IV

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et intimidait ou gagnait, par sa présence, les corps qui avaient pouvoir sur le peuple, une conspiration de mères, de femmes et d'enfants, préparait à son gouvernement plus d'embarras que ne lui en avaient donné les gens d'armes et Jes remparts fortifiés. Il est difficile d'imaginer rien de plus gracieux que la scène et les personnages du complot. La reine, comme on Ta vu, s'était contentée de reléguer à Chantilly la princesse douairière de Condé, la jeune princesse avec son fits âgé de sept ans, et les enfants de la duchesse de Longueville. Là était encore venue librement la belle veuve du duc de Chàtillon , tendrement aimée du prince de Condé, qu'elle affectionnait elle-même presque à l'égal du duc de Nemours. Les dames de leurs maisons formaient, autour des princesses, une agréable et nombreuse compagnie, où Ton faisait des projets, où Ton recevait des nouvelles, où Ton se divertissait assez souvent, tout en plaignant les malheureux prisonniers, et en se promettant de les venger. Le conducteur et l'âme des sérieux desseins y était ce môme Pierre Lenet, qui n'avait pu rien faire en Bourgogne, et que le ministère, assez mal avisé, n'avait pas voulu garder dans Paris. Des intelligences, partant de Chantilly, étaient nouées avec le duc de Bouillon à Turenne, le maréchal de Turenne à S!enay,^le duc de la Rochefoucauld en Poitou, et plusieurs partisans des princes tant à Paris qu'à Bordeaux. Un courage nouveau venait de se révéler dans cette famille, privée de tous ses soutiens, et c'en était la personne la plus dédaignée qui s'offrait généreusement pour remplir le rôle héroïque. Le prince de Condé avait eu le tort très-grave, non-seulement de négliger, mais d'humilier la femme qui partageait son rang et qui lui avait donné un héritier. Sous le prétexte peu honorable qu'il l'avait épousée par contrainte et qu'elle n'était pas de condition assez illustre, il l'avait traitée fort mal depuis la mort du cardinal de Richelieu son oncle, et il avait éloigné d'elle, par cet exemple, les respects de ses serviteurs. Cependant, aussitôt qu'elle apprit que le projet concerté sous les

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ombrages de Chantilly éUiit d'enlever le jeune duc d*Enghien son fils, de conduire cet enfant au lieu où s'assemblaient les amis do son f ère, et d'en faire le drapeau ou le chef titulaire du parti, elle déclara résolu nient qu'elle ne céderait à personne l'honneur de le conduire, do l'assister, et qu'elle irait porter elle-même, dans les rudes épreuves de la guerre civile, le nom glorieux de son mari. Il fallut bien lui rendre, aux jours de péril, la place qu'on lui refusait dans les grandeurs du ménage. On convint donc que la mère et l'enfant quitte* raient secrètement ce séjour où l'on jouissait, où l'on abusait même, ce semble, d'une fort honnête liberté, mais où les ordres de la cour pouvaient parvenir aussi aisément que les émissaires et les avis. Gomme on en était là, ces ordres arrivèrent. LecardinalMazarinavaiteusans doute, en Bourgogne, quelques indices des correspondances établies avec les princesses. Il jugea qu'il était prudent de restreindre cette facilité qui leur avait été laissée de recevoir tout le monde et d'envoyer en tous lieux. Il leur fit donc assigner par la reine un séjour plus éloigné de Paris, où elles seraient plus renfermées. Cette nouvelle demeure était précisément celle que leurs amis avaient choisie d'avance pour y retirer le précieux dépôt dont ils voulaient plus tard se servir, quand il y aurait une armée pour le défendre, c'est-à-dire le château de Montrond, près de Saint-Amand en Berry, situé sur la rivière du Cher, et appartenant au prince de Condé. Toute la dirTérence était que le cardinal voulait y faire conduire la famille du prisonnier par une escorte qui l'y garderait, tandis qu'elle avait résolu de se faire accompagner et garder par les siens. Le porteur des lettres du roi [H avril] trouva toute la maison instruite de son arrivée, et préparée à le recevoir. La princesse douairière était couchée, avec tout ce qu'il fallait de mauvaise santé pour gagner du temps. La jeune princesse ne paraissait guère mieux portante, au moins si Ton en jugeait par les plaintes et les soupirs qu'elle faisait entendre de son lit. Quant au duc d'Ëngbien, il était en bon état, et servi avec empres-

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sèment par sa gouvernante. L'envoyé, certain qu'il ne manquait personne de ceux qu*il était chargé de conduire, jugea convenable d'attendre le rétablissement des dames. Le lendemain, il revit les deux princesses souffrantes, et le prince jouant avec ses femmes. Mais, ce jour-là comme la veille, il n'avait réellement vu que la princesse douairière. C'était une fille d'honneur qui gémissait sur l'oreiller de la jeune princesse; c'était le fils du jardinier qui s'agitait dans les habits du duc d'Enghien. La mère et l'enfant, qu'on avait dérobés à ses regards, s'acheminaient maintenant vers Montrond, où ils arrivèrent [14 avril] en trois jours de la marche la plus paisible et la moins contrariée. Quand on fut assuré de pouvoir s'y défendre, la princesse écrivit [i 7 avril] au secrétaire d'État le Tellier qu'elle avait exécuté le commandement du roi, en se rendant au lieu qui lui avait été marqué pour sa demeure.

Pendant ce temps l'envoyé du roi se croyait toujours au milieu de la noble famille qu'il devait accompagner, et il s'accommodait fort bien du'retard qui le faisait rester dans un lieu si beau. Il ne fut détrompé que lorsque le seul personnage sérieux de celte comédie, si bien jouée à ses dépens pendant toute une semaine, fut aussi hors de ses mains. La princesse douairière de Gondé, reprenant à propos ses forces pour s'évader, avait trouvé moyen de quitter Chantilly avec la duchesse de Chàtillon, et s'était réfugiée [17 avril] à Paris. Elle y demeura cachée, depuis le jour de Pâques jusqu'au mercredi après la Quasimodo, jour où le parlement faisait sa rentrée, et le matin de ce jour venu [27 avril], quand les magistrats arrivèrent pour prendre leurs places et entendre la mercuriale en assemblée de toutes les chambres, ils la virent dans le parquet des huissiers, en posture de suppliante, sollicitant leurs suffrages pour une requête qu'elle tenait en main, et dont le conseiller Deslandes -Pay en osa seul se charger. En ce moment la cour était en route pour revenir à Paris après la reddition de Bellegarde. L'autorité royale reposait, seulement pour quelques jours encore, entre les mains du duc d'Orléans,

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assisté du garde-des-sceaux et du secrétaire d*État le Tellier. On n'avait plus en effet que cette occasion d'essayer si un intervalle de trois mois avait suffi pour user la haine dont le peuple s'était montré animé contre les princes, pour produire des intérêts ou des ressentiments nouveaux qui se joignissent à leur cause, et pour dissoudre la coalition dont ils avaient été victimes. L'épreuve était surtout périlleuse pour les Frondeurs ; car tout l'esprit du coadjuteur ne pouvait dissimuler ce qu*]l y avait d'embarras dans leur position, depuis qu'ils s'étaient condamnés au silence, au repos, depuis qu'ilsavaient cessé de se plaindre, de déclamer contre la tyrannie, et de prendre sous leur protection quiconque se disait opprimé. Maintenant qu'une autre oppression élevait la voix, en ayant soin de ne pas les mêler dans ses reproches, en accusant uniquement le pouvoir qu'ils avaient eux-mêmes si longtemps combattu et qu'on ne pouvait presque pas injurier sans employer leurs paroles, la popularité, qui faisait toute leur force et qu'ils n'entretenaient plus depuis longtemps, pouvait les abandonner, et se porter du côté où elle va si naturellement, vers ceux qui souffrent et s'écrient. Les partis populaires ne sont certainement pas d'une indulgence extrême; mais leur rigueur n'est intraitable que lorsqu'ils proscrivent pour leur compte, quand ils punissent ceux qu'ils croient leurs ennemis, lorsqu'ils exercent la terrible justice de leur victoire. Une faction, s'appuyant sur la multitude, qui prête le secours de son inaction aux vengeances d'un gouvernement, qui ne frappe point et laisse frapper, qui ne sert ni n'empêche ce qu'elle n'ose ni approuver ni blâmer, est bien près de sa ruine. Telle était, dans toute sa vérité, la situation de ceux qu'on avait appelés les Frondeurs. A part même les négociations en lamées avec les particuliers, la marche des amis qui servaient les princes avait eu pour but une réconciliation avec les anciens ennemis du ministère. C'était lui seul qu'on avait dénoncé dans les pamphlets comme auteur de la violence faite au prince de Condé ; c'était sur lui qu'on avait rejeté les conseils

et leà entreprises qui avaient enlevé à ce prince la faveur publique» le siège de Paris surtout, ce tort éternel du pnrti royal. Dans ces écrits, le coadjuteur et le duc de Beaufort ne recevaient guère moins de louange et d'honneur que le prince de Condé lui-même. Or, il n'y a rien de si dangereux pour la réputation que les éloges qui vous attribuent une conduite toute différente de celle où Ton vous voit persister, il fallait donc, ou refuser ces avances et se jeter tout à fait du côté de la cour, ou les écouter et rompre avec le gouvernement devant lequel on s'était désarmé. Entre les deux, on demeurait suspect et impuissant. Le cardinal Mazarin voyait bien que c'était là rétat où le parti était réduit, et il le lui faisait sentir sans pitié, en attachant le nom de ses chefs à tout ce qui pouvait paraître odieux, et en se réservant la faculté d'ouvrir quand il voudrait les portes du château de Vincennes.

La démarche éclatante de la princesse douairière de Condé allait mettre en évidence le résultat actuel de ces dispositions, et, dùl-elle ne rien produire, celte épreuve n'était pas sans intérêt et sans solennité. Par cela même qu'elle ne produirait rien, elle constaterait un de ces accès d'insensibilité dont parfois les peuples se trouvent saisis. La fille du connétable de Montmorency, la sœur du duc Henri, la femme qui avait eu le dernier amour de Henri IV, la veuve d'un premier prince du sang, la mère du héros de Rocroy et de Lens, s'était donc présentée sur le passage des conseillers de la grand' chambre, accompagnée de la duchesse de Châtillon et du marquis de Saint-Simon, frère aîné du duc. Puis, sa requête ayant été reçue par un de messieurs, elle était allée, de chambre en chambre des enquêtes, demander aide et justice. Le premier président, qu'on soupçonnait de ne lui pas être trop contraire, laissa la compagnie s'assembler et la discussion s'ouvrir sur ce sujet. Gomme on en avait donné avis au duc d'Orléans, qui ne paraissait pas savoir trop bien quel parti prendre, il fut arrêté qu'on en délibérerait te lendemain, et que cependant la princesse demeurerait « en tsûreté d au logis d'un

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maître des comptes, situé dans Tenceinte du Palais. Le jour suivant, le duc fil dire au parlement [28 avril] que le séjour de la princesse à Paris était un acte de désobéissance, qu'en cet état on ne pouvait pas l'écouter, mais que, si elle faisait quelques lieues sur la roule du Berry, cela pourrait lui être compté auprès de la reine dont on attendait le retour. Le premier président ne trouva pas encore cette réponse assez formelle et pria le duc d'Orléans de venir faire entendre sa volonté à la compagnie, ce qui prolongeait d'un jour la sau* vegarde de la princesse et la mettait en présence de l'oncle du roi. Le lendemain, en effet, le duc d'Orléans vint au Palais [29 avril] et trouva la princesse sur son chemin. Elle se mit à genoux devant lui; elle réclama humblement la protection du duc de Beaufort et du coadjuteur de Paris, qui, dit-il, «t faillit à mourir de honte. » Le prince la fit retirer poliment, mais avec assez de sévérité. Ensuite il dit à la compagnie qu'on ne pouvait délibérer sur la requête de la princesse, ni la souffrir plus longtemps à Paris, mais qu'il prenait sur lui de promettre qu'elle resterait librement, trois jours après le retour de la reine.au lieu où elle allait se retirer sur-le-champ. Les magistrats se levèrent; la princesse partit pour le Bourgs la-Reine, d'où on lui permit de se rendre à Valéry, et il n'en fut rien de plus de celte tentative qui, en un autre temps , aurait pu remuer tout un pays. Le cardinal Mazarin trouva encore qu'on avait trop fait pour la princesse ; il reprocha au duc de Beaufort et au coadjuteur, qui le rapporte, « de n'avoir « pas profité de cette occasion pour faire voir leur pouvoir ce sur le peuple. » Cela pouvait être de sa part fort vilain , mais il était dans son droit à leur égard et il maintenait son rôle.

Le retour de la reine eut lieu [2 mai] trois jours après l'avortement de cette démarche pathétique. Elle revenait avec un succès de plus pour son autorité et avec une cause nouvelle do punir. Il était à présent certain que ni le duc de Bouillon, ni le marédial de Turenne, ni le due de la Rochefoucauld, ne

voulaient se départir de leur révolte; on avait de plus la preuve que la duchesse de Longueville était revenue de Hollande, qu'après avoir tenté inutilement la fidélité du gouverneur d'Arras, elle s'était rendue à Stenay, et que là, elle et le maréchal de Turenne avaient traité avec les Espagnols. Pour un acte de cette nature et consenti par un tel homme, il n'y a rien de plus sûr que de prendre son propre aveu. « Mon- « sieur de Turenne et monsieur le comte de Fuensâldagne se « virent d'abord, dit le maréchal, dans la ville de Marche, et « le comte pressa fort pour avoir la citadelle de Stenay, seule « place qui restât au parti. Quoique monsieur de Turenne « n'eût d'autre ressource que dans les Espagnols, il risqua « plutôt de rompre la négociation que de livrer un lieu dans « lequel il pût être hors de leur pouvoir quand il le voudrait, « et, comme son dessein avait toujours été de ne demeurer « avec eux qu'autant que la parole qu'il avait donnée de tract vailler à la liberté de monsieur le Prince l'y obligerait, il « était bien aise de demeurer en lieu où il pût disposer de lui. « Ainsi, après une contestation de six semaines, il ne con- « dut Tien à Marche durant les trois jours qu'il y demeura a avec monsieur de Fuensâldagne ; mais la négociation con- « linua par le moyen de Don Gabriel de Tolède, envoyé à « Stenay pour traiter avec madame de Longueville et monc< sieur de Turenne. Le traité fut conclu [20 avril], dans le- « quel monsieur de Fuensâldagne promettait au nom du roi « catholique, madame de Longueville et le maréchal en leur « nom, de ne se point accommoder que monsieur le Prince « ne fût hors de prison et (lue l'on n'eût offert une paix juste, « cg^le ot raisonnable à l'Espagne. » C'était bien là une as* srciiition complote avec les intérêts de l'étranger, beaucoup 1 lus grave que ne l'était la guerre civile, pour laquelle d'ailleurs l'Espagne devait fournir hommes et argent. Il n'y avait donc que justice à rendre définitive [9 mai] la déclaration rendue précédemment contre le maréchal, contre le duc de Bouillon qui depuis avait levé des troupes en Limousin, contre

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le duc de la Rochefoucauld qui avait marché à travers pays pour empêcher la remise de Saumur au roi, et d'y comprendre la duchesse de Longueville, à la place du maréchal de Brézé que la mort en avait retiré. Le parlement enregistra encore tout cela [i6 mai] sans difficult(^, et ne voulut pas même prendre connaissance d'une requête du duc de Bouillon, qui prétendait ne pouvoir être considéré comme désobéissant, puisqu*il se tenait chez lui, après avoir fait sa soumission au bailliage de Brives dans la juridiction duquel il demeurait. Il donna en outre commission d'informer [23 mai] contre les sieurs de Matha et de Fonlrailles qui, malgré l'injonction de la reine, étaient restés dans Paris d*où ils avaient écrit à la noblesse des provinces pour Texciter à demander la convocation des états-généraux, et il renouvela les défenses de faire assemblées, associations, traités ou ligues contre le service du roi. « Après quoi, dit Talon, la compagnie demeura, le reste «c du mois et tout le mois suivant, paisible et sans affaires « publiques. » Quantaux Frondeurs, on s'acquitta envers eux [12 mai], d'abord par la publication d'une amnistie pour tous les actes qui avaient précédé l'arrestation des princes, et ensuite par l'investiture donnée au duc de Vendôme, avec survivance au profit du duc de Beaufort, de la charge de grandmaître, chef et surintendant-général de la navigation. Les autres personnages, pour lesquels on avait stipulé des conditions, étaient déjà nantis, et le coadjuteur de Paris ne voulait, assure-t-il, rien accepter. Cependant tout son désintéressement ne pouvait le garantir des soupçons du public, qui croyait savoir qu'on lui avait promis le chapeau de cardinal et qu'il était question de faire épouser sa nièce au neveu du cardinal Mazarin. Le surintendant d'Emery étant venu alors à mourir [25 mai], en paisible possession de l'emploi qui lui avait naguères attiré tant de haine, on lui donna pour successeur le président de Maisons, frère du conseiller Longueil, l'un des magistrats les plus ardents du parti frondeur. La cour eut donc encore un peu de bon temps à Paris,

encore bien que la détresse des finances se Ht sentir cruellement. Elle était venue au point que, faute de quelques centaines de mille livres, on avait failli perdre les plus sûrs et les meilleurs soldats qu*on pût avoir dans un temps de guerre civile. Les Suisses engagés au service de la France s'impa* tientaient depuis longtemps de n'être pas payrs; déjà, dan» plusieurs places frontières, ils avaient mis bas les armes, et, de tous côtés, ils se préparaient à retourner dans leur pays. Il fallut que le garde des sceaux, le surintendant des finances et le secrétaire d'État le TelJier souscrivissent," avec les envoyés des cantons [29 mai], un traité portant règlement des sommes qui leur étaient dues, avec termes de paiement et délégation de deniers, lequel fut ratifié par le roi, puis, pour plus de garantie, enregistré au parlement. Il y était dit formellement qu*outre quatre cent mille livres payées comptant, il a serait « donné par Sa Majesté, dès à présent, des gages pour la « valeur de quatre cent mille autres livres, payables deux « et quatre mois après. » Il parait que ces gages furent des pierreries de la reine.

C'était à ce moment que Tarmée espagnole, rassemblée dans la Flandre, s'avançait en France, et que le maréchal de Turenno allait la joindre avec ses troupes de Stenay. La défense du territoire contre l'ennemi extérieur avait été confiée au maréchal du Plessis. Le cardinal Mazarin lui-même y porta bientôt tous ses soins. La cour venait [2 juin] de s'établir à Compiègne, résidence que le voisinage des opérations militaires pouvait bien faire considérer comme un poste. L'en* nemi, en effet, après avoir manœuvré quelque temps le long de la frontière, était entré en Picardie, où il avait pris en cinq jours [10-43 juin] le Catelet. Le cardinal se rendit à La Fère, puis à Saint-Quentin, pour conférer avec le maréchal du Plessis sur les moyens de défendre Guise, où les Espagnols avaient aussitôt mis le siège. Pendant qu'il s'occupait de ces soins avec une louable activité, la nouvelle lui arriva, en présence de l'étranger campé dans le royaume, que la guerre

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civile venait de s'y rallumer. Il avait réellement eu le tort de négliger deux sujets d'inquiétude pour un pouvoir aussi me* nacé que le sien; le séjour de la jeune princesse de Gondé à Montrond et les difft^rends de la Guyenne avec son gouver* neur. L'arrangement fait quelques mois auparavant pour la pacification de Bordeaux n'avait rendu ni les Gascons plus dociles, ni le duc d'Épernon plus prudent. Le seul moyen d'à-* paiser les esprits semblait élre de donner au duc un autre gouvernement et à la province un autre gouverneur, liais le cardinal, qui voulait marier une de ses nièces avec le duc de Gandale, se croyait obligé, tant par cet intérêt que fMir la raison d'État, à soutenir le père de son futur neveu. Nous serons assez justifié de ne pas exposer en détail les causes et les accidents de la querelle, quand nous aurons dit que le cardinal de Retz lui-même y trouve « un galimatias ineipli- « cable qui n'aurait pu être débrouillé par le bon sens des « Jeannin et des Yilleroy infusé dans la cervelle du cardinal « de Richelieu. » Or, ce galimatias prétait singulièrement aux commentaires des partis. Le hasard voulait encore que les seigneurs engagés dans la cause des princes eussent leur retraite et leurs forces sur les confins de la Guyenne, comme le duc de la Rochefoucauld en Poitou, le duc de Bouillon en Limousin et le duc de Saint-Simon à Blaye; car ce dernier avait d'abord paru fort zélé pour entrer dans ce parti, et, s'il 8*en retira par la suite, les dispositions qu'il montrait alors n'en contribuèrent pas moins à encourager les Bordelais. Cçux-ci étaient donc tout préparés, et par leurs propres res- Beiilimentset par les intelligences pratiquées dans leur ville, à faire masse commune de leurs griefs avec ceux qui leur demandaient alliance et leur promettaient appui. Cependant la cour, sur la foi des paroles de la princesse de Condé qui sem* blait ne requérir que paix et compassion, l'avait laissée, dans son château de Montrond, lier fort librement sa partie par le moyen de l'habile Pierre Lenet. On avait seulement envoyé le maréchal de la Meilleraye pour prendre le commandement de$

troupes en Poitou, d'où le duc de la Rochefoucauld [mai] avait jugé à propos de se retirer auprès du duc de Bouillon. Là, se trouvant rassemblé tout ce qu*on avait pu enrôler de noblesse dans les provinces voisines, la princesse et son fils [9 mai] quittèrent leur retraite de Montrond pour aller se mettre à la tête du parti armé. Pierre Lenet raconte un stratagème fort ingénieux dont on se servit pour avoir la route plus sûre. On dit à l'oreille de quelques gens qu'il sagissait d'aller joindre le maréchal de la Meilleraye prêt à passer avec son armée du côté des princes, et telle était alors la vraisemblance de pareils accidents que l'alarme en alla jusqu'à la cour, qui fut longtemps n défiance du maréchal. Ce nouveau voyage de six journées ;e fit encore sans obstacle; les ducs de Bouillon et de la Rochefoucauld étaient venus au-devant de la princesse; la rencontre eut lieu auprès de Mauriac en Auvergne [14 mai]. Une petite armée, leste-et bien équipée, salua de ses acclamations la mère et l'enfant à qui elle vouait son service, et la princesse alla s'établir à Turenne [15 mai]. Presque aussitôt, il y eut exploit de guerre. Une compagnie de gendarmes, portant le nom du prince Thomas de Savoie, avait pris possession de Brives-la-Gaillarde. Le tocsin de Turenne sonna, les paysans de la vicomte s'armèrent, la cavalerie se mit aux champs, et la compagnie, enfermée dans Brives, fut obligée [17 mai] de se rendreà discrétion, sauf les officiers auxquels on livra passage. Cependant il s'avançait des troupes du gouvernement de Guyenne, sous le commandement du chevalier de la Valette, frère naturel du duc d'Épernon, et il n'y avait pas apparence de pouvoir se maintenir dans la vicomte. C'était d'ailleurs pour se jeter dans Bordeaux que la princesse avait fait ce voyage, et les ducs s'étaient engagés à l'y conduire. Ce qui relardait l'exécution de ce projet, était que le duc de Saint- Simon venait de changer d'avis, et qu'il ne voulait plus ni livrer sa place de Blaye, ni employer son influence sur les Bordelais au profit de la princesse. Il fallut pourtant, sans être bien assuré de trouver les portes ouvertes, se diriger vers la

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YîIIe OÙ il y avait un parlement qui pouvait appuyer ]a levée d'armes par des arrêts. On partit donc de Tureune [22 mai] en équipage de guerre, trompettes sonnantes, enseignes déployées, au nombre de deux mille quatre cents hommes, et Ton marcha le long de la Dordogne, que la princesse et son fils descendirent en bateau jusqu'à Limeuil, pendant que l'armée suivait le rivage et faisait tête à l'ennemi. Après un petit combat [24 mai], dont le plus notable avantage fut la saisie d'une cassette contenant la correspondance du chevalier de la Valette, la princesse et l'armée reprirent ensemble leur route à travers le pays, et arrivèrent [29 mai] à Coutras. Là, on apprit que la ville de Bordeaux était toute prête à recevoir une princesse et son fils venant y chercher protection, mais sans la puissante escorte qui les avait amenés. La princesse partit donc de Coutras avec son fils et sa maison, passa la Dordogne, s'embarqua sur la Garonne, et entra [34 mai] dans la ville, accueillie par les bénédictions et les transports de tout le peuple. En même temps y arrivait un envoyé de la cour, que la princesse eut grande peine à sauver des mains de la multitude, après avoir délibéré toutefois avec ses amis pour savoir s*il ne serait pas de bon exemple qu'on le laissât égorger. [Puis 4*' juin] elle se présenta suppliante au parlement, pendant que trente mille voix appuyaient sa requête de leurs menaces, et il intervint arrêt portant que cette requête serait adressée au roi, avec les remontrances de la compagnie tendantes à ce que les princes prisonniers fussent renvoyés à leurs juges naturels, en priant Sa Majesté d'agréer que la princesse et son fils demeurassent en toute sûreté dans la ville, sous sa sauve-garde et celle de sa justice. Le lendemain, les ducs de Bouillon et de la Rochefoucauld vinrent y prendre logis [2 juin], sans autre permission que celle du peuple qui les appelait, et firent admettre aussi par le parlement [4 juin] leur requête d'opposition à la déclaration rendue contre eux. La compagnie avait exigé de la princesse, avant toute délibération, l'assurance qu'elle n'entreprendrait rien

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contrôle service du roi. Moyennant cette parole, elle put se rendre tout à faitmaitresse dans la ville, en chasser les magistrats qui lui étaient contraires, faire des levées, envoyer des agents en Espagne, correspondre avec tous les seigneurs qui lui offraient ou à qui elle demandait leurs secours, ordonner et faire exécuter des actes d'hostilité dans le voisinage, sans que le parlement y trouvât à redire. Bientôt il adressa lui-même [18 juin] une lettre au parlement de Paris pour létîlamer son assistance, tant sur le fait de la captivité des princes non ju* gés, que sur les propres griefs de la province. Puis il s'avança, dans un jour d'alarme, jusqu'à confier aux ducs [22 juin] deux postes pour la défense de la ville. Enfin il refusa [24 juin] de recevoir une kttre que le maréchal de la Meilleraye lui avait envoyée par un trompette, en disant, comme le parlement de Paris avait fait autrefois, qu'on ne s'adressait ainsi qu'à des ennemis, et il rendit arrêt [2$ juin] portant formelle déclaration de guerre contre le duc d'Épernon, ses fauteurs et adhérents, « comme infracteurs ée la « paix, ennemis du roi et de son État, et perturbateurs du « repos public. »

Tout cela s'était passé à Montrond, à Turenne, à Bordeaux, pendant le tranquille séjour de la cour dans Paris et son voyage en Picardie. Quelque louable que pût être l'attention prêtée par le conseil de la reine aux mouvements de reiinemi étranger sur la frontière, elle ne l'excusait pas certainement d'avoir laissé, presque sans s'émouvoir, un parti se former avec tant de loisir, traverser en armes trois provinces, et oc^ cuper une des villes principales du royaume. Le seul effort qu'on semblait avoir fait pour l'empêcher était l'envoi [18 mai] d'une lettre de cachet, adressée au parlement et aux juraU^^ Bordeaux, portant défenses d'y recevoir la princesse de Gonué; et cette lettre était parvenue, douze jours après sa date, au moment même où les Bordelais lui ouvraient leurs portes. L'agent de la cour, dépêché pour faire exécuter cet ordre, avec de nouvelles lettres écrites huit jours plus tard [26 mai}, avait

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été reçu dans la tilte et tiré de péril, comme nous l'avons vo, par la princesse elle*méme. Depuis, on n'avait eu nouvelles des volontés du gouvernement que par la lettre du maréchal de la Meîlleraye, refust^e pour défaut de formes, elqui conte* naît ta promesse de rappeler le duc d'Épernon, si les Bordelais mettaient la princesse et les ducs hors de leurs murs. A Paris, c'était à peiiiesi les particuliers savaient quelque chose de tous ces événements, et Tarrivéedu conseiller apportant la lettre du parlemect de Bordeaux [28 juiiï] en donna presque la première certitude. Cependant les choses étaient allées trop loin pour qu'on pût y rester indifférent. Le cardinal Mazarin quitta Tarmée, dont il s'était encore rapproché de nouveau, et après avoir recommandé au maréchal du Plessis, quoique sans beautKiup d'espoir^ le secours de Guise assiégé par TEspsgriol, il ramena le roi deCompiègne à Paris [t9 juin], pour aviser aux affaires de la Guyenne. Le plus sûr parut être d'y aller avec tout l'appareil royal, comme on avait déjà fait heureusement en Normandie et en Bourgogne. Le roi prit donc congé du parlement [!•' juillet], en laissant à Sa prudence de résoudre s'il devait recevoir « le soi-disant député de Bor- (c deaux, •» et en lui annonçant que le duc d'Épernon était rappelé. Le bonheur voulut qu'on apprit alors la levée du siège de Guise [t juillet], service éminent du maréchal du Plessis, auquel la postérité n'a pas fait sa juste part de gloire, et la cour [4 jiâinet]se mit en chemin, laissant le duc d'Orléans pour commander en deçà de la Loire, et le garde des sceaux avec le secrétaire d'État le Tellifr po»r l'assister dans le conseil, celui-ci d'ailleurs ayant charge de surveiller l'autt-e.

Le voyage ne se fit pourtant pas avec la même promptitude qu'on avait mise à partir. Celte fois le cardinal Mazarin ne tournait pas le dos à Paris sans regarder souvent derrière lui. Des symptômes d'une opposition plus vive que celle à laqaelle il avait affaire depuis six mois, commençaient à gêner ses mouvements, il avait laissé le parlement prêt à entendre

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le député d*uae autre compagnie, et le mot « d'union, » ce mot funeste qu'il avait eu jadis le tort de mal prononcer, semblait déjà le poursuivre sur sa route. Ses nouveaux amis, les Frondeurs, voyant un peu de compassion publique s'attacher à la courageuse infortune des princesses, et la haine populaire s'adoucir au point d'écouter avec quelque intérêt la justification des prisonniers, ne se souciaient pas de partager Timpopularité toujours croissante d'un ministre, qui d'ailleurs ne se livrait pas à eux sans réserve. Suivant l'usage constant des partis, lorsqu'ils ont prêté un peu d'aide au pouvoir, ils ne voulaient pas que l'autorité royale s'affermit, par les moyens qui lui sont propres, de manière à pouvoir se passer d'eux, et ils avaient combattu la résolution qu'on exécutait maintenant, dans la crainte que le cardinal Mazarin ne devint trop fort contre eux, soit par la dispersion du parti des princes, soit par un accommodement. C'est pourquoi la cour avançait lentement, s'arrêtait souvent en chemin, et communiquait un peu plus avec Paris qu'avec Bordeaux. Il lui fallut ainsi près d'un mois pour arriver à Libourne [!•' août] ; ce qui n'empêcha pas les relations du parti contraire de publier qu'on avait <( fait « marcher le roi à grandes journées. » Pendant ce temps, la princesse de Condé s'était fortifiée dans Bordeaux. Rien n'avait troublé le bon accord de ses amis avec le parlement pour la défense commune, jusqu'au jour où un agent espagnol, porteur d'un traité tout semblable à celui qu'a vaieni signé la duchesse de Longueville et le maréchal de Turenne, mais assez mal pourvu d'argent, fut conduit publiquement [8 juillet] au logis de la princesse. Alors le parlement s'effraya ; il rendit arrêt [9 juillet] pour faire informer de la venue de cet étranger, avec ordre au peuple de lui courir sus. Le peuple se souleva en effet, mais contre le parlement. La multitude [11 juillet] courut au palais, obligea les magistrats à lever leurs audiences et à s'assembler, les empêcha de sortir, et leur enjoignit avec menaces de proclamer, par arrêt, ce qu'ils avaient toujours esquivé avec soin, quoique l'exemple

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leur en eût été donné longtemps auparavant par l'assemblée de rHôtel-de-Ville, Tunion formelle de laprovince avec la pria* cesse de Condé. La princesse elle-même se poria généreusement au secours do la compagnie assiégée. 11 se trouva qu^elte avait en elle la faculté de haranguer la foule et de Témouvoir. Bile parla aux magistrats avec esprit, au peuple avec dignité. Bans le môme instant arrivait, sous la conduite d'un des jurais, une troupe armée qui venait délivrer la compagnie et qui commença par tirer quelques mousquetades. Une lutte sanglante allait s'engager, si la princesse n'eût entraîné à sa suite, par une exclamation jetée à propos, tout le flot des mutins qu'elle retira du combat, en lui épargnant la honte de fuir. Ainsi du moins le raconte Pierre Lenet, peut-être avec quelque complaisance pour sa jeune héroïne; car d'autres relations attribuent tout l'honneur de la dispersion du peuple aux coups de mousquet tirés contre lui. Après cela le parlement, encouragé d'ailleurs par les bonnes nouvelles qu'il recevait de son député à Paris, se rapprocha tout à fait de ceux qui disposaient du peuple dans Bordeaux, à qui était promis Tor de l'Espagne, et qui seuls avaient intelligence avec les seigneurs et gentilshommes d'alentour. Il rendit successivement tous les arrêts qu'on lui demanda, pour avertir le parlement de Paris et le duc d'Orléans [15 juillet] des justts défiances que donnait à la province l'approche du cardinal Mazarin, pour ordonner la continuation des mesures de défense, pour renouveler [21 juillet] la protection accordée à la princesse et à ses serviteurs ainsi que l'union de tous les corps de la ville, pour remontrer au roi [26 juillet] le désespoir où l'arrivée des troupes conduites par le cardinal allait jeter les peuples, pour interdire à celui-ci l'entrée de Bordeaux, et enfin [28 juillet] pour renouveler contre lui, dès qu'il serait dans le ressort de cette juridiction, l'arrêt du parlement de Paris, déjà renouvelé de celui qui avait été rendu contre le maréchal d'Ancre, en ajoutant qu'il serait envoyé des lettres circulaires à tous les parlements du royaume afin de les con-

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vier à en foire autant. Le roi ayant écrit à la compagnie [25 juillet] qu'il se disposait à entrer dans la province et quH en attendait une députation, elle consentit [28 juillet] à nommer des députés, mais leur défendit toute communication directe ou indirecte avec le cardinal, le ducd'Épernon et ceux mêmes de ce corps qui s'en étaient séparés; elle fit publier, afficher, distribuer son arrêt contre le cardinal, et enfin elle voulut [51 juillet] qu'on procédât à Télection des jurais, malgré un ordre du roi qui défendait, sous peine de \sl vie^ de s'assembler pour cet objet avant son arrivée. Bordeaux en était là quand la cour s'établit [!*' août] à huit lieues de ses portes.

Mais à Paris aussi les événements avaient marché. Là, on avait laissé un député du parlement de Bordeaux, ayantcharge de parler pour sa compagnie à une autre compagnie souve* raiue, et il était bien certain que celle-ci ne perdrait pas l'occasion d'entendre un discours et de délibérer. Tout ce qu'elle put faire de plus soumis fut d'inviter le duc d'Orléans [4 juillet], comme lieutenant-général du royaume en l'absence du roi, à venir y prendre sa place. Le prince crut étouffer cette affaire en déclarant [6 juillet] que le duc d'Épernon était rappelé, que le roi avait la meilleure volonté pour les Bordelais, et que sa présence allait pacifier la province. On fit aussitôt regisire de ses paroles, mais on n'en introduisit pas moins le député, qui débita sa harangue et remit ses lettres avec leô documents à l'appui; après quoi, l'avocat-général ayant conclu à ce que le tout, bien et dûment registre, fût envoyé à la reine sans autre recommandation ni remontrances, la discussion s'ouvrit et bientôt s'échauffa. Des opinions, qui depuis longtemps n'avaient plus d'organes que dans les pamphlets, s'exprimèrent alors avec autorité. Les partisans des princes demandaient qu'on fit instance auprès de la reine pour obtenir leur délivrance; les vieux ennemis du ministère se contentaient d'appuyer les griefs particuliers du parlement de Bordeaux contrôle duc d'Épernon, protégé du car-

dinal. Cet avis, auquel se rangea la minorité pacifique, fut enfin adopté et Tarrêt porta [8 juillet] «qu'il serait fait « de très-humbles remontrances pour prier Leurs Majestés de « faire cesser les troubles de la Guyenne et de satisfaire le « parlement de celte province sur les plaintes contenues en « sa lettre. » C'était déjà quelque chose de très-hardi que de s'entremettre , même par voie de simples représentations, dans la querelle d'une province qui avait aussi sa justice souveraine, et l'avocat-général Talon avait eu toute raison de dire en latin, sans doute pour adoucir sa pensée, que « cela « ne regardait pas la cour. » Aussi était-ce là ce qui avait donné courage au parlement de Bordeaux pour ses derniers actes d'insurrection. Mais en ce qui concernait celui de Paris, il y avait loin encore de son arrêt à l'exécution. Il fallait nommer des députés, dresser les remontrances, avoir un jour et un lieu fixés pour les présenter, faire un long voyage, et il se pouvait que ce fût de la procédure perdue. Le parlement, qui ne voulait rien perdre, trouva moyen de retenir en quelque sorte sur son bureau toute l'affaire de Guyenne par une de ses dépendances. Dans les plaintes des Bordelais, il y en avait contre un maître des requétesv intendant de justice en Limousin. Celui-ci était de la compagnie, partant son justiciable. Un particulier le mit en cause ; il récusa lui-même son rapporteur, qui n'était pas moins que le sieur de Broussel. Cela fit deux procès au lieu d'un [9-30 juillet], et plus de matière qu'il n'en fallait pour alimenter la discussion, jusqu'à ce qu'on eût pu atteindre la reine, obtenir audience, et s'acheminer au lieu où toute la question du moment était pendante.