CHAPITRE IL

Dans ce retour, comme dans le ]^remier pas* sage de Charles , ce fut encore cpntre Florence que vînt se heju^ter et fléchir tant, dé ptésopaption. Déjà l'un des envoyés de cette ville s'était présenté dans Sienne au jeune, roi ; il lui avait encore demandé au nom de la république , ses ports , ses forteresses , et Pise surtout. Florence ofirait en retour cent mille ducats, son meilleur capitaine et trois mille huit ceints hoiimie$. de pied et de cheval. On touchait aux portes de cette grande cité , il n'y avait .plus à ter^verser, à ajoumer,^ habitude que Charles avait prise par ignorance et embarras , par insouciance des affaires et empressement de plaisirs. On assembla donc le copseil.

Gomines et Briçonnet s'appuyant de la foi des traités , soutinrent Florence. Ils dirent /c que seule et malgré les efforts réitérés de la coalition, elle était restée fidèle; qu'eu lui rendant ses places, on renforcerait l'armée de leurs garni- . sons ; que Pietra - Santa et Sarzane suffiriiient

comme points d'appui contre Gènes ; qu'il n'y avait tfulle raison pour garder Pise et le reste ; surtout quand les secours qu'offraient au roi les Florentins^ dans un instant si critique^ étaient à ce prix. »

Ici, Comines revenant sur son premier entretien, demanda (c pom^quoi l'on s'arrêterait plus long-temps dans Sienne. Qu'un simple séjour y suffisait. On, pouvait mépriser l'Italie en armes , mais dix miille Allemands descendaient des Alpes; c«ix-là étaient redoutables ! Les laisserait - on slétaUir sur notre passage , nous enfermer dans l'Apennin ? Il fallait donc se hâter, passefr vite^^ et dès le lendemain se remettre en route. » — Mais on ne l'écouta pas plus ce jour-là que la veille. On pensait à tout autre chose.

De Ligny, avec son ton de favori et son avide orgueil irrité contre Florence , dont il enviait à Briçonnet le protectorat lucratif, couvrit de mépris cette prudence.

Il était cousin germain du roi par sa mère ; Sienne l'avait gagné. Le parti du peuple &a de la réforme lui en offrait le gouvernement avec vingt mille ducats de subsides. De Ligny l'acceptait , il se déclarait poiu* Pise et contre Florence. C'est pourquoi s'attendrissant d'abord sur Pise , il s'opposa à ce qu'on sacrifiât cette cité, par nous libre et