La Rochelle se rendit aux Français le 15 août

Benon, Maram, Sur gères, Fontenay-le-Comte, à Vest et au nord de la Rochelle^ tombèrent successivement entre les mains des Français. Le but des généraux de Charles V était d'isoler complètement la Bretagne des possessions que le roi Edouard 111 conservait en France. C'est pourquoi ils vinrent faire le siège de la place de Thouars, oie s'étaient réfugiés les seigneurs poitevins qui tenaient le parti du roi d'Aiigleterre, Assiégés par des forces supérieures , ils s'engagèrent à capituler si^ le 29 septembre, le roi Edouard n'était venu à leur secours.

§ 7. — TENTATIVE DE DÉBARQUEMENT DU ROI d'ANGLETERRE. IL NE PEUT SECOURIR LES ASSIÉGÉS DE THOUARS.

Au plus tôt que les barons et les chevaliers qui dedans Thouars assiégés étaient purent, ils envoyèrent en Angleterre certains messages et lettres moult douces sur Fétat du pays et du danger où ils étaient, et que pour Dieu et par pitié il y voulsit pourvoir de remède ; car à lui en touchait plus que à tout le monde. Quand le roi ouït ces nouvelles, et comment ses chevaliers de Poitou lui signifiaient, si dit que, s'il plaisait à Dieu, il irait personnelleme it et serait à la journée devant Thouars, et y mènerait tous ses enfants. Proprement le prince de Galles son fils, comment qu'il ne fût mie bien haitié, dit qu'il irait, dût-il demeurer au voyage. Adonc fit le roi d'Angleterre un très grand et très espécial mandement de tous chevaliers et écuyers parmi son royaume et dehors son royaume, et le fit à savoir au royaume d'Ecosse, et en eut bien depuis trois cents lances; et se hâta ledit roi du plus tôt qu'il put; et lui chéit adonc si bien que, toute la saison, on avait fait

pourvéances sur mer pour sou fils le duc de Lancastre, qui devait passer la mer et arriver à Calais; si que ces pourvéances furent contournées en l'armée du roi, et le voyage du duc de Lancastre brisé el retardé. Oncques le roi d'Angleterre, pour arriver en Normandie, ni en Bretagne, ni nulle part, n'eut tant (le bonnes gens d'armes ni telle foison d'archers qu'il eut là. Quand toutes les choses furent ordonnées el faites, il se partit de Londres et ses trois fils; et jà la plus grand'partie de ses gens l'attendaient à Hantonne ou là environ, où ils devaient monter en mer, et où toute leur navie et leurs pourvéances étaient ^ Quand ils virent que point fut, ils se désancrèrent dudit havène, et commencèrent à cingler et à tourner devers la Rochelle. En cette flotte avait bien quatre cents vaisseaux, que uns que autres, quatre mille hommes d'armes et dix mille archers.

Or vous dirai qu'il avint de celle navie et du voyage du roi qui tirait pour venir en Poitou. Il n'eut cure où il eût pris terre, ou en Poitou ou en Bordelais, tout lui était un, mais qu'il fut outre mer. Le roi, ses enfans et sa grosse navie furent sur la mer le terme de neuf semaines, par faute de vent, ou contraire ou autrement, que oncques ne purent prendre terre en Poitou, en Saintonge, en Rochelois, ni es marches voisines, dont trop courroucés et émerveillés étaient. Si cinglaient-ils de vent de quartier et de tous vents pour leur voyage avancer; mais ils reculaient autant sur un jour que ils allaient en trois. En ce danger furent-ils tant que le jour Saint-Michel

1. Il paraît certain que l'armée s'embarqua à Sandwich et non à Southampton ; car, d'après des actes publiés par Rymer, le roi d'Angleterre était dans le premier port le 31 août 1372.

expira, et que le roi vit bien et connut que il ne pourrait tenir sa journée devant Thouars pour conforter ses gens. Si eut conseil, quand il eut ainsi travaillé sur mer que je vous dis, de retourner arrière en Angleterre, et que il comptât Poitou à perdu pour cette saison. Adonc dit le roi d'Angleterre de cœur courroucé, quand il se mit au retour : « Dieu nous aide et Saint-George! il n'y eut oncques mais en France si méchant roi comme cil à présent est, et si n'y eut oncques roi qui tant me donnât à faire comme il fait. » Ainsi, et sur cet état, sans rien faire, retourna le roi en Angleterre, ses enfants et toutes leurs gens. Et si très tôt comme ils furent retournés, le vent fut si bon et si courtois sur mer, et si propice pour faire un tel voyage que ils avaient empris, que deux cents nefs d'une voile, marchans d'Angleterre, et de Galles et d'Ecosse, arrivèrent au havène de Bordeaux sur la Garonne, qui là allaient aux vins. Dont on dit et recorda en plusieurs lieux en ce temps que Dieu y fut pour le roi de France.

Les barons et les chevabers qui là étaient mandèrent au duc de Berry, au duc de Bourgogne, au duc de Bourbon et au connétable de France qu'ils étaient tous appareillés de tenir ce que promis et scellé avaient. De ces nouvelles furent les seigneurs de France tout joyeux et chevaucbèrent devers Thouars à grand'joie; et se mirent eux et leurs gens et leurs terres en l'obéissance du roi de France.

§ 8. — ALLIANCK DC DUC DK BHETAGiM^ AVKG LE ROI ÉhOUARD m.

Le duc de Bretagne, messire Jean de Montfort, était durement courroucé en cœur des contraintes que les

Français faisaient aux Anglais; et volontiers eût conforté lesdits Anglais si il pût et osât ^ ; mais le roi de France, qui sage était, et subtil, et qui bellement savait gens attraire et tenir à amour où son profit était, avait mis en ce un trop grand remède; car il avait tant fait que les prélats de Bretagne, les barons et les chevaliers et les bonnes villes étaient de son accord, excepté monseigneur Robert Ganolles. Mais cil était du conseil et de l'accord du duc; et disait bien que, pour perdre tout ce qu'il tenait en Bretagne, il ne relinquirait jà le roi d'Angleterre ni ses enfans, qu'il ne fût appareillé en leur service. Ce duc, qui appelait le roi d'Angleterre son père, car il avait eu sa fille en mariage, recordait moult souvent en soi-même les beaux services que le roi d'Angleterre lui avait faits; car jà n'eût été duc de Bretagne si le confort et aide du roi d'Angleterre -et de ses gens ne lui eussent mis. Si en parla plusieurs fois aux barons et aux chevaliers de Bretagne, en remontrant l'injure que le roi de France faisait au roi d'Angleterre, laquelle ne faisait mie à consentir. Et Guidait, par ses paroles colorées, attraire ses gens pour faire partie avec lui contre le roi de France. Mais jamais ne les eut amenés, car ils étaient trop fort enracinés en l'amour du roi de France et du connétable qui était leur voisin. Et tant en parla le duc aux uns et aux autres que ses gens s'en commencèrent à douter; si gardèrent les cités, le chàtel et les bonnes villes plus près que devant, et firent

IrLe duc de Bretagne avait fait avec le roi d'Angleterre un traité d'alliance offensive et défensive qui avait été signé par Edouard, le 19 juillet de cette même année 1372. On trouve dans Rymer la suite des négociations à ce sujet entre le beau-père et le gendre.

ET DU GUESCUN 1G7

grands guets. Quand le duc vit ce, il signifia tout son état au roi d'Angleterre, et lui pria que il voulslt envoyer gens par quoi il fût soudainement aidé s'il besognait.

Le roi d'Angleterre qui véait bien que le duc Faimait et que ses gens lui montraient rancune pour l'amour de lui, ne lui eût jamais refusé; mais ordonna le seigneur de Neuville à quatre cents hommes d'armes et autant d'archers pour aller en Bretagne.

Or s'espardirent et semèrent les paroles parmi la duché de Bretagne, que le duc avait mandé en Angleterre confort, de quoi tout le païs fut grandement ému et en greigneur soupçon que devant; et s'assemblèrent les prélats, les chevaliers et les barons et les consaulx des cités et des bonnes villes de Bretagne; et s'en vinrent au duc; et lui remontrèrent vivement et pleinement que il n'avait que faire, si paisiblement voulait demorer au pays, d'être Anglais couvertemcnt; car si il le voulait être, il leur dit, et tantôt ils en ordonneraient. Le duc, qui vit adonc ses gens durement émus et courroucés sur lui, répondit si sagement et si bellement que cette assemblée se départit par paix.

Les nouvelles et les plaintes des barons et des chevaliers de Bretagne vinrent à Paris devers le roi de France; et lui fut remontré comment le duc avait mandé grand confort en Angleterre pour mettre les Anglais en leur pays, ce que jamais ne consentiraient, car ils sont et veulent demeurer bons et loyaux Français; et il était su et tout clair que il voulait ses châteaux et ses forteresses garnir et pourvéir d'Anglais. Le roi leur demanda quelle chose en était bonne à faire. Ils répondirent que il mît sus une grosse et grand'chevauchée de gens d'armes, et les envoyât en Bretagne, et se hâtât du plus tôt qu'il pût, ainçois que

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les Anglais y fussent de néant forts : et prissent, cils qu'il envolerait, la saisine et la possession de toutes cités, villes et châteaux; car le duc avait forfait sa terre. Ces paroles et ces olfres des barons et des chevaliers de Bretagne plurent grandement au roi: et dit que c'étaient loyales gens et bonnes gens, et qu'il demeurait delez eux. Si ordonna son connétable, monseigneur Bertrand, à traire de cette part, à telle charge de gens d'armes que il voudrait prendre et avoir sans nulle exception; car il mettait tout en sa main *.

Ces nouvelles vinrent au duc de Bretagne, qui se tenait encore à Vannes; il se douta grandement de soi-même que il ne fût pris et attrapé ; dont se départit de Vannes et s'en vint au chàtel d'Auray, à quatre lieues d'illec, et y séjourna six jours tant seulement; et ne trouva mie en son conseil que il y demeurât plus, que on ne mit le siège devant lui; et toutes fois il ne savait en Bretagne plus nulle ville où il s'osât enclore. Quand il vit ce, si se douta plus que devant, et prit le chemin de Conquêt sur la mer 2, et là entra-t-il en un vaissel, et ses gens, et cinglèrent devers Angleterre. Depuis il chevaucha tant que il vint à Wmdesore, où le roi se tenait, qui lui lit grand'chère.

î. Dès la fin de l'année précédente, après la prise de Fontenay-le-Gomte et de quelques autres places de Poitou, du Guesclin était entré en Bretagne, à la tête d'une armée formidable, et s'était avancé jusqu'au delà de Rennes. Cette première irruption ne servit qu'à effrayer le duc et à détacher quelques seigneurs de son parti. Du Guesclin retourna bientôt en Poitou, s'empara à ce moment des châteaux de Chizé, Niort et Lusignan (1373).

2. Ce n'est pas à Conquêt, mais à Concarneau, que le duc de Bretagne s'embarqua en effet pour l'Angleterre, le 28 avril de cette môme année 1373.

§ 9. — LE CO?îNÉTABLE OCCUPE LA BHETAO^E AU KOM DU BOI DE FRANCE.

Le connétable, qui avait la commission da roi de France de prendre et de saisir tout le pays de Bretagne, y entra efforcément à pins de quatre mille armures de fer. et tous à cheval, et ne prit mie le chemin de Nantes premièrement, mais celui de la bonne cité de Rennes et de la Bretagne Bretonnante, pour tant qu'ils étaient et ont tondis été plus favorables au duc de Bretagne, que les Français appelaient le comte de Montfort, que la Douce Bretagne. Quand les bourgeois sentirent venant sur eux le connétable et les Français si eiïorcément, si n'eurent mie conseil d'eux clore, mais se ouvrirent et les recueillirent doucement, et se mirent tantôt en l'obéissance du roi de France. Ledit connétable en prit les fois et les sermens qu'ils se tiendraient estables, et puis passa outre et s'en vint jusques à la bonne ville de Dinan. Cils de Dinan firent au tel. Et puis chevauchèrent jusques à la cité de Vannes, qui se ouvrit aussi tantôt et se mit en l'ordonnance du connétable.

Quand le comte de Salebrin et les Anglais qui se tenaient à Saint-Malo de l'Isle entendirent que le connétable et le sire de Clisson et les barons de France et de Bretagne étaient entrés en Bretagne si efforcément que ils prenaient villes, cités et chà-r teaux, et que tout le pays se tournait vers eux, ils eurent conseil que ils se trairaient vers Brest; là seraient-ils eux et leur navie plus à sôgur. A leur département ils robèrent toute la ville de Saint-Malo, et puis cinglèrent tant que ils vinrent devers Brest, et tant firent qu'ils y parvinrent. Si se logèrent les

seigneurs au cliàtel et toutes leurs gens en la ville ou en leur navie; le connétable de France s'en vint à toutes ses routes, jusques à Saint-Malo de l'Isle.

Après le conquêt de la ville, les seigneurs ni le connétable ne eurent mie conseil de traire devant Brest, car bien savaient qu'ils perdraient leur peine: mais se avisèrent que ils se retrairaient tout bellement devers la cité de Nantes, en côtîant la rivière de Loire et en conquérant et en mettant en leur sujétion et ordonnance encore aucunes villes et châteaux qui là étaient. Si prirent le chemin de Nantes selon la rivière de Loire, et mirent tout le pays en leur obéissance que ils trouvèrent. Ni oncques nul n'y fut rebelle; car si ils l'eussent trouvé, la commission du roi de France était telle : que il voulait sans merci, que tous rebelles fussent punis à mort.

Les Anglais, qui dedans Brest étaient eurent conseil et avis que ils se retrairaient en mer, puisque le connétable de France et les Français les éloignaient, et s'en iraient reposer et rafraîchir vers Gredo et vers Garlande; car aussi les pourvéances de Brest commençaient à amoindrir, car ils étaient trop de gens. Si rechargèrent ladite forteresse à monseigneur Robert Canolles, et rentrèrent en mer sur leur navie.

Tant s'exploitèrent le connétable de France et ces seigneurs de Bretagne et de France qui avec lui étaient, en prenant leur tour et revenant devers Nantes, que ils vinrent devers Derval, qui se tenait l'héritage de monseigneur Robert Canolles. Quand le connétable et ces barons de France et de Bretagne furent là venus, ils mirent le siège environnement, et firent grands bastides de tous lez pour mieux contraindre ceux de la forteresse. En ce temps s'avala le duc d'Anjou alout grands gens d'armes de Poitou, d'Anjou et du

Maine, et s'en vint mettre ]e siège devant la Rocliesur-Yon; et là y avait bien mille lances, chevaliers et écuyers, et quatre mille d'autres gens.

Quand les nouvelles furent venues en l'ost du connétable de France, que le comte de Sallebrin et les Anglais qui en Brest se tenaient, étaient partis et retraits en mer, si furent moult joyeux, et en tinrent leur guerre à plus belle; et s'avisèrent que ils envoyeraient une partie de leurs gens devant Brest et mettraient là le siège; car ils étaient forts assez pour ce faire, et enclorraient monseigneur Robert Canolles tellement dedans Brest que il n'en pourrait issir pour venir conforter ni conseiller ses gens qui en sa forteresse de Derval étaient. Si très tôt que ils curent ce imaginé, ils tinrent ce conseil à bon, et se départirent du siège de Derval le sire de Glisson, le vicomte de Rohan, le sire de Léon, et bien mille lances de bonnes gens d'armes , et s'en vinrent mettre le siège devant Brest et enclorre monseigneur Robert Canolles dedans, par si bonne guise et ordonnance que un oiselet par terre n'en fût point issu qu'il n'eût été vu.

Le siège pendant devant Derval, y furent faites plusieurs escarmouches, assauts et paletis: et presque tous lesjoursy avenaient aucuns faits d'armes. Quand messire Hue Broec et son frère qui capitaines en étaient, virent la manière et ordonnance du connétable et de ces seigneurs de France qui là étaient grandement et étofîément et qui moult les oppressaient, et si ne leur apparaissait nul confort de nul côté, ni point de leur état ne pouvaient signifier à leur cousin messire Robert Canolles, et avaient entendu que le duc d'Anjou était avalé moult prés de là qui trop fort les menaçait, ils eurent conseil que ils traiteraient un répit, et se mettraient en composition

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devers le connétable, que si, dedans quarante jours, ils n'étaient secourus et confortés de gens forts assez pour lever le siège, ils rendraient la forteresse au connétable. Si envoyèrent sur asségurances parlementer ces traités en Fost audit connétable. Le connétable répondit que rien n'en ferait sans le su du duc d'Anjou. Le duc n'en voult de rien aller au contraire, mais en récrivit au connétable que, au nom de Dieu, il acceptât, au cas que ceux de Derval. pour tenir ce marché, livrassent bon pièges. Sur cet état furent-ils quatre jours que ils n'en voulaient nuls livrer, fors leurs scellés ; mais le connétable disait que, sans bons otages, chevaliers et écuyers. il ne donnerait nulle souffrance. Finalement ils livrèrent deux chevaliers et deux écuyers qui furen! tantôt envoyés à la Roche-sur-Yon devers le du(^ d'Anjou.