XXVI ...BISOOUES

"^du puissant* Hais ce qui donne au règne de Charles VI un caractère spécial dans rbistoire, c^est la durée pendant un demi^ siècle de tous les fléaux qui peuvent accabler à la fois une nation. G^est une guerre entre nos aieux acharnée, incessante , qui se reproduisait en même temps sur toute la surr face du royaume , où Timplacable fureur des partis promenait la mort dans les châteaux fortifiés des grands , comme dans la chétive chaumière du serf, au sein des épaisses forêts et des profondes cavernes. Aux calamités de cette guerre se joignaieiU d^horribles exactions, la tyrannie féodale , Taltération et le discrédit des monnaies i la subversion de toutes les lois i un brigandage effréné , Faffreuse misère du peuple ^ ia famine et la peste , qui changeaient en déserts les plus fertiles contrées du royaume ; et pour comble de tant de fléaux les Anglais, dans le cœur de la France, lui imposant à la fin un joug de fer 1 : Au triste tableau de la France à la fin du 1 4« siècle et dans une grande partie du 1 â« ^ un sujet d^observation doit frapper tous les esprits :. c'est qu^il n^appamt dans

cette longue périûde de disteosioiiâ et dT»^ Darchie anciin de ces hommes sapërieiirat coime on en Toit presque toujours surgn" d» grandes conviilsions publiques, qui s^é^ lèient nu dessus de toutes les tôtes, et fiois^ sent par subjuguer et enchaîner toutes les folontés au profit de Tordre ou de leur fror pre ambition. Il se maintint constamment entre le» hommes et les partis un équilibre qui ne fit que prolonger les calamités de la France. On peut encore observer aveo éton^ nement qne tant de violentes passions, d'abus dé lafim^i d^attoitats à Thumanité^ Braient pas fouitd à lliistoire de ces situa* tiens éminemment dramatiques qui pénè^ trent an fond des cœurs, et font couler les larmes au spectacle d'une noble infortune* Tacite a décrit une époque de Thistoire bien féconde en crimes et en douleurs pu-bliqnes ; mais du moins il a pu soulager Tâme du lecteur par des tableaux palpitants d'intérèt. Il a trouvé pour ses pinceaux de ma^ jestuenses figures au sein de Tabjecte ser^ vilité des citoyens : des Germanicus » des Agricola, des Thraséas, et Fulvins, Bur-rhus, Sénèque ^ et d'autres victimes illustres