SIÈGE ET PRISE DE CONDÉ

eette époque, par la déclaration de la dépêche du 8 août, que nous avons citée plus haut. Mazarim revient encore, dans une dépêche du 19 novembre 1656, sur la cause de la rupture des négociations et l’impute aux demandes faites par les Espagnols en faveur de Condé. « Si Sa Majesté, écrivait-1l au président de Bordeaux?, accordait le rétablissement du prince de Condé dans tous ses gouvernements de places et de provinces et dans ses charges, et le tout à l'instance du roi d'Espagne, ce ne serait pas faire la paix, mais une trêve, qui durerait autant de temps qu'il faudrait aux Espagnols pour raccommoder leurs affaires, venir à bout du Portugal, faire la paix avec l'Angleterre, donner ordre à tout ce qui leur fait peine en Italie, amasser beaucoupd’argent et recommencer la guerre, dans deux ou trois ans, à meilleures enseignes, avec assurance que le prince (de Condé), qui leur aurait obligation des avantages qu’il remporterait à présent par leur moyen, hésiterait d'autant moins à s'engager de nouveau avec eux, qu’il verrait plus d'apparence à faire réussir les projets qu'il : avait faits contre cette couronne. »

En rompant avec l’Espagne, Mazarin prenait toutes les précautions nécessaires pour que l'échec de Valenciennes n’eût pas de conséquences funestes, et qu'une étroite liaison avec l'Angleterre permit à la

1 Ci-dessus, p. 26.

? Affaires étrangères, ANGLETERRE, t. 66, f° 291.

PAR LES ESPAGNOLS (Aour 1656). 29

France de reprendre bientôt l'avantage. Après la levée du siège de Valenciennes, les généraux espagnols avaient formé le siège de Condé. Le marquis du Passage y commandait une garnison nombreuse, qui s'était encore accrue par l’arrivée de soldats du corps d'armée de la Ferté, qui avaient cherché un asile dans cette place. Mas les vivres manquaient, et Mazarin craignait que cette garnison, forte de plus de quatre mille hommes, ne füt contrainte de se rendre prisonnière. Il eut une entrevue, à Guise, avec Turenne, pour tâcher de prévemr ce malheur. Là ils reconnurent, comme l’écrivait Mazarin !, € qu’il était impossible de secourir Condé ni d’obliger les ennemis à accorder une capitulation honorable à la garnison qui était dans ladite place, tandis que M. de Turenne demeurerait sur la Sambre, où 1l ne donnerait pas la moindre jalousie (inquiétude) aux ennemis. » Il fut convenu que Turenne « marcherait en diligence sur la Lys, afin que l’appréhension que les ennemis auraient d'exposer leurs places (de Flandre), les portât, malgré eux, à accorder des conditions raisonnables à M. du Passage, et surtout à se désister de la prétention de faire les soldats de la garnison prisonniers de guerre. » L'événement prouva que ces mesures avaient été prises fort à propos : les Espagnols voulant aller

1 Lettre au président de Bordeaux (Af. étr., ANGLETERRE, t. 66, fo 272). — Comparez les Mémoires de Turenne, p. 480; ils sont moins explicites que la dépêche de Mazarin.

30 SIÈGE ET PRISE DE LA CAPELLE au secours des places de la Lys, s’empressèrent d'accorder au gouverneur de Condé (18 août) les conditions qu’il avait demandées, c’est-à-dire la liberté de sortir, avec armes et bagages, de la place assiégée. Cette garnison alla rejoindre Turenne, et le maréchal se trouva alors en état de reprendre l'offensive. Il assiégea la Capelle‘, place qui était regardée comme un des boulevards de la Picardie.

Pendant ce temps, Mazarin s'était rendu à la Fère, avec le jeune Louis XIV, qui aurait voulu rejoindre l’armée de Turenne. Mais le cardinal lui persuada « que son service et sa dignité ne pouvaient pas permettre » qu'il s’avançàt plus loin”. On croyait, à ce moment, que les Espagnols, qui avaient mis le siège devant Saint-Guillain et qui le levèrent pour venir au secours de la Capelle, livreraient bataille à Turenne. « Il ne faut pas douter, écrivait le cardinal à la reine, le 26 septembre 5, que les ennemis ne soient venus en résolution de tenter le secours de la Capelle, et que, si don Juan et Caracène croient le prince de Condé, on tentera tout pour cela, mais

‘ Cette ville n’est plus aujourd’hui qu’un chef-lieu de canton du département de l’Aisne.. Loret (Muze historique, lettre du 30 septembre 1656) vantait l'importance de la Capelle :

Petite, mais fort régulière

Et qui vaut (ce m’azt-on mandé) Un peu trois fois micux que Condé.

2 Lettre de Mazarin à la reine (Aff. étr., FRANCE, t. 272, f 86). 3 Ibidem: ” # +