partie le produit de la dernière taille en ae

quisitioDS de domaines et en fiistueuses diisi-

pations , il fallut recourir à un nouvel impAt

Dans le conseil assemblé pour en délibérer, le

duc de Bourgogne , revenu à Paris, s^ékvi

hautement contre rétablissement d^une taîQi.

(( Je dois déclarer, dit-il, que vouloir en cht^

» ger le pauvre peuple est un dessein tynuH

» nique. Si le conseil s^accorde avec mon dur

M cousin le duc d^Orléans pour imposer me

>i taille , je proteste que j^empècherai hiesa fK

» mes sujetsen soient grevés. SiPargentqiiVie

» a levé Fan dernier ne suffit pas, j^aime miaff

» payer de mes deniers la part de cet icnpM

)» qui devrait être acquittée par mes sujets;

» mais à condition que la taxation soit fitite

» par des gens de bien , et qu^il soit justifié

» des motifs qui ont empêché la dernière tailk

)) d^être suffisante. »

Il y avait dans ces paroles une déclaration de guerre au ducd^Orléans, et en même tcmp* un appel au peuple pour la défense de sa pT<K pre cause , appel qui fut entendu. Le dicti^ teur ne pouvait s^ tromper. Mais il parta^ geait alors avec la reine le pouvoir suprême;

t la plupart des courtisans, qu^il séduisait ■r sa InriUante élocution , par la grâce de mi manières , surtout par des faveurs , se Bontraient disposés à le servir. Dans une ri^radente confiance en son pouvoir, il bram^ipavertement les grands et le peuple , qui m-'Cachaient plus leur mépris et leur indifiltion pour s^ déportements. La reine nV Mit pas plus ménagée que lui dans la rumeur |ÉUique. Comme elle avait abdiqué la diipÉé de son rang et la pudeur de son sexe , fÊà, avait perdu ses droits au respect de la iMtfon. Au milieu des salons dorés comme 4tti les plus chétives demeures on ne la déijnaît que par des noms infamants, empruniil'au plus sale langage du peuple.

Le duc d^Orléans parvint à faire prévaloir m volonté dans le conseil pour rétablissement iaiie taille , et cet impôt fut levé avec la plus cmdle rigueur. De tous côtés on voyait les Qilheureux qui n^avaient pu la payer dépnnllés de leurs meubles, de la paille de ktrslits, et traînés dans les cachots. Partout iMiDtissaient de sinistres imprécations contiele duc, et la coupable reine qui partageait liée lui le fruit de tant d^exactions. Ce prince

fut disposé par ses conseillers « qai espémûi que sa présence intimiderait le prédiçiUfl Us se trompaient. La parole austère du npj n^en reçut que plus de force et de digpp Jacques Legrand , après avoir clairement c signé le prince objet des malédictions p bliques, dit, en s^adressant directement son royal auditeur : « Le roi votre père m M des impôts sur ses sujets , mais il éle! » des forteresses ; il chassa les ennemis «.n » couvra les pays quHls avaient usurpés, il M jourd^hui , sous votre règne, le peuplée » foulé , paie deux tailles chaque année , < » cependant les forteresses tombent en ruÎM » les ennemis nous bravent. Les gens d >» guerre, qui ne sont pas payés, CQmmettn )i impunément de grands désordres. On n M rougit pas d^appliquer la substance du peu )> pie à des objets que la décence ne pemM » pas de nommer. G^est sa propre substanoc H son sang même qui est changé en ricbl )» étoffes , en perles , en diamants. Et si » plaintes et ses gémissements sont repoossi )> loin du trône. »

Le roi , au lieu de s^offenser de ces pardi hardies , parut approuver Fhomme qui aya

osé les lui ùAre entendre. Mais cette impvnsion fut passagère comme la faible lueur déraison qui lui avait permis de les comprendre; et si ceux qu^elles condamnaient ne Ici o«iblièrent pas, du moins ils surent les fendre inutiles. Les grands conservèrent leurs habitudes de luxe et de cupidité, les dames Findécence de leurs parures et de leurs «orars. Enfin la reine et le duc d^Orléans ne OMèrent point de mériter la haine publique. Cependant on espéra un instant obtenir d'aune terreur superstitieuse ce qui avait été refusé m cri de la justice et de la religion.

La reine et le duc d^Orléans se promenaient dans la forêt de Saint-Germain , Pun à che- ▼il , Tautre en litière , quand ils furent assail lis tout à coup par un furieux orage. Le duc àant monté dans la litière pour y chercher on abri , les chevaux , épouvantés de la foudre, s^em portèrent, et descendirent avec une (finyante rapidité vers la rivière. Ils y aunûent précipité la litière si le conducteur ûW eu Tadresse de couper les traits. Le danger que le prince avait couru avec la reine fit une impression sur son esprit, d^autant plus vive, qu^il apprit que le tonnerre était

tombé dans la chambre du dauphin. Il er

voir, dans cet événement , un signe éê^

colère divine , et il résolut de se réfoniMr«

fit d^abord publier qu^il voulait payer i

dettes. Au jour marqué pour son aoqfsiMi

ment^ huit cents créanciers au moins sefi

sentèrent à son hôtel. Mais dans rinterfai

Vhomme superstitieux avait fait placo f

prince déprédateur. Les créanciers ne rafl

rentque les railleries de ses valets. Gependl

chaque jour voyait accroître ses richesseï*

s^était fait donner par le roi le gouvemema

de la Normandie. Il en aurait acquis un M

veau degré de puissance si la provinoé 0

consenti à le reconnaître pour son gouVIi

neur; elle ne le voulut pas^ et le conseil ^ 4*

le prince sollicita de confirmer sa nominatfa

à ce poste important, eut le courage dé i

refuser. Une grande partie des membres i

conseil avaient déjà passé dans le partie

duc de Bourgogne. Ce prince rassembltiffli

troupes à Arras^ ayant en apparence le Al

sein de repousser les Anglais, qui avaienti

. une descente dans le port de TEcluse. L^él

que de Liège , son beau-frère , lui envoya

mille hommes. Le duc, mandé par le roi {M

iMÎittr à un grand conseil avec les autres fîifes, ne voulut pas paraître désobéir à K. ordres; il quitta donc Ârras, mais à la ift d^one armée considérable. Sous prétexte Hfiûne hommage de ses états au roi , il s^ap* M^de la capitale. Les habitants Vy atten^ liliit pour se déclarer en sa fiiveur. L^ duc tMéans vit le danger qui le menaçait ; hors teftdelui faire tête, il prit la fïiite et se lljpa AU château de Pouilly , près de Melun , àiW reine ne tarda pas de le suivre. Alors \e ne douta de la nature de leur liai-

iilrrîvé à Louvres , le duc de Bourgogne fut l4ifiné de leur fuite ; il apprit en même fllpps que le dauphin « Louis de Guyenne, et i|euiie fiancée , fille du duc , étaient partis lej^nris sous la conduite du duc de Bavière té^ plusieurs autres seigneurs « pour rejoinim fia reine. Aussitôt le prince, escorté de pliqpes cavaliers , vola sur leurs traces et les illllgnît à Juvisy. Là il demanda au dauphin (^IMisen tirait à le suivre. Le jeune prince, ^ de moins de dix ans, mécontent dWoir quitté Paris , et soumis à toute Tirréflexion ^ ion âge , répondit qu^il voulait bien suivre

le dac ^ quoiiquHl eût reçu Tordre de sa mère de se rendre auprès d^elle. Peut-être quW réponse contraire n^eût rien changé aux intentions du duc de Bourgogne , qui emmena aussitôt le dauphin. Le duc de Bavière y après avoir fait de vains efibrts pour s*y opposer, prit le parti de suivre TfaMcier du trône.

A la nouvelle de l^enlèvement du jemK prince , la reine et le duc d^Orléans envoyèrent des ordres dans les provinces pour une levée de gens d^armes ; mais le duc de Bourgogne était entré à Paris avec le dauphin, aux acclamations du peuple. Ce prince, ayautn^issi dans son audacieuse entreprise, futdèslors regardé comme le défenseur des intérêts pablicset le libérateur de la famille royale.. Tek

furent les titres que lui donnèrent la ville et J rUniversité elle-même, en lui adressant leurs félicitations. Les membres de ce corps savant avaient à se venger du duc d^Orléans , ardeot protecteur du pape d^ Avignon , leur ennemi i et à venger le peuple d^un impudent oppres^ seur. Mais ils avaient en même temps le mal^ heur d^applaudir à une condamnable atteinl^ à Tautorité royale.

U poûUon du parlement était fort critiu n avait reçu du duc d*Oriéans Tordre de ■ar les portes de Paris aux troupes étranm eu duc de Bourgogne ; mais un pareil )m^ pouvait-il Texécuter , lorsque la ville, Mionnée par les dépositaires de la force liiqiie, ouvrait ses portes au duc de Bourpie? L^anxiété quHl éprouvait se manifeste llMnment dans ces mots qu'on trouve 1^ sur ses registres à Tépoque de ces évépiilts : « Ce qu^il adviendra , que Dieu y roje. En lui est notre espérance et , non dans les princes et les en&nts lu liommes j dont on ne doit pas attendre Éialnt.i»

\i$ doc de Bourgogne , soigneux de gagner bçCion des Parisiens, fit rétablir les portes hmlle, et les chaînes qui en avaient été rehi. Il rendit aussi aux habitants les armes Mliies par le duc d^Orléans. Vingt mille ■k de guerre , presque tous étrangers , é* aal dans Paris, et il s^en trouvait dans les àtoiûB un nombre considérable qui com^ Meot de cruels excès. L^évéque de Liège, Miu sous le nom de Jean «ma PUié^ se

mmitmit en' équipage de gaerre i la ses bandes indisciplinées.

Bientôt le dnc de Bourgogne odi une assemblée composée des ducs deJ de Bourbon, des rois de Sicile et de Hi de plusieurs prélats , et des notafaiei geois. Le fiititeuil du roi était occupa dauphin : comme si un enfant étii ixravait représenter Fautorité royaleârl de son père, virant et reconnu pourra quHl n^en fût que Fombre. Le duc àt gogne « certainement roi de fait , esp vaut Fassemblée , par Forgane dVini docteur, Jean de Nielle, la malheureoi tion de la France et les désordres tH de Fadministration. Il accusait le du léans de nWoir pas agi contre les A accusation bien étrange, puisque tf parti de ce prince qui avait pour!

guerre en Gu^renne et pris plusieurs et que lui , duc de Bourgogne , traits FAngleterre pour son comté de Fland surplus , il ne manqua pas de proteab pureté de ses intentions. Il déclara c prendrait aucune part au gouvernemei

1 s^oflSrît pour rétablir l'ordre dans le rojau- M par Cous les moyens dont il disposait. IfmBe il avait en main la force , c^était monm >M^ qu^U désirait être Tarbitre du sort t||p France. On ne sera point étonné ^ diaprés IJm que plusieurs chevaliers bourguignons Id^rant au combat quiconque aurait osé soumjjpr que leur prince n^avait pas raison. Mille Mlpes dans chaque parti auraient été capables (p donner une telle preuve , conforme aux Hprs du siècle.

j^duc d^Orléaus ne fit accepter aucun défi i|^ genre ; mais il se fortifiait k Melun , ou l^ venait des troupes qui vivaient k dis- Biltion dans le pays. Etant parvenu k rassem- 1% vingt mille hommes , il les conduisit sur Ijpis. Un détachement de son armée surprit llhpreDton. De son côté , le duc de Bourgopy^ffempara d^Argenteuil , et se mit en baklSIeau dessus de Montfaucon. Il avait voulu Hff^ffer les bourgeois de Paris à sortir en ar« Mp ; mais ils s^y refusèrent , tout favorables ^iSU étaient à sa cause. Ils craignaient ^ i^mès par Texpérience , d'être tôt ou Urd «msés d'avoir pris les armes contre leur roi et de payer seuls les frais de la guerre. Une

bataille générale paraissait imminente. Les bannières de chaque parti étaient déployées « Sar celles du duc d^Orléans était représenté un bâton noueux, avec la devise : Je f envie ^ (je te défie). Le duc de Bourgogne avait fiiir peindre sur les siennes un rabot ^ avec cette devise : Je le tiene ( le défi), voulant faire en* tendre qu^il polirait le bâton du duc d^Or^ léans. Ces symboliques provocations , pea dignes au reste du rang des deux persoD"* nages , avaient précédé la prise d^armes qdi en ce moment alarmait toute la France. Quelle qu^eût été Tissue d^un combat gêné* rai i les conséquences en auraient été terri'' blés. Les autres princes du sang virent tonte rétendue du danger, et le^ ducs de Bourbon et de Berri s'^unirent pour établir leur médiation entre les deux partis. On ne peut nier que le duc d^Orléans n^eût poiu* lui le droit , étant le plus proche parent du roi et investi de la lieutenance générale du royaume. Certainement ce droit aurait été appuyé paf la plus grande partie de la nation , si le prince qui le possédait eût été plus digne de Texercer. D^abord il refusa avec hauteur toute pro* position d^accommodement. II traita dure-

mt les députés de TUniversité, qai lui mont adressé des représentations et des ifAns , tout en affectant d^étaler devant de» ilflflurs ses connaissanoes doctorales. « Re- » Ummez à vos écoles , leur dit-il ; ne tous ijUlflea que de votre métier » et saches que , iipiinqu^oa appelle FUniversité fille du roi ^ I aenW pas à elle à se mêler de nos affiiires. » Cipendant, apràs quelques conférences entre \m^ les ducs de Berri et de Bourbon ^ les roi» diNavarre et de Sicile « ce prince, reconnaisilit queues force» étaient inférieures à celle» di;jeii adversaire ^ accueillit enfin des voies djl^pnciliation. Une ordonnance signée à Yinc^pne» au nom du roi par la reine et par tous kl princes étrangers à la lutte de leur» amikimjaL parents enjoignit aux deux princes 4|clioencier leurs gens d^armes. Mais ce ne %t qu^après deux mois de cruelles anxiété» fi\Mi parvint à établir entre eux une appmDoe de paix* Ils convinrent d^exercer en ^^jwnnn la lieutenance générale du royaume. Udnc d^Orléans, fidèle à son amour de Vot^ tnnva moyen de se réserver le département du finances. Le partage pouvait d^abord ne pM paraître égal entre eux : car, dans un

âvi

t^mps où tout se décide par la force , c^est J

pl^esque toujours Targent qui remporte. m Mais le duc de Bourgogne disposait d^ane armée formidable , et il avait Tapput du peuple.

La paix ayant été proclamée, les troupes qui furentlicenciées n^en commirent pas moins de désordres. Il restait à opérer une réconciliation entre les deux princes, I^ duc de Berri parvint à Fobtenir de ses neveux dans son hAtei de Nesle. On aurait pu la croire sincère, à en juger par les démonstrations dont ellefbi âoeompagnée. Non seulement les ducsde BoqT' gd>gneet d^Orléans s^embrassèrent, se jurèrenC une amitié constante, mais encore ils coudiè — ' rent dans le même lit. G^était la preuve de^' confiance et de loyauté la plus signalée qu^on pût se donner chez nos aïeux. Et pourtant nul esprit observateur n^en aurait conclu que la réconciliation des princes fut sincère , et surtout qoWle fût durable. Chacun d^eux, en elffet, pouvait bien ne pas craindre d^ètre assassiné par son rival dans un lit commun ; mais la haine ardente quHls se portaient nfétaitpas un semtiment qui pût s^éteindre dans^ un jour.

( i4oô ) 363

Pendant que la cour espérait ie rétablisse- MDt de la paix^ FUniversité fut admise à faire été remontrances dans le conseil sur Fétat du royaume ^ par Forgane de son chancelier. Alors on entendit pour la première fois retailir dans le palais des rois la voix la plus Aoquente du siècle : c^était celle de Jean Charlier, dit Gerson, du nom du village où il4tai( né, nomqu^il a immortalisé. Mais avant Pétre chancelier de FUniversité il avait acquis iiè|è de grands titres à Festime de ses contem* lins et de la postérité. Dans plusieurs écrits k|Mreints de force et de raison , il s^était élevé \tre la soolastique barbare des écoles, con<ttm les habitudes superstitieuses et les fausses ▼liions qui nourrissaient le crédulité publique au détriment de la religion. Il avait sévèrement réprouvé Fusage de ces processions générales qui étaient devenues de ridicules et boDteuses bacchanales. Cétait lui qui avait déeidé Fopposition courageuse de FUniversité prétentions et aux usurpations scandaleudes papes; qui signalait à Findignation da monde Favidi té, les exactions, Fefiroyable corruption du clergé (33). Pieux et sublime auteur du livre de V Imitation^ il ne

cessera point de combattre dans le chatnf» de la raison et de Thumanité ; il révâer» sous les formes de la théologie , qui fat la poé-> tique de son siècle , le premier apôtre de bi philosophie.

Le discours quMl adressa aux princes pour les exhorter au bien public fit une profondes impression sur tous les esprits. Dansletableavi efirayantet trop vrai qvCil traça des malheuirs de la France , en y comprenant la triste situation du roi , il fut le courageux interprète de Findi'gnation publique contre Vindifférenoe révoltante des parents* et des ministres dn monarque. En effet , déjà digne de pitié par la nature de sa maladie , le pauvre Charles avait encore à souffirir tous les maux d^un dé^** faut de soins complet et d^un délaissement impie. Abandonné aux mains de quelques valets subalternes^ il était resté cinq mois sans vouloir ni se coucher ni changer de linge et de vêtements ; on nWait pas même songé à retirer de ses chairs un morceau de fer qu^il s^ était enfoncé ; aussi la gangrène menaçait d^en attaquer plusieurs parties ; tout son corps offrait une effrayante dégradation de rhumanité ; et sa mort , une mort affreuse ,

eo sérail bientôt résultée pour peu qu^on eût encore tardé à le secourir. Si un équitable historien ne peut accuser les hommes qui disposaient de* la personne du roi de s^ètre proposé un pareil résultat , il a du moins le droit de flétrir leur mémoire pour le criminel abandon auquel il était condamné. Cétait près d^une épouse, d^un frère , qu^un roi mangnait des secours qu^un obscur citoyen obtindrait même d'une main étrangère.

. La pieuse éloquence de Gerson fut impuis- Hnte contre les passions fougueuses qui dé- Mlaient la France ; mais elle réussit du moins à féveiller Tintérêt du conseil sur la déplorable situation du roi. On appela des médecins ygès de sa personne : d'après leurs avis, on in- Hoduisit dans sa chambre douze hommes TCvètus de costumes bizarres et hideux. A kmr aspect il se mit à trembler d'effroi , et , pl^irant comme un enfant , il se soumit sans résistance aux soins de propreté qu'ils lui imposèrent. C'était un moyen violent qui svait ses dangers^ mais le seul peut-être que permettait l'ignorance du temps dans la situation du malheureux prince. De nouveaux ioins que Ton continua de lui donner te sau-

vèrent du moins de la mort, sUb ne purent le guérir. Dans son état de complète démence^ il ne reconnaissait personne, excepté Jo vénal des Ursins « dont le courage et les vertus \m avaient laissé apparemment une iaipresiion ineffaçable.

Quoique la nation fut toujours sensible au malheur du roi , on se livrait partout à lu joie causée par la réconciliation des detfx princes rivaux. La reine avait fait sa rentrée à Paris au milieu dW cortège resplendissant d^or et de diamants. Auprès de sa litière marchaient d^un pas ég£|l les ducs d^Orléans et de Bomrgogne ; et le peuple jouissait de ce speotacle avec une sorte dHvresse. Il s^obstinait dans son espoir d^un heureux avenir; eependant les subsides étaient maintenus et les maîtres de la France s^en partageaient les produits. Us auraient pu de même se parta^ ger les provinces du royaume , car rien n^aqrait résisté à leur volonté concertée; mais peut-elre chacun d^eux avait- il Tespoir de le posséder un jour tout entier.

Le duc d^Orléans, n^étant plusle seul arbitre des affaires publiques , devait s^attendre à de vives réclamations sur plusieurs actes de son

^|Mssée, entre autres la décisioQ qaMl it prendre au sujet du schisme , c*est* il Ircjititution du royaume à TobédienjlÉped^ Avignon. L^Université attaqua Mtion avec une énerj^e que ne lui It pas seul , peut-être , Pintérét d^une lâaonnable. On y démêlait un ressenprononcé du dédain que lui avait hautémoigné le duc d^Orléans. Elle avait kà' défendre un intérêt particulier, car IttMiTait comprise, en dépit de ses pri- ', dans une taxe imposée au profit du lenolt. Après tout , TUniversité corn- •ma impudent pontife qui non seule- Mnblait la paix de TEglise et scanda- M fidèles , mais qui de plus plaçait la I dans une position dangereuse. En efr royaume, presque seul k reconnaître Aé de Benoit , se trouvait isolé du reste «rope, froissé dans ses relations extéi et comme rejeté du sein de la foi enne. Jean Petite orateur de TUniver- {M plus tard on verra se vendre & h\ Ml" de pernicieux principes, s^éleva dans mtU contre le pape d^ Avignon, que d<V It Ml légat de ce siège avec une révol-

tante audace. LWaire ayant été aoumiseta parlement^ Juvenal des Ursins, avocat géaé* rai, soutint éloquemment Topinion de TUniversité , et conclut au refus d^obédience au ,^^ pape Benoit. Cependant la décision de cet- ^ te déplorable affaire fut renvoyée à une as- ^ f^ semblée générale du clergé. Cette assem- f|^ . blée , réunie à la fin de Tannée , s^en tint ^ ^ seulement à prononcer que les officiers de ^^ Benoit cesseraient d^exiger les annates, les \em premiers fruits des bénéfices vacants , et les £■(£ autres droits qu^il exerçait à son profit en "ss- ^ France. '■ ^

Pendant les tristes dissensions qui déchi^ raient le sein du royaume, on avait négligé^ les mesures de défense contre les ennemis di^ dehors. Par bonheur FÂngleterre était elle-^ même alors en proie à des guerres intestines. Thomas Percy, comte de Northumberland , armé pour la cause du prétendant Mortimer, ayant défait une armée du roi , parut un instant près de renverser Henri de son trône; mais bientôt, vaincu à son tour, il vint en France chercher un asyle et demander des secours qu^on ne pouvait lui accorder. Les " Anglais n^avaient donc point mis à profit

|Mt"1> Frmoe , man MtU mt'tj RlM ' hora d'ihl d'tttaqtMi'; ««M iM (MlMtenii la places Mg^MdrAfM itf^êàm U moment ofr, d^niitft 4fi j^lHei anraient pu tandx^MrmMltil (fU*. Ainai tant s'éUil bolnié'J dJ"»

IlÉie de discordes intestitM , I ijMëlllHts partiels qae leshottifBies'tiPài^^ M<n nations se lirnâMit qadi{|ttUUif *i|>re nionrenumt. ' "■-

fill deux princes ^ Mrtlt^atitii ' gMéiiliyÉnme, afiêctant k Teorf thi^' n'o^ ÉWn de gloire , risolntént de ïtSsIr IHtiAcare tonte tàriitMK dt'&ft* liM Ibrerte i l'Angletetn: Il fUC'diHfU É^e le duc dXMéansattiqdMit là llri^Gnjrenne, pendant quefé dàc'de ■M! ferait le siège de ClAiis , ddnt Ut Étnqniétait ses états d*Artois. En' lillois ils envoyèrent àti secdnfs i tt^ le maréchal de Rieni «btint MtKeès sans résultat important. Cef^ ■tf km arait la chante de succès plâH ■Ml en Guyenne, et t'ott devait ÙlâMÎ iWVeniparer de cette prArfAce'^ IFiM^ iMwtaMçaient tomjMÎwU M^lWaè.

Le connétable sire d^Albrel y avait dqà pris plusieurs forteresses , et resserré la ville de Bordeaux. Enfin la situation de rAngleterre ne permettait pas à Henri dV porter des secours suffisants.

Il eût été plus sage de réunir toutes les forces du royaume contre un des points quW voulait attaquer. Bordeaux et Calais étaient^:, des places aussi bien fortifiées qu^elles étaient importantes par leur position, La prise d^un^ seule de ces villes aurait porté un coup terri — ble à TÂngleterre et préparé pour la.Frani la possession de Tautre. Néanmoins ^ W envoyée en Guyenne dans des circoDitaoee--^ aussi favorables pouvait obtenir d^heureu:^ résultats. Mais le duc d^Orléans , appelé à l^ commander, restait à Paris occupé des fète-^ brillantes qui eurent lieu pour le mariag^^ dlsabelle de France avec son fils aine , Char" les d^Ângoulême; et pour celui de Jean cL^ Touraine , second fils du roi , avec Jacquelini^^ de Bavière. D^ailleurs il ne voulait pas s^éloE--^ gner de Paris tant que le duc de Bourgogi»^ y resterait, bien sûr qu^en son absence sotf rival se rendrait seul possesseur du pouvoir** Le duc de Bourgogne , par les mêmes motifi^y

éUiil retenu dans ia capitale* Il fallut à la fin ^fom leur honteuse hésitation cédât au cri de lîiodignation générale. Ils partirent tons les dans t mais lorsque la saison était déjà très ëfaocée. Le duc d^Orléans, investi fiour la pmnière fois du commandement d'une gran- ^ armée , ne donna que trop de preuves de MB inexpérience comme de sa présomption. Ik< perdit un temps précieux aux sièges de timje et de Bourgs sans prendre aucune de ces |iices. N^ayant point ordonné de mesures ecMiyenables pour Tapprovisionnement deFar* , la disette s^y fit bientôt sentir, et les twais temps qui survinrent rendirent impMaible la continuation de la guerre. Les taoopes furent licenciées , et le duc d^Orléans lerint , au mois de janvier, à Paris , retrou*ftr parmi les grands et le peuple les mur*nores qu^il avait justement soulevés dans lOBte Farmée. Il aurait pu se consoler de cette iMileuse disgrâce en voyant que son rival aVaCait pas plus habile ou plus heureux que

'ht duc de Bourgogne avait, de son côté^ flMM^mblé de nombreuses troupes , prises en ftsade partie dans son comté de Flandre.

Avant d^entreprendre le siège de Calais, îi avait préparé à grands frais, et arec une perle de temps considérable, un amas d^armes et de machines de guerre, tel qu^on n^en vit jamais en France. De plus il fit construire une ville en charpente, destinée à investir Calais d^une seconde place forte; cette' immense machine était, semblable à celle que son père avait mtrefois construite pour la même destination, et qui ne servit qu^à lui procurer de Pargent. Elle ne fut de même qu^un fastueux et vaio . épouvantail.

L^ennemiy profitant des interminables!^ lenteurs du duc de Bourgogne, put aug— — menter encore ses moyens de défense. Av même quW pût employer contre Calais l prodigieux préparatifs de ce prince , Targen manqua tout à fait à Farmée. I>^ailleurs 1 pluies d^autonne ne permettaient pas de cou — tinuer le siège de la ville; cependant le prince affectait de persévérer dans son entreprise^ honteux de la voir avortée sans avoir obtenWk. la plus légère compensation par quelques succès d^a van t- potes. Il fut assez heuremc pour que le duc d^Orléans , craignant peut*^ être de le voir réussir contre toute probabi-^

4 lui Ht doDner, par le conseil , Tordre de Cerminerrexpédition. Le duc de Bourgogne ipwrat y voir une grande injustice; il se piaillait avec hauteur de ce qu^on lui eût refusé ^ieB secours suffisants pour la réduction de Calais. Enfin il prit à la cour Pattitude d^un liéros auquel on aurait dérobé la gloire d^une ^x>D<{iiéte. A la vérité, peu de personnes fîi- :vent dupes du rôle que jouait le prince , et siénie il fut Tobjet de murmures peu contevras. Néanmoins 'la jalousie du duc d^Orléans iQ^en fut pas moins alarmée. Il ressentit toute Tamertume d^une humiliation. Ainsi, les germes vivaces de leur mutuelle antipathie X développaient chaque jour davantage pour produire de funestes fruits. Vainement on avait cherché à leur distribuer une égale puissance; vainement encore parvint-on a mena- Her entre eux une nouvelle réconciliation, sanctionnée par les actes les plus respectables de la religion. Dans Tordre moral comme dans Funivers physique ^ deux forces oppo- ^ Tune à Tautre ne sauraient subsister loog'-temps avec égalité. Le plus léger ébranlement doit en cléniii{{er Téquilibre. Enfin,

le monde ne pouvait plus porter vivants les ^ deux princes à la fois. ^*

Les ducs d^Orléans et de Bourgogne avaient ^ été investis d^un pouvoir égal; mais , comme ok aurait dû le prévoir, ils ne s^acoordaient sur aucune proposition dans les débats du conseil royal. Leurs discussions avaient pris un caractère d^acrimonie qui effrayait toute la cour. On craignit qu^elles ne finissent tôt on

tard par un scandaleux éclat dans le s^n du ;

conseil ; ce n'^était pas là pourtant que devait jaillir Pétincelle qui produisit une explôsioi terrible. Une cause étrangère aux travaux di l^dministration précipita du moins, si d^autrès Pavaient déjà préparée, lu catastrophe qui poussa la France au bord de Vabyme.

Le duc d^Orléans était un des hommes le-: plus aimables de son temps; c^est-à-dire qu^^ 1 joignait aux agréments extérieurs un espr» t vif, une instruction variée , sinon profonde » et une facilité d^élocution séduisante. Il dxm t plaire aux femmes. Mais la vanité entrait pliv-^ que la passion dans ses liaisons galantes. 9^^ faisait trophée des nombreuses conquèt^^ qu'elles lui valaient. Le prince avait réur^^

dans ana des lalles de soo bétel les portraits de toutes les dames dont il préteodait avoir «rfitenvles finrears , et Pon disait que celai de la duchesse de Bourgogne en faisait partie. IVaprès la réputation de sagesse dont elle jouissait, on avait lieu de penser que dans ce cas son portrait nWait été placé parmi ceux ^les autres dames que pour insulter au mari ^le cette princesse. Le duc de Bourgogne voulut s^assurer par ses yeux si son ennemi lui avait fait une pareille injure. Profitant d^une fite donnée par le duc d^Orléans, il pénétra dans la galerie de portraits de ce prince, et il y vit celui de la duchesse sa femme. 11 ne pouvait plus douter, sinon de la vertu de la duchesse, du moins de Toutrage presque public qu^il recevait dans son honneur. D^ailieurs le duc d^Orléans avait fait courir des l^nsonsoù ^ en parlant des charmes de celte princesse , il donnait à entendre qu^il en connaissait les plus secrets. Il en fallait moins pour provoquer les ressentiments de tout iMnime de cœur, n^eût-il pas été prince A la mérité le duc de Bourgogne avait déjà médité de sinistres projets contre son rival dans le pouvoir, mais Pont rafje qu'il recevait de lui

dans cette circonstance dut en détern^iDisr Texécution.

Ce prince avait acheté une maison connue sous le nom de V Image de Notre-Dame (34) 9 située dans la Vieille rue du Temple^ entre celles des Rosiers et des Francs-Bourgeois. Là s^étaient réunis des hommes armés au nombre da dix-huit, ayant à leur tête un gentilhom* me normand, nommé Raoul d^Âucqueton— ville, attaché à la maison de Bourgogne» Tous connaissaient le projet criminel qu^ils étaient chargés d^exécuter ; tous en gardèren fidèlement le secret.

Le 28 novembre , le lendemain même d jour où les deux princes s^étaient juré paix amitié au pied des autels, le duc d^Orléan était allé à Thôtel Barbette, que la reine avai acquis de Montaigu, grand'^maitre de son pa lais. On appelait cet hôtel petit séjour de reine (35). Elle él^it alors en couches d% enfant qui ne vécut que vingt-quatre jours ^^^ et qu^elle pleura plus , dit-on , qu^une mèrtfS ne pleure ordinairement un enfant lorsqu^ell^^ en a plusieurs autres. Le duc, qui était rest^^ à souper à Thôtel Barbette , fut averti pa^" un valet de chambre du roi, nommé Guil^ —

lilUM.de Courtdiaiise, que ee prince la man^ dttt «après de sa personne. Aussitôt il fit seller M amie et se dirigea vers Yhôiel Saint- Paul, n était huit heures du soir. Il n^avait a^ec lui que deux écuyers montés sur le même cheval , et précédés de quatre valets à pied qui portaient des flambeaux. Pour n^avoir pris qu^une aussi faible escorte , il fallait quHl cAt une grande foi dans la parole jurée , lui cgui marchait toujours^ escorté de six cents ^gentilshommes. Un pareil sentiment de confiance lui donnait , en cela du moins , Tavan- %age d^une vertu sur son ennemi. Le prince «tait sans chaperon^ il s^ ébattait avec son ^ani , et il chantait gaiment dans les rues désertes et silencieuses. Le eortége passait près de la ma ison de Notre-Dame, lorsque le cjieval qui portait les deux écuyers , effirayé de rapproche subite de plusieurs hommes, \fni le mors aux dents et courut jusque dans It rue Saint - Antoine. Ces hommes^ qui étaient placés dans une embuscade , enveloppent aussitôt le prince en criant : j4 mort! ^ Je suis le duc éP Orléans , dit le prince aux su^illants. — C'est ce que nous voulons^ ré-* pond Tun d^eux, et en même temps il lui as-

sène un coup de hache qui lui abat la maia gauche, dont il tenait le pommeau desaseUe. Bientôt , accablé de coups de massue et de hache , le prince est retaversé de sa mole* Dans cette affreuse position , quoique blessé mortellement , il trouve encore la force de se relever sur les genoux et de parer de sa maîo droite les coups qu^on lui portait sans rdàdie^ Qu^esi ceci ? (foû vient ceci ? s^écriait*il de temps en temps. Mais un coup de massue qui lui fracasse le bras le couche par terres et enfin deux blessures à la tète lui ôtent la vie. •

Lorsque ce malheureux prince parut prM de sentiments les assassins approchèrent UB flambeau pour s^assurer sMl était mort» (Pert alors que parut sur le lieu de cette triste scène un homme dont le visage était caché sous un chaperon vermeil. Il déchargea un dernier coup de massue sur le corps du duc, en di' sant : Eteignez tout. Allons-nous-en y il i^ mort. On a cru, dans le temps , que ce per* sonnage était le duc de Bourgogne. Aucos historien ne Ta nié 4 et plusieurs en ont pars persuadés. Après tout, Thomme capable d'armer des bras pour égorger son ennemi

Mt bien Fétre aussi de porter un dernier m^ii sa victime. Le duc de Bourgogne ne '«ii:ferait pas cru plus coupable pour ce raf * Mment de vengeance, puisqu^il osa plus wà se faire honneur de son crime.

Lb§ valets du duc d^Orléans s^étaient enfuis r^iproche des assassins , hors un seul , un «|e allemand, qui, resté près de son maitre, i^ooavrit de son corps jusqu^au moment où l necomba lui-même à ses nombreuses bles-^ mtê. Les meurtriers eurent la précaution de lettre le feu à la maison de Nàirê-Damê , Mr assurer leur fuite pendant Talarme que NMrait Pincendie. Ils jetèrent aussi des iuiiisse^trappes derrière eux afin d^arrèter ewqui voudraient les poursuivre. Peu de Ml|is après, les deux écuyerSi que leur cheval ntil emportés , revinrent sur le lieu où était wdbé leur maître, et le transportèrent dans llèld de Rieux, qui en était voisin. On reioova, le lendemain, la main du malheu* lix prince qui avait été abattue d^un coup k.JuMîhe.

' La nouvelle de cette catastrophe répandit It emsternation et Teffroi à la cour et parmi tOQf les gens d^honneur. Quant à la reine ,

en apprenant la fin tragique du duc d^Or* léans, elle accourut à Thôtel Saini-Paul, quoique accouchée de la veille. La douleur qu^elle faisait éclater était trop immodérée pour ne pas trahir le cœur d^une amante. Soo imprudence dut éclairer ceux qui pouvaient avoir encore des doutes sur la nature de si liaison avec le frère de son époux. Tous les princes du sang ^ y compris le duc de Bourgogne, se trouvaient rassemblés à Vhàié d^ Anjou. Ils allèrent ensemble voir le corps du duc d^Orléans , qu^on avait transféré à Téglise des Blancs -Manteaux. L^uri d^eux s*écriait avec Faccent d^une profonde indigna-* tion : (( Oncques mais on ne perpétra en œ » royaume si mauvais ni si traître meurtre. » Cétait le meurtrier qui prononçait ces paroles, le ducde Bourgogne , Jean sans Peur (36). Le duc d^Orléans fut enterré , suivant ses dernières volontés , aux Célestins , où il avait fondé une chapelle expiatoire. Dans les hoo-" neurs funèbres rendus à ses obsèques^ leà quatre coins du drap mortuaire étaient tenus par lé roi de Sicile , par les ducs de Berri , de Bourbon et de Bourgogne. Ce dernier paraissait plus affligé que le duc de Bourbon Ini-"

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Lifû chérissait son oeveu , peu digne ilidhin attachement aussi honorable, d^abord le seigneur de Cany

du duc d^Orléans, dont il avait ier chambellan , car on savait que

avait de justes motifs de ressenti- ^tre lui. Non content dWoir séduit fetde Cany, le prince avait eu Tinsosla lui faire voir nue , le visage caché ; r comble dHnjure , il avait divulgué jouz trait d^mpudence. Cette dame, |iar son mari , était restée la maîtresse m; elle en eut un fils dont Thistoire mentionner la naissance, quoiqu^il fût ï'd^nne liaison illicite, car c^était ce iP.Orléans^ qui, sous le nom fameux de I contribua tant au salut et à la gloire voe.

Mmpçons dont le seigneur de Canjr lé Fobjet se dissipèrent quand il fut k.qn^il était éloigné de Paris depuis m an. Le prévôt de Paris , Guillaume mville , avait été chargé de faire des is fur le meurtre du duc d^Orléana.

qp de personnes furent entendues, paraît qu^on craignait de pénétrer les

mystères de ce crime. Ceux qui aiHiÛM y porter quelque lumière s^en abslinmfe cela mémequ^ils conuaissaieut leocNip Tels furent entre autres Henri Duchasld premier échanson du duc d'Orléans^ 0 serviteur de la maison de Rieux ^ ^ trouvaient à une fenêtre de Thôlel prè lieu et au moment où le prince fîit assan mais plus tard ils firent connaître ieê constances du crime dont ils avaient éhi moins (37). •»;

Cependant le prévôt avait appris quîoi ipeurtriers s^était réfugié dans rhôtel d?à habité par le duc de Bourgogne. Il vin conseil des princes demander un ordii l'autorisât à faire visiter leurs hôtels , ajoi qu^il tenait un fil qui le mettait sur la»i des coupables. Ce magistrat savait probi ment quel était entre eux le plus orimi mais il avait le courage du devoir. Uaof plit le sien dans cette grave circonstMM devait en être puni plus tard, dans un U où le crime seul était récompensé. Le di Bourgogne^ qui s^ était rendu au con changea de couleur lorsqu^il entendit la claration du prévôt. S^apercevant que

(«Mpble avait été remarqué , et que toute disi|Pp)Atioo devenait inutile i il prit à partie 11^ Berri et le roi de Sicile i^t leur avoua p crime en disant que le dtablê Favaù tenté. ^|Q|tle terrible confidence le duc de Berri p^l^iva un mouvement d^horreur. Plus sen- Jlj^ et plus juste quHl ne s^était montré en Eiptres temps , il s^écria ilouloureusement ^ Jl^fjfriê aufouréthm me# dêux nêtmwXp Son ll^lgoation se manifesta plus vive encore le l^^i^maia , lorsque le duc de Bourgogne osa ^ffriisenter pour entrer:au conseil. Mab elle IjUpiJbit pas celle du duc de Bourbon ; ce fflff»% en Texprimant avec toute. Ténergie Qpe Ame vertueuse % demanda qu^on s^assnl||^ la personne de son neveu. SiFavis de ce ■fi, vieillard eût été suivi, la France aurait ppif-étre .échappé a trente années d^aflreu*-

if^çlamités. Le duc de Bourgogne , ayant iliLiepoussé du conseil, jura, dit*on, dans sa ea|è&e., quHl saurait bien y entrer malgré MUt-le monde. Il avait enfin jeté le masque. .Xeox de nos historiens qui montrent ce féace accablé sous le poids de ses remm^et IIBMé par le cri de sa conscience à Faveu de ^m crime <mt bien mal jugé son caractère .,

si toutefois ils n^ont pas eo oelm chcrcht^i||| ter de rintérèt sur le prince par imalMI ▼oie indulgence ponr les criminels d^utNdlJJ élevé. Peut -être avait -il éprouvé prM^ cercueil de sa victime une émotion dont Ma bitude du meurtre n^aftanchit pas toujôm les plus grands scélérats ; mais un véritriA repentir, un de ces profonds regrets quiéa» nent du cœur, le duc de Bourgogne ne pani jamais le ressentir. Il n^eut que les terveon d^un criminel. Cest dans les faits qui préeèdent et dans ceux qui suivent le meurtre di son cousin quMl faut puiser un jugement lin les véritables sentiments du duc de Bourgogne, n vit que les poursuites judiciaires oom* niencées contre son attentat lui auraient doB* né une publicité infamante ; alors il prit 1< parti d^en faire la confession intim^à ses |^ proches parents , espérant en réduire la grt vite aune affaire de Êimille. Il n^était pasea core en mesure de braver les lois et de de mander son absolution à la force des armes Bientôt, convaincu qu^il ne trouverait pi d^indulgence dans sa famille même, il n songea plus qu^à chercher un asyle en se domaines. Suivi de six cavaliers seulratieo^

rtk précipitamment de Paris. Arrivé à iJlazeDoe, il en fit rompre le pont» et, des cheraux frais sur sa route , il arpeu d^heures en son chAteau de Ba-