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force rondes et jpatrouihe^ ^ plante ses justices y potences et estrapades en cinq on six endroits. Ses bandons faits en son nom^ ses édits et ordonnances publiées et criées à son de tro^mpe^ comme dans Paris. Allez-moi trouver jamais roi de France qui ay t fait de €fes cotips , fors que Charlemagne : encore pensois-je qu'il n'y procéda d'une autorité si superbe et si impérieuse ! »

Quelques autres^ et les étrangers surtout qui nous observaient, envisagèrent autrement toute cette aâiiire; ils remarquèrent que les deux plus gi*ands scélérats de l'Italie étaient alors Ludovic Sforza et Alexandre VI ; que notre roi si glorieux avait pourtant choisi l'alliance de l'un, qu'il s'occupait à conquérir celle de l'autre; qu'ils l'avaient vu joué dans le Milanais, humilié dans Florence , et que probablement ils allaient le voir dupe du pape dans cette Home, où sa conquête , sans victoire , ne lui coûtait que du sang d'échafaud; où les seuls arcs de triomphe que se dressât sa gloire , étaient quatre potences I

Mais Charles, un peu vantard et fanfaron, comme nous le sommes presque tous, et qui prenait pour de l'héroïsme un puéril et vaniteux point d'honneur, s'y opiniâtrait; facile, indiflël*ënt méftie sur le fond, et attachant là plus grande importance! k ces vaines formés.

4o CHARLES VIII. PART. III, LIV. VÎI.

Tandis que son orgueilleuse légèreté ne son^ geait qu'à se satisfaire , il ne voyait pas tout ce que ces manières de maître , qu'imitait son armée , et notre audacieuse indiscipline, amoncelaient de haines entre lui et la France. En effet, au milieu des premiers désordres ^ la maison des Banqui n'avait pas été seule envahie , d'autresencore furent saccagées, et, pour celles-là, on n'avait pu s'en prendre au hasard. Il était évident que ces mêmes mains italiennes qui venaient de pousser le roi contre le château Saint-Ange, avaient dirigé ces violences. La plus fatale fut celle qui, le 8 janvier i495, tomba comme une ruine sur le palais de la Rosa Vannoza .

C'était la maîtresse du pape et la mère de ce César Borgia , de tous les enfans du saint-père le plus pervers et le plus chéri. Des provocateurs , sans doute gagés par la Rovère , par le cardinal jSforza ou par les Colonne , avaient poussé dans sa demeure une bande de nos Suisses. Tout y avait été ou pillé ou brisé; la Vannoza elle-même avait été insultée. Le dommage fiit grand , l'outrage complet, et l'intention tellement marquée, que cette courtisane ne put s'y méprendra, les noms qu'elle méritait lui ayant été prodigués.

« Que celui » , dit Thomas. Thomasi , son !• compatriote , « qui sait tout ce que peut la sa-

(f perbe et l'avarice sur le cœur d'une femme, u juge quelle fut la rage de celle-ci ! On l'eût « prise, à la voir dépouillée dans sa maison, « pour une bacchante, une furie d'enfer! »

Tantôt elle s'élançait pour porter le fer et le feu dans le quartier royal , tantôt elle se précipitait pour appeler le peuple et le soulever contre le? Français! Enfin, à ses cris fiirieux accourt Gésai Borgia ; elle Fentraîne sur le lieu le plus criant de son désastre : la, d'une chambre attenante, on l'entend lui reprocher sa lâche politique. « Pourquoi a-t-il laissé pénétrer ces serpens dans leur sein? Quelle merveille, s'ils le déchirent! La voilà donc insultée et déshonorée publiquement parce qu'elle est sa mère! C'est la haine, c'est le mépris de Charles pour les Borgia qiii la précipite dans cet abîme d'ignominie ! » Alors , montrant un poignard : « Si son fils ne la venge, qu'il ne la tienne plus pour mère; elle saura détruire ses entrailles, qui, pour son malheur^ Tout engendré! w Et elle voulait du sang à l'instant même. Le cardinal ne l'apaisa qu'en lui montrant la nécessité de feindre qtielques jours encore, lui promettant ensuite une vengeance atroce. 11 tint parole. Cette scène envenima tout ; nous en retrouverons des traces sanglant tes^ c'est pourquoi je l'ai rapportée.

4a CHARLES VIII. — PART. III, LIV. VU.