CHAPITRE XII

Les négociations ne souiïrirent pas de cet ih^ cident. On vit bientôt le marquis de Mantoue venir au quartier du roi et lui rendre le bâtard de Bourbon , rétabli de ses blessures. On remarqua même , qu'après une splendide réception y le général italien s'en retourna sur un beau cheval de bataille ^ dont Charles venait de lui faire présent.

Cependant, depuis le i8 septembre , les Suisr ses commençaient à arriver. On se souvient que le roi nen attendait que cinq mille , mais les Orléanistes avaient écrit secrètement au bailli de Dijon d'en envoyer le plus possible. D'ailleurs , la Péninsule était devenue pour ces pâtres une terre promise. Climat enchanteur , richesses éblouissantes, moeurs voluptueuses, toutes ces saveurs de l'Italie dont ils avaient goûté , les a*-* tiraient ; aussi, vingt mille de ces afiamés accou-^ raient , transportés de cupidité , d'espoir de pilrlage et de luxure !

Et ce n'était pas tout encore , au récit de»

leurs , revenus de Naples , et à l'aspect de ces chaudes et florissantes plaines de la Lombardie y que du haut de leurs glaciers ils contemplaient ^ femmes , enfans^ vieillard», des populations entières, s'étaient présentées. Enfin l'on assure que, débordant et se précipitant en foule du sommet de leurs rocs , ils eussent inondé l'Italie , si le Piémont eflhiyé paat lub-même, n'eût fait garder soigneu^ment tous leé passages. « \tûi est que ce le souvenir dé Louis XI y fut pour quelque « chose ; et y vint beaucoup de capitaines de « soixante-<louze ans passés : mais k principale (c cause estoit avarice et grandes pauvi^etés. Tout (c ce qu'ils e^loient de gens combàttans y vinrent, « et tant de he&Vûi. hommes y estoieiit, que jamais w ne vis si belle dompaignie ! « *

A mesure qu'ils afrrivaient , et que renaissaient les forces des âflhméd s(H*tis de Novarre , le coeut* el la parole enâaieut ttux Orléâfnstes, Ils ne parlaient que guerre y ue rêvaient que conquêtes ! 11 ne s'agissait phîs dé Novarre, c'était Milan qu'ib demandaietit I Trivulce ^ aragonais au foùd du cœur , mais avant tout ennemi de Ludovic , échaufiatt encore leur espoir. Sa haine s'alliant à d'autres aversione indigènes , changeait en ex-

' CoMiUes,

citations près de Charles , le ton menaçant des alliés. H répondait'de leur déroute aii seul bruit d'une marche agressive. ^

0e son côté , lé duc d'Orléans poussait sourdement les Suisses à demander hautement les hostilités promises à leur ardeur. Mais le prince d'Orange, la Trémouille, Gomines, Gié, de Pienne et les autres vieux capitaines dégoûtés, ou de la guerre , ou de la manière dont elle était conduite j contrebalançaient ces influences.

Ce dissentiment éclata vers le 2 octobre. Un grand conseil en fut le théâtre; Briçonnet, d'Amboise, Lîgny et nos capitaines italiens y demandèrent une bataille, (c Dix mille Suisses venaient d'arriver; on en annonçait dix mille autres! Et quel zèle les transportait ! n'entendait-on pas leurs cris de guerre? C'était avec nos deux corps d'arméç enfin réunis, ceux de trente mille hommes d'élite ! Pourquoi donc hésiter, quatid trois jours suffisaient , l'un pour joindre , l'autre pour vaincre l'ennemi , le troisième jpour recueillir les fruits de la victoire, et ^ dominer de Milan l'Italie entière î »

A ces discours très fondés en raison, les partisans de la paix, et le prince d'Orange surtout, opposèrent wla saison, ses pluies, le défoncement des routes, le grand ndml>re des ennemis , leurs