CHAPITRE IL

Telles étaient les nouvelles que le 29 janvier 1495 > en sortant de Rome> notre roi venait de renconti'er. On ajouta qu'au moment de l'abdication d' Alphonse II , Ferdinand II son fils^ à la tête des six corporations de la noblesse, avait parcouru la ville et apaisé la sédition; puis qu'aussitôt , selon l'ancien usage , précédé par cette noblesse et suivi du peuple , il avait , par une brillante cavalcade autour de sa capitale , pris possession du royaume.

Dans notre quartier-génâ:^l , un événement si bizarre et si considérable fut accueilli diver-. sèment. Chacun, suivant sa passion, en apprécia les conséquences; car notre camp renfermait des dispositions bien, contmires. Non seulement César Borgia s'y trouvait y mais aussi divers ambassadeurs étrangers , et Fonseca surtout , celui d'Es^pagne. Son souverain, cédant sans peine aux vives instances du saint - père , venait de l'envoyer à Rome. C'étaient autant d'ennemis ; ils nous épiaient , espérant une occasion favora-

bk. Celle-ci convint à deux d'entre çux , à l'Espagnol et au légat romain; au plus puissant et au plus déhonté : les aijitres attendirent en^ core. Tous savaient que l'Italie aimait et admi-rait le jeune Ferdinand ; <jue les Napolitains surtout voyaient , dans ce prince aimable^ dans ce digne petit-fil^ du ^and Alphonse d'Aragon , dans ce quatrième prince de cette dynastie , son second héros. Quant à nous^ son ayénement trop tardif nous paraissait insignifiant^ le plus grand nombre des seigneurs de son royaume s'ét^nt déjà déclarés pour la France;

Mais Fonseca et Césair Borgia en jugèrent au^ trement. L'abdication d'Alphonse , à laquelle ils n'étaient. pas étrangers ^ leur fut un signal. Dès le lendeinain , d'accord avec le p^,pe , chacun suivant son génie y répondit. Ce fut à Velletri , après cette marche du 29 , « pendant laquelle »j dit Lavigne , «Charles yenoit d'avoir une for t^ « pluie sur le dos. » Fonseca arrivant de Rome, lui demande audience; le roi l'accorde, mais au milieu de sa cour , se défiant de l'intention de l'Espagnol , et parce qu'aux provocations souvent menaçantes de cesj envoyés , l'usage voulait que ce fiissent plutôt les seigneurs présens que le souverain , qui répondissent.

La scèqe fut violente I Fonseca commence^

par réclamer la foi des traités qu'il vetiait rompre, (c Était-ce donc à tout prix que Ferdinand et Isabelle , ses maîtres , avaient promis la paix à la France ! Lé droit des gens y celui du saintpère , ne devaient-ils pas être respectés ? Eh 1 qu'a-t-on vu , tout au contraire ! sur notre passage ^ tous les États italiens taxés , envahis , révolutionnés; leurs forteresses, occupées militairement; le saint-père, assiégé jusque sur l'autel : la capitale du monde chrétien , menacée d'incendie , de meurtres, de pillage; le pon« tife commun à tous les fidèles , forcé par l'un d'eux et par la terreur , à une paix humiliante ! Et pour preuves, Gem , Borgia y toutes ses villes fortes, livrés en otages ; sa suzeraineté sur Naples méconnue^ son arbitrage rejeté I >»Et il ajoute : « Que c'en est trop enfin ; qu^au milieu de ces débris de tant de traités , lui , ministre de Fer^ dinand et Isabelle , reprend celui de ses maîtres! L'Espagne y retrouvera le droit de défendre et la tiare insultée et la djrnastie aragonaisé de Naples, dynastie forte de soixante années de possession , et de plusieurs consécrations de l'Église!»

U n'avait pas achevé que, suÛbquant dlionneur et d'orgueil français révoltés , déjà , par leurs gestes brusques et brefs , par leurs vives et

jailfissantes^ exclamations , nos gentUshommes avalent répondu î « Que son roi aragofnais oublie s'il le veut ses traités, eux sont bons pour l'en faire ressouvenir! Il verra si nos armes manquent à nos droits ! Son maître ne sait sans doute pas distinguer les lances de France des flèches d'Afrique; on en saura faire sentir, à ce vainqueur si fier d'archers maures, la différence! »

A cette vive réponse la gravité naturelle de l'Espagnol s'émut; il répliqua aigrement, et nous, plus amèrement encore. Alors, les paroles ne suffisant plus, Fonseca , furieux, saisit à deux mains le traité; il le porte au visage du roi, le déchire à ses yeux, en jette à ses pieds les morceaux , et aussitôt , se retournant brusquement , il se retire en déclarant coupable de haute trahison tout Espagnol qui , dans trois jours , n'aurait pas quitté l'armée française.

Le lendemain matin, autour du roi, ses officiers, encore tout émus de cette scène, s'en entretenaient. Les plus avisés y voyaient un premier symptôme de cette coalition tramée à Venise , et tant annoncée par Comines ; mais la plupart , enivrés du présent , s'étourdissaient sur l'avenir, lorsqu'en regardant autour de soi, quelqu'un s'avisa de remarquer l'absence de César Borgia. D'abord elle surprit peu; cependant.

comme ellese prolongeait, on s'infoL7iia« Il faut savoir que Borgia comme Gem y soit défiance ou bon procédé, avaient été logésàl'évêché de Velletri, dans le quartier royal même. Ce fut là qu'on chercha d'abord ce cardinal. L'otage avait disparu ! A cette nouvelle une grande rumeur s'élève; on court, on interroge; bientôt les détails arrivent de toutes parts, 1 un éclaire l'autre, et la trahison devient de plus en plus manifeste.

Fonseca et Borgia s'étaient entendus. L'accord était. évident; mais quelle difïerence! L'un rompait sa foi fièrement, hautement, en Espagnol; l'autre la faussait honteusement et en fourbe insigne. C'était donc pour mieux tromper notre confiance que ce prêtre fastuieux , partant comme pour un long voyage , était sorti de Rome avec dix-neuf chariots de bagages. La veille même, deux de ces caissons, ouverts avec ostentation ^ avaient été vus pleins d'orfèvrerie et des plus somptueux vêtemens; dix-sept restaient encore à notre merci, et l'on s'étonnait de ce facile abandon .de^ tant de richesses, quand le désappointement cles^ nôtres, qui déjà s'étaient rués dessus pour s'en emparer, découvrit une autre supercherie: ces pillards n'y venaient de trouver pour butin , que des pierres.

tin valet de Borgia , que dans lettr fureur ils

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saisirent^ expliqua tout* Dès la veille, les deux premiers caissons et les cheyaux de son maître ^ restés en âmère, étaient retournés sur leurs pas; qusmt à lui-même, arrivé à Velletri, après avoir conduit avec affectation le roi jusqu'à $oh* appartement, il s'était retiré dans le sien , attendant la, déclaration de Fonseca, qui distrairait de lui, et la nuit non moins favorable. C'était alors que ce cardinal légat, déguisé en palefrenier, s'était évadé, et que, se glissant flurtivement dans l'ombre au travers de nos postes , il avait gagné la campagne. Le valet ajouta que, retrouvant là se$ chenaux, son maître. était rentré ventre à terre et avant le jour dans Rome, où son père , le pape , l'attendait, et où tous deux se réjouissaient ^n ce inoment du 3uccès de leur ruse.

Alors, ceux des nôtres qui , pendant les fêtes de Rome, s'étaient fait illusion sur les précédentes perfidies du saint^père;, s'en voyant victimes à leur tour, changèrent de langage. Ils s'écrièrent (( que ce fils de pape avait faussé honteusement et lâchement sa parole si solennellement donnée ; que lui et son père, eu se parjurant de cette sorte , s'étaient fait un honteux sujet d'accusation pour toujours ! * » Quant au

■ Lavigne.

go CHARLES Vlll. — » PART, llf , LIV. VIII,

roi, il eu jura à plusieurs reprises par lafoy de son corps ! C'était son exclamation habituelle, et il n'eût osé davantage.

Des témoins ont ajouté : « que voyant le vi~ *lain tour que lui avait joué cet infâme traître, tout rempli qu'il était d'indignation contre ce déloyal , il envoya lé duc de Bresse porter à Rome ses reproches et ses mépris. » il pouvait dire plus , car déjà Gem commençait à souffrir d'une manière suspecte. A peine hors de Rome , toute la traliison éclatait à la fois.

Alexandre VI démentit l'action de Borgia , ce qui était encore un mensonge* Rome députa également pour désapprouver et se mettre à couv.ert; elle redoutait la colère du roi, qui semblait hésiter ; car, soit étonnementde ces deux éclats, soit incertitude entre la vcfngeance et une politique plus prudente, soit raison dç guerre, il resta fixé à cette mémepl^e quatre jours entiers.

On venait pourtant de lui annonça: la prise des premiers forts assiégés. Le plus remarquable était Monte-Fortino , citadelle sur la route de San-Germano, et qui en barrait le chemin. Le comte de Nevers et les Allemands l'avaient ^porté d'assaut. Tout encore y avait été massacré. Cette fois ce fut non seulement par humeur contre des prisonniers qui ne se rachetaient

NAPLES. gi

plus, mais aussi par irritation contre le gouverneur, qui était un transfuge.

Le 1*' et le 2 février, on crut donc qu'on ailait marcher en avant ; mais c'était le jour de la Chandeleur, et Ton demeura. Le journal dit que ce fut par respect pour cette fôte ; ce qui s'expliqiie, parce qu'il y avait là une grande cathédrale, six évêques, quatre cardinaux, des spectateurs , et que rien ne manquait pour une cérérflrie; parcequ'enfin,ilÊdlait au désoeuvrement roi des spectacles quelconques, et que , depuis septjours,U en était privé.

Ce qui est sûr, c'est qu'mie si longue stagna-^ tion aux portes de Rome n'étonna personne.

Quant à la déclaration 4 menaçante de Fonseca , elle eût pu en arrêter d^ubres } mais cette armée déjeunes chevaliers n'en prit aucun souci : on ne regarda ni derrière soi , ni derrière la Franc© ; on ne songea qu'à Naples ; il n'y eut pas ladessus un instant d'hésitation.