COMBAT DE SOUBISE ET PRISE DU CAPTAL DE BUCR

(août 1372).

Yvain de Galles \ h Fordonriance et commandement du roi de France, alla en Espagne parler au roi Henri pour impétrer une partie de sa navie. Le roi Henri ne l'eût jamais refusé au roi de France; mais fut tout joyeux quand il y put envoyer. Si ordonna son maître amiral don Radigo le Roux à être patron avec le dessus dit Yvain, de cette armée. Si se partirent du port Saint-Andrieu en Galice quand la navie fut toute prête, à quarante grosses nefs, huit galées et treize barges, toutes frétées et appareillées et chargées de gens d'armes. Si cinglèrent tant par mer, sans avoir empêchement ni vent contraire, qu'ils arrivèrent devant la ville de la Rochelle ou ils entendaient avenir; et ancrèrent tout devant, et s'y ordonnèrent et établirent par manière de siège. Ceux de la Rochelle, quand ils virent cette grosse flotte des Espagnols venue, furent durement ébahis, car ils n'avaient point appris à être assiégés si puissamment par mer ni de tels gens. Toutefois, quelque semblant que toute la saison ils eussent montré aux Anglais, ils avaient le courage tout bon français, mais ils s'en dissimulaient ce qu ils pouvaient; et se fussent îà très volontiers tournés Français, si ils osassent; mais tant que le château fut en la main des Anglais, ils ne pouvaient, si ils ne se mettaient en aventure d'être tous détruits. Quand ceux de la Rochelle virent

1. C'était un descendant des anciens chefs du pays de Galles, toujours sourdement hostile à la domination anglaise. Charles V avait su habilement Tattirer dans son aUiance.

que c'était tout acertes que on les avait assiégés, si y pourvurent couverteinent de conseil et de remède ; car ils traitèrent secrètement devers Yvain de Galles et don Radigo le Roux traités amiables, par composition telle que ils voulaient bien être assiégés, mais ils ne devaient rien forfaire l'un sur l'autre. Si se tinrent en cet état un terme.

Le connétable de France, qui se tenait en la cité de Poitiers atout grand'foison de gens d'armes, envoya monseigneur Régnant, seigneur de Pons, en Poitou devant le châtel de Soubise qui sied sur la Charente, à l'embouchure de la mer ^ et ordonna à ces gens d'armes de mettre le siège devant ledit châtel de Soubise, et le assiégèrent à l'un des lez et non mie partout. Dedans la forteresse n'avait que une seule femme veuve sans mari , qui s'appelait la dame de Soubise; et pour sa loiauté tenir elle demeurait Anglaise.

Si était là asseulée entre ses gens, et ne cuidait mie le siège avoir si soudainement que elle l'eut. Quand elle vit que ce fut acertes, et que le sire de Pons et les Bretons la environnaient tellement, elle envoya devers monseigneur le captai de Buch, qui se tenait en garnison en la ville de Saint-Jean l'Angelier en lui priant humblement et doucement que il voulsit entendre à la conforter; car le sire de Pons et Thibaut du Pont, et environ trois cents armures de fer l'avaient assiégée et la contraignaient durement. Le captai de Buch, comme courtois et vaillant chevalier, et qui toujours fut en grand désir et enclin de conforter dames et damoiselles, en quel parti que elles fussent, ainsi que tout noble et gentilhomme

1. Soubise est aujourd'hui éloignée de plus de deux lieues de la mer.

de sang doivent être, si comme il aida et réconforta jadis, et se mit en grand danger et péril au marché de Meaux contre les Jacques Bonhommes pour la reine de France, qui lors était duchesse de Normandie, répondit aux messagers qui ces nouvelles lui apportèrent : « Retournez devers la dame de Soubise, et lui dites de par moi que elle se conforte, car je n'entendrai à autre chose, si l'aurai secourue et levé le siège, et me recommandez à elle plus de cent fois ». Les messagers furent tout liés de cette réponse; et retournèrent à Soubise devers leur damiC, et lui dirent tout ce qu'ils avaient eu et trouvé au captai. Si s'en réjouit grandement ladite dame; ce fut bien raison.

Le captai ne mit mie en nonchaloir cette emprise; et envoia tantôt devers le capitaine de Saintes, et plusieurs autres; et s'assemblèrent tous ces gens d'armes en la ville de Saint-Jean.

Tout ce convenant et cette ordonnance sut bien par ses espies qu'il avait allans et venans Yvain de Galles, qui se tenait devant la Rochelle, et imagina que cette assemblée du captai se faisait pour lever ce siège devant Soubise et ruer jus le seigneur de Pons et sa route. Si s'apensa qu'il y pourvoirait de remède s'il pouvait. Il tria tous les meilleurs hommes d'armes de sa navie par élection, et les trouva appareillés et obéissans à sa volonté, et fit tout son fait secrètement , et eut environ quatre cents armures ; il les fit tous entrer par ordonnance ens es treize barges qu'il avait amenées d'Espagne ; et se mit en Tune : et nagèrent et ramèrent tant les mariniers que ils vinrent en l'embouchure de la Charente à fopposite du chastel de Soubise, sans que le sire de Pons ni la dame de Soubise en sussent rien; et là se tinrent tout coi à l'ancre sur ladite rivière.

Le captai de Buch, qui se tenait à Saint-Jean l'Angelier et qui avait fait son mandement de quatre cents hommes d'armes et plus, fut informé, ains son partement, que le sire de Pons, en toute somme^ n'avait devant Soubise non plus de cent lances. Si crut cette information trop légèrement, dont il fut déçu; et envoya la droite moitié de ses gens pour garder leurs forteresses; et se partit de Saint- Jean atout deux cents lances tous des meilleurs à son avis, et chevaucha tant ce jour que il, sur la nuit, vint assez près de l'ost aux Français, qui rien n'en savaient de sa venue; et descendit en un bosquet et fit tous ses gens descendre. Si restreindirent leurs armures et ressanglèrent leurs chevaux, et puis montèrent sans faire nul effroi; et chevauchèrent tout coiment, tant qu'ils vinrent au logis du seigneur de Pons et des Bretons qui se tenaient tout asségurés; et jà était moult tard. Tout à coup monseigneur le captai et sa route entrent sans dire mot ni faire trop grant noise en ces logis, commencent à ruer par terre tentes, trefs et feuillées, et à abattre gens, occire et découper, et à prendre ! Là furent pris le sire de Pons, Thibaut du Pont, Alyot de Calais, et tous ceux qui là étaient furent morts ou pris; et en furent les Anglais si maîtres et seigneurs que tout fut leur pour cette heure.

Yvain de Galles, qui était à l'autre lez, à rencontre de cet ost outre la rivière, derrière ledit castel, tout pourvu et avisé quelle chose il devait faire, et qui savait la venue dudit captai, avait bien pris terre, et toutes ses gens aussi, qui bien étaient quatre cents combattants ; et portaient ces gens d'armes grand'foison de falots et de tortis tout allumés, et s'en vinrent par derrière les logis où ceux Anglais se tenaient, qui cuidaient avoir tout fait et

tenaient leurs prisonniers delez eux, ainsi que tous ■asségurés. Evvous ledit Yvain et sa route, qui était forte et épaisse et en grand'volonté de faire la besogne, et entrent en ces logis, les épées toutes nues, et commencent à écrier leurs cris et à occire et à découper gens d'armes et ruer par terre, et fiancer et prendre prisonniers, et délivrer ceux qui pris étaient. Que vous ferais-je long conte? Là fut pris le captai de Buch d'un écuyer de Picardie qui s'appelait Pierre d'Anviller, apert hommes d'armes durement, dessous le pennon à Yvain. Là furent tellement épars et rués par terre les Anglais que ils ne se pouvaient ravoir ni défendre. Et furent tous les prisonniers français, rescous, le sire de Pons premièrement, qui en fut très heureux et auquel l'aventure fut plus belle que à nul des autres; car si les Anglais l'eussent tenu, jamais n'eût vu sa délivrance. Là furent pris messire Henri Wist et plusieurs autres chevaliers et écuyers, et aussi le sénéchal de Poitou, messire Thomas de Persy. Se sauvèrent à grand méchef messire Petiton de Courton et Jean Cresuelle, qui affuirent vers la forteresse par une étrange voie, ainsi que un varlet les mena qui savait le convine de laiens, les entrées et les issues. Si furent recueillis de la dame de Soubise par une lausse poterne, et leur jeta-t-on une planche par où ils entrèrent en la forteresse. Si recordèrent à ladite dame de Soubise leur avenue et comment il leur était mésavenu par pauvre soin. De ces nouvelles fut la dame toute déconfortée, et vit bien que rendre lui conviendrait et venir en l'obéissance du roi de- France.

Quand ce vint à lendemain dont la besogne avait été par nuit, ledit Yvain, et ceux que pris avaient prisonniers, les lirent mener, pour tous périls eschiver, en leur navie devant la Rochelle, car envis les

eussent perdus, et puis s'en vinrent rangés et ordonnés devant le châtel de Soubise, et mandèrent en leur navie grand'foison de Genevois et d'arbalétriers; et firent grand semblant d'assaillir la forteresse en bon arroi. La dame de Soubise qui véait tout son confort mort et pris, dont moult lui annoyait, demanda conseil aux chevaliers qui là dedans étaient retraits à sauveté. Les chevaliers répondirent : « Dame, nous savons bien que à la longue ne vous pouvez tenir; et nous sommes céans enclos ; si n'en pouvons partir fors par le danger des Français. Nous traiterons devers eux que nous partirons sauvement sur le conduit du seigneur de Pons, et vous demeurerez en l'obéissance du roi de France. La dame répondit : « Dieu y ait part! puisque il ne peut être autrement ». A donc les trois chevaliers dessus nommés envoyèrent un héraut des leurs hors du cliàtel parler à Yvain de Galles et au seigneur de Pons, qui étaient tout appareillés, et leurs gens, pour assaillir. Les dessus dits entendirent à ces traités volontiers; et eurent grâce de partir tous les Anglais qui dedans étaient, et de retraire par sauf-conduit là ou mieux leur plaisait, fût en Poitou ou en Saintonge. Si se partirent sans plus attendre, et la dame de Soubise, son château et toute sa terre, demeura en l'obéissance du roi de France ; et ledit Yvain de Galles se retrait en sa navie devant la Rochelle, et tint tondis monseigneur le captai delez lui, ni point n'avait volonté d'envoyer en France devers le roi jusques à tant qu'il orrait autres nouvelles.

A la suite de ce succès, les Français entrèrent sans résistance dans Soubise, Saint-Jean-d'Augély, Angouléme, TaUlebourg et Saintes, — Restait la place de la Rochelle.