HEKAI REFUSE DE PRENDRE LES PATS-BAS

emporta un jour d'Aumont à lui dire : « Hé quoi, '^^'-

» Sire y ètes-Yous donc sujet du roi d* Espagne, pour

» n'oser entreprendre de recevoir des ambassadeurs

» sans sa permission ? et faut-il qu' un grand prince traite

» en cachette une action si glorieuse et si royale qu*est

» celle de secourir les opprimés, comme s il traitoit

» une conspiration infâme et un crime de rébellion ? d

I Étant donc enhardi par les discours de ces bons serviteurs, il fit venir les ambassadeurs à Paris, où il leur donna audience le 16 de février avec de grandes démonstrations de joie et de faveur, et prit leurs offres par écrit pour en délibérer avec son conseil. Ceux qui aimoient la paix étoient ravis de voir que par ce moyen la guerre alloit sortir hors de France et qu'elle détoumeroit de ce cdté-là les mauvaises humeurs; mais ee contentement ne fut pas de longue durée : car Mendoze pressa tant le duc Guise de se déclarer , qu'il fit à point nommé jouer ses entreprises par toutes les parties du royaume. De sorte que le roi se trouvant désarmé et presque seul au milieu d'une faction si puissante et si bien armée , fut contraint de déclarer à ces députés , la larme i l'œil , qu'il ne pouvoit accepter leurs offres ni les assister pour cette fois , les assurant néanmoins que sitAt qu'il auroit apaisé cette émotion il ne les délaisseroit pas, et les conjurant cependant de périr plutôt les armes à la main que de se rendre à ces marames ' ; c'étoient ses propres termes. Ce fut là pour la seconde fois que la faction des Guises et des François espagnolisés empêcha la réunion de ces riches provinces

I ■ Le mot espagnol marrano signifie cochoo , mandit , eicom-

muoié.

TOM. n. 15

(1585.) 22ft mST. DEFR. HENM m. II.* PART.

avec la France ' ; et quoique pour for^ eites eussent beaucoup perdu , il leur restoit encore quatre-tingtdîx bonnes yilles cToses bien pourvues d* artillerie et de munitions, bon nombre de beaux barres, de grandes rivières , et une uierveilleuse abondance de navires de guerre , de vaisseaux marchands , de gens de marine et de toutes choses nécessaires pour la navigation. Même , quant à l'Artois et au Hainaut , il étoit facile de les reconquérir par force, en j faisant le dégât avec une médiocre armée, pourvu qu'on leur retranchât les tivres du cAté de France , tandis que la Hollande les eût empêchés d'en tirer d'autre part.

(1586 et 8.)

CoartsoBfluire Tout ce qui arriva ensm'te : comme Bruxelles , Ma^ de la raite des ijq^ ^ plusieurs autres villes et forteresses capitulèrent

9VSIMM AjM

PiTs-Bas. ^^^ '^ ^^ ^^ Parme , et que la grande yille d'Anvers perdit sa liberté , ensemble son éclat et les ridiesses du commerce*; oomme la reine d'Angleterre, refusant d'ao* oepter la souveraineté des provinces , les prit seulement sous sa protection et y envoya le comte de Leicester ; comme ce seigneur se fit nommer gouverneur général sans le consentement de sa maîtresse , et se comporta

■ Ainsi la France nuuHpiA eneore roeoasion préeievM yax te préientait de reprendre ses limites nalnrelles , ces firontiéras respectables que le Rhin loi a données et qa^avait Tandenne Gsale. La faate de Louis XI en laissant échapper les Pays-Bas m pvt être réparée y et des guerres inévitables avec la maison d'Au* triche contionérent tocyonrs. On sait que l'ambition de Looisle-Grand était d'obtenir ces limites. Si nous ne les avons point acquises après la révolution de juillet, nu royaume allié qui no» sert de boulevard a été formé ; c'est une puissante garantie de l'intégrité de notre territoire.

> Après on siège qui dura un an « siège extrêmement mémoraUe » , dit Bessuet.