LE CONTACT DES ARMÉES FRANÇAISE ET ANGLAISE DEVANT POITIERS

(Froissart.)

Quand le prince de Galles et ses consauls eurent entendu que le roi Jean et ses batailles étaient devant eux et avaient ce vendredi passé au pont à Cauvegny, et que nullement ils ne pouvaient partir du pays sans être combattus, ils se recueillirent et rassemblèrent ce samedi sur les camps. Et fut donc commandé de

tenter le passage de la Vienne en présence de l'ennemi campé sur la rive gauche ?

L'immobilité du prince de Galles à Châtellerault pendant trois jours, du mercredi 14 au vendredi soir 16 septembre, prouve qu'il se savait devancé et débordé sur sa gauche par l'armée française, à laquelle il voulut laisser le temps de s'écouler avant de reprendre lui-même sa marche en avant. Le mouvement de l'armée française dans la journée de vendredi prouvait que le roi Jean, croyant Poitiers menacé par les Anglais, avait voulu le couvrir. Le prince de Galles prit aussitôt ses mesures pour mettre cette erreur à profit en essayant de s'échapper par la gauche de son adversaire. Dans la nuit du vendredi 16 au samedi 17, il fit passer tout son charroi, et le samedi 17, dès la pointe du jour, il se porta lui-même en avant dans la direction de Ghauvigny en remontant la Vienne par la rive gauche. C'est alors que ses éclaireurs rencontrèrent l'arrière-garde française sur la route qui va de Ghauvigny à Poitiers, en un lieu dit la Chaboterie, marqué sur la carte de Gassini. Les Français eurent le dessous dans cette escarmouche, où, selon Robert de Avesbury, environ 240 hommes furent tués ou pris et où les comtes d'Auxerre, de Joigny et le maréchal de Bourgogne restèrent entre les mains des vainqueurs ; mais cet engagement, en révélant au roi Jean la véritable position des Anglais, rendait la bataille inévitable.

par le prince que nul, sur la tête, ne courût ni ne ■chevauchât devant les bannières des maréchaux, s'il n'y était envoyé. Pais chevauchèrent ce samedi, de l'heure de prime jusqu'à heure de vêpres, qu'ils vinrent à deux petites lieues de Poitiers, en moult forte place, entre haies et vignes et montagnes de l'un des côtés; les maréchaux imaginèrent le fort lieu et la place, et demandèrent au prince quelle chose il voulait faire. Il répondit que c'était son entente de là arrêter et attendre ses ennemis qui le queraient, et aussi l'aventure, au nom de Dieu et de saint Georges. Donc se logèrent les Anglais en cette même place qu'on dit au pays les Plains de Maupertuis *. Et se fortifièrent sagement et vitement de ces haies épineuses, drues et fortes, et mirent ce qu'ils avaient de charroi derrière eux; et firent devant eux plusieurs fossés, afin qu'on ne les pût soudainement approcher à cheval sans grand dommage. Furent donc envoyés de par les maréchaux environ deux cents compagnons très bien montés, courir pour découvrir le pays

I. L'endroit, dit Maupertuis jusqu'à la fin du xvc siècle, qui s'appelle aujourd'hui la Cardinerie, est situé dans la commune de Nouaillé (Vienne, arr. Poitiers, c. la Villedieu, à deux lieues au sud-est de Poitiers). De nombreux lieux dits rappellent encore la bataille de 1356. Tout près de la Cardinerie (Maupertuis), un endroit dit champ de la Bataille fait partie de la pièce des Grimaudières, sise sur la commune de Saint-Benoît (Vienne, arr. et c. Poitiers) Le prince de Galles, campé sur des hauteurs alors couvertes de vignes et hérissées de haies épaisses, ayant derrière lui et à sa gauche le ravin assez profond du Miausson, appuyait sa droite au bois et à l'abbaye de Nouaillé ; il avait devant lui la plaine qui s'étend de la Cardinerie (Maupertuis) vers Beauvoir et que traverse une voie romaine.

et savoir Où les Français étaient. Ils chevauchèrent, ces coureurs, bien près de Poitiers et tant qu'aux faubourgs de la cité.

Et devait le roi de France, ce propre soir, venir gésir à Poitiers, et ne savait donc de certain nul convenant des Anglais ni où ils se tenaient; mais les nouvelles lui vinrent qu'ils étaient derrière lui. Adonc se retourna le roi tout à un fès et fit retraire toute son armée, et s'en vint loger entre la cité de Poitiers et les Anglais, et était déjà bien tard quand ils furent tous logés.

Et eut le roi grande joie, quand il se sentit si près de ses ennemis, et quand il perçut qu'il était en tel parti qu'ils ne lui pouvaient échapper ni fuir, qu'ils ne fussent combattus. Cette nuit, fut l'armée bien escargaitée des deux maréchaux de France, monseigneur Jean de Glermont et monseigneur Ernon.1 d'Audrehen, à cinq cents hommes d'armes et passèrent la nuit sans dommage.