BATAILLE DES DUNES

Condé ne put déployer sa cavalerie à cause des canaux qui coupaient le terrain ; il la disposa sur plusieurs lignes, avec de l'infanterie placée dans les intervalles.

L’aile droite des Espagnols, qui se trouvait un peu plus avancée que le reste de l’armée, fut la première attaquée. Les six mille Anglais, qui faisaient partie du corps conduit par Castelnau-Mauvissière, avaient mission d'enlever une haute dune, que défendait le régiment espagnol de don Gaspard Bonifaz". Arrivés au pied de la colline de sable, qu'il fallait escalader pour attendre l'ennemi, les Anglais firent halte; puis, gravissant péniblement la dune, ils attaquèrent les Espagnols avec tant de vigueur, qu'ils les chassèrent de la hauteur, et les poursuivirent jusqu’au bas de la colline. D’autres régiments espagnols, 1rlandais et anglais, qui vinrent au secours du régiment de don Bonifaz, furent pris en flanc par la cavalerie française de Castelnau-Mauvissière et mis en pleine déroute.

Tous les documents de l’époque attestent la valeur impétueuse des Anglais pendant cette attaque. On

écrivait à Mazarin, le lendemain de la bataille ?:

« Les Anglais ont chargé, la pique à la main avec tant de vigueur et d’opiniâtreté huit bataillons espa-

{ Mémoires du duc d’York, p. 606. Le prince fut, comme nous l'avons dit , témoin du combat, dont il retrace les principales circonstances.

2 Affaires étrangères, Pays-Bas, t. 46, f 173.

LIVRÉE LE 14 JUIN 1658. 197 onols', qui S'étaient déjà postés sur la hauteur des dunes, que, malgré leur feu et leur résistance, 1ls les ont renversés et chassés de leur poste, étant soutenus de notre cavalerie, qui les a merveilleusement secondés. Dès que linfanterie ennemie a commencé de relàcher?, le reste en a fait de même, et la nôtre, qui avait déjà le pressentiment pour la victoire, s’élant prévalue de ce désordre et de leur retraite, a poussé la leur jusqu'aux portes de Furnes. »

À l'aile gauche de l’armée espagnole, la victoire fut plus disputée. Condé, qui la commandait, remplit, dit le duc d’York, tous les devoirs de soldat et de oénéral. Il chargea avec tant d’impétuosité les escadrons français, qu'il les força deux fois de tourner bride. Il aurait, à en croire Bussy-Rabutin*, pénétré jusqu'à Dunkerque, si les régiments des gardes françaises, des Suisses et de Montgommery', ne l’eussent arrêté. Leur feu, dont tous les coups poraient, jeta le désordre dans les escadrons que conduisait Condé. Lui-même eut son cheval blessé,

4 On parle ici de l’ensemble des bataillons espagnols, qui furent engagés dans le combat pour soutenir le corps de don Gaspard Bonifaz.

2 De lâcher pied.

3 Mémoires, t. Il, p 66. « Je ne fais point de doute, dit Bussy, qu'il ne fùt entré dans Dunkerque, avec toute sa cavalerie. » Il faut se défier des appréciations de Bussy, qui ne tient compte ni de Turenne n1 de la réserve commandée par le marquis de Richelieu.

# Bussy-Rabutin ne parle que des gardes françaises ; mais son récit, souvent inexact, est rectifié par ceux de Turenne et de J’intendant Talon.

158 VICTOIRE DE TÜURENNE.

s’échapna avec peine, et laissa prisonniers trois de ses principaux lieutenants, Montmorency-Boutteville, Coligny-Saligny et le comte de Maille. Ge dernier ne tarda pas à succomber aux blessures qu'il avait reçues. Pendant la bataille, les assiégés avaient tenté une sortie ; mais toutes les précautions avaient été si bien prises par Turenne qu'ils furent repoussés".

La victoire des Dunes était complète : plus de mille hommes de l’armée de don Juan étaient restés sur le champ de bataille, et l’on évaluait à près de quatre mille le nombre des prisonniers. L'effet moral fut encore plus important. Mazarin, qui était informé avec exactitude de la situation des ennemis, écrivait, le jour même de la bataille”, que les Espagnols étaient à Furnes, dans labattement et la confusion. « L'on ne songeait non plus à Dunkerque, disait-11, que s’il n'avait jamais été attaqué. »

Turenne reçut du cardmalles éloges qu’il méritait. «Je ne vous ferai pas grand discours, lui écrivait Mazarin, pour vous témoigner ma joie du combat que vous avez gagné”. Gar la chose parle d'elle-même, ct vous savez assez que vous n'avez ami ni serviteur qui s'intéresse plus que je [ne] fais en ce qui vous regarde... Le roi et la reine ne se sentent pas de joie,

1 Mémoires de Monglat, p. 331.

? Lettre du 14 juin à Talon (AÏ. étr., Pays-Bas, t. 45).

$ Ibidem, lettre du 15 juin.

* L’ambassadeur Giustiniani, qui avait accompagné la reine à

Calais, psrle aussi de la joie de toute la cour : € É la corte tutta in estremo giubilo. » Lettre du 16 juin 1658 (Filza 121, f 79).

ÉLOGES QUE LUI DONNE MAZARIN. 159 et Leurs Majestés vous ont donné, en ce rencontre, les louanges que vous méritez. Je me trouve bien embarrassé avec le roi, qui voudrait retourner à l'armée, quand ce ne serait que pour un Jour. Il m'a commandé expressément de vous en écrire, de sa part, et vous prie de me faire réponse en diligence là-dessus. Je crois que l’on pourrait faire sommer le marquis de Leyde, lui déclarant que, s’il veut vous attendre jusques au bout, vous ne luy pourrez accorder aucune capitulation, et, en effet, ce serait un coup de partie, si on pouvait avoir ces gens-là prisonniers de guerre. Je vous conjure d'y faire réflexion, et, outre le grand avantage que le roi en reurerait, par la facilité avec laquelle vous pourriez, de votre côté, et M. le maréchal de la Ferté, [du sien|, pousser le reste de cette campagne, vous ne me sauriez faire au monde un plus grand plaisir. »

Cette lettre suffirait pour réfuter les calomnies de quelques contemporains', qui ont prétendu que Mazarin voulut s’attribuer le mérite de la victoire des Dunes. Je ne m’arrêterais pas à ces détails, si un historien moderne, d’une grande autorité, n’avait

1 Saint-Évremond, dans sa lettre ironique au marquis de Créquy sur la paix des Pyrénées, dit en parlant de Müzarin que sa vanité s'était intéressée « ridiculement à la bataille de Dunkerque ». Voltaire (Siècle de Louis XIV, ch. vi) reproduit ce bruit en le développant : « Plusieurs personnes ont assuré que le cardinal voulut engager Turenne à lui céder l'honneur de la bataille des Dunes. Du Bec-Crépin, comte de Moret, vint, dit-on, de la part du ministre, proposer au général d'écrire une lettre, par laquelle il parût que le cardinal avait arrangé lui-même tout le plan des opérations. Tu-