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194 CHARLES Vlli. -T^ PABT. III, LIV. IX.

po^r Doiiis.^ reeènnaifi^anfce ^ à cette Fl(H«DC3e^ dppt l£| foi était si douteuse y et qui n'était déjà que trop puîéfiatxté ! Pise était en nos mains ; I0 pliifi $ur n'était - il pas d'ai rester maitra y comme aussi de Sienne^ qui s'ofïrait d'elle-miêime ? Qua^t aux recours |»*opoaés par Florence ; il >Qt^f;iQt ^rrogamment h qu'ib étai^it inutiles ; i^UPi^M^-Qt^ qrt^ neuf cents gens^'armes fraijtçais y^laier^t toud k# hommea d'amies d'Italie joints ensenlble I Pour Sienne , il en répondait, et que sQu-li^utenant TintcTÎUeaTec trois cents hommes seulement ^suffiraient pour la conserver à la France. > .

De Piennes appuya de Ligny^ dans Fes^ir d'obtenir à «on tour Pwe ouLivoume. Ce fôit vainement. cp*e Trivulce et la ftovère secondèi^ rent Gomines et BriçOnnet, s'écriant : ce quéSienne était ville d'einj^çe ! Qu'on alladt donc s'attaquer (I l'AU^nagnp I Que l'armée n'était déjà que tn^ faible y sans l'amoindrir encore 1^ ai détaol^Mit une garnison nsimvtllQ* Qu'eqfîn, tout conseillait ^ laisijarit elle-même oçtte cité turbulentes sans a & amuser à ses folles pffi*es qui ne piouvoient c< durer une semaine* * »

£n effet y ils se ti^mpèrent de si peu qu'il ne se passa pas un mois sans que Tinteville et

* Comines.

sa gârnisôti n'en fiissent honteusement chassa. Car> en dépit de Topposition 4ie Comines et de la presque totalité du conseil, l'avis le plus insânsé ayait prévalu. Des intrigues et lès dames de Sienne s'en étaient mêlées* Chaires avait perdu quat^:^ jours à cette faute. Encore là fit^il à derni^ voulant tout iriénager à la fois , ses conseillers et 4es favoris , demeura* étranger aux querelles des dieux républiques , rester l'ami de ces ^nneniies > et ^ comme il arrive le plus souvent , ne i^ssissant qu'à mécontenter tout le monde.

ti© fj juin , il laissa Sienne derrière lui et se diHgea sur la route même de Florence.

Un. feit jusqu'ici méconnu , c'est que , soit ilEintune ou défiance contre^ gouvernement d^ cette république , il en projetait le changerxm^t^ Depuis quelques jours, Pierre de Médicis étaît dans son câmp^ il s'y cachait, mais les Florentins l'avaient aperçu. A la vue de ce proscrit > à la nouvelle de la prise de possession de Sienne , tous s'exaltent, tous s'arment contre le danger qui menace leur indépendance. L'écho de leur cri d'alai^me retentit jusques dans le quartier royal. Charles arrjvait alors dans Poggi'Bonzi. En y entrant, il apprend quelle est dans Floi'cnce la réception qu'on lui prépare; que la population tout entière y est debout et

en armes ; que chaque rue , à l'exception d'une seule, dont le passage est indispensable , est déjà coupée de barricades; que des troupes régulières se joignent à Tattitude formidable de ce peuple , et qu'il vient même d'appeler Venise à son aide, , En même temps , une seconde députatioù se présente , Gerolarato Savonaroia lui-même est à sa tête , et de sa voix d'inspiré il admoneste bien plus le jeune roi qu'il ne le harangue. Il lui reproche durement les désordres de son armée. Il le somme de garder la foi jurée sur les autels de Florence ; il le tance surtout de sa négligence à réformer l'Église : « Voilà l'œuvre à laquelle le Tout-Puissant l'avait appelé. Qu'a-fc-il fait d'une mission si sainte i^ieu ne l'avait-il pas conduit dans l'Italie, coqoime par la main, pour l'accomplir ? Toutefois, celui qui l'y a mené l'en saura ramener , en dépit de la grande ligue qui l'attend au passage ! « N'eût-il que cent hommes en sa compaignie , » il çn sortira non sans combats mais sain et sauf! cette coalition impie sera sans force coi^tre le ciel qui le guide ! » Mais d'une voix foudroyante il ajoute « que s'il ne se repent tout à l'heure , s'jl ne restitue pas à Florence ses possessions , s'il ne réforme point son armée et lui-même, une punition prompte et sévère « un coup du fouet céleste l'attend » , et qu'il sache

bien que le glaive exterminateur est déjà suspendu sur sa tête! »

Charles , que ces nouvelles et ce^ prophéties épouvantent , en demeure d'abord muet et troublé ; puis il ajourne au lendemain sa réponse. Cependant il renonce à toute tentative contre Florence. Il envoie Médîcîs à Lucques , en lui enjoignant de ne pas mettre le pied sur le territoire si long-temps gouverné par ses pères ; il souffre même que^ pour s'assurer de l'exécution de cet ordre dicté par Florence , deux commissaires et un héraut florentins surveillent l'exilé dans sa marche !

Le lendemain 18 juin , jour de la fête du Saint- Sacrement, soit habitude, peur ou politique, car Savonarole était toujours là , il reste encore à Poggi-Bonzi ; il semble redoubler de dévotion , se montrant, dit son journal, u vrai catholique, (c et ferme pilier de la foi. » Il oblige tous ses seigneurs , barons et chevaliers français à l'accompagner aux processions de ce saint jour; il en suit la marche dans tous ses détours , s'arrête dévotement à toutes les stations. Il édifie toute la noblesse du pays , accourue de loin au bruit d'un si mémorable spectacle*. Ce n'est enfin que le soir qu'il peut arriver à Castel-Fiorentitio. Là ,

' I^vigne.

dans son embarras^ il congédie Savonarole ; ii lui annonce qu'il n'entrera poiiitdans Florence , qu'il la laisseï^ à sa droite, tl va y lui dit-il > décider Pise à se souilaettre. G^est dans Lucques que les envoyés florentins doiveut aller Tattendtè, et qu'il letir en portera lui-même la noiuvdyie.

De Castel-Fiorentino à Pîse il n'y eut rien At remarquable 9 û ce n'est un coup de maiii des Florentins, qui surprirentetpiUèrentitaèbour. gade de^ Fisans, en s'y présentant comme notre arrière-garde. Charles^ irrité, y envoya Crussol avec tous ses archers ^ mais ils n'y trouvèrent plus personne y ni pillés ni pilla):*ds ; le mal &it y les malÊdteurs avaient di^mru.

Ainsi repoussé et presque inèulté par Florence y menacé par le réformateur populaire iqui la domine 5 et forcé de passer ^n$ s'arrêter sous ses murs^ Charles ari^ive Iç 2lo juin devant Pise* Là y tout diffère. Celle-ci ïi'a point assez de portes pour le recevoir ; elle croit ne jamais assez prodiguer de décorations 9 d'acclamations, de démonstrations passionnées pour exciter sa reconnaissance et pour l'engager plus avant dans sa c$use ! Jamais les nôtres y dans Sienne y dans Naples méme^ n'ont été les témoins et l'objet d'un tel enthousiasme ! Us ont surtout remarqué les enfôns des nobles venant au-devant d'eux

tÔAKOUE. 199

en ^a^dé tiroupe^ et tmi^ vét^s de satin blanô pat*séiûjé àe fleui-s de lys d'or. Le tôt voit sur le grand potit et sur une hat^te éstf^de sa fttatue ë^estrë y Vép^ haute > n^nirâ^t Naples y et foulant aux piêdfi le serpeht de Milan et le ïiqn de Florence. Des taMes, couvertes de paétd recherches, et de ^ins exquis y sont dressées dans toutes les rues y et nos moitidt^s ^IdàtÀ sôïtt invités k y prendre place. Dam les iliaîâond^ mille autres séduction^ les entoU]?ent; ik s'y crbièttt au sdn dé leurs &miUes'^ àtuns leurs foyers j c'est une patrie et bien àdetix encore! Et ce n'est point un élan passager de ces Italiens^ Une efRision factice 3, ^phéknère ; la forte gamisou des nofrês que l'artnéè y retroUve vante aux tiouveau-venus ces bons hàbitaUs^ die lès recommande à leur prorteetionv comme dès.compatrîotes.

C^ependant , pour la première fois, Charles, au

milieu dé taint de transports y ne se laisse pas en-

jtvplmèr à sà sensation présente. Son air est gêné ,

' son attitude cofitr^iute; Pise s'âi inquiète, et les^

i jeunes courti^dUë finançais en frémissent d'impa^

• tienc^i car ils aiment Pis^, ^it pour elle, soit

qu'elle ait satisfait leur avidité , soit par rancune

cohtre la fierté dé Flc»*âficé. Us ont d'ailleurs

intérêt à ce qu'on retienne les forteresses de

cette république , poxu* en obtenir le gouverne*

ment ou pour le vendre; màis^ en dé[ât de. leurs excitations, ils voient que le cœur du roi reste plein du souvenir de sa foi jurée sur les autels florentins ; ils savent que ce serment fut trois fois renouvelé , dans Rome , daqs Naples , et> tout à l'heure enfin dans Poggi-Bonzi même : ils comprennent que, sur tant d'acclamations de leurs protégés, le retentissement des paroles menaçantes de Savonarole l'emporte encore*

De Ligny est le plus audacieux de ces feyoris. Pendant que les conseillers du roi , de Gannay, le maréchal, de Gié et Briçonnet parlent pour Florence, lui avertit. les Pisans de redoubler d'efforts. Le !^î juin , tous leurs nobles et notables se réunissent^ €ettê députation solennelle environne le roi prêt à sortir. « Pise s'ofire à lui pour sujette , e^lle se met, sous sa sauvegarde! )> Mais à l'accueil encore embarrassé du prince, à sa réponse équivoque, indécise, le favori s'aperçoit que ces supplians ont échoué, et il a , comme à Sienne , recours aux femmes^

Le 22, les bourgeoises, les dames les plus ri-r ches, la plupart nu pi^ds, en habits de deuil et échevelées , remplissent tout à coup de cris et de sanglots le palais du roi , et lui , étonné , viept et s'cnquiert. Dès qu'il parait , elles se précipitent à genoux : les bras tendus , elles l'implorent , elles

s'oflrent à lui corps et biens ,:en lui jurant pôur leurs maris , pour elles , pour leurs enfaiis , foi , I^ommage et obéissance !

Mais quelque jeune et susceptible d'entraîneluent que lut Charles , c'était le fils de Louis XI ; c'était ce même prince à qui son père n'avait youlu apprendre que cette seule maxime : Qui nescit dissimulare^ nescit regnare. Déjà, tant de fois dupe des autres et de lui-même , il ayait perdu l'habitude des premiers mouvemens du cœur. Trop faible de tête pour savoir se décider, trop inoffensif pour repousser ou désespérer personne , il avait pris le parti d'ajourner, de biaiser, de tourner les difficultés; et sur ce point', sa: candeur était loin d'être viergie encore. Il se contint donc assez poui* ne laisser échapper que cette réponse évasive : « Qu'on attendit, qu'on se tranquillisât, (^ull ferait si bien que chacun serait content. >j

Cet accueil j ce peu de mots si froids , jetés au milieu de passions si vives, et les commentaires de Ligny alarmèrent de plus en plus toutes ces femmes; se sentant repoussées, elles vont porter leur douleur dans tous lès quartiers de la ville. A cette nouvelle , tise entière retentit de gémissemens. Toute cette population éperdue couvre les rues et les places publiques. Là, chaque chef, et

même jusqu'au simple soldat suisse ou français qu'ils aperçoivent > ils cout'^it , ils l'envirotinent, ils le conjurent de ne point les livrer à leurs eunemis acharnes; ils lui retracent l'horreui^ des tnsLux de quatre-vingts ans d'esclava^; ils disent en frémissant . ceux bioi jJlus cruels encore qu'après leur glorieuse et si courte libération , la vengeance de leurs implacables tyrkn» leur prépare. Puis y les prenant à téiiioin de la parole de leur roi : « N'est-ce donc pmnt sous sa garantie que Pise a ressaisi son indépendance ? Le phis cruel abandon va-t-il être le prix de leur confiance dans cette loyauté française^ dont la renommée est si grande !»

A ces pailles ils joigneint Faction : tout en eux supplie; dans leurs ma^sons^ devant l^urs portes 9 ils axd>rassent les gencwx de leurs hdtes, ils portent à leur fiiont^ à l^ir iK^udie, le bas de leurs vétemens; ils pressent de leurs mains treià* blantes les rudes mains de ces guei^iers^ qu'ils baignent de larmes* Notre ^nnée s'émeut , une pitié généreuse la saisit ^ et de Ligiay l'excite eivoore. Bientôt des groupe» aie formfeiii^ où les phis éçhaufiës pérorent. f

A des gentilshothmess encore k deiui féodaux y un roi trop jeune y trop doux, trop vu, son inapplication le poussant toujours hors de chez

FORNOUE. ao5

lui y n'imposait guère. Cinquante d'entre eux , de sa maison même y la hache au col y envahissient le quartier royal ; ils moflteiît im{^ tveusement chez leur jeune monarque^ qui, le cornet à la main , étak assis éti Êice de Pienne ^ et jouait traiiquilleînent atuv tables \ Us le surprennent : Sâltezard, l'un d'eux, o^ Tinter* peller; des mots , tùidoniltuetix comiiie soil action , se pressaient dans sa bouche ! « Fout* l'armée , lés Pisans sont des compatsE^iotes ! L^ar* mée aiàie Pise à l'égal de la France ! Ceux qui conseillent d$ liyrer Pise sont des traîtres que solde Floretlde ! ils lui vendent l'honneur du roi et du nom friancais! Là éai$se de. l'armée est^elle vide? Est-ce là le prétexte de l'infamie que de lâches conseillers {»*oposent? qu'ils se taisent! l'armée saura se sujBSre à elle-niéme. Elle office au roi sa solde arriérée ; et quant aux hommes d'armes , gentilshonmies, officiers, ils y ajoutent leurs colliers, leurs chaînes d'or et d'argent .tous leurs insignes j qu'on leur prenne tout , plutôt que d'acheter l'argent florehtih au prix d'un sang allié, et de l'honneur de la France l »

En parlant ainsi , Sallezard avait désigné d'un

• Au trictrac.

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geste menaçait les conseillers du roi présens à cette scène : et sur-le;champ Briçonnêt , toiit cardinal qu'il était ^ et le-maréclial de Gié luimémcj; furent insultés. Le président de Gannay, assailli plus gravement, se déroba, et, forcé de s0 cacher hors de son quartier , il fut deiix jours et deux nuits sans dser reparaître. . ;

Enfin , comme toutes les foulés , d'autant plus violente que, partant d'un sentiment généreux, elle se croyait permis plus de choses , . celle-ci devenait insolente, quand le roi se levant, parla en maître , ce qui était rare. Il en produisit plpsd'efiet. Mais il sortait de son caractère ; en y rentrant, spn esprit se trouva de nouveau également tiraillé en deux sens opposés par ses conseillers et par ses favoris, par les menaces [Nrpphétiques de Savonarple, et par les reproches doulom^eux à^s Pisans , enfin par ses deux paroles si contradictoires ; eh sorte qu'il demeura entre deux , s'ef&rçant de partager entre les uns et les autres sa volonjté , sa conscient , et de ne mécontenter personnel

D finit par laisser dans Pise iine forte garnison, sous d'Entragues, « homme bien mal condi- (c tionné » , dit Comines, et créature de Ligny, qui lui vendit cette faveur. A ce commandement, Pietra-Santa et deux autres forts furent ajoutés.

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Quantàrafïranchissement dePisè , dans sa perplexité, Charles ne sut imaginer autre chose que de gagner du temps. Afin de sortir plus tranquillement de cette ville , il indiqua Lucques comme le lieu où ij se prononcerait. Il y arriva le lendemain 25 juin , et y séjourna, moins pour cette affaire que pour célébrer la fête de ia Saint- Jean , dont lui-même alluma le feti , nO» sans eh avoir fait dévotement neuf fors le tour. Apre^ quoi , en dépit de ses promesses , il remit encore sa décision à son arrivée à Pietra-Santa , où il ôoucha le 24 , toujours suivi par les envoyés de Pise et par ceux de Florence , qu'il ajourna encore. Mais cette fois ce fut à Asti.

Il y avait loin. Entre cette ville et Pietra- Santà , il y avait Pontremoli, T Apennin, l'Italie et l'Allemagne armées, quinze journées de guerre, une grande bataille! et pourtant on avait dédaigné le subside offert par les Florentins et méprisé leur infanterie ; on n'avait pas craint de s'affaiblir par tant de garnisons , qu'on laissait derrière soi dans un moment si critique. Mais qu'importait ! En supposant qu'une armée ennemie osât lesattehdre, huit marches au moins en séparaient encore î Qù'avait-on besoin de s'en occuper huit jours d'avance? Il serait temps alors , et l'on veï'rait bien ! Ainsi , ces jeunes

206 CHARLES Vlll. — PART. Hl, LIV. ÏX.*

téi^éraireâ , toujours iuconsidérés , s'en i^poss^iént^ quaod yieiadrait le danger, sur leur pre^ nlier élan, qu'ils croyaient irrésistible ! vrai caractère > non de chefs, mais de soldats, vivant de tQuJBe leur y& dans l'instant présent sans s'embàiras^r du lendemain , sans se fatiguer de com-^ binaî^ns préalables ; insoucians sur l'avenir par instinot de valeur , comme le sont quelques poètes et artiste , par instinct de génie.

FORNOUE. aoy