XIV DISCOURS

Si Ton doit en général apprécier la rectitude et la profondeur de vues dans Tart de gouverner par les avantages et la solidité de leurs résultats, il est certain que ces qualités ont manqué à beaucoup d^actes importants du règne de Charles V, par exemple lorsquHl confirma la donation en toute souveraineté de la Bourgogne , follement concédée par le roi Jean au duc Philippe le Hardi. Il aurait dû, et il le pouvait, réunir cette province à la couronne , sauf à prodiguer à son frère d^autres faveurs, moins contraires à une saine politique. L^unité du royaume , qui commençait à s^établir, se trouva donc troublée, avec des chances d^un funeste résultat. En même temps que Charles consacrait rindépendance d^une grande province, il abandonna Lille et Douai à la Flandre , pour faciliter le mariage du duc Philippe avec la fille du comte flamand, héritière de FArtois , de la comté de Bourgogne ( la Franche-Comté), de Réthel et de Nevers.

Une telle faute fut Torigine des malheurs de la France. Le duc Philippe, devenu comte de Flandre , épousa , par des raisons de politique , des intérêts étrangers à ceux du

FULIMIIIAIIB.

royamne ; et , comme poor fonder la grandeur de sa maison en dehors de la France dans une contrée où déjà il possédait une paissante province, il maria deux de ses fiIS| Tm à rhéritière du comte de Hainaut et de Hdlande , Tautre à une princesse de Brabant. Aussi les successeurs du duc Philippe Insèrent peu à peu les liens qui les attachaient à la France. SouTerains d^un pays étrmtement lié à TAngleterre pour les intérêts de son immense commerce , ils se firent les alliés decette puissance. On n^en vit que trop les conséquences fatales dans les trois r^nes qui suivirent celui de Charles V.

L^habUeté de Charies lui fit encore défaut lorsqu^il voulut s^emparer du duché de Bretagne. Cette province n^avait accepté qu^avec répugnance pour son duc un prince protégé par r Angleterre , Montfort , vainqueur de Charles de Blois ; et même ce prince j n^ayant pu en obtenir une véritable soumission, s^était retiré chez les Anglais. Les Bretons étaient Français de cœur, et fournissaient au royaume autant de capitaines et d'hommes d^armes que plusieurs provinces ensemble ; mais, habitués à n^obéir qu^à des

XVI ttISCOORS

l>rinces vivant au milien d^euk , et jaloux de leur indépendance, ils ne voulaient pas être sujets du roi. La province s^arma tout entière quand elle connut les projets du monarque. Elle rappela le duc Montfort, et se tint prête à une vigoureuse défense. Le duc d^Ânjou , qui commandait une armée envoyée pour la soumettre, se vit contraint de demander une trêve. Charles dut renoncer à ses projets sur cette province ; mais il s^y était aliéné les esprits parmi les chevaliers les plus dévoués à la France , jusqu^à Duguesclin lui-même ; et les ressentiments quil y avait soulevés exercèrent long-temps une influence nuisible aux intérêts du royaume. Ce prince , danâ la conduite de la guerre avec les Anglais, adopta un plan systématique aussi judicieux que le permettaient la situation du royaume et lès mœurs guerrières de cette époque. 11 imputait avec raison les défaites des armées françaises à Timprudence dMne ncrfilesse turbulente , indrsciplinable dédaigneuse de toute {science militaire, qui ne savait que se précipiter sur Tennemi avec une bravoure presque sauvage. Il voulut que ses capitaines évitassent

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loQie grande bataille, ae bornant à obsenrer ks années an^^aises, à les harceler et les épnser par des combats partiels , où les fmçais en effet étaient le plus sonvent nJBqvenrs. 11 continua <f appliquer jusque Il fin on système dont on éprouvait les anntages. En même temps il déployait dans b politique extérieure une habileté qu^on s loBg'-temps yantée , mais qu^on n^oserait pins aiqourd^hui justifier par le succès t dm OMHns en ce qu'elle eut de contraire à la morale universeUe. C^est ainsi qu^U sut met*. Ire à profit Tétat de langueur du prince de Galles et la dégradante mollesse d^Édouard dans .«ne Tieillesse prématurée»

Le roi eut donc la gloire de rendre à la France la plus grande partie de son lerri-» toire cédé par le traité de Brétigny. MaU heureusement il ne put mettre TAngleterre hors d^état de continuer une guerre achar-* née qui fit tomber le royaume sous le joug des Anglais.. Peuu-élre ne lui manqua-t-il que de plus longs jours pour obtenir un résultat aussi important. On peut douter cependant qu^il Teût jamais obtenu d^une con<* stante application de son système de guerre.