FOLLE

Aussi voulut-on gagner M. d'Orléans, pour quitter la pratique de ses confédérés; mais il ne le voulut, tant pour son honneur que connaissant le naturel de la dame, qui était fort dissimulée. La guerre enfin pour tel sujet fut tellement émue, et à la suscitation toujours de Mme de Beaujeu (comme ma grand'mère, nourrie avec elle, contait, fille qu'on nommait le Lude, et depuis sénéchale de Poitou, dame d'honneur de la feue reine de Navarre Marguerite), qu'enfin M. d'Orléans fut pris à Saint-Aubindu-Gormier, et mené prisonnier à Lusignan et à Bourges, au grand contentement de sa dame ennemie; et y demeura longtemps, jusqu'à ce que le roi Charles VIII, voulant faire son tant désiré voyage du royaume de Naples, pour ne laisser rien derrière soi qui pût brouiller en France, encore qu'il fût en prison (mais un tel prince que celui-là, tout prisonnier qu'il était, pouvait émouvoir encore le peuple), et aussi que le roi, qui était tout bon prince, le fit sortir, craignant que sa sœur lui fit un mauvais tour en la prison et le fît mourir, et aussi qu'il se voulait servir de lui en son voyage, comme il fit, car il était un brave et un vaillant prince, ainsi qu'il le montra en un combat de mer vers Gênes, qui fut cause de la totale conquête du royaume de Naples. Madame Jeanne de France lui servit bien fort aussi à la liberté (et quelle bonté de femme ! et là-dessus croyez si elle n'était pas bien au vrai sa femme et très bien connue), en importunant tous les jours le roi son frère (dont il en fut blâmé de méconnaissance lorsqu'il la répudia) et la sœur, qui répugnait tant qu'elle pouvait; car elle était fort vindicative, et de l'humeur en cela du roi son père, voire en tout, car elle était fine, trinquate, corrompue, pleine de dissimulation et grande hypocrite, qui, pour son

ambition, se masquait et se déguisait en toutes sortes. Dont le royaume, se commençant à se fâcher de ses humeurs, encore qu'elle fût sage et vertueuse, les porta immédiatement; et lorsque le roi alla à Naples, elle ne demeura plus en titre de régente, mais son mari, M. de Bourbon, régent. Il est bien vrai qu'elle lui faisait faire beaucoup de choses de sa tète; car elle le gouvernait et le savait bien mener, d'autant qu'il tenait un peu de la sotte humeur, voire beaucoup.

Elle voulait user un peu de quelque prérogative et autorité, à l'endroit de la reine Anne ; mais elle trouva bien chaussure à son pied, comme l'on dit; car la reine Anne était une fine Bretonne, comme j'ai dit, et qui était fort superbe et altière à l'endroit de ses égaux, de sorte qu'il fallut à madame de Bourbon caller et laisser à la reine sa belle-sœur tenir son rang, et maintenir sa grandeur et majesté, comme était de raison, ce qui lui devait fort fâcher; car étant régente, elle tenait terriblement sa grandeur.

J'ai vu force lettres d'elle en notre maison, du temps qu'elle était en sa grandeur; mais je n'en ai vu jamais de nos rois, et si en ai vu beaucoup, parler et écrire si bravement et impérieusement comme elle faisait, tant envers les plus grands que les plus petits; et jamais ne signait qu'Anne de France, quelquefois mettait Anne simplement : mais le plus beau nom d'une fille de France est de mettre toujours ce beau surnom de France, ainsi que je le tiens d'un grand qui le conseilla à madame de Savoie, étant jeune fille, de signer ainsi, ce qu'elle faisait, car j'en ai vu d'elle force lettres. Si encore que tout à plein elle ne se mêlât des affaires, comme elle avait fait, si voulait-elle mettre le nez partout où elle pouvait.

Portrait d'Anne de Beaujeu, d'après un manuscrit français dédié à Pierre de Beaujeu. (Bibl. Nat.)

Certes, c'était une maîtresse femme, un petit pourtant brouillonne; car si M. d'Orléans ne fût été pris, et que la fortune ne lui eût dit mal, elle avait mis la France déjà en grand branle, et tout pour son ambition; que tant qu'elle a vécu n'a jamais pu la bannir de son àme, encore qu'elle fût en sa maison retirée, où elle faisait semblant pourtant de s'y plaire et faire valoir sa cour, qui était toujours très belle et grande, comme disait ma grand'mère, et étant toujours accompagnée de grande quantité de dames et de iilles qu'elle nourrissait fort vertueusement et sagement.

Elle avait aussi un commun dire à la bouche, quand on lui parlait de quelque dame, et qu'on la lui louait et disait-on que c'était une très sage dame : « Dites donc, disait-elle, elle est des moins folles, et non pas très sage; car guère n'y en a-t-iJ, ni qui, ou jeune ou en âge mûr, n'ait aimé, ou ne soit entrée en tentation; mais les unes moins, et les autres plus. »

Si a-t-elle fait de très belles nourritures, ainsi que je tiens de ma grand'mère; et n'y a guère eu dames et filles de grande maison de son temps, qui n'ait appris leçon d'elle, étant alors la maison de Bourbon l'une des grandes et splendides de la chrétienté. Aussi c'était elle qui la faisait valoir ; car encore qu'elle fût opulente en grands biens et richesses de soi, elle, ayant bien fait sa main en sa régence, y en apporta davantage, si bien que tout y servait à faire reluire cette maison. Outre qu'elle était splendide et magnifique de sa nature, et qu'elle ne voulait en rien diminuer de sa grandeur première, elle avait bien aussi de grandes bontés à l'endroit des personnes qu'elle aimait et prenait en sa main. Pour fin, cette Anne de France a été fort spirituelle et assez bonne. J'en ai assez dit.