DANS LE CAMP FRANÇAIS LA VEILLE DE LA BATAILLE

Quand ce vint le dimanche au matin, le roi Jean de France, qui grande volonté avait de combattre les Anglais, fit chanter messe devant lui moult solennellement. Et là étaient ses quatre fils, messire Charles, messire Louis, messire Jean et messire Philippe, et le duc d'Orléans, son frère, le duc de Bourbon, le duc d'Athènes, connétable de France, et grande foison de comtes, de barons et de toute bonne chevalerie. Après les messes qui furent dites en l'armée de France, le roi s'arma.

Là furent en conseil et en parlement un grand temps, à savoir comment ils se maintiendraient. Il

fut donc ordonné que toutes gens se portassent sur les camps, et chaque sire développât sa bannière et mît avant, au nom de Dieu et de saint Denis, et qu'on se mît en ordonnance de bataille, ainsi que pour tantôt combattre.

Ce conseil et avis plut grandement au roi de France. Ils sonnèrent les trompettes parmi l'armée; dont s'armèrent toutes gens et montèrent à cheval et vinrent sur les camps là où les bannières du roi ventelaient et étaient arrêtées, et par spécial l'oriflamme que messire Geoffroy de Chargni portait. Là put-on voir grande noblesse, de belles armures, de riches armoiries, des bannières et des pennons, de belles chevalerie et écuyerie; car là en était toute la fleur de France; ni nul chevalier ni écuyer n'était demeuré à l'hôtel, s'il ne voulait être déshonoré. Là furent ordonnés, par l'avis du connétable et des maréchaux de France, trois grosses batailles ; en chacune avait seize mille hommes, dont tous étaient passés et montrés pour hommes d'armes. Et gouvernait la première le duc d'Orléans à trente-six bannières et deux fois autant de pennons; la seconde, le duc de Normandie et ses deux frères, messire Louis et messire Jean; la tierce devait gouverner le roi de France. Ainsi pouvez et devez bien croire qu'en sa bataille avait grande foison de bonne chevalerie et de nobles.

§4. — RECONNAISSANCE DES POSITIONS DE L'ARMÉE ANGLAISE. DISPOSITIF DE COMBAT ADOPTÉ PAR LE ROI DE FRANCE.

Pendant que ces batailles s'ordonnaient et mettaient en arroi, le roi de France appela monseigneur Eustache de Ribeumont, monseigneur Jean de Landas, monseigneur Guichard de Beaujeu, et monseigneur Guichard d'Angle, et leur dit : « Chevauchez avant

plus près du convenant des Anglais, et avisez et regardez justement leur arroi, et comment ils sont et par quelle manière nous les pourrons combattre, soit à pied, soit à cheval. » Et ils répondirent î « Sire, volontiers. » Adonc se départirent les quatre chevaliers dessus nommés du roi et chevauchèrent avant et si près des Anglais qu'ils conçurent et imaginèrent une partie de leur convenant; et en rapportèrent la vérité au roi, qui les attendait sur les camps, monté sur un blanc coursier, et regardait de fois en autre ses gens et louait Dieu de ce qu'il en voyait en si grande foison, et disait tout haut : « Entre vous, quand vous étiez à Paris, à Chartres, à Rouen ou à Orléans, vous menaciez les Anglais et vous vous souhaitiez le bacinet en la tête devant eux. Or, y êtesvous, je les vous montre; si leur vouliez remontrer vos mautalents et contrevenger les ennuis et les dépits qu'ils vous ont faits; car sans faute nous les combattrons. » Et ceux qui l'avaient entendu répondaient : « Sire, Dieu y fait part! Tout ce ferons-nous volontiers. »

En ces paroles que le roi de France disait et montrait à ses gens pour eux encourager, revinrent les quatre chevaliers dessus nommés, et fendirent la presse et s'arrêtèrent devant le roi. Là étaient le connétable de France et les deux maréchaux, et grande foison de bonne chevalerie, tous venus et arrêtés pour savoir comment on se combattrait. Le roi demanda aux dessus dits tout en haut : « Seigneurs, quelles de vos nouvelles? » Ils répondirent : « Sire, bonnes : vous aurez hui, s'il plaît à Dieu, une belle journée sur vos ennemis. » — « Telle l'espéronsnous à avoir par la grâce de Dieu, ce répondit le roi. Or nous dites la manière de leur convenant et comment nous les pourrons combattre. »

Les quatre chevaliers dessus nommés disent ainsi au roi qu'ils avaient vu les Anglais et pouvaient y être environ douze mille hommes : trois mille hommes d'armes, cinq mille archers, et quatre mille bidaus à pied, car tous les avaient vus entrer en leur ordonnance et mettre en conroi de bataille, et avaient pris le long d'une haie et mis les archers d'un côté de l'autre. Et n'avait en toute cette haie qu'une seule entrée où quatre hommes d'armes pouvaient chevaucher de front; et était cette entrée trop bien gardée d'archers et de gens à pied. Après se tenaient au fond de ce chemin les gens d'armes en bon convenant, deux haies d'archers devant eux, à manière d'une herse; et étaient tous à pied, les chevaux derrière eux. Et ne pouvait-on aller ni venir à eux de nul côté, fors le chemin dont ils étaient fortifiés de la haie, et avaient l'avantage d'une petite montagne dessus quoi leurs chevaux et leur arroi étaient. A l'autre côté, sur gauche, avait un petit plain, mais ils l'avaient fortifié de fossés et de leur charroi, et ne leur pouvait- on porter nul dommage de ce côté. Adonc s'arrêta le roi et demanda aux dessus dits chevaliers de quelle part ils conseillaient à assaillir les Anglais. Ils regardèrent tous l'un l'autre et ne se voulaient mie avancer de répondre ; car il leur semblait que le roi les chargeait d'une grosse demande. Ils se turent un espace, mais le roi reprit la parole et requit à monseigneur Eustache de Ribeumont que, sans délai, il en dît son entente. Donc parla messire Eustache et dit que les Anglais étaient en forte place malement : « Il conviendra des nôtres prendre trois cents hommes par élection, preux chevaliers, hardis et aloses durement et chacun bien armés et bien montés sur Heur de coursiers, et chevaucher radement, sans eux ni leurs chevaux épargner, et de ces trois cents fendre et ouvrir et rompre

les archers d'Angleterre, et puis nos batailles, qui sont grandes et grosses et bien étoffées de bonnes gens d'armes, suivre vilement et tous à pied, car il y a tant de vignes que cheval ne s'y pourrait avoir. » — « C'est le plus grand avantage que j'y ai, par l'âme de mon père, ce répondit le roi de France. Messire Eustache, vous en parlez moult à point et très mûrement, et il sera fait ainsi comme vous l'avez dit et devisé, et je n'isterons de votre ordonnance. »

Donc furent là élus et advisés trois cents hommes, chevaliers et écuyers, par advis les plus preux et plus bachelereux de toute l'armée ; et les devaient le connétable de France et les deux maréchaux conduire et gouverner. Là ne fut mie mise en oubli fleur de chevalerie.

Le nombre de trois cents fut tout rempli, et se montrèrent tous par devant les maréchaux. Encore étaient ordonnés avec eux et en cette première bataille une grosse route de chevaliers d'Allemagne, où le comte de Sarebruck, le comte Jean de Nassau, le comte de Nido et plusieurs autres étaient tout armés et bien montés et en très bon convenant. Ils s'approchèrent des Anglais, et entre eux s'ordonnèrent les trois autres batailles.

La première bataille, après celle des maréchaux, avait le duc de Normandie, aîné fils du roi Jean; et avait avec lui bien trois mille hommes d'armes, chevaliers et écuyers, et neuf mille hommes d'autres gens, tous aux armes. Et étaient au frein du jeune duc de Normandie pour lui gouverner et conseiller, le sire de Saint- Venant et messire Thomas de Vodenay, Bourguignon. Là avait en cette bataille grande foison de bonne chevalerie. En la seconde bataille après, était le duc d'Orléans, frère du roi de France, et avait une grosse route de gens d'armes, et pouvaient être

bien quinze mille hommes. Après était la grosse bataille du roi de France, où il avait grande foison de comtes, de barons et de chevaliers. Et était le roi armé lui vingtième d'une parure 1#, et portait sa souveraine bannière ce bon chevalier messire Geoffroy de Chargny.

Quand les batailles du roi de France furent toutes ordonnées et appareillées, et chaque sire dessous sa bannière et entre ses gens, et savait aussi chacun quelle chose il devait faire, on fit commandement, de par le roi, que chacun allât à pied, excepté ceux qui ordonnés étaient avec les maréchaux pour ouvrir et fendre les archers, et que tous ceux qui lance avaient la retaillassent au volume de cinq pieds; par quoi on s'en pût le mieux aider, et que tous aussi ôtassent leurs éperons, et fit couper à chacun les poulaines de leurs souliers ou des housiaux. Cette ordonnance fut tenue et fut à tout homme belle et bonne.

§ 5. — l'intervention pacifique du cardinal de talleyrandpérigord. — propositions avantageuses des anglais. — conditions inacceptarles du roi de france. — rupture des négociations.

Ainsi qu'ils devaient approcher, et étaient par semblant en grande volonté de requerre leurs ennemis, voici le cardinal de Périgord qui vient férant battant devers le roi, et était parti moult matin de la cité de Poitiers, et incline le roi moult bas en cause d'humi-

1. C'est-à-dire que, suivant l'usage du temps, dixneuf autres chevaliers avaient nn costume et des armes semblables à celles du roi.

lité, et lui prie à maints jointes, pour si haut homme que Dieu est, qu'il se veuille abstenir et affréner un petit tant qu'il ait parlé à lui.

Le roi de France, qui était assez descendant à toutes voies de raison, lui accorda et dit volontiers : « Que vous plaît-il à dire? » — « Très cher sire, dit le cardinal, vous avez ci toute la fleur de la chevalerie de votre royaume assemblée contre une poignée de gens que les Anglais sont au regard de vous; et si vous les pouvez avoir et qu'ils se mettent en votre merci sans bataille, il vous serait plus honorable et profitable à avoir par cette manière que d'y aventurer si noble chevalerie et si grande que vous avez ici. Je vous prie, au nom de Dieu et d'humilité, que je puisse chevaucher devers le prince et lui remontrer en quel danger vous le tenez. » Encore lui accorda le roi et lui dit : « Sire, il nous plaît bien, mais retournez tantôt. »

A ces paroles se partit le cardinal du roi de France et s'en vint moult quoiteusement devers le prince qui était entre ses gens, et tout à pied, au fort d'une vigne, tout conforté par semblant d'attendre la puissance du roi de France. Aussitôt que le cardinal fut venu, il descendit à pied et se porta devers le prince, qui moult bénignement le recueillit. Et lui dit le cardinal, quand il l'eut salué et incliné : « Certes, beau fils, si vous aviez justement considéré et imaginé la puissance du roi de France, vous me laisseriez convenir de vous accorder envers lui, si je peux. » Dont répondit le prince, qui était lors un jeune homme et dit : « Sire, l'honneur sauf de moi et de mes gens, je voudrais bien enchesir en toutes voies de raison. » Dont répondit le cardinal et dit : « Beau fils, vous dites bien, et je vous accorderai, si je puis; car ce serait grande pitié si tant de bonnes gens qui ici sont

et que vous êtes, d'un côté et d'autre, venaient ensemble par bataille, et trop y pourrait grand méchef advenir. »

A ces mots se départit le cardinal du prince, sans plus rien dire, et s'en revint arrière devers le roi de France ; et commença à entamer traités d'accord et à mettre pareçon avant et à dire au roi, pour lui mieux attraire à son intention : « Sire, vous ne vous avez que faire de trop hâter pour eux combattre, car ils sont tout vôtres sans coup férir ; ni ils ne vous peuvent fuir ni élonger; je vous prie que hui tant seulement et demain jusque soleil levant, vous leur' accordiez répit et souffrance. »

Adonc commença le roi de France à busier un petit, et ne voulut mie ce répit accorder à la première prière du cardinal, ni à la seconde; car une partie de ceux de son conseil ne s'y assentait point, et par spécial messire Eustacbe de Ribeumont et messire Jean de Landas, qui étaient moult secrets du roi. Mais finalement ledit cardinal qui s'en ensonniait, en espèce de bien, pria tant et prêcha le roi de France que le roi s'y assentit et donna et accorda le répit à durer le dimanche tout le jour et lendemain jusque soleil levant. Et le rapporta ainsi ledit cardinal moult vitement au prince et à ses gens, qui n'en furent mie courroucés, pour tant que toutdis s'efïbrçaient-ils d'avis et d'ordonnance.

Adonc fit le roi de France tendre sur les camps, ens au propre lieu où il avait le répit accordé, un pavillon de vermeil samit moult cointe et moult riche, et donna congé à toutes gens de retraire chacun à son logis, excepté la bataille du connétable et des maréchaux. Etaient auprès du roi ses enfants et les plus grands de son lignage à qui il prendrait conseil de ses besognes.

Ainsi ce dimanche tout jour chevaucha et travailla le cardinal de l'un à l'autre et les eût volontiers accordés, s'il eût pu; mais il trouvait le roi de France et son conseil si froids qu'ils ne voulaient nullement descendre à accord, s'ils n'avaient de cinq les quatre, et que le prince et ses gens se rendissent simplement, ce qu'ils n'eussent jamais fait. Il y eut offres et pareçons plusieurs et de divers propos mis avant.

Et me fut dit jadis des gens ledit cardinal de Périgord , qui là furent présents et qui bien en croyaient savoir aucune chose, que le prince offrait à rendre au roi de France tout ce que conquis avait en ce voyage, villes et châteaux, et quitter tous prisonniers que ses gens avaient pris, et jurer à lui non armer contre le royaume de France sept ans tout entiers Mais le roi de France ni ses conseils n'en voulurent rien faire, et furent longuement sur cet état que le prince et cent chevaliers des siens se vinssent mettre en la prison du roi de France. Autrement on ne les voulait mie laisser passer ; lequel traité le prince de Galles ni ses conseils n'eussent jamais accordé.

Le cardinal de Périgord se mit en peine ce dimanche, tout le jour, de chevaucher de l'un a l'autre pour accorder ces deux seigneurs, le roi de France et le prince de Galles ; mais il n'en put à chief venir, et fut tout bas vespres, quand il se partit et rentra en la cité de Poitiers.

§ 6. - LA VEILLÉE DES ARMES. — LES DERNIERS PRÉPARATIFS DE LA BATAILLE.

Ce dimanche se tinrent les Français tout le jour sur les camps, et au soir ils se retirèrent en leurs logis et se aisièrent de ce qu'ils eurent. Ils avaient

bien de quoi, vivres et pourvoyances assez et largement, et les Anglais en avaient grand défaut. C'était la cause qui plus les ébahissait ; car ils ne savaient où ni quelle part aller fourrer, si fort leur étaient les pas clos ; mais ils ne se pouvaient partir de là sans le danger des Français. A vrai dire, ils ne ressongnaient point tant la bataille qu'ils faisaient ce qu'on ne les tînt en tel état, ainsi que pour assiégés et affamés. Le dimanche, tout le jour, entendirent-ils parfaitement à leur besogne, et le passèrent au plus beau qu'ils purent ; ils firent fosser et hayer leurs archers autour d'eux, pour être plus forts.

Quand ce vint le lundi, au matin, le prince et ses gens furent tantôt appareillés et mis en ordonnance ainsi comme devant, sans eux desroyer ni effrayer; et en telle manière firent les Français. Environ soleil levant, ce lundi au matin, revint le cardinal de Périgord arrière en l'une armée et en l'autre, et les crut par son prêchement accorder, mais il ne put : et lui fut dit ireusement des Français qu'il retournât à Poitiers ou là où il lui plaisait, et que plus il ne portât nulles paroles de traités ni d'accord, car il l'en pourrait bien mal prendre.

Le cardinal, qui s'en ensonniait, en espèce de bien, ne se voulut mie bouter en s au péril, et prit congé au roi de France ; car il vit bien qu'il travaillait en vain; et s'en vint, au départir, vers le prince et lui dit : « Beau fils, faites ce que vous pouvez ; il vous faut combattre ; ni je ne puis nulle grâce impétrer d'accord ni de paix devers le roi de France. » Cette dernière parole enfellenit et encouragea grandement le cœur du prince, et répondit : « C'est bien l'intention de nous et des nôtres, et Dieu veuille aider le droit ! » Ainsi se partit le cardinal du prince et retourna à Poitiers.

L'ordonnance du prince de Galles de ses batailles était telle comme les quatre chevaliers de France dessus nommés rapportèrent en cerlaineté audit roi, fors tout que depuis ils avaient ordonné aucuns apperts bacheliers pour demeurer à cheval entre les batailles et contre la bataille des maréchaux de France. Et avaient encore, sur leur droit côté, sur une montagne qui n'était point trop haute ni trop rude à monter, ordonné trois cents hommes à cheval et autant d'archers, tous à cheval, pour côtoyer à la couverte cette montagne, et venir autour sur elle férir en la bataille du duc de Normandie, qui était en la bataille à pied par-dessous cette montagne. Tout ce était qu'ils avaient fait de nouveau. Et se tenait le prince et sa grosse bataille au fond de ces vignes, tous à pied, leurs chevaux assez près d'eux pour tantôt monter, s'il leur besognait ; et étaient fortifiés et enclos, au plus faible côté, de leur charroi et de tout leur harnais; on ne les pouvait approcher de ce côté.

Je vous dis pour vérité que le prince de Galles avait là avec lui droite fleur de chevalerie, comment qu'ils ne fussent pas grande foison, car ils n'étaient, tous comptés, non plus de huit mille hommes; et les Français étaient bien cinquante mille combattants, dont il y avait plus de trois mille chevaliers.

Quand ce jeune homme le prince de Galles vit que combattre leur convenait, et que le cardinal de Périgord, sans rien exploiter, s'en allait 1, et que le roi de France son adversaire moult petit les prisait et admirait, il se conforta en soi-même, et réconforta

1. Plusieurs gens de son entourage se détachent de la suite de leur maître et vont, à l'insu du cardinal, combattre dans les rangs des Français sous les ordres du châtelain d'Amposte (en Catalogne, province de Lérida).

JEAN LE BON lit

moult sagement ses gens et leur dit : « Beaux seigneurs, si nous sommes un petit contre la puissance de nos ennemis, ne nous ébahissons mie pour ce; car la victoire ne gît mie au grand peuple, mais là où Dieu la veut envoyer. S'il advient ainsi que la journée soit pour nous, nous serons les plus honorés du monde ; si nous sommes morts, j'ai encore monseigneur mon père et des beaux-frères, et aussi vous avez de bons amis qui nous contrevengeront; je vous prie que vous vouliez aujourd'hui entendre au bien combattre, car, s'il plaît à Dieu et à saint Georges, vous me verrez aujourd'hui bon chevalier. »

De ces paroles et de plusieurs autres belles raisons que le prince remontra ce jour à ses gens et fit remontrer par ses maréchaux, étaient-ils tout réconfortés. Auprès du prince pour lui garder et conseiller, était messire Jean Ghandos ; ni oncques le jour ne s'en partit, pour chose qu'il lui advînt. Aussi s'y était tenu un grand temps messire James d'Audelée, par lequel avis et conseil le dimanche tout le jour la plus grande partie de l'ordonnance de leurs batailles * était faite ; car il était sage et vaillant homme durement, et bien le montra ce jour qu'on se combattit, si comme je vous dirai.

1. L'armée anglaise était divisée en trois batailles, composées chacune de mille hommes d'armes, de deux mille deux cents à deux mille cinq cents archers, de quinze à seize cents brigands à pied, et commandées : la première par les comtes de Warwick et de Suffolk, maréchaux d'Angleterre; la seconde, par le prince en personne, assisté de Jean Chandos et de James d'Audeley; la troisième ou arrière-garde, par les comtes de Salisbury et d'Oxford. Le témoignage du héraut Chandos vient confirmer celui de Froissart relativement à l'ordre de bataille de l'armée anglaise.

Wl LA GUERRE DE CENT ANS

§7. — JAMES D'AUDELEY PLACÉ AU PREMIER RANG DE LA LIUiXE DE BATAILLE ANGLAISE.

Messire James d'Audeley tenait en vœu, de grand temps avait passé, que, s'il se trouvait jamais en besogne là où le roi d'Angleterre ou l'un de ses enfants fût, et bataille s'y adressât, que ce serait le premier assaillant et le meilleur combattant de son côté, ou il mourrait en la peine. Donc, quand il vit qu'on se combattrait et que le prince de Galles, l'aîné fils du roi son seigneur, était là, il en fut tout réjoui, pour tant qu'il se voulait acquitter, à son loyal pouvoir, d'accomplir son vœu. Et s'en vint devers le prince et lui dit : « Monseigneur, j'ai servi toujours loyalement monseigneur votre père et vous aussi, et ferai tant comme je vivrai. Cher sire, je le vous montre, pour tant que jadis je votai qu'à la première besogne où le roi votre père ou l'un de ses fils serait, je serais le premier assaillant et combattant. Je vous prie chèrement, en guerredon que je fis oncques de service au roi votre père et vous aussi, que vous me donniez congé que de vous, à mon honneur, je me puisse partir et mettre en état d'accomplir mon vœu. »

Le prince, qui considéra la bonté du chevalier et la grande volonté qu'il avait de requerre ses ennemis, lui accorda liéement et lui dit : « Messire James, Dieu vous donne aujourd'hui grâce et pouvoir d'être le meilleur des autres ! » Àdonc lui bailla-t-il sa main. Et se départit ledit chevalier du prince, et se mit au premier front de toutes leurs batailles, accompagné tant seulement de quatre moult vaillants écuyers qu'il avait priés et retenus pour son corps garder et conduire. Et s'en vint tout devant lesdits chevaliers

combattre et envahir la bataille des maréchaux de France, et assembla à monseigneur Ernoul d'Audrehen et à sa route ; et là y fit merveille d'armes, si comme vous aurez recordé en l'état de la bataille. D'autre part, aussi, messire Eustache d'Aubrecicourt, qui à ce jour était un jeune bachelier et en grand désir d'acquérir prix et grâce en armes, mit et rendit grande peine qu'il fût des premiers assaillants ; il le fut, ou bien près, à l'heure que messire James d'Audeley s'avança premier de requerre leurs ennemis; mais il en chut à monseigneur Eustache, ainsi que je vous dirai.