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larges gouttes- de pluie mais des nappes entières d'eau qui s'épanchaient du ciel. Déjà les sillons éblouissans de la foudre fendaient la nue^ e| laissaient apparaître comme de grands ossemens, les rocs de l'Apennin.

Les éclats de ces tonnerres retentissant en mille bruyans échos dans toutes les gorges de la montagne : les mugissemens des trois torrens soudainement gonflés , dont les flots se heurtaient avant de s'unir, en roulant des quartiers de roc, avec un fracas formidable; toutes ces horrem's réunies, affectèrent de terreurs diverses les esprits fatigués de nos gens. Gomities, lui-même, en fut ému. Il se disait bien qiie dans cette chaude saison,, et dans cette contrée méridionale et montagneuse , ce phénomène n'avait rien que de naturel , et pourtant , u à voir une si merveilleuse pluie » , ajoutait - il , « éclairs et tonnerres si grands , qu'on ne sauroit dire plu^ , il sembloit que le ciel et la terrç fondissent , ou que cela signifioit quelque grand inconvénient advenir! m

Depuis , il est convenu que cette lutte, que ce choc d'élémens sur le lieu même où, par un autre choci si disproportionné , allait se décider le sort de l'Italie et celui de la France, lui avait fait l'impression d'un sinistre augure j : lues stradiotes , que cette convulsipn de la na-

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ttit^e n'étonnait pas, en profitèrent, ainsi que de nôtre incurie. Deux fois encore , et jusqu'à deux heures du matin, ils troublèrent toute l'armée par deux alertes, arrachant les uns à leurs précautions contre l'orage , et les autres, aux repas et au repos si tard commencés , et dont ils avaient un si grand besoin.

De son côté, Charles, assez embarrassé du lendemain, avait retenu Briçonnet dans sa tente; ils devisaient , et dans leur double inexpérience des batailles , ils décidaient que le jour revenu , on mettrait le torrent entre soi et l'ennemi; qu'ensuite , on marcherait en bon ordre le long du camp des alliés , « en lâchant quelques coups de canon en. leur ost , pour faire la guerre, puis, qu'on passeroit oustre , sans s'arrêter. »

Ce singulier plan convenu , vers minuit Briçonnet en vint donner avis à Comines. On comp* tait sur lui, pour ces pourparlers avec les chefs ennemis, qui tous le connaissaient; on espérait: qu'il saurait les amuser pendant les premiers mouvemens de notre marche. Comines resta confondu d'une si naïve confiance. Il s'étonnait que Charles se fûit persuadé que deux armées pussent passer si près l'une de l'autre sans que la moindre escarmouche les forçant de s'arrêter, n'engageât une bataille. Il ne comprenait pas

plus que , dans tm moment si crittc|tie, on se fbt 4écklé sans les conseils des hommes de gi«a*re. Mais se rappelant que Im'squ'on prenait leur aris on ne le suivait pas davantage , et quant au «en qu'il était sans crédit, il ne fit que laisser eiïti^voir son opinion, w n'osanÇ fort, dit-il , s'enti^emettre , afin de ne se faire point «nneniy ^ €cux que le roi n'escoutoit que trop, »

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