Les Saxons

1RÉDÉG0NDE ET BRUNËHÂUT . 15

Le roi, qui fat esbahi de telles paroles, lai demanda pourquoi elle le disait. Elle lui conta comment la chose était allée en semblant que elle en fût dolente. Quant le roi ouït ce, il dit : « Si il est ainsi, que Audowère soit par droit de moi deseurée, je te prendrai par mariage, si seras compagne de mon lit. » A tout entra le roi au palais; la reine, qui avait été déçue par sa simplesse, lui vint devant sa fille entre ses bras. Le roi lui dit : « 0 toi reine, tu as fait une cîiose dont tu dois être moult reprise et blâmée : tu as levé ta propre fille de fonts que tu avais de ta chair engendrée. Je ne te puis avoir par mariage pour ce que tu es ma commère. » Le roi envoya l'évêque en exil qui l'enfant avait baptisé; la mère et la fille mit dans un moustier et leur donna assez de rentes et possessions. Frédégonde, qui par sa malice avait tout ce pourchassé, épousa le roi Chilpéric par mariage.

§ 8. — MARIAGE DE CHILPÉRIC AVEC GALSWlM'HE, SOEUR DE BRVJNEHAUT. — MORT DE CETTE PRINCESSE.

{Chron. de Saint-Denis, III. 1.)

Quoique Chilpéric eût déjà plusieurs femmes, le prit de faire aussi comme son frère le roi Sigebert av&it fait. Pour ce manda par ses messagers au roi d'Espagne Athanagilde que il envoyât sa fille qui serour était de Brunehaut ; sa serour aînée était, si avait nom Galswinthe ; et bien lors en chargea que ils lui dissent de par lui que si il la lui envoyait, il guerpirait toute compagnie de femme pour elle. Ce roi , qui bien cuida qu'il tiendrait sa parole , la lui envoya volontiers : richement lui donna joyaux et

richesses; ses propres messagers envoya avec sa fille, et leur commanda que ils prissent sûreté du roi par serment, avant que il l'épousât, que il ne guerpirait pour autre, et que elle serait reine tant comme elle vivrait. Tout ainsi le jura Chilpéric, comme les messagers le devisèrent; à tant retournèrent en leur pays. Le roi la fit baptiser, pour ce que elle était arienne, ainsi comme sa serour avait été ; puis l'épousa et la prit par mariage. Peu se tint en ses convenances ; car il avait le cuer muable, et de légère volonté ; ce serment brisa que il avait fait aux messagers. Car Frédégonde, qui avait été appelée au service jadis de la femme du roi Chilpéric, avait si grande envie sur la nouvelle reine, que elle ne la pouvait regarder. Tant fit en peu de temps par sa malice et par l'art de flatterie, dont elle était maîtresse, que le roi la prit et la maintint encore comme sa femme. Lors cueillit si grand orgueil et si grande arrogance, qui trop était baude et hardie selon la coutume de telle femme à faire engresties et félonies. Par le palais s'en allait, et disait à tous que elle était dame et reine ; moult disait d'outrages et de vilenies à la reine Galswinthe, dont elle se plaignait à son mari des griès que celle lui faisait. Mais le roi, qui jà avait son cuer retrait de son amour, la moquait et passait de blanches paroles. A si grande foursenerie fut mené par l'attisement de Frédégonde, que il l'étrangla une heure que elle dormait en son lit. Grande cruauté et grande félonie fit, si grande que l'on n'avait onques ouï parler de tyrans qui si grande l'eussent fait. Messéante chose était aux Français, mêmement au roi que il fit telle chose que il étranglât sa propre femme en son lit, qui nul mal ne lui faisait, quand il eût dû mettre la vie pour lui res-

courre , si ennemis l'eussent ravie. Moult était de son sens aliéné , qui pour l'admonestement d'une folle femme concia et honnit la beauté et l'honneur de si noble mariage par celle qui pouvait le faire mourir lui-même en peu de temps si elle y voulait mettre peine et son sens et sa malice, si comme elle fît puis. Notre Sire montra bien que il lui pesait de ce fait, et que il eut agréable le martyre de la reine Galswinthe par un miracle que il fît pour elle. Une lampe de verre qui devant son tombel ardait, chût d'aventure sur le pavement; le verre, qui assez légièrement brise de sa nature, entra en la dureté du pavement sans nulle fracture et sans nulle corruption, ainsi comme il l'eût fait en plein mur de farine blutée. Ses frères, qui surent la déloyauté qu'il avait faite , assemblèrent leurs oz et dirent que homme de si grande félonie ne serait jà leur compain au royaume de leur père.