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toire de Ludovic , celui-ci le fit saisir ainsi que

les ordres du roi dont il était porteur. Enfin ^

quand leur duplicata ^ qu'envoya redemander

Florence , fut arrivé , l'audacieuse effronterie de

Ligny en annula l'efTet. Ce favori osa mander à

d'£ntragues de désobéir sous un prétexte que)^

conque y et ses ordres furent mieux exécutés que

ceux du roi.

On a voulu colorer le crime de d'Entragues ,

en l'attribuant à l'égarement d'un fol amour pour une Pisane ; mais son infamie fut complète ; sa cupidité trahit tout le monde ; il vendit Pise,. tout à la fois, à Florence et à Pise elle-même; et , après avoir reçu de l'argent de toutes mains ^ il finit par céder, au poids de l'or, la citadelle de cette ville à ses habitans. A son exemple et d'après les mêmes ordres, tous les autres forts, et même Pietra-Santa et Sarzanne, furent également vendus par leurs commandans fi:*ançais , soit à Luo9« ques : soit aux Génois et aux Vénitiens , nos ennemis : soit au lieutenant du duc de Milan lui-même. Livoume seule fut loyalement et gratuitement rendue à Florence.

Du reste , la plupart de nos garnisons d'aven^ turiers gascons , à force de massacrer autour d'elles , avaient appris aux indigènes à les massacrer elles-mêmes. Le peu qui en revint laissai

FORNOUÉ. S07

le pays bouleversé y révolutionné y la ïnollesse des moeurs militaires italiennes changée en cupi^ dite féroce et barbare. Les prisonniers , qu'un an plus tôt on se contentait d'abandonner dé^ pouillés seulement de leur ai'mure ^ furent dés^ ormais massacrés^ éventrés et fouillés jusques au fond des entrailles potii* en retirer Tor qu'ils avaient pris l'habitude d'avaler. Enfin^ dans toute la Toscane^ le nom français faillit rester en hor^ reur. Mais l'intelligence italienne , déjà si déve-* loppée y sut distinguer de ces bandes si indigne*ment commandées , cette armée de chevaliers si brillans et si braves. Elje se souvint qu'à leur passage^ elle les avait vus généreusement enthou-^ siastes de la noble cause de Pise ^ et prêts à verser tout leur or comme leur sang , pour la défendi^e.

Il faut le dire pour l'honneur de Charles : à la nouvelle des brigandages de d'Entragues, un noble mouvement d'indignation le fit jaillir hors de la molle douceur de son pâle et faible caractère. L'éruption frit courte > mais vive ; il chassa Ligny de sa présence ; il fit enlever de sa chand)re le lit de ce favori, dont il ne pouvait pas plus se passer la nuit que le jour ; enfin d'Entra^gués fut banni du royaume I mais alors le bon petit roi y épuisé par cet élan contre nature, et

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rentl^ant dana le vide de lui-même > ne put s'y soutenir. Ses pencbans étaient trc^ bei[*né9 , ses idées trop courtes pour s'étendre et s'appuyer long*temps sur la politique et sur l'intérêt de ses peuples ; il retomba donc dans son eârdre bâbi^ tuel y celui de sa camarilla : intérieur de mignons qu'il venait de troubler \ N'en pouvant sou-*tenir le mécontentement , il lut fendit bientôt toute sa douceur en rappelant Ligny, qui fit effîxmtément rentrer en grâce d'Entragues luimême*

Uàtons-nous de dire que sous le règne suivant y écrasé sous la réprobation de Louis XII , qui hii refusa tout commandement en Italie > l'indigne favori et sa malheureuse femme môu-^ rurent de honte et de rqgrets.

Cependant , à Asti , dix jours venaient de s'écouler^ et rien n'avançait. Ce n'était p^ qu'à l'exception du parti d'Orléans, tous ne voulussent un accommodement t les Italiens euxmêmes, la guerre n'étant à leurs yeux qu^un moyen de mgodfttion de plus. Mais la fierté d'un coté , la politique de l'aiïtre reteiB^nt , et personne ne voulait idtfft le [dernier pas. On songea donc k la dfuchesse de Savoie pour inter^ médiaire. Alors ^ sans s'être senti excité par la détresse du duc d'Orléans et par le voisinafge de

V^mf^m $ Ck^rlm p^tit Iq %j juillet pour Turi» # U tsiiér^jt y tfïki^ négoci©', moin^ s'en» imyfw : eqfin il ^e âfontoit y dans oett^ ville , plus ^è^ d^ la p^ii^ ei( de la Fmnee.

Lemliliieixr iFoulfit que œ jour^'là même , en Q^eyAiiç^ant à pi^itoi journées , et nop en poste y VpAi^ iï§u éim% encora établi que pour les caui-rifl^ 9 il ^'ftrrêtâl k Cbiari. ià, pendant qu'il spii^il y Vim 4e4 plu» notables du lieu , exalté par 1% j^mmméG d'un si grand conquérant et p^r rj^nuQur de l'avoir logé à son premier pass^g^ , Yiint U o^îrt^limenter avec sa femme et sa jeuw fil|^- C'étm^ Q^tt^ wdme Anne Solari dont le ^u^f nij?,, î%mi# plu^leur^ mois , était gravé daw Ip cowr de ChÉ^rJeSf w I^aquelle, en toute ff kwiH^%é > dopoeur et bénigne révérence , dit a et ;^^m pur o0^ar> tirant les meilleurs If ^st^ du «ïPBde , iwe harangue à la louange tf dfl ï^^t » sagWi^f que l'on ne pourroit mieux^ a ^am ftéobb, jbows^, tcraobaf, n'y varier en

Tâni^ d0 grâces produisirent leur infaillible §(kii Défi ce moment 9 Cbarles oublia tout le r^t^$ il ialk bien enfin le 3o juillet à Turin y tmà^ pour troia- jours seuleipent, car, le 3 août y a ésijit de retour à Cfaibri ; il y était revenu le 7,^

' La vigne.

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et jusqu'au ii rien n'avait pu l'en arracher. Le i8y le 26 9 le 5o août, le 5 même et jusqu'au 8 septembre y on l'y retrouve encore. Il allait y il vetiait, y séjournant sans cesse, et ne donnant ailleurs qu'une attention vague et distraite.

Il avait pourtant bien fallu que du 12 au 17 il s'occupât de guerre, car d'Âmboise et Briçonnet l'avaient emporté. Ces deux prêtres, en écartant Comines des négociations pour la paix, les avaient réunies dans les mains de la duckesse de Savoie , où ils en embrouillèrent si bien tous les fils , qu'il n'y eut bientôt {^us un moment à p«?dre pour sauver le duc d'Orléansnar la guerre*

La famine le dévorait dans Nçlvaire. On avait bien fait avancer l'armée, d'Asti à Verceil, mais sans paraître avoir, songé à son énorme disproportion avec l'ennemi. Enfin, le i5 août seulement, on s'avisa d'envoyer en Suisse le bailli de Dijon, pour y lever dnq mille hommes de ren-» fort. Un mois entier avait donc été perdu en vains plaisirs et en lenteurs diplomatiques !

Bientôt après , les amours du roi seitiblent s'épuiser ; le 8 septemlM:*e paraît leur tenxtô. Alors seulement , au grand nombre des siens qui requièrent des congés, au plus grand nombre qui part sans les attendre , Charles s'aperçoit de ce dégoût général dont il venait de se distraire. Il

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à la partager. Quelques efforts pour le secourir out échoué. Un dernier convoi de viviw vient de tOQiber aicore aux mains de l'ennemi ; le jeune Chia^iUon et sa compagnie d'konunes d'armer l'escortoi^t i il$ sont an^anti^.

Ce revers de Tun de ^es misons y les cris de d'Amboise , les conseils de Briçonnet^ excitent le roi* Le j4 septembre y au milieu de son camp de Verceil , on le voit à cheval , prêt à marcher à l'ennemi. Cependant la mort de k j<eiine dsûivquise de Montferrat avait appela Comines à Casai. Sa mission était de r^ler la tutelle de cette principauté ; mais un envoyé du marquis de Mantoue, général de r^rmée ennemie, de trouvait dans cette ville. Comines avait profité de cette rencontre, il négociait ^ c'est pourquoi, le jour même où Charles va recommencer la guerre» un trompette ennemi se présente, parle, et suspend notre mouvement déjà commencé.

Cela fut heuiieuK^ car i^éeUement , et ipi<»que dans leurs bravades les Orléanistes et no% eapi-* taîn^s italiens eussent prétendu le contraire^ la position de l'ennemi était bonne y sa résolution £^rme, et la disproportion dos jEbree» grande , nos Suisses n'étant pas encore arrivés. Ain^ no-trecampdéjàlevé, se i^sseoit» et le surlendemain lés^tembre y on voit , au soin que Charles prend

FPlUfOUE. 3lS

de sa parutve et au hxxe qu'U étdi^ > qu'il s'attmd k quelque soteucdté.

En efiSet , grâce à Gamines ^ le9 géoépuuK aUJés» qui s^ prséteudaieut plu^ que €hdr)es ^ comme repré$eutdn)i de deux roi» » d'un pope et d W

empereur, venaient de consentir k fiâï^ ïe$ premiers pas; mais toujours iiisidieu^, quand Novarre tombe d'inanition , quand eïle n'a plus de lendemain, c'e$t im annistioe de quatre jours qu'ils den^ndenti. CJiarles isprité leur ré^ pUque I « qu'ils en aillait cbereher ailleurs, qu'il « n'iw ¥eut point , <et que suT'J^iebamp, dùt-41 « lui en coûter so» wyaume , il sauro s'ouvrir (f le fibemin de Novarre. ^

Sa i\ésolution imposa t Les envoyés italiens consentirent à vxï ravitaillerait limité, et la trêve eut lieu«

Us avaient relusé à nos parlemientaÛTes la vue de leur camp ; nos chevalji^ps fiers d'eux-mêmes ^ et s'inquiétant peu de leur petilr nombre , ne oraignireiit pas de kiur montrer tout le notre I Ce fut le 1 7 que les conférences commencèrent k Verc^ ; Ludovic demandait Novarre comme sa propriété , et Gènes comme fief de la France. Cbarles biaisa , humilié de recevoir des condi-* tiens de ce duc > il proposa de remettre Novarre à Maximilien commue villa d'empire. Ce subter*^

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fuge fut rejeté ; néanmoins Gomines , de Pienne ,^ de Gannay et le conseiller Morvilliers pour le latin y n'en continuèrent pas moins les négociations. En cela tous forent d'accord ; les Orléanistes eux-mêmes cherchèrent à les prolonger. Us attendaient les Suisses.

Mais le 18 septembre , le jour même où parurent leurs premières bandes , les grandes pluies d'automne commencèrent. Aussitôt, les nuages de poussière des routes se transforment en une mer de boue profonde et tenace. La Sésia gonflée devient impétueuse, inguéable. Elle coulait entre* le camp français et Verceil, où était le quartier royal. Ainsi, ce camp mal pourvu de tentes , trempé , noyé , se trouve séparé de son roi , de ses renforts , et de toute retraite !

Ici , Charles se montre actif et bien conseillé. Toutes les embarcations, jusques à celles du Pô, sont requises j lui-même sur le bord du torrent, presse le travail, et vingt-quatre heures^uffîsent; pour qu'un pont de bateaux le réunisse à softi armée.

Mais le 22, de nouveaux torrens que le ciel épanche sans cesse, rompent , emportent et dis-^ persent au loin ce fr^agile passage. Pendant qu'on s'e£force de le reconstruire, un conseil a lieu, et le parti deja guerre, vaincu par ces contre^temps.

FOHNOUE. 5l5

par les iiégocîatk>ns de Comines, par les cris désespérés du duc d'Orléans et de Novarre mourante, se décourage, il cède; ce jour-là même l'éyaGuation successive de Novarre se décide , le duc la commencera , la garnison devra suivre ; trente Français seufement , nourris journellement par Ludovic, garderont la citadelle, et les bourgeois l^ir ville ; la paix fera le reste.

Le lendemain y Charles V III et le duc d'Orléans se revirent; un tendre et généreux épanchemeht l'emporta d'aboni ; ils soupèrent ensemble ; on ne remarqua pas même un reproche. La nature était épuisée pour long-temps deméchans prin<îes. Nos rois u'avaient plus qu'à jouir d'une autcmté eha^ que joiy: moins contestée. Dans lem?s cours, les inti4gues remplaçai^it les conspirations; et les vives, les riantes, les brillantes passions du bon-* heur, succédaient aux sombres défiances > aux inquiètes et noires jalousies, et aux âpres ven^ geances.

Les jours suivans^ on ne songea qu'à rappeler à la vie ce qui restait de Novarre. Ces malheureux s'étaient défiés de leur prince; craignant d'en être abandonnés , ils ne l'avaient laissé sor» tir le premier qu'après en avoir exigé un otage. C'étaient encore cinq mille cinq cents hommes; plus de deux mille avaient péri de famine. « Le

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a rest^ étoit si maigrQ qp^iU oembloient mieiuc (f morts qw vif». U nm restoit pas sîk istmt» u en état de «e défendre ; quaitf aux chevaint, ils ^ étoient mangés ! et eroû» que jamais hommes tf n'epdurèrept plus de faimî n '

Six- lieues seulement réparent Nowrre de Ver* çeU ; beaxicoap ieourwe»t daiia ce court trajet y et malgré Ia pitié de rennepû qui les seopurut. ÇQmio/^ sauva 9 ditwl, pour un ëou, et avec quelques ^oupe» , ein^foante de ees malheureux. Ua s'étaieot traînés dans un jardin et y périasaient çpii<$hés par tsrre , mm avoir la force de se rele* T<çr* Pluisieur^ centaines succombèrent enoHre d»n^ VeroeiJ; Im un^ d'épuis^nent , la plupart d^ voracité . Après quoi ^ survinrent de os» ma^. bdies qui 4cbdvent 1^ armées diMst le «oral comm le phyat^ ont trop pâti; épidémie qui s attaquent hipp seulement mjog déb^s des vieux cprps échat^s aux privatiopset aux intonpéries des bivouacs ^ aux misères des marches y aux dai^

gers des cpip^J^ata^ mai^ au» recmeafraichea^ arciyaiprt; de leurs foyers*

Parmi ces vjctimf^^ ou remarqua le jeune cwate de Aourbon^Vend^me } il étiôt accouru de France au bruit d'une bataille : te typhus te àairsit et l'emporta en peud'beurf^. La douleur de

* Comincs.

PORNOVE. 5 17

sa pbrttt fut uniTcrselk : ce Hélas^! il te \dloit >; ^ s'écrîoit LaT^ne en Toyâtit pasatsr $on aonVôi ^ <( c'ëloit Tescarbouclc des prinoes à€ son temp^ H em beauté^ bontë^ kumanké^ sagôd^y dù\itéiity ti ^ Umgnité; il faut savoir que le roi eii é^ si Il marr y que pel'soliHe ne peut le recoûf<X*ter. ^

Au pii^ fort de oette détresse^ U ^ se^tetil^ bre , jour de Tévacuation du reste de cette âial*bettreuae garnison ^ Yerceîl fut inopiiïéii^nt bouleyersée par la plu» chaude des alerte» I En attendant ce dernier détachement ^ châCiyEi se li^ vrait au repOfii du milieu du jôur^ (}uand sôu-^ dain ^ une noutette éclate partout à la fois ! On annonce a qile San^Severino ^ que k général eîM nemi lu»«iii«me^ vient de se ciaisir de» dettt: à^r^ niers canons français sortant de Novdrre^ hés nôtres les raBsenaient^ hii^ d'après la trève^ devait le» escorter > et c'e»t iui^ dil-Km ^ qtti s'm empare! »

On a remarqué l'Qiïiôiir-pro|tt^ que rarméc attachait à son artillerie. Au premier bruit d'un affront si insupportable, de toutes les bouches part un cri de rage! Chacun s'élance sur ses armes, se précipite hors de son quartier, et sans ordre court en tumulte à la vengeance. Charles aussi n'a songé qu'à suivre son premier mouvement; mais son cheval embourbé dans cette foule

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ivre de colère, ne peut avancer. Le duc d'Orléans , encore plus enflammé , n'a pas même at«tencki sa monture ; il court à pied et se jette au travers de cette cohue , sans armure , sans épée et un arc seul à la main ! Ses écuyers s'efibrcent pom* le joindre ; ils lui apportent ses armes, qu'ils lui attachent avec peine , au milieu de la rue et de ce désordre.

Déjà, le pont de Verceil surchargé, encombré par le poids de cette masse toujours grossissante, ployait et semblait prêt à se rompre. Déjà, ceux qui avaient pu dégorger de ce défilé, se ruaient impétueusement sur la route de Novarre , quand on apprit que San-Severino lui-même avait réprimé l'insolence des siens , et fait restituer aux nôtres leurs pièces un moment détournées.

Alors, à l'essoufflement, à l'exaspération, suc^ céda une gaité moquei^e de soi-même et des au* très ; et, dit Lavigne , « chacun reprenant le a chemin de Verceil , retourna à sa chacune I »

FORIfOUE. Si 9

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