LA CAMPAGNE DU PRINCE DE GALLES AU MIDI DE LA LOIRE

(Grandes Chroniques.)

De làse partit le roi et s'en alla à Chartres 4 et fit la semonce pour aller contre le prince de Galles, aîné fils du roi d'Angleterre, qui s'était parti de Bordeaux et était tvenu en Berry en robant, pillant et ardant le pays par où il passait 2. Et, par semblable manière,

1. Le roi Jean séjourna à Chartres depuis le dimanche 28 août jusqu'aux premiers jours de septembre 1356.

2. M. Siméon Luce, dans son édition de Froissart, a reconstitué, par une savante note à laquelle nous empruntons les détails qui vont suivre, les itinéraires suivis dans cette funeste campagne par le roi Jean et par le prince de Galles.

Les Anglais avaient pris de nuit et par escalade la cité de Périgueux, au commencement de 1356. Voilà pourquoi la chronique anonyme d'un moine de Malmesbury, qui nous a conservé l'itinéraire, jour par jour, de l'armée anglaise, donne Brantôme comme première étape. D'après

s'en vint devers la rivière de Loire et passa par la ville de Romorantin, et là prit plusieurs autres chevaliers et autres qui étaient dedans, entre lesquels furent pris le seigneur de Craon et Boucicaut *. Et après chevaucha ledit prince droit vers Tours. Et le roi de France alla après pour le rencontrer. Et quand le prince sut que le roi lui allait à l'encontre, il s'en retourna vers Poitiers ; et quoique ledit roi n'eût encore que peu de gens, toutefois suivait-il ledit prince le

cette chronique, le prince de Galles était à Brantôme (Dordogne, ar. Périgueux) le 9 août ; le 12 à Rochechouart ; le 13 à la Péruze (Charente, ar. Confolens, c. Chabanais); le 14 et le 15 à Lesterps (Charente, arrond. et c. Confolens); le 16 à Bellac ; le 19 à Lussac (Lussacles-Éghses, Haute-Vienne, ar. Bellac, c. Saint-Sulpiceles-Feuilles); le 20 à Saint-Benoît-du-Sault (Indre, ar. le Blanc) ; le 21 à Argenton (Argenton-sur-Creuse, Indre, ar. Châteauroux) ; le 21 et le 22 à Châteauroux et au Bourg-Dieu (auj. Déols, Indre, ar. et c. Châteauroux). Il fut devant Issoudun du 24 au 26 août, et le 28 août devant le château de la Ferté, appartenant au vicomte de Thouars, et devant Vierzon, le jour même où Jean Chandos et James Auclley mirent le feu à Aubigny (Cher, arr. Sancerre).

1. Romorantin, aujourd'hui chef-lieu d'arrondissement du département de Loir-et-Cher, est situé sur la Saudre, afûuent de la rive droite du Cher, un peu au nord-ouest de Vierzon, qui est sur le Cher ; d'après la chronique du moine de M aime s bu ry, le siège fut mis devant Romorantin les mardi 30 et mercredi 31 août, à la suite d'un combat victorieux livré le lundi 29 au sire de Craon et à Boucicaut. Le jeudi 1er septembre, trois assauts furent donnés par le comte de Sufîolk, Barthélémy de Burghersh et un baron de Gascogne. Le vendredi 2 et samedi 3 septembre, le feu grégeois fut mis au donjon. Les assiégés, manquant de vin, et d'eau pour éteindre l'incendie, capitulèrent. Le prince de Galles se reposa le dimanche 4 à Romorantin.

plus tôt qu'il pouvait pour soi combattre h lui. Et advint que le samedi dix-septième jour du mois de

Sceau du roi Jean. (Archives nationales, n° 58; grandeur du sceau original, 0m,115.)

septembre, l'an dessus dit, le roi bien accompagné fut près dudit prince et de son armée, à deux lieues environ l.

1. Le roi Jean était à Meung-sur-Loire (Loiret, arr. Orléans, un peu au sud-ouest de cette ville) le jeudi 8 septembre. Tandis que le roi de France était encore sur la rive droite de la Loire, son adversaire, le prince de Galles, se tenait sur la rive gauche de ce fleuve, qu'il essayait en vain de franchir, à Chaumont-sur-Loire (Loir-et-Cher, arr. Blois, c. Montrichard, un peu en aval de Blois) où il séjourna du mercredi 7 au samedi 10 septembre. Le roi de France, qui, comme l'avons établi plus haut, était àMeung le 9, arriva sans doute à Blois le 10 pour y passer la Loire, car, le 11, le prince de Galles franchit préci-

Et ce samedi, le comte de Sancerre, le comte de Joigny, le seigneur de Châtillon-sur-Marne, souverain maître de l'hôtel du roi, et plusieurs autres chevaliers et écuyers qui allaient après le roi, trouvèrent plusieurs des gens dudit prince en leur chemin auxquels ils se combattirent : et furent lesdits comtes et seigneurs de Châtillon pris et plusieurs de ceux qui étaient en leur compagnie.

pitamment le Cher ainsi que l'Indre, et vint coucher à Montbazon (Indre-et-Loire, arr. Tours, sur la rive gauche de l'Indre) ; il y reçut le 12 la visite du cardinal de Périgord, qui venait s'interposer comme médiateur entre les belligérants; il apprit en même temps que le roi de France s'avançait à marches forcées et que le dauphin était à Tours.

Jean était le mardi 13 septembre à Loches-sur-Indre, où il rendit deux ordonnances sur les monnaies. Nous apprenons par la chronique du moine de Malmesbury que, le même jour, le prince de Galles, menacé d'être débordé par son aile gauche et enveloppé, traversa Sainte-Maure (Sainte-Maure de Touraine, Indre-et-Loire, arr. Chinon, à l'ouest de Loches) et vint coucher à la Haye-sur-Creuse (auj. la Haye-Descartes, Indre-et-Loire, arr. Loches, sur la rive droite de la Creuse, un peu en amont de son confluent avec la Vienne).

Jean, qui était à Loches le mardi 13, dut arriver le lendemain soir, mercredi 14, à la Haye sur la Creuse, où le prince de Galles l'avait précédé seulement de 24 heures.

Lorsque Jean arriva à Chauvigny, le jeudi soir 15 septembre, il laissait en effet les Anglais derrière lui sur sa droite, puisque nous savons par le moine de Malmesbury que le prince de Galles séjourna à Châtellerault du mercredi 14 au vendredi 16 septembre. Comment Jean, dont l'armée dut suivre la vallée de la Vienne en remontant par la rive droite le cours de cette rivière, pour se rendre de la Haye à Chauvigny, put-il passer si près de Châtellerault sans apercevoir les Anglais? Craignait-il de