conquérir une paix honorable et de couvrir le déficit. Le ministre des finances d'Angleterre imposait au pays de lourdes charges, mais qui ne compromettaient pas Tavenir, et il fondait le crédit public par d'habiles opérations, pendant que, chez nous, Pontchartrain imaginait toutes sortes de mauvais expédients.

Sur la pression de l'Angleterre et de la Hollande, l'empereur et l'Empire acceptèrent enfin la médiation de la Suède. La France offrit une nouvelle concession, la restitution de Luxembourg ou un équivalent (10 février 1697). Un congrès s'ouvrit à Ryswick, près de la Haie, le 9 mai. L'Espagne, à son tour, s'était enfin décidée à accepter la médiation suédoise. Les Allemands et les Espagnols élevèrent une foule de prétentions qui entravaient tout. Louis XIV, alors, promit à Guillaume III de ne rien garder de ce qu'il conquerrait sur l'Espagne pour la forcer à la paix, et Guillaume fit entendre qu'il laisserait faire les Français. Louis ne consentit pas à ce qu'on réglât à Ryswick la succession espagnole, comme le proposait l'empereur, et Guillaume ne soutint pas Léopold. L:i Grande alliance fut ainsi tout à fait rompue.

Louis signifia ses dernières conditions, lo 20 juillet, à l'empereur, à l'Empire et à l'Espagne.

Une armée française de cent cinquante mille hommes venait de prendre Ath, la dernière place qui couvrît Bruxelles (7 juin). Guillaume se contenta de protéger cette capitale de la Belgique, que les Français n'attaquèrent point. Louis et Guillaume achevaient de se mettre complètement d'accord, et Louis avait promis de n'encourager dorénavant aucune tentative contre l'ordre de choses établi en Auglolerrj.

Les Espn<xnoIs essim>rent do Lion plus praïuis revers en Amérique et en Espagne mt^nio qu'en Heljrique. Une escadre de corsaires, partie de Brest et renforcée par les tiïmeux llihustiors de Saint-Dominjjfuo, ces corsaires franco-américains si redoutés des colonies espaj^noles, avait, au mois d'avril, pris et pillé la Carthag-ène d'Amérique, le riche entrepôt de rEspa<j:ne avec le Pérou ; les Espagnols avaient perdu là au moins vinj^t millions. Au commencement de juin, trente mille soldats, commandés par le duc de Vendt^me, arrière-petit-fils d'Henri IV et deGabrielle, mirent le siège devant Barcelone, tandis qu'une escadre blo-juait le port et approvisionnait l'armée assiégeante. Les Hottes anglaise et hollandaise, appelées par les Espagnols, ne vinrent pas. L'entreprise était néanmoins difficile; la place avait de nombreux défenseurs et n'avait pu être complètement investie; mais Vendôme, qui avait quelque chose de l'élan de Luxembourg, anima si bien ses soldats, que deux corps espagnols, postés dans le voisinage, qui harcelaient les assiégeants, furent lorcés dans leurs positions et chassés au loin; puis les ouvrages extérieurs furent emportés d'assaut les uns après les autres. Quand les Français furent au pied des vieux remparts du Moyen Age, la place capitula (10 août).

L'Espagne demanda une trôve. Le délai fixé par Louis XIV à l'empereur et à l'Espagne pour accepter ses conditions expira. Louis ne changea rien à son ultimatum quant à l'Espagne ; mais il signifia qu'il n'offrait plus à l'empereur et à l'Empire le choix entre Strasbourg et un équivalent; qu'il rendrait Fribourg et Brisach, et garderait Strasbourg en rasant Kehl et les forts des lies du Rhin, de façon à ce que le chenal du fleuve redevint libre, et en rasant, d'autre part, la tète de pont de Philippsbourg sur la rive gauche.

Avant de signer la paix, les puissances protestantes intercédèrent auprès de Louis XIV

pour le rétablissement des protestants français dans leui-p droits et dans leur liberté de conscience; elles n'obtinrent rien, et n'insistèrent pas.

Les Hollandais signèrent les premiers le traité de paix. Ils nous rendirent Pondichéri, mais obtinrent des conditions commerciales qui livraient pleinement notre marine marchande à leur concurrence. Quant aux produits et aux denrées, le tarif modéré de 1061 était rétabli conformément au traité de Ni-

megue.

Les Anglais signèrent ensuite, puis l'Espagne. Louis XIV faisait aux Espagnols d'immenses restitutions , sans compensation aucune : c'était Barcelone et la moitié de la Catalogne, Mons, Ath, Chai'leroi, Courtrai, etc.; enfin, la ville et le duché de Luxembourg. Il y avait là une grande faiblesse après tant de violences. Louis avait proposé de rendre quatre villes belges en échange de Luxembourg; il eût dû persister absolument, et l'Espagne eût cédé, car c'était indifférent à l'Angleterre et à la Hollande, et Luxembourg était d'une très-haute importance pour la France. Mais le Grand roi sacrifiait beaucoup trop à la succession d'Espagne.

L'empereur et l'Empire codèrent les derniers (30 octobre). Louis XIV leur rendit, avec Kehl, Fribourg, Brisach et Philippsbourg, les positions qu'il avait occupées dans le Palatinat et le territoire de Trêves. L'empereur et l'Empire renoncèrent à Strasbourg. La France abandonnait ce qu'elle avait pris, depuis le temps de Richelieu, sur la rive droite du Rhin, et rentrait dans sa frontière naturelle, depuis Iluningue jusqu'à Landau. Louis XIV rendit la Lorraine au jeune héritier des anciens ducs, mais en rasant toutes les fortifications modernes de Nanci , sans qu'il fût permis au nouveau duc Léopold de les rétablir. Louis gardait les places fortes de Marstl et de Longwi dans l'intérieur de la Lorraine, et la nouvelle place de Sarrelouis,

Le Dôme clos Invalides.

outre la Lorraine et les provinces germaniques. Le passage devait toujours rester ouvert aux troupes françaises à travers la Lorraine, qui demeurait tout à fait ainsi sous la main de la France.

On avait déployé de part et d'autre, dans cotte guerre, des forces de terre et de mer toiles que n'en avait jamais vues l'Europe moderne. La France y avait 1(Miu tôle victorieusomont ;\ l'i^uropc prosi[iio onliore ; mais c'était là une» gloire stérile, car, linalornont, l;i Frano(> r(^p(M-ilnit du fiM'rnin, ("l,

pour la première fois de ce siècle, reculait dans l'oMivre du comph'nuMit de ses frontières.