XXVIII DISCOURS

de la tyrannie. Il a pu dire : <c Ce temps, si ste- » rile en vertus, en a montré quelques unes. )> On a vu des mères accompagner leurs en- » fants en exil , des femmes suivre leurs » époux, des parents pleins de fermeté, des n esclaves dont la fidélité brava les tour-- » ments , d^illustres malheureux supportant » ou quittant la vie avec un égal courage y. » etc. • Et le grand historien a transmis à la postérité des exemples attendrissants de pareilles vertus.

Mais une aussi précieuse ressource manque aux historiens du règne de Charles VU Peut-on douter cependant quMl ne se soit piroduit , au milieu des fureurs et des vengeances de partis, de nobles dévoûments, de tou* chants élans de tendresse et de générosité ? En aucun lieu , en aucun temps, la nature ne perd tous ses droits , et chez le peuple le plus barbare quelques uns des beaux attri* buts dé rhumanité se réveillent au fond des cœurs , alors qu^on les y croirait anéantis. Certainement il y eut alors des épouses ^ des enfants, des serviteurs, qui se dévouèrent aux souffrances, à la mort, pour des objets de leur affection , à cette époque où »

PEftUMlllAlIB. XXIX

les relalioDS sociales étaot presque nulles, les sentûnents de famille eo avaienl nécessûrement plus d^iotensité. Mais les histo* Tiens contemporains ne nous ont point trans* flvdes scènes de cette nature , et aucun écrirain n^a le pouvoir de réparer leur si* lence.

A la Tërité , quelques hommes de bien se font remarquer dans cette malheureuse é* poqne de notre histoire , conmie pour cm* stater que tons les principes d^une société humaine n^étaient pas entièrement subvertis. Tel fht Louis de Bourbon, chef de la maison qui dcmna Henri IV à la France. Seul de tous les princes de soa siècle il mérita d'être snmommé le Bon; et, par cela même qu^il le méritait, il se vit toujours effacé, dans la haute sphère du pouvoir, par de hardis ambitieux. Tels furent Juvénal des Ursins, père du conscencieux historien , magistrat intègre et courageux ; Tavocat général Desmarets , dont la mort fut comparable aux plus belles morts de Fantiquité , et Jean Gerson , à jamais célèbre par sa haute raison et par sa mâle éloquence. A côté d'eux se montrent encore quelques guerriers fi-

XXX DISCOURB

dèle8 à rhonnear. Mais ces personnage»

n^ont point paru dans ces r^es éclatants où se déploie toute ia grandeur humaine 9 au milieu de ces crises solennelles où la vertu , aux [HÎses arec un danger certain ^ lutte pour ainsi dire corps à corps contre la tyrannie.

Ainsi rhistorien du règne de Charles VI est le plus souvent réduit à ne tracer que des tableaux de combats plus ou moins saqglants, d^assassinats, d^incendies, de tontes les fureurs qui signalent une société en dissolution ou une tribu de sauvages. Toutes fois , si dans les faits de cette triste épo* que ne réside pas un puissant intérêt de cœur, il s^y trouve une autre source d'im^ pressions pour le lecteur. Un vif sentiment de curiosité pourra rattacher au récit de ces faits. 11 voudra savoir jusqu^à quand de hardis factieux joueront impunément la vie d^une grande nation , et sUl nUnterviendra pas à la fin une main puissante qui fasse triompher la raison et la justice. Mais rhistorien qui n^est pas soutenu dans sa tâche par le même intérêt aurait , cédant à un amer dégoût j laissé plus d^une fois tomber

FnfajmfrAiiB. xxxt

Si ftmBÈBj sHI notait paisë un nouveau ooifnfd dans le aentûnent de mu utilité. Des Sages de la Grèce montraient un esctave hrre an jeunes citoyens pour leur inspirer Vhorp rearde Fivresse. De même lliistorien diMt Riracer sous leur plus terrible aspect les crimes et les tristes folies d^nn peuple, pcmr renseignement des générations fudires.

Une grande leçon surtout ressort firap-*' psnle des malheurs de la France sous le fègae de Chartes VI : c^est qu^il n^ a de lécmrité pour une nation et de bien^^tre durable qu^à Tombre d^institutions appro«priées aux besoins de sa ciTÎIisation et sanctionnées par la volonté nationale ; qu^elles sont les plus sûres garanties contre la faiblesse , rimpéritie ou les mauvaises passions des hommes chargés de la gouverner ; que , devenant de plus en plus obères aux citoyens dont elles sont Touvrage , elles constituent la véritable pairie , ce mystérieux symbole de force et de prospérité. Et ne croyons pas qu^une pareille leçon ait perdu de son utilité pour avoir élé déjà mise en pratique avec plus ou moins de succès : il est trop de nations dans le monde

XXXII OI8C0U1S .PRSLIMUfAIRB.

et trop: d^hommes partout qui méconnaissent ou contestent les bienfaits de son application ponr qu^il ne soit pas utile encore d^appeler en témoignage Phistoire des temps passés.

Pour nous , enfants de la belle France ^ qui possédons , avec la liberté , des institutions assez fortes pour la protéger , nous saurons encore mieux les apprécier au spectacle des maux que souffrirent nos ancêtres livrés sans protection , sans aucun point d^appui , au hasard des événements et au torrent des plus fougueuses passions.

sous Ll

UVRB I.

Charles V, dans les derniers jours de sa vie, s était fiaiit transporter à Beauté^sur^Mame , château qu^il avait élevé dans les bois de Vinœnnes , près du lieu où fut une des vilhu de Frédégonde. Il y mourut le 1 9 septembre 1 38o, a Tàge de quarante-quatre ans , entouré de ses plus fidèles serviteurs, de deux de ses frères , les ducs Jean deBerri , Philippe de Bourgogne, surnommé le Hardi , et du frère de sa femme , Louis de Bourbon , chef de la maison qui donna Henri lY à la France. Il laissait deux fils : Charles, n^ayant pas encore atteint sa douzième année ; Louis , âgé de huit ans ;

et une fille , Catherine , qui n^en avait que trois.

A peiné le sage mooat^que ëut-il fytnié les yeux que les princes quittèrent son lit de mort pour s'occuper de leurs intérêts personnels. Le frère puiné de Charles , Louis , duc d'Anjou y n'y avait point assisté. Le roi l'avait envoyé et comme reléjjué dans la province de son apanage , après lui avoir ôté le gouvernement du Languedoc, accablé sous le poids d'une odieuse tyrannie. Il avait ainsi voulu le tenir éloigné des affaires. Mais le duc d'Anjou veillait , du fond de sa province , aux intérêts de sod ambition. Ayant été informé à temps que le roi son frère était préside sa fîji , il partit d'Angers en toute hâte, et il arriva au château de fieauté quelques heures avant la mort de Charles. Mais il s'y tint caché jusqu'au moment où le monarque, dont il paraissait craindre la sévérité , eut rehdu le dernier soupir.

Par une ordonnance de iSy^ , le roi avait arrêté que , dans le cas où il décéderait avant la majorité de son fils aine, majorité fixée, par une autre ordonnance , à l^âge de treize ans et un jour, la régence du royaume serait

donnée au duc d^Anjou , et la lulelle de 5e$ enfin Is confiée à la reine , assistée des duos de Bovirgogne et de Bourbon. Il n^avait rien duDgé à ces dispositions, quoique la reine fk morte depuis qu^il les avait ordonnées ; seulement, a sa dernière heure, pénétré d^uM toochâiite sollicitude sur le sort de la France^ il recommanda auji soins des duos de Bour*-» gogne et de Bourbon les affiiires du rojraume et Téducation de ses enfants.

La mort de la reine, arrivée avant celle du roi , parut au duc d'Anjou une cause de nul* lité pour Tordounance de i374 , et il s^em-* presaa de réclamer, comme aine des frères du roi , DQ0 seulement la régence , mais encore la tutelle des jeunes {Nrinces.

Les ducs de Bourgogne el de Bourbon , se conformant aux intentions que Charles leur avait exprimées, s^iissurèrent d^abord de la po^onne de ses enfants. De son côté, le duc d^ Anjou se mit en mesure de faire valoir ses prétentions. Il commença par s^emparer du trésor du feu roi. Ce trésor, renfermé dans les salles voûtées du chAteau , se montait , en argent nu>nnayé et en lingots , à une valeur de 17 millions. Cette somme , immense pour

le temps, étail» si Ton veut, le fruit des économies du roi ; mais elle constatait le peu de réserve qu^il avait apporté dans rétablissement des impôts : car il avait dû fetre des dépenses considérables pour les frais d^une lon^e guerre , pour des constructions de châteaux et dV^ifices publics, et pour Pentretien d^une cour dont il aimait la magnificence, quoiquHl fdt simple dans ses goûts et ses habitudes.

Peut-être les trésors du roi n^auraient-ils jamais été , après sa mort , employés k Tutilité générale ; mais, tombés aux mains du duc d^Ânjou , ils ne produisirent que des maux. Ce n^était pas seulement par cupidité quMl osa se les approprier ; il avait encore à satisfiiire une passion non moins violente , Fambition de porte une couronne.

Jeanne II , reine de Naples , descendante de Charles d^Ànjou , frère de saint Louis, cél^re par d^éclatantes imprudences, si ce n^est par des crimes avérés , et surtout par sa fin tragique ,s^était soustraite à Tobédienee d^Urbain VI , pape de Rome , pour reconnaître avec la France Tautorité de Clément VII , compétiteur de ce pape à la tiare. Le pon-

rcMnmîa , irrilé contre cette reine, Tavait déckrée schismatique et criniinelle de li$e^ aujeslé* Prononçant la oonfifcatton dn roja»ne de Naples, il en avait donné FinTestitun» j Charles de Dnrazzo , cousin du roi de Hongrie 9 descendant , comme la reine, de la première maison d^Anjoa» Jeanne , n^ajant point d^eofiuits , et n^espérant plus en avoir à son àfe j à cinquante-sept ans , résolut d^appeler à la défense de sa couronne le secours d^ua perscMinage puissant. Elle adopta le duc d^Anjeu pour son successeur. Cétait en grande partie pour soutenir ses droits, ou du moins ses prétentions au trône de Naples , que ce primée se hAtait d^amasser des richesses par des mojens odieux.

Les ducs de Berry et de Bourgogne, moins audacieux peut-être que le duc d^Anjou , étaient autant que lui subjugués par Famour de For et du pouvoir^ Tous avaient d^ailleurs une incapacité à peu près égale pour la haute administration d^un royaume. On eut à regretter que le duc de Bourbon se trouvât , par sa naissance , plus éloigné du trône que les autres princes , ou que le feu roi , nonobstant cette particularité, ne lui eût pas confié la ré-

gtmce. Ses vertus, bien rares parmi les hommes puissants de Cette époque, et les aimables qualités dont il était doué , auraient , sMl eût pris part au gouvernement, prévenu de grandes calamités. Il était le seul prince français digne de la couronne , et il Paurait obtenue ^i la nation eût été appelée à la donner.

Les frères du roi avaient caché pendant sa Vie la mésintelligence qui régna toujours en* tre eux. Elle éclata du moment où ils n^eurent plus à respecter Tautorité de son rang et de son caractère, dWtant plus animée que cha-* cun d^eux aspirait à la suprématie dp pouvoir. Quoique le duc de Bourbon fi\t loin de partager leurs passions , il ne pouvait cepen^ dant souscrire à toutes les prétentions du duc d^Anjou. Il était donc trë> disposé à s^unir, en cela du moins , aux autres princes pour les repousser. Mais une telle union n^était pas éurable. Le hautain duc de Bourgogne laissait trop voir que son opposition au duc d^ Anjou ne serait dirigée que dans son propre mtérèt. Quant au duc de Berri , il était irrité de xse que le roi son frère Feût assez peu estimé pour ne lui confier aucune part dans le gouvernement ; maïs, moins ardent i|ue ses frères

dans ses vues d^ambîtion , et d^iiUIeurs incapable d'aucuDe action d^éclat, il songeait surtoat à profiter des divisions de la cour pour satk&ire %es cupides penchants.

Chacun de ces princes eut bienUM un parti prêt à le soutenir à main année. De nombreux ses troopes dp soldats s^étaient approchées de Paris 9 et se livraient dans la campagne à tous les genres d^excès. Dans chaque parti on se bomail encore a s^ohserver avec une inquiète défiance ; mais un inouvement , un mot mal compris 9 pouvait être le signal d^une effroya- Ue guerre civile. Heureusement quelques hommes sages, le duc de Bourbon et Pavocat général Desmarets entre autres , parvinrent k iaire écouter des paroles conciliatrices. Apràs de longs et véhéments débats, les princes consentirent à la formation d^un conseil qui prononcerait sur leurs prétentions respectives. Ce conseil fut composé de plusieurs princes du sang, des grands, des prélats, et des personnes les plus éclairées du parlement. Le duc d^ Anjou osa y soutenir, dans une harangue adroite et qui fut trouvée éloquente, que la tutelle des jeunes princes lui appartenait, de même que la régence. Il avait produit une vive ini-

pression sur rassemblée ; et les autres princes ^ moins habiles que lui dans Fart de la parole , {^ardaient un morne silence. Mais le chancelier d^Orgemont fit valoir avec forte les dernières volontés du roi et les motifs qui en nécessitaient Texécution. En parlant après lui ^ Tavocat général parut d^abord favorable sur quelques points aux intérêts du duc d^Ànjou. Toutefois, il fut loin d^appujer toutes les prétentions de ce prince ; et , seul peut-^tre dés-^ intéressé dans cette grande cause, il ne fit servir son éloquence qu^au maintien de la paix publique. Tel fut toujours le caractère de ce vertueux citoyen ; mais il paya cher, par la suite , son courageux dévoûment à la justice, dans un siècle dWeugles et brutales passions. Le conseil ne sut ou n^osa prendre aucune détermination dans Timportante affaire toumise à son jugement. Cependant , la gravité des circonstances ne permettait guère de longs délais ; aussi les princes, cédant aux instances de Tavocat général , consentirent à s^en te^ mettre à la décision de quatre arbitres , qui furent désignés. L^histoire n^a pas conservé leurs noms. Certes, ils auraient dû échapper à un tel oubli les personnages jugés dignes

( idSo ) 4i

de décider en quelque sorte dei destinées d^un roramne puissant. Pouf donner plus d^édat et d'authenticité à leur décisicm , on arrêta qn^eBe serait prononcée dans un Hi i^juêtieê tem en parlement. G^était mie institution que k roi Charles V avait créée , voulant ofrir à hnation une fausse image des états généraux « qu'il avait abolis ; institution que l'autorité royale a soigneusement maintenue jusqu'à la fin du 1 8* siide. La réunion solennelle en lit de justice , qui eut lieu au a octobre, était eomposée de tous les princes, des pairs , et de tous les grands présents à Paris. On doit remarquer que deux princesses disaient partie de cette pompeuse assetnblée , la reine Blanche , veuve de Philippe de Yalois ^ et la duchesse d'Orléans.

11 y fut convenu que le duc d'Anjou serait investi de la régence jusqu'au jour du couronnement du roi , au nom duquel le royaume serait dès lors goutemé paf les conseils de ses oncles ; mais comme il parut prudent d'abréger, autant qu'il était possible, la durée de cette régence , on n'eut point égard k l'époque de l'âge fixée par Charles V pour la majorité des rois. Il fut décidé que le jeune

roi , quoique âgé de moins de doqze ans , se-* rait s^cré et coiironné a la fin du mois* Depuis qup Pépin s^était fait consacrer par le pape Etienne , on croyait que la cérémonie du sacre oonstituait essentiellement la royau-^ té , et pouvait seule la légitimer. Il est vrai qu^en se revêtant ainsi de Tapparence d^un caractère divin I Fautorité royale acquérait up prestige qui devait imposer aux peuples plu^ de respect et de soumission ; mais Tarme re^ ligieuse quWle avait empruntée fut bientôt tournée contre les rois par la main qui la leur avait fournie i un trône s^était fondé au des^ sus des trônes.

Dans le mémorable lit de justice du 2 oc« U^re 5 on décida encore que la garde et Téducation du jeune Charles seraient confiées aux ducs de Bourgogne (et de Bourbon , à titre de surintendants de la maison du roi.

Cette même assemblée jugea nécessaire de filire remplir la place importante de connétable, restée vacante depuis plus d^un an par la mort deDuguesclin. Cette charge était élective, diaprés un ancien usage ; elle fut accordée, par un suffrage presque unanime^ à Olivier de Clisson, malgré l\>pposition du duc

(TADJoa» qui désirait on aatre choix. Clisson oKriUiit cette haute dignité militaire. Ce vaillant Breton , aussi aélé Français qu^ennenit redoaté des Angkis , sincère et franc jnsqn^à h màemej aurait égalé Dugoesdin , son cornfalriote', s^il eût su modérer Fàpreté de son oractère et son amour de Targent.

Le doc d* Anjou se voyait fimstré d^une par^ tie de ses hautes prétentions ; mais on loi damdcMDnait les meubles , Targenterie et les bijoux do feu roi , et c^était pour loi une importante compensation. Après tout « Tamour des richesses n^était pas plus ardent chez lui que chez ses frères { la copidité formait le caractère distinctif de son siècle. Les jooissances du luxe et do faste étaient des besoins poor les grands , les chevaliers et les hommes d^armes , dans toute la hiérarchie sociale , à défaut des jouissances intellectuelles , dont ils ne connaissaient pas le prix.

Diaprés les arrangements conclus entre les princ^es , on espérait le maintien de la paix publique. On s^abusait. Les troupes cantonnées autour de Paris ravageaient toujours les villages. Les gens de guerre ^ que le régent ne payait point , commettaient tous le» gen*

res d^excès. Les paysans étaient cruellement traités, et leurs femmes livrées aux binitales passions d^un^ soldatesque effirénée.

. Dans un conseil rassemblé pour remédier à tant de désordres , le duc d^Ânjoa fut accusé de les avoir' causés en retenant tout Targent entre ses mains ; et même le duc deBourgogne, outré contre son frère, lui reprocha en termes énergiques d^avoir enlevé le trésor du feu roi.Le régent se montra fort irrité des reproches trop fondés qui lui étaient adressés , mais il n^en fut pas plus disposé à réparer ses injustices : il nVcquitta point la solde des gens.de guerre , qui continuèrent de commettre de révoltants excès «

D^un autre côté , le peuple attendait avec impatience Pabolition des aides et subsides onéreux que le feu roi avait ordonnée dans les sentiments d^ne tardive justice* Il ne faisait encore que murmurer. Mais ces plaintes éclatèrent quand il vit que ces impôts , au lieu d^ètre supprimésou seulement réduits, étaient augmentés, et levés avec la plus sévère rigueur. De ces plaintes i auxquelles on nVut aucun égard, il passa bientôt à des menaces^ suivies d^un prompt soulèvement. A Compiè-

gne et dans plasieurs autres villes , les boitrax de recette (Virent pillés. Dans la capi*» taie , mie nombreuse troupe de mécontents força le prévôt des marchands, Jean Cnldoe, de les conduire auprès da régent et de lai remettre une requête au nom du peuple. Les mutins^ trouvant que le prévôt ne sVxprimait ]M» avec assez d^énergie, s^écrièrent qu^ils noonraient plutôt que de souffrir tant d^ex* actions. Le régent , au lieu dVxaminer avec équité les réclamations du peuple , ou de se montrer ferme contre les séditieux, ne sut que leur d<mner d^un ton mal assuré de vagues promesses» dont ils ne furent point satisfiiifs. Il n^oblint d^eux qu^un court délai pour leur fiiire connaître la réponse du roi. En attendant , ils communiquèrent leur exaltation à la multitude.

Il importait peu au duc d^ Anjou que le pouvoir royal fôt méconnu et le royaume troublé ; il ne songeait qu^à exploiter à son profit le terme d^une courte régence. II accorda aux juifs , pour des sommes considérables , la prorogation des privilèges qu^ils avaient payés fort cher sous les règnes précédents, c^est-à« dire qu^ils continuèrent d^avoir droit de do-

micile { quelques uns , les plus riches, furent exempts de porter la roue , signe qui les distinguait des autres citoyens. Cette classe d^hommes était encore si ayilie , qu^un juif pouvait être jugé et condamné sur le simple ter moignaged^un délateur, sur celui même d^une femme publique qui Taurait. accusé de vioU

La cour se pressait de prendre des dispositions pour le couronnemen t du jeune roi ^ contre les désirs du duc d^Ânjou , qui cherchait à le retarder. Enfin , eUe se rendait a Reims lorsque apprit un nouveau trait de rinsatiable avidité de ce prince. Le trésoPf le6 bijoux , la vaisselle du feu roi et le produit des impots , qu^il tenait dans ses mains , ne lui suffisaient pas. Il avait été informé que le monarque avait déposé un autre trésor dans le château de Melun ; mais il ignorait en quelle partie du château se trouvait ce précieux dépôt. Après en avoir &it une vaine recherche , il apprit enfin que Philippe de Sa-* Toisy, chambellan et confident intime du feu roi I pouvait seul lui en indiquer la place. Ce seigneur en avait en effet connaissance; mais il av^it juré au roi qu^il n^en révélerait le secret qu^au nouveau monarcfuedevenii majeur.

U commença par éluder les questions que bi adressa le duc d^ Anjou à ce sujet ; puis il résista longtemps à ses prières, et même à ses menaces , k Texemple de Métellus refusant de lÎTrer à Jules César le trésor public. Aussi courageux peut-être que le tribun romain , il crat cependant , comme lui , qu^il ne de-* Tait pas payer de sa rie une résistance qui n^aurait probablement pas sauvé son dép^l. En voyant le bourreau^ que le régent avait fiiit approcher dans un transport de fîireur, prêt t faire tomber sa tête , il indiqua le lieu qui recelait le trésor du feu roi. C^était un pan de mur où Pavaient scellé des ouvriers qui Bravaient plus reparu. Ce trésor consistait en lingots dW et d'^argent de la valeur, dît-on , de i5 millions. Le duc d^ Anjou renouvelait les violences des rois francs du 6* siècle , de Chilpéric , par exemple , qui força les gardiens du domaine royal de lui livrer le trésor que son père, Clotaire, avait amassé , dépouillant ainsi ses trois frères, qui avaient droit de se le partager.

Un tel événement , inou? parmi les peuples civilisés , produisit une vive indignation à la cour et dans toutes les classes de la nation II

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retarda de quelques jours rioauguratiori du roi , où la présence du régent était indispensable. Cette solennité eut enfin lieu le 3 novembre, au milieu d^une pompe éclatante (i). Il est à remarquer que, pendant la cérémonie du sacre , le jeune Louis, frère du roi , portait Tépéede Charlemagne, la célèbre Joyeuse. Un magnifique festin avait été préparé dans une grande cour de Farchevèché. Un incident ^j passa dont le récit n^est pas indigne de Phistoire , puisqu^il peint les mœurs du temps et le caractère des personnages qui figurent dans les événements de cette époque.

Les ducs d^Âojou et de Bourgogne se disputaient la préséance dans les grandes solennités , Fun à titre de premier prince du sang , Tautre comme le plus ancien des pairs laïques. Déjà le premier s^était assis près du i*oi lorsque le duc de Bourgogne vint , par un brusque élan , se placer entre son frère et le jeune monarque (a). Cette violente revendication d^une préséance parut hardie plutôt que condamnable au roi et aux principaux convives, tant le duc d^Ânjou avait justement indisposé les esprits. Ce prince , quoique profondément blessé dans son orgueil , sut , en cette cir-

Ci38o) 49

eoosbuioe, donner Peiemple d^un laoaUe respect pour les bienséances : il ne fit rien voir lie son ressentiment.

Pendant la durée du festin royal , on vit plosieon des plus illustres personnages du rojaume , le connétable de Clisson , Famiral Jean de Vienne, lès Couçy, les La Trémooille, ijui , m^mUê nur de haute deêtriers^ Servaient i tailêéi fort&iêfa UêpIaU. Cétait une singularité imitée d*un usage pratiquée en AilenugM) mais qui jusque alors était sans exemple en France. Suivant un usage |dus connu , on représenta, pendant le banquet royal, plusieurs mystères , œuvres théâtrales qu^on ap« pdait êminmHê^ d^où est venu le nom d^inter*

mède.

En revenant à Paris , la cour évita de passer dans les villes : on craignait d*y recevoir plus de plaintes que de témoignages de joie* Une tdle précaution , honteuse pour les cheft de Fétat, devait mécontenter le peuple , habitué à voir signaler un avènement au trône par des largesses. Cependant les bourgeois de Paris avaient fait de somptueux apprêts de fttes pour Feutrée du roi. il y fut accueilli par des acclamations. Les réjouissances durèrent

Bo il iSSo )

plusieurs jbuitf; et les dames , qtti ne peraî»^ ÈSÙefit andinairement à la cour que lorsqu^elr» les y étaient inyilées par le roi , vinrenl eo

Au fioilieudei tonrnois q«i en iatsaiedat paiv IÎ0 parut un cheralier^ Valerand de Liftxem^ ))Ourg^ eonite de Saint^^Pol, cpû avait été banni foiisle ràigne préeédent^ pour se» inteUigepioeft avec rAftgleterre. Jetant fièrement son gage^ de bataille , il osa défier quiconque voudrait Taccuser d^une tdle Mome , quoîqu^eUe fut constatée par des actes authentiques^ Ce sei** d^ffurf qui venait d'hêtre gracié par la protoc^ tiop de» princes , eut enoore Taudace d^acpu>' s^ lui-^aiême de félonie lliomme que. Gbar* les y estimait le plus, Bureau de la Riyi&^i «tt de. ces courtisansu ai rares qui nVbnspnt point de TaffiBCiioÀ d^un rot. La Rivi^ dicnr yait , à titre de fevori, s^être fait des enneais^ lie fût-ce quf ka homme» deat il n^av^it pii •ou vxHllu fqsaasier ^avidité. Or panm eux » Irouvaient les Mme du feu roi. Il était donc perdu si Clisson ^ intrépide champion de la justice^ n^eùt oaé pvesdre sa défense. Bnit* Tant le ressentiment des princes, le coonétaf- Ue offiit le^Mnfaat à tout ennemi de la Rîrr

i4tre. Penratie m nKsoepta ; «tC-cMe fiinM dVioe jnmpmdenoe bârliare fiit cette fiiis fin» ▼ordUe «o bon droit. La Rifière ventra ai grtee à k oour, «tm IVstime de tous les foos de bien. Le nom du eooito de Samt-»Pol , «n- Béni de cie Migneoff Mpemltre pins lerd ^ destiné i tme triste eUébrité dans les mal^ nenn de le Fiance*

Les fttes dn couronnement n^vaieot point aAmé le mécontentement dn peuple, et penlêtre leur ^[rfendeQr Tavait -eUe augmenté : car on manquait de pain dans Paris , alors qi^on finsah Jaillir à grands frais , de quelques fontaines, du lait , dn vin et de Peau de

Gomme le régent continmait de lever rigouwnsetnent les impMs, Tesprit de sédition, un moment amortisse réveilla ploseffrayantqu^oa ne TaTait pensé. Le peuple de Paris, et surtout la dasee inftrieure de la population, se lirrait, dafls des assemblées nocturnes, k de riolentes dédamations contre le gouvernement. Le pré- Tôt des morchands, qui en fut informé, rasseari>la les principaux habitants au parioir des bourgeois (3), pour les engager k la pan eiè la soumission ; mais le peupfejrînten foule

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^ cette flaeeodblée. Vainement la préfiftl yon^ Ittt calmer les esprits ; un artisan , un tanneur, idit-Hm, se fit Torateur de la multitude ^ et^, dians une violente harangue^ il accusa les •princes, les ndi>leS| et même les notables bourgeois t de concussions et de lâchetés. « Nous « serons donc toujours , disait-il ^ accablé » d'exactions par les grands. On nous charge > dHmpôts que nous ne devons et que nous s ne pouvons pas payer. Nous ne sommes qu^s » des objets de mépris ; c^est à peine si on ^» nous croit des hommes. On nous repouss^e -ji des assemblées des notables ; on nous de«j»' mande arrogamment pourquoi la lie du » peuple ose intervenir parmi les riches, et » nous leur donnons tout notre avoir. Nous » prions pour eux , et de notre argent ils se » couvrent dW et de perles , et bâtissent des n hôtek et de beaux châteaux. Mais le temps n de la patience est passé ; il faut prendre les » armes : il vaut mieux mourir que de vivre » aussi misérables et de souiTrir tant d'^oii- » trages. 9

Ces paroles n^^ient que les échos des (ointes exhalées par les peuples depuis plusieurs siècles j cris de révolte répétés de génération

C iâ8a ) 53^

en géoéntion jcucpi^i la fia da tiède der^ nier (4).

Le disocmrs de Partisan , nouveau tribonf da peuple ^ enflamma les esprits; plusieurr eenCaines de bourgeois tirèrent leurs épéas i et le prévôt fut de nouyeau forcé de les eon-^ duire au palais. Le duc d^ Anjou , qu^ils demandèrent k grands cris « parut accompagné deDonnans, nouveau chancelier, qui venait de remplacer le digne Pierre d^Orgemont. Mon^ tés sttr la taUe de marbre, tribune aux harangues du i4* siècle , placée dans la cour du palais, ils s^apprétèrent k entendre le prévôt des marchands. La position de ce magistrat était critique. Il lui fallait , tout en respeo^ tant Tautorité royale , éviter d^cerottre Tir» ritation du peuple , et faire valoir aussi de justes réclamations. Il s^acquitta fort habilement de cette tâche difficile , et , de son côté , le régent mit beaucoup d^adresse et de cir* conspection dans sa réponse au mandataire des Parisiens. Mais tout s^y résumait en de nouvelles promesses, qu'il n^avait pas Pintentjon d^accomfrfir. Le peuple ne s^ trompa point. Il avait peu de foi dans les paroles du régent, et il ne tarda pas d^en donner la preuve.

Le ooBseîl i.as^âmblédaDftœtte cîfOQiista««» ce Y hésitait à prendre une décision. Il ne poor* ifMt se difisimuler qotïL n^y avait de blâmable, 4aDS laréckimalion des citoyens^ que la fiENrine sema laquelle (die était exposée. Oà n^osaît Wa en puoir^M on répugnait à les satisfiiire. . Pendasit que le conseil délibérait , la ré* volte pc^ulaire fiiisait d'^efireyants progrès. Elle devint presque générale. La cour, inti«midée , ne sut pas, en cédant à la force, cou-* server qudque dignité. Le ehanceli^" annon^ çtt luinnème aux citoyens que le roi consens lait ib TaboUtion des impdta établis depuis Philippe le Bel , pour les réooo»peosw, dî-^ aait-oB y de leur pb^ssanoe et de leur fidélités L^édit d?abQlitiou qui fut rendu en cette cîr-^ constance contenait une clause bien remarquable* U y était dit que les impôts dont ii s^agissait n^avaienC pu nuire aux franchises de la nation, et qu^ils ne pourraient servir de titre à aucun roi de France pour établir arbitlairement des impositions.

Le peuple devait alors se montrer satisfiiit% Cependant , à peine le chancelier eut-il cessé déparier qu^il s^éleva tout à coup dans la mulfMode uoe clameur gànérale contre les juifiii

( t S8o ) SB

èBiAawiid<itwacftMnwrtoM'ei[wJiioa> Une tdle4ieiiiaiMk, fiiile si JbrMqvttDent , si hors dtipKQfOêj tH k kqaeUe râiilarité B^atlacha avowM iflfeportanee , poraltraîl feioi extnva?* ^ante si on a'^en cannaitsait pas la cane. La peuple , iadépeodamiDaQt de ses paèiÉkitioDS religieuses , iroyait sans doele ayee peine et jakMMÎe ks j«i6 acquérir de grandas ridie»^ ses par rosme, et aussi par le eonmerce ^ qo^ik eierçaient presque seak mfec liabileté; flMHS tl a^avml a«caa oonfean motif de voii^ loir le«r eKpnkion s aussi sa fiifesr contra «asétail--eUe, dans eette occasion^ snscitée par les sngneurs et les nobles, qui leur de-» nôent^ks semmes cansidérables» Ce êat d^m* pria ia même suggestion que k popnkoe ^ animée aussi par la soif do pilkge , se rua dans les maisons des jutfii | brisa leurs cais-« ses , enleva les bijoux et Targent qui s^ troi>* ▼aienti et , comme on le sut , ks bilkts et les reconnaissances de leurs créanciers. Beau** coup de jui& fui«nt massacrés ; ks autres se réCagièrent dans les prisons du Ghàtelet « nomme dans Tasyk k (dus sûr. Les femmes de «s malheureux , épiorées et poussant des ans déchirants , voulaient ks suivre^ tenant

kurs eofilbts dons leurs bras; mais elles éteieHI repoussées , traitées avec une atroce brutalité ; plusieurs étaient livrées aux plus infâmes ou* trages, et on leur arrachait leurs eufiints pour ks porter au baptême (5).

Ces^ruelles violences , qui durèrent plusieurs jours 9 restèrent impunies. On se contenta de rétablir les juife dans leurs maisons saccagées. La restitution des objets qu^ils avalent perdus fut ^ il est vrai , ordonnée , même sous peine de mort ^ mais elle nVut jamais lieu. L^autorité, affiiiblie, déconsidérée^ n^mposait ni crainte ni respect ; d^aiUeur» ^ les intérêts personnels des princes niaient point souflfert de la frénésie du peuple : les coupables ne furent pas même recherchés.

La mésintelligence qui régnait entre les oncles du jeune roi paraissait assoupie. Chacun dVux obtenait à peu près Tobjet de ses prétentions. D^abord , le duc de Berri eut le gou* vemement du Languedoc, avec Pexercice d^un pouvoir souverain , qui s^éteodait sur une grande partie du midi de la France. Il avait déjà en apanage le Berri , TÂuvergneet lePoi« ton. Comme le duc de Bourgogne prétendait avoir les mêmes droits que son frère , il se fit

( idso ) 57

douiar k gouvamcmait de la NonoMiidie, qui nnvestisMiit d^on pouvoir royal dans oelte pro^ooa*

Le doc d'Anjoa avait aooédé sans peioe aax cxigaioei de ses frères, sauf à démembrer le rajramne; lui ne Toulait en œ momeot que del'or, et il en possédait on prodigieux amas.

Cepeodant les dépenses de la coori qui n^é* tnenCplas entretenues par les impôts, avaient mis de graves embarras dans les finances. Une assemblée d*ëtats généraux pouvait seule , en rèveilliint la confiance de la nation, la disposer k des sacrifices. Mais les princes ne voulurent convoquer que les états de la langue ^Qjl (6) , dont ils attendaient plus de do* cilité» On connaît peu de dtoiik sur cette assfmWée d^états ; toutefois on sait qu'^elle tint ficrmement à Pabolition des impôts arbitraires ordonnée par Charles V ; elle fit , de [^us, dédarer que le roi rétablissait la nation dans ses Ubêrtés^ franchisée et immunités^ privilèges qui consistaient particulièrement daflasVacquittement, en argent, du service féodal, dans la suppression des présents que faisaient les villes lors des mariages des rois et de leurs .enfiaits^ ou lorsqu'ils étaient armés cbe-

voient mai'

„eaolreio.,

jove»"" . , -reçues ci»-H— ■'

58 ( iâBôi )')

vatteni , et dans TaiM^tioB du droit ûef£t$ ^> qui était «ocablantpour ks citoyens : car les> Français nWaient jamab cessé de revendît; quer des droits quUb avaient payés de péoibks sacrifices* Mais cette assemblée ^ à resceav*» pie des précédent^ états généraux , ne sut pati fixer de garantie pour la jouissance de ces , droits* £Ue commit uneautreimprudence en n'accordant au gouvwnement quW fidUe; subside* Somms doute elle était- conv«tincue , par rexpmoBce^ que le produit des impôts ne . serait que la proie des princes et des courtt** . tisans. Toutefois il fiillait sudiventr aux char* : ges de Tétat^ quis^étaient accrues^chaque jour depuis qu^on avait eu recours k des troupes . soldées pour soutenir une guerre incessante. •

Uasaurance d^une réforme polititpie êo^*^. raokée à la ÊiiUesse du gouverneflikeBt devait être une source de désordres , puisquHl n^a«vait aucunement la volonté ou* peut-être même le pou^r d^aocomplir ^ss promesses.

C^était , au resie , un pareil résultat que par»* raissaientdésiner plusieurs des hommes cbar^) gés des destinées de la. Franoe« >

Les che& de Tétat auraient dû, , à défitut de^. capaeîté dans les affaires I montrer une jptmrt:

fÊÊt lear pMUion. Loia d« ' là : mm Uea 4e cbetcher à etlmer les espriU t ib kÎMMCP t ki feof de gaene déraster las ouii{ngnes« Lts paysans^ M oiéaie les habi^ tanM dea TÎUea flûMeaii eiposés ati piUago et

leus demeures et M^paMataioii laaûière pu* Uîqiie. Les dernières classes da|MipU|Op|iri« ci poMssées a« désespoir 9 portaient dans sein tons les fcmeals d^ime tetriblé i^ wlle.APteis snrtoutt oè la pepnlatîoo s^é^ Iak avgHMnlée^ Tétat des e^irits devenait chnqoe jonr pins alarmant ; Jont annonçait* VêpfKodie d^nne violente tstaipèse. La oonr, «dba «ffinajée^ emt conjnrer Tonige en ad«joignnnt an prévét des marrhandfc^ oharfpè. senl jusque là de la poUee de Paris, un ofl^ militaire investi du pouvoir de £iire in* des délits contre Tordre puUic, d^en poursuivre et arrêter les auteurs : ce fut la premi^ institution de ce genre. Mais les pré** cantiona quVm junenait contre Tirritation populaire étaient insuffisantes pour la capitale^ inutiles pour le reste du royaume. D^autres dangers menaçaient la France. Pendant que. ks princes, peu soueieux de rhonneur et de:

Ut sûreté da pays, n^employaiml son or et setf soldats qu^au triomphe de lears intérêts re*^ spectifs j les Anglais songeaient à reprendra les avantages qaUls avaient perdos. '

Richard II , fils du célèbre jn*ince deGaltes^ et successeor d^Edonard III an trône d^Àngla^r tarre 9 avait conclu nn traité avec le duc de Bretagne, Jean de Montfort. Une armée an« glaise , partie de Calais Tannée précédente ^ sous la conduite de Buckingham , avait tra«' versé sans difficulté une grande partie de la France pour se rendre dans cette province.- Cependant, poursuivie par des forces supé-^ Heures , elle sVtait arrêtée sur les bords de^ la Sarthe* Les guerriers français demandaient' avec ardeur au feu roi Tordre d^attaquer W. Anglais. II y avait pour eux , en effet t des* chances probables de succès contre une ar-^ mée épuisée , affaiblie par la fiiligue , les ma^ ladies et la disette. Mais on s^était borné k défendre le passage de la rivière , diaprés letf ordres du roi , trop fidèle , dans une telle cir-^ constance , à son système de guerre. Néan4 moins , Tannée anglaise n''aurait pu effectuer, sans danger d^être anéantie , le passage de la* Sarthe , hérissée de pieux et d^ retranche-^

( i38o ) «fl

mmis^ si ^ à la noorelle de la mort de Charles , les chefs de Farmée française n^eussent abuidooiié spontanément lenrs bannières pour se rendreà la coor. Il devait en être ainn dans un état social où la volonté d^nn homme constituait la loi. Tons les ressorts dn ymf ei uement s^étaient brisés avec la main qoi seule les fiiisait monvoir ; Tintérèt privé , livré k son activité , remportait snr le sentiment national.

Les Anf^is , ne trouvant plus d^obstades devant eoz , passèrent la rivière ; et , après avoir traversé des marais dangereux , dont ancon ne serait sorti peut-ètra s^ils eussent été attaqués , ils entrèrent en Bretagne.

On pouvait craindre que cette province ne fi&t devenue une ennemie redoutable pour la France , depuis que Charles V avait commis la firate d'^attaquer son indépendance. Heureusement pour le royaume, Montfort n^était plus à portée de servir utilement ses alliés. Les Bretons avaient bien consenli à recevoir leur duc des mains de FAngleterre, pour «^opposer aux entreprises du feu roi ; mais ik redoutaient la domination des Anglais 9 qu^ils ont toujoun détestés. La

«2 X rfSRi )

•plopsrC des nobles 4le la prbirinde ^ entre autres ks Glisson ^ les Laval, de ilohan , de Rocbefoit , déolaràreat aa duc qa^ih Umr^ nevaicnl leur» armes cootre lai s?il conservait ralliadoe de TAngletenv. Or ces seigneiiFs ' occnpaMit en grande partie les plana forCies de kt Bretagne. Montfbrt , se voyant. menaoér . de perdre ses état», sentit la néeessité éa oé^ der, au moins en apparenoe v à la volonté de la province. Dès lors les Anglaisy d^anxiliaiMa inutiles , devenaient pour lui des liètes fort ineomitiodea. Ils attaquèrent plusieurs vales, il est vrai sans succès, puîsquHb n^étaient pas soutenus par les Bretons ; nais ila iwnHgeaient ka campagnes. Le duc , pouraa d^ livrer d^aUiés tfu^il n^osoil pas servir^ prit le parti de s^aecoasinoder a^iec la Frauee. Il ta^ voy» des aaïkassadeura à Paria pouruégoder de la paix» Steondé par le duede BourgQigMf son parent, il obtint , au mois de janvier^ uo traité avantageas. Par lea clauses da ee tn»-^ té, il était reconnu duc de Biatague, et remia mi possession de ses terrea et seigtieories cd France , qui aivaient été confisquées^ Il s^engageait , de son côté , à fiiire des exeuscu au voi. à lui rendie hominaire de son dudfté«'et

'( t38i ) en

'èFKsister dam tontes ses guerres, même co»- *treleroid^Aiiglelerreetoeiuî deNavarre. Mab •te prince, arant de sif^er le traité, fit un «cle de sopercherie , oa si Ton reot de poli* ti^K, dont an reste les exemples pe sont pas ; il désavoua secrètement devant notai-*- Ics traités qn^il povrrait eondurearec la France, en ce quMls auraient de contraire ^ 9am qui le liaient à TAngleterre, protestant ^^ u^avait agi que danslaeraintede la mort ou de la perte de son dudié.

Les Mpracfaes violents dont Buckingluiin -MoaUa le doc de Bretagne étaient sans doo- •Is Boérilés. Mais ce prinœ, s^eicusant sur Tim- -péricnaa aéeessité où il se trouvait, et &isant -valoir d^ailleurs sa protestation secrète, dut , ainoo satis&ire les Anglais, du moins terroijier leurs récriminations contre le duc. Us oi- -taqpèmnt encore plusieurs villes, entre autres -ccUede Nantes ; mais, repousséset battus sur -tous les points par les Bretons et quelques cafuiaines firançais, ils furent obligés de se rem* iMaqner dans le plus grand désordre, ne con- • servant plus en Bretagne que la place de Brest.

Llieureuse issue d'*un diflerend avec la Bnetagne, qui aurait pu devenir funeste^ et

quelques succès obtenus en Ckiyenne , rasta* rèrent pour le moment la cour sur les entreprises de FAngleterre ; mais il y avait moins d^éléments de sécurité dans rintérieur. A toutes les passions qui agitaient le royaume se joignait un ferment de troubles sérieux : le schisme scandaleux qui régnait au sein de rEglise.

Il faut rappeler Forigine de ce schisme, qui devint la plus vive préoccupation de Tesprit dans le monde chrétien de Fépoque.

Philippe le Bel, après avoir vaincu son redoutable ennemi , le pape Bonifiice VIII , voch lut encore énerver la puissance pontificale ellemême j ou en fiiire jcmir la France en en transférant le siège dans le royaume. H établit le pape Clément YI à Avignon. Cette ville fut soixante-quinze ans le siège de la papauté* Mais en 1877 Grégoire XI put le quitter poor s^établir à Rome , où il mourut Tannée smvante. Le peuple de cette ville, craignant que les cardinaux , pour la plupart Français , ne nommassent un pape de leur pays, força le conclave d^élire Fltalien Barthélemi Prigna^ no , sous le nom d^Urbain YI. Les cardinaux, mécontents de Tèlection que la violence leur

■fait dictée , se rendirent à Naples , où ils noBunèrent pour pape Rcrfiert ^ fils du comte de Geoere , qui prit le nom de Clément VIL Ce pape «^établit à Avignon.

Depuis trois ans les deux compétiteurs a la tiare pontificale se disaient une guerre acharnée, dont Tobjet n^était pas le triomphe de la religion. Les perfidies , les extorsions de tout genre, la calomnie, le meurtre, voilà les armes cjuHls appelaient à leur aide , en y joignant de honteuses bassesses auprès des souverains. Le premier, sur son siège d^ Avignon , était reconnu par la France , la Castille et le royaume de Naples ^ du moins par les gouvernements de ces pays» Urbain , a Rome, voyait son élection appuyée par le reste de FEurope chrétienne. Chacun des deux papes lançait Panathème sur les partisans de son adversaire, et les rejetait hors du droit commun de Fhumanité. C^était la Fran • ce que cette plaie désolait le plus. Clément y avait la concession des bénéfices ecclésiasti* ques , et il usait avec une excessive rigueur de cette ressource ruineuse pour une gmn* de partie des citoyens : car beaucoup de noblesse trouvaient titulaires de bénéfices quHls

avaient acquis par leurs services. Les oolleoteurs du pape s^emparaient des biens des h^ néficiaires décédés, sans en réserver une par^ lie pour les réparations des églises et sané payer les dettes du défunt ; de plus, ils levaient des décimes exorbitantes sur toutes les terres de son obédience.

De tels abus , indépendamment du scandale qu^ils causaient parmi les fidèles, mécontentaient lejs citoyens de toutes les classes. L^Université , intéressée k défendre le patrie moine de TEglise, fit éclater ses plaintes. EUe demanda la réunion d^un concile pour dé<* cider sur les prétentions de Fun et de Tautre pape. Ce corps savant jouissait alors d^une grande considération , par la réunion des lumières qu*il renfermait ; mais il manquait d^harmonie et d^unité , divisé comme il Tétait en Facultés qui tendaient sans cesse à prendre Tascendant Tune sur Fautre. Les membres de ce corps , livrés à une existence isolée, avaient peu de connaissance des hommes et de Padministration. Cependant FUniversité exerçait de Tinfluence dans les afiaires. Malheureusement le duc d^ Anjou protégeait ouvertement le pape Clément , qui lui

prodiguait toates les grâces de TEglise y qui ^ de plus j lai avait concédé la levée des déci* mes, et lui destinait toutes les terres dépendantes do Saint-Siège en Italie. Or tout cé« dait à rantorité de ce prince.

Jean de Ronce , chargé de présenter au roi les réclamations de PUniversité, fut enlevé la nnit et mis dans un cachot. Toutes les personnes notables qui soutenaient avec TUniversité la nécessité d^un concile furent poui^ suivies comme criminelles de lèse-majesté : plusieurs docteurs se retirèrent à Rome. Ce eorpa , si maltraité par le duc d^ Anjou , donnait, dans une autre circonstance, un eiempie assez remarquable de son crédit pour être placé dans Fhistoire de ce siècle.

Hugues Aubriot , prévôt de Paris ^ né de parents diiscurs, avait acquis d^immenses ridiesses , et comme il j faisait participer avec une adroite libéralité les princes et les grands, il était en fiiveur k la cour. Il s^était , au reste, noDtré digne de sa place par des travaux uti* les ik la capitale. Paris lui devait la construc^ tion de plusieurs ponts , de canaux souterrains, et d^égouts, dont il fîit, dit-on, Tinvenleur. Le prévôt de Paris, chargé du maintien

de Tordre public , avait à réprimer souvent les excès des écoliers. Ces jeunes gens, enbaiv dis de leur grand nombre^ du crédit de PUni* versité, insultaient les citoyens et suscitaient dans la ville des querelles violentes et quelque* fois meurtrières. On ne sait si Âubriot ne fut que sévère dans ses moyens de répression contre eux ; toujours fîit-il imprudent , puisquHl offensa le corps entier de TUniversité. Non seulement il faisait enfermer ces écoliers en des cacbots du Chàtelet construits pour cette destination , mais , de plus , il appelait ces souterrains h clos Bruneau et la rue du Fouare , noms des quartiers où se tenaient les écoles. L^Université pouvait voir une dérision insultante dans cette dénomination \ mais elle voulait aussi faire tomber sur un protégé du duc d^ Anjou son ressentiment contre le prince. Si Aubriot paraissait inattaquaUe comme magistrat, il Tétait moins dans sa vie privée. Il avait un goût effréné pour les plaisirs, et il s^y livrait sans choix comme sans retenue. Quel-^ ques précautions qu^il prit pour cacher ses honteuses débauches , on en connaissait une partie. ^Université , après en avoir recueilli des preuves suffisantes, le fit citer au tribunal

codésiasiique , tribunal que le clergé , dans sa Umle-puissance , avait établi pour la répression des délits contre la religion, et qui loog-temps absorba ]a juridiction civile^ sous le piélexte que tout délit est un péché.

Le prévôt y comptant sur de hautes prolectioDS^ méprisa trop les attaques dont il était Fobjet. Ses ennemis , en y comprenant 1^ membres du tribunal , plus actift et plus poissants, parvinrent à le Êiire arrêter. Il fut jugé comme débauché , entretenant des femmes publiques, surtout des juives ; et , par unedeces contradictions dont on n^était point alors choqué, il fut accusé d^étre en même tempsjoif et hérétique (7). Il allait être brûlé vif, selon la jurisprudence du temps, lorsque la cour sollicita la modération de cette terrible peine. Traîné sur im échafaud, il demanda, à genoux , pardon de ses &utes devant rUniversité , qui assistait en corps à ce spec* tade. L^évêque de Paris , après une prédication solennelle , le condamna à finir ses jours ^ns la fosse. Mais cette sentence ne devait pas recevoir d^exécution.

La cour, qui abandonnait à la juridiction d'*nn tribunal fanatique un citoyen recom-

mandable au moins par des service publics , livrait en même temps une des plus belles provinces de la France à Toppression et au désespoir. Le Languedoc , délivré depuis peu d^années de la tyrannie du duc d^ Anjou, commençait à respirer sous le gouvernement sévère , mais juste , de Gaston , comte de Foix, sumominé Phébue à cause de sa rare beauté. Ce prince , sincèrement attaché à la France , était aimé des peuples du Languedoc. Dès qu^on y eut appris que le gouvernement de la province avait été donné au duc de Berri « connu pour être plus incapable et plus tyrannique encore que son frère d^Anjou , elle se souleva tout entière , et les états rassemblés notifièrent au duc de Berri qu^ils ne le recevraientpas pour gouverneur. Ce prince, irrité, communiqua son ressentiment au jeune roi , qui , peu capable de juger les volontés de ses on* clés et de leur résister, consentit facilement à une déclaration de guerre contre le ducdeFoix. D^ailleurs, Tenfant couronné avait le goût des combats, commun aux hommes nés parmi les armes, nourris au milieu des gens de guerre, et ses oncles avaient le soin d^entretenir en lui ce penchant , que les courtisans trai-

Uîttt d^ardeur héroïque , pour le diriger au gré de leurs passions. Cétait , avec Texercioe de la cubasse (8), la seule éducation quMl reçût de ses tiiteurs. Impatient de combattre $ts sur j^S| il idla au milieu dVne pompe solennelle prendre Toriflamme sur Fautel de Saint-Denis. Ce drapeau , consacré par la foi des an- QiCQs rois , nWait point encore été déployé pour une guerre intestine.

Mais ce n^était point contre le Languedoc que devaient s^exercer les dispositions belliqueuses du roi. Le duc de Bourgogne avait fésola de 1^ diriger d^un autre côté , dans un but utile à ses propres intérêts. Il eut assez de pouvoir pour faire suspendre les prépaniti& de guerre ordonnés par son royal pupille. Ainsi le duc de Berri se vit réduit aux forces de son apanage et à quelques troupes qui lui furent fournies par .le duc d^ Armagnac , son beau-père , ennemi du comte de Foix. Il nVn marcha pas moins vers le Languedoc, et commença par ravager le pays qui avait été confié à son administration. On avait conseillé au prince de ne pas risquer une action contre le comte de Foix , qui venait au devant de lui. <( Un fils de roi , répondit-il ,

M ne refuse jamais un combat, n Cki peut admirer sa réponse ; mais ni le courage ni le talent n^en justifièrent Timprudente fierté. L^armée du duc de Berri fnt défaite , mise en déroute , et lui-même s^enfîiit un des pre-«< miers. Son vainqueur ne voulut point pro^ fiter de la victoire. Croyant épargner de nouvelles calamités à la province , il^ abandonna ses droits et se retira dans ses domaines.

Par malheur, le désintéressement du comte de Foix ne sauva point le Languedoc de la vengeance du duc de Berri. Ce prince, étant entré dans la province ayec les débris de son armée , composée en grande partie dWentu^ riers, commit d^horribles cruautés sur les habitants des villes qu^il put occuper. Soixante prisonniers qu^il avait entre les mains , après avoir été brûlés avec de Thuile bouillante , furent jetés dans des puits. Dans la seule ville de Béziers, il fit pendre deux cents bourgeois. Cétait à de tels princes qu^était confié le gouvernement des peuples.

Cette guerre civile dans le midi de la France, et Tesprit de sédition qui fermentait dans le reste du royaume , auraient pu fournir aux Anglais Foccasion de reprendre en Guienne

h position qu^ls avaient perdue ; mais ils n'étaient pas en mesure d^en profiter. En An* gleterre comme en France , un concours de oscoDstances it peu près semblables ne per^ mettait guère qu'ion songeât des deui côtés à de sérieuses attaques. Cette conformité dé position , signalée par quelques historiens , mérite en eflPet d^ètre remarquée. Chez les insolaires régnait un jeune prince, léger, rain , prodigue , gouverné , comme Charles de France, par trois oncles ambitieux et divisés. Le doc de Lancastre, régent , préparait les forées du pays à faire valoir ses prétentions «au trtoe de Castille , en même temps que le duc d'Anjou sacrifiait tout i ses desseins sur le royaume deNaples. Le duc d'York offrait une ressemblance frappante de caractère avec le duc de Berri par une mollesse , une indolen» ee , qui ne cédait qu^à la soif de For et d'un pouvoir arbitraire. Glocester, audacieux, turbulent , dissipateur comme le duc de Bourgogne, avait une ambition égale à la sienne, mais avec moins de moyens de la satisfaire. Dans les deux royaumes s^élevait du sein de la population un murmure général contre les désordres et les déprédations de la cour et des

grands* Un sentiment dHn4épendaiice , ^^ besoin d^émancipation , quoique toiqoqif oomprimé , virait plus ardent que jamais ^u fond des cœurs ; partout , enfin , le peuple s^apprètait à une révolte ouverte. Ce fut ea Angleterre qu^éclata le premier et le plus ^^ rible soulèvement.

Dans le comté de Kent 9 un coUecteur de capitatipn voulut contraindre un artisan « nommé Wat-Tvler (9) à payer Timpôt poiir sa fille , quoique le père assurât qu^elle étaH trop jeune pour y être assujettie. Sur ^^ geste impudique que se permit Texacteur pour vérifier Tâge de la jeune fille , Wat-Ty- 1er, furieux , Tassomma d^un coup de mar*teau. Il communiqua son indignation aif peuple , qui se souleva dW même é^n. Li| révolte gagna les provinces voisines. Les prisons furent forcées. Un Frsinciscain nommç Jean Bat s^ trouvait renfermé pour avoir prêché la doctrine de Widef, doctrine qu) fut le premier élan de Tesprit d^examen , la première protestation publique contre le priur cipe de Tautorité dans le domaine de la con-^ science. Ce moine , rendu à la liberté , en-^ flamma la multitude par de véhémentes pré-

dkaUoBft contre k» grands et Im nobles (lo). Kmtéi Wat-Tyler fht à la tète de cent mille komnaei et marcha snr Londres. Jusque alors ostte troupe, quoique animée d^une violente funory Bravait commis aucun es^cès grave; mais, s^étant emparée de la ville, elle renversa dsa maisons de nobles et massacra même plu* siemrs chevaliers , rarehevèque de Cantorbàry , et des Flamands qui , comme les Lombards m France , avaient la levée des impôts. De son c6té 9 le Franciscain Jean Bat , avec une antre troupe de révoltés, répandait autour de hà la terr^u*. La cour, c^ligée de céder à ce torrent impétueux, fut. réduite à traiter depnisaanrr a puissance avec les insurgés. Le mi y après avoir entendu leurs réclamations | esDs^Dtit à raffranchissement du peuple , à la liberté du commerce et à une amnistie générale. Une grande partie d^entre eux, parais- MKnt satisfiiite, s^était paisiblement retirée. Mais il restait encore un nombre considérable de révoltés. Wat^Tyler, qui les commandait , rejeta insolemment les propositions de la eour, déclarant quMl voulait parler au roi faiî-méme. Dans Tentrevue qu^il eut avec Ricard, il s^ezprimait avec véhémence , en

agitant sbn épée; quoique ses paroles ne fussent pas entendues des assistants , ses ges^ tes animés firent croire qu^il menaçait le mo^ narque. Alors accourut le maire de Londres,^ WalwOTt , qui se jeta sur Wat-Tyler et Pabat^ tit à ses pieds d^un coup de massue. Les ré-** voltés se préparaient à venger leur chef lors-* « que le jeune prince , sWançant seul au de- . vaut d^eux, leur dit avec une admiraMe présence d^esprit : <( Mes amis , Wat-Tyler est )» mort ; vous n^avez plus désormais d^autre )> chef que moi. » Etonnés d^une telle fermeté dans un prince de seize ans à peine , ils se âiirent à la suite du roi , cédant par un mou* vement simultané à Fespèce de fisiscination qù^ils avaient subie. Le trait de courage da jeune Richard , qui pouvait faire présager en lui un noble caractère , fut malheureusement démenti par le reste de sa vie.

On ne sait cependant où se serait arrêté un soulèvement qui se montrait encore e& frayant sur plusieurs points de Londres et dans les provinces, si les insurgés -eussent eui* des chefs et conservé quelcpie accord de vo-^ lontés dans leur entreprise ; mais, un renfort de troupes étant arrivé près du roi , il se mit

k hear tète ; et ses soldats , profitant du désordre qui s^était mis parmi les compagnons de Wat-Tyler, fondirent sur eux et les dis<* sîpèrent £M»lement ^ après en avoir tué un grand nombre. Un autre corps de troupes « commandé par Tévéque Henri Spencer, attaqua les révoltés des - provinces. Poursuivis avec adiarnement , ils furent pour la plupart tués ou livrés aux supplices. Après un tel SQOoès , les concessions £siites aux insurgés en des moments d^eflBroi furent aussitôt retirées ; et le peuple, dans les campagnes surtout , retomba , plus malheureux que jamais , sous la main de fer des grands et des nobles.

Dans les conjonctures où se trouvaient en même temps la France et TAngleterre, une suspension d^armes était forcée; on reconnut même des deux côtés la nécessité d^une trêve , et Ton négocia pour en conclure une de six mois. Le duc d^ Anjou était intéressé à tout arrangement qui ÊM^iliterait son projet d^expédition en Italie. Mais il fut seulementconvenuqu^aucuné desdeox puissances ne ferait marcher d^armée, eequi laissa subsister la petite guerre de brigandage qui n^avait point cessé dans les provinces ou se trouvaient des garnisons anglaises.

Du côté de la Bretagne , rien né paraistek menacer de la guerre. Cependant le due Montfort , toujours favorable à PAngleterre ^ mettait beaucoup de lenteur à se rendre à Paris pour faire sa soumission au roi, comme il s^y était engagé. Il y vint enfin, après avoir exigé des otages pour sa sûreté, et même iitl sauf-conduit du monarque. Prendre de sem-« blables précautions était se juger soi-même , sans être absolument injuste envers les antres ; elles caractérisent les mœurs de cette époque. Montfort fut reçu par le jeune roi an cbàteau de Compiègne , et prononça sa sou-^ mission en ces termes : « Mon très redouté M seigneur, je vous supplie qae vous me veuil » lez pardonner de ce qu#je vous ai courroa* » ce , dont il me déplaît fort et de tout mon >» cœur. » Il devait ensuite faire hommage dé son duché. Le roi de France prétendait, com-^ me ses prédécesseurs, que cet hommage devait être lige. Mais , les ducs de Bretagne n^ayant jamais consenti qu'^à un hommage simple^ Montfort se refusait à le rendre sous une au-» tre forme. Cette distinction sur la nature des devoirs envers un suzerain était très impor*tante dans la hiérarchie féodale : car Thom-

sage fîmi^ n^eDgageaît que le dûinaine du faiael , el rhommege lige engageait en même tampa la personne. La cour, craignant que le dnc de Bretagne ne sc^ déclarât yastal de TAngleterre , s^en tint à recevoir son hommage id fu^il dêvuii être êêhn U éroii êi fmneUn mmjë. Montfort , comblé de caresses et de présenta, retourna dans ses états, où il s^ef* fiMPça de regagner Taffection des Bretons. Il y inatitiia Tordre de YHtrmim$ (li) t qui se distinguait des autres ordres militaires par ion caractère de galanterie. Les dames y étiaeDC admises à titre de ehêvahrêêêeê.

Les subsides accordés par les états provin* ciaux étaient loin de suffire aux besoins réels du gouvernement, encore moins à FaTidité du duc d^Ânjou. U voulut rétablir Timpôt des ^Ukê , qui avant Charles Y n^était levé que par le consentement des étals généraux. Paris ij opposa. Le peuple déclara qu^il regarde-* mit comme ennemi public quiconque voudrait rétablir cet impôt ; et pour appuyer sa résolution il prit les armes , lendit des chai- Bes dans la ville , et nomma des officiers pour la garde des portes. Â Rouen , la populace mas* sacra des receveurs de deniers, et pilla leurs

maisons. Pendant leur révolte ^ quW nomma la hareUe , les Rouennais , tout en se livraat à des excès qui signalent le peuple chez toa-« les les nations , avaient imaginé une parade où se montrait le caractère spécial du Fran* çais. Us promenaient dans la ville un mar^ chand drapier d^une énorme corpulence, qu^Ua avaient affublé des insignes de la royauté. Da trône où il était assis, il écoutait les plaintes du peuple au sujet des impôts , et prononçait leqr abolition.

Certainement la révolte de Rouen méritait d^être punie ; mais le châtiment qui lui fiit infligé était bien sévère. Le roi ,' conduit par le duc d^ Anjou, au milieu de toute sa cour«, après avoir fait abattre les portes de la ville t ne voulut y entrer que par une brèche : c^était une démonstration d^un sinistre présage. Tous les bourgeois furent d^abord désarmés ; un nombre considérable d^habitants furent exécutés sans formes et sans délais. Le duc d^An« jou fut d^autant plus impitoyable qu^il avait montré une grande faiblesse dans les troubles de Paris. La ville de Rouen fut assujettie aux charges les plus accablantes.

La leçon terrible que reçurent les Rouen-

H^ loin dHutiniider les Pcrisîena , ne fit qs^aocroltre leur ezaspératioii. La cour, dé»*cspenoit de Yaincre par la foroeleur oppoaitk» an rétablissement des aides , eut reeours à une de ces misérables supercheries dégradantes poor Fautorité qui les emploie : un bail pacnr la ferme des aides fut ouvert k huis dos « ^ il se présenta des enchérisseurs pour en avoir Tadjudication. Diaprés les lois et un usage immémorial , il fallait que rétablissement d^on impôt fût publiquement proclamé. Mais c^est oe que le duc d^ Anjou n^osa pas frandiement ordonner. Il osait encore moins lever aucune sorte d^impM sans remplir cette fermalîté. D'après ses ordres, un homme parut à cheval au milieu du marché. Il annonça d^dbord à la foule assemblée autour de lui qu^on avait volé de la vaisselle chez le roi. Pendant qu'on raisonnait sur cet événement^ il profita de la préoccupation de ses auditeurs pour déclarer à voix basse que le lendemain on lèverait les aides , et aussitôt il s'enfuit à toute bride. Mais son étrange proclamation avait été entendue par quelques personnes , et la nouvelle s'en répandit rapidement dans toute la ville* L'indignation y fut générale ,

6t i( id8« )

et Ton sY prépara a -la rétolte^ i»rec 4^aatai|t plos de confiance que le gDayern^meiit ¥er nait de donner nne honteuse predve de fiii*' blesse»

Dans «n pareil état d^axaspéraCioB, leipeur pie était disposé" à se porter afox plus y îoleoAa excès. Il n^en eut que trèp tôt Focioasion. iJk premier recevenr qui seprés^itaipOur la leir Tée de Timpôt , IViyvlnt demandé à fine paui^ne marchandedecressofiffutà TinslMHmîs «ii pièces. Dans ks sotllëreménts .populaires^ le prehiier coup frappé devient ordiaaireaMit le signal de la fureur et du earaiage^ Aussi ^fe peuple i armé de tout ce qui tombait souaaa main , poursuirit et massacra sans pitié its commis des aides qu^il put saisir. Les adjudicataires des fermes V les eolleeteurs», recer raient partout la mort , ne pouvant' trouvev, même au pied des autels, un asyle jusque aldfa respecté. Leurs maisons furent pillées et dér molies. Les prisons , forcées , vomirent nue £Mile de scélérats qui ajoutèrent encore 9mk, fureurs d^une multitude efirénée. Les révekés se précipitèrent vers THôtel-de-Ville , en en*fidncèrent les portes, et se saisirent deS' Anmi* reset des osaittet» de plomb qui a'y trouvaâeot

( iSBi ) 8^

htùiê. Cependant ils sentirent qoMl lenr fallait nfn dbef. Se rappelant que Hnçnes Anbriot , VaHkcien pférdt de Paris ^ était un homme de Désolation, et hri Mippotant des motifs de ven- IJÉance contre la ooiir, ils allèrent le tirer de feiMi cadiot , et le mirent à leur tète. Promené tù triomphe |lttroe même people cfai naguère tfiit spplandi & sa ocyndamnation , Tancien ptéw&i s^était prêté i son ovation inattendue; naiii^ connaissant les dangers de la popularité; il s^édiapliai pendant la nuit et se réfugia eA ooiirgo|^e«

L^érasion d^Aubriot surprit les réirohés ; Mis abattre leur iiAsolution ; elle ttt fit que pR^onger des désordres que leur chef aurait pD contenir. Les meurtres qu^Is commettaient impanément ne s^arrétaient pas aut person^ nés signalées comme ennenries du peuple ; beaucoup d^autres tombèrent victimes d^une populace altérée de sang et de pillage. A la fin , les bourgeois, alarmés pour la sûreté de leurs biens et de leur rie, s^armèrent en grand nombre , sous là conduite des officiers muni^ dpttux. Alors deux partis se trouyèrent en pgftfetfce dMs la Tille , et tout amtonçAft

^^one lutte terrible allait Tensanglanter; mais un homme saintement inspiré parvint k la prévenir : c^était Tavocat général Desma^ rets, le seul de tous les personnages titrés qui fut resté à Paris j ou qui du moins osât jGaire ,tète à Forage. Par ses patriotiques efforts, par son courage et son éloquence, ce vertueux citoyen préserva la capitale, la, France peutêtre, d^un affreux bouleversement. 11 réussit^ non sans doute à calmer tous les esprits ,. mais à rétablir Tordre dans la ville. Un service aussi éminent sera plus tard une des causes de sa perte : sort trop souvent réservé aux nobles cœurs dans le choc des passions politiques !

Le cour était encore à Rouen quand elle apprit les troubles de Paris. Aussitôt elle fit marcher ses trQupes sur la ville , déterminée à lui faire subir un terrible châtiment. Le tumulte y était à peu près calmé , mais non le sentiment qui Tavait produit. Le peuple n^y voulait point souffrir Timpôt des aides ^ et Texemple de Rouen lui inspirait même la ré^ solution d^une défense opiniâtre. Les hommes paisibles , placés entre la fureur du peuple et la vengeance de la cour, n^avaient que le choix des dangers. Dansçetteeffrayanteconjoncture^

( i38i ) SS

rOniversité se montra digne de son caractère ^ de la considération dont elle jouissait. Elle «lia en corps, Tévèque de Paris à sa t£te , Ters le roi, qui était àVincennes. LecarmeleanGoylein lai présenta, an nom des Parisiens, nne requête qai parut fiiire une telle impression snr le jeune monarque, qu^elIe le décida à maintenir Fabolition de Fimpôt le plus odieux au peuple , et à donner une amnistie aux révoltés , dont seraient pourtant exceptés les auteurs de la sédition. Il est certain que la cour, en lui fiiisant jouer ce rôle de clémence , ne dierdiait qu^un moyen de diviser les Parinens entre eux , se réservant de les châtier ans courir les risques d^une lutte à main armée. Desmarêts se chargea de leur porter la décision du roi , malgré son grand âge et ses infirmités , croyant leur causer une grande joie et les disposer à la paix. Mais le peuple le reçat dans une attitude morne et menaçante. Bientôt un soulèvement général fut près d'éclater encore quand on sut que le prévôt avait fait arrêter quelques chefs de la révolte et s^apprétaît à les conduire au supplice. I^ peuple, furieux , s^opposa de vive force à leur exécution ^ mais la cour était résolue à une

# ( i^3di )

sçvère vengeanf^, PTosant pas fairç mourir en. puUic les homm^ qu^dl^ jugeait \d^ plus^ coupables t ^Ueles et noyer pendaat la u|ajit » cousus daq^ un sac : foirm^ de ju^tio^ sou*veut usitée alors., qui caractérise la. Upbe £iil^lesse dW go«|.yernemeiit (ta). En même temps on publifiit que le roi pardonimit k 1*. yille.

Les sourdes vengeances exercées pai* IVur* torité n^amélior^iei^t point Fétat des finances. On fiât obligé de suppléer par Técoupraie au. défaut d^impôts suflisants. Elle port^ principalement sur les dépenses dif roi , dpnt oa retrancha la moitié, en payant fort mal celles qui lui étaient réservées. Elle s^étendi.t aiissi au traitement des magistrats et des officiers publics, en s^arrètant toutefois aux princes et à leurs favoris. Une telle ressource se trouvant insuffisante, on sentit le besoin de recourir aux états généraux. Mais on répugnait toujours à convoquer ces a^siemblées de 1k nation , quoique le plus, souvent elles fussent venues au secours du gouvernement. On ne voulut encore réunir que les états delà langue d^oyl , à Compiègne. Les députés à cette assemblée, nVyant point été autorisés.à consen-

Ç i3Si ) 8)1

lir à Mie Wivée d« mhMikf , te «épuèreat San» ygfmii^ twane détefminaUoo ; plusieurs ^'«rtn ei» ne cnigairent pas clt déclarer que le poipk étaàt lésofai à ne plus supporter de rharçes ^ppressiv/es* Ka eflfet, à Teiemple de beapîiaW^ tes Tilles des psovinoes du nord sVi^MieieBt a l^établisieiueal de nouveaux papôts» Oi^espéra que la pcéseooe du roi à Pteîe poumit ealoier les esprits; et, sur la driandci des gens ac^aliles de la ville , lo conseil eoBsentit i Vj fiûre Tenir, à condition que les habitants ne paraîtraient point en d^ant lui; quHl vlj aurait d^annés que qm mmmiÊm0 -é perim , et qu^enfin les fhrinea ne seraient pas tendues pendant la an|. Be tettes conditiens ^ dans la positscm sespedire des partis, pouvaient paraître sus« peoCMs aux Parisiens : elles furent refusées.

Pnsssé de partir pour Tltalie, le ducd^An«» jeu empfeyfdt les moyens les plus violents peor se procurer de Targent. Il espéra quHl en (obtiendrait en fiiisant ravager les environs de Paris. Les troupes quMl y fit répandre se lÎTiaient impunément aux plus révoltants eaœès. Les habitants des campagnes , bourgeob et paysans , chassés de leurs demeuresi

étaient forcés de se réfugier en foule dans 1a yille. La conduite du duc d^Ânjou était aussi insensée que cruelle : car il n^ avait guère à en souflrir parmi les Parisiens que les bour^ geois propriétaires , oeux-4à même qui penchaient et osaient même parler pour la soumission. Cependant des conférences s^ouvri** rent entre la cour et des députés de Paris ; et il fut à la fin convenu que le roi rentrerait dans la ville, en accordant une amnistie gâié* raie , et qu^il lui serait ùàt un présent de cent miUe livres.

Le duc d^Ânjou réunit la plus grande partie de cette somme à son trésor, et il se disposa en« fin à partir pour son expédition en Italie. Il se rendit d^abord en Provence. Cette belle province, plus heureuse que celles du nord de la France , avait conservé en partie les institua tions municipales des Romains ; et son idiome accentué, brillant et sonore, rappelait encwe les formes et Tharmonie de leur belle langue» Comme la Provence dépendait du royaume de Naples, le prince voulait se Fassurer avant de passer en Italie. Il tâcha d^abord de se conci-lier TafTection des habitants parla gràcedeses manières et la séduisante facilité de sonélocu-

fSoù. Mais les Pravençaax étaient imiés éê ' <St que, prenant déjà le titre de roi de Naples, 3 Yoiilût jonir de I^éritage de sa bienfiiilrioe aEvant-delVroirsecoome : car onsaTait qoe Jeanne était alors prisonnière de Charles de Ihnaooo , tpii Tarait précipitée da trône. Us fimeirt bien pins irrités aooore qnand ils le ▼irent résoin à les soumettre par la force. Le doc sVmpara de plusieurs Tilles en fiiisant farager lestampaynes, etils^ fitreconnaifre comme souverain ; mais le reste de la province' ftfbsa de lui en conférer le titre. Enfin, après nz mois d^imprudents délais, le duc d^ Anjou, persuadé qu^il "soumettrait les Provençaux fersqo^îl posséderait la counmne de Naj^es, partit pour Avignon , où se rassemblait sou armée*

Pendant que ce prince txmsommait un temps précieux, soit k Paris en de tyranniques déprédations , soit dans la Provence en -de violentes agressions contre les habitants, son rival, plus habile , mettait à profit tant de fautes.

Charles de Durazzo, surnommé de iaPmix^ descendait, comme Jeanne, de la première mai- -d^Anjou. n pouvait -donc fiiirt valoir 4ea

droits à la succession 4u trdoe, dc^ Naplies^i^ plus foiidés que ceux de Tinvestituie pontifi<e cale qu^il ayuit reçue. Parti de Hongrie à la; tête d^uoe armée , il se rendit i Après arpirétii; couronné À Home par le pape Urbam , dUpaln. royaume de Naples. Une partie de la populan tien se déclam pour lui et la capitale, lui oi|^ vrit ses portes. Qdion de Brunswick 9 quf^ trième maY*i de Jeanne y ayant été vaincu ef^ £iit prisonnier, riep ne résista plus aux arme^ de Durazzp. ,

. La reine s^é^t rjefiigiée dans le Chàteaa^^ Neuf, qui passait pour imprenajble. fille aurait pu y att^idre long*temps en s<Urelé des son cours du deborsf mais, désespérait de lec^ft voir ceux que lui devait sop fils adc^tif ^ ellfi se remit d^elle-mème aux mains de son ennemi^. lia malheureuse Jeauneava^t droit deoon^er sur sa générosité'; elle avfiit pris soin de son en£5ince, F^^yait traité en fils dans ses jouFf heureux ; enÇn elle était sa parente et sa 30^T Ti^^i^: ce n'^était point à Durazzo à la punif des fautes ou des crimes dont elle était accuT sée ; il devait au moins des égards et. de la pitié à une grande infortune. G^est ce quli) «^ACQorda point à ^une r«iue qu^av^t ^i«t

iMn&UnM ^ V^^^ renversait da trôœ. Àprèa Tnvoir fiât promeus sir no cboriot dans les nm lie Iiftipkf, il Fenvoya aa clUtean de l|Hf0, Mf î«) iaipatieol 4c;jouir en sécmfité det ftvili 4e son «suipatioD ^ il réMl«t la moit ^ ia mue* Comme il avait été décidé qu^elle pér^iait 4a geupe de oiort f u^oa Taocasait d V voir fiiit sobif à son pnemier mari^ elle fut fUmSetn dans sa prison entre deux matelas. Une ay^dioatioa aussi étrange de la peine da lailigiil âlait d^aiUeurs bien tardive, car, depuis iamort <ln laaUieareax André, trente-sept ans s^étaîent écoulés, pendant lesquels Jeanne avait reçu des autres souverains et des chefs der£{^sse de erastants témoignages de ras* Bict A de bieaveillanoe.

Les faaCes de cette xeiae, les désordres «datants de sa jeunesse , avaient pu soulever OQiatre elle la réprobation de ses si;yets{ mais sa fin tragique excita leur compassion. Us se souvenaient qu^elle était affable et généreuse^ qa'^dle aimait et protégeait les talents. Elle fut surtout sincèrement regrettée des Provençaux, qui n^avaient éprouvé que la modération de son gouvernement. Quelque coupable que pût être c^te malheureuse reiv^.i.s^n inçur-*'

91 ( i38ft )

irier méritait d^ètre puni , non ôomme il W fat plus tard par la main dW assassin , mais par un noble adversaire qui aurait yengé sur lui les lois vidées de la justice et de lliuma- . nité. Un tel rôle notait point réservé an duc d^Ânjou.

Ce prince était k la cour d^ Avignon Pobjet des prévenances , tles faveurs et même deFob*séquiosité du pape. Clément , intéressé, pour . le triomphe de sa propre cause, au succès da duc d^Anjou , soutenait , par des concessions extravagantes , Pardeur quelquefois chancelante du prince pour son expédition en Italie. Il lui accordait toute décime en France, à Nàples, en Autriche, en Portugal et en Ecosse, et de plus la moitié du revenu de Castille et . d^Aragon. Enfin il s^engageait à payer les dépenses du duc , donnant pour garantie Avi*gnon , le Comtat Yenatssin et autres terres de TEglise. Clément avait fulminé une sentence d^excommunication contre Durazzo et contre le pape Urbain, qui avait Ëiit couronner Tusurpateur ; et une croisade qu^il avait prèchée 4se préparait parmi ses partisans , avec dès transports d^nthousiasme. Le comte de Savoie fut im des premiers à s* y engager, et son .

dëfoûmeot loi fut payé par U rioBioa i sts domaines da Piémoot, qui dépendait de la Provencet et qui depuis fut toujpurs possédé ptr la maison de Savoie. Ce fui au milieu des Êtes de son eomronnement comme roi de Sicile, et de fastueuses cérémonies religieuses, que le duc d^Anjou se prépara enfin à son départ pour Fltalie. Tout faisait présager le succès de son entreprise quand on le rit partir au printemps à la tète d^une armée de soixante miUe de» meilleurs soldats de FEurope , suivie de trois cents mulets et d^une multitude de chariots chargés dW, de munitions et d'armes.

Cest maintenant aux mains du duc de Bourgogne que va tomber Tautorité presque tout entière. Il paraîtra souvent sur la scène doué de brillantes qualités. On le verra plus grand que ses frères dans le mouvement des passions qui leur étaient communes , Tambition et Tavidité. Du moins chez, lui Tamour des richesses n^était qu^un besoin de satisfaire la soif du pouvoir. Mais son influence dans les affiiîres n^en fut malheureusement que mieux assurée. U était le plus puissant des princes non couronnés de Tfiurope , par Tétendue et

rjff ( f38a )

f fon ; mai» le ccMnte acheta soi^cwps cedtmiBe

. florins.

Cependant lesFlamands^ dépoiu*vos d^expé^ FÎenoe militaire et de chefs, avaient essuyé plusieore éehecs* Qs- sentirent la néeessicé d^aToir à leur lête «ne hon\me brave et ba-

. bile i il» choisirent pour leur chef Philippe d^Arteweld, fib de ce Jacques du même nopn

: «pii s'était rendu célèbre dans les préeédentft» vévolutions du pays. Jusque alors Philippe nWait pris aucune part aux affiiires publia ques f il avait dans la fin tragique de son père un exemple effrayant de TingraCitude

, du. peuple. D^ailleurs, il paraissait aimer par

. dessus tout les soins d^une vie paisible ^ maiS' sa patrie le trouva prêt à la servir au moment

. du danger.

Plus confiafnts dans leur forée sous le coo^-

. mandement d^Arteweld, les Flamands vepon^^ sèrent encore le comte, qui avait assiégé

.Gand une seconde fois. Il y eut alors quelques ouvertures de paix; mais le comte exi^ geait qu^on lui livrât deux cents des plus no^ tables habitants de la viUe. Les Gantois indignés rejetèrent de pareilles conditions, etf toute négociation fut interrompue. Gepen^

dant les Gantois ^ qui résisUient or te ouarage aax armes du comte ^ eurent bientôt à eombattce uo ennemi plus redoutable , la fâmine. Us lurent enfin j^uits aux plus cruel-» Iei:eEtrémités. Arteweld ^ touché des maux de S88 concitoyens, résolut. de se sacrifier pour le salut public ; il entraîna plusieurs de ses amis à suivre son exemple , et ib offrirent leur soumission au comte* Ce prince, sur Fintervention de quelques seigneurs du Braliant et du Hainaut , consaitit à ouvrir une eaofiérence à Toumay avec des envoyés de la ville. Arteweld et onie de ses compatriotes curent le courage de s*y rendre. Là le comte, fiar de son succès, ne craignit pas de montrer la cruauté de son caractère. Avant de conclure aucun accommodement , il voulut que tous les habitants de Gand ^ depuis quinze ans JBgqii^àsoixante,vin5sentserendreàlui, pieds nos , en chemise et la corde au cou , pour faire dieux sa propre volonté du mourir ou du par*

Quant Arteweld, de retour à Gand , y fit ooDDaitre ces conditions, la ville retentit des cris douloureux du peuple. Mais ce brave ciloyeo^dès qu^il put faire entendre. sa voix

an milieu do deoil public^ prononça mi discours dont la mâle éloquence calma Té pouvante de ses cmicitotjens et ramena F pérance dans les cœurs. « Il faut, leur dit-ili j» en finissant, choisir cinq on six mille bmn> ]f geois des mieux armés , et les envoyer 9Ci^ -. » taquer le comte à Bruges. Si nous succom^ » bons, ce sera du moins avec honneur, et le » monde dira que nous avons vaillamment » défendu noire cause ; mais si nous sommes. y vainqueurs , nous serons le plus glorieux ^ » peuplequ^on ait connu depuis les Romains. » ' Un tel langage était digne des héros de Fao-^ tiquité.

Aux accents patriotiques d^Arteweld , lea Gantois, relevés de leur abattement , ne cher-cfaèrent plus leur saint que dans les chances d^un combat. Cinq mille hommes se présen-* tèrent bientôt pour marcher sur Bruges, viUe. rivale de Gand en prospérité commerciale, et qui tenait pour le comte de Flandre. « Al- » lez, leur dirent leurs concitoyens, maisn^e»-* »' pères revenir que vainqueurs. Dès que nous » apprendrons voire mort ou votre défiiite , » nous mettrons le feu à la ville, et nous nous ' »^ détruiroiis nous-mêmes. » ^ue la causedes^

fianlois troore, même encore de notre temps^ i» adTersaîres^ tons les coeurs âevés n^en admireront pas moins leur noble dévoûment. La petite armée que commandait Arteweld partit de Gand arec le peu de virres que put leur fimmir la TÎlle. Lorsqu'elle fut arrivée piès des mais de Bruges , son intrépide chef , après av€Hr harangué ses soldats , les rangea en bataille dans une position fiivorable , où il s'attendait à être attaqué. En eflS^, le comte l'avança bientM contre eux à la tète de huit cents lances et de quarante mille fiintassins , dont à la vérité les milices du pays finrmaient la plus grande partie. « Voici , dit Arteweld s avant le combat, le peu de provisions qui p nous restent ; consommez-les , et si vous en s voulez d'autres il fisiut les gagner à la poins te de Tépée. s Le comte fit commencer l'attaque par les milices de son armée. Arteweld fit jouer contre elles de petits canons nommés riiaudequms. Le premier feu de cette artillerie ayant mis le désordre dans leurs rangs, ses soldats se précipitèrent sur les ennemis. Les milices, repoussées, rompirent dans leur fuite la cavalerie du mmte, qui fut hors d'état de soutenir k

choc dés 'Gantois. ÂloYs la victoii^né M {^s un instant disputée. Ârtêweld poursui-^ vit les fuyards jusque dans la ville , dont it s^empara. Le comte y était rentré Pun âes premiers. Potir ne pas tomber entre les mains des vainqueurs, il fut réduit à jeter ses armeH et à se sauver chez une pauvre femme de Bru^ ges , qui le cacha dans le lit.de ses enfants. Il parvint à s^échapper le lelndemain sous les habits d^un manœuvre.

Les vainqueurs eurent la cruauté de massacrer un grand nombre de gens des quatre métiers V qui, jaloux de la prospé^ rite de Gand , s^étaiétit montrés leurs pli^9 fëroces ennemis. Mais , une fois en possession de la ville , Ârtêweld y fit observer un ordre dont les troupes du comte n^avaient jamais donné Texemple. Les étrangers qui s^y trou-»vaient furent respectés ; et beaucoup de bourgeois, que les Gantois traitèrent avec douceur; s^at tachèrent à leur cause. Les vainqueurs se hâtèrent d^envoyer des vivres à leurs compatriotes affamés. Hs eurent soin aussi , en emportant un riche butin enlevé dans le châ^ feau ducomte,'de conduire à Gand cinq cents^ tftages, pris' daàs les familles ndi)|es« Leur

fut bientôt ^uivi d^nn . soulèveioent ])Rsqiie général dans, la provinoe^

Arteweld^ et son ami Dubois^ autr^ chçf d^ Flamands insurgés , furent accueillU À Gan4 comme les sauveur^, de la patrie. Ârteweld avait le courage dq déYO^ment. Peut *ètrç manqnait'il de cette élévatioii. de Vàme qw lisiste aux séductions de Torgneil. 11 paralr trait qu^eniyré de sou triomphe^ il 9e hà^St^ nommer régent de Flandre. En Ici vojunt éti^- Içr un luxe fiistneux ^ on put croire qu^l vour lait se mettre à la place du prince vaincu : écueil £ital ^ où vieunent presque toujours sp hrisev les cheis du parti populaire. Toutefois^^ ft^U ^1 des vues de domination ^ il sut les ca- (jier assez pour ne pas perdre la confiance dif peuple.

Il ne restait guère; au comte de Maie , dans .Umte la province , que les villes d^Oudenarde et de Dandermonde. Tel était Tétat des cho* fes en Flandre quand ce prince implora le sefionrs de la France.

11 fallait rappeler les événements dont cette province était le théâtre, puisqu'ils exercèrent une puissante influence dans les affaires^ et -«n^Ç pe«tr^»w M 4«»Mû€ç des Jninçais;

lût ( i382i )

Le comte de Flandre , comme vassal du voi^ était fondé à réclamer son appui. Mais il appartenait au monarque déjuger sHl était utile aux intérêts du royaume d^intervenir par là force des armes dans la querelle du comte avec ses sujets. Or il était facile de voir qu^ii en pouvait résulter, outre les dépenses et les dangers d^une guerre lointaine, des inconvé* nients d^une haute gravité. Aider le comte k recouvrer tm vaste pays que devait posséder un jour le duc de Bourgogne , déjà si puissant, c^était, aux yeux des hommes clairvoyants, seconder les vues ambitieuses doi prince , qui n^étaient guère secrètes ; c^étaiC aplanir pour lui le chemin du trâne, s^il eût eu la volonté d^ monter. Aussi beaucoup de membres du conseil osèrent désapprouver le projet d^une expédition en Flandre , proposé avec ardeur par le duc de Bourgogne ; ils voulaient que du moins le roi n^ assistât pas en personne. Ce fut en vain. Le duc , en excitant rhumeur guerrière d^un enfant soumis à ses volontés, le fit aisément consentir à porter la guerre en Flandre. Certainement le prudent Charles Y aurait hésité à faire , dans une telle droonstance, des sacrifices d^hommes et d^i

( i3aa ) iQ3

genl povr soatmîr, aa profit Aa duc, un prince étfaager qui d^aîUeors s^était taajou» BODlié Taiiiî de FAagleteiTe*

La goerre oooire les Flamands fat décidée •dtiis mn conseil eitiaordînaire , cAl se troavaieiiC tons les |HÎQces et les principauft sei«ftteon du rojaame. ËUe fat entreprise avec d^anCant pins d'^aetivicé qn^il s^agissaît , poar les dievaliers et les nobles ^ de combattre de miêérmUêê ritmmdê : c^était on des noms de mépris qa^ils donnaient aux bourgeois. Au surplus., une expédition en Flandre « le plus riche pajs do monde, était une fôte pour tous ies gens d^armes du royaume.

A la vue du terrible orage qui menaçait la Flandre , les insurgés se hâtèrent d'envoyer uu député en France. Il était chargé de porter au roi une lettre , dans laquelle Arteweld se montrait disposé à traiter de la paix avec le comte de Flandre. Mais ce député ne reçut que <les insultes, et il fut même emprisonné ; la cour était surtout indignée de ce que le fils d^un brasseur de bière eût eu Faudace d^écrire au roi de France.

Les Flamands , consternés, prirent alors le .psrti de réclfimer Tappui de rAngleterre .,

malgi'é leur répugnanoe ponr des aiuiliaires de cette nation ; mais ils eurent, dit on. Tin»prudence de râppder en même temps one créance de obo mille écus <)ue Jacques Arteweld avait prêtés a Edouard III , et que Ri^ chard ne pouvait ou ne voulait pas payer. Tout secours fut refusé aux Flamands. Les Anglais faisaient en cette circonstanc unefimte dont ils reconnurent plus tard la gravité ; ils se privaient ainsi d^un puissant avantage '^ns leur lutte opiniâtre avec la France* ' Vartnée française ne fut guère rassemblée ^ue vers le mois d^octobre. Le roi , après avoir reçu Toriflamme des mains de Tabbé de Sainl- 't>ètiis, marcha vers Lille, où^se rendirent toutes ses troupes. Les Flamands, déterminés à se défendre, avaient rompu les ponts construits sur la Lys, rivière large et profonde qui en«toure presque tout leur pays ; ils n^avaient conservé que le pont de Commines , se bor^ nant à en ôter le plancher ; tnais il était dé^ fendu de leur côté par dix mille hommes. Ce iiit sur ce point que le connétable de Clisson dirigea Tarmée française , quMl commandait. Comme il ne pouvait sans imprudence former ràttaqug du pimt^ il lui fidliit diiercher iOi

( l38s ) fo5

jMttsaige de la rÎTÎère sur un antre points. La

scieiioe mUitaire élait alors si pea avancée,

que les généraiix en ignoraient les pins sim«-^

pies notions. Clisson ne savait pas oà la Lys

pmajt sa souree. Il apprit enfin qn^on pon-»

fait passer la rivière au dessous de Gommi-^

aes 9 dana nn lien très couvert , au moyen de

petits iMiteanx qne Ton amena de Lille. Qua-»

tie cents hommes dWmes, la plupart Bretons

itistiâgoés ) tds que les Laval , les Rohan , lés

Iteanmanoir , parvinrent avec beaucoup de

peine à s'établir sur la rive gauche de la Lys»

fis y auraient infiiillibleaient péri tous si dis*

in nVût rénssi k réparer le pont de Commis»

aes« Les Flamands <pii le gardaient, attaqués

ilora en tète et en flanc, furent mis dans une

eomplète déroute, laissant quatre mille morts

sur la place. On fit usage dans cette affaire

non seulement de canons , mais de bombuT'^

éêê p0HaHvêê qui finsaieni voler^ disent les

chroniques, grès cmrremux d$ fer jusque dans

la mile de C^mmineê.

' La Flandre, enrichie par son commerce et aes manu&ctnres , offrait aux gpns de guerre français une immense curée. Elle fut telle à €onicBiBeS| oà-ila^ntrèrent sanp obstad»! qne

io6 ( i389 )

les soMati ne daignaient prendre que des hh' joux et des étoffes tissues dW. Ce fut sans, doute poiar avoir des occasions de recueUUff de nouvelles richesses quW rcgeXa la soumisr eion de plusieurs Autres villes du pays çtî avaioiit envoyé au roi leurs gouverneurs char»» gés de chaînes { et même, si Ton en croit def historiens flamands , on eut la cruauté df faire mourir ces prisonniers.

Ârtewdd faisait le siège d^Oudenaide l^rs*qu^il apprit Téchec éprouvé par ses compa«* triotes. Aussitôt il accourut a Gand , où il ré» unit toutes les troupes dont il pouvait dispos ser. On était au mois de novembre* Ar>* tewdd avait une nombreuse armée ; sUl eiU été libre de la maintenir dans une sorte dm camp retranché où il Tavait rangée , il aurait pu résister à la première attaque de ses enne^ mis , à ce premier choc des Français toujours si redoutable, mais rar^nent soutenu par.d(9 constants et réguliers efforts} alors il eût été probable que la mauvaise saison eût forc^ Tarmée française de renoncer, pour cette année du moins , à continuer la guerre en Flaor dre , car on ne tenait jamais la campagne dans la saison de» pliiies» Mais les FJaman45it w-r

€DOwigés pttr leun préoédeDU snooès oontra kmr comte , et oonfiants dans leur nombre , reufanent, nMilgfé les jMrières d^Aiteweld, nÈjmt le sort d^aoe beUiîHe en rese campe-» fie. S% forent en cela très imprudents, les Français Payaient été eoxHOiémes en ne preiSBt eucones mesures pour assurer leur re* tmile. Ils étaient exposés, en oas d^échee, à périr tims ou à rester prisonniers.

A k TM de Tarraée royale , Arteweld propoaa aux antres diefsdes Flamands d^attendre 'm moins , avant d^engagw Taction , les dix kriHe hcMnmes qni frisaient le Héfgt dX>iide* ■irde; mais ik rejetèrent ses avis et le fi»^ ifereat d^aoeepter le eoinbat dane une plaine située entre Rosebeoque et Courtray t champ de bataille tout k iait défiiTOrable à leurs troupes, composées dHnfiinterie, et dont les armes ne consistaient , pour la plus grande partie , qu^en lourds maillets , en bAtons ferrés et en hoquetons. Les Flamands n^obserraient «ocun autre ordre de bataille que celui de tenir leurs rangs extrêmement serrés , dispo- «tion qui leur avait valu leur victoire de Bruines , mab qui ne pouvait avoir de succès UDotre use amée nombrsuMt puissaaunent

lo8 ( i38ii )

armée, commiiodée par Les. metUleurs oapi-i laiaes de la. France (i3)., D^ailteurs, Us. ^^«t% vaient pour toute arme défensive que de: lé-^ gères cottes de. mailles qui ne pouvaient r^ sister aux terribles coups de lance$ des^ faope' mes d^armes. '^

Le eourage des Flamands suppléa qi^dqi^i temps: au< désavantage de leur .positioot^ iif sort de la bataille parut.d^abojrd douteuj^i^iH même le centre de Tarmée ^ançaise fut enfoncé { mais bientôt le courage abandonné 4 ses seules^ ressources dut céder k uqe valeiiur secondée par Texpérience de la guerre et jp%c la supériorité des armes. Les Flamands, ei|r tassés les uns près des autres, fermaient UiM massé compacte incapable d^ancun mouv^r ment. Enveloppés de toutes parts, ils tom-r baient étouffés dans leurs rangs autant quf frappés par le fer des Français , sans pouvoir trouver et aussi sans chercher, leur salut dans la fuite. On en fit un carnage horrible. Ley chevaliers, dans leur haine et leur méprît pour la bourgeoisie, ne faisaient point 4k quartier ^ux vainciis. lU se ruaient sur le$ Flamands comme sur un troupeau de bêtes {àuxe9f et la £»tîgi^ .d« lei^i:^ .l^jra$.. pu$ jiçi^f

DeCtref im ferme tax matsacre» de cette jour» née. Qoelques historien» français font monter à qfvarante mille le nombre dea Fkmandt tués à Rosebecque , tandis quH) n^y aurait péri qtKenMfQante Français : exagération évidente xfÊÊ signale mie grande partialité. On croît , nec phis de Traisemblance , qn^l fut tué liargi^HÂnq mille hommes parmi les insurgés; An ét»it assez pour randre digne de pitié un peuple brave , industrieux , qui ne s^était armé fK'GOQtra la tyrannie.

Le eorps d^Ârteweld fut trouvé ensereli sous M nfDDceau de ses compatriotes morts avec lui» Le jeune roi, qu^on avait tenu à Técart fendant le «combat , fîll amené sur le chonlp de bataille. L^horrible spectacle qu^on offrait asea yeux ne parut lui causer aucune émotion. Lorsqu'^on lui montra le corps d^Arteweld , ii le regarda quelque temps avec une dédai-* gneuse tranquillité, et ensuite il le fit sus«pendre à un arbre.

•Les peuples de la Flandra étaient consternés. Gand aurait été pris et la province en* tîfcre soumise si les Français avaient profitf de leur victoire. Mais la soif du butin absorbait tout autre intérêt dans Tannée royale.

fîio ( «38t )

Chevaliers 9 nobles ^ soldats, tous ne %aih^ geoient qn^à pîUer avec une égale àpretéj H jamais peut-être aucune armée victorîeuae-iif recueillit tant de richesses.

Pendant quele roi était a Courtraî, qui avuif ouvert ses portes t des députés de Bruges vîbt rent lui offirtr cent vingt mille florins pour m ^racheter du pillage. Qn s^attendait à ce qm^ Gand et d^autres villes suivraient cet exemplei mais les Gantois, encouragés par Pierre Dobois, frère d^armesd^Ârteweld , et par Tarrivée des troupes qui revenaient d^Oodenarde , re^ couvrérent lejur patriotique énergie. Le comte de Flandre leur était devenu si odieui , qullâ allèrent jusqu^à demander la réunion de ieiir ville au domaine de la couronne. Mais aucqa homme n^aurait proposé au roi d^aeeepler une proposition aussi contraire aux intàtél» du duc de Bourgogne , aucfuel était desUiié rhàritage de la Flandre. D^ailleurs la ooiir exigeait, avant toute négociation, que kf Flamands reconnussent le pape d^Âvi gnou ^ Clément VU ;. prétention déraisonnable qm pouvait seule perpétuer cette cruelle guerres

La saison était trop avancée pour que lea Français songeassent à iaire le siège de GaudL

VwrmèB i Alignée ^ perdant beanoonp d^hom* •ctcl de ebeiranx par les maladies, s^enipres- «t duirgéede riche» déponillet , de rerenir eR France, Le pupille conronnédu docdcBonrgngne peraitCait seul à Touloir châtier les Gan- IssSb On avait dénaturé en lui des instinct» phMM dota que cruels, an point de le iSuni- Isniaii «vec de» scènes de carnage. Enfin o» le Miidfl fimtenr d^un acte dHnhumanîté aussi olniTagant qu^alroce. A peine sortait--il de» tturade Coortrai , oà il arait déjà fait pendre ^tre personnes , ipie les soldats français se raèrent sur les hahitants. fls les massacrèrent saa» distinction d^àge ou de sexe, pillèrent las aoniaoBS et incendièrent la ville. Ainsi IV vaK ordonné ou au moins permis un enfant dequafone ans , malgré les supplications du eemte de Flandre , qui , peu soucieux du sort de ae» sujets, roulait pourtant conserrer ses villes. On a cherché depuis à excuser, sur des motifs de vengeance , le traitement barbare contre la ville de Courtrai (i4)« Nuls itifii ne sauraient absoudre d^un tel crime leroi, on plutôt les princes qui régnaient sous son nom. Il est certain que les troupes française», indisciplinées , mal payées, habituées

iia (i38a)

à un pillage toléré, même dans leur psys^ coC avaient un insatiable besoin , et que pour jr satisfaire on leur abandonna la riche ville d» Gourtrai. Les guerriers- subalternes n^étaienC pas seuls à commettre des excès. Dans.les villes soumises.de la Flandre, les chefs rançonnaient les habitants. On les dépouillait, on les emprisonnait, sons le prétexte qu^ils suîyaient le parti du pape de Rome. Enfin ^ Tarmée traînait après elle des prisonniers de» deux sexes pour en tirer de fortes rançons ( 1 5).: Ces malheureux , ainsi que ceux qu^on avaif^ fait périr, étaient les sujets d^un prince allîé auquel allait bientôt succéder un prince fvwae^ çais. Au reste, le rôle laissé au comte de Flaa^ dre était bien humiliant, il avait étéloujoaict tenu à Técart avec ses troupes , pendant que Ton combattait pour ses intérêts. Il parait quW avait à craindre de lui quelque trahît»* son. Et c^était un tel prince que la France imposait à un peuple brave et éclairé l

Toutes les villes de Flandre furent remise en son pouvoir, excepté celle de Gand , pin» résolue que jamais à défendre son indépep^t dance.

UVRE n.

Pendant que la cour servait avec succès la amse du comte de Flandre , au prix de cruels SKfifices à Fhumanité , le peuple, en France, préparait contre elle des moyens de résistance qui , s'ils eusent été secondés par un autre résoltat de Fexpédition , auraient pu aboutir à une véritable révolution dans Tordre politique. Les Parisiens se procuraient des armes detouscôtés, et en faisaient forger. Plusieurs villes étaient dans les mêmes dispositions, et les habitants des campagnes paraissaient n'attendre que le signal d^un soulèvement ; enfin, dans la capitale, le peuple parlait déjà de piller et de détruire les maisons royales. Il en (uf détourné par les conseils d'un bourgeois dont rhistoire a conservé le nom et ces paroles remarquables : « Attendez, leur disait Ni-

)) colas Flamand , Tissue de la guerre de Fian« » dre. Si ceux de Gand réussissent , comme w on Fespère , il sera temps d'exécuter votre » dessein. Ne faisons rien dont nous puissions » nous repentir. )>

Il est certain que le peuple en France sym-* pathisait avec les Flamands et que leur cause était devenue la sienne. Il sentait que de leur succès pouvait dépendre pour lui un complet affiranchissementi comme de leur défaite une longue oppression ; mais il était réduit a d^ stériles vœux en faveur des Gantois. Âussif lorsquela victoire de Rosebecque fut coonue^ les Parisiens en parurent consternés. Elle était d'une haute importance pour les intérêts de la royauté. La cour y trouvait Toccasion qu'elle désirait de punir les précédentes révoltes de Paris et d'imposer au peuple une entière soumission. C'est dans cette vue qu'on ne licencia qu'une faible partie des troupes de l'expédition. Le reste de l'armée, encore très nombreux, marcha sur la capitale. Déjà l'on avait soin dédire aux soldats qui réclamaient leur solde qu'ils seraient nettement payés à Paris.

Le roi était arrivé jusqu'au Bourget. Ce-^

pendant la force de Paris, et la nombreuse population armée qu^il renfermait , causaient qpidcpe inquiétude à la cour. On fut longtemps incertain sur le choix du parti qu^on avait à prendre. D^abord, pour sonder les intantious des Parisiens , on envoya |nrès dVux ploaieurs personnes chargées de leur annon* oflr le prochain retour du roi. Le prévôt de Paris et les notables bourgeois leur assurèrent que le monarque serait bien reçu dans sa capitale. LfC connétable, qut s^était avancé vers la Ttlle avec un corps de troupes , vit qu^une année de|plus de vingt mille Parisiens occuptti la i^ine de Saint-Denis. « Voyez Tor- 9 gueilleuse ribaudaille, disaient les seim gneors, ils ne sont pas venus servir le roi ■ en Flandre. Ib n^avaient la télé enflée fors m cfoe prier Dieu que jamais pied d entre • nous n^en retournât. >»

Etait-ce pour recevoir le roi avec plus d^édat et de pompe ou pour intimider la cour qneles Parisiens avaient déployé un imposant appareil de forces? Voilà ce qui est encore incertain. On peut croire toutefois que, si les Parisiens eussent été bien résolus à résister à Tannée do roi, ils ne se seraient pas exposés à

lifr ( i383 )

être attaqués en rase campagne. Renfermés dans les murs de la ville, ils pouvaient exposer une résistance longue et peut-être invin-cible. Au surplus leur démonstration guer^ rière fut une grave imprudence , puisqu'elle était un nouveau grief contre eux, et offrait un motif de plus aux vengeances de la cour. Ils en firent donc trop ou trop peu dans cette occasion , et ils ne tardèrent guères de réprouver.

Le connétable s'étant approché de Parmée parisienne : a Eh bien ! gens de Paris , leur i> dît-il , il semble que vous vouliez combattre » le roi notre seigneur. — Nous n'en avons » jamais eu la volonté, lui répondit-on , nous n désirons seulement que le roi voie la puis- » sance de sa bonne ville de Paris. Il est bien i> jeune, et ne sait pas ce qu'il pourrait faire )» de nous si jamais il en avait besoin. — Cesi >» bien , » répliqua le connétable à ce discours qui aurait mérité l'attention d'un gouvernement sage, a mais le roi ne veut pas vous voir n ainsi. » Clisson leur ordonna de se retirer, et ils obéirent sans hésiter.

Le roi , après avoir remis l'oriflamme sur l'autel de Saint*Denis, reçut froidement de s

ékj^tés de Paris chargés de le disposer en &• ▼eur des habitants de la ville, et, sans leur permeltre de parler, il leur fit connaître le jour de son entrée dans la capitale. De tout temps rentrée des rois à Paris était signalée par des fêtes. Celle qu^ fi^ Charles YI ne fut qa^an signal de terreur. Les troupes y entrerait après avoir fait enlever la porte Saint- Denis et démonté les barrières , comme dans me ville conquise. Ensuite le roi fit son entrée au milieu d^un pompeux cortège. Tous •es traits naturellement agréables portaient alors une expression de courroux qui sans doate lui avait été suggérée. Il ne voulut reœroir aucune députation , et sans répondre a aucun salut, il se rendit à la cathédrale et de là dans son palais. L^armée fut distribuée chez les bourgeois. Les ducs de Bourgogne et de Berri parcouraient les rues dans une attitude menaçante, à la tète de leurs hommes d^armes. Il y avait dans ces démonstrations qoelque chose de sinistre qui répandait partout une profonde consternation. Bientôt on fit détendre les chaînes des rues, qui furent portées à Vincennes, et Ton ordonna aux ha-^ bitants de remettre leurs armes. Elles étaieiK

en quantité spffisante pour servir à cent mille hommes. Trois cents bourgeois des plus riches furent d^ahord arrêtés ; mais les prisons ne tardèrent pas de regorger dVn nombre considéra- \>\e d^hommes de toutes classes. Plusieurs d^entreeux s^ donnèrent la mort pour se soustraire au supplice qui les attendait, car on ne doutait pas que les vengeances de la cour ne fussent terribles, La duchesse d^Orléans , belle-sœur du roi Jean , princesse généralement vénéré^ daigna, seule parmi les hauts personnages^ intercéder pour la ville. L^Université, qui souvent avait usé avec succès de son crédit, s^empressa de porter ses supplications au pied du trône. Uorateur de ce corps prononça , dans cette circonstance , un discours tou^ chant, et le roi , qui n^avait pas été prémuni contre une impression de cette nature, en parut vivement attendri, car les sentiments doux et compatissants sont un des heureux attributs de la jeunesse. Mais le duc de Berri combattit les dispositions favorables du roi , et parvint à refouler la pitié dans son cœur. Alors commencèrent les supplices.

Nicolas Flamand, qui , comme on Ta vu , avait empêché le pillage et la ruine des mai-

( i383 ) ti9

lODs royales , fut une des premières victimes. La preuve quHl avait donnée de son crédit parmi les séditieux eût été seule un crime inémissible; mais de plus on se souvint, disent quelques historiens , qu^il fut un des compagnons d''£tienne Marcel ^ ce champion énergique des droits du peuple , qui , aussi peu compris que mal secondé dans se$ desfeins ^ et trahi par la fortune, fut réduit à ne paraître qu^un rebelle. On vit bientôt douze bourgeois , enchaînés sur la même charrette* fgae Ton conduisait à la mort; parmi eux se ftisait remarquer un respectable vieillarddont la courageuse éloquence avait rendu d^émiacnts services à son pays: c^était Tavocat général Jean Desmarets t qui , dans le cours de sa longue vie toute dévouée à Tintérèt public, n^avait cherché qu'à prévenir les excès des grands comme ceux du peuple, ou à en réparer les tristes effets. Lorsqu^il fut arrivé près de réchafaud : « Maître Jean , lui dit-on , criez s merci au roi pour qtiil voue pardonne. — s J^aif répondit ce digne magistrat, servi au > roi Philippe^ son grand ayeul^ au roi Jean^ m êon ayeuly et au roi Charles^ son père^ bien » etloyaumeni* Oncqucs ces trois rois ne me

)» surent que demander ^ et aussi me ferait ce* )» lui^difil avait âge et connaissance éPhom-^ n me. A Dieu seul veuil crier merci. »

 cette noble réponse , que dut rappeler deux siècles plus tard celle du grand UHôpital dans une circonstance analogue , toiis les assistants fondirent en larmes. Desmarets reçut le coup mortel d^un visage serein. Son inno^ cence était connue de tout le monde comme de cei)x qui le faisaient périr^ des ducs de Bourgogne et de Berri ; mais c^était sa verta même qu^ils redoutaient et qu^ils punissaient en lui. Là ne se bornèrent point les vengean"-^ ces de la cour. Ces cruelles exécutions s^exerçaient au nom d^un enfant qui, livré à ses impulsions naturelles , eût pleuré sur quel* ques gouttes de sang que sa main aurait fait couler.

La cour craignit pourtant que la vuedes supplices multipliés ne finit par porter le peuple à un parti désespéré. Une telle crainte est le seul frein delà tyrannie. Pour éviter le danger des exécutions publiques , on faisait pendre ou précipiter dans la Seine ^ pendant la nuit, un grand nombre de prisonniers qui n^avaient pu se racheter de la mort. On tira des autres

one somme de quatre cent mille livres , qui pissa presque tool entière dans les mains des princes et des ministres.

Les pririléges et libertés dont Parts jouissait depuis plusieurs siècles furent abolis. On s^iprima tous les offices qui étaient réservés à félection des bourgeois , Téchevinage des quarteniers et centeniers , le syndicat des eorporations. La place de prévAt des mar* chauds fut réunie h celle du prévôt de Paris , qui était un officier royal ; enfin, tous les im« p6ls furent rétablis de la seule autorité du roi, eontre les plus anciens usagesdu royaume. On CB leva même de nouveaux , sous diverses formts , au nombre desquels se trouvait le plus odieux au peuple , la taxe sur les marchan dises vendues , sur le sel et sur les vins.

Tant de violences et d^exactions durèrent phis d'^un mois ; mais Ton n^avait point en* oore satisfait à tous les besoins de la vengeance et de la cupidité. La cour prépara une représentation théâtrale destinée à imposer la lérreur au peuple et à déployer en même temps la clémence de la cour dans un pom* peux appareil.

Un trône mstgnifiquement orné avait été dressé sur les degrés du Palais. On y avait fait asseoir le jeune roi , accompagné de tous les princes et des grands du royaume. Une multitude immense était accourue à ce speo* tacle. Bientôt le chancelier Pierre de Gyac prend la parole. II accumule , dans un dis** cours virulent , tous les griefs dont TautwiAé avait à Êiire justice. Il déclare que les exécor tions passées sont insuffisantes , et qu^un plw grand nombre de coupables reste à punir. Enfin il jette Tépouvante dans tous les cœurs* Il se tourne ensuite vers le roi pour lui do* mander s^il n^avait pas parlé suivant ses io* tentions. Oui^ répond le monarque, remplis^ saut avec exactitude un misérable rôle. Au^ sitôt partent de tous côtés des gémissements, des sanglots , des cris de miséricorde. Les femmes échevelées , baignées de larmes y de** mandent grâce à genoux. Alors les princes, se jetant aux pieds du roi , le supplient d^avoir pitié de son peuple. Il se rend enfin à leurs prières ; il déclare qu^il pardonne aux habitants de Paris, et que la peine criminelle qu^ils ont encourue sera convertie en peine

U C^éuit dire quUU devaient acheter leur fEloe par de Targent. Tel était le principal bol de cette parade royale.

Les amendes imposées aux Parisiens furent ernssives. Les plus £aivorablement.traitésdonnireoi la moitié de leurs biens. Le tiersà peine des sommes exigées entra dans le trésor public. Les maréchaux, le connétable lui*mème, eljosqu^aux moindres capitaines, s^en firent Uivrer une grande partie , sous le prétexte àb payer les gens de guerre. Mais les soldats licenciés , qui n^en touchèrent rien , exercémil im brigandage a&eux.

Les princes exploitaient la terreur du peujle avec un succès qui encourageait leur avidUé« Les villes de Rouen, Reims, Trojes, ChAlons, et plusieurs au très, subirent, comme celle de Paris, des châtiments et des exactions. Le Midi de la France , non moins malheureux qse le Nord , était en proie à la rapacité et au bmtal despotisme du duc de Rerri. Les habitants des campagnes étaient réduits à se réfugier dans les bois.

Après tant de scènes violentes, il se passa dans le royaume un fait qui n^aurait aujourd'hui que le degré d^intérét inhérent à ce qui

est ridicule; mais comme il était alors de nature à mettre en mouvement la cour, Ja no^ blesse et une classe nombreuse de la nation , rhistoire ne doit point Tomettre dans le tableau de cette époque.

Le roi d^Ângleterre avait promis une récompense à celui de ses chevaliers qui you«» drait soutenir contre le plus distingué des chevaliers de la France que les Anglais remportaient en vaillance sur les Français. Pierre de Courtenaj, un des descendants des Courtenaj de France , accepta Phonneur et les dangers d^une telle entreprise. Arrivé eii France, ce fut à Guy de La Trémouille quHl donna une preuve de haute estime en le défiant à un combat singulier. Les devins et les astrologues furent consultés dans cette circonstance. La cour voulut d^abord empêcher le combat , pour lequel , disait-on , il n^ avait pas ma^ Hère. Mais La Trémouille assura quMl y avait assez cause j lui étant Français et Courtenay Anglais.

Au jour fixé pour le combat ^ les deux chevaliers se présentèrent dans le champ clos de Saint-Martin (i6) , en présence de toute la cour et des grands. A peine les champions

( 1383 ) taS

eurenl-ils mis leurs lances en arrêt que le duc de Bourgogne pria le roi de les séparer. C'était un des droits du monarque , et il en usa , aa grand plaisir du duc , dont La Trémouille était le Êivori. Courtenay partit de Paris, comblé de présents. Mais il eut Tindiscrétion de le vanter chez la comtesse de Saint-Pol de ce foe personne en France n^avait osé se roesuicr contre lui. Un jeune seigneur français , Ai nom de Clary, témoin de cette bravade , sViffirit aussitôt pour soutenir Thonneur de la ■atioo. Le combat fut accepté par Courtenay; fi , oe qui caractérise les mœurs de ce temps, il eut lieu devant la comtesse. Courtenay, désarmé , blessé , s^avoua vaincu , et repartit pour TÂngleterre. Certainement son vainqueur avait droit à Testime des Français. Il œ recueillit pourtant de sa chevaleresque conduite que la haine du duc de Bourgogne , jaloux de ce quUl eût enlevé la gloire du combat à son fSsivori La Trémouille ; on voulut même Fen punir, sous le prétexte quHl avait combattu sans un congé duroi , et il fut ob< lige de se cacher jusqu'à ce qu'il eût obtenu son pardon de la cour.

Si la France ne manquait p|ts de brave:»

fié ( i383 )

chevaliers, elle manquait dWgent. Le Ivésoti où nWait passé qu^une faible partie des som^ mes arrachées au peuple par la terreur, était à peu près vide. Cependant il fallait entre-^ prendre une nouvelle guerre. Les Gantois^ qui s^attendaient à être attaqués à Touverture de la campagne, avaient renouvelé leur demande d'un recours à TAngleterre. Ils la trouvèrent: cette fois mieux disposée en leur faveur. On s'y repentait de ne les avoir pas soutenue dans la catïipàgne précédente; et même oïl avait à craindre que les Français , s'ils sub^ juguaient la Flandre entière, ne tentassent d'enlever Calais. Comme la dernière trêve avec la France était expirée , les Anglais pfé^ parèrent un armement dans leurs ports. Le jeune Richard, surmontant Tindolence de son caractère , sur les pressantes instances de ses oncles, partit pour Calais à la tête d'une armée; mais les vents contraires empêchèrent la flotte anglaise d'aborder, et l'on ne put débarquer qu'un petit nombre d'hommes insuf-* fisants pour une attaque sérieuse. D'ailleurs la nation montrait peu d'ardeur pour cette expédition ; elle fut bientôt ranimée par te fanatisme religieux. Le fougueux pape Urbain

fit prêcher en Angleterre une croisade oon-^ in tons les princes qui n'étaient pas dans son obédîaice. Il les traitait , dans ses bulles viralentes, d'^hérétiques , de schismatiques , et prasque d^athées. Le pontife accordait aux mnsès Fabsoluticm de leurs péchés avec Tas-* suance de leur salut. Aussi beaucoup de |Bns parmi les grands , les nobles et le clergé Blême j se rangèrent en foule sous les ban- Bières d^Henri Spencer, évèque de Norwich , ■ommé généralissime des croisés. Le prélat pat débarquer à Calais avec deux mille hommeê d^armes et quinze mille fantassins.

L^armée avait reçu Tordre d^attaquer la Franea par la Picardie , mais Tévéque-soldat qui s^élait armé pour la cause d^Urbain se jeta d^abord sur les terres du comté de Flandre , quoique soumises à Tobédience de ce pontife. Cette riche province, qui offrait un immense butin aux croisés, dut être traitée en ennemie. Ds attaquaient et pillaient avec une égale avidité les villes qui tenaient pour la France, et cdles de leurs malheureux alliés. Le comte me put résister aux forces de PAngleterre. Après avoir perdu une grande partie de ses villes maritimes ainsi que plusieurs autres

places telles que Bergues , Cassel et Saint- Vincent, il vint se réfugier en France^ où la cour s^occupa encore du soin de le secourir. On parvint à rassembler seize mille hommes d^armes et une nombreuse infanterie. Celle armée, une des plus puissantes qui eût été formée depuis long-temps , se réunit à Arnis. De plus, le duc de Bretagne vint s^y joindre avec quinze cents lances. Deux faits se font remarquer parmi les mesures ordonnées pour la conduite de cette guerre. On fit pour la première fois usage de ces lettres d^état qui suspendent toutes poursuites intentées.contre les gens de guerre pendant la campagne , et dont on a fait si souvent un révoltant abus. Il était aussi sans exemple en France quW pourvût d^avance à la subsistance des troupes. Jusque alors elles s^approvisionnaienten pays ennemi, comme sur les terres du royaume, an moyen de réquisitions et le plus souvent de rapines. Cette fois un arrangement fîit pris avec un bourgeois nommé Colin Boulard, pour la subsistance de cent mille hommes.

La nouvelle guerre portée en Flandre avait un but national, puisqu^on avait des Anglais à combattre. L^armée se mit en marche, et ne

larda pas d^attaquer les ennemis, commandés par Hogues Caverlaj^ lieutenant de Spencer. Lé prélat guerrier, qui , par une imprudente présomption , avait refusé de nouvelles forces que lai envoyait la cour de Londres , ne put lérister aTimpétuosité des troupes françaises. Les Anglais , repoussés dans toutes les posilioDS, perdirent la plupart des villes dont 9s s^étaient emparés. Mais les Français souil- Ifamt leur victoire par un acte dMnhumanité adieux. Une nuit que les Anglais sortirent précipitamment de Bergues, les habitants envoyèrent un député au roi pour Ten prévenir, rassurant que la ville Tattendait comme ma libérateur. Leur député ne reçut que des marques de dédain. Cependant les Français, profitant de Tavis qui leur était donné, arri* vèrent devant Bergues. La ville leur était ouverte ; mais le jeune roi voulut, probablement d'après le conseil des princes , qu^on la prit d'assaut. Quand les gens de guerre y furent entrés par les murailles, ils se jetèrent sur les habitants, massacrant tous ceux qu^ils rencontraient, à Texception des femmes et de^ enfants qui s^éCaient réfugiés dans les églises. Ensuite ils incendièrent la ville. Elle fut si T. I. g

complètement brûlée, que le roi n^y put trou-« yer un logement. Tel était le droit ou plutôt le barbare usage trop souvent pratiqué par les vainqueurs dans les villes conquises. Mais ici ne se trouvait pas même , pour les Fraihçais , Texcuse d^une résistance à leurs armes. Il ne restait plus aux Anglais que la place de Br uckbourgf où ils avaient rassemblé leur plus précieux butin ; aussi la défendirent-ils avec Topiniâtreté du désespoir. Toutefois elle aurait pu être enlevée si le duc de Bretagne n^eût réussi à ménager une capitulation aux assiégés. Cette capitulation , qui leur permetr tait d^emporter leurs armes et leurs trésors , devait mécontenter les soldats français; ils firent éclater des murmures ; mais bientôt ils s^apaisèrent, quand, étant entrés dans la ville après les Anglais , ils purent y recueillir encore un butin considérable. On accusait le duc de Bretagne dWoir favorisé les troupes de FÂngleterre aux dépens de la France. Ce*pendant le roi lui remit, comme un témoin gnage de sa satisfaction , une somme de plus de cent mille livres quHi redevait au trésor royal, diaprés son traité de paix avec la France* Ce fut, il est' vrai , par Tinfluence du duc de

fiourgogoe que Montforf , son parent , quoi* ^e généralement soupçonné d^une sorte de trahison , se trouva généreusement traité. Après tout, les princes ^ le duc.de Berri sur* tout, et les chefs de Farmée, désiraient la fin de la campagne. Ils voyaient. avec peine se dissi* per dans les camps les richesses quHls avaient amassées. £t quoiqu^on sût que François Aokcrmano , capitaine des Gantois , s^était em* paie de la place forte d^Oudenarde , Tannée française n^en évacua pas moins la Flandre. Des conférences pour la paix avec FAngle-* torre s^étaient encore ouvertes à Ldinghen , {«es de Calais. Mais on ne put y convenir que d^une trêve de neuf mois. Le duc de Lancaetre avait exigé que les Gantois y fussent compris. Le comte de Flandre se récria vive- ■Mnt contre cette clause. Aussitôt le duc de Beni^qui s^était montré le plus chaud partisan de la guerre, reprocha au comte, en termes peu mesurés , dWoir causé , par ses fautes , et la révolte et le malheur de ses sujets ! Si Ton pouvait en croire un annaliste flamand , ce prince , i la suite d^une vive altercation , aurait pcnté un coup de poignard au comte de Flandre } mais un tel acte de violence n^est

rapporté par aucun historien digne de foi. Il est seulement certain que le prince Louis de Maie mourut le g janvier, trois jours après sa querelle avec le duc de Berri , sans être regretté de ceux de ses sujets qui lui étaient soumis, et mortellement haï de tous les autres. En effet , il avait assumé sur ses sujets tous les maux qui les accablaient par ses folles dissipations, son inflexible orgueil et son cruel despotisme. Sa mort fit cesser tout obstacle à la conclusion de la trêve avec TÂngleterre , qui fut signée le 26 du même mois. En même temps elle rendait le duc de Bourgogne, gendre du comte , un des plus puissants princes de TEurope. Et néanmoins ce riche possesseur de tant de domaines se trouvait plus que tout autre dans un continuel besoin d^argent, pour satisfaire à son luxe fastueux et à ses prodigalités. Le roi se crut obligé de lui donuer plusieurs fois des sommes considérables et de tripler la pension que lui payait le trésor pu* hlic. Le duc partit bientôt pour prendre possession de son héritage, au milieu d^un nombreux cortège de seigneurs bourguignons.

La magnificence quUl étala en Flandre , et ses libéralités \ si célébrées par les historiens, lui

cloDiièrent des courtisans, mais ne gagnèrent pas faffection des peuples. Les viUes ne lui étaient pas en réalité plus soumises qu^elles ne Favaient été à son beau-père ; et même Bniçes et Ypres , qui jusque alors étaient restées dans le parti de leur souverain , s^alli^ reot arec les Gantois pour la défense des libertés publiques. De nourelles guerres devaient donc désoler cette malheureuse pro-

La trftve conclue entre la France et FAnl^elerre était mal observée. On se livrait de pflurt et d^autre à des hostilités plus ou moins aaDf^ntes. Le maréchal de Sancerre , qui commandait en Guyenne, se vit même obligé de battre en retraite. Les ennemis pénétrèrent jusque dans TAunis, et s^emparèrent d^une ville qu^ils incendièrent.

Pendant que se commettait cette flagrante violation des traités , de nouvelles révoltes éclataient en Languedoc. Le peuple de cette province, livré au duc de Berri , était accablé sons le poids dMmpôts énormes et dWieuses «actions. Rien ne coûtait à ce prince pour entretenir un luxe extravagant et satisfiiire Favidité de sa cour. Les citoyens, tremUanta

sous son pouvoir tyranuique , n^o^aient élever la voix et porter leurs douleurs aux piedf du trône. Tant d^iniquités soulevèrent à la fin la plus grande partie de la province. Un nom-* bre considérable de révoltés se rassembla près de Béziers ; mais , dénués d^armes, de chefs et de Texpérience de la guerre , ils furent bientôt dispersés. Des châtiments cruels suivirent cette téméraire résistance à Foppression. Us n^empêchèrentpas cependant deux autres pra« vinces, FÂuvergne et le Poitou, placées aussi sous le gouvernement du duo de Berri , de se soulever à leur tour. LMnsurrection presque générale qui s^ manifesta offrait un caractère effrayant d^exaspération et de fureur. Gomme au temps de la Jacquerie^ les paysans abandonnaient leurs travaux pour former de nom-i breux attroupements. Ils se ruaient, dans des transports de rage , sur les nobles, les prêtres, et même sur les bourgeois riches. Partout le meurtre et Fincendie marquaient leur passage. Ces forcenés , qu^on nommaitles Touehinê^ commirent des cruautés inouïes. Le duc de Berri , marchant contre eux avec toutes ses troupes , les dispersa facilement , et en fit un horrible carnage. Une partie périt dans les

iqplkes ; on en noya un plus grand nombre aoe les soldats, fatigués de massacres, avaient fidts prisonniers. Beaucoup de bourgeois qii*on ne pot , mais qu^on roulait trourer coupdbles^ furent obligés d^acheter leur grâce.

Quelques historiens montrent un naïf éton- Dément des révoltes multipliées dont la Fran- OB fui le théâtre au 1 4* siècle ; ils n ^ voient point de causes réelles. Il n^y aurait donc pour les peoples aucun motif de soulèvement , si Fou n^en trouve pas de suflSsants dans Ténormité des taxes perçues avec une implacable rtf^eur, dans une multitude d^extorsions , dTabos de pouvoir et de révoltantes injustices ; dans la licence effrénée des gens de guérie qui pillaient les maisons , ravageaient les campagnes , et souvent tuaient impunément ks habitants , après avoir déshonoré les femmes ; enfin , dans un perpétuel état de servitude, de misère et d^abjection. Sans doute dans son aveugle désespoir le peuple ne montrait plus que Pinstinct des bètes féroces ; il se rassasiait de meurtres, de pillages et d^ineendîes ; mais trouvait-il des exemples de modération et d^humanité dans les hautes classes de la nation? Malheureusement des soulè-

vements partiels et désordonnés , d^atroces et inutiles vengeances , voilà tout ce que pou-« vaient tenter, contre une incessante tyrannie, des populations abruties , désarmées, sans ac* cord entre elles , cherchant en vain un libérateur, et ne trouvant pas même un coeur sensible à leurs misères.

 tant de fureurs sanglantes ne se joignaient pas du moins les maux de la guerre à Fétran-^ ger. La trêve avec F Angleterre, quoique mal observée, n^était pas ouvertement rompue 9 mais le repos qu^elle laissait aux seigneurs et aux chevaliers ne pouvait leur plaire. Les: moins ignorants d^entre eux étaient embar-* rassés d^un loisir qu^ils ne savaient occuper ni par les douces relations de la société ni par le charme des beaux-arts ^ aussi , ne trouvant plus à se battre contre les Anglais ou contre leurs compatriotes , un grand nombre de che* valiers résolurent d^aller faire la guerre aux Musulmans de r Afrique. Huits cents homm^ d^armes y débarquèrent , ayant à leur tête le duc de Bourbon , que son âge et son carac^ tère auraient dû préserver de cette escapadechevaleresque. Mais il avait besoin de s^arra-; cher à une cour, foyer perpétuel de passions^

qa*^il ne voulait point partager etquMl ne pouiraît réprimer.

A|M^ quelques uns de ces combats qu^on appdait des apertiêes Jt armes , les guerriers firmçais furent enveloppés par les Maures ; ce ne lot qu^en déployant un courage extraordinaire qu^ils purent se rembarquer et revenir en France, ayant perdu beaucoup d^hommes dans cette courte expédition .

Des fidts d^une plus haute gravité pour le royaume se passaient aussi sur une terre étrangère. On n^avait encore reçu en France que de vagues informations sur Fexpédition do duc d^ Anjou en Italie, tant les communi* cations entre les divers peuples étaient lentes et difficiles. Mais on en connut enfin avec trop de certitude les tristes détails et le fu* neste résultat.

Le duc d^Ânjou était parti d^ Avignon , à la fin de mai i382, à la tète d^une armée formidable, pour se mettre en possession du royaume de Naples comme héritier adoptif de la reine Jeanne II. Il avait à le conquérir sur Charies Durazzo , dit prince de la Paix, qui s^en était emparé après avoir fait périr la mal« beoreuse Jeanne. L^'armée française , ayant

passé les Alpes avec de grandes difficultés et en perdant beaucoup d^hommes et de baga-ges , entra en Lombardie et traversa sans au* cun obstacle sérieux le Parmesan, la Toscaa^^ et une partie des terres de FEglise. Ce ne lot qu^arrivé dans la ville d^Aquila , restée fidèle à la reine Jeanne, que le duc d^Ânjou apprit la mort de cette reine. Il s'y fit aussitôt cou** ronner roi de Naples et de Sicile. La plupart des villes de ce royaume se soumirent au prince ou ne firent qu^ime faible résistance. Il s^était emparé de Bari, de Tarente, de Nola , et autres places voisines de Naples ; son armée , encore remplie d^ardeur^ était supè«rieure à celle de son ennemi , et il pouvait espérer de s^emparer de la capitale ; mais il se contenta d^envoyer un défi à Charles de Du**razzo,qui, trop prudent pour Taccepter^ comptait sur d^autres moyens de défendre sa conquête. Se fiant aussi à Tinfluence du climat et du changement de nourriture sur les hommes et les chevaux de Tarmée française , il la fatiguait par des ruses de guerre et des surprir ses pendant qu^il se fortifiait dans ses places. De plus, les paysans dltalie, moins opprimés que ceux de la France et plus intéressés à la

dffrniie de leurs foyers , attaquaient hardi-* meot des corps détachés des troupes frauçai*** SCS, ou les massacraient en détail dans des «nbuseades. LWmée^ quoique victorieuse les combats qu^il lui fut possible d^en*- , se trouva considérablement diminuée»

DUUeors , le duc d^Anjou ne pouvait retenir looff-temps loin de la France des hommes dTarmes toujours impatients de voir finir les goerrea qu^ils commençaiient avec le plus dVrdeor, surtout quand ils n^avaient pas Teqpoîr du pillage. Son trésor, le plus énorme anas dVgent que possédât alors aucun sou*iFORtinderEurope, se trouvait presque épuisé àètk la secxmde année de son entrée en Italie* Craon , Fun de ses favoris, qu^il avait en* v^é en France , y avait reçu de la duchesse d'Anjou des sommes considérables; mais il les dép^isa à Venise en de honteuses débaudbes. L'infidélité de ce courtisan mit le comble aux malheurs de Texpédition. Le duc fiit brcé de vendre sa vaisselle , ses équipages , JQsqu^à sa couronne ; il ne lui resta plus qu'un gobelet de la riche argenterie de Charles Y. la fimiine vint assiéger son armée ; maladies ou^elle v causa, jointes aux fièvres

du pajs, faisaient périr chaque jour un ^^rand' nombre de soldats et de chevaux. Dans cette cruelle extrémité , ce prince voyait encore le nombre des ennemis s^accroitre. Déplorable jouet de la perfidie ou de Tinconstance dés populations, il n^apercevait autour de qu^c^stades et dangers. Son courage lui tait y seule vertu qui ne lui fât pas contestée^. Poussé par une sorte de désespoir, il se pré^ cipita avec les débris de son armée sur Bar^ lette , ou son ennemi se tiouvait renfermé , et il lui présenta un nouveau défi. Il espérait que Durazzo Taccepterait , le voyant sortir delà ville avec des troupes; mais cette demièrêf chance de succès lui fut refusée. L^habile pos^-' sesseur du trône de Naples rentra bientôt dans la place , dont le siège était impossible aux tristes restes de Tarmée française. Le due d^Ânjou se retira la rage dans le cœur.

Cependant plusieurs barons de son parti lui livrèrent la ville de Biseglia, sous la condition quHl n^ serait commis aucun désordre. Mais, si Ton en croit quelques historiens accrédités de PI talie, à peine les portes de la ville furent- elles ouvertes que les Français commencèrent le pillage. Le duc d^ Anjou , ajoii*-^

tient les mêmes historiens, s^échauffk lellement 3mmès ses efforts pour réprimer le désordre de SCS soldats , qa^il fut saisi d^une fièvre violente Jk laquelle il succomba. Toujours est-il certain qu^il mourut peu de temps après , au mois de aqitemfare, au chflteau de Bari, livré à un affinenx désespoir. Ce prince, naguère le plus opuleot des princes et un des plus fastueux , n^avait plus pour vêtement qu^un sayon de toile peinte qui couvrait son armure. A sa morl Tannée se débanda , et peu de Français curent le bonheur de revoir leur pays. Telle était la misère qui accabla ces guerriers d^a* bord si Inrillants d^ardeur et de confiance , qu'ion voyait errer sur les chemins des seigneurs et des chevaliers , sans armes et presque nus, mendiant leur subsistance , confondus dans une égale abjection avec de pauvres serù dans lesquels ils étaient habitués à voir à peine des hommes. Un corps de douze mille Français, commandé par le sire de Coucy, était parti pour secourir le duc d^Ânjou ; mais il revint sur ses pas en apprenant les désastres de Tarmée.

Tel fut le résultat d^une entreprise pour laquelle la France avait sacrifié à Tambition

d^an seul homme ses trésors et le sang de cinquante mille guerriers. Là encore ne se terminèrent pas les malheurs dont elle (ht la source.

Louis d^Ânjou laissait deux fils, Louis et Charles , le premier âgé de cinq ans. La veuve essaya vainement , mal secondée d^ailleurs pif les princes , de maintenir la souveraineté de la Provence dans la maison d^Ânjou» Tout le pays , à Texception d^ Aix et de Marseille, voih lut rester attaché au possesseur du trône de Naples. Ce fut seulement après la mort de Durazzo, assassiné plus tard en Hongrie , que le jeune Louis d^ Anjou fut reconnu comte de Provence, diaprés la médiation du pape d^A-** vignon.

On aura peine à croire que le sire de Craon, dépositaire infidèle, traître à son prince et à son pays , eût osé reparaître en France. H y revint et se montra même à la cour en somp^ tueux équipage. Il se fiait, pour son impunité, aux mœurs de son siècle , au nombre de ses partisans et aussi à la puissante protection du duc de Bourgogne. Cependant son audace était trop révoltante. Le duc de Berri, Payant vu entrer au conseil du roi , fut saisi d^un vio*-

ieot accès de colère. Il pouvait en effet le regarder comme Tassassin de son frère d^ Anjou, Après lui aroir adressé les plus violents reproches , il ordonna qu W le fit arrêter ; mais psfsmine ne se présenta pour exécuter Tordre dn prince. U ne se trouvait là^ parmi les plus Ittiots personnages de Tétat, aucun homme pour venger Fhonneur et la patrie sur un BÎaéraUe qui les avait scandaleusement tra* lus. Et ce qu^il y eut de plus déplorable en* eore, nulle main dépositaire de la justice pukUque n^osa s^appesantir sur lui. On savait fi^il j avait danger à poursuivre , même lé-* (dément 9 les protégés du duc de Bourgogne. Craon put se retirer paisiblement dans ses domaines. Plus tard, il est vrai, une peine faû fut infligée, mais seulement une peine chrile : celle de restituer à la veuve du duc d'Anjou cent mille livres qu^elle lui avait remises. Personne ne réclama contre la modéntion de cette peine. *

Aussitôt qu^on eut connu à la cour la mal* heureuse issue de Texpédition française en balie , les ducs de Bourgogne et de Berri se rendirent à Boulogne pour entamer de non* vdies négociations de paix avec les ducs de

Lancastre et de Buckingham. Elles n^aboulirent qu^à une prorogation de la trêve qui avait été conclue Tannée précédente* Les commissaires anglais firent comprendre le roi de Navarre dans cet accommodement, quoiqu^oa ne fut point alors en guerre avec ce prince. * Ce roi de Navarre , Charles , surnommé b Mauvais , s^était rendu célèbre par ses vices et par son implacable haine pour la maison de France , dont il sortait. Les historiens de nos rois ont tous, à Teilvi Tun de Pautre, énuméré les crimes qu^on Faccusait dWoir commis pour satisfaire ses ressentiments ou son ambition. Mais on n^a point dit asseE qu^il avait de justes motifs de vengeance à exercer. En effet y il avait été indignement of* fensé , spolié par les rois Jean , et son fils , Charles Y. Ets^il est vrai qu^ilse renditcoupa* ble de perfidies, de complots contre le royaume , il est vrai aussi que les rois convoitaient ses places et ses terres situées en France , et qu^on chercha toujours Toocasion de les réunir au domaine de la couronne. Il vivait depuis plusieurs années dans une sorte d^obscu^ rite, dépouillé d^unegrande partie de ses terres et frappé d^une réprobation presque générale

iên$ le royaoïne. Le feu roî» qui Tavait sévèlanent puni de plotieurs perfidies plus ou moÎDS oouslatèesf n^avaii point enveloppé les eofioits dans le chAtiment du père. Il avait menue accordé à Tainé des princes de Navarre la jouissance des terres confisquées sur cette ■udson dans la Normandie. On y avait ajouté depuis cdle d^une baronnie. Le jeune prince, dans un mouvement de reconnaissance, s^enf^ea , disent quelques historiens , k ne point participer aux complots que son père pourrai fiMrmer contre le royaume , et même è en donner avis à la cour. G^était un gage de fidéfilé a la France dont on put être satisfigiit , nais qui n^obtiendrait pas de nos jours une entière approbation. Il est certain que Charles le Mauvais n^avait point cessé d^entretenir des intelligences avec TAngleterre. Il paraitiait même qu^il fut conclu entre lui et cette puissance un traité de confédération et de secours mutuels. Au reste , il en avait le droit en sa qualité de roi. Mais il ne pouvait plus être que d^un faible appui pour ses alliés. Le hasard lui offirit le moyen de satisfaire sa haine contre la France par un crime odieux ; dn moins la plupart des hbtoriens français Ten

accusent , sans être arrêtés par tout ce qu^on pourrait y trouver d'invraisemblable. Suivant eux y un de ces ménestrels qui paroeiHraient les campagnes et pouvaient s^hiIm^ duire auprès des grands parut à la cour de Navarre. II. se nommait Gauthier leHarJ^ê^r^ Anglais, ainsi que son valet , Robert de Woupdreton. Tous les deux furent bien accueilli* du roi , et fêtés pendant leur séjour près de lui. Ce prince , ayant appris qu eWourdretoo avait été admis dans le palais du roi de Fran«* ce, et quMlen connaissait très bien rintérieur^ pensa quMl pourrait le servir dans Texécutiou d^uh horrible projet. Après Tavoir sondé avec précaution , il lui fit connaître le moyen d^em* poison ner le roi de France , les princes du sang et les grands de la cour. L^ Anglais , excité par Fespoir d^une grande récompense ^ se chargea de commettre cet horrible crime. On lui procura de Tarsenic, poison connu depuis long-* temps, et il se rendit à Paris. A peine y était-il arrivéqu^il fut arrêté. Misa la question, et ayant avoué son dessein , il fut écartelé. On n^a jamais ^ comment Fautorité , en France , avait pu être informée aussi promptement de ce projet d^attentat , dans un temps où Fart de la police

n^étaicposconna, où les relations avec rétranfv étaient rares et difficiles. Peut-on présuawr^ ë^après des'chroniques peu dignes de foi « ^fm le jeune prince de Navarre , qui se troufait alors à la cour de Charles le Mauvais « en avait fiiit la révélation ? Il faudrait présumer aMsi-qu^il en avait reçu la confidence de son fkte. Un fait plus certain eut lieu dans cette cirooostanoe. Le jour même où fut exécuté Kabert Wourdreton , on ordonna la confiscation de tout ce qui restait de terres an roi de Navarre en France.

A cet événement succédèrent bientôt de brillantes fêtes. Elles achevèrent d^épuiser k trésor. Alors tout moyen de rétablir Tétat des finances parut léf^itime. Dans Tespoir d^obtoiir un profit considérable sur une refonte des monnaies ^ on se hâta de proscrire celles ^i avaient cours. Une semblable mesure^ qui «vêtait le commerce et suspendait toutes les transactions, suscita des murmures et une récfaanation générale. 11 fallut revenir à Tancienne monnaie. Pendant que la cour en était a«z expédients pour subvenir k^ses prodigalités^ le duc de Bourgogne trouvait de nouvelles occasions d^étendre et d^affermir son

pouvoir. Il conclut le mariag^e dé son fils Jean avec Marguerite de Hainaut , fille d^ Albert de Bavière et nièce de Jeanne de Brabani. En même temps il donnait la main de sa fille Marguerite au fils du comte Albert , Guillaume d^Ostrevant. Cette double alliance, qui consolidait sa puissance en Flandre , devait tôt ou tard assurer la domination de sa fkmille sur les provinces voisines. Elle fut ce* ébrée à Cambrai avec une grande magnificence. Dans les joutes qui eurent lieu selon Fusage en de semblables solennités , le roi , âgé de moins de dix - sept ans , déploya une force et une adresse qui paraissent snr^ prenante.

Ce fut pendant le séjour de ce prince à Cambrai qu^on prit des mesures pour son mariage. Le conseil , après avoir balancé quelque temps sur le choix d^une épouse à donner au roi , se détermina , diaprés la proposition du duc de Bourgogne, pour Isabelle , fille d^Etienne de Bavière , âgée de quatorze ans, regardée comme une des plus belles princesses de TEurope. On tint cette résolution secrète » car on savait que le roi ne se déciderait à cet égard que diaprés ses propres sentiments.

La jeune Isabelle fat conduite en France sous le prétexte d^un pèlerinage , et ce fut à Saint-Jean d^ Amiens que Charles la vit pour la première fois. Vivement épris des charmes de cette princesse , il déclara qu^il voulait réponse* sans délai. On supprima donc des préparatifs de leur mariage ceux qui n^étaient pas indispensables. L^on épargna aussi à la fiancéa^.du roi une épreuve , véritable outrage à la pudeur, quW ^aiisait ordinairement subir aux futures épouses des monarques français pour s^assurer qu^elles étaient propres à pmrler enfanta (17). Le prince Albert avait eagé cette exception aux anciens usages de la France. Charles et Isabelle furent unis le 17 juillet i385, étant à peine tous les deux scMrtis de-renfance : le roi n^avait guère que seize ans, et la reine en avait tout au plus quatorze. La voiture dans laquelle la princesse se rendit à Féglise était couverte de draperies. C^était un objet de luxe nouveau. Jusque alors on ne s^était servi, dans les plus grandes solennités , que de chariots ou de litières découverts.

Les fêtes qui eurent lieu à Toccasion de ce

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mariag^e se eonciliaient avec d^immenses préparatifs de guerre , car la trêve avec PÂDgle-* terre était sur le point d^expirer. Cependant , oh entama de nouvelles négociations pour la paix , on au moins pour la prorogati(m de la trêve ; mais elles furent moins heureuses en-* core que les précédentes. Le temps s» passa en conférences , dans lesquelles leftjAlss d^ Lancastre et de Berri faisaient assaiq(B|kaé et de magnificence. On se sépara siBiirieii conclure ^ et Ton se prépara des deux cMés à une guerre vigoureuse.

Lés Français commencèrent par attaqnar les garnisons anglaises qui désolaient les pro«* vinces du Midi. L^armée , commandée par le duc de Bourbon , prit plusieurs places dans TAngoumois et la Saintonge. Elle fut puis^ samment secondée dans cette campagne par des albalétriers génois. Cétait un corps de milice fort utile ; et pourtant , quoiqu^on eât éprouvé souvent Tavantage qu^il donnait aux armées ennemies, on nWait point encore songé en France à former des hommes pour cette sorte dWmes , ou plutôt on ne le voulait pas. Ces hommes auraient été pris nécessai-

remenl dans les classes ioférieures du peuple. Or OD répugnait toujours a leur doaner aucune etpèèoe d^influeuce .

Au reste , la cour s^eo tint aux succès peu

dériiift que le duc de Bourbon avait obtenus,

et son armée fut licenciée. Cependant le roi

iiiHli a» comme de coutume, une telle ardeur

é^umÊÈÈÊtn^ <|iie, sur la demande du duc de

Boon^Hj^^ le conseil résolut d^attaquer TAn-

f^t/tÊaÊ^mrMm propre territoire. On s^occupa

— Mitflt de réquipement d'une flotte. Elle

éfait composée d^environ quatorze cents yais-

wam de toute grandeur, rassen^blés à grands

friis dans le port de TEduse , vaisseaux qui

pour la plupart étaient achetés à la Hollande

ou aux Génois , et gouvernés par des marins

étrangers (i8)*

Pour subvenir aux dépenses de ces formidables préparatifs, on eut recours à des empniuts, qui n^étaient pas volontaires, sur le clergé et les bourgeois , et pour lesquels la parole du roi fut engagée. Cétait un gage qui paraissait offrir peu de solidité. D^ail* Itors les tailles et les subsides , qu^ou ne cessa plus de lever arbitrairement, furent doublé», et perçus avec une extrême riigueur.

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Ceux qui ne pouvaient payer Pimpôt étaient traînés en prison, a Plusieurs menus gens, dit » Froissart , payoient plus quHls nWoient de » vaillant. » Pour se soustraire à de telles vexations, beaucoup de bourgeois passèrent exk Angleterre.

En attendant que tous les apprêts de cet armement fussent terminés, Tamiral Jean de Vienne fut envoyé en Ecosse, à la<«téte de i ,5oo hommes dWmes, pour renouvdier Pal-* liance de ce royaume avec la France, et Paider contre Pennenli commun. Ces formidables démonstrations jetèrent Palarme en Angle* terre. Le danger paraissait d^autant plus e^ frayant pour le pays, quMl était agité par l'ambition des princes du sang. Chaque jour ils fomentaient des troubles dans la nation , d^ailleurs irritée des scandaleuse^ profusions du faible Richard , et surtout de ses prêtent tions à Pautorité absolue. L^efiîroi des Anglais^ dans cette circonstance , eût été justifié par un succès éclatant, glorieux pour la France, si les hommes qui la gouvernaient avaient eb plus d^habileté , ou seulement plus de souci des intérêts et de Phonneurde la nation.

Toutes les troupes étaient rassemblées , la

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flotte prête à melire à la voile, et le vent était finrcMraUe pour une descente en Angleterre ; mais on incident étranger anz vrais intérêts ém rojanme, on qui n'avait tout au {dus qa^une importance secondaire , fit avorter une eotrepriae dont on devait espérer les plus heu* reua résultats.

Ackermann et Dubois, deuxchefr des Gantois, qui s^étaient signalés dans les précédvites révolutions de la Flandre , étaient à la lète d^ui nouveau soulèvement. Ds tenaient la campagne contre Jean Jumont, grand bailli du duc de Bourgogne , qui continuait dViercer sur le pays une cruelle tyrannie. QuMnà il pouvoit attraper des Gantois, dit Froissart , il n^en tiroit nulle rançon quUl ne les mist à mort , ou fist crever les yeux, ou couper les poings , et puis les laissoit aller en cet état. » Tant de cruautés avaient csEaspéré plutôt que découragé les Gantois. Ad^ermann avait même remporté quelques avantages et pris la place du Dam. Loin dH- ■iter ses cruels ennemis , il avait donné des Mmvegardes à plusieurs femmes de cheva»

liers qui se trouvaient dans la ville , et ordonné , sous les peines les plus sévères , qu^on

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respectât les femmes et les filles des habi«* tants. Ses ordres furent scrupuleusement ob^ serves.

Lorsque le nouveau soulèvement des Gan** toîs fut connu de la cour, ses immenses pré** paratiâ de guerre changèrent aussitôt de direction . Il ne s^agira plus de porter aux An^ glais un coup qui pouvait leur être fatal et prévenir ainsi les désastres dont ils finirent par accabler la France. Cest sur une poignée d^hommes soulevés dans une province étras^ gère contre un agent de tjrrannîe que tom«^ bera tout le poids de la puissance française^ Ainsi le voulait le duc de Bourgogne^ Il fil retarder, sous divers prétextes, le départ delà flotte; et lorsqu^il n^étaît plus temps de tenir la mer, il décida le roi à conduire Parmée en Flandre.

Elle fit d^abord le siège du Dam. Cette ville, prise d^assaut après une vive résistance , fut pillée et livrée aux flammes. Une grande par» tie de sa population fut massacrée^ De là les Français portèrent la dévastation et le carnà^ partout où se trouvaient des partisans des Gantois. Plusieurs villes de la plus riche con*» trée de Flandre furent entièrement rasées. On

j égorgeait jusqu'aux femmes et auxenfents.

Ces horribles excès jetaient la cousteroatioD

dans les âmes , mais ils n^abattaieut point le

covrage des réTollés* La formidable armée du

àmc de Bourgogne n'eut ^ au reste ^ aucun

suooès remarquable contre les hommes de

Gand* Le peu de prisonniers qu'on fiiisait sur

eux étaient ordinairement tués de sang-froid.

Quelques uns d'entre eux furent cependant

eviduits auprès du roi ; il paraissait disposé

àleur iaire grâce de la vie« mais ils s'y refti^

savent dans l'exaltation de leurs ressenti-

UMÉS. L'un d'eux, s'adressant au monarque :

1 Vous 4tes assex puissant, lui dit-*il, pour

» assujettir les corps des plus généreux hom-

> mes du monde , mais tous ne l'êtes *poini

> assez pour asservir leur àme ; nous aimons B mieux perdre la vie que de la devoir à votre

> seule clémence. Quand nous serons morts ,

> DOS 06 se rassembleront contre vous, u Ce Isagage , empreint d'un ardent amour de la liberté, ne pouvait être compris. Il parut n'ètie^ et même des historiens modernes Tonl ainsi jugé, que le signe d'une obstination infldtante. Ces malheureux prisonniers furent eiécatés. On a besoin de croire que le jeune

roi cédait encore cette fois à une impulsion étrangère à ses propres sentiments.

Les Gantois avaient soutenu seuls tout le poids de la guerre , FÀngleterre était hors ^é^ tat de les secourir ; là comme en France , le» intérêts privés passaient avant ceux du royaume. Le duc de Lancastre, uniquement occupé de ses desseins sur le trône de Gastille, avait abandonné la Flandre à son malheur* reux sort , sans profit pour son ambition , car Tannée quHl conduisit en Espagne périt pre»* que tout entière, vaincue par les maladie» plus que par le fer des Castillans. Les autres princes du sang fomentaient des troubles dans la nation. Enfin le royaume d^Ecosse triait en échec une armée anglaise. Que , dans oel état de choses , quelques centaines d^hommes d^armes français fussent descendus en Angle* terre , ils auraient pu délivrer pour jamais leur pay$ de cette implacable ennemie ; mais le duc de Bourgogne avait autrement disposé des foi*ces du royaume •

Les Gantois devaient tôt ou tard succomber, épuisés par une guerre ruineuse. Plu-» sieurs villes envoyèrent des députés au roi de France , pour le prier de ménager un accom-i

modement «ree leor comte , le duc de Bonr* gogne. Ce prince commençait « qnoiqoe bien tard , à reconnaître qn^l n Wait pas intérêt à consommer la mine d^nne province demenne 500 patrimoine. D se montra enfin disposé à ht paix. Ackermann eut assez dHnfluence sar ses compatriotes pour les fiiire consentir à «ne pacification , malgré la résistance opi* màtre de Pierre Dubois et d^on nombreux pnti. On ouvrit des négociations à Tourna j pour régler les conditions de la paix. Acker- Bunui s^ était rendu avec plusieurs députés de Gausd. Le duc de Bourgogne parut d^abord cadger que les Gantois lui demandassent grâce à genoux, mais Ackermann se refusa courageusement k cet acte de soumission. A la fin le doc , paraissant céder à Tintercession de la duchesse de Brabant , de sa femme et de sa bdUe-fiUe, prononça la grâce des Gantois, comme sMls la lui eussent demandée ; mais il cédait en effet à la nécessité d^une pacification.

Ackermann était un généreux guerrier et un grand citoyen ; dans sa confiance en la foi des traités, il resta, après la paix, en Flandre, malgré les conseils de son ami Dubois , qui.

plus prudent , passa en Angleterre. Maîi il y fut lâchement assassiné par un homme noble du pays, et le meurtrier ne fut pas même pcmrsuivi.

Le duc de Bourgogne ayant obtenu , par un traité/ la soumission des peuples de iâ Flandre, Parmée royale fut licenciée, et le rot revint en son château de Vincennes. Tel Ait le résultat d^un armement qui avait coûté d^tSk normes sacrifices et dont le duc de Bourgogne recueillit seul le fruit. Ainsi , Tor et le sang de la France étaient toujours prodigués au profit d^une maison dont la puissance, fondée par Timprudent roi Jean et consolidée par Charles V, devait être un cruel fléau pour la nation.

Le luxe extravagant de la cour, de perpé» tueUes déprédations dans les finances, enfin les frais du dernier armement, avaientépuisé les sources de la richesse publique, et cependant on ne craignit pas de former un nou^ veau projet de descente en Angleterre. Ce projet fut suggéré au conseil par Pamiral Jean de Vienne , qui revenait d^Ecosse. Il y avait été envoyé pour seconder les Ecossais dans leur résiistance à PAngleterre. Quoiqu^il nVût

commandé qu^un petit corps d^année , il avait

réussi à prendre plusieurs forteresses dans le

Northumberlaod; mais les soldats français^

habitués chez eux à une licence toujours im-

ponie , ne s^étaient pas imposé plus de réserve

eo Ecosse , et c'est ce que les fiers et rudes

habitants du pays n'avaient pu long- temps

supporter. On ne s'y. était pas montré mieux

disposé pour les mœurs galantes de l'amiral

et de ses chevaliers. Aussi les Ecossais t las dci

Jb {Nnésence de leurs défenseurs , avaient fait

accommodement avec la cour de Lon-

Les hommes d*armes français s'étaient

vus forcés de quitter l'Ecosse et même

dfe payer les frais de leur retour dans le

royaume.

L'admirai Jean de Vienne , qui avait été à portée d'apprécier les chances d'une descente en Angleterre , en regardait le succès comme inJËiillible, assurant que les Anglais n'étaient jamais plus aisés a vaincre que chez eux.

Le duc de Bourgogne parut embrasser avec ardeur ce projet de les combattre dans leur propre pays ^ et il le fit adopter par le con«> aeiU Le plan d'une expédition en Angleterre foi bientôt arrêté. Pour l'exécuter, on eut

recoars à une levée extraordinaire de

si exorbitante , que beaucoup de gens , hors

d'état dy satisfaire , abandonnèrent leurs

biens.

Le port de TEduse fut encore choisi pour la réunion d^une flotte de quatorze cents vais-» seaux , ou plutôt de lourdes barques en général mal armées ; mais elles devaient être d^une dimension considérable ^ puisqu'elles avaient a transporter, cent mille hommes , cinquante mille chevaux , et d'immenses approvisionnements de guerre. L'équipement de cette flotte coûtait trois millions. Le connétable de Glisson , chargé de commander l'expédition , avait , dans sa fidèle affection pour la France, équipé à ses frais soixante-douze vaisseaux. De plus , il fit construire , dans les forêts de la Bretagne , les pièces d'une ville en bois munie de tours et de retranchements. Cette vaste machine était destinée non seulement à loger le roi et sa cour, mais encore à servir de place d'armes aux troupes , après leur débarquement. C'était, certes, une ingénieuse conception.

Conformément ^ux moeurs des grands et des seigneurs français de ce temps, un luxe

extniTâgant régnait dans les apprêts de cette fimnidable entreprise. Tous les arts y avaient nMonm h FenTi ; mais la richesse y brillait phtt que le génie et le goût. Les mâts des iviiaeaux étaient rerètns d^argent et dW. Le iMvire de La Trémonille coûtait seul dix mille firres ; mais il le cédait en magnificence au fiisteau do duc de Bourgogne. An surplus , knoMesse se ruinait avec des transports d^enllMNiaiasme, fière de pouvoir étaler devant les ennemis toute la splendeur nationale , et pssoadée aussi qu^elle trouverait chez eux le prix de ses sacrifices.

On avait lieu de croire qu^un appareil aussi ■cnaçant jetterait Palarme en Angleterre ; et eependant elle n^en montrait aucune inquiétade, à en juger par le peu de soin qu^on y apportait à la garde des côtes. En France ^ on voyait avec étonnement tant de sécurité dans le gouvernement anglais. On en connut (lins tard la véritable cause.

Cependant on se rendait au port de TEcluse de tous les points de la France. Mais les gens de guerre exerçaient , dans les provinces qu^ils avaient à traverser^ leurs brigandages ordinaires. Ils se livraient à de tels excès, que « les

T. I. il

» pauvres laboureurs , dil Froissart , qui a- D vaient recueilli leurs grains, n'^en avaient h que la paille. S^ils se plaignaient, ils étaient )> battus ou tués. Les viviers étaient mb à )> sec, les maisons abattues pour faire du feu. )> Les Anglais , s^ils étaient venus en France ^ )i n^ auraient pu faire plus de maux. »

Le roi partit dans le mois d^août , décla«r rant qu^il ne rentrerait à Paris qu'^après avoir opéré sa descente en Angleterre ; il aurait |Mi même, sansqu^on dût le taxer de jao* tance , s'^en proposer la conquête : car les Anglais, en proie à toutes les fureurs de partis, nejsongeaient qu^à*s^exterminer les uns les autres. Le roi n^arriva en Flandre qu^à la mi*septembre , au milieu d^un cortège pompeux. Tout était prêt pour le départ de la flotte , et dans tous les rangs de Tannée brillait une ardeur impatiente de combats et une confiance dans le succès, qui certes n^était pas présomptueuse. On n'^attendait plus que le duc de Berri , qui sous divers prétextes n^avait pas encore rejoint Tarmée. Chaque jour le roi le pressait de hâter son départ. Le prince ne répondait que par de vagues promesses et de misérables plaisanteries. Pen-

dant ces délais , les vaisseaux que Glisson a^ ▼ait rassemblés à ses frais furent brisés par une tempête ou jetés en grande partie sur les cMcss d^Ângleterre. Il n^en put ramener que quarante , avec les débris de la ville de bois que sa flotte transportait.

La saison s^avançait ; les vivres et les fourrages se consommaient sans fruit. Lies che- Taliers, dans une imprévoyance qui caractérîaai.t les guerriers français, avaient dépensé toat Pargent qu^ils possédaient ; le pays était épaisé par le séjour de Parmée , et les habitants, pillés et maltraités, se préparaient à «ne révolte générale ; en6n , on eut k craindre la fiimine.

Personne ne saurait dire pourquoi la présence du duc de Berri à Parmée paraissait asse£ importante pour qu^on s^exposât ^ en Fatfendant, k éprouver tant de désastres, et à ▼oir i la fin échouer Tentreprise. Ce prince était loin d^avoir le courage et Texpérience militaire de ses deux frères. Lui ne voyait dans Pétat de guerre qu^une occasion de lever des impôts et de spéculer sur les approvisionnements ; mais le retard quMl mit à se rendre a son poste est expliqué par Phistoire. Il parait

certain qu^il s^était engagé , pendant les négociations pour la paix avec le duc deLancastre, à faire avorter Texpédilion française , tandis que de leur côté les Anglais avaient consenti à ne pas secourir les Gantois. Telle était Fopinion des hommes éclairés en France. Le consciencieux Juvénal desUrsins assure que le duc de Berri et le duc de Bourgogne avaient reçu des présents de FÂngleterre. Il s^en fallait de beaucoup que ce dernier prince éprouvât pour les Anglais la haine qu^ib inspiraient généralement en France. SHl les combattit vaillamment dans son enfance à la désastreuse journée de Poitiers, jamais il ne chercha depuis à déployer contre eux son courage pour la gloire et les intérêts du pays. L^abaissement de TAngleterre n^entrait pas dans ses desseins. Au reste , ses vues politiques furent héréditaires dans la maison de Bourgogne , puisqu'elle finit même par tourner contre la France le bras de ses puissants ennemis.

Le duc de Berri n^arriva au rendez-vous général de Farmée qu^à la fin de novembre. Il n^était plus temps de s^embarquer. Aux vils reproches que lui adressa le roi il n^opposa que des réponses dérisoires. Tout finit ainsi ,

comme si Phonneiir de la France et la dignité royale n^eossent plus rien à réclamer. L^expédition ftit remise à Tannée suirante; mais , ao lien de conserver dans cette intention tons les approvisionnements de guerre, on les vendit à vil prix ; les troupes furent licenciées. liai payées j comme k Tordinaire , elles se dédoaimagèrent par de nouveaux brigandages. Le duc de Bourgogne obtint pour lui les restes de la ville de bois construite par les soins de Oisson , objet dispendieux de Tindustrie de cette époque. Il ne se trouva aucun homme qui osât demander qu^on conservât cette machine pour une nouvelle occasion, ou que du aaotns elle fût vendue au profit du trésor pu- Uic. Tout prospérait au duc de Bourgogne , et m lui seul , dans les désastres de la nation . Disposant à son gré des volontés du roi , il obtint la conservation des places de Lille , Dooai et Orchies, ^qu^il s^était engagé k re* mettre à la France , après la mort du comte de Flandre. Il se fit concéder le prodoit des taxes royales imposées sur ses domaines. De plus , on lui paya des sommes considérables cpi^il prétendait avoir avancées dans Fintérèt du royaume* Ce n^était pas toutefois

(lans un sentiment de sordide avarice qu^il accumulait tant de richesses. Le prince savait les répandre en libéralités sur les hauts personnages de la oour et sur les serviteurs titrés du souv^aip. Il y avait de grands desseins dans sa Êistueuse prodigalité.

Pendapt 1^ scjour du roi à FEcluse on avait entamé <|uel(pies négociations avec la cour da Londres. Cette cour, prévoyant sans doute Fissue dp grand armement de la France, avait repoussé toute ouverture de paix. Les Anglais, comme le reste de TEurope , n^envisageaient que le côté ridicule de cette éclatante levée de houdiers ; mais euFrance on y vit tout ce qu^el» le avait de honteux et de funeste pour la nation. On ne pouvait compter parmi les mal-heurs publies la mort du roi de Navarre, qui eut lieu le i^ japvier de cette année ; elle fbt même pour le royaume une cause d^agrandis-» sèment. Les circonstances de cette mort , quoique diversement racontées par les historiens , mais véritablement horribles , furent regardées par la plupart d^entre eux comme une manifestation de la justice divine ; toujours fîirent-elles la conséquence de ses vices, de ses continuelles débauches , et des excès de tout

genre qui avaient hâté pour lui les infirmités de la vieillesse. Suivant Topinion la plus actcvéditée 9 il eu était réduit, à Fàge de dnipMnle-cioq ans 9 à ranimer par le secours de Ilirt ses £Koes épuisées , et à fiiire passer dans son sang une énergie fiictiœ. Entre autres ■Ofeos de réveiller une vigueur éteinte, il se fittsail envelopper dans un drap imbibé d^es- |ril-da-vin. Il avait eu recours , dit-on , à ce laoyen aphrodisiaque un jour quHl venait de ipitter une de s^ maîtresses. Par malheur, le valet qui Tavait cousu dans un drap eut la aaladresse dy mettre le feu , et aucun eflbrt ae fut capable d^arracher le roi à cette enidoppe embrasée. Il poossait d^affi^uz hur* Isnents ; mais il fallut attendre , pour lui porter quelque secours, que Tappareil tùi tout afiût consumé. Il vécut encore plusieurs jours 4vis de cruelles tortures , ne cessant dHnvofier une mort trop lente à venir*

Quoique cette mort du roi de Navarre fût eopnue en France, on n^en commença pas Boins contre lui lUnstruction d^un procès côminel. L^inteotion de la cour était de s^emftter de ses domaines en Normandie, qui avaient été laissés à ses enfants , sauf à leur

donner d^autres terres en échange. Or on ne le pouvait légalement que par la voie de ki confiscation. Un lit de justice fut tenu pour cette étrange procédure. Le roi de Navarre Ait appelé, suivant les formalités ordinaires, k la table de marbre, au perron et à la grande porte du palais. Personne ne s'^étant pr^wnté, le procureur du roi demanda dé&ut contre Charles de Navarre, et, sur ses conclusions, le prince fut condamné, comme vassal rebelle^ à la confiscation de ses biens.

Un procès d^une autre espèce, mais qui ea-^ ractérise aussi les moeurs de nos ancêtres, vint fixer Inattention de la France. On s^occi»* pait , depuis quelque temps , des moyens d^a» bolir la coutume du duel judiciaire , appeléle jugement de Diew. Mais il paraissait encore nécessaire de Tadmettre en certaines circonstance ; par exemple, lorsque les juges, tout en ayant la conviction du crime , manquaient de preuves contre Faccusé. Toutefois, il fallait que la nature du délit entraînât la peine ca^ pitale , que Faccusé en fut notoirement soupçonné, et qu^enfin le fait ne pût pas se proo« ver par témoins. Telles étaient les circonstan* ces qui déterminèrent le parlement à ordon**

Dor le dod Y devenu si célèbre , entre Jean de Canouges et Jacques Legris.

Jean de Carrouges, revenant d^Éoosae , oè il avait accompagné Tamiral , apprit ^ de sa faBHDe, que Legris avait abusé dVlle par face, dans le château où elle s^était retirée. Son indignation fut d^autant plus violente q«^ était lié avec lui d^une étroite amitié. Besoin à se venger de ce sanglant affit>nt , il se porta accusateur de Legris , et demanda le dad judiciaire. Celui-ci niait le crime dont OB Taocnaait , en disant que la dame de Car* rouges lui voulait du mal pour une autre ense. Il oflrait de prouver quHl était à la cour du comte d^Alençon, à vingt-trois lieues de distance, le jour où cette dame prétendait avnir été la victime d^une violence. «Mais le parlement , dans son étrange mode de procédure, ne voulut point admettre la preuve de Falibi. Il jugea qu^il y avait yaye de baiailU. Le combat fut différé , par ordre du roi , qui était akH*s en voyage , et qui voulait en avoir le spectacle.

Des lices furent préparées dans le . champ dos de Saint-Martin , et un échafaud y fut dreaaé pour le roi et toute sa cour. Une mui-

titude immense y accourut de toutes parte. Legris , n^étant que simple écuyer , fîit arme chevalier, pour être en dipit de se mesoter avec son adversaire^ honora delà chevalerie^' La dame de Carrouges , quW avait conati**^* tuée prisonnière, fut amenée sur le théâtre dki combat. Elle devait éprouver une cruelle ttK xiété, car, si son mari ne restait pa& vàiii^ queur» il aurait été pendu , et elle , d^aprèU une coutume barbare , aurait été brûlée rij^. On ne connaissait alors d^autre supplice po«è les, femmes que de les faire mourir par <le feu , ou de les enterrer vivantes*

Carrouges , avant le combat , dit à sa fèa»r^ me: « Pour votre querelle, dame, je rmm n aventurer ma vie. Vous savez si ma caua4 » est légale. — Il est ainsi , répondit-elle^ » combattez tout sûrement , car la cause est; >» bonne. » Son mari la baisa au front , loi prit la main , se signa , et partit pour le com«^ bat.

Les deux champions , à cheval , s^élancent Tun sur Fautre. Ayant brisé leurs lances, ib' sautent de cheval et se battent à Tépée avec un égal acharnement. Jacques Legris parait d^abord. avoir Tavantage sur son ennemi, quHl

a biuaé ; maû il a le nulheur de fiure une diole, et Carrouges se pvécipîte aussitôt sur bn pour le ibroer à s^avouer coupable. Quoiqfm Tainca^ Legris persiste dans sou désairea^ ei alors scm impitoyable adveRsaire, sprèi arcnr cherché loog-temps le défaut de SQB armafe, lui plooge sou épée dans le eorps. Pois il va se jeter aux piedsduroi, qui M fidt donner une récompense et lé reçoit au aooibre de ses officiers.

Lb malheureuse yictime de ce jugement de Jkea était innocente. Un malfiiiteur, arrêté qadqiie temps après, s^aroua coupable du erime imputé à Legris. Carrouges était alors M .Afrique; sa femme, reconnaissant trop Ind sa funeste erreur, consacra ses jomrs à la pénitence dans une réclusion volontaire (tg).

On dut s^étonner que la dame de Carrouges eAt pu se tromper sur le* personnage dont die attestait là violence, et confondre Legris, qui 9 comme ami de la maison, devait être connu d^dle, avec le véritable auteur du ; il est probable que cette dame avait , ime rassurait Legris, d^autres raisons pour lu nuire.

Ce triste exemple de Tabsurdité des duels

jadiciaîres ne suffit pas pour en discréditer tout à fait Pusage. Il en fut ordonné , daos la même année , un autre en Bretagne , égale*^ ment fatal à Tinnocence. Toutefois , les exeni* pies en devinrent de plus en plus rares.

Des combats plus importants se livrâtes dans les provinces où les Anglais possédaient des places fortes. Quoiqu^ib n^eussent Uen cpi^entre de petits .corps d^armée , ils étaient . presque aussi funestes aux habitants de cet provinces que Teussent été de grandes batailles. De plus , la Guyenne était hérissée dé châteaux , de forts , occupés par des che& db bandes , qui s^en étaient emparés , et qui pïh^ laient et massacraient dans les environs tow ceux qui tombaient en leurs mains. Un diea^ tre eux , nommé ^ymérigot Tète Noire^ était lui seul maître de quatre-vingts places et possesseur dHmmenses [richesses. Il prisait le titre de souverain et il en exerçait tous lee droits. On ne parvint qu^après beaucoup de temps et de peine à détruire en partie ces repaires de brigands. Les combats partiels mais meurtriers dont le midi de la France était le théâtre ne procuraient d^avantage remarquable à aucune des deux puissances bd*

ligérmotes. La cour voulut porter un coup plus décisif à rAngleterre. Peu découragée par récbec des deux précédents armements, elle fit tous les apprêts d^un troisième dans les ports <le Bretagne et de Normandie. Les ôfcoDStaoces étaient encore très favorables pour le succès de cette entreprise. L^ Angle* kne 9 toujours en proie à de graves dissensions, paraissait menacée d^une révolution conplète. La cour de Richard avait soulevé OQitre elle toutes les classes du royaume. Le raii pressé par les deux chambres de renvoyer MS ministres , avait répondu que , pour satisfiiire le parlement, il ne ehoêseraUpas le derwkr dm see mmrmiians. Plus imprudent encore, il avait osé ajouter qu'ail demanderait des secours au roi de France pour ranger ses propres sujets à leur devoir : paroles téméraires qui le rendirent encore plus odieux a kl uatioaquMl ne Tétait par la dépravation de SCS mœurs et par la légèreté souvent cruelle de SOD caractère.

D 7 avait quelque ressemblance dans la cooduitedes affaires en Angleterre et en France. Tout s^y réglait , dans les deux pays , gouvernés chacun par un jeune roi , sous Fem-

pire des passions ; mais Tanalogie manquait dans le caraclère et la position des deux peu-^ plei. En Angleterre n'^existait pas cette rarchie féodale qui maintenait Tinégalitéi tre les nobles , les barons et les grands vassaux de France^ inégalité qui, en les divisatll dMntérèts, les empêchait de résister à PautcH rite royale. Les barons anglais , étant à peiË près égaux , formaient une aristocratie dcnat les membres , unis dans la même cause ^ pu^ rent s^entendre contre un maître unique, et^ secondés par une portion du peuple quHb appelaient à la liberté, dicter enfin an umw narque les conditions de leur obéissance. Axêê^ j si la nation , indignée des prétentions des^ | potiques de Richard, éleva bientôt de mena-* i çantes réclamations , et la fermeté du parle- | ment le força de fléchir devant son autorité* i Les ministres et les favoris furent éloignés, éi i le roi parut lui-même convaincu de Pexcès dé | leurs déprédations. Leur disgrâce n^était ce» . pendant que simulée ; le faible Richard ne | tarda pas de les rappeler. Ne sachant imposer à la nation ni amour ni respect, il voulut re^ ^ courir à la force. Le comte d^Oxford, Tun éè , ses favoris , leva une armée dans le pays de <

Galles; maif, avant qu^elle ne pût agir, elle fbtmîseen déroute par lecomte de Derby, fils Al comte de Lancastre , qui préludait ainsi à Si grandeur future. D^un autre o6té, le duc de docester s^approchait de Londres à la tlCe d^un nombreux parti de mécontents. Dès lors Richard n^eut plus de ressources que dans kl larmes et la soumission. On Fobligea de raumrder les serments de son sacre , pour ki montrer qu^il les avait violés en attaquant Ib drmta de la nation.

Celait plaidant la plus grande effervescence iê ces troubles que la France prépara une aauvelle expédition. Diaprés les conseils du eonnélable de Clisson , on sacrifia moins cette âiis an luxe et à Téclat de Tappareil que dans les premières. L^armement, quoique moins considérable aussi, offrait cependant toutes Jn chances d^un succès glorieux; on avait dvnt de Tespérer, mais on se trompait encore. Dn nouvel incident servit de motif ou de prétexte pour faire avorter Pentreprise.

Le duc de Bretagne avait conçu , depuis qudqne temps , un vif ressentiment contre Qisson , quoique le vieux chevalier Feût autrefois aidé à conquérir son duché; mais il

porta ce sentiment au plus haut degré d^ani * mosité quand il apprit que le connétable avait obtenu la liberté de Jean , comte de Penthièvre , fils aine de Charles de Bloia, retenu prisonnier en Angleterre ; qu^il donnait ipème au jeune prince une de ses filles en mariage. Or le duc regardait toujours comme un ennemi dangereux le fils de son ancien rival , qui en effet pouvait faire valoir tôt ou tard ses prétentions au duché de Bretagne. Montfort sut dissimuler son ressentiment jus» qu^à ce quMl eût trouvé Toccasion de se venger du connétable. Elle se présenta pour lui pendant les préparatifs de Tentreprise contre TAngleterre.

Le duc ayant convoqué les états de Bretagne à Vannes , Clisson s^y rend avec toute la noblesse de la province. Le prince lui prodigue tous les témoignages de bienveillance et d^affection ; il le presse de venir, avant son départ pour ^expédition , visiter le château deTHermine, quHl faisait construire. Clisson, bien que connaissant en partie les dispositionsdu prince à son égard, accepte en toute confiance son invitation , jugeant de Thonneor d^un chevalier diaprés ses propres sentiments.

Il était Moompagné des seigneurs de Laral , deRohan , de Beaumaooir, et de quelques autres barons. Le duc y après leur avoir fiiit travwser plusieurs appartements , les conduit à k principale tour du château ; et , s^adressant m particulier à Clisson ^ il le prie de lui donner son avis, comme expert en fortifications, nr la construction de cette tour. Le connétable y monte avec lui ; mais, arrivé au second étage , il est saisi par plusieurs hommes aposlés qui le chargent de fers et le traînent dans an cachot. Beaumanoir, qui survient , demande aussitôt ou est Clisson. Le duc s^avance sur lui et dit , en tirant sa dague : « Veux tu » être comme lui ? — Oui , monseigneur, ré- » pond Fintrépide Beaumanoir. — Alors , a-

> joute le prince dans sa colère insensée, il

> &ut que je te crève un œil. » Clisson avait perdu un œil en combattant pour Montfort dans la journée d^Auray, qui assura au duc kpossession delà Bretagne. Le prince donnait doncen cette circonstance une preuve d^ngralitnde comme de cruauté envers le connétable. Ce ne fut qu^avec beaucoup de peine qu^on parvint à sauver Beaumanoir de la fureur de

«ochà^ iet càûàtLii dkùÈ la t(mt.

yàUtkttiëiit LàVaS , lût fifhiféiétifij siéi^éài^ ({ni di4ig^rfàfeùf |iôtir la tie de CIliiMfa , ftni^ luréiiit mûeûër lédhtk à& ÉeùtitHëhii éthoûr niéttjr. k Motisët^éur, Itti di^h lé Sâ^ Làé Vàl , éèoûf ëz là raisbù $ si Vous faites m6tt- )> Hr le Modétàblé, il ù^ ^^^ ^ Bt^^ ^ iii ebeVàliër, toi lècttyéi*, ni boiitie ville j)tlÀ ')^ lié tôas h^sse à la mort ,' et <{ui ne Veuille n vous chàâsér de votre héritage. ... Ce sei^it » ite perdre devant Dieu et devant lés hbitP^ i» Mes qilë de faire périr par trahisoti ùh Mà^ > si noble chevalier (}tfe le sire de€iisstfù...i^ Rien hé jMt fléchir lé duc. PoUï" accoktiplir sa vengeance, il fit appeler le capitaîtie dû tchàtëàn , et lui ordonna de jeter, péndàtït là iinit , le t!totiétablé dans la mer. A cet ordre, lë éapttàiné, kkoinhié lean de Bavalati , tôûr^ Bknt ahx j)iëd3 dû prince , osa Ini re^fésënfiéi' Vhôrréùr et la honte d^une pareiHe Vengisàdlbfe. Mais vbyaùt qu^il né faisait qu^augmentéf^ fbHéur dû dne, et ihèhacé de l^rdi^ hii-tnllt-^ me la vie, il se montra dispô^ à exéciutér Aïk ëfdrt*.

Le ^Mnmeil avait calmé les sens du priilce.

jBfMrt WMisRyr > sop céwl toutes Im apotér 4e ton actîoD. Alors il ftit saîsi'd^ii» irapcotir, ep songMAC que MD4Mcdre crir 4Mii^ fAcpit désariMÎs irrév4x:atde9 et mu dés- «p^ir fbt unaimble lorsque Btvalm» loi np*frit qa^tt ftmk exécuté «es uroloatés. Les yeui: phsjif de lerjnes, il reprocha au capitaine «a Iwp fidèle dMissauce* JusquVu soir il resta jlnii #M plus cruelle augoisses^ jwfusaat im$i^ nouirntuDe et invoquant la mort. Eufiu , Hiralan, eouvaiucu de la sincérité de ses r^ pets , lui apprit que Clisson était ▼iyant. s Apaises*TOus , monseigneur^ lui dit- il ; 9 quand vous me commaodAtes de le biive s iMiarir, vous étiez dans une grande colère. B Tai pensé que vous séries bien ûché si p j^oécutais vos ordres. » Aussitôt Montfort , iMsaporté de joie , se jeta au cou de Bavalan , Je fflBMKiaot de sa désobéissance dans toute BlJiiSMin de son cœur. Le capitaine était en •un noble serviteur. Peu de princes , à époque j auraient eu le bonheur M^avoir :à leurs ordres des hommes capables d^une in- Alelité aernblable.

On pouvait croire» d^ajurès cette scène, que Mu» de Bretagne allait rendre la liberté au

connétable; il aurait ainsi réparé , du moiUs en partie ,' ses torts envers un illustre gue^^ rier. Mais un ignoble sentiment de cupîdllé prévalut en lui sur Thonneur ; il exigea- de Glisson, pour le rendre à la liberté, une sonh me de cent mille livres, et la remise de quatne de ses places. De plus , il voulut que le con^ nétable reconnût avoir accepté ces conditions de sa pure et libre v&Umié , sans coniraini» ii sans fraude. Peut-être aussi le duc de Bretagne, en le retenant plus long-temps prir sonnier, avait-il des raisons de poli tique favorables à TAngleterre. En efifet , Texpédition ae trouva suspendue par la détention du connétable , qui était Tâme de Tentreprise, et le seul homme capable de la faire réussir. .

Clisson , accablé de chaînes dans uncachot humide , couvert seulement d^un mauvais manteau que lui avait donné par pitié un écuyer du prince , se soumit aux indignes ocmditions qui lui étaient imposées. Ces conditions furent fidèlement remplies par les soins de Beaumanoir. Mais à peine Clisson fîit-il en liberté qu'ail courut se jeter aux pieds du roi , et lui demander justice.

Charles, qui Taimait, ressentit vivement

faffireDt qa-avait essuyé le premier oflEider du royaume. Il paraissait résolu i eu tirer une tengeance éclatante. Mais sa résolutioo dut céder à Finfluenoe toujours puissante des ducs de Berri et de Bourgogne , tous deux jaloux dn crédit du connétable et constants protecteurs du duc de Bretagne, dont ils connais* SMeot pourtant rattachement à F Angleterre. La cour, subissant de même les impressions que lui communiquaient ces princes , alla jusqu^ii blAmer la conduite de Clisson. On lui frisait presque un crime de u^avoir pu s^occufer deTexpédition. Toutefois le roi, ne partafeant pas une pareille injustice, voulut qu^on envoyât une députation au duc de Bretagne pour le sommer de restituer les places et Fargent qu^il avait extorqués à son prison-* nia*, et de venir à sa cour faire des excuses. Cétait pour Clisson une faible satisfaction de Finjure qu^il avait reçue. Il en chercha une antre conforme à Fesprit de son siècle , dans •on courage et son activité. Comme le duc de Bretagne nWait donné que des réponses ambiguës à la sommation du roi , Clisson rassembla les troupes de ses domaines , et , seooodé par les sires de Rohan , de

«^ ( ±3êf )

et d'outil Ulules brétt^w ^ il Mt iflMfM W^pris UM partie de si» cIiftt^uM. ÂÏoi^ lé âii6, oomni^ii^nt à ciPÀiûd#é, niêtuè p6\it È6i pifê-^ pr«!^ ddinaifiei y ée tficwtiha pliift di^iHoisé tt êS Mtitimwé k là tdlomé fù^iAe.

Oâ f^eiMttiçÀ tcmt à Ait à Tëâti^i^M fké^ parée I3milt^ l'Atiçtetei¥ë. D^aillëÉtri ^ h là prélttiièi« tioiiVéHé de k (^tehtidtai ^ taàùé^ tablé , les àijtres ièhék de r^pédilieh , téM que raftnirttl de YieirM ^ lé côihtë de SàiM^ M , ayâi(flit , dn ïlé Mi d^Apl^ës qùeté ordi^i ^ Heëfeicié tes t^oopës ^^il^ conmiàiidaiébt^

Il était évideiit qtië deb intérêts pérsami«l« sV^posàiëflt à titlàM ëhiTépriËe iinpbrtà&lë oratré 1^ kn]glîiis; lies prihces ne pfarurëlit p^int t^gretter «pie la dernière eût si prômp^i teteent a-ttotë , et tnèikié on crut Voir i|ii^ili eh étaient satisfaits. Bientôt l\ittention pùMi^*» que fot détournée de cet événement.

Un duc de Gneldre , fils àiné dn dûc èe lA-** KierS , Tassai dé la France , ayant eu qtfôlquèii différends arec le dWc de Bourgogne , àvaît Oî^ 'porter un défi au roi lui-même. €e défi-, exprimé d^aflleurS ^n termes indolents , était bien^^extraordinàire. Il n^atiait aucun thotif appaî^. Peut-être àurair41 l^fé délavgfi^'.

ffjbmif^ Içs eut» dp ]% diidf^ye de Brabant| JQPt 1« 4iWÇ diB Poocgo^e «tait Théritier. Dès Ip^ J4| pwiiti9P d'wp tell« pfl^ose parut né-

G^n^ne pj plu» 1^6^°^ P^»* ^W ï«f 'îép'ïMfioii d^ope fipupie de brigand» soudojés par r^^glf terre, qui en ce momept ravageaient k Limousin , TÂuvergne , le Bourbonoais, et ]g^ pirof |p.oes di^ ipic})- La cour lye songea plus igpi!^ pprter la |;.u^nr9 dans les &ibles états du d|lp Afi Çveldre ; et , comme op doit bien le |m)is<ir^ j|e roi voulut assister à cette expédi- ^KNa. N^eût-il pas eu des dispositions belli- Ifl^jB^a^ , i^n aurait bien su le conduire parffif^t ffik le diic de Bourgogne jugeait sa préffgfçe pécessaire. Toutefois , le conseil eut la iru^çncede terminer, avant tout, les affaires de jg Bre,tagne : car on suspectait toujours les injtaptions de Mootfort, malgré ses protestations de fidélité à la France. En effet , il faisait fortifier ses places , et recevait même les Anglais j^ans plusieurs villes , en même temps que le jx>mte Ârundel , amiral d^Àngleterre , croisait rar les côtes de Bretagne. Il était probable jpe le duc se disposait à ouvrir ses ports aux ttnemis, contre la volonté manifeste de tous

les Bretons. C'était aussi ce qu^on pensait en France parmi le peuple , et Ton y murmurait hautement contre le duc de Bourgogne. « La I» guerre en Gueldre , disait-on , ne regarde » que lui. Quil la fasse donc pour son compte » et quMl n^ mène pas le roi , pour laisser le I» royaume à la merci des Anglais et du duc » de Bretagne. »

On espérait que Montfort viendrait à Orléans, où le roi Pattendait ; mais il s^était borné à y envoyer des ambassadeurs. Dans une assemblée solennelle qui s'y tint , le connétable accusa le duc d'avoir porté atteinte à ta majesté royale. Après avoir parlé y il jeta son gantelet aux pieds du roi : défi qu'imitèrent tous ses parents et ses amis ; personne ne releva ce gage de combat au nom dû duc de Bretagne, seulement les députés de ce prince cherchèrent à l'excuser de n^ètre pas venu devant la cour; mais le roi se montra plus indigné que jamais contre lui. La guerre aurait été portée en Bretagne si le duc de Bourgogne n'eût trouvé moyen de prévenir une mesure si contraire à ses desseins. Il parvint à décider le duc de Bretagne à venir faire ses excuses au rot , et à se soumettre à la ju-

rkUetioD du pariament. Montfoft, arrÎTé anfin i Parts, fîit très bien aoooaîUî da moiiarque, giAoa à rîntanreDlKHi das dnes da Bonrgogoa et de Barri. Ayant mis trois fois la g»* Bonanlarredavantlni, il dit: « Monsaignaar, Bjû mm Tenu tous roir : Dîen Ytmê nuûiH- » tienne ! — Grand merci , r^iondil la roi ^ • TOQS nons êtes le bienrenn , si voas verrons » toot à loisir, » En- même temps il la prit p«r le bras et le fit lerer. Qndqne temps après, le roi Ini accorda le pardon de Tofense faite à reaterilé royale dans la personne da premier oftcter de la couronne ; mais le conseil finit per coadamner le duc à remboarsm* la rançon pe jée par le connétable , et à lui restitoer Ion* tes ses ]rfaces. En même temps, celles que Clisaon lui arait enlevées devaient être remisée entre les mains du duc. Tout fut ter» miné par une sorte de réconciliation entre Montfort et le connétable. Parmi ceux qui en lurent les médiateurs , peu la crurent sincèie. Au reste , on blâmait généralement les princes d^avoir inspiré au roi tant d^indulgenee pour un prince attaché de cœur à PAn* gleterre.

Pendant qu^on s^oocupait de cette afiiire, la

iM ( $m )

le idiic de GmUrfu l\fi étiMf^t *t^fimwBmâ

Ib éteâant :inmM^^^ Au^^i ^t^^oq «Mnij^ dlUaiM^MT de n<midl€3 il«m fmir âiibwgiig aiwÂiiûib cette i(^Qifi»g9e^ x{iii j»e^W«|îl qite sw b &i<!^ bibeUe sMWA.

ternes d# ^Vmnpii^ ipeur .attaquer Jie idnejdt GwildDe,» ftiii^imMceov^ià^^ ¥eii€T

eo^ des eiHJ}a^aadeiif»i:bar|^^<fo ïèuifif^

wmmt^ <Ce piî«eedràpc>9ic^^M)U M^itmMaâi dasK^eMeÎM de mereouMpie epi ilejFriMfc«

nioeai^fiie J^sen^er Minte» liis.^Scupe^rde #119

<» mon .censîn^ »ej(mUitn4li n^Iw if^Mt >^ j» layeiAk fdVa«(^i U ;^ .^raÂt .éfiWfpà h #.peîne,de.£|iMrerW)isi»lQngrypy99f^i ftP aWMf HiâtoUemenjt iiiiit venir J^ duc de Gju4dff^i# ji .nmniM 4> «it#w. >> 4)Me ceUe i?épQnit9 Afvl^ iensée .^itmnvaitiwie ifine(Ci:i(i;q^ id^ ;$vMf etid^ pprodigaliMs du fy^wm[^w^vfifiwi¥imf ou. n'y YÂt^quIiin isujeA de.m(Peïciment,fmir

Tempereur.

( I3M ) têf

I homtÊM tfiu— i tsi de ffiaftii»-»

éàhnttt te vcjmmmm ûm tMs ki Aai^aîSf Elle arait deux chemins à suinv : le fJMfwileerlephii diveet éliiil Iraoé dftM le 5 Hiaii la Aathiiie, i|iri yii^mait pMtittoe^ pria le rei éapii^nA^ «m «i^ tjMiqiie te Iht pevr'oeete^riMeiae fiViii e4l ^Mtrepris la^g^eive. Les Érahanymt wfciMtÉJtut la préseMt des ftw^fiais, «Mft ea teat lMMîd}iés;ils avaieM mèwB déehré flMi traiWipaietii Vmfmèt ^m emeoiie «î die sMmit nvr iMr tei>ritdife. Le^Anedefimn^ ^■a^ p0PSODBBiieBMiK iMeMjae « nein^er'Vi

( Bidbairt, fit'ckaiiger tes^éiapMiisa eu >0(^ge. L^artnée iat obligée de fcire kmg eircuit à traven la fiirêl des Ardeti» -èmétié de Lmenboiirg jwqti^aii wmiwsat de Julfei<s. il Vêlent eondre le d«e ds ftsMrgogBe , |MfWi les troupes^ dans 4e eadasUttèase, des fnttrmtires, que Knite tc« aaiwlté ne paarvenaît pas à réprimer. Des prtmitions qu'On avait jtfsque ik négligées dsM ia^liiai^be des sfrmées fôrcM «rdoonées tt cette ctroonstance , grftce mn: soins d« sire es C#My , ma des lAi* biatM^osmiM le-^as

sage des guerriers français. On forma wbl corps de sapeurs , et Ton traita avec des muv efaands pour la fourniture des àppixmsicMiiie* oieuts. ; . *

Uarmée arriva enfin sur les frontières, dki pays de Juliers , après une marche kmgue «t pénible» Là , le marquis de Juliers vint se je* ter aux pieds du roi et lui demanda pardoD pour son fils le duc de Gueldre , dont il avaîl vainement combattu la folie. Il obtint la pr^f messe d^un accommodement si ce jeune prÎBm consultait à se soumettre. Cependant Vsatmm entra dans le duché de Gueldre et y prit gilet* ques places sans importance ; mais on y br^ùiê. plusieurs villages, et les campagnes fwent ravagées. Enfiji le duc d^ Gueldre consentît à Élire des excuses au roi ^ il remit à son arbi^ trage le jugement de ses différends avec la dur dbtesse de Brabant; toutefois il osa dire qu^it persistait dans son alliance avec TÂngletefTe, seulement il promit de ne Êiire la guerre aa roi qu^en le prévenant une année d^avanoe* La cour ^e contenta de la réparation tardive et bien incomplète qu^il faisait à uu roi de France. De plus, on rendit à ce prince les [MÎsonniers qu^on lui avait faits, taudis qot,

pttr ime étrange oondescendance, on {Miya là itnçon des Français tombés entre ses mains» Tel fot le résultat d^nne expédition formida* Me qai aurait suffi à la conquête de tonte FAUemagne. Ce qui le rendit aussi farorable m duc de Cruddre fut , dit-mi , Pintercession ërnae dame du pays , dont le jeune monar^ fw s^était vivement éjnris.

LWmée se rem i t en marche pour la France. Haï» on était à la fin d^octobre , les pluies flfaient rendu les chemins impraticables, et lii rivières étaient partout débordées. Il se Mfa beaucoup de sdidats. De tous côtés on eaiendait de violents murmures éclater contre Ib 4uc de Bourgogne , auteur des désastres qui accablaient les Français. Ce prince nVn fit pas moins* faire un détour a Tarmée pour rédnire sa ville de Verdun, qui s^était révoltée.

Le conseil du roi s^alarma enfin de Fexeeasive autorité que les ducs de Berri et de Bourgogne avaient usurpée. Partout on s%dignait du faste de oes princes et de leur Éiauvaise administration, car on savait qu^ils érigeaient à leur gré toutes les volontés du roi. Le duc de Bourgogne, mieux pourvu de talents que son frère ^ mais non moins

iy) ( 1388 )

ATÎdaetplus ambUiwx, werçait nnn influence plo9 étendue sur le» i^ires$ ami» o*était Gontrelui mrtout que ae omuifiBAtMl lit réprobation publique. De 3on sAté^ W Mi oominençaU à regarder seti onde» coomuii été tuteur» încoma»odes« Il lui tardait de a^affirtiip xhir d^une dépendance que son carae^^ mi^ turellement impétuaix ne 0uppwtait pbp quWec peine* Ceux des eonseîUmi ét^ aon ipère qui étaient restés près de lui ^ pn^tali de ees diapoftittcms ) lui persuadèrent fceijbw ment que le tempe était venu pour iui d^étie i/iérkabfemeiit roi. Il (Nrit la résobitioB de r^ètre. S^étant rendu à Reims , il y oenTiQfna une assemblée composée de tous lesprîiKMi 4u sauç^ d^ufi gcand nombre de prélats ei éis fkcincipaux «eigneurs du royaume. On j mjjt tm délibération si le roi , dont ie j^im '€# /*ei»i* 40ndement atwient devancé lu annéêê^ devait attendre plus looç-temps à prendre les rènea 4u gouvîi^nement« Le chancelier demanda «nsuite l?avis de Pierre de Montaigu , oasdiii- JiaWyèque de Laon. Ge|»rélat s^ncusa de ^parlttr le .premier, persuadé probablement .qu^il y aurait danger à prendre Tinitiative 4We ofânion qui ^^ait déplais laux fnrka*-

( 1988 ) ifi

Mêêmês It km Uâ • jTMit ordomié de parler^ iléU a?M uMtttnoi ^e hi iiion«rc|ii#, «Dtnmt éÊÊê ta iringt-MBt'MntiièiM «otite ^ étâU d^âge èlé(pMr( €t il «joata «fiie le iMti de FéCit wi* iHÉlliqo^l (fMveimai désonMis per loi^fDènM» Idfai U Ma V de^Mii l^M bâiA ^ «tpoier to^ ïm fte« 01 Aii dboi de radmîMîitmkNi ; oV iMt par une conséqvmme «atat^ritta âoeoter ha prîneaa ifai Tatàleat diri9éa» LWîé du Mn^iMl ttti •ffkàètùêOÊeoi àpfmfkvé. Alota il «al 9& reçonma ttn aet4Midleai| et, lei taïaut de* sénis qci^i arvaiaat doonit aux da MyavbiÉ, leittr dédafa aan lala»^ da k» l^éfg^ I«i-Htté8ia. Si lea pnocat^ al liaiaicadièMsiMt ledacdaBoorfagiie^ fii- Wtal étMMés de k déelaratioii du voi , autei yaaaaptc qu^itnprévme, ils darent être jrioB Mneés ascxira d^Mie décitioa qw^rrachait de iaars maîns ka rèneê du ^(OttyeiiienMWt. Ge^ fondant ils n^^eu firent Yieii paraître. Seole^ «BBt la d«c de Berri ne pat m défendre de laprésenter au roi qu^une affaire auasiimpar- >ÉBile demandait de plus mûres riflesdons. *8an'obfertation Msta eommelnaperçaie , et ^tesemblée^se aépara.

•|teair^4iifa \e eonseil da Mi amilM-Jt-^ii

i9ft ( 1368 )

qudque imprudnice en adoptant une niMiB«« d^ailleur» trèA. convenable , sans avoir oont* aulté les princes , sans les avoir même piérènus« Sans doute il avait lieu de croire (fu^eik ne pouvait réussir qu^au moyen du secret, et «n qu^ue sprte d^une attaque par surprise» Mais: un tel moyen ne devait qu^ajouter Mi ressentiment des princes.

Peu de jours après cette assemblée , le car» dinal de Montaigu ^ qui le premier avait osé parler pour Fémancipation du roi , tomba dangereusement malade ; et bientôt , aux symptômes de son mal , il reconnut les effirts du poison. Il demanda cependant quW ne ût •aucunes recherches à ce sujet , et il mourut ea pardonnant aux auteurs de sa mort. Il fut constaté qu^il avait été en effet empoisonné; mais on s^abstint de faire des poursuites sur cette affaire , moins pour se conformer aux volontés du généreux prélat que pour ne pas trouver de coupables parmi des personnages trop puissants.

Les. ducs de Berri et de Bourgogne , après plusieurs tentatives auprès du roi pour recouvrer quelque influence dans les affaires y fuirent obligés, de souscrire à ses volontés. Mais

ne prirent congé de lui qu^après avoir réclamé et obtenu des indemnités et des récompenses considérables. Le duc de Berri alla dans son gouvernement du Languedoc , et le doc de Bourgogne se retira dans ses états. Ils laissaient en partant le trésor à peu près vide, et un roi hors d^état de pajer les dépenses de amaison.

Une révolution s^était opérée dani le goa-* vcrnemeDl : car ç^était bien une rérolation fM Tacte politique qui affiranchisfait enfin ^^ lojraaié d^one mairie de palaia;^ elle fut saluée tfec joie par tous lea hommei bonnétes } eli^ lamaniit les ooeure vers un jeune prinœ qu^ di^à prévenait en sa Êiveur par sa bonne mine <i aon courage y par la grAce et la simplicité de set manières. Alors on vit rentrer à la cour ki anciens et fidèlea serviteurs de Cbarles Y. Ile ccMnposaient en grande partie le conseil et douze personnes qui fut mia à la tète de Fadministration. Les quatre principaux mi^ aisires étaient Le Bègue de Vilaines , Lari-« vière, de Noviant , et Jean de Hontaigu; ejg^ fin , le roi eut la sagesse de donn^ t09t^ j||

ttufi^QOi êm4m de ftoiwbw^ HmmSfm

ig6 ( 1388 )

sants beaux-frères avaient soigneusement éloigné des affaires "publiques. Ce prince, désolé des désordres de Fadministration , et ne pouvant y remédier, était allé faire la guerre en Afrique avec gloire , mais aux dépens de sa fortune. QuoiquUl fût loin d^ètre riche , il n^en paya pas moins les dettes de son père. 11 était le seul peut-être des princes et des grands qui se montrât fidèle à cette loi d^hoDiiéar(2o).

Sous Tinfluenée du duc de Bourbon , il M fit d%tîles réformes dans radmini$tratida' 4$ dans rinstitntion duparlement , oà existai^iBi dé grands abus. Le plus funeste peut rêlM élkit Pusa^e dès leftrée de gréée , que les Mlf kcéordaiént fecilement aux plaideurs nobks^y et (jui même étaient souvent supposées. Cet lettre, en arrêtant le cours de la justice y encourageaient la mauvaise foi, et portaient tm tiy>uble quelquefois ruineux dans les îii«4 tét*êts des iàmiUeS'. Aussi reçut-on pomme ua bienfait signalé Tordonnance royale qui eiini joignit aux juges dé n^avoir aucun égard à de 'semblables lettres , et de les annuler àm kfur iprÀpre autorité. Le parlemeat obtint dmà JmiièÉie tdmps «ne autre 4écÎ5ioii^ ma^

( #388 ) nff

tUairait depoid loiig^teft){)0:t)efatT«xdiiisiaB de la magistrature des prieurs et des abbés fBà s^ étaient introduits* Les impôts furent 'j^ diminués ; mais on tAcha de régolariser h ÉDode de leur perception. Les pensions et les offices inutiles queies princes avaient ae* toidés à leurs créatures furent en grande pÉrlie supprimés. Enfin , la ville de Paris leoouTra une portion de ses franchises et pritiléf^. On rétabltt'la prévôté des marchands , et cette charge importante fut donnée à Jean Jeuveoel , dit Juvénal des Urrins, père du célèbre historien , avocat déjà distingué par ses lelmts et son noble caractère. Toutefois le fiévôt n^était phis, avec le titre de gmrdê ék h frévâtédéê marchands -pour h roi , qu^un eScier de la couronne^ au lieu d^ètre , cornaie il Tétait anciennement 9 Thommede la commune»

Le peuple, confiant dans les heureuses dispositions du roi, se sentait d^à soulagé. On •dlait en foule au devant de lui ; partout des aodamations de joie raocueillaient sur son passage, et le nom de Bien- aimé sortait de tMtes les bouches* Jamais cet honorable sur- *aMi -M kdi fut fftifé peu^jV^^sa ^Yiia^alocs

%ifi (4386)

«léffte ^ë^ âéibârlté de m raiscm^ il Mk ÛtVètku iHAfttrmnent passif des pins funestes pessions. G%tsfit toujours à son côfor que ia natioti en appelait de tons les ma^pc 'dont on bi frappait sons le nom dn roi 4e FrshKfe. Il atait dès Tenfance ga^é $ôa «f. 'éction pirr des qualités iiaturettes qti^on étatt jidrrenti à olSécnrcir souvent , mais lioo^i dè- 'tftûre ; par dfes sentiments d^honneur et '«h «^amour de la justice qui n^avait besoin que de lumières et de èit^constances pins heureuses'; étifin , par sa libéralité , dont malheureuse*ïfient il ne sût pas réprimer les excès. 'Mais '^i pouvait alors savoir que la véritable bieiiiSlisance d^un roi lie doit être qu\ine juste Yépartition de la richesse publique ? lAvéu- 0le libéralité de Charles YI , louée par la plo- 'part de nos historiens, n'^était que le symptôme d^une faiblesse de jugement qui devait être fiitale à la France.

Le destin ne permit pas que la nation jontt long-temps des bienveillantes dispositions du jeune souverain . Elle fut peu à peu déçue dans ses plus justes espérances. Quoique le roi eQt exdu le duc de Bourgogne de toute partiei^ pathm àû ijùfàfttftMAeÈït ^ Q ne lufrarvât pciût

mM ioii uRBttion* Il \b tippén ptès de m porsoBiie. Si I0 dac ne hû piâniisiak plus ntUe la KMlMMi des «flSnras ^ il Im 4l«it ival-* néoeMaire povr ajouter à Faiw etàkspkadeiirdeki eoor; Qiarlei

Im brUlaMs toumok^ tout oe ^t oAodt ipiclachi de hua et de taagnifioeiiea; ^aèt tmitÊÊôwn pevplts qui en fianl iei Aais. Il èmdt alanaer la Fiance , épuisée par lent dVntreprises commencées avec inéfleiion, et inntoéet sans profit coombo mm ^Ioîm* On lÊt'mnt dMilenr qne Targent de la nation , ^ilir n^ètra phis dans la main des princM^ aftM'smit pu moins pradiffvé en fiolles dé-» fÊBÊêm* Mats il ne fut donné à personne de piéioii tout ce qu^il j avait de fiital dans b lilonr du dnc de Bourgogne auprès de Tiai-* pradent monarque.

La première des fttes destinéM à oocuper kl'loisnrs de la cour eut lieu pour b réception Tordre de k cheralerie dM deux fils du d'Anjou Y mort avec le titre de roi de NapiM. L^alné des prinees, Agé de douie ans^, iMit' celui de roi de Sicile. Ls ville de Saint-» iMisifurie^léAtiie deeelte»solennilék iOn j

tôn^nfs*^ ghëre ariec ceilèpmïMnoe| Mril en av«it preiqœ oublié les formes de» ■cAr»i monie» religieuses ^t militaires aneienoeaenl imtées poor-laTéoepÉiOB des chevaliers %;itaiilil 86' tKxnrmit dégénérée cette iustitolioii ide -ià dieyalerie ^ qui fut une noble pensée^ im- f^ néreiix élan contre le fléau de ranarehte fôo^ dale , mab' qnî: n^y remédiait que par wilb tiouTelle anarchie. . f

i Aux céréBKmies de la réception des pri«9^ ces dans Tordre de la cheralerie suocédèreUi des festins et des tournois* Un dbamp àk)f:fiÉ| éta1>ti pour les joutes sous les murs de Viùfn bayOé Les tc^evaUers derment reœvotr leprît de kl Tictôire de la main des dames qui 0rty^ naient IWorâiCe de la lice. Chacun dés pow^ suivants dWmes j était amené par Tune d'dr les, magnifiquemetit parée , qui guidais A>n ehéval an moyen d^un ruban dW, montée eU^ même sur une haquénée. Les joutes fiirenl suivies, au sein de Pabbaye même, de jeux- itt de mascarades qui 'favorisk*ent, dans Tc^seiif^ rite de la nuit, de graves atteintes' aux mosutt et à^rhonneur des £MniUes. On icraindrait

( f 389 ) «Oi

«i^ioinrd^liiii de répéta les ezprestKNiè dont it^ienrent des historiens oontemporains pour ystndre œtle sorte de bacchanale. Elles poufsient se pr^er^ sans blesser la décence j ma Ivsffage de leur époqne ; mais elles nous pa«mtbnaient d^nne choquante naïveté. Il résmt* ta de ces plaisirs nocturnes des anîmosités et des vengeances qui témoignaient asseib de Iwr caractère*

Des plaisirs bruyants et licencieux la cour (lassa aussitôt à une cérémonie sérieuse et im* pesante. Il fallait au roi des fêtes , de quelque pâture qu^elles fussent. Pendant quHl se lioiivait à Saint-Denb cm décida qu^il serait ^éiâMré un nouveau service funèbre en l%o»aeur du bon connétable Duguesdin ^ dont le corps était déposé dans cette abbaye , et le roi voulut qu^iHi D^épargnàt rien pour en relever la pompe. En effet , jamais tant de magnifioence n^avait encore été déployée dans ce génie de solennité. Cette fois un noble motif poufait en faire excuser Tezcès. Parmi les <^ran- ^ qu^il était d^usage de présenter à Téglise , Uy en eut une de remarquable > celle de quatae des plus beaux chevaux du roi , caparafOviD^ eux ^airoies.de Dugiieiclw »^ et Ma dior

WHI ( t389 ,)

vaux furent amenés dans Tégltse même. Vé^ toge du célèbre guerrier <, pronooêé par Vèvh^ que d^Auxerre 9 produisit une viipe iinpreashMi aur ks andateuri ^ aurtont parmi ies geaa ^ife gnçnv. Cétait la première oraison fiiaèbM ^ eût fait retentir les voûtes dW teittplél hommage décerné dans cette occasion à ckfe vertus réelles 9 à d^éminents services v et qiii depuis fut trop souvent prodigué à l^at 4il rang , à de fausses vertus^ et même à des crimes heureux.

Onse livrait jans inquiétude à tous les gett4 res de plaisirs, quoiqu^dn fût toujours en guerre avec les Anglais ; mais la guerre «e^ae «anifestaitqueparqudques combats partirai * sans résultats importants. Cependant des deikt c6tés du détroit on désirait sortir de cette piM sition. La paix était un besoin pour F Angles ferre comme pour la France. Aussi le nouveaii eonseil s'était empressé d'entamer des négo<« ciations à Lelinghen, lieu déjà illustré par des conférences de cette nature. On ne put encore s'accorder sur les clauses d'un traité de paix^ La cour de France continuait toujours d'ext^ ger, comme condition nécessaire , la remlié de Brest ^ Gfaerbourg^et QahHSjeC, paredto

( iSSg ) teS

iiiâBé'<{iie*ée» jpitfces étaient dVme havAe îafOi>laiMB pottr PAngletcrre^ p«iii|u^dlèt le- «àieiiff pour imsi dive la France eo éehec , la «or <Ae Lmicbn tie pônirairf^tière aocepter 1ÉM Mmblabie ocmdttioQ. Les négocia£Î0iif iMbtmtimnt qu'à une trèfle 4t trois aas % qui 1kl rignée avnois de join de cette année.

• iem ne taltku paa à Bietlre cette trêve i frofit {M>arordeniier de nottrdles fttes^ taoB «voir égaid i rétatdea financeti Cependant 9 lhB|in>fiisiaBs delà ccmr étaient tellement a^t- Ifèts^i qne ladbambre des comptes se vit IcMPcée ilMpeesep au roi de sérieuses vemontraiioes. €kariesien' veconmit la- sagesse ; et , dans one jWtedéfiaDce de sa fiitblessa , il déAindit an pÊÊAement d^obtem pérer à ses ordres lorsqu'ils ieraient oontraires aux règles de Tadministration. C'était conférer une grande autorité k tiietto magistrature ^ dont Finfloenoe dans les iflkires s'était tant accrue depuis un siède. An reste, le roi, jeune, ardent , enivré de son pouvoir absolu , ne respectait pas les bornes qa^il avait posées lui-même k {sa prodigalité. Le couronnement de la reine, retardé long* tbHUps par les préoccupations de la guerre , ttt* roccasfoa de la plus bt ittante Ate qa^om

âfi4 ( 1 389 )

t!Ùî eùeofit'rae eii France. Isabdle était jrftaw à Melun. Lé voi s^ rendît pour Tamener àaam la capitale; mais arant d^en partir, il fitoéié^ htev les noces de son frère Louis , duc deTcfiiK raine, qui avait épousé Yalentine, fiUe^db Jean Galéas Yisconti, seigiaeur de MilhiiriB princesse qui rendra son nom câèlnre pêt d^aimàbles qualités et par de touchantes doo-' leurs. Il y attendit, au milieu des fêtes de <^ mariage,^ que les Parisiens eussent achevé leurs somptueux préparatife pour Pentrée : db la reine , apprêts fort dispendieux , qui n^é^ tatent pas tout à £iit Vouvrage d^une volinaté spontanée. On peut , même aujourd'hui , ^6touner du luxe et des eflbrts dHndustrie qo^ déploya en cette occasion , à défkut de goût^ la ville de Paris, dans un temps de misera publique.

La reine fit son entrée dans la capitale,' jb 9â août , au milieu d'un cortège nombreux' lat resplendissant de tous les princes , des gra^dk ïet des dames de la cour. Douze cents boui^ geois, vêtus de longues- robes mi-pàrtie rôufr ges et vertes , Tattendaient en dehors de la porte Saint-Denis ; on y avait tendu une toile tepréseùtant nu ciel, sur leqtad se vo^ioft

( |3S9 ) ta5

toaSonàuM les aimes de France et celles de finrière. Aa milîea des étoiles àont il était brilkit un soleil dW destiné à pré- Temblème du roi, emUème qui fbt appliqué, trois siècles plus tard, à un autre asoBarqoe français plus puissant et plus édaiwk% mais qui fut assez peu sage pour Faccqp^ • On Tit descendre de ce ciel deux enfiinla la fbime d'anges , qui poserait une coulonne dWsur la tèlede la reine , en chantant ▼ers:

Dtme eadote eotre lleort de Iji, Mae èces-tmu do [uuradU.

Da Fsiaoe el de toat le pays Méat m f'aUoas ea faradîs*

La rue Saint-Denis , entièrement couverte d'une tenture de soie , était décorée dans toute la longueur de riches tapisseries, qu'on payait chèrement à l'industrie flamande. Des scènes allégoriques empruntées soit à l'histoire sain-* te, soit à la mythologie païenne, se renou- Tdaient à chaque instant sur le passage de la une.

Parmi les détails de cette pompeuse fite se fit scmasqnaa un exemple de coorageet d'ar

ao6 ( iUq )

dresse anqsel oa- a peine à evoire ^ bietttqolîl soit afiinné >par lés^historieBft ooBitfUùfarwàaêi Un : saltimbanque- ^éiiins avait Unda «nq cotde attadiée à Punedes toiirSrdaNdtre4>flN( me* eti aboutissant à nne maison da* pp^i Saintr'MiGhel.. Il descendit ^ à Tcnir^. àf^im nwt t sut tonte bi loogueuc de œtte cepdet Ai chantant et tenant um flambeau, de chaqoë inain»Il>reQpigBa^ dit<^on^eareaKmtantàMN cnb>ns^ bi.teued'ini;!! était par^ ^*i

La reine, arrivée à Notre-Dame aree«8M^ briUant cortège, y fut couronnée par les prin» ces du sang. Après avoir ùàt de ridbeS) oflBran* des à Téglise , elle fut ramenée au palais à la lueur des flambeaux^ Le .rot avait Tmdu èttÊL témoin des fêtes sans être reconnu. Monté ea croupe derrière un de sea gentildiomaea nommé SaToisy, il se confondit dans, la ibalQi^ <pii partout faisait retentir Fair da cri ' âm Noâ ! Noâ ! cri d^acckmation usUé depvb long«ten»ps cbeiles Français danaFcapamiéli de la joie puUique (ai ) • r uJ

Un dinar sj^ndide fut servi k lendemaki sur la table de marbre du palais. Au nôliMl du repaa t ^x^ donna pour êniremsta (inta^-; mède) m^p de o» ieprésentatio«S|daanMti«i

foet oonmies dgà sous le nom do m^imm^ dan! le «Mf^ A Tmytf élait le sujet.

Le» bottrgaoîs de Pam offrifeiit ^ sutvaat Fasaipet de riehte doos aux sovreniiM^ et OOMOM le yoût des bizarres mascarades r^ gaak ea Fnooe à cette époque > ooime^fiiia dbdeguser ea sauvages ka hommea chargée depcMter les présents an roi. La reÎDereçiil esnz qui Int. étaient destinés de. denx; per- Monages^ Fnn travesti en onrs^ Fantre en lîeiine* On ne peut guère suppoecr qe?ajn« cnne allusion flatteuse ou maligne lût cacbée lUBSide pareils travestissements*

Tons «s pcésenta joints ans dépenses des fttsaîooûtènnt des ftwnmit oonaîdérablea^ HnalesiParisiflnft étaient persuadés qnelèroi fiuaitv à son tonr^ édater sa munificence , au Hioins par une diminution d^imp6ts. Aureste^ Pdlégresse publique était franche et sincère.. Stfon ne pouvait oublier les maux passés^ on uak frê dans un meilleur avenir. Il faut si fm àitSoris aux princes pour gagner la oûufiance des peuples I Les Français se livraient ésne k de douces espéranoes dans un roi qui ksanût dclnmcs de leurs oppresseurs t etdans «neiuin^iqui apparaissait aumilisod^siia

purée de $a jeunesse , de sa beauté , ^Pamoiir de son époux. Ils furent bientôt désabusé»; Pour payer les frais de Pentrée royale , <m augmenta Fimpât de la gabelle. De plus , on décria les pièces de douze et même de cjuatra deniers , monnaie du pauvre , dont le discrédit réduisait à la misère une grande partie de la population.

Il n^en fallait pas moins au roi le mour»ment d^une guerre « d^une fête ou d^un V4iyii-^ ge. Il résolut de se rendre dans les provinees du midi. Les motifi apparents de sa détermination étaient une visite au pape d^Âvignon ^ et le couronnement de Louis d^Ânjou, roi de Sicile. Un parti nombreux de Napolitains Bh* tendait ce jeune prince pour le mettre sur le trône , à la place de Charles de Durazzo, qui avait été tué en Hongrie. Hais le but réel que se proposait le conseil du roi était la répression des excès tyranniques du duc de Barri dans les provinces de son gouvememeolL L^affireuse misère qu^on y éprouvait avait 6»* ce quarante mille personnes à se réfugier en Arragon . Ces belles provinces avaient pu fiiirè arriver enfin aux pieds du trône d^énergiquee et touchantes réclamations. Le roi s^étaic

BOdtré sensible k levrs maux ; il fot déter» Biné fiKaQement à juger par lai-méme de leur bute position , pour j porter nn plus sûr renUe. Cette honorable résolution du fiûble Gkuks aurait eu probablement peu de du-^ lésiSÎ Glisson , Larivière, et quelques autres bommes de bien qui étaient k la cour, n^eus* lent mis tous leurs soins a Vj fiiire persister. Le rai partit pour le midi de la France.

Dqmis long-temps , mais surtout k cette époque , les voyages des rois et des princes étaient de véritables calamités pour les populations , obligées de subvenir aux frais et au luxe de ces voyages. Or le roi de France surpMait tous les souverains en magnificence. La nation eut à souffrir plus que jamais du &ste qu^il étalait aux dépens du trésor pu- Uic , et des villes placées sur son passage. Des aninnures commencèrent à se manifester dans le peuple , au sujet d^une augmentation sur ks impôts. Il se bornait encore à des plaintes, tant il avait besoin de croire à la bonté du rà; enfin , on espérait que tôt ou tard, éclairé an les abus de Fadministration , il en ferait Que sévère justice.

Cependant des fôtes brillantes attendaient

àM ( <38§ )

leMi dan» tdiued Ic^ Tilles quHl TÎstClAl. IMjoâ t kf duc èé Bourgogne se sm|)MM h méiïi0 ei» magdificénoe dans la récepf iotii)l fil a« fB^nài^e. Enfin , Charles, arrM AtigBôii ati fffols d^octobre, y fut aooiMM pKfl^ dé «ôuv^Ue» fêtes , auxtpielle» préëict TBàfe oOHr TOltffitaease de caiidiïiatix etê^Mk ses. n Alt adtnis^ k baiser à la main e( if bouche te pape, qui s^était levé pour lé^i' eèwit. Ce pr«ideii( pontife ne négligeais Vt pCrtÈf témoigner s^f reconnaiissance à sort fë Mtii proteecetiré II remit au roi la nomniWfi de iept eent ein({tianté bénéfices , et posH'Û in6m« la couronne de Naples et de Sietlé^l la tète de Louis d^ Anjou, quoique la 8M ne fit pas alors partie du royaume de Nàj^M Malheureusement le jeune prince ne ptK conserver. Quelques succès Tavaient ratN maître de la capitale , à Paide d^un parfit Napolitains; mais il fut forcé d*en sortir VA < (piitter le royaume , repoussé par le patfi '^ Ladislàs, fils de Charles dé Durazzo. I moi lis ^ pluè heureux que son père,'fl>l trouva pas la mort en cherchant un trfttîél Italie. ^'^

Péùd^M qtie le toi était i Avigtmir,^

( i389 ) 2ii

ipprk la flilorl du pape Urbain , exécpé dans iBBte la chrétienté pour s%& vices et pour sa omauté^ que ne surpassa celle d'aucun ^n. Le pape Clément se trouvait dès lors MM oODCdireot à la thiarei et Ton devait Mpèrer la fin d'un schisme aussi honteux pour FEf^ise que funeste aux peuples de TEurope. Ibb les cardinaux d'Italie avaient plus d'antipathie pour un pape français que d'amour pour la religion. Ils s'empressèrent d'élire un ttrdiaal napolitain qui prit le nom de BonifaelX.

En quittant Avignon, le roi congédia ses Imi ondes. Déterminé à soulager ses sujets da Languedoc , il voulait empêcher que les fnooes n'intimidassent par leur présence les personnes qui auraient àlui adresserdes plainla. Le duc de Bourgogne s'éloigna, très irrité delà perte de son influence dans le conseil ; le doc de Berri voyait avec douleur que les peuples de son gouvernement allaient échapper à estjrannie. Dès lors on dut s'attendre à la venfNuice de ces princes. « Un temps viendra , 1» disait le duc de Berri à son frère, que nous » ferons repentir ces conseillers et le roi lui- > nème. Par Dieu ! qu'ils fassent ce qu'ils

» votidront , nous sommes les plus ^^ndt )) du royaume , et , tant que nous serooi )) ensemble , personne ne peut rien contré » nous. » '

Le duc de Bourbon était incapable de par-? tager les ressentiments de ses beaux-frères ^ quoiquMl eût été , comme eux , éloigné de la cour. Au reste, il ne le fut pas long-temps. Le roi , qui avait le bonheur d^apprécier ses belles qualités, le rappela près de lui.

En attendant que les provinces du Midi obtinssent la justice qui leur était promise, elles continuaient de célébrer la présence du roi par des fêtes plus ou moins dispendieuses; On sacrifiait ainsi le reste de ses ressources à Tespoir d^un bien-être futur. Quant au roi, il jouissait sans contrainte , et avec une sorte dMvresse, de tous les plaisirs qu^on &isaitnaitre à Tenvi sur ses pas. Il n^avait pas échappé aux séductions des belles Languedociennes , et il distribuait de riches présents à celles qui arvaient com plaisamment accueilli ses galants hommages. Il trouva , dit-on , peu de dames rébelles. En effet , il était jeune, beau , libéral, et roi. Il crut peut-être, au milieu des soins qu^il donnait aux femmes , exercer un acte

( t38e ) at3

it foayeniioeté sérieux ai établisMnt des rè* fiements poar les fiUes publiques. Elles fur- MÔent un corps distinct, araient des statuts, dos juges particuliers', et des demeures fixes fi^on appelait des clapierê. Le roi écouta leurs fbintes et leur accorda quelques grâces. Par ttcmple , elles cessèrent d'être astreintes à porter des chaperons et des cordons blancs , i|«iles distinguaient des autres femmes.

Cependant le voyage du tek , grâce aux soins idcs ministres Laririère et Noviant , eut qud* fgs résultats utiles. Le conseil en profita pour aaumeltre ou réprimer des bandes d^aventulien qui , sous Tétendard de TAngleterre , eniumfttaient de terribles ravages dans les pravinoes du Midi. U réussit encore à conclure arec le comte Gaston Phébus un traité qui as- «sorait à la couronne la succession du comté 'de Foix. Par malheur, cet engagement fut annulé Tannée suivante en faveur d^un bâtard de Gaston qui avait su gagner la protection ido ducs de Bourgogne et de Berri.

Le Languedoc ne recueillit pas de la préssnce du roi tout le bien qu^on en avait espéré , et celui qu^il en obtint ne fut guère du- :nUe« Béûers , plus que toute autre viUe de

la province , àfrait souffert des dèprédatii da duc de BerH. Quel devait être Tétat d' pays oà les impôts étaient renouvelés cinq «ix fois dans fbnnée, et perçus avec uuf îni^* placaUe rigueur ! Ge fut là aussi que le roi exerça la plus sévère justice. Ifalheurease^ ment il t:ie voidut pas ou il nWi punir ui coupable aussi puissant que son onde de Barri. Lechfttim€^ n^atteignit que le ministre des exactions du prince , Bétizae , chargé de la levée des impôts dans la province. Ge câé suppôt dNiu tyran ne put nier quUl n^eût mis des extorsions ;* mais il prouvait quMl avait rendu un compte fidèle à scm maltM« <^ant aux richesses considérables qu^îl avaîc amassées , il prétendît les devoir à la libéra^lité du duc de Berri% En effet , ce prince fit une déclaration pour confirmer les assertions <le soia agent , et même pour approuver sa conduite.

Bétizac , tout odieux quHl pouvait puraltrb, n^encourait pas de peine criminelle, dans Texade application de la justice ordinaire ; il nWait fait qu^obéir à un dépositaire de Fautorité royale. Mais , diaprés un principe de justice universelle , il est cçupabk rhommB

qui ne recule pas devant un ciime que lui op* donne une autorité supérieure : car il n^a dû engager sa volonté que pour des actions justes et honnêtes. Telle est une loi morale trop souvcot méconnue^ même chex les nations les plus éclairées.

Cqpendant on voulait faine un. sacrifice à la vindide publique. Comme Bétitac ne pouvait être condamné par les tribunaux m^inaires» ço eut recours pour le perdre à un infâme Wtifice. Des gens adroits , qui avaient gagné la confiance en paraissant le plaindrci lui per*fipadèrent qu^il ne pouvait échiq)per au sup« plice qu^en déclinant la justice séculière» Ils Iqi conseillèrent de se déclarer coupable d^bè-' lé^ie « rassurant qu^il serait réclamé par Té^ vèque de Bériers y qui le renverrait au pape» On ajoutait que ce pontife ne manquerait pas de Tabsoudre , pour plaire au duc de Berri , ou dans la crainte de sa vengeance. En suivant de semblables conseils , Bétizac, d^ailleurs har bile agent de vexations, montra en cette oc-* casion peu de discernement. Pour quî^ou ne dontAt pas de son hérésie , il proféra d/e violentes attaques contre les my&thre$ de la reli** gipn devant les juges ecclésiastiques ; aussi le

malheureux fet-il condamné par ce tribunal à être Inrùlé vif. Aussitôt il fut remis entre lei mains du bourreau , qui fit exécuter le m6m# jour cette terrible sentence. Le supplice dé cet instrument de tyrannie fut la seule satis* faction donnée aux populations opprimées. On ne restitua rien de œ qui leur avait été extorqué ; et la somme de cent mille livres , qui fut confisquée sur les biens du condamnèi entra tout entière dans la caisse du fisc. H est vrai que le roi retira le gouvernement dm Languedoc au duc de Berri pour le donner au sergneilr de Ghevreuae. Mais le nouveavi titulaire fut bientôt obligé de renoncer à mm gouvernement , et même de prendre la foitei pour se soustraire aux menaces du duc de Berri. Il pouvait craindre en efiet le sort, de Tarchevéque de Reims. Ce prélat , qui était un des commissaires du roi chargés du rem^ placement du duc de Berri dans le Langue* doc, mourut empoisonné. On se souvint alors que le cardinal Montaigu , évèque de Laom » avait subi le même genre de mort , après avoir contribué à écarter le duc du gouvernement du royaume ; aussi la voix publique accoaa toujours le prince de ces crimes , quelque eC-

Artfi\M fit pour les impaler à d^aittres ooo-

Llustorien ne peut Uire que ie itn vonlot im témoiii do supplice de Béchuic. Cfn oon-* fait dificilmient le goât de ce prince pour faupeetudei criiels. Une telle éoutradictiou CBùreMm eaftdère, nâturdlement doux , et ywiqucs mits de M Tîe , était-die le finit fuie éducation mal dirigée ? PeM-étre fiiut- If'vutf'lesiipMd^nne fiiÙblesse d^esprit, d^one pÊtmAmikm dans les idées , qui s s'^aggravant ^ jour en jour, devait finir pwr une triste 1 On peut «saigner la même cause à éMoiderie dangeiuase qu*il commit en mifUiH le Languedoc , oà il était allé pour cntuçr4e pk»beau droit du pourorr souTe^ nâtt. Avant de partir de Montpdiier, il fit la figsve V avec son fi-ère le due de Touraine, foll arriverait à Paris avant lui. tétant tons les deux échappés secrètement de la cour, ils pirtirent à la même heure par des routes diffiranes. Chacun d^eux n^était accompagné tfm d*une personne. Lorsque leurs chevaux awwunhaient dans leur course précipitée , ils lefiôsaient faralner sur des charrettes , firan-- Hiisiant ainsi ph» décent cinquamte lieues an

at8 C i39A >

quatre joui«€t cUmît à aneépoquf iràif^W vice des postes n^était pas réglé, où les.MMl étaient le phis aeuveQt impratkiJtiles^ GtfJ le duc de T^Hirmiae qui arriva 1^ promîmiiii la capitales De tela jeux de prince eypeMlig le rai à un danger inatile et sam s^miifi» Tautorité royale à wse déoQiisîdàratMii »4 cheiise. Mais dea jeux plus, terriblea étfiê préparée à la Freoce. . un

Si le royaume n'était pas eooore remîM maux qu^l avait soufferts^ il jooiasMiH moins de la paix. Le eomnerce ^ à Je lé/fi^ peu considàwMei quW pouvait y^irav»ia travé i pressuré ^ comme il Tétait musvAMM par 1^ seign^irs chàteUiina études troiqieiLd venCuriers i comm^dçait cependant à repM dre ua peu dWi vite ; car le oommeroe, hê bkble à cette force éterodle de la natuM^ ne demande polir produire qu^un sol Mi liberté^ se iàit jour même à travers les OjrefQ et sUl n^a pas perdu tout principe de vîd^ recouvre^ aux premiers jours de cakMiJ éléments de sa prospérité. Telles sont Im n sources du solde la France^ que To^ir^ trou.ver enone les moyens déformer une jW

veUeentiqprôe ^ i^uenoe qw n'ét«i( «éOi

sitée {MUT aucsa grand intérêt d^éut. U s^agift* ujà di fiiire une descente en Afrique pour wo^nnw Clène» , inquiété dans son conunerce ptrles BarbaiesqueSt oonunerœ dont cette tè/Mkpm lecneilWit presque seule tous les iimttgies* C^était une entreprise chevalere»* fmt wae scnrte de guerre sainte, puisqu^en nnil à comlkittre des mahométans^ Quinae c«its chevaUers se trouvèrent bientôt rassem* hléi poor opérer unedesoente en Afirique, les Wa pw déaamvrementf d^antres par des mo* titk leUgîeui; , la [rfupivt dans Tespoir du bulin* Of^leors « les nobles «^enflammaient fàffldinmau «ouTaDir das anci^Eines aroîsadea. Im se^la oavmges qui leur inspirassent quel^ qetÎBlérèt, les romans, avaient gravé dans Ifor esprit de brillantes images des contrées 4â FOrienl. Il leur apparaissait toujours orné à» plus belles femmes ^ resplendissant d^or et 4s pierres précieuses.

Aux guerriers français de œtte nouvelle aNâsade se joignirent un grand nombre de fhayaliiS's anglais. Tous« dans leur ardeur de tMbattre les musulmans^ oubliaient leurs fmdles nationales. Le duc de Bourbon se

wi à lew Uitoi srarifi^nt awiî 9.r«^t de

tao ( i3^ )

son siède, et désirant encore s^éloigner û\àsié coor où ses amis commençaient à n^éUre pkK écoutés , oh dqà Ton marchait sur les trsoW de Padministration précédente.

Uarmée des chrétiens partie de Gènes dé^ barqna sans accident snr la côte d^Afriqnef elle n^ vit point une antre armée à coinlMl^ tre ; elle ne trouva que des troupes de MànliM qui la harcelaient sans cesse , et tuaient pii^ sieurs dievaliers dans chacune de liears aoi^ ques aussi rapides qu^imprévties. BienfMltt guerrierschrétiens sabii«iit rinflaenoepOiA^ cieuse du climat. Suceombant à là dbalenr|^à la soif et aux maladies, ils forMt odàtnnntit malgré d^hérolques effbrts , d^opérèr ittne mL traite glorieuse, mais meurtrière. CepeadtHt le duc de Bourbon parvint habilement à'^ii faire jour à travers un corps considérable d'^enneinis, et à pénétrer jusque dans tear camp, qu^il mit en cendrés. Cette actktt^ d'aune éclatante bravoure , porta le roi • de Tunis à recevoir des conditions favorabhi aux chrétiens. Il rendit quelques escla^^ de plus , il s^engagea à ne plus inquiéflir le commercé maritime des Génois, qui f&Hf^ nissait aux besoins du luxe en ËCuope)

4ilîoo qui ne fiit point ezéentéef comme on po8niit le prévoir par une expérience de ttm le$ temps.

Si les Français avaient pu joindre a leur ooanige guerrier les belles vertus civiles , le nyanme aurait joui enfin delà paix et ouvert fa. sources de prospérité. Mais Fambition , rnfueil, la cupidité, la soif de vengeance, Mlretemâent toujours des ferments de dis- SBide dans les hautes régions de la société. is àmc de Berri avait forcé le seigneur de Gherreuse , menacé du fer et du poison , à qpifler le gouvernement du Languedoc, et le roi n^avait osé ou daigné ûiire intervenir, dans eslte circonstance , son autorité , candaleuse- MBBt méconnue. De plus, le duc de Berri .aourrissait des projets de vengeance contre QissoD , quHl croyait le principal auteur de m disgrAce. Ce prince et le duc de Bourgogne liavaillaient sans relâche à ressaisir le pouvoir* lis suscitaient Tantmosité des grands et la peuple même contre les ministres, quHls iésîgnaient sous le nom de marmousets. Ces rUnistres, par malheur, n^étaient pas exempts •4s reproches ; mais leur position était difficile: ils avaient à lutter sans cesse contre des

2M ( iSgo )

ordres fknlasquM do roi , et Motne €k funeste prodigalité. Dénué d^aptkude âux aflMfl»^ incapable de tout travail sérieux-, iln^ti Tt9iiFlait pas moins fbrtement oequ^il avak Tcmlo^ et toute résistance à ses voiontés* aoruit «été dan {Creuse. D^un autre côté ^ \e duc de Tott-* raine, son frère, vcommençait Jli «urier la puissance du duc de Bourgogne, mipériMMl la sienne, quoiquHl fftt devenu kii— Ttiénae -fort riche par son mariage avec V^lentîn^dè Dfilan, et par les libéralité» du mowarque êxm frère. Déjà se dévoilait en lui une MnbîlfM jalouse, qui menaçait la France dVnM ttM^ Telle source de discordes.

Quant au roi , îl ne cherchait tfttfe des casions de faire la guerre. Des courtisans, flatter ses désirs , lui conseillèrent tl'allei^ Italie pour chasser le pape de Rome et rétablir ainsi Punité de FEgHse. Le roi ayanF^ adopté ce projet avec ardeur, il fut décidé pour subvenir aux frais de son exécution, houvelles tailles seraient levées dans tout royaume. Le conseil s^assembla à Saint-< main pour rétablissement de cet impôt; mai le peuple en fut préservé cette fois , moins les conseils de la raison et de llinmiinîté

( idgi ) M^

yarfneèf 4\iiie leriMUr «spcrstttieiise. Fen^ ^ÊDitqm le conseil délibérait stireetleiffiiire^ WÊ orage TÎoknt éclata près de la villa. PlujMv» peraoïMiea lurent frappées de la fondre, ia feioe^ qui était enceinte^ le rai Ini^mèBie^ ysel èSii aussi ks ministres, saisis d^épou^ nntet virent dans ce (^bénocnène nn si^e kiinte de la eolère de Dieoeontre une meeonpable. Le projet d^impèt fut aban^ ibanà* MaUwnrensenieBt pona Ja nation f la toar cessa de craindre la justice divine, «n dis osa la braver. Quelques mois plus tard 4e •Éie impôt fnt étabU. On fit alors des pr6^ ptmli& ponr un expédition en Italie^ maison Maik par reconnakrs rextravaganea d^nne limnblable entreprisa. Le produit de nmpftt i(ni datait en fiiire les frais fnt distribué , en grande partie, aux princes et aux courtisans. «La taéve avec rAngletarre n^était pas rom- ^fmm^ cependant la Franos ne jonissait pas ^iHuMvérîtablepaix. Plusieurs provinces, tel- Isa que TAuvergne, le Limousin, le haut lanifoedoct n^étaient pas entièrement purgées dM bandas d^aventuriers. Pour es délivrer fe a^anme, on fut obligé de leur donner des dWgevt considcraUea. Ils

226 ( iSgi )

même il fut sur le point de faire arrêter les envoyés du roi. Toutefois, le duc de Beiri parvint, en lui faisant voir le danger d^une longue résistance, à obtenir de lui qu^il se rendrait à Tours dans le mois de décembre. Le roi , quoique justement irrité , consentit encore , diaprés la puissante intercession des princes , à recevoir en grâce le duc de Bretagne. Par un traité de réconciliation conda an mois de janvier, il fût convenu qu^un fils du duc, encore enfant, épouserait une fille du roi , seulement âgée d^un an , et quHl exécuterait fidèlement toutes les conditions dil traité précédent.

Une paix de plus haute importance , là paix avec TAngleterre, désirée autant que nécessaire, parut enfin prête à se conclure. La nation anglaise ne la voulait qu^à des conditions inacceptables par la France. Mais Richard , parvenu à réprimer momentanément les troubles de son royaume , et à soumettre le parlement à ses volontés , voulait jouir de sa victoire au sein du repos et des plaisirs. Cette disposition favorable du roi d^Ângteterre facilita des négociations pour la paix.

( i392 ) aa;

Amiens fut le théâtre de conférences où assis-

Uiimi les personnages du plus haut rang dans

ks deux royaumes. Quêtaient, du côté de FÂn-

^dcnre , les ducs de Lancastre et d^ork t les

ooBites de flntinglon et de Derby. Les oncles

du roi représentaient la France. Tous , pour

nfaaler une égalité de rang entre eux , Paient

eodpés de front dans la ville; mais on ne

voyait pas la même égalité régner dans le

hue de leurs habits. Ceux des princes fran-*

çâiséCaienC fort riches. Le duc de Bourgogne^

fid& a son caractère fastueux , était couvert

de diamants et de perles. Le luxe des négo-*

daleors français était d^autant plus remar^

foable^ que les princes anglais montraient ,

dans toutes les parties de leur équipage, une

aîinplîcité trop affectée pour être inoffensive.

Lft cour de Londres prenait pour base des

ségociattons le traité de Bretigny , exigeant

leiMÛement de ce qui restait encore dû sur la

du roi Jean. Celle de France consen-

m payer Fargent réclamé , mais demandait

raûtaiion de Calais ou la démolition de

place, si avantageuse à FAngleterre. Les

plénqpoCentiaires anglais , avant d^aocepter ces

ppopofîtîonf^ vovlureot les soumettre à leur

228 ( iSga )

souverain; et, en attendant, on s^accorda la prolongation, pendant un an , de la dern trêve signée à Lelinghen.

Dès lors la cour ne parut plus être occii

que de divertissements et de fêtes, danl^i

quels la jeune reine se plaisait à étaler/a

grande magnificence. Elle établit une a

i amour formée sur le modèle des cours m

veraines. Les hommes et les femmes s^if

laient à comparaître devant ce tribuntl^

Ton faisait assaut d^esprit et de galanterie^

conformément aux mœurs du temps, on

voquait, a Tappui des plus tendres maxiii

l'Ecriture sainte et les pèresde FEglise. An^i

plus, des évêques, des docteurs en tbécdb

figuraient dans la cour d^amour . Mais ce> gi

de divertissement , et tous ceux auxqud

livraient avec ardeur les princes et les ccNi

sans, firent place à de plus graves occupatû

Le duc de Bretagne nWait pas tan

montrer son peu de fidélité à ses engagemsi

Non seulement il ne remplit pas ses oUi

tions envers Glisson , mais il donna liei

croire qu^il avait trempé dans un attentai

la vie du connétable. Il s^agit ici d^un ^

ment qui a exercé une tnfli^noe si éteii

( iSga ) aa9

sur les destiDées du royaume , qu^il doit figurer parmi les £iits les plus importants de rhistoire.

Pierre de Craon avait détourné et dissipé, comme on Ta vu , rargeBt<|u^il portait au duc d^Anjoa pour Paider dans son expédition sur Najdés. Ce méprisable courtisan était cepen« dml rentré en grâce auprès du roi ; il était même admis dans Pintimité du duc d^Orléans, ci^fieTant duc de Tonraine, qui avait obtenu depais quelque temps FOrléanais en apanage. Tout à coup il fut éloigné de la cour, ia seule raison qu^on donnât de cette disgrâce ^t qu^il avait semé la mésintelligence entre ûe prince et son épouse ; mais il parait probable «nssi que les ducs de Berri et de Bourgo* '^e Pavaient gagné à leur parti , trouvant en lui un instrument utile à leurs desseins. Il Vêtait retiré près du duc de Bretagne , dans le temps même où la haine de ce prince pour Qisson était le plus ardente ; haine que Craon s^eKirçait d^accroitre encore , éprouvant lui- 1 liême un vif ressentiment contre le conné- A Wbie, aÉquel il imputai tsa disgrâce. Bientôt n ^ M songea plus qu^à satisfaire en même fA temps sa vengeance et celle du duc de Breta-

gne ; ce prince , suivant Topinion générak en France , connut ses projets contre CIîssoq et en favorisa même Texécution. Craon vint se cacher d^abord dansr son château de Sablé. De là il donna des ordres pour faire porter dans son hôtel de Paris (rue du Marché Saint- Jean) une grande quantité d^armes. Quarante hommes au moins s^ établirent pea k peu sans être remarqués ; enfin Graon vint les rejoindre dans cet hôtel , où des espions ve<> naient rinstruireàtoute heure des actions dii connétable.

Le roi avait donné une fête , le 1 3 juin , à son hôtel de Saint-Paul. Ciisson , après avoir ^ assisté aux joutes et aux autres amusements^ de cette journée, se retira vers une heures du matin. Il n^avait avec lui cpie huit serviteurs, dont deux portaient des flambeaux.. Arrivé au coin de la rue Sainte-Catherine , i\À est assailli tout à coup par une quarantaine d^hommes. Les torches sont éteintes. Glisson m croyant que ce n^est qu^un jeu préparé par 1»-— duc d'Orléans pour Teffrayer, dit tranquillement : <( Monseigneur, c'est mal fait à vous » mais je vous pardonne , car vous êtes jeunet » Ce sont tous jeuxen vous. — A mort ! à mort::::^

» Glisson ! vous faut mourir, lui répond une » r(HX menaçaute. — Qui es-tu ? dit le con- » nétable. — Pierre de Graon , votre ennemi . . . » En avant ! i> Aussitôt Glisson est frappé d^un coup d^épée. Abandonné de tous ses domestiques , le connétable se défend avec courage ooatre les assassins , quoiqu^il ne soit armé ipe d^un coutelas ; mais , ayant reçu plusieurs Uessores , il est renversé de cheval et va tomber contre la porte d^un boulanger* Gette jxirte, mal fermée, avait cédé au choc qu^elle feoevait, et la tête, ainsi qu^une partie du corps de Glisson , se trouvaient portés dans JaJboatique. Le boulanger, qui n^était pas couché, arrivé au bruit qu^il entendait, le tira ioal à fait en dedans. Les meurtriers , croyant uwoir tué le malheureux connétable , et crai- ^psuai d^être découverts, se hâtèrent de pren- ^Ire la fuite.

Heureusement les gens de Glisson , qui s^étaient dispersés, revinrent peu de temps après sur le lieu où ils Pavaient laissé. Ils le trouvèrent baigné dans son sang et privé de sentiment , mais respirant encore. Quelques uns d^entre eux se détachèrent pour aller informer le roi de cet événement. Lorsque ce prince

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en reçut là nouvelle, il allait se înëttre aii lit ) mais, profondément ému , il partit aussitôt , à pied , sans attendre sa suite , et accourut près du connétable. GUsson avait rouvert le^ yeux et recouvré la parole. « Ah ! connétablCi » lui dit le roi , comment vous sehtez-vous ? I) — Cher sire , bien faiblement , répondit-il. » — Et qui vous a mis dans cet état ?— Sire, » Pierre de Craon et ses complices , traltreu^ » sèment. — Connétable, ^'écria le roi, jà- » mais ëhose ne sera payée si cher que célié* » là. »

Les médecins et chirurgiens qu^on avait appelée sondèrent les blessures de Clisson ; par bonheur, aucune n^était mortelle. Il parait que les assassins, pout* la plupart, ne savaient pas contre qui on les aVait apostés, et quHntimidés en quelque sortie quand ils entendirent le grand nom de Clisson, ils ne lui portèrent que des coups mal assurés. D^aiileurs , disent quelques chroniqueurs, il avait une cotte de maille sous ses habits.

Le roi, aprè^ avoir prodigué de touchantstémoignages dMntérêt à son connétable, donna Tordre de le faire transporter en son h5tel d^ Saint -Paul. On envoya aussitôt à la fk)ursuite

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des meartriars. Ils avaient pu filcilenient s*é^ chapper de Paris , le^ (M>rtes en ayant été enlevées , depuis rinsurrection des maillotins , pur les ordres du connétable lui-même ; enloite ils avaient passé la Seine, coupant dans leur fuite les cordes de tous les bacs. Cepen*dint deux écuyers et un page de Graon furent «nrètés un peu plus tard à sept lieues de Paris. Ils eurent le poing coupé et la tête trandiée. Quant à leur maitre, il put arriver sans obstacle à son château de Sablé, Son procès ayant été instruit par contumace, il fut cou- ^nnmé à un bannissement perpétuel. Tous ses Inens furent confisqués et ses maisons de Pans rasées (2 a). Sa terre de La Fertè-Bemard ftt donnée au duc d^Orléans , qui profita ainsi ^ucrime d^un de ses anciens favoris. La peine infligée à Craon , en ce qui regardait sa personne , était loin d^être rigoureuse ; mais^elle devint cruelle dès qu^elle frappa Tépouse et la fille du condamné : elles furent chassées , presque nues, du château qu^elles habitaient. On dut penser que Craon serait retourné en Bretagne. En effet ^ le duc Vy accueillit ; niais il se montra irrité de ce quMI eût échoué dans son entreprise. Les reproches amers

qu^il lui adressa à ce sujets recueillis par ht historiens , justifiaient Faccusation de ÇQm* pUcité dans le crime de Craon qui pesa Um* jours sur ce prince. Ayant été sommé de livrer le coupable , il assurs^ quMl ignorait h lieu de sa retraite. Le roi , convaincu qu^ li duc de Bretagne , après avoir été Pinstiga^Q] de Fattentat commis sur son connétable^ do» nait asyle à Fassassin , voulut en tirer vm vengeance éclatante et prompte. Les membres de son conseil Fentretenaient dan&i m résolution , et les gens de guerre étaient m patients de Fexécuter. Mais il n^en était pti ainsi des ducs de Berri et de Bourg|bgne. G^ lui-ci surtout , constant protecteur de Montfort , désapprouvait hautement toute entre prise contre un prince suivant lui très estimable, tout à fait innocent du crime de Graoïa D^ailleurs il haïssait le connétable. On le savaî si bien, quW alla jusqu^à dire qu^ayant conm dWance le projet d^attentat de Craon , il avai eu Findignité de n^en pas avertir le conseil Ces deux princes accréditaient les bruits Ici plus injurieux aux ministres du roi et à Clinson , qu^on accusait d^avoir mal acquis ses grandes richesses ; ils menaçaient même di

leur eol^ les personnes qui oseraient enoomager le roi dans ses projets contre le duc de Bretagne. Peut-être le conseil , intimidé par les princes , aurait-il fléchi dans ses résolutîonfl , si Clisson n^eût été appuyé par des amis qui n^étaient pas sans crédit, et de plus psr le duc d^Orléans. Ce prince , jaloux du podToir de ses oncles , affichait dès lors cet cspvît d^opposition à leurs volontés qui « ac- €|liérant chaque jour un nouveau caractère tf irritation^ déploiera plus tard deux drapeaux «memis aux sommités du gouvernement* 11 jouissait alors d^une haute faveur. Le roi lui avait donné en apanage héréditaire le duché d*Oiiéans, moins prudent en cela que son pè* Te, qui avait reconnu Fabus de semblables démembrements du royaume , et avait expressément défendu qu^on en séparât ce grand fief. Le conseil avait consenti à cette haute faveur du monarque malgré les vives réclamations des peuples de TOrléanais. Le roi voulait-iU eo augmentant la puissance de son frère , opposer un contre-poids à celle du duc de Bourgogne? On ne peut guère supposer tant de prévoyance dans un prince qui n^agissait que diaprés Timpulsion du moment , incapa-

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ble quHl était d^aucune vile politique. Mais il est probable que le conseil se détermina, dttu une intention semblable , à céder sans oj^osition atix Volontés du monarque;

Le roi , fortifié dans sa résolution de putter la guerre en Bi^etagne, aurait repoussé d< meilleures raisons que celles qui étaient allén guées par les princes pour Ten détourner. Illuj tardait de venger un illustre guerrier qu^il limait, le premier officier de son royaume , et punir enfin les continuelles déloyautés d?iiB vassal dévoué à TÂngleterre. Peut-être eût-jl été prudent de retarder du moins PexpéditioU ordonnée contre le duc de Bretagne^ Le roi ^ diaprés le jugement des médecins , n^était pM dans un état de santé satisfaisant. D^aillenrs^ ils avaient cru remarquer dans ses discotm quelques incohérences dont on aurait pu s^inquiéter ; mais son ardeur accoutumée pour h guerre ne permettait aucun délai dans Venè^ cution de son entreprise.

Il partit donc pour Le Mans, où ses ondes allèrent le joindre avec une lenteur affectée^ bien décidés au reste à le traverser dans ses projets. Vainement il chercha , par des témoi-^ gnages de bienveillance, à les attacher à lacâti^

se quMl soutenait; il rendit même au due de Berri le gouvernement du Languedoc, ou- Uiant trop vite les justes motifs quHl avait eus de le lui ôter. JSon extrême bonté ne put triompher de leur opposition à ses desseins. ku surplus , il lui fallut , malgré son impatieDce , retarder son entrée en Bretagne , surpris par une fièvre qui le retint quelques jours au Mans.

Enfin il partit de cette ville au mois de juillet , affaibli par la maladie, et par la diète qa^il avait observée; son air sombre, son morne silence, indiquaient asse?: en lui une «oufirance physique et morale. D^ailleurs, on lui parlait de trahisons, on cherchait à frapper son imagination de sinistres présages. Cest donc sous Finfluence de tristes préoccupations quMl se mettait en campagne dans les jours les plus chauds de Tannée.

11 marchait au milieu de son armée, n^ayant près de lui quW petit nombre de personnes. On traversait la forêt du Mans ; tout à coup fl en sortit un homme d^une figure repoussmte, vêtu d^une mauvaise souquenille de laine blanche , qui saisit le cheval du roi par h bride en criant : Aot , n'avancê fos^ tu eê

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fytihù Des hommes d^armes\ acooum^ sitf ie champ ) le frappèrent en le repoussantèa bois de leurs lances. Mais malheureusement ils le laissèrent libre ^ quoiquUl continuât dt répéter les paroles quHl avait prononcées; SI Ton s^était assuré de ce mystérieux pencttih nage , on aurait connu probablement le secvtl de son rôle* Peut-être auraitHon déoouVWf qu^il n^était que Tagent secondaire d^un OdU^ plot. Au reste , il y aura toujours un grand sujet d^étonnement dans la liberté qu41 -èW de se retirer* "p

L^apparition de cette espèce de fantômedm produire une vive impression surFesprit Ûèj^ très affaibli du roi. Cependant on continuai de marcher. Il fallait , en sortajit de la (ovéi^ traverser une plaine aride, exposée aux rayonï d^un sc^eil brûlant. Le roi s^était vêtu , <ploiqu^on fut au milieu de Tété, d^un surtout dl velours noir, pour se conformer au lux« di cette époque. Accablé sous le poids de ce vêlement , et suffixpié par une épaisse poussière, il était plongé dans un morne abattement, dans une sorte de léthargie. En ce momeni un page de sa suite laisse tomber, par mé garde , sa lance sur Parmet d^acier de Fun A

ses camarades. Au bruit que produit ce cliquetis d^armes , le roi se réveille daos un yiokot état d^exaltation. Les paroles qu^il vient d^eDtendre dans la forêt se retracent à sa ménoire et troublent ses sens. 11 se croit trahi, ittaqiaé par des ennemis. Tirant aussitôt son épée^ il se précipite sur les personnes de sa mite en s^écriant : n £n avant sur ces trai* • très ^ ils veulent me livrer aux ennemis ! » ko, même instant il frappe en furieux tout ce (pHl rencontre devant lui. 11 aurait continué de porter des coups d^épée mortels , si son duuabellan, Guillaume de Martel, n^eût sauté adroitement derrière lui et ne Teût re* toni dans ses bras. Le duc d^Orléans, qui se trouvait près du roi ^ nWait pu se soustraire k sa fureur que par une prompte fuite; mais qaatre hommes étaient tombés sous les coups da monarque.

A sa frénésie succéda une extrême faiblesse. Le malheureux Charles promenait des yeux hagards autour de lui et ne reconnaissait personne. Il fut couché dans une charrette , fortement contenu par des liens qu^on eut la précaution de lui mettre ; et , sur Tordre des

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ducs de Berri et de Bourgo^e , toute Parmée retourna au Mans.

La constematioD était générale. Partout on s^attendrissait sur le sort du roi. Ses ondes en montraient ime grande affliction. Mais de tous les hommes qui déploraient ce malheur» le duc de Bourbon fut celui qui en ressentit la plus vive et la plus sincère douleur. Gomme le bruit avait aussitôt couru qu^on avait em^ poisonné le roi » le duc de Bourgogne s^em» pressa d^ordonner quMl fût fait une enquête à ce sujet. Les médecins se bornèrent à dire que Taccident du monarque était Peffet du mal dont il avait donné déjà quelques symptômeSi aggravé par la fatigue et par la chaleur de la saison. <c Oui, disaient les princes, iln^a été h empoisonné et ensorcelé que de mauvais j> conseils, et c^est contre notre volonté qu^il )) a fait ce voyage. Il valait mieux que Clisson » mourût avec tous ceux de son parti. » Dans ces paroles se dévoile toute la pensée des princes. Le malheur du roi était pour eux une occasion de recouvrer tout leur pouvoir ; ib ne manquèrent pas de la saisir; et d^abord ils licencièrent Tarmée. Quant à Finfortuné

Charles , ils le firent conduire , sous la garde de quatre de leurs officiers , au château de Creil-sur-Oise, et ils revinrent à Paris, entourés d^un nombreux cortège de courtisans. (Test donc par un homme en démence que la Fiance sera désormaisgouvemée.

Les ducs d'^Orleans et de Bourbon allaient MNnreDt voir le roi dans le château ou plutôt dans la prison où il était relégué. Quant aux dus de Berri et de Bourgogne , sans le négli- |V absolument , ils réglaient à Paris les afâms dans Fintérêt de leur ambition. Il s^y dit, diaprés leurs ordres , une assemblée de seigneurs , pour la plupart attachés à la cause da ces princes ; il s^y trouvait quelques députés des bonnes villes : car déjà Ton jugeait nécessaire d^appeler, dans les circonstances difficiles , la bourgeoisie , depuis long-temps ébignée des aflfaires. Cétait un progrès de la civilisation et un pas vers Tunité nationale. Il fut décidé t dans le simulacre d^états génélanz convoqué par les princes , que, le duc d^Orlèans étant trop jeune dPdge et de conduite ^ le gouvernement de Tétat serait confié aux oncles du roi et particulièrement au duc de Bourgogne. On remit à la duchesse, fiamme de

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ce derni^ prince ^ la ^rde de la reine , qui étant majeure , aurait dû plutôt avoir la gara de son mari , au lieu d^être soumise à odl d\ine autre personne. Au surplus , IsabeHè femme d^un esprit étroit , livrée tout entier à des goûts vulgaires , ne parut point sensib] au dédain quW lui témoignait en cette ceci sion.

Le duc d'Orléans , âgé de vingt-et-unw) accomplis^ et frère du roi, avait plus de droit que ses oncles à la direction des affaires, liti dans un pays où il n^existe aucune loi âme tionnée par le vœu national , c^est la foroe ^ la ruse qui établit le droit. Le ducdeBam gogne nWait pas d^autre droit pour ètrt comme il le fut, seul investi du gouverne ment. Car le duc de Berri , quoique soi aîné , ne tenta guères de lui disputer 1 pouvoir, et personne n^osa dire que le duc d Bourbon était , plus que tout autre , digne d Pexercer.

Le roi était encore souffrant du choc terri ble quMl avait éprouvé ; il ignorait la situation des affaires ou ne rapprenait que de per sonnes intéressées à le tromper. Dans la Bblv blesse d^esprit qui avait succédé à son violen

mtès de démence, on lui fit tâéilémmU âp^ prairrer les mesurer erdonnéef pMur le {ou*-' fertiemetft dti royaume*'

h» princes ^i prièrent h» pteoAets àCtéi A^kar autorité pw lat èh^ràûé de toate* le» pèMmnerqae le tainfktîiùjMktât lé phis, feUés' (fàé CKsson, les ■rinristre^ L&rifière^ Noviàiltf Le Bègne de Tillaines , et Monffâigti. Il» ntf pottTftient pardonner à ces homtnes estimés" d'tn>ir causé la perte de leur crédit, ht dnti èàBerri atait particulîè^ménf^ à vebger éac eut la pittiitiôn de son ftyorr Bétitac , cotii^* jAte de ses etâctions. Ce tût sur Glistotf iffOs^ voithiMnt stntont fiaiire tùtùbet le poidtf it lelfr ressentiment. H était riéhé f tÉùp ri^ die pour un cheralier qui n'était ptts prino6 v ^oisqa^l possédait près de 1^760,000 litreilv lans Compter ses villes et ses ohâtesrux. âaf perte offrait de magnifiques dépouilles à ^éi ennemis. Elle fut résolue. Mais un homme tet qne Clisson ne pouvait être facilement oppriitaé. Ayant été outragé , menacé même par lé duc de Bourgogne , il prit te parti de se reti^ rer dans un de ses domaines pour ie sùta^* tnAre à la hame àti princes. Â Hontlhérf', oè il s*étadt d'abord rendtt, itcHt éMrtèhbti»-'

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mes furent envoyés pour relever. Ne «y trouvant pas en pureté , il alla se renfermer dans son château de Josselin. Bientôt, attaqué dans cette place par le duc de Bretagne , il eut à soutenir contre lui une guerre san«glante. Mais un grand nombre de chevaliers accoururent de Paris et des provinces au se-i cours deTillustre guerrier. De plus^, le duc d^Orléans lui faisait passer des hommes d^ar* mes de son parti.

Les princes , furieux de voir le connétable échappé à leur vengeance, firent rendre, par. le parlement, un arrêt qui, le déclarant banai du royaiune comme faiix et mauvais , traUrê. et déloyal envers la couronne de France , 1^ condamnait à perdre la charge de connéta*-, ble (23) , quoiqu'elle eût toujours été inamo^ vible , et à payer cent mille marcs d'argent pour les extorsions qu'on l'accusait d'avoir commises.

En prononçant une telle condamnation, le parlement cédait à l'ascendant des princes plus qu'à un sentiment de justice. Il est pro^. bable que Clisson , qui aimait l'argent, comme la plupart des grands de son siècle , avait mis à profit sa faveur pour augmenter ses ri-*

chasses. Mais faux , traître , dâojal envers la France , voila ce qn^il ne fut jamais. Sa fidélité au roi et son attachement au pays étaient connus de toute la nation comme sa haine implacable contre les Anglais , sentiment quMI portait quelquefois jusqu^à la cruauté. Lorsqu^il fut question de nommer un connétaUe k sa place, le seigneur le plus respecté dans tout le royaume , le sire de Coucy, qui avait été désigné pour cette charge , la refusa, &ant qu^il ne se croyait pas digne de rempliear un si haut personnage. Moins modeste que Coucy, un autre seigneur de la cour, Philippe d* Artois, comte d^Eu, accepta la ]4ace de connétable , n^ayant encore d^autre titre à un tel honneur que la faveur des pnnces.

Les ministres du roi, Larivière, Le Bègue deVillaines, Montaigu etNoviant, furent à leur tour exposés à des poursuites acharnées. Le duc d'Orléans les aimait. Il suffisait, d^aillears , quMls fussent persécutés par ses oncles pour quMl s^intéressât à leur cause. Il voulait deoc les servir ; mais jeune , léger, dissipa^ leur, il avait alors peu de crédit. Heureuseneiil Mmitaigu et. Le Bègue purent quitter le

jf^janpoe. JL^yière, qui poi^v^ilt fhir ms^f oe le ie»>uli^ pas , ^t il fut ^rrôté. Gopfiairt dans son innpceppe et dans les servie^ qç^îi ^yait rendus af 4et^: rois, il ne cr^igpit pa^ dç paraître devant ses juges. Noviant , de mèmç arrê^^) f^t UB/fistésé avep lui à la BastiUf ^ ce cbj^eaiu, ]t>àU par Charlies Y , 4^nt ^ nmrf devaient V^^^g-^emps ^tre téinoiqs ^e g^ ^qciisseipen^ fA de larmes* Il paraissait fifO*r haJçHfi que ces 4^ux prisonniers n'^en softi<* raiçnt que ppur aller à Féchafaud* Ojqi. JIk çi:ojait si bien , que le peuple se reiv^ jdiiF sieurs ^is au lieu des exécutipns pu)>Uqaa| pour asisister à leur supplice* En attend^q^^ l/eiivrs biens 6^*ent confisqués^ et dopnés^ ^ partie, aux^ favoris du^iji^ouyeaù pouvoir. Leiff procès fut inscrit au Chàtelet de Paris* h^ ju^ étaient dans une position difficile , plajçés entre leurs devqirs et la crainte du re^« aeiitiment des princ^ : car le duc de Bour-* gQgpe surtput montrait dans ses poursuites contre les prisonpiers une odieuse animon 8ité« Us se déllQndirent au surpli]^^ avec UQfi adivirable énergie 9 et leur inpocenqe par% rut évidente à toMs les hommes sans piéyeur* tiw»^ T»Uf»fw,, oj» aiwajltprcib^^

par trouver des motifs de condamnation dans les richesses qu^ils possédaient ^ si de hauts personnages n^eussent apporté en leur faveur one intervention qui les sauva du moins de la mort. Ce fut d^abord celle de la duchesse de Berri, jeune femme que le duc venait d^épouser, quoique âgé de près de soixante ans. Comme Larivière avait efficacement contriiHié à son mariage , elle sollicita aux pieds de scm mari et obtint grâce pour la vie de ce ministre. D^un autre côté , Jean Juvénal des Ursins, prévôt de Paris, un des plus nobles Français de ce siècle, servait son ami Larivière, etNoviant , son parent , avec une ardeur qui oan^u de le perdre lui-même. Le duc de burbon ne pouvait prêter aux deux prisonniers que le faible appui de ses vertus. Enfin le roi lui-même , dans un intervalle lucide de son aliénation mentale, demanda la liberté de ses anciens ministres. Et cependant ce ne fat qu^au bout d^une année qu^ils purent sortir de prison^ ayant perdu la plus grande partie de leurs biens et le droit de reparaître à la eooTy tant étaient puissants les usurpateurs de Tautorité royale. Larivière vécut encore joiqu^ài la fin du siècle , honorant sa disgrâce

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par son courage et ses aimables qualités | et par Festime de ses ennemis même.

Les autres ministres, Le Bègue de Yillaines et Montaigu , qui étaient hors du royaume , ne purent être frappés que dans leurs biens. Au surplus , les partisans des princes acca— saient les anciens membres du conseil d^a«- Yoir empoisonné ou ensorcelé le roi. On avait eu recours , pour obtenir sa guérison , à dei processions solennelles , à Tinvocation des saints , et même à de superstitieuses pratiques^ Enfin , on prit le parti de faire venir près àt lui un médecin de Laon , dont la science était très vantée. A cette époque , Fart de guériir ou de commander la confiance au médecSn consistait en grande partie dans Temploi de mots sacramentels qui , pour les adeptes eux* mêmes, nVvaient pas toujours une signifi-^ cation claire. Et long-temps encore la médecine n^éprouva d^autre perfectionnement que des modifications dans le langage de la scien* ce. Le médecin de Laon , après beaucoup de paroles emphatiques, soumit le roi à un trat« tement qui du moins n^aggrava pas la maladie ; et comme le prince finit même par é-* prouver quelque amélioration dans sa santé^

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on attribua cet heureux résultat à la science da médecin , qui reçut de magnifiques récompenses.

Si Ton put être rassuré sur la vie du roi , OQ irait cependant à s^alarmer de la nature de son mal , dont les paroxysmes étaient effrayants, et qui dans ses intermittences lui laissait une triste débilité dWganes. On dut croire que tôt ou tard il y succomberait , ou finirait par tomber dans une complète déoience. Aussi les personnes sages de la cour seotifent la nécessité de régler d^avance Tadmiakùration du royaume , pour le cas où le id Tiendrait à mourir. Leur avis ayant préuda dans le conseil , le parlement fut rassem* blé en lit de justice. Le roi se rendit ou fut conduit dans cette assemblée, composée de tons les pairs et grands du royaume. Diaprés sa volonté , soit quMl Teût exprimée de son libre arbitre , soit qu^elle lui eût été suggérée , on confirma d^abord Fédit de Charles Y, qni fixait à quatorze ans et un jour la majorité des rois de France ; édit devenu loi fondamentale du royaume. Il fut ensuite décidé qne la tutelle des enfants du roi serait à sa mort confiée à la reine j à Louis de Bavière ,

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ment , ils s^étaient fait coudre dans une toile légère , exactement collée sur leur corps et qui en révélait toutes les formes. Cette toile était enduite de poix résine , sur laquelle on avait appliqué des étoupes de lin dans qudques parties ; enfin, un pareil travestissement' ne dissimulait guère une complète nudité.^ Le roi faisait partie de cette mascarade, qui' dut attirer Tattention générale, ou par sa sin*' gularité ou par son caractère dHndécence.

Au lieu du vif éclat de lumières qui frappe aujourd'hui les yeux dans les réunions nocturnes des moindres citoyens , les personnes du plus haut rang n^avaient alors , pour è^ clairer de vastes et sombres salles , que des torches portées par des valets. Il n'en était pas autrement même à Thôtel royal de Saint-" Marcel, palais de la reine Blanche , où se donnait la fête. Pendant que les six masques figuraient dans le ballet , le duc d'Orléans , curieux de les reconnaître , ou , comme Pont* dit quelques historiens , ayant l'intention de' faire peur aux dames, approcha un flambeau ' de l'un des masques^ et mit le feu aux étoupes qui couvraient ce personnage ; et comme ils' étaient attachés ensemble par une chaîne '

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étroite f tous furent presque eu même temp» couverts de flammes. Aux cris d^horreur qui itteutireul dans toute la salle se mêlaient faflfreux hurlements, poussés par les malheureuses victimes de leur travestissement. Dans cette terrible circonstance , la duchesse de Berri, qui avait reconnu le roi, se trouvait heu- RQsement près de lui. Cette princesse, Tenîdoppant aussitôt des longs plis de sou manteau, étouffa le feu qui avait atteint le prince, et sa présence d^esprit sauva ainsi les jours du roi. Un des autres masques, Jean de Nantouillet, sVlant plongé dans une cuve pleine d^eau (pi se trouvait près d^un buffet , put, au prix de quelques plaies , échapper aussi à une mort cnid]e. Mais les quatre autres personnages périrent au milieu d'horribles souffrances.

On avait à craindre que le roi n^eiit été saisi, dans sa position dangereuse , d'une émotion qui pouvait avoir des suites funestes. Heureusement Timpression qu'il en avait ressentie , quoique vive sans doute, n'eut pas immédiatement d'inquiétants résultats. N'ayant éprouvé d'autre mal que celui de quelques légères brûlures , il se montra le lendemain dans Téglise de Notre-Dame, où toute la cour

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s^élaît rendue en procession sôlèttneBë.

peuple attribuait l-événement de la YcSt un complot tramé par quelqti^un des pkt G^était une opinion tellement accréditée,! si le roi eût péri dans cette circonstâtice , soulèvement aurait éclaté contre eux et ti partisans : car on u'arâît point cessé ^'àli le malheureux Charles. La nation tttr'l prenait qu^à la famille de ce prince déèè j^bles désordres du gouvernement, lie^ d^Orléans n^était pas épargné dans lei lié mures publics. Il s*y montra sensible , t promit de réprimer la légèreté de son 6li tère. £n attendant , il fonda unechapeflft' Géle^ins «t un grand nombre de meiSMl^ expier un acte d^i m prudence malbeiîMi mais après tout excusable , car il parut € tain qu^il nWait point eu d'^intention Cft nellc.

Dans ces moments dMnquiétude et d^ tation f la France était du moins présertél fléau de la guerre. La trêve n^était point core expirée ; on espérait même qu'elle M suivie d'aune paix définitive. Des négociât! lurent entamées de nouveau à ce sujet 1 ' linghen. Les deux puissances ennemiêâ y

tadlaient une grande importance, à en juger pir le choix de leurs plénipotentiaires. La ftuice était représentée par les ducs de Berri éî'de Bourgogne ; TÂngleterre Tétait par les dbtis de Lancastre et de Glocester. Les coniMDces conduites par d^aussi hauts personiâfgts n^aboutirent qu^à une nouvelle pro- Itltgmtion de la f rêve pendant un an. Toutellfe il en résulta quelque avantage pour le ittjfanme. Il fut convenu que Cherbourg, qui ëÙSl possédé par les Anglais , serait restitué «a jeane roi de Navarre. Ce prince , néandmilis, n^en jouit qu^au bout de deux ans. Léi conditions de cette trêve étaient soumif/Ê% la ratification du roi ; mais il ne put la jfMlDer. Pendant le cours des négociations , Savait eu un accès de frénésie beaucoup plus kngqne les précédents. Chaque accès commençait par un affaissement des facultés intAectuelles, qui arrivait par degrés à une dtèaation complète. Pendant cette dernière crise, il avait oublié son rang et jusqu'à son Mn ; et par une sorte d^anomalie, alors même ffî\ ne reconnaissait personne, qu^il s^ignolïit lai-même , à la vue de la duchesse d^Or- Uaosy il exprimait un vif sentiment de joie et

il lui adressait de touchantes paroles d^affi tion. Quant à la reine, quoi qu^il ne { rùt pas la reconnaître , il lui témoignait i: extrême répugnance , et il la repoussait U jours avec un air de mépris. Isabelle en profondément a£Qigée. Mais sa fierté dut ai: en être blessée ; et peut-être fut-ce une < causes qui firent de cette princesse une époi infidèle , une marâtre , et Fodieuse compl des ennemis de la France. Quoi qu^il en 90 son nom n^apparaitra que trop souvent ai le tableau des malheurs publics.

Si Fhijstoire doit enregistrer les folies rieuses d^une époque , elle ne peut taire cel qui, ne paraissant que ridicules , deviemu souvent aussi funestes. On attribuait la m ladie du roi tantôt au poison, tantôt à la o gie; mais surtout on accusait la duché d^Orléans d^avoir employé , pour gagner 1 affection , des opérations magiques. Ëlleél Italienne. Or Fltalie était signalée pour P de composer des poisons, et même de fora des enchantements, parce qu^on s^ occup beaucoup, en effet, de Pastrologie judiciai Valentine était, disait-on, ambitieuse, avH de grandeurs ; et son père , prince méchi

et coupable de grands crimes , lai avait recommandé de se faire reine de France. Tels étaient les discours que les oncles du roi faifaient répandre de tous côtés.

La cour crut ou feignit de croire que, le roi étant ensorcelé , on pourrait le guérir en op* {losant aux effets du sortilège des moyens empruntés à la magie. Elle fit venir du Languedoc un homme qui se vantait d^être magicien el d^exercer un pouvoir absolu sur toute la nature. Cet homme , pour augmenter le près* tige quHl voulait produire, montrait un livre de grimoire qu^il disait venir d^Adam. Voilà ^pel était Tantagoniste que donnait à la duchesse d^Orléans une superstitieuse croyance. Qodle que fût Tignorance des peuples au i4* siècle y on peut penser toutefois que plusieurs faauts personnages qui se prêtaient à un tel manège ne partageaient pas la crédulité publique. Le magicien fut accueilli de la cour arec des témoignages de considération et de respect. Lorsque le malheureux prince confié à ses soins avait quelques lueurs de raison ^ tout le monde admirait la science de Timposteur; mais on cessa de croire, sinon à la nuigie , du moins aux talents du magicien ,

lorsque six mois se forent écorùlés sàiih ^ porter d'^amélioration Sensible dans la sati^ du toi. Déplorable jotiet des imposteurs *i des intrigants, il était un triste objet'de'plici pour lés hdiïimès hônùêtes dam toutes h classes de la nation!

Comme on n^attendait plus des hdmmes*iN cunreiDèdeàsa maladie, on invoquâtes seôDIti divins, ôh le fît seTouer à Saint-Denis, et dffi^ à ce sislint une châsse dW. Il fut menëaupiji rinage duMont-^Saint-Michel.Unede ses' fillëi vouée à la Vierge dès sa naissance, fut destid^ à être religieuse ; et, pour ajouter à ces préXi ques de piété, on ôrdonnabientôt une nouv^ perséôution contre les juifs. Le temps àmèki enfin quelque^adoucissement au mal du pàt vre Charles. Il cessa d^en éprouver les tefti blés atteintes , mais en subissant dans ses û cultes intellectuelles une altération qui Vët réduit à une vie animale, sUl ne lui était Ms té par intervalles le sentiment de sa position Et c^était même un malheur pour lui : cai^l lueur de raison qu^il conservait encore ij servait qu^à Téclairer sur sa dégradation. 0 plus, elle fut une calamité publique : CI on la trouvait suffisante pour couvrir d^an

mction royale les actes trop soiwrent funestes que Ghacjue parli tour à toar arrachait au BKMUurqoe , et enfin elle empêchait €|u?on ne êaéi des formes de gouvernement auxquelles laecomplète démence du roi aurait forcé la Mti^Mi de recourir.

:Panni les gens de bien, qui d^loraient sinobMDcnt le sort du roi et s^occupaient de Fintèrèt public se disait remarquer Juvénal dciUrsiiis, pré»^^ de Paris, grand citoyen Autant plus remarquable que ses pareils kàmi bien rares. Il devait avoir des eonerâ. Ses vâ'tns portaient ombrage aux posfeMjBTS du pouvoir, au duc de Bourgogne surtout , qui ne lui pardonnait point sa noble ttmstanoe à défendre les anciens amis du roi. Od rapporta au prince que Juvénal desUrsins mit mal parlé de lui. Aussitôt le Chàtelet re- (atr<mlre d^informer contre le prévôt. Trente lémains subornés se réunirent pour Taccu- Jcr de divers délits. Il en aurait moins fal- In pour perdre un autre homme. Mais Juvéatl Joignait Thabilelé au courage. Il .parvint à confondre %es accusateurs sans mentir à ses lenliments sur leur principal instigateur,. et Tanfiukiinde trouver que sadéfensefùt|Une

apologie du duc de Bourgogne (^4) • H estyi que le prévôt trouva en cette circonstance^! appui sur lequel il n^avait pas compté. Le r se trouvait alors dans une des intermittenc favorables de sa maladie. Ayant su que Jo? nal devait être jugé ^ il voulut que les.débi du procès eussent lieu devant lui , en soixcl>] seil. Â défaut de lumières , il avait conaqr une sorte dUnstinct de justice qui ne le tfn pa point. Il paraîtrait qu^il reconnut la mm vaise foi des accusateurs de Juvénal à ièi trouble et à leurs contradictions. Il décfai que son prévôt était un pru€p homme -, et s adversaires de mauvaises gens. Ainsi fut ta minée cette scandaleuse affaire.

La trêve avec TAngleterre permettait i gouvernement de travailler à Pamélioratic des finances et à la prospérité du commenM mais ce ne fut nullement le soin de la coix On apprit que le roi de Hongrie était roeiUM par les Turcs. Les dangers que pouvait com' un pays aussi éloigné de la France ne devaici guère inquiéter le royaume; mais ilsoffram Foccasion d^iine nouvelle croisade. Aussîti des milliers de guerriers se trouvèrent amM et partirent pour la Hongrie, commandés ps

Philippe , comte d^Ëu , nommé connétable à la place de Clisson. Arrivés sur le Danube, Us ne trouvèrent point d^ennemis à combattre. Les ToFCS s^étaient retirés , après avoir saccagé les terres du roi de Hongrie. Mais les croisés ne voulurent pas perdre le fruit d^une expédition dont ils s^étaient promis de la gloire etdolmtin. Croyant ou supposant que le roi de Bohême n^était pas ferme dans la foi catholique, ils se jetèrent sur ses domaines, les dévastèrent, et y levèrent d^exorbitantes contjribotions. A leur retour en France , ils re-* ^cueillirent partout desapplaudissements, quoi- ^jpe dans leur religieuse croisade ils nVussent fiût que suivre Texemple des Turcs.

La religion , qui trouvait si facilement des ^jievaliers prêts à combattre en son nom , était toujours profanée, dans son plus noble caractère, par ses principaux ministres. Le pape de Rome et celui d^Avignon continuaient de se faire une guerre acharnée. Il Vur importait peu que FEurope entière fût troublée pour leur querelle ; en effet , une dissension permanente en résultait, non seulement entre les états chrétiens , mais en Fiaoïee parmi les citoyens* Quoique le gou-

vern^niénl sôâfttnt le pUpé d^^TÎgnoiei, Cléih^nt ,' v^e grande partie des ï'rançdkrv en* général lés hùÉQfmes éclairée , penfehéMnt pour Bonrfkcé. L^Unf verdi té aràh été autorisée à rechercher le5 moyens de paicffier léf monde chrétien ; son secrétaire , le télibté àocteVLt Ûémengis , publia une dédaratiôn au nom de cinquante-qaatref àocteésès ;* longtfé et diffuse comme tous les écrite dfe et temps, elle était forte dé raison contre ks désordres du clergé, contre ngnoranec et Pavidité des prêtres. C^était Téloquencc dtf ^ hoti sens ; c'étaient les premiers accents de li*5 philosophie naissante. L'Université conchisiJES à la cession des deux papes , et au jugemenâ de leurs droits respectifs par des arbitres xnxm par un concile général. Cette déclaration , assurément très sage , causa une violente colèrGS au pape Clément, bien déterminé à ne aucune concession. Il envoya en France cardinal Pierre deLuna, muni d'or et dé gnifiques objets destinés à des présents , qtrti sut distribuer avec habileté. Ce prélat trotiva bientôt des partisans dans le conseil du HÂ et parpii les gf^ands. De ce notnbre était h duc de Berri , qm traita de séditieux les iàéai-

bres de IHJniversité , et menaça de \m fair«

wjeiç. Heureusemeot le duc de Boorgogne ,

plus modéré ^n, cette 0€x:asian , ou plutôt dU-

poséi à se. déclarer cqptre le pape , qu^ prQr

t(;|ge^( le duc d^Orléans , les préserva du biru*

til cai«TOux de sou frère ; il dit^posa même le

nÛ à ^tendre les députés de VUuiversité

d|iai^ wxe audiepce solennelle^ La r^c^nr d^

ce cwpâi saTaot, après en avoir résHiqé 1^ opi?

IÛ(IM y remit au roi le mémoire de Cléwen**

sis écrit en U^tin* Ce princç était dans une

^^^j^iodçs lucides dç sa maladie. )1 fit p[^-:

^nisp la déclaration de TUniversité, et ^ndi-

^ps^ ^Une seconde aqdience à ses députés. Mai^

14^ çawlînaUégat av^t phangé les dispotsi^on^

^1^ opW) rUniversité ne put obtenir d^açpès

^mprès du roi ^ et même elle reçut Tordre àfi

J» pkis s^QCCuper de IWaire du schisme. |r*

ri^de cet ordre io^prévu , elle déclara qu^eUe

feoaait les écoles et suspendait les leçons e(

^ pi-édic^tions. Ce fut dans ces circonstances

y/ V^oa apprit la mort du pape Clément. |1

Vi^\ succombé aux suitesj de la cplère que lu{

avait cs^usée la proposition de TUniversité^

a[fp|tH|vée par la plupart d^ cardinaip^. \\

^mm^ m m^ c9Asî4é{?jri« , |^ 4e «%

exactions sur le clergé et de ses intrigues auprès des hommes puissants. On dut espérer que le schisme s^éteindrait avec lui. Aussi la coui", d'après le conseil de TUniversité, qui recourra son crédit , invita les cardinaux à nt point donner de successeur au pape d'Avignon. Ces prélats, tout en témoignant un grand respect pour le souverain , ne voulurent lire les lettres qui leur étaient adressées en son nom qu'après les opérations du con-^ clave. Mais chacun d'eux s'engagea par ser— ' ment à renoncer au pontificat, dans le cas oH il l'obtiendrait , si la majorité des cardinaux le jugeait nécessaire. Ils élurent le cardinal de Luna, qui prit le nom de Benoit XIII. Gé nouveau pape montra d'abord un esprit de conciliation rassurant. Il ne refusait point de se soumettre aux décisiens de la cour ; il ne demandait qu'un délai pour consommer l\i— uion de l'Eglise. Le conseil du roi , résolu à terminer cette scandaleuse affaire^ convoqua^ une nombreuse assemblée de prélats et d^ docteurs , qui conclut à la voie de cession entre les deux papes , déjà proposée par l'Université. La cour jugea nécessaire de notifier cette décision à Benoit dans le plus imposant

appareil. Elle lui envoya une ambassade telle quM n^en était jamais sorti du royaume. Elle était composée des ducs d^Orléans , de Bourgogne et de Berri , de plusieurs évêques , des plus grands seigneurs , de députés de FUniversité et d^une grande partie du conseil. Ainsi c^était la France éclairée , riche et puissante , qui allait , à grands frais , prier un prêtre d^accomplir ses promesses, de (aire honorer la religion dont il était le premier ininbtre ; tout ce qu^elle put obtenir, après de longues conférences , où de chaque côté se £u5ait on vain étalage de subtilités doctorales, ftt une réponse évasive et dilatoire. Et cependant cette puissance papale devant lacjœUe s^inclinaient les chefs d^un grand peuple aurait été anéantie sHls s^étaient rangés au parti de Boniface. Au surplus Benoit , pour apaiser la cour, accorda au roi un nouveau décime (25).

itiviaE&iv.

Les dissensions intestines causées par lé

^iùame ne suffisaient pas au besoin d'^agit»*»

tionqui fermentait dans les esprits. Pea de

personnes songeaiofit aux intérêts de la rdii«-

^ilm omsidérée dans œ qnWleade pur et de

dé. CTétaît en son nom qu^on perséeutail

ksjui&. n leur arait été permis de

irester en France au prix d^immenses sacrifia-

ces, et ils y restaient exposés àdeoontinudles

ipaations, menacés chaque jour dans leur

fcrtune et dans leur vie. Â la v^té ils se li*

tndent à Fusure pour subvenir aux extor-*

âoBs (fusils supportaient. Mais ce n^élait pas

te genre de délit qui soulevait contre eux le

plus d^animosité. D^ailleurs les grands et Laa

iKMes étaient intéressés à le* tolérer^ puis-

4u^ilav tMttifaient une Ktaounee dMM hmn

dissipations. On imputait aux juifs des crimes contre la religion; op les accusait d^avoir évoqué les maux que le royaume avait soufferts, entre autres la maladie du roi. Enfin quelques uns furent prévenus d^avoir fait mourir on de leurs frères qui avait embrassé le christianisme, et quoiqu^on ne pût alléguer aucune preuve de leurs crimes , ils furent condamnés à être brûlés vifs. Néanmoins le parlenient , effrayé lui-même d^une sentence aussi horribles, convertit la peine en une flagellation qoe les juifs devaient recevoir pendant trois dimanches successifs. Après avoir subi deuxfoU ce cruel traitement, ils se rachetèrent dii reste par une amende dont le produit servit à la construction du Petit Pont. On préludait ainsi à leur expulsion , qui eut lieu -dans la. même année ; la plupart de ces malheureinc se retirèrent en Allemagne , et de long-temps les juifs ne furent plus autorisés à s^établir eé France. Le commerce , que ce peuple exerçait presque seul, en souffirit beaucoup dans lé royaume ; et sans doute Tusure n^en fut pas moins pratiquée.

Le conseil du roi montra plus de sagesse dans une ordonnance quHl rendit qudque

temps après. Le peiiple, à Texemple des grands et des nobles, se livrait avec une passion efirénée aux jeux de hasard. Ces jeux furent défendus, quoiqu^il fût difficile d'^en élendre la prohibition à la vie privée des citoyens. Mais on permit en même temps les jeux d^adresse, tels que les exercices de Parc et de Farbalète : ce qui du moins avait un but dVtilité. En effet, une longue et coûteuse expérieDce avait suffisamment démontré que, dans Inbatailles les plus funestes à la France, les ioglais n^avaient dû en grande partie leurs me&s qu^aux francs archers tirés des communes. Bientôt le peuple, surtout dans les provinces , prit beaucoup de goût à Texercice des armes de trait. Les enfants y devenaient &rt adroits. Mais ces heureux essais, qu^il fallait encourager, déplurent à la cour, par cela même quMls marquaient un progrès dans la nation. On eut peur que Fhomme de la com- Aane n'^obtint quelque nouveau moyen de lésistance contre ses oppresseurs. L'exercice de Tare et de Tarbalète fut défendu au nom do roi, excepté dans quelques compagnies mldées. Le peuple reprit comme auparavant le goût des jeux de hasard. Au reste, à la

cour et parmi les grapds et les seifpieiirs^'CRi n*y avait jamais renoncé.

Le royaume jouissait de la'paîx à restérievTi mais la Bretagne était toujoiwrs ie tfaéàlre d^une guerre acharnée entre le duoet Ctisson. Certainement Montfort Taurait; tcrmiaée^ià son ayantage , s^il eût été secondé par ia*Ba^ blesse bretonne ; mais les ^gneurs du ; ptjrsH refusaient de prenibre part plus long>^tempt»ài une guerre qui aurait pu donner au duc jq — zerain trop de puissance contre ses vassaux j Montfort recevait quelques secoors du duo A^d Bourgogne, et le duc dH)rléan8 , qui semoft^i trait en opposition ouverte atec ses onciei ^ favorisait les armes de Clieson. Cette< était sanglante et désastreuse, quoiqu'elle fut pas marquée par de grandes batailles. JBN petits corps de cavaliers des deux partis pav^ couraient les campagnes et se battaient à oa" trance en des rencontres journalières ;^daift9 une de ces rencontres , deux écujers du d«c tombèrent entre les mains de Clisson, qui les l'econnut , Fun , pour en avoir été maltraité se trouvant prisonnier de Mon tfort, Tautre, pour en avoir reçu , dans son jnalheur, des témoi^^nages d^intérêt et de» services. «Il

. compeosaiiobleflCieBt son bîeûfiâteiir. Mais il Be fkt pasassez gémereux pour pardonner à PanCre. U fVit même cruel dans oes formes de justice , potf^^il le iua de sa maia. Un tel maiûceiamx moeurs de cette époque est une tache à la mémoire de Clisson.

(La co«r n^était point encore intervenue idans les troubles de Bretagne. Â la fin le duc ^de Berri y diaprés les instances de sa fismome , 4fte montra moins animé contre Clisson; il «^Hiit avec le duc d^Orléans pour engager ^Homlbrt Ji terminer une guerre qui <lurait ^depoia plus de deux ans. Le duc de Bretagne «Sp refusa d^abord avec hauteur ; mais voyant ^faeleaaul protecteur puissant »qu^il «ut à la ' toiar, le duc de Bourgogne , désirait aussi la pacification de la Bretagne , persuadé d^ailk«rs qu^il ne pourrait jouir d^aucun repos 4aiKt quHl aurait en tête un adversaire tel que Clisson , il finit par consentira des ouvertures ' de paix. Ce fut lui-même qui demanda une eadrevue avec Tancien connétable. Celui-ci ftf^avait que trop de motifs de défiance contre ieduc. AvBdt d^accepter Feotrevue, il demanda des otages au prince, qui lui envoya Painé de ses fils. Ici se révèle ce qu^il y avait

a73 ( iâgS )

de bon et de loyal , sous des formes acerbes f dans le cœur du vieux Breton. Touché de la^ confiance du duc , il conduisit le jeune prince à Vannes ) lieu fixé pour la conférence, et^ 1 rendant à son père, il se remit firanchemca au pouvoir de son ennemi. Tous les deux regardèrent quelque temps en silence, commà.^ étonnés de leur mutuelle bonne foi. BientAïK., subjugués par un même sentiment , il se j tèrentavec transport dans les bras Fun Fautre. Des conditions de paix suivirent bie tôt cette touchante réconciliation. E\\fi Ai%t être sincère , puisque le duc , obligé de vesnir à Paris pour les fiançailles de son fils a^ir<c Jeanne , seconde fille du roi, rcuiit à Qhmfm Fadministration de ses états et la garde de ftt famille.

Ainsi fut éteinte la seule cause de trouble sérieux qui àPextérieur pût menacer le royaume, car la trêve avec TAngleterre était assez fidèlement observée des deux côtés. De plui^ on pouvait espérer la durée de cet état de paix. Richard II sentait le besoin d^un appui pour son despotisme contre le mécontenta ment de la nation. Il le chercha près delà France. Devenu, veuf d^ An ne, fille de Tempe-

narCharles IV, il envoya demander la main tf!babelle, fille du roi, âgée de sept ans. LVmbassade chargée de cette commission ittût composée de plus de cinq cents gentils- Maimes. Dans ces temps defasteetdWgueil, mt était sacrifié à Téclat de la représentation , ït les Français ne pouvaient le céder en luxe I ancotie nation; aussi les ambassadeurs FAngleterre furent traités avec une rare magnificence. Tous furent largement défrayés de Mn dépenses pendant le séjour qu^ils firent lass le royaume.

Les personnages les plus considérables avaient été appelés à donner leur avis sur là proposition du roi d^Ângleterre. Beaucoup dVntre eux hésitaient à Taccepter, dans un miiment de défiance contre cette nation. lUs le duc de Bourgogne était intéressé au nmtien de la paix ^ favorable au commerce ieson comte de Flandre. Il détermina le conleS du roi au mariage proposé par la cour de Loiidres. Toutefois cette alliance ne devait âtae consommée que Tannée suivante. En at^ tehdant, les négociations de paix continuaient ifètrt suivies avec quelque espoir de succès.

Lfes ambassadeurs d^ Angleterre revinrent

274 ( iSgô )

au commencement de cette année, munis d^une procuration de leur roi pour son mariage avec Isabelle. Ils demandèrent d^abord deux millions d^écus pour la dot de la prîiH cesse, puis réduisirent leur demande à qn million et demi, ensuite à un million; mtii ils finirent par se contenter de huit ooit mille livres , dont quatre cent mille devaient être rendues avec les joyaux dlsabeUe , dmn le cas où Richard mourrait sans enfiints. Aimi fut conclue, le 9 mars , Falliance des deux soi^ ^ verains, qui se firent mutuellement des pi^ sents magnifiques. Cette alliance n^amenapu ^ cependant la conclusion d^une p^ix définitiTt* ^ Le roi d^Ângleterre y mettait un obstacle ia^ surmontable en voulant maintenir les prét^ tions des souverains de ce pays sur le royauflit'i de France ; prétentions quHl n^aurait pr^ d^ailleurs abandonner sans le consentemeÉl de la nation. Or elle était moins disposée <|Qf^ jamais à y renoncer. Mais une trêve de vingl^ huit ans entre les deux puissances fut le Hh*^ sultat des négociations. Le roi de France ^ ip faveur de cet heureux événement , acoovdA une diminution dMmpôts : munificence bMp* illusoire , puisqu^on imposa un peu plus taré

ane noavelle aide pour la dot dlsabelle. Ainsi la ptiz n^apportait aucun soulagement à la miièK des peuples.

It trêve de. vingt-huit ans conclue avec

rjbl^terre équivalait à un traité de paix. Le

(Bpfiemement pouvait réparer à loisir les

iUlMtres que le royaume avait essuyés^ rani-

Wftlt commerce et Tagriculture. Mais la na-

. % m'était pas destinée à goûter de long-

tlips le bien-être social. Cest pour le roi de

Injrie ^ Sigbmond , attaqué par les Turcs,

fie ror et le sang de la France seront folle-

acBt prodigués.

On ambassadeurs de Sigismond vinrent

Qpmsr à la cour le tableau des maux qui de

m^eau venaient de fondre sur leur patrie.

lîaort, maître d^une grande partie de TAsie,

mît conquis la Macédoine, la Servie, la Bul-

pnt. Après avoir laissé quelques troupes

mtonr de Constantinople , il avait traversé la

l|We et la Moldavie , et il était entré dans le

ivgpiune de Hongrie. Les Français ne pou-

' t;iîait manquer d^ètre encore émus de pitié

|iar des chrétiens opprimés par les musul-

HpW. Et puis ils n^étaient pas guéris de leur

tjtéL pour les expédition aventureuses. On

s^arma donc de tous côtés pour une noordli croisade contre les Turcs. Le duc de BonrjjO'

gne Pavait prise à cœur. Cette fois, il ne s^a«

gissait pas de combattre les Anglais. Ce priniDe fit de riches présents aux ambassadeurs '3e Hongrie , et se prêta aux plus grands sacrifies pour le succès de Fentreprise , si Ton peut appeler sacrifices le don des sommes qu^ilft^' vait extraordinairement sur les sujets deW domaines, et Tordre donné à ses vassaux ilèl s^armer à leurs frais pour la croisade. Un accepter] pour le commandement de Texp^ dition son fils aîné , Jean , comte de NeVWt que Ton verra plus tard devenir trop céUiirt sous le nom de Jean sans Peur. Le ;connélc^ ble, quoique investi de la plus haute dignia militaire , ne devait commander que soos ha ordres de ce prince, très jeune encore et smi aucune expérience de la guerre.

Les plus illustres chevaliers du royauiDé le maréchal de Boucicaut , le sire de Coiio^ Tamiral Jean de Vienne , le comte de IsklÊii che, et beaucoup d^autres seigneurs puissiàfi voulurent partager la gloire de rexpéditiôtf enfin une milice nombreuse fut levée diii les communes. Cette milice était, il est viti

comptée pour peu. Comme on avait toujours 4édâigDé les hommes qui la composaient , on se les avait point formés aux exercices militûtes. Ib étaient mal armés , mal commanih : déplorable dédain qui valut aux Franfâ$ leurs plus funestes revers. '

L*armée se mit en marche au mois d^avril , pillante de Féclat des plus belles armes et jlt tout Fappareil d^un luxe somptueux. LW jlFargent étincelaient sur les bannières , sur Jttguidons, les housses et les tentes. Dans ce .Bcrveilleux pèlerinage^ une licence de mœurs cfiéoée s^alliait aux pratiques d^une ardente éjhrotion. On voyait un nombre immense de fBtBB de joie marcher à la suite de Uarmée.

Tandis que les croisés français traversaient fAUemagne, étonnée de leur magnificence, et Mtvent victime de leur soif de pillage , leur lulheureux souverain était en proie à des ac cb de démence qui devenaient de jour en Jour jliis fréquents. I^ cour était toujours le théàtied^odieuses passions . C^é ta i t la duchesse d^Or- Jiansqui en souffrait le plus. On lui imputait .Ions les crimes. Elle était signalée au peuple çommecoupablenonseulementdVvoircauséla ■laladie du roi par des maléfices, mais encore

d^avoir Voulu empoisonner Phéritier ànttèbi Son père, GaléasViscontî, était publiqueiM^ traité de prince perfide et traître, qui cotl!^i rait contre les intérêts de la France ; enfiA on empêcha la duchesse d^approcher du Ml qui Faimaif , et dont elle savait seule àdoiieS les maux. Le duc d^Orléans nMgnorait ^ps que les stupides calomnies dont Yalentii était Tobjet avaient été accréditées par Itàn de Bourgogne. Cependant , au lieu d'en 'A mander réparation , il profita de cette dil constance pour éloigner de Paris sa jeini épouse, dont il ne méritait pas le tendttr'i fidèle attachement. Il parait que la reitie jalouse de la duchesse , ne fut pas étranger à la disgrâce de la belle Italienne.

Le roi d^Angleterre avait épousé par pro* cureur, et^comme on le disait ^ par parohè i présent ^ la princesse Isabelle. Il voulut lait cevoir lui-même des mains de son beau-pèh Par bonheur Charles se trouvait alors dan une période de santé assez favorable. Une et trevue entre les deux rois eut lieu le '27 oclc hre près de Guines , entre Calais et KréttA Elle commença par des témoignages d^une àt fiance mutuelle qui seraient injurieux de m

iNurs , et dont pourtant aucun d^eux ne pa^ ut oSensé. Ils firent le serment de ne rien jBtr^rendre Tun contre Pautre dans les huit jours qui précéderaient et suivraient Tenticfue. Chacun des rois ne devait avoir à sa inte que quatre cents gentilshommes , qui anraient seuls la permission de porter Fépée. Deux camps entourés de palissades avaient été dressés dans une plaine ^ à une grande distance Fun de Tautre. Au milieu se trouvaient deux pavillons destinés aux monarques. Cependant ils finirent par se donner des marques de cordialité , et même Richard vint dans le pavillon de France, où il ne voulut pas prendre la droite du roi , qui lui était ofinte.

fA Dans le premier entretien qu^ils eurent eni| semble , Richard dit au roi de France ces paroles remarquables : «( Beau-père ^ là où nous

> serons ensemble d^un commun accord , il

> n^est roi ni autres qui nous puissent nuire»» Paroles qui avaient dès lors un grand sens, et qui ont aujourd'hui plus que jamais une juste application dans la situation politique de FEurope.

lies deux rois étalaient à iVnvi une pom-

peuse magoifioence. Le luxe de la cour de France étonnait les Anglais , qui croyaient le royaume épuisé. Ils se trompaient bien , s*U» jugeaient de sa prospérité sur le Êiste dfit grands. Dans les splendides festins qui eurNil lieu tant que dura Fentrevue des deux monarques, les princes français Servaient le roi à table. Réellement possesseurs du pouvoir souverain, ils affectaient de n^étre que les officiers du monarque.

Parmi les concessions réciproques que se firent les deux rois , Richard consentit à la restitution de Brest et de Cherbourg, concession qui fut déclarée par la suite crime de lèse-nation par le parlement d^Ângleterre.

De son côté , il demanda et obtint la grâce de Craon, sans qu^on parût s^étonner à la cour de Tintérêt qu^un tel homme inspirait au roi d'Angleterre. Ce lâche assassin avait osé reparaître en France, après la pacification de la Bretagne, par la faveur du duc deBourgogne« Mais , n'ayant pu acquitter la somme de cent mille livres que le parlement Tavait condanH né à payer à la reine de Sicile, il avait été mîe en prison. Il en sortit. Cependant il ne pat recouvrer la partie de ses biens qui avait été

( 1396 ) aSi

confisquée. Au surplus , il rentra en grâce a la oour, surtout auprès du duc de Bourgogne.

Le roi Richard , après son mariage avec labelle , qui fut célébré au mois de novem-> bne, emmena sa jeune épouse en Angleterre.

Ce mariage avait répandu beaucoup de joie dans le royaume. Hais on commençait a concevoir des inquiétudes sur Texpédition de Hongrie. On ne recevait aucune nouvelle de Tannée, quoique partie depuis le mois d^avrii : déplorable état de civilisation dans leqoel une nation peut ignorer pendant huit mois le sort de cent mille hommes sortis de soDsein, où se trouve Télite de ses guerriers ! Que de nos jours plusieurs centaines d^hom<* Bies partent pour une expédition lointaine de quelque intérêt , qu^ils tardent à faire connaître le point du globe qu^ils auront touché, et Doo seulement leur nation , mais encore tous 1» peuples civilisés, s^occuperont de leur recherche, et Ton trouvera du moins leurs traces, s^ils ont succombé tous aux attaques des hommes ou des éléments. Il n^en était pas ainsi au i4* siècle. Chaque jour devinrent {dos vives les inquiétudes de la nation sur le sort de Farmée, et des prières publiques et

des processions furent ordonnées pour le suc ces des armes chrétiennes. Hais les homme superstitieux, cVst-à-dire presque tous le Français , tiraient de sombres présages d quelques météores que Ton trouvait 'prodi* gieuX) faute de connaître les lois de la nature Cette foi aux présages dut bien se fortifier en core quand les appréhensions publiques s trouvèrent justifiées.

On vit au mois de décembre arriver à Pa ris une troupe de pauvres gens à demi nu. exténués par les fatigues et la misère. Us te saient parmi le peuple des récits extraordiua res, que Ton regardait comme des fables; < les traitait eux-mêmes de vagabonds et dln posteurs. La cour les fit mettre en prison, et de plus, ils furent menacés de la mort ; enfin, le duc de Bourgogne ayant su qu^il se trouvait parmi ces malheureux deux hommes qu avaient été de la suite du connétable part avec Tarmée , il les fit interroger avec atten tion. Ces deux hommes et leurs compagnon de misère avaient fait partie de la croisade mais ibs^étaient trouvés dans une petite troi pe de soldats qui avaient été toujours éloigne de Parmée pour faire des fourrages et n^avaien

point pris part à ses combats. Ils ne purent ftomir sor le sort de Texpédition que des dé^ tiils insuffisants, mais d^ailleurs très alarmants. Le duc de Bourgogne fit aussitôt partir ûta messagers pour la Hongrie. Enfin on conmil la Térité sur ce grave objet d'inquiétude à Tarrivée du cheyalier Jacques de Helly, ^arojé directement en France par quelques uns des principaux chefs de Tarmée. Voici qoels Sont les faits capitaux de cette mémo- Table expédition, consignés dans toutes les histoires contemporaines.

L^armée française, après avoir traversé toute PAUemagne, était arrivée sur les terres de Hongrie. Elle fut grossie des forces du pays et de ^dques troupes sorties de la Flandre, de TAlkmagne et de F Angleterre : car il n^ avait pas «pela France qui eûlconservé le goût des croitides ; seulement elle avait pris l'initiative de cette nouvelle entreprise ; elle y portait aussi phsd^enthousiasme^ et y sacrifiai tplus d^hom- •tt et plus dWgent. On n'avait vu depuis Icng-temps une armée plus redoutable. Pleine iê confiance dans sa force, elle ne voulut pas ittendre les Turcs ; elle marcha à leur renwurc. Non seulement on se croyait sûr de

les repousser, mais encore oq voulait, après les avoir vaincus , aller conquérir Jérasil^ai puis pénétrer en Perse , et enfin exterminer la race des musulmans.

Uarmée ayant passé le Danube, on enlev; plusieurs villes aux Turcs, presque sans cou[c férir ; mais on eut la cruauté d^ égorger lei^ femmes , les enfants , les vieillards. Chaque»pas de ces champions d^une religion de cha — rite était marqué par d^horribles excès. Ol ^ fit eqfin le siège de Nicopolis , dont la con .m quête ne parut pas douteuse. Cependa cette ville de la Bulgarie était une place forte et défendue par une garnison nombreiEa>se. On avait des canons, mais en petit nooo* bre , et d^ailleurs on ne savait pas encore en faire un usage très avantageux. Ne pouvant espérer de prendre la ville de vive force , les chefs de Tarmée résolurent de la réduire par la famine. Aux travaux du siège se mêlaient les plaisirs les plus dissolus , le jeu dans toute sa fureur, de honteuses orgies , de sales débauches ; et les guerriers les plus expérimentés de la croisade ne sUnformaient pas sHl y avait d^autres ennemis à craindre que ceux de la ville. D^ailleurs, la présomptueuse con-

fiance des croisés allait jusqu^à leur faire «roire que les Turcs nVseraient pas les attaquer ; et même le maréchal Boucicaut, dit le Téridique religieux de Saint-Denis, fit couper les oreilles à des gens qui soutenaient le eontraire. Il est vraisemblable que la yille n^aurait pas résisté long-temps à un siège bien dirigé par une armée aussi formidable que' celle des chrétiens. Mais au moment ^ils se livraient dans leur camp au repos oa aux plaisirs , on annonça Fapproche des Tares. Lqs Français, qui par une honorable £stinction formaient Tavant-garde , s^arméimt à la hâte. Elle marchait à la rencontre des ennemis , lorsque le roi de Hongrie conseilla de reconnaître d^abbrd leur force , et d^attendre Farmée hongroise pour commencer Fattaque. « Accoutumés , disait-il , à faire » la guerre aux Turcs, nous connaissons leurs » mœurs et leur façon de combattre. » Sur cet avis, dicté par la raison et Inexpérience, an conseil de guerre fut assemblé. Le sire de CoDCj, un des plus illustres chevaliers français, consulté le premier, proposa de suivre les conseils du roi de Hongrie , et la plupart des vieux guerriers appuyèrent son avis. Mais

le connéuble , comte d^Ëu » irrité 4e n^W9W pas été consulté avant Couc j, et jaloux de in renommée 9 adopta précipitamment une opy^ nion contraire. Les plus jeunes chevaliers, ^ le comte de Nevers le premier, s*j rangèrent aussitôt , impatients de la victoire. Il fut d^ cidé que Tarmée irait en avant , sans rien at** tendre.

Cependant Coucy, jugeant nécessaire «u moins de reconnaître Fennemi , prit sur lui de partir à la tête de cinq cents lances , qtCiX plaça en embuscade. [Il vit bientôt s^approcbeT' un nombreux corps de Turcs , qu^il attaqua avec impétuosité ; et, après en avoir mis plut de la moitié hors de combat , il revint au camp n^ayant perdu qu^un très petit nombre d^hommes. Le conétable , furieux, blâma sévère^ ment et avec raison le sire de Coucy d^avoir vaincu, sans ordre. Mais ce &it d^armes plai«» sait aux jeunes guerriers et enflammait leur courage ; semblables en cela aux jeunes soldats de Manlius Torquatus , qui sollicitaient la grâce de son fils , condamné par lui pour une glorieuse faute de discipline. Âpres tout, Tobéissance aux chefs était une vertu rare parmis les chevaliers français, même chez les plus

ni ^

( i39tt ) 2S7

pour leurs vertus. H n'aurait fallu , 9pièi.le iuooès de Codcy, que choisir une position redoutable » et s'y former en ordre de l>ataille. Mais le système de guerre que Ton suivait opiniâtrement depuis plusieurs siècles, et Timpétueuse ardeur des Français, ne s^aocordaient pas avec des combinaisons militaires qui commandent une sage lenteur. SHls étaient par leur courage les dignes descendants des guerriers de Poitiers et de Grécy, ils en avaient aussi la folle témérité. Ils devaient avoir le même sort.

On leva le siège de Nicopolis, et Ton eut encore Tim prudente cruauté de massacrer las prisonniers qu'on avait reçus à rançon. Les Français, comme le dit Bajazet lui-même 9 D^étaient plus dignes de vaincre.

Les chefs de Tarmée et les chevaliers étaient àdiner, quand on apprit que le sultan n^était pins qu^à une faible distance. Echauffés par le vin autant que par leur bravoure ordinaire , ils abandonnèrent à la hâte leurs parures d^or et de soie , et se préparèrent au combat. Le roi de Hongrie , qui avait réuni ses troupes, proposa de former une avantgarde de Hongrois exercés, et de réserver les

Français » mieux armés , pour combattre h troupes d^élite de Bdjazet. Grêlait une pn^ sition généreuse et honorable pour les gner riers de la France , approuvée par les dieft 1< plus expérimentés. Elle ne parut quHnjà rieuse aux jeunes chevaliers, irrités de c qu^on voulait leur enlever Thonneur de fbiînc Pavant-garde. « De valeureux que vous éties » disaient-ils aux vieux capitaines, vous et* » devenus temporiseurs. Ne tenez plusdedii » cours qui montrent trop de prudence, m » plutôt un manque de courage. >» Quelle r suite pour des guerriers tels que les Jean Vienne, les Goucj, les Boucicaut! Elle pb« vait entraîner de fatales conséquences ; masi le vieil amiral Jean de Vienne les prévint » e donnant Texemple d^un noble dédain, n Làis w sons, dît-il, régner Torgueil et la présomp » tion, puisque la raison ne peut se faire ea )> tendre. Le comte d^Eu veut marcher kit )) ennemis, nous devons le suivre. Nous voie » engagés dans un combat que nous avion » désapprouvé. Nous le soutiendrons et nou » ferons voir à ces jeunes imprudents que c » n^est pas le courage qui nous manquait. Le premier choc des Français fut terrible

( 1396 ) aSg

comme il Ta été de tout temps dans les combats. Rien ne put résister à Timpétuosité de cette troiqpe de guerriers puissante d^enthou* et de valeur. LUnfanterie turque fut ée. Maison n'^avait eu à combattre qu^un corps détaché de Tarmée de Bajazet. Malheuxensement les vainqueurs , au lieu d^attendre le principal corps de Tarmée chrétienne , se nettent à la poursuite des Turcs*. Dans leur imjHiidente ardeur, ils se précipitent sur les (oyards sans observer aucun ordre , sans prendre aucune précaution ; et bientôt ils se voient CD £sice d^une innombrable -masse de cavaliers ennemis qui , se déployant en forme de croissant , menace de les enfermer tous. A cet ^pect les Français s^arrêtent , frappés de stupeur, et presque aussitôt^ cédanf à un sentiment d^eflroi , la plupart fuient dans un affreux désordre. C^est en vain que les plus Waves chevaliers' font des prodiges de valeur tt renversent les premiers rangs des Turcs. ides ennemis semblent renaître sous leurs coups , et les malheureux Français tdmbent \nresque tous sur le champ de bataille.

Les Hongrois , qui arrivaient pour lessou** tenir avec le reste de Tarmée , témoins de ee T. I. 19

290 ( fSge )

terrible désastre , n'^osèrent risquer une ba« taille. Ils prirent honteusement la fuite, mat gré les efforts du roi pour les retenir. Pour* suivis par les Turtô, ils perdirent un noai* bre considérable d^hommes; et Sigismond lui-même 9 abandonnant tous ses bagages, put à peine se sauver sur une barque des die valiers de Rhodes.

Quatre cents chevaliers, sans compter mu énoroae quantité d^hommes dWmes et dà soldats, périrent dans cette bataille : entre aih très Jean de Vienne^ La Trémouille, Philippi de Bar, et autres seigneurs distingués. Mail le sol qui avait reçu les derniers soupirs de ces nobles guerriers était jonché des cadavres de trente mille Turcs.

Les vainqueurs avaient fait des prisonniers au nombre de dix mille; Bajazet ordonna quUls fussent mis à mort pour se venger, pat une barbare représaille , de la cruauté dat chrétiens. Il n^épargna qu^un petit nombre des chevaliers les plus éminents dont il atteo» dait de riches rançons. Parmi eux se troDvaient le comte de Nevers , fils du duc df Bourgogne , le comte de la Marche , le sire de Coucy, le connétable comte d^Eu, Je mai-éciial

( i396 ) âgt

boueicaut. Ils furent condamnés à voir masncrer leurs frères d^armes, leurs parents, leurs amis , ne pouvant répondre à leurs tristes adieux que par des larmes stériles.

Deux de ces seigneurs moururent dans les fars loin de leur patrie : le comte d^u , plus (jne tout autre coupable de Fimprudence des Français, et le noble Enguerrand de Goucy, i{iii, en la blâmant, avait dû la partager. Grêlait une déplorable fin pour ce vertueux chènBer, qui , simple baron , acquit plus dMI- Ihttratibn que la plupart des hauts person- Biges de son temps.

Je ne sois roi ni prince aossi , i Je sois le sire de Concy.

Telleétaitsa devise, qui devint célèbre. Les Français y trouvaient un hommage à rendre aux qualités éminentes du âage guerrier.

 la nouvelle des désastres essuyés par Tarnèe française , le royaume fut frappé d^une profonde consternation. Il était peu de familksqui n^eùssent à pleurer quelqu^un de cher, fiftns ce terrible malheur, il ne restait qu^ii ^Nmver ceux des Français qui avaient échappé

au massacre. La cour et les princes s^ portèrent avec ardeur, surtout le duc de Bourgogne y qui s^ trouvait en effet le plus intéressé. Il contracta des emprunts et leva dans ses domaines une nouvelle taille, dont il recueillit le double de ce quHl lui fallait pour la rançon de son fils. Après Ta voir payée et mè- me . fait de riches présents à Bajazet , il lui ,i resta entre les mains une somme considérable. Seul il profitait du malheur public.

Le roi, ou plutôt la, cour, toujours soumise à Tinfluence du duc de Bourgogne , leva aussi une taille extraordinaire dans le royaume pour la rançon des prisonniers. Ils furent remis en liberté, diaprés un arrangement que le roi de Chypre et Galéas Visconti ménagèrent entre la France et Bajazet (26). Ce fier sultan , les ayant &it venir près de lui à leur départ, dit au comte de devers : <( Jean, je )» sais que tu es un grand seigneur dans ton )>pays.... Il se peut que tu sois confus et » chagrin de ce qui t^est advenu à ta première » chevalerie , et que pour réparer ton hoa— » neur tu veuilles rassembler une armée pour )» me combattre. Je pourrais, avant de te d^ » liyrer, te faire jurer sur ta foi et ta loi que

» ta n^anneras point contre moi. Mais non : » riens m^attaquer si tu le veux avec tous les » chrétiens que tu pourras amener. Je suis » né pour guerroyer toujours , toujours con- » quérir. »

?eodant que les prisonniers revenaient en France, le malheureux Charles était en proie an plus terrible accès de démence quMl eût «noore éprouvé. Il était devenu furieux et frappait tout ce qui se présentait devant lui. Comme on craignait quHl ne blessAt la reine, on la fit éloigner. EUIe était remplacée près de Inipar une jeune et belle fille qui parvint à lui plaire et à calmer quelquefois sa fureur (27). Les médecins , dans leur impuissance de guérir le roi j crurent ou du moins déclarèrent qn^il était sous le coup de sortilèges. On eut donc encore recours à des magiciens. Ceuxci étaient deux moines augustins ^ qui firent sabir au roi de cruelles et inutiles opérations. Pendant six mois ils purent abuser impunéïnent de la crédulité publique , tout en se li- ^^rant aux plus sales débauches. Ils auraient peut-être évité le châtiment de leurs fourberies; mais ils osèrent dire que le duc d^Or- '«ans détruisait par des maléfices TefFet de

leurs soins auprès du roi. Peut-être les autres princes voyaient-ils avec plaisir une semblable allégation s^accréditer dans le peuple ; c^ pendant ils ne pouvaient pas laisser croire quHls la trouvassent fondée. D^ailleurs, ilsé^ taient intéressés à faire respecter la digaitc de prince du sang dans la personne du cUm d^Orléans. Les moines furent arrêtés ; et cei imposteurs ) ayant persisté à se dire sorciers, furent punis du dernier supplice. On leur per mit de se confesser ; faveur remarquable , eq ce qu^elle était accordée pour la première fois aux criminels condamnés à mort. Elle est 4^ venue depuis un droit toujours respecté.

C^était dans un tel état de choses qu^on fal sur le point d^entreprendre efncore une expédition contre les Turcs. Après leur victoire du Nicopolis j ils avaient envahi Tempire grec^ 0 ils tenaient Manuel Paléologue renfermé daiu sa capitale. Cette ville était à peu près tooi ce qui restait de Tancien empire d^Orient ai faible successeur de Constantin. Son onçl^ Théodose Cantacuzène ^ était venu réclama pour les Grecs le secours de la France. Ton les peuples connaissaient le caractère de Français , mobile, ardent, disposé à tous le

eicès , mais généreux dans le calme des passions et compatissant à tous les malheurs. Aussi c^était toujours vers la France que les rais ou les nations opprimés tournaient leurs regards. Il se manifesta encore dans cette oc- CttîoQ parmi les grands et dans le peuple un fif élan de sympathie pour lajcause des Grecs. Mais le conseil ne voulut lui faire qu^un léger Mcrifice ; le désastre de Nicopolis avait laissé 4e trop douloureux souvenirs dans les esprits, bailleurs, les meilleurs capitaines de France traient péri ou se trouvaien t encore à la merci àm Turcs. Néanmoins le prince ambassadeur des Grecs obtint, avec de riches présents , la promesse d^un secours de quatre cents homlies dWmes , qui parvinrent , plus tard , à prendre quelques châteaux aux Turcs , sans améliorer la fâcheuse position de Manuel.

Le schisme, cette plaie honteuse de FËglise, présentait toujours un caractère menaçant pour la paix publique. On était loin alors de Teiivisager d^ns tout ce qu^il avait de scandaleux. Cependant les peuples de la chrétienté avaient un tel besoin de le faire cesser, que Tempereur d*^ Allemagne vint exprès à Paris pour concerter avec la cour les moyens d^y

parvenir. Cétait Venceslas, prince justen décrié pour ses mœurs grossières , ses fS entreprises^ et de honteux excès qui lui v rent le mépris des peuples , et enfin la A sition. La coul* le reçut avec une magnifie qu^il ne cessait d^admirer, et qui n'hélât eflfet surpassée ou même égalée dans Bt autre pays de PEurope. Il dut se croire une nation riche et heureuse lorsquW h présent de tous les ornements du palais i était logé , pendant que son nombreux i tége ^tait. défrayé de toutes ses dépense ne vit pas tout ce que les fastueuses libé tés de la cour cachaient de misères et de s frances publiques.

Les conférences qui eurent lieu entre l et Pempereur au sujet du schisme devt élre d^une étrange nature : Vùn était prcî toujours privé de sa raison par les exoà vin; Tautre n'eu retrouvait qu'une faible h dans les intervalles les plus favorables d démence. Enfin , le roi étant retombé < un de ses violents accès , Pempereur rep sans qu'il y eiit rien de décidé sur l^fikir schisme.

Cependant lès deux papes avaient été i

téSj d'après les conseils de rUniversité, k se I démettre en même temps de leur dignité, en f ittendant qu^on prit une décision définitive pour Tunité de TËglise. Nf Tun ni Tautre ne icfusail ouTertement de quitter la tiare ; mais dttcnn d'eux exigeait que son rival lui en donnât Texemple. C^était , pour des hommes de leur caractère, adopter un moyen de la con-* lerver. Un semblable subterfuge ne pouvait CD imposer long-temps aux esprits un peu édairés. On parvint à le rendre inutile. La eow avait enfin reconnu qu^il n^ avait plus desiénagements à garder contre tant de mauvaise foi.. Une nombreuse assemblée de princes, de prélats et de seigneurs , fut convoquée I Paris. L^Université eut une grande influenee dans ce concile national ; et ce fut en partie sur ses propositions quV fut décidée la sous- I traction à Tobédience de Tun et de Tautre pipe. Décision bien remarquable, puisqu'elle fitit voir que la dignité pontificale ne paraissait pas inhérente à la constitution de TEglise chrétienne. Quand elle fut connue des cardiittox d'Avignon , ils abandonnëi'ent la cause du pape Benoit , lui faisant savoir que, s'il refusait de se soumettre, ils le déclareraient hé^

398 ( tSgS )

rétique et fauteur du schisme. L^opiniàtre pontife fit de vains eflPorts pour les ramener à son Iparti. 11 ne resta près de lui que deux cardinaux arragonais, ses compatriotes. Mais il se servit d^eux pour faire vemr des gens de goer^ re de leur pays , commandés par son frère, It seigneur Rodrigues. Les autres cardinaui:^ eflPrayés, se retirèrent sur les terres de Franoe. Benoit se déclarait ainsi en guerre avec les états qui avaient reconnu son autorité ponn» tiffcale. Vivement pressé parla cour d^obtemt pérer à la décision du concile de Paris , il rè^ pondit fièrement quV/ vivrait et mQurrmM pape. Il ne restait à employer que la font contre une telle obstination. Boucicaut map« cha sur Avignon avec un corps de troupes. U investit la ville , et la menaça de réduire eo cendres les vignes et les oliviers. Les habitants , efirayés , d^ailleurs peu favorables au pape , ouvrirent aussitôt leurs portes. Mais Benoit se renferma dans son palais, dont il fit une forteresse redoutable , et , secondé par son frère Rodrigues, il y soutint un siège meurtrier. Un tel acte de fermeté , ou plutôt d^une opiniâtreté aussi scandaleuse quUnsen*' sée, aurait été bien impuissant s^il n^eùt pas

Il trouvé uo secours inespéré daus les dissen-. I lioos de la cour.

Le duc d^Orléans n^avait encore joué qu^uo l4le secondaire daus les affaires publiques ; nais Uosa enfin disputer au duc de Bourgogne sa toute-puissante influence sur le goavcroement du royaume. Il avait en effet à fidre valoir les droits de sa naissance, la fa- Tcnr de la reine, et même Thonorable affection daduc de Bourbon. Il commençait à gagner à son parti le duc de Berri , jaloux de la supériofilé de son frère, et d^ailleurs très accèsnUe à la séduction de Tor. Cette source de poairoir ne manquait pas ^au frère du roi. Chaque jour il augmentait ses richesses, soit par des acquisitions de domaines dont la cession n^était pas toujours volontaire , soit par le produit des confiscations qu^il obtenait facilement du roi. Enfin, il était parvenu à capter une partie du peuple par la grâce de ses manières , et beaucoup de courtisans par d^adroites promesses. Cependant, la supréiQttie du pouvoir était toujours aux mains du doc de Bourgogne, et il avait la ferme volonté de la conserver. Elles devaient être terribles les conséquences d'une lutte sur les plus gra-

3oo ( iSgS )

ves objets de Tambition humaioe , qaand aïK cune autorité imposante ne pouvait y inter^ ^ Tenir, ni celle de la loi ni celle du monarque, i On eut à craindre qu^aux sourdes hostilitéî P de chaque parti ne succédât une guerre san^' i glante. '? i

Le roi , car il faut bien Tintroduire quel^ \ quefois sur le théâtre des événements de solÉ \ règne , quoique sa royauté ne fut guère que ' nominàle,le i*oi penchait ^ dans les intervalle^ ! un peujlucides de son mal , pour celui des prin^ ces rivaux qui parvenait le premier à fixer sod* ^ attention. Toutefois, il écoutait avec plus d^iii!^' j térêt la duchesse d^Orléans, qui , revenue à Uf ^ cour, avait su ranimer ses premiers senti'** ments pour elle. '

Comme le duc de Bourgogne avait ordoit* né les poursuites exercées contre Benoit , ht duc d^Orléans se montra favorable à ce pape^ il réussit à faire abandonner le siège du pa*^ lais d^Avignoo. Benoit y fut à la vérité ten« prisonnier, sous la responsabilité des cardi* naux et des principaux habitants de la ville.

Mais il recouvra, grâce à la protection du mê^ me prince , Tobédience du royaume contre M décision du concile de Paris, contre le vœù

( 1398 ) 3oi

de tous les hommes sensés dans la nation et dans Umte la chrétienté. I^ petite armée de Boacicaut, devenue inutile dans le comtat tkngnotïj. alla sur les rives du Bosphore porter secours aux Grecs; malheureusement kseflRorts de valeur qu^elle sjgnala ne purent mver, encore pour peu de temps , que plu- MOTS petites places de Taocien empire d^Orient.

De même que Tempereur Paléologue, le foî d^ Angleterre se voyait alors menacé de perdre sa couronne. Richard avait espéré , par MO mariage avec Isabelle de France , se fortifier contre les entreprises de ses oncles et le nécontentement des peuples. Pendant quelfpt temps en effet il avait régné avec sécurité. Enloaré de courtisans voués à ses caprices, il ocrçait même un pouvoir despotique et il Toerçait avec un dangereuse présomption ; nuiis il s^aveuglait sur le fondement de sa puissance. Rien n^était capable de préserver fane chute prochaine un faible souverain <pe la légèreté de son caractère, Tamour aœssif des plaisirs , et même le goût de la débenche, rendaient méprisable à ses sujets. Ce qoe la nation lui pardonnait le moins peut-*

3o3 ^ iS^ )

étre/c^était Fabandon des ptaCtfe Ixmrg et de Bresit. Le duc* de Ù manquait pas de nourrir ranimori glais, soit contre Richard, aoil France. Ses projets hostiles au roi laient'dans tous «es actes et ses d disait ouvertement que la nation ai de renverser un prince indigdé Aussi les applaudissements du peu vaient en tous lieux. Le roi ne p s^abuser sur les dispositions de i c^était Un ennemi qu^il avait k doi résolut de s^en délivrer par une pei en le comblant de témoignages â*a Fentrattaa dans un guet-apehs et le Les amis du duc de Glocester p Féchafiiud , et Richard eut la cmai ter à leur supplice. Dès lors rien cours de ses vengeances et des plt

exactions. Dans Tivresse d^uiïpovr

il foulait impitoyablement la natic pieds. Mais humiliée, écrasée uii elle devait bientôt se relever dai force. La perte de Richard lut asStoi ment où Ton sut que le duc était t glé(on étonflGè) dans la tour de Gl

( 130 ) âii

Hl fkuê k la nation qu^one occasinti llplécipiter du trdkie. Ce fnt hÛHBièMia lllpani par une nonveUe iûjuitÎM. .

IHtotle Derby ^ duc d^Herelbrdt fils dn IJfcifnistre , avait ca ane qnerelfe vicd«n«> It'wmte de Nottingham, duode Nor»

Ipupoor avoir fiût périr Gloœtlir ; et le fll^léy persuadé d^aiUenraquHl était |Mvti de ses adversaires, ht oooste es |Ét en France et il f reçut d^édptami llpl^ de bienveillance de toute la tout^ ffÊÊÊL duc d^OrléanS , qui le metlatl en iwlirtous ses jdaisirs. Son père, un des iwi princes de FEurope, étant mort k i| Richard fut eflvajé de la puiasanos |pe d^Hereford allait acquérir pat* la Ihi de son père. 11 s^empara de tous i^ide cette maison en* déclarant per*»

BsKÎl du nouveau duc de Lancastre.

rifc. prince, irrité d^une telle spolia-* SiSOngea plus qu^à se venger. Bienipt des vues plus ambitieuses qne fBt pouvait avoir partagées avec les MÉ ks grands du parti contraire au Hâtant sur le grand nombre éb ses é4Londres , et sur Tappuî du penjpb ,

dont il avait gagné Taffection par de.lwî lantes qualités , peut^tre osa-t-il , dès km aspirer à la couronne. Ayant résolu de pÉun en Angleterre , il quitta la cour sous le fri texte d^un voyage , et il alla près du dnedl Breta^e, qui lui fournirt quelques vaisMtl pour son passage. Richard était alors oOBîp en Irlande à réprimer une rébellion. ^Profilil de son absence ^ le duc de Lancastre se radi promptement à Londres. Il y^ fîit accOflil avec enthousiasme par une foule deseigMM aux acclamations du peuple, qui le salua 49Pl me sou libérateur. Le roi avait toujourfttAi daigné les avis qu^on lui donnait sur la M position des esprits. Après avoir abattei parti du duc de Glocester, il se croyait à fil bri de tout danger. Dans son imprudents gueil , il se vantait dWoir dompté le pMpI La nouvelle qu^il reçut des événements « Londres ne lui ôta rien de sa confianœw^ marcha contre les troupes que le duc de Li castre avait rassemblées. Mais avant quHla^ .rivât près de la capitale , son armée presi( tout entière avait déserté. Abandonné i€ courtisans quHl avait comblés de biens ^ û sauva dans le château de Conway • Dès lek

émtin le duc de Lancastre le mootra devant 06 diÉteaa avec une Êiible partie de son ar- ■ée. Dès lors le monarque ne songea {4us à M défendre. Il demanda une entrevue au duc, cpi eut la témérité d^entrer dans la place suivi Miement de douze hommes. Ce roi, naguère fi présomptueux dans le succès , se rendit à iiorétion , en implorant sa grâce. Ayant été conduit à la tour de Londres , on lui fit son procès. Dans Tespoir de sauver sa vie, il apia une renonciation à la couronne; et le parlement, Payant déclaré indigne de la porter, la plaça sur la tête du duc de Lanentre (a8). Les lâches concessions auxquelles descendait Richard ne rachetèrent pas sa vie. Ud an après sa dégradation , une conspiration iBenaçante qui s^était formée en sa faveur décida sa perte. Plusieurs historiens disent fi'il mourut de faim dans sa prison. Mais suivant une opinion accréditée par des écrivains anglais, il fut massacré après avoir tué quatre de ses assassins. Ainsi, Richard aurait mieux défendu sa vie que sa couronne. Le prince <iai lui succédait, sous le nom de Henri lY, nia constamment quUl eût eu aucune part à la mort prématurée de Richard. Il est possi-

ble y en effet , qu^il n^eût donné aucun on pour se défaire de son royal prisonnier; m un homme puissant ne manque jamaîi serviteurs assez habiles pour deviner sesij sirs, et, si ces désirs sont criminels , asses i voués pour les satisfaire , en lui épargn«af honte ou le danger de les exprimer. Au ra| le roi , pour éloigner tout soupçon d^unetj lence exercée sur le prisonnier, fit exposeiEii corps, qui, dit-on, ne présentait poiat<| traces d^une mort violente. Toutefois , m vaut Fopinion presque unanime desh^fb riens, la fin de Richard II fut précipité9,§ un crime ; et si Henri ne le commanda ||| du moins il ne fit rien pour en recheiqll les auteurs.

^ Il

uvas V.

La nouvelle de la révolution d^Ângleterre

donnée à la cour par la dame de Coucy,

, seule dame française qui fut auprès de la

le reine Isabelle , et que le roi Henri lY

lYoyait en France. Des princes accoutu-

à ne trouver aucune limite à Pautorité

Afale durent être prodigieusement surpris

jpm événement qui , en quelques jours, pré*

ùtait un roi puissant de son trône et le li*

lit au jugement du peuple. Certes, ils

Hfùent loin d^y trouver une leçon pour les

«^prerains qui foulent aux pieds les lois de la

iltice et de Thumanité. Us n^éprouvaient

^We violente colère contre les bourgeois de

L<ODdres , et contre les seigneurs anglais qui

^^ent secondé leur rébellion. Quant au roi

de France, à peine venait-on d^apprendre le«

événements d'Angleterre quUl tomba dans un c J effrayant accès de frénésie. Après tout, Hen- <pe ri rV devait paraître un usurpateur à toate TEurope. D'après les principes d'hérédité qu'on y avait admis depuis long-temps, la couronne d'Angleterre appartenait à Edmond de Mortimer, comte de la Marche. Henri de Lancastre n'avait pour lui d'autre titre que les suffrages de la nation. Mais ce titre, dont aujourd'hui s'honoreraient de grands princes^ il ne le fit jamais valoir, craignant que le peuple anglais ne s'en prévalût tôt ou tardcontre la royauté. Il préféra demander un^ autre légitimation à la fortune , à son ocm*^^^ rage , à- sa prodigieuse activité , à l'habikt^^ de sa politique; et il l'obtint par de oon stants succès contre des adversaires impm dents et désunis.

La France était hors d'état de porter cours à l'allié de son roi. D'abord il aurait é trop tard pour l'entreprendre, puisqu'on appris la déchéance de Richard en mènktemps que l'arrivée de Henri de Lancastre Londres; et puis la cour était le théâtre dissensions qui prenaient chaque jour un cm^^ ractère plus alarmant. Enfin la feroine déscr^

lak le rajaume ^ et sa oompagoe ordinaire,

la peaCe^ j eierçait ses rarages. Ce fléau de-

ilnicteiir dNine partie de la population dura

près de trois ans. Les astronomes Pattri-

buaient à Papparition d^une comète qui fut

observée dans le même temps. Partout , au

x>este^ on regardait les maux de la France

oomme un châtiment de Dieu , et le duc d^Or-

léaos pensait, disait du moins, qu'on était

justement puni pour avoir offensé le pape

di^ Avignon.

On était fort inquiet, à la cour, sur le sort ^ la jeune veuve de Richard ; des ambassadeurs furent envoyés au roi d'Angleterre ^chargés de connaître ses intentions sur cet ^dbjet. Ce prince, leur ayant témoigné beaucoup de considération , les rassura sur tout <tessein hostile qu^on aurait pu lui supposer. Déterminé à maintenir la paix, il proposa même de nouvelles alliances entre les deux pays. Toutefois, il déclara qu'il désirait garder Isabelle pour quelque temps. 11 en donna plusieurs raisons en cachant son véritable motif, le désir de conserver un otage précieux.

Ce fut au moment que la cour pouvait

3io ( i399 )

craindre des dispositions fàch^ises chez le roi d^Ângleterre qu^on eut Timprudence de sW poser à son ressentiment. Richard II,' né en Guyenne , y était aimé. On espéra que les^i» hitants de cette province , sujets de PÂugk» terre ^ n^auraient que de la haine pour b prince qui Pavait détrôné, et que pour se venger ils se réuniraient à la France. Ils mcn^ trèrent bien , en effet , des regrets sur le sert de Richard , mais ils ne furent point sédmis par les promesses brillantes qu^on leur fit , cil ils rejetèrent toute proposition contraire aux intérêts de Henri. En voyant le peuple en France succomber sous le poids des impôts et* des vexations, ils ne pouvaient consentira partager son sort. <( Nous vaut-il mieux , di-^ n saient-ils, être aux Anglais, car ils nou» )) tiennent francs et libéraux. Si les Londrieo^ )> ont déposé le roy Richard , que nous lou^-^ » chece? Toujours aurons-nous roy . >»

La tentative de séduction faite par la auprès des sujets anglais de Guyenne ne pas le seul acte d^hostilité qu^elle commil^ Elle s'engagea , par un traité, à fournir de9 secours en hommes et en argent au pays d9 Galles, qui s'était soulevé eontre le nouvea»^

roi. CSerlaiiieitical an connMgwnt à Loadvcs ktowBMB dak France, mais Henri pamt kl ignoMT s ion pouvoir n^était pas encore oomplélenient affermi. Plusieurs partis redoutables s^étaient formés dans son royaume en fitreur de Mortimer. Henri attendit donc nue occasion plus favorable pour se déclarer contre la France, et il confirma la trêve conclue entre les deux puissances lors du mariage de Richard.

On apprit , dans la même année , la mort du duc de Bretagne , ce Jean de Montfort qui pendant trente ans fut une cause perpétuelle de diiaensions et de guerres sanglantes. Aidé de» Anglais, auxquels il devait la possession de son duché , il aurait peut-être porté un cxmp mortel à la France , si les Bretons s'étaient réunis pour servir ses projets. On pensa que le duc avait été empoisonné, mais <"îen ne motivait une telle opinion. Dans ces temps de violence, personne ne voulait croire ^ae la mort d'un prince fut naturelle. Le duc dOrléans , toujours empressé d'exercer quelque pouvoir, voulut avoir la garde de Jean, fils aine de Montfort. Il savait d'ailleurs qu'il ^nit en cette occasion contraire au duc de

3i2 ( r3gg )

Bourgogne. Dans cette intention hostile, il ^ rassembla , de sa propre autorité , des hommes d^armes et marcha sur la Bretagne ; mais tes seigneurs de cette province ^ encouragés par lé duc de Bourgogne , loi dirent qaHk \ garderaient bien eux- mêmes le jeune prince^ \ et ils se tinrent prêts à repousser le duc d^Orléans. Il lui fallut revenir à Paris avec la honte dWoir échoué dans son expédition.

Elle parut si dénuée de raison, qu^on supposa quMl s^ était porté à Finstigation des principaux nobles de la province ; et même on crut que Clisson Tavait conseillée au d^Orléans , mais on rendit bientôt justice a vieux chevalier breton. SMl eut précédem ment , comme Vont pensé quelques historiens Fintention de favoriser les prétentions de 1 maison de Penthièvre , il prouva que moins il ne Pavait pas conservée. La comtes de Blois, sa fille , lui ayant dit ^ à la mort duc de Bretagne, qu'il pouvait maintenan ^ rendre à son mari Phéritage de ce duché e se débarrassant des enfants de Montfort , il leva plein de fureur du lit où il était malades ^ prit un épieu garni de fer, et se précipita sa elle pour Ten frapper. La princesse esquiv

les coapi ; mais dans sa foîle eUesecassa ime jÊÊfhe. CUsson , dans le vident élan de son ôdiipMtion , révélait à la fois s<m caractère et sa loyauté (29) .

Le duc d^Orléans , en se montrant toujours disposé à entreprendre quelque expédition , l^onlait faire parade de son autorité ; mais ml subissait en même temps Finfluence des mœurs de son siècle : le besoin de mouve— nent, le goût des courses aventureuses, qu^on 9 toujours remarqué chez les Français , était plus prononcé que jamais a cetle triste épo- <|iie de leur histoire. Pour les classes infévieures c^était une vague espérance de trou- Ttr au dehors un remède ou au moins une distraction à leurs souffrances. Les grands et les nobles éprouvaient un besoin semblable , non certes par les mêmes motifs , mais pour échapper à Tennui de loisirs qu^ils ne savaient pas occuper. Tous auraient volontiers, comme les Francs leurs ancêtres , déserté la terre natale en nombreux essaims. Une occasion de satis&ire ce goût héréditaire pour les migrations se présenta dans la dernière année du U< siècle. Au retour de chaque année sécu*-

3i4 ( i4oa )

lairC) les papes accordaient des grâces divine» et des indulgences aux chrétiens qui faisaiioit à ces époques le voyage de Rome. Comme kl pèlerins répandaient beaucoup d^argent dans le domaine des pontifes, Boniface III fit d^one coutume une loi de FEglise. Il institua le j«r bile séculaire. Les successeurs de ce pape oit fixé le retour de cette solennité religieuse dV bord à chaque moitié , et puis à chaque quart de siècle.

Dès les premiers jours de cette année on fit sur tous les points du royaiune des troupes de pèlerins abandonner leurs foyers et partir pour Rome , quoique le pape de cette ville i Boniface XIII , ne fût point reconnu par k France. Le gouvernement , eflPrayé de cette nombreuse émigration , qui enlevait au payi ses artisans, ses laboureurs, les gens de guerre et beaucoup d^argent, défendit le voyage de Rome sous des peines très sévères. Gependait un nombre considérable de pèlerins, auzqudi étaient mêlés beaucoup d^aventuriers et de pillards , bravèrent les ordres *de la cour. Ils en ftirent cruellement punis. Une partie d^eoire eux périt de misère auprès de Rome , et

( i4oo ) 3i5

Bème dans cette capitale ; presque tous les ïWÊres furent massacrés par les brigands de Italie ou moururent de la peste.

A la même époque arrivait en France un niiice souverain qui , lui , ne quittait pas son Mjs pour observer une coutume religieuse^ ifidiel Paléologue , près de perdre Constaninople, sa dernière ressource , que menaçait Bijazet, était réduit à mendier un asyle et des Mooars dans les états de la chrétienté. Partoit on respectait , on plaignait son infortune 9 sans chercher cependant à le secourir» AiriTé à Paris , il fut admiré pour la majesté de ses traits , la forme imposante de son costune et la noblesse de son maintien ; enfin , ce beau vieillard inspirait un intérêt général. 0& lui donna des fêtes et des promesses de sàXKirs ; mais on ne leva point d^armée pour saeause. Le royaume était en ce moment hors dïtat de servir efficacement Tempereur grec. Aq milieu de la paix Fargent manquait aux services publics. Les princes n^usaient de la 6?wir momentanée quMls obtenaient tour à tour auprès du roi que pour puiser dans les casses de Tétat sans mesure et sans règles de comptabilité. D^un autre côté, la misère était

3i6 ( i4oo )

générale dans le royaume. Les terres restaient sans culture ; les paysans abandonnaient leurs demeures et se réfugiaient dans les bois. Msj construisaient des cavernes , pour s* y retirer avec leurs familles et leurs bestiaux ; et oei asyles du désespoir n^étaient pas toujours pour ces malheureux une retraite assurée contre kl bandes de vagabonds et de brigands qui infestaient les campagnes et même les villes.

Par un bizarre concours d^événements , Tappui que Manuel implorait en vain près des princes chrétiens , il le trouva dans un Tartare. Timur-Laen , ce farouche conquérant de TÂsie presque tout entière , s^avançait en Na* tolie pour venger les peuples asservis par le monarque ottoman Bajazet. Des ambassadeurs que Manuel lui avait envoyés n^auraient pas probablement dirigé en faveur de leur maître les projets du célèbre Barbare, si la délivrance de Fempire grec ne fût pas entrée dans ses desseins. Bajazet était un conquérant illustre, et Timur ne voulait pas que la terre portât un rival de sa puissance et de sa gloire. Il marcha contre lui à la tête de six cent mille hommes;et Fépouvantable bataille d^ Angora , où Timur resta vainqueur , plaça sous sa main la moitié du monde connu. C^était sur ce même champ

( «4oo ) 3i7

» bataille que Pompée avait vaincu Mitbritta. Uorgueilleux Bajazet, prisonnier de Ti- ', n^était plus qu'Hun objet de pitié. Les , affiiiblis et déconcertés par sa défaite , Myeudirent leurs projets contre Fempire INfe ; et Manuel , après deux ans de séjour en Uéoc , rentra dans Gonstantinople ; mais Mb' antique capitale était destinée à être la Wtkd des Turcs un demi-siècle plus tard : liipiifique conquête qui n^est plus sortie de INM mains.

'Vendant que Pempereur grec attendait à Ma Tarrèt du destin , la France et PAn- ^htarre , sans rompre ouvertement la trêve , »' tenaient Tune et Fautre dans une atti- MIb hostile ; et dans Pintérieur du royau- ■• on était loin de jouir de la paix. Chaque |otr voyait éclater entre le duc d^Orléans et un oncle une profonde animosité , dans lapsik les liens du sang et les bienséances n^é- Mnit pas toujours respectés. La haioe muhMBe des deux princes s^accroissait encore de fkversion que se témoignaient ouvertement liort épouses. La duchesse d^Orléans était )àùmM€ du rang de la duchesse de Bourgogne, JjbÊâ jalouse elle-même de Fesprit et de la

3i8 ( <4oo )

beauté de Valentine. Cependant le duc d^Orléans commençait à prendre quelque autorité dans le gouvernement. Il possédait moins 4e domaines que le duc de Bourgogne ; mai# il avait obtenu du roi , dans un moment &to* rable, Tadministration des finances. Céiaît une portion de pouvoir considérable. Il h devait à Tiptercession du duc de Bourlx^ i qui conservait encore de TafTection pourlui^ et qui peut-être y voyait un moyen de baka* cer la redoutable puissance du duc de Boof^ gogne. La lutte entre les deux princes rivttox devenait à peu près égale. Déjà chacun ditiafx dans un sentiment de défiance réciproque, prenait des mesures pour sa sûreté. Le. doc d^Orléans, de sa propre autorité , fit une lefée de quinze cents lances, voulant, disait-il , se* courir l'empereur Venceslas, qui venait d'étit déposé. Il conduisit ses troupes dans le dudié de Luxembourg , quHl avait acheté de cet empereur. Mais son voyage avait pour principal but de faire du duc de Gueldre Pallié de k France, ou plutôt le sien , contre le duc de Bourgogne, ennemi du prince allemand. D accomplit heureusement son dessein. RevMii en France avec son armée , augmentée de huit

( 44oo ) 3ig

seots hommes dWmes du duc de Gueidre, il it fortifia daus son hôtel. De son côté^ le duc i» Bourgogne fit garder le sien par ses gens Ai;glierre. Tous ces soldats, en grande partie \mi$ chez Tétranger, paraissaient n^atlendre yp0 le signal du combat , en se livrant aux |ÉD8 grands excès. L^alarme que jetait dans hris Tattitude menaçante des deux princes jTifiit telle, qu^on fit des processions publiques P^tt obtenir la fin de ces cruelles dissensions. OtotCraignait à la cour un bouleversement dftil^état. Le duc d^Orléans ajoutait encore kùavLiété générale par la mauvaise administnAioD des finances. De nouveaux préposés du aides quMl avait établis commettaient impoément une foule d^exactions. Le peuple Qe savait plus à qui recourir dans ses maux , Afon ne voyait qu^avec plus de douleur la taite situation du roi. Une multitude imse portait sur son passage quand on le it paraître en public. De tous côtés on iuplorait de Dieu le retour de sa raison. La iMe, le duc de Bourbon , le duc de Berri hôrinèHie , et les personnes les plus considé- Bèii) employaient avec ardeur les moyens f^qpaiser les deux princes ennemis. Enfin ,

320 ( i4po )

après UD mois de cruelles alarmes , les prin

cipaux personnages du royaume 9 réunis e

assemblée solennelle, convinrent entre eux 4

se porter tous contre celui des deux puissant

rivaux qui se refuserait à une réconciliatiiili

détermination louable sans doute, maisûi

suffisante, puisqu'elle ne détruisait pas k

causes d'une véritable anarchie. Dans cetas^

cord de sentiments honorables , on deflii

compter surTassentimentet sur Tappui dek

nation. C^était donc une position favoraUs'

sinon pour la convocation des états généraa

trop odieux à la cour, du moins pour FéùL

blissement d^une loi de régence. On se ooii

tenta d^amenér les ducs de Bourgogne et iTOi

léàns à une réconciliation, qui ne pouvait ol

frir aucun gage de durée. Elle causa beauoooE

de joie dans Timmense portion de citoyen

assez peu clairvoyants pour la croire sincèM

Mais les esprits judicieux n'^étaient point rafl

sures par ce simulacre de pacification entm

ces princes. En effet, la source de leurs divi

sions subsistait toujours dans leurs préteD**

lions respectives ; aucun des deux n^eût été

satisfait , alors même qu^on aurait pu faire

entre eux un partage égal de Taulorité. Les

!fil

( i4oi ) 321

Siomines que domine Fambition trouvent-iis amais le pouvoir assez large pour être partagé ! Après tout , on ne sait si Tunion des deux Siommes qui se disputaient le pouvoir royal ^Ai été plus heureuse pour la France que leur division. Dans une semblable union , en la snpposantpossible, chacun d^eux^n^ayant pins l)esoin de se faire des partisans dans la nation, ararait fait à son égal en pouvoir lès concessions les (dus funestes au royaume ; et peut-être au* Tad6ot*ils fini même par se le partager.

Ainsi qu^on devait s^y attendre , les ducs de Sourgogne et d^Orléans , après leur raccommodement, n^en saisissaient pas avec moins davidité toutes les occasions de sVmparer du ^vemement, à Texclusion l\in de Tautre.

1« doc de Bourgogne fit un voyage à Arras pour y célébrer le mariage de son second fils avecla fille du comte de Saint-Pol. Aussitôt la reine et le duc d^Orléans , que Ton soupçonnait déjà d^une coupable intimité , obsédèrent le roi, et lui firent ordonner que, pen^ iani êêê temps d* absence y son frère aurait le gouvernement des affaires. Cette décision , surprise à un homme sans volonté , fut réi pâtée un acte de la volonté royale.

T. I. ai

322 ( l4oi )

Le malheureux roi étant retombé dans ii violeot accès de démence ^ le duc d^Oriéti commença par imposer un emprunt oomj dërable. Cette forme d^mpôt n^ayant pasé jugée suffisante , on ordonna une contribu tion générale , dont le clergé n^était poil exempt, mais qu^il refusa de payer. Dans P dit qui Vordonnait, on déclara qu^dle éti établie du consentement des ducs de Bow gogne et de Berri. Ges deux princes en fini un désaveu public , et le premier fit poUi qu'ail s^était refusé formellement à ce OMN de contribution , oppressif et désastreux pm le pauvre peuple^ quoiqu^on lui eût offert oo miUe écus pour y donner son assentiment.

Les rôles des deux princes régnants ont pi un nouveau caractère sur le théâtre des pli impérieuses passions de Thumanité. Jusqi alors chacun d^eux n^avait eu recours , pcH fortifier son partie qu^aux seigneurs et ai nobles. Mais Taristocratie féodale était un k strument difficile à manier. Le duc Philipp vit , comme Pavaient vu plusieurs rois , qaH y avait dans la nation un autre principe é force y la bourgeoisie ou le tiers-état , i|0 commençait à se faire jour dans Tordre so-

( i4oi ) 3a3

cîal. Il prit le parti de recourir à ce nouvel dément de puissance , et il fut en cela imité par son fils , qui invoqua d^abord Fappui des iNHirgeois, puis la force brutale des dernières dasses du peuple. Le duc d^Orléans affectait de plaindre aussi le peuple et bien d^y cherdier un appui ; mais il était un trop ardent âèfiuiseur des prérogatives de rang pour porter avec succès le masque de la popularité. Il fîit en cela moins heureux que son rival.

L^avantage que ce prince avait obtenu pendant Tabsence de son oncle ne fut pas de loDgue durée. Le duc de Bourgogne revint a Paris , où déjà Ton commençait à le regarder comme le seul défenseur du peuple. D^ailleors, il avait eu soin de s^entourer de forces considérables. Et comme le duc d^Orléans ^Tait aussi rassemblé des troupes , on eut à Craindre encore quHl n^éclatàt une sanglante Collision entre les deux partis. Mais on parvint ^ ia prévenir. Sur la demande des ducs de Berri et de Bourgogne ^ et de quelques personnes sages de la cour^ un conseil fut convoqué pour délibérer sur le choix du prince ^i aurait le gouvernement pendant les accès de la maladie du roi. Ni le duc Philippe ni

le duc d^Orléans ne faisaient partie de ce seil. Il y fut librement décidé que le doc d Bourgogne aurait , dans les cas dont il s^agit la direction des affaires. Puisqu^on ne yoidii confier le gouvernement de Pétat qu^à Pan de deux princes qui se le disputaient, et quel duc de Bourbon , bien digne de Pexercery « était constamment éloigné , le duc de Bo«p gogne , plus habile aux affaires que son b« y eu, méritait à cet égard de lui être préfôNi Le duc d^Orléans fut obligé de dévorer sa ressentiment, ne pouvant s^opposer à unedb cision qui paraissait confirmée par la volooB du roi.

Le duc de Bourgogne s^était élevé tM2 hautement contre les derniers subsides le^r^ par le duc d^Orléans pour avoir recours k ^ mode d^impôts. Il ordonna une opération iB nancière qui présentait en apparence an grande ressource pour le trésor, tout en dé" truisant des abus onéreux. Des commissaire du parlement furent chargés d^examiner les contrats passés entre particuliers, et de frapper d^amendes ceux de ces actes jugés usar raires ou frauduleux. Mais on reconnut bientôt que cette mesure inquisitoriale était une

BQorce nouvelle de vexations et de rapines. ElUe devint d^autant plus odieuse à tous les i^loyens qu^elle se présentait sous les formes 3e la justice ; enfin , elle excita un soulèvenwot dans un grand nombre de villes. Le duc de Bourgogne jugea prudent de retirer Tédit qall avait rendu sur cette partie de son adnÔDistration.

La trêve avec F Angle terre , quoique souimt enfreinte, n^était pas rompue ; mais les fkevaliers de France et d^ Angleterre, fatigués 4a repos forcé qu^elle imposait, à ceux du tÊOÊDA qui n^osaient pas faire la guerre à leurs ^ins, s^envojaient réciproquement des cartdt. Parmi les défis plus ou moins extrava imts qui se donnèrent à cette époque , il en ^un bien remarquable par le ridicule autant <|leparrimprudence qui le caractérise- Le duc âX)riéans , éloigné des affaires , mais dominé ptr son humeur chevaleresque et par le beiMi de jouer un rôle, imagina, après avoir engagé déjà des chevaliers dans plusieurs QMibats, d^envoyer un cartel au roi d^ Angleterre. Il lui proposait un combat de cent contiecent. Il nWait point pour but avoué de venger Richard et de punir un usurpateur,

quoiqu^il affectât toujours de se montrer le

champion des têtes couronnées. Il ne proiro-

quait Henri IV que pour ne pas laisser ern^

gourdir son courage et pour gagner banne fv-

nommée. La réponse que fit le roi d^Ân^e-

terre à Pappel du duc d^Orléans était iriei

humiliante pour le prince français. <c La

I» hommes de ma qualité , lui disait-il , n^on

u pas coutume d^étre appelés par leurs inft-

» rieurs; mais je passerai la mer avec une ta

i> mée. Le duc d^Orléans est libre de in^o|B

» poser le nombre d^hommes qu^il jugea

» convenable. Nous ne voulons nuUeiiMH

» offenser aucun homme sage , mais rabattu

i> le cœur de celui qui ne sait pas se connaît!

>» soi-même... Si vous voulez être sans reprc

)> che, gardez mieux votre promesse et votx

» signature que vous nWez fait jusquUci. »

Le roi d^ Angleterre et le duc d^Orléans s'é crivirent encore quelques lettres, où les inj» res n^étaient pas épargnées. Celles qui s^adres saient au frère du roi devaient être d^autam plus amères pour lui qu^elles n^étaient pu toutes colomnieuses.

Pendant que le duc d^Orléans agissait cou Ire les intérêts du pays avec la turbulent

légèreté de son caractère , le conseil s^oocopait <f une mesure utile au royaume. La duchesse douairière de Bretagne, Jeanne de Navarre, ^ni avait été demandée en mariage par le roi d!* Angleterre , s^était décidée à lui donner sa main. Mais la duchesse , en contractant cette alliance, était obligée de renoncer au gou- Temement de la province et à la tutelle de ses trois fils. Or c^était au duc de Bourgogne , son plus proche parent, qu^il appartenait d^ètre diargé de cette tutelle. Il s^agissait de faire valoir ce droit contre Topposition que pourraient y mettre soit les Bretons , soit la du— diesse, qui paraissait disposée à emmener ses enfants en Angleterre. C^est ce que fit avec succès le duc de Bourgogne , qui s^était rendu en Bretagne , en ayant soin d^ répandre For à pleines mains. La garde des trois fils de Montfort lui fut confiée , après qu^il se fut engagé par serment à respecter les franchises de la province, et à lui rendre Tainé des jeunes princes, âgé de treize ans et gendre du roi, à Tépoque de sa majorité.

Le duc de Bourgogne vit son crédit augmenté par le résultat de sa mission, favorable

d^ailleurs à ses intérêts. Pendant quHl ezer^^^ çait une autorité sans limites, le roi nVvai^-^ que de rares et faibles éclairs de raison, tous les moyens qu^on employait pour distrai re le monarque , c^étaient les représentation théâtrales qui obtenaient le plus de sucoès Depuis quelque temps les Français montraien un goût très vif pour ce genre de spectacles dont les sujets étaient tirés de la Passion des légendes. Le roi y trouvait tant de plai sir, que dans un de ses moments lucides rendit une ordonnance en faveur de ses aimés confrères de la Passion de Notre SePgneur. Il donna de même des preuves d^un intérêt à la joyeuse institution des enfante Sans-Souci. Leur chef avait pris le titre d^ Prince des sots^ et les pièces qu^ils jouaient avaient le nom de sotis. Quelque informes et ^ déraisonnables que f ussen t ces genres de spec f^ tacles , où les objets de piété les plus vénérés i se mêlaient à de grossières et indécentes bouf- | fonneries, ils constataient un véritable progrès dans la civilisation (3o).

Mais il fallut plusieurs siècles encore pour que Tart, débarrassé des souillures de son

( i4oa ) 3*9

\ y panrint chez les moderues i égder In à surpasser les modèles que rantîilènoiis a laissés.

bidac de Bourgogne, tout en exerçant Fai»- Maonveraine , ne pouvait cependant faire kniloir sa volonté dans TaflUre du whisme. ii^élait un perpétuel ferment de discorde ^ ■rà beaucoup d^autires , entre ce prince et ém d^Orléans^ Au reste , elle n^inspirait ènqne de Findifierence aux dernières da»- 1^ peuple y uniquement occupées de leurs iriaf matériels. Le duc de Bourgogne , rè* Ife'è maintenir la dernière décision prise natte affiiire , avait pour lui PUniversité lAttû et Fautorité de la raison. Mais le duc Oriéans se faisait appuyer par FUniversité ilbukrase et par les ambassadeurs d^Espale pour rendre à Benoit son autorité poDkileaur le royaume. Ce pape était toujours trié à vue dans son palais d^ Avignon. Il y ittfc été consigné par ordre du roi ; et ce qui ùtit paru en d^autres temps la plus cho«* iMe contradiction , il possédait une lettre i ■ème roi qui désavouait sa détention, laoîqu^il fôt soigneusement surveillé, il pariât an jour à s^échapper sous les habits d^un

domestique. A la vérité , il avait été secondé dans son évasion par les agents du duc d^0> léans , et par Louis II d^Anjou, qui , tenant de ce pape Tinvestiture du royaume de Naples , était intéressé à le maintenir dans sa dignité de pontife. Benoit se rendit à Château-Renard. Entouré d^une escorte de cinq cents Aragonais , il vit bientôt à ses pieds les cardinaux qui Pavaient abandonné. Il leur pardonna leur défection , mais il leur fit voir quUl ne Favait ppint oubliée. Au milieu d^un diner qu^Ueor donna-, il fit entrer tout à coup dans la saUe une troupe de gens de guerre. A leur as|iect les prélats pâlirent d^efiîroi , s^attendant à une mort certaine. Mais la terreur que Benoit leur imposa pendant la durée du repas fut sa seule vengeance (3t). Ce pontife ne marchait plus qu^au milieu d^une nombreuse escorte de ses Aragonais. Cet appareil militaire n^aurait pas maintenu la tiare sur sa tête, si le duc d^Orléans n^était parvenu à surprendre au roi une signature en faveur de ce tenace dignitaire du sacerdoce. La France fut remise sous Tobédience de Benoit , malgré Topposition àt tous les oncles du roi et de TUniversité. l^ duc d^Orléans triomphait. Toutefois la cour.

B^plébrant avec éclat la réhabilitation du ifb d'^Ayignon , ne lui permit pas de pero^ nrles revenus des bénéfices vacants : source ifichesses dont il avait usé sans mesure aux iptM de la fortune publique et du bien des ^lei : car le haut clergé, suivant Fezemple ««grands dignitaires de la chrétienté, se li-* NJlt à de scandaleuses eiactions. Les évèqnes tlli aUbés vendaient les bénéfices, spoliaient Ml propres églises , et réduisaient à la mî- IM-Ies simples prêtres, les seuls ministres de Hliligion qui conservassent encore quelques IMS des vertus sacerdotales.

4l paraîtrait que le roi , long-temps étran- Mfar le raisonnement à tout ce que Tun ou MRn des deux princes rivaux ordonnait en itiiom, avait enfin manifesté une volonté ifde ; du moins on était parvenu à lui en imr une<^ Diaprés les conseils de quelques noanes de la cour, la reine, sortant de son lielence ordinaire, profita d^un reste d^emire qu^elle avait conservé sur son époux, Mr lui faire connaître la situation du •ynme, mais surtout pour Falarmer sur ft triste sort qui le menaçait lui et ses en-;- Âls. Il ordonna , par un édit du mois d^a*

vril , que , s^il venait à mourir , le royaume serait gouverné au nom du roi , quel que fui Tàge de Théritier du trône. Il établissait en même temps un conseil dont la reine et les princes faisaient partie , mais où les décision» ne devaient être prises qu^à la pluralité d voix. Enfin un autre édit portait que la reine les princes du sang , les prélats , le parlemen et jusqu^à la bonne bourgeoisie, fissent serment de reconnaître le dauphin pour roi lui jurassent fidélité. Telles étaient les dispc^^ sitions par lesquelles le malheureux Charl^^ témoignait une juste défiance contre les ces de son sang. Mais les précautions qu^< lui faisait prendre pour enchaîner leur amb^ tion étaient bien insuffisantes. Elles devi rent inutiles. Après tout y quelle sagesse h maine aurait pu conjurer les tempêtes devaient soulever les plus véhémentes pa sions lorsqu'elles ne subissaient aucun frei ni de la loi politique, ni de la morale , ni la foi religieuse?

C'était surtout contre le duc de Bourgogc»^ que ces édits paraissaient dirigés. Néanmoif'^ il fit bien voir qu'il avait conservé un puissant crédit ; il maria deux filles du comte de

Neren 5 mm fib , avec le» deux aines des eo-

£arts dn jroî, et un fils du même prince avec

iVme des fiUes du monarque. Le conseil , qui

sans doute avait été favorable à la conclusion

de ces mariages , commettait alors une grave

imprudence. Il augmentait la puissance de la

ixiaison de Bourgogne, après avoir montré

otmtre son chef une défiance trop fondée. Au

Y'^este les deux fils du roi qu^on venait de ma-

ner n'étaient pas destinés à régner.

Le duc de Bourgogne était toujours disposé ^ maintenir la paix avec FÂngleterre. Elle était utile au commerce de ses provinces de Plandre. Mais le duc d^Orléans cherchait tout.es les occasions de la rompre, quoique personne n^y vit un avantage pour la France. Il ^tait même surprenant que la guerre n^eût pas tout à fait éclaté entre les deux puissances, après les sourdes menées et les hostilités j3lus ou moins ouvertes qui se commettaient réciproquement. D^une part on donnait des secours aox Ecossais, en armait des vaisseaux qui meiiaçaient les côtes de FAngleterre. La cour de Undres, de son côté, faisait ravager les îles du pays d^Aunis , et livrer chaque jour quelque combat sur les côtes de Bretagne. Par

334 ( Mo3 )

représailles, les Bretons attaquaient les Ad glais jùscpie dans leUrs ports. Enfin , on re£ sait de payer à FÂngleterrece qui restait d sur la rançon du roi Jean , et dont Henri a?a exigé le paiement en laissant partir la jeoi reine Isabelle. Néanmoins on se bornait di deux côtés à des combats partiels sans résol tats importants. Aucune des deux cours i voulait sincèrement la paix ; aucune n^OM déclarer la guerre. Il fallait pourtant s^attM dre à la voir tôt ou tard éclater , et Ton ava en France peu de moyens de la soutenir« 1 trésor était vide. Le duc de Bouraogne, àm un goût de popularité hostile au duc dH^ léans , s^était toujoui*s refusé à la levée d\i subside. Il fut enfin obligé d^y cons^oilir^ même on imposa une taille exorbitante ^ fiit levée avec une extrême rigueur»

irZiriiE VI.

La haute vassalité nVxîstait plasen France, OQ du moins elle n^était plus dangereuse pour h royauté. Le peu de grands feudataires dont kl maisons subsistaient encore se trouvaient hors d^état de prendre les armes contre le roi. Le duc de Bretagne seul, appuyé des Anglais, pouvait le tenter avec plus ou moins de chances de succès , si les Bretons avaient consenti aie seconder ; mais, Français de cœur, ils se itfiisaient toujours à servir leur duc contre le ïoyaume. Enfin les provinces qui étaient réunies à la couronne avaient commencé Tœuvre de la nationalité , et les princes du sang , qui en avaient reçu en apanage ou même en souveraineté, n^étaient que les lieutenants du monarque. Ainsi la royauté, qui ne fut si longtemps que nominale , était devenue un fait do-

minant. Mais ii en devait résulter un mal plus funeste encore que le régime féodal, lorsque la volonté royale était, comme à cette époque de rhistoire , incertaine , débile et souvent annihilée. Les princes , à peu près égaux en puissance , formaient alors une sorte de gouvernement oligarchique , où Pautorité souveraine, qu^ils se disputaient , n^était nulle part , et qui, dans Tabsence de tous principes delégislation, devait se résumer en anarchie»

Dans cet état de choses , la lutte n^était sérieusement engagée qu^entreles ducs de Boor gogne et d^Orléans, car le duc de Berri, voué depuis long*temps au dédain des princes et de la nation, n^aurait osé élever des prèles* tions au pouvoir suprême ; et le duc de Boitf^ bon n^y en avait aucune. Il n^usait du crédit qu^on lui laissait que pour calmer les passions et prévenir des malheurs.

Le peuple se montrait favorable au duc de Bourgogne. Il lui tenait compte de son opposition au duc d^Orléans comme d^une génè-* reuse inspiration. Mais ce prince ne jouit pis long-temps des fruits de sa popularité. Pendant un voyage qu^il fît en Brabant , il fut atteint d^une de ces maladies épidémiqoes

m nodaienr alors si fréquentes la saleté des iles et la misère de peuples. Il maamt au ^A|Mu de Hall en Hainaut, le 97 anil de tf|i( année, à Fàge de soixantre-trois ans. Il ^/Êiml être enterré en habit de religieux : Hji de dévotion qui paraissait à beaucoup ifrinoes et de grands une expiation suffi- Mie des fiintes ou même des crimes de leur is.

Philippe k Hmrdi^ fils du roi Jean , le plus prince de* son temps, ne laissait pas

d^argent pour les 0rais de ses funérailles.

For de la France n^auniit pas suffi à son «Qin de fastueuse prodigalité. Sa veuve s^é-

assurée que les biens mobiliers , tout qu^ils étaient ^ ne suffiraient pas à les nombreux créanciers du duc, prit (parti de renoncer à la succession de ces ÎMs; mais elle se réserva les immeubles, se irignant ainsi à une honteuse banqueroute. Inant une coutume depuis long-temps praifiée dans une semblable circonstance , elle l^pasa sa ceinture, sa bourse et 9e& cle& sur ^eareneil de son époux. On aurait vendu I chaumière , le lit d^un pauvre citoyen mort isalvable. Les vastes domaines du duc de

Bourgogne passèrent intacts à ses enfimts Ce prince trouva des regrets dans les danses inférieures , et même dans les rangs phi; élevés de la nation , où Ton pensait que li temps aurait amorti ses passions , et diriy vers le bien public les conseils de son exf^ rience. Au reste , son fils aine, Jean, ooiiM de Nevers \ parvint à le faire regretter de sa ennemis même.

Le nouveau duc de Bourgogne , héritier^ courage de son père, porta cette vertu à v degré de témérité qui lui valut le surnom éi Jean sans Peur^ vertu qui malheureusemeal n^édata jamais contrôles plus cedoutablesaik nemis de la France. Mais il avait aussi hèàà de son ambition sans avoir les qualités qui es tempèrent la violence, qui lui commandes! de reculer devant le crime. Philippe le Hsrfi était accoutumé dès Tenfance à respecter Tautorité royale , ou du moins la tête qui p(V> tait la couronne. Il voulait bien régner à-k place d^un fantôme de roi , mais non le TfSt^ verser du trône. Tout fit croire que son fik osa davantage, dans la subversion généide des lois , de tous le principes de justice et d^honneur. Mais eiit-il , en effet , aspiré il la

ipHAHinei il lui aurait fisillu, pour réussir, lcs.liiraQtages que la nature lui avait refusés s ifjMemple une figure noble , un maintien nposant, Fart de la parole, qui entraîne et pkjuC^ les esprits, et surtout aaset d^emèlf^iur lui-^méme pour réprimer la fougue de on caractère , pour déguiser cet âpre et auda* îillic besoin du pouvoir , qui rejetait tou-^ MOTS parmi ses adversaires la plus saine par* W^4tla nation.

vCie fHrince, avant de commencer le rôle qui 4Î4t^it réservé sur la scène politique , alla fUmdre possession de son .vaste héritage. Il Mli^ les duché et comté de Bourgogne, la JSImdre et TArtois. Les autres domaines de IM père furent partagés entre ses deux firères Ai|tiiine et Philippe.

• Leduc de Berri avait été atteint, comme M frère , de la maladie épidémique. Il habitat le château de Bicétre , anciennement con- >tniit par un évêque anglais du nom de fféêeesier^ et qu^il avait fait restaurer et Ipindir. Ce prince , dans son effroi de la Mvl, ordonna des processions publiques et fit de riches offrandes aux églises. Mais une pMde partie de la nation , loin de prendre

part aux [nrières ordonnées , proférait contre lai des ntalédictions. Guéri de sa maladie, il parut se repentir des exactions et des cruaiiléi qu^il avait commises. Toutefois , il n^dMiiit jamais Paffection et Festime de la nation , qiri ne pardonne point à la tyrannie dépouilléi de grandeur et de gloire.

Le duc d^Orléans s^était flatté que la de Philippe de Bourgogne le laisserait concurrent au pouvoir, et il exerçait TautorlN royale avec la plus présomptueuse confiaiibi Il commença par se faire donner des plaM qui couvraient Paris au nord , telles que ScA sons, Coucy et Ham. Comme il possédkdl Châlons , La Fère , Ghàteau-Thierry , Orléans et Dreux , il se trouvait maître d^Me ceinture de places fortes autour de la capitafcf* Cependant toutes ses précautions pour se fortifier dans son pouvoir dictatorial étaient insuffisantes. Non seulement il aura un rital nouveau qui lui disputera ce pouvoir aT0C une audace souvent heureuse, mais encore il trouvera une opposition redoutable dans ini^ grande portion du peuple, qu^il croyait povr jamais soumise. L^Université, devenue le seul organe intelligent y mais trop souveat

jÊÊÊÊoané^ de Ti^position natkmak, loi qne les Français n^avaient pas en^ perdu tout * souTenir de leurs antiques

--^ corps était en procession pour obtenir

lir|iBU dn royaume et la santé du roi , et cette

procession passait devant la maison du sire

Gharles de Savoisy, lorsqu^un domestique de

«smgneur, poussant son cbe?al à travers le

cmége, renversa et blessa quelques écoliers.

Imts cris et les injures qu^ils profibèrent

Wrtie son maître attirèrent les autres dômes-

li^Ms de la maison , qui se jetèrent en ar-

Ms- Hur les écoliers , les poursuivirent jusqœs

iÉM Fé^ise de Sainte-*Catherine , et en bles-

riNDt gravement une vingtaine. Sevoisy, se

Inuvant en grande faveur auprès du duc

iOriéans et de la reine, ne fit que rire de

llMolence de ses valets. L^Université porta

Abord sa plainte au roi , et, ne recevant

piint complète justice de la cour, elle ferma

bs écoles et suspendit les prédications. Ce

d^opposition, employé quelquefois avec

était toujours redoutable. Il obtint dans

occasion assez de succès pour que le

jpiriement rendit , dans une assemblée solen*.

ndle, un jugement sévère contre le eifAad SaToisy ; jugement qni fîit exécuté ^ qnoiy ce wigneur, un des plus grands pevsaonafp de la cour, f&t hautement protégé par le 4ê dH)riéanSà Sa maison fîit rasée; il ftitCHi traint i payer une indemnité considéidhi aux membres de rUniversité, et à poursaiti la punition de ses domestiques. GetarrM}! fut paa le seul exemple de fermeté que dotf nèrent le Parlement et TUnirersité ocmti Tinsultant mépris des grands pour la bma geoisie, .:n

Des inCéiéts plus grares ront agiten] royaume, dé sombre nuages se rasseiabki sur Un point de son horizon , qui réoèlentid violentes tempêtes. Le duc d^Orléana, ûêh Tivresse du pouvoir, formait de vastes proyc contre TAngleterre. Il était le seul, après HoÉ parmi les printes , qui voulût lui faire «i guerre continue. Mais son pouvoir n^allait^ jusqu^à la faire décider par le conseil. Eniai tendant quMl pût y faire adopter ses prc jets ^ il adressa de nouvelles provocations »a roi d^ Angleterre , qui n^y répondit qu^awi une modération mal appréciée par le prinM français. Enfin , persuadé que le moment étm

fiivorable pour attaquer Henri IV, quUl traitait ourertement d^usurpateur , il ordonna d^abord une levée d^argent dans tout le xt>yaume. Elle était si exorbitante , que les autres princes, craignant de paraître la sanccionner par leur présence à la cour, s^éloigèrent de la capitale. 11 avait été convenu , <3aiis le conseil , que le montant de cet impôt serait renfermé dans une de tours du palais , «t qu^on ne pourrait en rien prélever sans le consentement de tous les princes ; précaution J)ea honorable pour chacun d^eux, qui de plus ibt inutile. Le duc d^Orléans , accompagné de Heas armés, fit briser, pendant la nuit, les |N)rtes du trésor, et enleva la plus grande partie de 1 ,700,000 livres , montant de Timp6t, dernière ressource de Tétat arrachée violemment à un peuple épuisé. G^était un vol infâme , mais non la seule déprédation qu^il eût commise. Chaque jour ses richesses s^augmentaient de ce quUl pouvait acquérir, même par abus d^autorité ou par des moyens frauduleux. Suivant la rumeur publicpie, il partageait avec la reine le fruit de ses extorsions. Von disait que cette princesse , comptant sur la prochaine mort de son époux , faisait pas-

ser des sommes considérables en Allemagne pour sy ménager une retraite. On nWait fidt encore que soupçonner une coupable intimité entre elle et le duc d^Orléans. Bientôt leur liaison devint un objet de scandale public. Epouse infidèle (c^était du moins Topinion générak)^ elle foulait encore aux pieds ses devoirs mère. Pendant que cette indigne reine et L duc d^Orléans dissipaient sans pudeur les venus de Pétat, le roi , déshérité de sa raiso: était abandonné à des mains mercenaires; enfiints manquaient souvent de vêtements de nourriture.

On avait renoncé à tout ménagement av PAngleterre. On Pattaqua ouvertement qu^on pouvait à peine espérer de se La com* reçut les ambassadeurs d^Owen Glex:'dor^ que les Anglais nommaient Glendourd^f chef des Gallois, révoltés pour leur indépendance de TAngleterre. Les Gallois étaient les L descendants des Cambriens, Bretons origi- '^ naires qui défendirent long-temps leur liberté ^ contre les divers conquérants du pays. Gleo- i dor, qui avait reçu de ses compatriotes le titre de prince de Galles, réclamait les secours de la France. Reconnaissant la qualité de prin-

!aaà un homme poursuivi oomme rebdle en iÊftgleterre, la cour conclut avec lui un traité !\dlianee. En même temps on méditait un wùJBt d^attaque sur Calais. Plusieurs places Mfédées par les Anglais furent reprises dans I Ooyenne et le Limousin. De plus les Bre- DÉs, encouragés par le duc d^Orléans, entre* ririient des expéditions sur les côtes d^ Angleerre. Le sire de Tanneguy du Chàtel , qui en aummandait une , descendit près de Dar- MMth , mit tout le pays à feu et à sang , 5t m remporta un immense butin. A leur tcor les Anglais attaquèrent les côtes de Bretagne, où par bonheur le vieux Clisson , ke&r redoutable ennemi , oubliant les injures qu^il avait reçues de la France , parvint à les vepousser et à leur enlever une partie de leur flotte. Mais ils exerçaient de grands ravages ett Normandie^ et traversaient la Picardie sans «lutacle.

On tenta une diversion à leurs mouvements pirun projet de descente dans le pays de Gal- Wi et une flotte fut rassemblée à Brest pour celte destination. Ces préparatifs éveillèrent en eflfet Inattention du roi d^Angleterre, instruit de Unis les mouvements de la France par des

agents quHl y soudoyait. Parmi ces agents se trouvait , disent quelques historiens , le noor veau duc de Bourgogne . Le monarque s^eoH pressa de réunir des forces pour s'opposer ao succès de Texpédition. Mais il ne tarda pai d^être à cet égard pleinement rassuré. Le comte de la Marche , Jacques de Bourbon , issu de h branche cadette de cette maison, qui avait été nommé général des troupes de débarquement, était resté à Paris , livré à tous les genres di plaisirs. Il était surtout passionné pour unjeB dont rhistoire de France n^a pas encore parié avant cette époque , le jeu de cartes (3a), (p$ Ton fit servir à Tamusement du roi dans ïér tat dHmbécillité qui succédait à ses accès dk fureur.

La flotte était prête à partir dès le mois d^aoùt. Ce fut seulement en novembre que le comte de la Marche se rendit à Brest , après avoir dépensé la plus grande partie des fonds qu^il avait reçus. On se disposait à attaquer une flotte anglaise qu^on avait aperçue ; mais le général, ayant appris qu^elle était montée de gens de guerre^ resta dans le port. Cepen-* dant il n^osa pas se refuser à tenter une descente sur les côtes d^ Angleterre. Elle s^opéra

obstacle près de Falmouth. Cbinme on iQmw9L quelque résistance sur celte partie de \^tùitj le comte de la Marche donna aussitôt kÂipial de la retraite. Les gens de guerre , efttjéa de cet ordre imprévu ^ et se croyant alfa^oés par des forces supérieures^ se retirèrcrilieo désordre sur les vaisseaux. Dans cette Mie de terreur panique , un grand nombre f«tre eux furent noyés à la vue de la flotte. Svlme à aucune époque de leur histoire les ^ilnçais D'août fait grâce à la lâcheté , dans ptkfate rang qu^elle se déclarât , de piquants tMtasmes accueillirent le comte de la Marche Hiietour de son expédition. Jf«fvrftffïe<^ft^, ttiient les écoliers attroupés sur son passage; et le prince , au milieu de la cour, pouvait en- Unité des paroles prononcées en langage vulgibe qui n^étaient pas moins humiliantes.

Lft guerre, car il faut bien appeler ainsi <^ette suite de combats plus ou moins meur- ^rim que soutenaient sur plusieurs points <i^k France des seigneurs et des capitaines i *<Wvent sans en avoir reçu Tordre ; la guerre ^t peu changé la position respective des deux puissances ennemies. Cepaidant elle oocMÎODiiait de grandes dqienses ; et comme

le duc d^Orléans avait employé ea grande