Sur la gent de Mahomet

Et de vous ensement vraie absolution.

— Ils l'auront, dit le pape, il me vient bien à bon,

Mais qu'ils veuillent vider pourtant la région. »

Et dit le cardinal : « N'en viendrez à coron

Si deux cent mille francs ne leur donnez en don ».

Adonc dit le Saint-Père une bonne raison :

« On nous donne, dit-il, de l'argent et maint don

Pour absoudre les gens en cité d'Avignon,

Et il nous faut donner; c'est bien contre raison ».

Ce dit l'apostole : « Francs cardinaux gentils, Ou sera tel avoir si prochainement pris? » Et dit le cardinal : « J'en dirai mon avis : Tl a en la cité des bourgeois poestis. Riches et suffisants et d'avoir et d'amis; Il conviendra parler aux grands et aux petits, Par quoi le trésor Dieu n'en soit point amoindri ».. Donc furent les bourgeois tous à un conseil mis, Pour trouver cet avoir.

Or les bons chevaliers de France le pays A Villeneuve vinrent loger, ce m'est avis. De son palais les voit le pape béni, Et il les voit aller fourrer en ce pays, Amener en leur ost vaches, moutons, brebis, Oies, poussins, chapons et le pain blanc et bis. Les viandes et les vins qu'ils ont trouvés et quis. (( Ha Dieu! se dit le pape, vrai Roi de paradis, Que cette gent se peinent et font de pis en pis Pour aller en enfer avec les ennemis.

Ha Dieux î dit l'apostole, en son palais pavé, Que cette gent ici ont de peine planté ! Pour aller en enfer se sont fortement peines. » Et le conseil du pape ont l'avoir assemblé : Ceux de ville en furent taillés et malmenés ; Car chacun en payait selon sa quantité, Et selon leur état ont du leur délivré.

A Bertrand du Guesclin Fa-t-on dit et compté

Comment les nobles gens de la bonne cité

Payaient cet avoir en grande pureté ;

Et quand Bertrand le sut, s'en eut le cœur iré :

« Ha Dieu! se dit Bertrand, or vois-je chrétienté

Pleine de convoitise et de déloyauté;

Avarice et orgueil et toute vanité

Demeure en Sainte Église et toute cruauté;

Ceux qui doivent garder sainte chrétienté

Et donner de leurs biens pour Dieu de majesté,

Ce sont ceux qui le tiennent enclos et enfermé

Et prennent tout partout et ont tout demandé;

Par la foi que je dois la Sainte Trinité!

En un voyage vois en bonne volonté

Pour l'amour Jésus-Christ qui tout a estoré,

Et pour cette gent mettre à pure sûreté;

Mais jà n'en prendrai un denier monnayé

De ce que pauvre gent y auront ordonné,

Si le pape du sien ne le m'a délivré. »

Quand l'avoir fut prêt, pour cette compagnie Faire partir de là et laisser la folie, Le prévôt d'Avignon, comme l'histoire crie, Vint droit à Villeneuve, où la chevalerie De Bertrand et des siens était adonc logie; Il a dit à Bertrand, qui point ne se dé trie : « Sire, l'avoir est prêt, je vous acertifie Et l'absolution scellée et fournie.

Comme Jésus donna, le fds de Sainte-Marie, A Marie-Magdeleine qui fut Jésus amie ». Et Bertrand lui a dit : a Beau sire, je vous prie, Dont vint cet avoir, ne le me celez mie; L'a pris l'apostole en sa trésorerie?

— Nenni, sire, dit-il; mais la dette est paie Du commun d'Avignon à chacun sa partie. » Dit Bertrand du Guesclin : a Prévôt, je vous afie,

Jà n'en aurons denier en jour de notre vie, Si ce n'est de l'avoir venant de la clergie ; Et voulons que tous ceux qui la taille ont paie Aient tout leur argent sans prendre une maillie.

— Sire, dit le prévôt, Dieu vous doint bonne vie! La pauvre gent aurez fortement esléescie.

— Ami, ce dit Bertrand, au pape me direz

Que ses grands trésors soient ouverts et défermés;

A ceux qui l'ont payé il leur soit restauré,

Et dites que jamais n'en soit nui inquiété;

Car, si le savais, jà ne vous en doutez.

Et je fusse outre-mer passé et bien allé,

Je serais ainçois par deçà retourné

Que le pape ne fût courroucé et ire. »

Ensement fut Bertrand payé et délivré

De l'avoir l'apostole et des clercs couronnés.

Et fut du tout absous et très bien confirmé

Lui et toute sa gent qu'il avait amené.

§ 5. — LES COMPAGMES TRAVERSENT l'ARAGON ET PÉNÈTRENT EN CASTILLE.

Les gens des compagnies passèrent tous à Narbonne pour aller à Perpignan, et pour outrer de ce côté au royaume d'Aragon. Or pouvaient ces gens d'armes être environ trente mille. Et envoyèrent quand ils durent entrer en Aragon, pour colorer et embellir leur fait, certains messagers de par eux devers le roi don Pèdre, qui jà était informé de ces gens d'armes qui voulaient venir sur lui au royaume de Gastille. Mais il n'en faisait nul compte et assemblait ces gens pour résister contre eux et combattre bien et hardiment à l'entrée de son pays. Et

]ni mandèrent qu'il voulût ouvrir les pas et les détroits de son royaume, et administrer vivres et pourvéances aux pèlerins de Dieu, qui avaient entrepris et par grande dévotion d'entrer et aller au royaume de Grenade, pour venger la souffrance de Notre Seigneur, et détruire les incrédules et exhausser notre foi. Le roi don Pèdre de ces nouvelles ne lit que rire et répondit qu'il n'en ferait rien et que jà il n'obéirait à telle truandaille (janvier 1366).

Quand ces gens d'armes et ces compagnies surent la réponse, ils tinrent ce roi don Pèdre à moult orgueilleux et présomptueux, et se hâtèrent et avancèrent tantôt de lui faire du pis qu'ils purent. Si passèrent parmi le royaume d'Aragon et le trouvèrent ouvert et appareillé, et partout vivres et pourvéances à bon marché; car le roi d'Aragon avait grande joie de leur venue, pour tant que ces gens d'armes lui reconquirent tantôt sur le roi de Castille toute la terre entièrement que le roi don Pèdre avait jadis conquise, et la tenait sur lui de force; et passèrent ces gens d'armes la grande rivière qui départ Castille 1 et Aragon, et entrèrent audit royaume d'Espagne, et bientôt ils eurent tout reconquis : villes, cités, châteaux, détroits, ports et passages, que le roi don Pèdre avait attribués à lui du royaume d'Aragon, si les rendirent messire Bertrand du Guesclin et ses troupes au roi d'Aragon, parmi tant que de ce jour il aiderait et conforterait Henri le bâtard contre le roi don Pèdre.

4. L'Èbre. Les compagnies passèrent cette rivière à Alfaro et marchèrent immédiatement sur Calahorra, où Henri se fit proclamer roi. Don Pèdre était alors à Bnrgos.

§ 6. — PRISE DE POSSESSION DU HOYAUME DE CASTILLE PAR LES COMPAGISIES. — HENRI DE TRAJN'STAMARE COURONNÉ A BURGOS.

(Grandes Chroniques.)

Tant chevauchèrent par ledit pays de Castille qu'ils furent, la semaine péneuse l'an mil trois cent soixantesix dessus dit, devant la cité de Burgos, de laquelle s'était tantôt parti ledit roi Pierre, qu'il avait ouï les nouvelles de la venue desdits gens d'armes, et s'en était allé vers Tolède, si comme l'on disait. Et tantôt se rendirent les habitants de ladite ville de Burgos à ceux de ladite compagnie.

L'an de grâce mil trois cent soixante-six, le jour de Pâques, qui fut le cinquième jour d'avril, fut en ladite ville de Burgos couronné en roi de Castille ledit Henri, frère dudit roi Pierre, de l'accord et consentement des autres seigneurs et capitaines desdites gens d'armes.

Tandis que Henri de Transtamare prenait la couronne à Burgos, don Pedro, après avoir fui vers le sud et demandé en vain un asile au roi de Portugal, qui ne lui laissa que le passage dans ses États, se réfugia en Biscaye, seule province qui lui fût restée fidèle et où il se trouvait à proximité du Prince Noir, Le premier triomphe du nouveau roi de Castille devait être de courte durée; Hem% à la vérité, fut bien accueilli de ses nouveaux sujets; mais il commit la faute de renvoyer les bandes françaises^ qui regagnèrent la frontière. De son côté, don Pierre avait entrepris d'exposer la légitimité de sa cause au Prince Noir. Celui-ci menait en Guyenne une vraie vie de souverain; presque brouillé avec son père, par suite de son mariage avec la belle Jeanne de Kent^ veuve

de Thomas Rolland, il avait été délégué par Edouard III comme son lieutenant en Guyenne. Il avait su rallier autour de lui presque tous les seigneurs du Midi, Pour son malheur, le prince tomba dans le piège des propositions de Pierre le Cruel Celui-ci offrait de compléter pour les Anglais la possession des côtes de Guyenne par les côtes de Biscaye, et le prince de Galles, cédant à la tentation, autorisa Pierre le Cruel à venir le trouver à Bordeaux. De cette entrevue il résulta que le Prince Noir, après approbation de son père, promit son secours à Pierre le

Cruel.

L'expédition anglaise fut donc décidée. Les Anglais des bandes étaient restés en grand nombre en Castille; mais, sur un ordre du prince de Galles, ces mêmes troupes repassèrent la frontière pour faire la guerre au profit de Pierre le Cruel, que peu auparavant elles combattaient. Il fallait aussi gagner le roi de Navarre : on obtint de lui qu'il livrerait passage par le col de Roncevaux. Ces préparatifs néanmoins n'avaient pas été vus favorablement par les seigneurs gascons , qui craignaient d'avoir à payer la solde des hommes d'armes, quoique Pierre le Cruel eût promis de mettre à la disposition des Anglais une immense somme d'argent. — Ce fut au printemps de 1367 que l'armée anglaise, commandée par le Prince Noir et par Chandos, qidtta Bordeaux, après la naissance de celui qui devait être Richard IL De son côté, du Guesclin, qui était revenu en France, où il vit probablement Charles V, retourna prendre le commandement de l'armée de Henri de Transtamare. Le roi de Navarre avait livré passage aux Anglais; mais, pour éviter tout soupçon de connivence, il se laissa faire prisonnier. — La bataille devait se livrer près de Najera, sur la rive droite de VÈbre. Eenri de Transtamare avait sous lui 90 000 hommes environ; mais, dans cette foule, les soldats des compagnies seids étaient expérimentés ;

les Anglais comptaient 40 000 hommes. Du Guesclin avait conseillé à Henri de Transtamare de faire une guerre de partisans; le conseil était excellent, d'autant plus que la pénurie des Anglais était extrême et leur situation très difficile; mais, par point d'honneur^ Henri de Transtamare voulut livrer bataille. Il envoya même avec erânerie défier le prince de Galles. Le 3 avril 1367 les deux armées se rencontrèrent.