RENTRÉE DES FRANÇAIS DANS LA ROCHELLE

(8 septembre 1372.)

Ceux de la Rochelle étaient en traités couverts et secrets devers Yvain de Galles et aussi devers le connétable de France qui se tenait à Poitiers; mais ils n'en osaient rien découvrir, car encore était leur châtel en la possession des Anglais; et sans le châtel ils ne se osassent nullement tourner Français.

En ce temps avait en la ville de la Rochelle un maieur durement aigu et subtil en toutes ses choses, et bon Français de courage, si comme il le montra; car quand il vit que point fut, il ouvra de sa subtilité, et jà s'en était découvert à plusieurs bourgeois de la ville qui étaient de son accord. Bien savait ledit maieur, qui s'appelait sire Jean Caudourier, que Philippot Mansel qui était gardien du châtel, et avait avec lui environ soixante compagnons, comment qu'il fût bon homme d'armes, n'était mie soucieux ni percevant, sans nulle mauvaise malice. Si le pria un jour au diner delez lui, et aucuns bourgeois de la ville. Cil Philippot, qui n'y pensait que tout bien, lui accorda et y vint. Ainçois que on s'assit au dîner, sire Jean Caudourier, qui était tout pourvu de son fait, et qui informé en avait les compagnons, dit à Philippot : « J'ai reçu depuis hier, de notre cher seigneur le roi d'Angleterre, des nouvelles qui bien vous touchent. — Et quelles sontelles? )) répondit Philippot. Dit le maire : « Je les vous montrerai, et ferai lire en votre présence; car c'est bien raison. >> Adonc alla-t-il en un coffre et prit une lettre toute ouverte, anciennement faite et scellée du grand scel du roi Edouard d'Angleterre, qui de rien ne touchait à son fait ; mais il l'y fit

ET DUGUESGLIN

toucher par grand sens, et dit à Philippot : « Voyezci ». Lors lui montra le scel, auquel il s'apaisa assez; car moult bien le reconnut; mais il ne savait lire, pourtant fut-il déçu. Sire Jean Caudourier appela un clerc, que il avait tout pourvu et avisé de son fait, et lui dit : « Lisez-nous cette lettre ». Le clerc la prit, et lisit ce que point n'était en la lettre; et parlait, en lisant, que le roi d'Angleterre commandait au maieur de la 'Rochelle que il fesit faire leur montre de tous hommes d'armes demeurans en la Rochelle, et l'en rescrivit le nombre par le porteur de ces lettres, car il le voulait savoir; et aussi de ceux du châtel, car il espérait temprement à là venir et arriver.

Quand ces paroles furent toutes dites, ainsi que on lit une lettre, le maire appela ledit PhiUppot et lui dit : « Châtelain, vous oyez que le roi notre sire me mande et commande; si que, de par lui, je vous commande que demain vous fassiez votre montre de vos compagnons en la place devant le châtel, et tantôt après la vôtre je ferai la mienne, parquoi vous la verrez aussi, si vaudra trop mieux, en cette même place; si en récrirons Fun par l'autre la vérité à notre très cher seigneur le roi d'Angleterre; et aussi, si il besogne argent à vos compagnons, je crois bien oil, tantôt la moatre faite, je vous en prêterai, parquoi vous les payerez leurs gages; car le roi d'Angleterre notre sire le commande ainsi en une lettre close par laquelle me mande que je les paye sur mon office. » Philippot, qui ajoutait en toutes ces paroles grand'loiauté, lui dit : « Maieur, de par Dieu! puisque c'est à demain que je dois faire ma montre, je le ferai volontiers, et les compagnons en auront grand'joie, pourtant qu'ils seront payés, car ils désirent à avoir argent. » Adonc laissèrent-ils les paroles

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sur tel état, et allèrent dîner; et furent tout aises. Après dîner cil Philippot se retrait ens au châtel de la Rochelle, et conta à ses compagnons tout ce que vous ayez ouï, et leur dit : a Seigneurs, faites bonne chère; car demain, tantôt après votre montre, vous serez payés de vos gages, car le roi Fa ainsi mandé et ordonné au maieur de cette ville, et j'en ai vu les lettres ». Les soudoyers, qui désiraient à avoir l'argent, car on leur devait de trois mois ou plus, répondirent : <( Veci riches nouvelles ! » Si commencèrent à fourhir leurs bassinets, à rouler leurs cottes- de fer et à éclaircir leurs épées ou armures telles qu'ils les avaient.

Ce soir se pourvéit tout secrètement sire Jean Caudourier, et informa la plus grand'partie de ceux de la Rochelle qu'il sentait de son accord, et leur donna ordonnance pour lendemain à savoir comment ils se maintiendraient. Assez près du châtel de la Rochelle et sur la place où cette montre se devait faire, avait vieilles maisons où nul ne demeurait . Si dit le maieur que là dedans on ferait une embûche de quatre cents hommes d'armes, tous les plus aidables de la ville, et quand ceux du châtel seraient hors issus, ils se mettraient entre le châtel et eux et les enclorraient; ainsi seraient-ils attrapés ; ni il véait mie que par autre voie il les put avoir. Cil conseil fut tenu, et cils nommés et élus en la ville qui devaient être en l'embûche : et y allèrent tout secrètement dès la nuit, tout armés de pied en cap et eux informés quelle chose ils feraient. Quand ce vint au matin après soleil levant, le maieur de la Rochelle et les jurés, et cils de l'office tant seulement, se trairent tout désarmés, par couverture, pour plus légèrement attraire ceux du châtel avant; et s'en vinrent sur la place où la montre se devait faire; et étaient

ET DU GUESGLIN Vôd

montés chacun sur bons gros coursiers, pour tantôt partir quand la mêlée se commencerait. Le châtelain, sitôt que il les vit apparoir, hâta ses compagnons^ et dit : (( Allons, allons là jus en la place; on nous attend ». Lors se départirent du châtel tous les compagnons, sans nul soupçon, qui montrer se voulaient et qui argent attendaient, et ne demeurèrent audit châtel fors que valets et mesniers, et vuidèrent la porte et la laissèrent toute ample ouverte, pour ce que ils y cuidaient tantôt retraire ; et s'en vinrent sur la place eux remontrer au maieur et aux jurés qui là campaient. Quand ils furent tous en un mont, le maieur, pour eux ensonnier, les mit à parole, et disait à Tun et puis à l'autre : « Encore n'avez-vous pas tout votre harnais pour prendre pleins gages; il le vous faut amender ». Et cils disaient : <( Volontiers ». Ainsi en janglant et en bourdant il les tint tant que rembûche saillit hors armés si bien que n'y faillait ; et se boutèrent tantôt entre le châtel et eux, et se saisirent de la porte. Quand les soudoyers virent ce, si connurent bien que ils étaient trahis et déçus. Si furent bien ébahis, et à bonne cause. A ces coups se partit le maieur et tous les jurés à cheval, et laissèrent leurs gens convenir, qui tantôt furent maîtres de ces soudoyers, qui se laissèrent prendre bellement, car ils virent bien que défense n'y valait rien. Les Rochelois les firent là un et un désarmer sur la place, et les menèrent en prison en la ville en divers lieux, en tours et en portes de la ville, où plus n'étaient que deux ensemble. Assez tôt après ce, vint le maieur tout armé sur la place et plus de mille hommes en sa compagnie. Si se trait incontinent devers le châtel, qui en l'heure lui fut rendu. Ainsi fut reconquis le châtel de la Rochelle.

Quand le duc de Berry et le duc de Bourbon, et

aussi le duc de Bourgogne, qui s'étaient tenus moult longuement sur les marches d'Auvergne et de Limousin, entendirent ces nouvelles que cils de la Rochelle avaient bouté hors les Anglais de leur châtel, et le tenaient pour leur, si se avisèrent qu'ils enverraient devers ceux de la Rochelle pour savoir quelle chose ils voudraient dire et faire; car encore se tenaient si clos que nul n'entrait ni issait en leur ville. Les messagers, de par le duc de Berry et le connétable, furent bellement reçus, et répondu que ils envoyeraient devers le roi de France ; et si le roi leur voulait accorder ce qu'ils demandaient, ils demeureraient bons Français; mais ils priaient au duc de Berry et au connétable que ils ne se voulsissent mie avancer, ni leurs gens, pour eux porter nul dommage ni contraire jusques à tant qu'ils auraient mieux cause.

Les Rochelois envoyèrent douze de leurs bourgeois des plus suffisans et notables à Paris, devers le roi de France. Le roi, qui les désirait à avoir à amis et pour ses obéissants, les reçut liément, et ouït volontiers toutes leurs requêtes qui furent telles : ceux de la Rochelle voulaient tout premièrement, ainçois que ils se mesissent en Fobéissance du roi, que le château de la Rochelle fût abattu; et après ils voulaient que le roi de France, pour toujours mais, il et ses hoirs, les tint comme de son droit domaine de la couronne de France, et jamais n'en fussent éloignés pour paix, pour accord, pour mariage, ni pour alliance quelconque que il eût au roi d'Angleterre ni auire seigneur. Tiercement ils voulaient que le roi de France fit là forger florins et monnaie, de tel prix et aloi sans nulle exception que on forgeait à Paris. Quartement ils voulaient que nul roi de France, ses hoirs ni ses successeurs, ne pussent

mettre ni asseoir sur eux taille, subside, gabelle, imposition ni fouage, ni chose qui ressemblât, si ils ne raccordaient ou donnaient de grâce. Quintement ils voulaient et requéraient que le roi les fit absoudre et dispenser de leur foi et sermens qu'ils avaient juré et promis au roi d'Angleterre, laquelle chose

Sceau de Charles V. (Arclii.es nationales, n° (j'o.)

leur était un grand préjudice à l'âme, et s'en sentaient grandement chargés en conscience; pourtant ils voulaient que le roi, à ses dépens, leur impétrât du saint-père le pape absolution et dispensation de tous ces forfaits.

Le roi de France leur accorda toutes leurs re-

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quêtes, et se partirent du roi de France bien contens, Chartres huilées et scellées, tout ainsi que ils le voulurent avoir et deviser; car le roi de France les désirait moult à avoir en son ohéissance, et recommandait la ville de la Rochelle pour la plus notable ville que il eût par delà Paris ; et encore, à leur département, leur donna-t-il grands dons et beaux joyaux et riches présens pour reporter à leurs femmes.

Or retournèrent les bourgeois de la Rochelle en leur ville, qui avaient séjourné, tant à Paris que sur le chemin, bien deux mois. Si montrèrent à ceux qui là envoyés les avaient et à la communauté de la ville quelle chose ils avaient exploitée, et impétrée, sans nulle exception, toutes leurs demandes. De ce eurentils grand'joie, et se contentèrent grandement bien du roi et de son conseil. Ne demeura mie depuis trois jours que ils mirent ouvriers en œuvre, et firent abattre leur chàtel, et mettre tout rès-à-rès de la terre, ni oncques n'y demeura pierre sur autre; et l'assemblèrent là sur la place en un mont. Depuis en firent-ils ouvrer aux nécessités de la ville, et paver aucunes rues qui en devant en avaient grand métier.

Quand ils eurent ainsi fait, ils demandèrent au duc de Berry qu'il vint là s'il lui plaisait, et que on le recevrait volontiers au nom du roi de France. Le duc de Berry y envoya monseigneur Bertrand le connétable, qui avait commission et procuration de prendre la possession pour le roi de France. Lors se départit de Poitiers à cent lances ledit connétable, à l'ordonnance du duc de Berry, et chevaucha tant qu'il vint en la ville de la Rochelle, où il fut reçu à grande joie *.