CHAPITRE VIL

Ce fut alors que , dans cette Rome moderne où Charles croyait régner, sa vanité , imitatrice de Rome antique , prétendit aussi juger les nations. Son passage en Toscane avait mis Pise et Florence aux prises , et Pise succombait ; il s'interposa , et voulut que devant lui ces deux cités comparussent. Leurs envoyés obéirent : Pise réclamait sa liberté , Florence son despotisme. Le débat étant passionné fut éloquent, mais sans résultat , les deux favoris du roi s'étant partagés. Le surintendant Briçonnet protégeait Florence , dont il attendait des subsides , et de Vescq, Pise, par pitié, par équité et générosité, disait-il, mais au fond par corruption , ayant été acheté , et surtout par opposition de courtisan envieux à tout ce que voulait son rival. Ligny et de Pienne , qui convoitaient Pise et Livourne , appuyaient de Vescq. Ces deux intrigues s'étayaient des paroles irréfléchies et contradictoires du roi> à ces deux peuples.

Au reste , le dénoûment de cette scène théà-

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tralé en découvrit le véritable motif. Le roi , prodigue de* temps et d'agent , en manquait ; de temps , pour achever sa conquête avant que la guerre entre Pise et Florence , décidant leur querelle, n^éteignit une rivalité qui lui paraissait fevorable y d'argent , car sa pénurie était si grande,, que quoique Téchéançe des subsides promis par Florence ne fût pas venue , il les lui fallait sur4e-champ pom* sortir de Rome. Mais Soderihij l'envoyé de Florence, tint ferme. Il ne consentit à aucune avance de solde, à auc^n retard dans la soumission de Pise , et il fallut que Briçonnet lui-même fôt envoyé de Rome à Florence^ On espéra tromp'er plus facilemen t toute une nation qu'un seul homme. Promettre à l'instant Pise à Florence , se la faire payer d^avance soixante mille ducats , et éluder ensuite sa promesse, telle fut la mission de Briçonnet. Il réussit. Seulement , au lieu de soixante mille ducats y il n'en obtint que quarante mille.

Ce honteuse succès du nouveau cardinal eut lieu du 5 au ^4 février, quand déjà le jeune roi triomphait à Naples. L'hem^euse^ duplicité du ministre en perdit de son mérite, le bonheur du maître rendant tout facile. Eïle sauva Pise; elle lui donna le temps d'appderLucques, Sien ne et Gènes a son secours; et Florence, qui était sm'