CHAPITRE II

Résolution d'assiéger La Rochelle. — Etat de la ville et de l'armée royale. — Projet d'ane digae pour fermer la rade. — Premiers travaux du siège. — La flotte espainaole se joint aux vaisseaux du roi. — Visita dn marquis de Spinoia. — Les vaisseaux d'Espagne se retirent. ^Traité des Rochelois avec l'Angleterre. — Le roi quitte le siège pour se rendre à Paris. — Intrigues et chagrins qu'il y Iroave. — Amour da duc d'Orléans pour Marie de Gonzagne. — Soupçons contre la reine. '— Le roi retourne au camp devant La Rochelle. — Une nouvelle flotte anglaise s'avance pour secourir la ville. — Elle se retire sans combattre. — Douleur des Rochelois. — Conversion du duc de la Trimouille. — L'Angleterre prépare nn nouveau secours. — Le maire de La Rochelle maintient la ville aiTamée. — Le roi la fait sommer inutilement. — Mort du due de Bactungtafoi. — Annonce d'nae troisième flotte anglaise.

La retraite des Anglais» dont on ne pouyait de longtemps espérer le retour, livrait La Rochelle, sans antre défense que ses propres forces, à toutes les menaces d'un siège qui semblait cette fois devoir être poussé avec vigueur. Cette ville, dont les commencements furent ceux de toutes les puissances mcuritimes, autrefois petite bourgade de pêcheurs <k ayant pour armes « un bateau plat avec une simple voile, » puis enrichie et rendue considérable par le commerce, avait acquis encore par les guerres civiles une sorte de souveraineté dont elle prétendait trouver les titres dans l'histoire. Cédée aux Anglais parle traité de Brétigny , elle se vantait d'avoir reconquis elle-même sa liberté et de s'être donnée à la France. De là il suivait que ses privilèges ne lui venaient pas de concession royale, mais

d'un contrat. Depuis Tannée 1S68 que les réformés, s'y trouvant les plus nombreux et ayant élu un maire de la religion, reçurent le prince Louis de Condé dans leurs murs, ils s'étaient toujours administrés par leurs magistrats, sans gouverneur ni garnison, de sorte que, pour se déclarer en état de révolte, ils n'avaient rien à faire que de fermer leurs portes. Tout le mal qu'ils en éprouvaient était le drgât des campagnes environnantes. Mais la mer leur était ouverte, et ils y trouvaient dans la piraterie un ample dédommagement. Le siège qu'ils avaient soutenu en 1573 avait prouvé, et c'était l'opinion de Montluc, que la ville ne pouvait être prise autrement que par famine, moyen qui demandait plus de vaisseaux et surtout plus de persévérance qu'on ne pouvait en supposer au roi. La ville était fortifiée, du côté de la terre, de façon à ne craindre ni le canon, ni l'escalade. Le port, resserré àson entrée par deux tours bien défendues, n'était pas abordable, et le large bassin qui lui sert de rade, entre le cap appelé Chef-de-Baye et la pointe de Coreille, permettait aux vaisseaux rochelois ou à leurs amis d'entrer et de sortir sans être beaucoup inquiétés par l'artillerie dont les assiégeants avaient garni les deux rivages. Les habitants avaient encore pour se rassurer la même cause qui, déjà en 1573, avait contribué à les sauver; c'était le peu de zèle que mettraient certainement les généraux du roi pour terminer une entreprise dont le résultat pouvait être d'établir son autorité de manière à ne plus acheter aussi cher leur secours. Le cardinal de Richelieu lui-même en jugeait ainsi. « La plus grande difficulté qu'il voyait dans ce dessein, c'était, « disait-il, que la plupart y travailleraient par manière d'acc< quit et avec peu d'affection. » Il avait ramassé déjà en assez grand nombre les preuves de cette mauvaise volonté ; mais en même temps il remontrait au roi que, s'il ne prenait pas La Rochelle cette fois, il ne la prendrait jamais ; qu'il faudrait tous les ans recommencer la guerre ; que l'existence de cette ville toujours ennemie encouragerait sans cesse les factieux, grands et petits ; que, s'il parvenait à s'en emparer, il serait

le plus puissant roi de l'Europe el Tarbitre des affaires de la chrétienté. Avec une pareille alternative, il n'était guère per» mis de compter les obstacles. On entreprit donc « à bon escient » le siège de La Rochelle.

L'armée du roi était distribuée autour de la ville sous trois chefs différents, le ducd'Angoulème, le maréchal de Schomberg et le maréchal de Bassompierre. Ce n'avait pas été sans peine que Ton avait obtenu les services du dernier. Il prétendait ne pouvoir pas, sans faire tort à sa charge, a«xepter pour collègue dans un commandement le duc d'Angoulème, les maréchaux de France, selon lui, devant seuls recevoir directement les ordres du roi. Quand le roi déléguait la conduite de ses armées à des princes, les maréchaux étaient tenus de leur obéir. Mais, lui présent, nul autre qu'eux ne pouvait faire l'office de lieutenant-général. Il fallut, pour le retenir, lui donner une armée à part avec une administration distincte. Alors il se mita sa besogne, non sans se donner le plaisir de critiquer celle des autres. Il occupait tout le terrain à gauche de la rade depuis Chef-de-Baye, et la moitié environ de la circonvallation tracée autour de La Rochelle. Le maréchal de Schomberg était posté ensuite aux derrières de la ville, et le duc d'Angoulême s'étendait vers la pointe de Goreille à l'autre bord de la rade. C'est de ce côté que le roi [16 novembre] avait pris son logement dans un village nommé Estré. Le duc d'Orléans avait déjà quitté l'armée. Il ne faut pas oublier de dire qu'il s'y trouvait « nombre de pères capucins et rccollets chargés d'exhorter « les gens de guerre à bien servir le roi. »

Le cardinal de Richelieu s'était réservé la partie la plus importante dans une opération de blocus. Il s'agissait de fermer la mer, d'une part aux Rochelois, de l'autre aux secours qui pourraient leur arriver, soit des Anglais, soit de leur propre marine qui sortait librement et rapportait chaque jour de ses courses des munitions enlevées à l'armée du roi. Un ingénieur italien avait proposé de le faire au moyen d'ouvrages flottants, « dont il donnait si peu de connaissance qu'il était impos-

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« sible d*y avoir grande foi. » On ne le laissa pas moins eu faire Texpérience. Mais, en même temps, le cardinal s*attacha [28 novembre] à Tex^cution d'un autre projet présenté par deux architectes de Paris. C'était une digue en pierre, qui devait tenir toute la largeur de la rade en 8*appuyant de chaque côté sur un fort, et laisser entre ses deux branches une ouverture pour la marée. Cette digue, étant hors de la portée du canon des Rochelois, n*avait à redouter que les flots et une attaque par mer. Pour aviser à ce dernier péril, on fît venir la flotte du roi commandée par le duc de Guise, et, quoiqu'on ne comptât pas beaucoup sur celle d'Espagne, on voulut s'en servir, dit Richelieu, «à la mode des Espagnols, c'est-à-dire m se prévaloir de l'apparence pour étonner les Rochelois par a Tunion des deux couronnes. » Ces préparatifs parurent donner quelque effroi aux assiégés. Dès les premiers jours de rhiver, ils demandèrent au roi des passeports pour faire sortir de la ville le^ bouches inutiles; la mère du duc de Rohan renouvela cette demande [16 décembre] pour elle-même et pour deux cents femmes. Le roi répondit sèchement que tous les habitants de La Rochelle sortiraient ensemble.

La mauvaise saison contrariait les travaux de la circonvallation et delà digue, beaucoup mieux que Tartillerie ou les sorties des assiégés. Toutes leurs tentatives se bornaient à quelques embuscades placées sur le passage des généraux qui couraient sans cesse d'un camp à l'autre, tantôt pour le besoin du service, tantôt pour échanger des civilités. De temps en temps aussi le canon des remparts tirait sur les travailleurs; le maréchal de Rassompierre tient fort exactement compte dans ses Mémoires de tous les coups qui purent l'atteindre. Quelquefois encore les Rochelois envoyaient en mer des barques ou galiotes, qui échappaient assez facilement à la surveillance des assiégeants. La flotte combinée de France et d'Espagne finit par se rallier [21 janvier 1028] près de l'île de Rhé, au nombre de soixante vaisseaux. Les Espagnols en avaient fourni vingt-huit, mais déi)Ourvusde vivres, mal équi-

pés, mal servis, tels enfin que ceux qu'on faisait couler bas chargés de pierres, pour soutenir la digue, étaient de beaucoup préférables. L*amiral espagnol fut pourtant accueilli avec grand honneur dans le camp du roi. Le cardinal de Richelieu se plaça sur sa digue commencée, pour le recevoir au bruit de toute rarlillerie royale, que les Rochelois accompagnèrent de leurs batteries. Presque en même temps arriva au camp rillustre général des troupes espagnoles en Flandre, le digne adversaire du prince Maurice, le vainqueur de Breda, Anibroise, marquis de Spinola. Rappelé en Espagne, il avait reçu pour traverser la France le titre d'ambassadeur extraordinaire, et s'était arrêté à Paris [11 janvier], oîi il fut noblement festoyé par les deux reines et le duc d'Orléans. La curiosité publique s'y émerveilla beaucoup en apprenant que ce grand homme de guerre ne se déshabillait pas la nuit et dormait tout vêtu sur son lit, habitude de la vie militaire qu'il continuait dans ses voyages. De Paris, le marquis de Spinola s'était rendu auprès du roi devant La Rochelle. Là on lui montra [27 janvier] toutes les dispositions du siège qu'il approuva fort. 11 félicita surtout la noblesse française « de pou- « voir combattre sous les yeux de son roi, satisfaction qu'il (( regrettait de n'avoir jamais eue dans sa longue carrière. » Cependant tous les éloges qu'il donnait aux desseins du roi n'empêchèrent pas que deux jours après son arrivée, l'amiral espagnol, sur le bruit, dit-on, qu'il était parti d'Angleterre une nouvelle expédition, vînt demander ouvertement congé de retourner en Espagne. « Oh jugea, disent les Mémoires de « Richelieu, qu'il était bon de laisser ces alliés se retirer sans « que le roi y consentît, mais qu'il fallait que tout le monde « crût qu'il leur en avait donné la permission, pour revenir « au printemps en meilleur état. » Ainsi la flotte d'Espagne partit après avoir montré pendant une semaine ses pavillons aux Rochelois. Le marquis de Spinola promit de faire effectuer un armement plus considérable pour le mois de juin, et de prendre lui-même le commandement de l'armée que les

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deux puissances devaient envoyer en Angleterre. Après quoi il continua sa route pour TEspagne, où on lui destinait un emploi tout différent.

Le secours d'Angleterre, dont il semblait que l'approche avait fait fuir la flotte espagnole, n'avait pourtant aucune réalité. Il étaitbien vrai que les Rochelois avaient eu de nouveau recours à leur protecteur ; mais ils n'en avaient encore obtenu qu'un traité [28 janvier], par lequel le roi de la Grande-Bretagne s'engageait k envere le maire, les échevins, pairs, bour- « geois et habitants de La Rochelle, à les secourir par terre « et par mer, selon sa puissance royale, jusqu'à ce qu'il eût « moyenne une bonne et ferme paix. » Pour cela il devait armer dès à présent, afin d'exécuter au printemps pour leur défense « quelque chose qui fût digne de lui, » leur fournir une garnison à ses frais, et les autoriser à tirer leurs provisions de ses États en toute franchise. De [»lus, il permettait qu'on fît dans son royaume une collecte à leur profit. De leur côté, les Rochelois promettaient de seconder ses efforts en équipant le plus de vaisseaux qu'ils pourraient, en lui fournissant des pilotes expérimentés, en préparant sur leurs côtes des magasins et des abris pour ses forces de mer. 11 était dit encore que, dans le cas où la France ferait quelque entreprise sur les États du roi Charles, les Rochelois se déclareraient en sa faveur, et emploieraient tout leur pouvoir pour divertir les desseins qui seraient formés à son préjudice. Cette clause devait être jurée solennellement dans une assemblée extraordinaire des bourgeois. Du reste, les Rochelois s'engageaient à n'écouter aucune proposition de traité sans le consentement du monarque anglais; celui-ci, à n'en conclure aucun sans y appeler les Rochelois et sans stipuler leurs immunités et privilèges desquels il se rendrait garant. Outre ces conditions, il leur en avait été proposé deux autres auxquelles ils ne voulurent pas souscrire. L'une était qu'ils enverraient en Angleterre un certain nombre d'enfants pris dans les familles les plus honorables pour y être élevés et servir d'otages. L'autre,

qu'une armée anglaise pourrait, en cas de besoin, se renfermer dans La Rochelle, ce qu'ils refusèrent pour les troupes de terre, offrant seulement aux vaisseaux le refuge de leur port. En même temps ils s'adressaient à leurs frères du royaume pour obtenir d'eux une assistance plus loyale, et la duchesse douairière de Rohan, renfermée dans leurs murs, écrivait à son fils, qui n'avait guère besoin d'encouragement, en lui recommandant de Fuivre toujours la vieille devise de Jeanne d'Albret : « Paix assurée, victoire entière, ou mort honnête. »

Cependant on avait soin de maintenir l'ordre et la santé dans l'armée du roi. La solde se faisait directement aux soldats et non plus aux capitaines, ce qui plaisait moins à ceuxci qu'aux autres. Les principales villes de France avaient été mises à contribution pour fournir des habillements aux troupes, de Sorte qu'elles passèrent l'hiver en bon équipage. Comme on voulait obliger chacun à faire volontiers le service des galiotes et barques, on en fit donner l'exemple par les régiments d'élite et les volontaires. Enfin, rien n'était négligé de ce qui pouvait, en excitant l'ardeur du soldat, lui faire oublier les ennuis du travail, la longueur du temps, les rigueurs de la saison, et les maladies qui déjà commençaient à se répandre.

De tous ceux qui prenaient part au siège, le plus découragé, s'il faut croire le cardinal de Richelieu, c'était le roi. Son humeur s'aigrissait de cette longue attente, au point a qu*il esti- « mait sa vie être en danger s'il ne faisait un tour à Paris. » C'est peut-être à la connaissance que son ministre avait de cetl6 disposition, qu'il faut attribuer les fausses alertes qui lui étaient données de temps en temps, et dont se plaint le comte de Rassompierre. On voulait, sans doute, le distraire de son ennui par l'émotion d'un péril. Plusieurs fois, on lui fit passer toute la nuit à cheval, sans que l'ennemi bougeât le moins du monde. Richelieu prétend que, pour sa persistance à lui remontrer les inconvénients de quitter le siège en ce moment, il tomba en pleine disgrâce. Le roi s'en prenait à lui de toutes choses. Enfin le cardinal voulut bien donner à son

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maître la permission de s'absenter. Ainsi, ce nous semble, peut-on appeler le billet o qu'il prit sujet de lui envoyer un « matin, » et dans lequel il disait n que Sa Majesté devait « avoir l'esprit en repos sur le sujet de son voyage, étant a certain qu'elle le pouvait faire pour peu de temps, sans que a ses affaires en reçussent préjudice. » Le cardinal offrait de rester pour empêcher, autant que possible, qu'il n'arrivât aucun changement à ce qui était si bien commencé. Le roi, charmé de se voir libre, s'empressa de déclarer [4 février] le cardinal de Richelieu a son lieutenant-général en l'armée dece vant La Rochelle, lui donnant plein pouvoir sur toutes les <c troupes de cavalerie et infanterie, tant françaises qu'étrano gères, et aussi sur l'artillerie, pour continuer et poursuivre «t Je siège, et, même, dans le cas où les habitants se vou- « draient remettre en leur devoir, pour les y recevoir et pren- « dre possession de leur ville, enjoignant à tous généraux et « officiers de le reconnaître et de lui obéir comme à sa propre a personne. » Le maréchal de Rassompierre, fort difficile, comme on l'a vu, sur les délégations du commandement mi* litaire, ne trouva rien à reprendre dans celle-ci. « Le roi, dit- « il, laissa au cardinal un ample pouvoir dont nous nous con- « tentâmes. » Le roi quitta donc son armée [\0 février] ; il embrassa en pleurant le cardinal qui était allé le conduire jusqu'à deux lieues du camp, et lui recommanda tendrement de bien soigner sa santé. Les Mémoires de Richelieu racontent gravement que comme il n'avait pas osé, par respect, prendre son parasol pour accompagner le roi , le soleil l'incommoda si fort qu'il en eut cinq accès de fièvre tierce.

Le roi avait certainement, pour désirer si fort revoir Paris, un autre motif que l'ennui. Sa mère, sa femme et son frère étaient dans cette ville, passant joyeusement le temps, et soupçonnés de prêter l'oreille à des propositions qui l'inquiétaient. 11 s'agissait d'abord d'un nouveau mariage pour le duc d'Or* léans ; c'était là le plus ardent désir de la reine-mère et la plus violente antipathie du roi. Il se rappelait bien quel effort il

avait fallu faire sur sa propre répugnance, pour obliger son frère à une première union. Alors la raison d*État Tavait emporté; on voulait enlever une tête aux complots. Maintenant que cette crainte était passée, la jalousie revenait toute entière. Le jeune prince, de son côté, se montrait assez peu disposé à seconder les desseins de sa mère. II avait pris goût aux plaisirs faciles, variés et vulgaires, ce qui effrayait fort la reine Marie, « la qualité de son fils ne le rendant pas exempt « des accidents auxquels les autres sont sujets. » Elle le pressait donc de choisir ou d'accepter une femme, et lui offrait une fille du duc de Florence. Le duc d'Orléans consentait faiblement à se marier ; mais il exigeait avant tout, dans le choix qu'on ferait pour lui, ce qu'il trouvait dans ses liaisons passagères, des agréments et de la beauté. Cependant il s'avisa bientôt de découvrir à la cour de France ce qu'on cherchait pour lui dans les royaumes étrangers, une fille d'illustre naissance, distinguée encore par les charmes de la figure et de l'esprit. C'était Marie-Louise de Gonzague, fille du duc de Nevers. Il ne pouvait mieux choisir pour rencontrer des obstacles ; car la reine Marie nourrissait une haine profonde contre le père de cette princesse. De sorte que sa mère qui voulait le marier, et son frère qui ne le voulait pas, étaient cette fois d'accord contre une alliance à laquelle peut-être il tenait lui-même assez peu. Mais, à défaut de mariage, le duc d'Orléans pouvait se laisser tenter d'ambition. On craignait que le comte de Soissons, qui depuis plusieurs mois se tenait en Savoie avec l'envie de faire quelque entreprise, ne recouvrât par ses agents quelque crédit sur l'esprit du prince, et ne l'entraînât dans ses projets. Déjà le cardinal avait fait recommander à la reine-mère de bien traiter son jeune fils, de lui donner connaissance des affaires, « en retenant seulement ce « que son indiscrétion pourrait compromettre; » de lui persuader d'ailleurs que le complot formé hors de France tendait à mettre la couronne sur la tête du comte de Soissons, et que la reine régnante elle-même entrait dans ce dessein à son

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préjudice, pendant qu'elle Tamusail par des semblants d'amitié.

On voit que le cardinal avait préparé de quoi occuper le roi à Paris, et qu'il venait chercher en cette ville autre chose que le repos. 11 y arrivait [24 février] le cœur chargé de défiances contre sa mère, contre son frère et contre sa femme. Il eut pourtant un moment de vraie et noble joie, lorsque, deux, jours après son arrivée, allant ouïr la messe à Notre-Dame, il vit les drapeaux conquis sur les Anglais dans Tile de Rhé, suspendus aux voûtes de l'église. Le jeune favori qui les avait apportés était auprès de lui, et peu de jours après il lui donna, sur la demande expresse du cardinal de Richelieu, la charge de premier gentilhomme de la chambre, vacante par la mort d'un habile négociateur, le sieur de Blainville. Mais bientôt il se vit assailli d'affaire^ « et, comme disent les Mémoires de « Richelieu, de grandes difficultés, qui ne lui laissèrent pas le « loisir de Se livrer au plaisir de la chasse, autant qu'il l'eût « désiré pour sa santé. » Il eut d'abord à recevoir les ambassadeurs extraordinaires de Hollande, avec lesquels il y avait plusieurs points délicats à régler ; car on ne voulait ni perdre ces alliés, ni tolérer les infidélités auxquelles les portait leur sympathie pour les réformés de France. Puis il lui fallut refuser le maréchal de la Force, qui venait réclamer deux gentilshommes de sa religion, arrêtés par ordre de la reine-mère, sur le soupçon de quelques mouvements en Picardie. Ensuite arriva le prince de Phaltzbourg, envoyé par le duc de Lorraine son beau-frère, pour demander aussi la liberté de cet Anglais qui avait été enlevé dans ses États. Le chevalier Montagne offrait eh même temps au roi ses services» et se faisait fort de Cohclure un accommodement entre la Grande-Bretagne et la France. Suivant lui, la seule cause de mésintelligence était que le duc de Buckingham avait considéré comme un témoignage de mépris le refus qu'on lui avait fait de le recevoir en ce royaume ; si on lui montrait quelque estime, on était sûr de se TacqUérir pour ami. Il faudrait encore, disait-il, donner au

roi d*ÂngIeterre la satisfaction de voir revenir à la cour la duchesse de Chevreuse, à laquelle il portait une grande affection, et dont la dangereuse beauté susciterait partout des ennemis au roi. Ces deux points étaient de trop grande conséquence pour que le roi se décidât sans consulter le cardinal. Celui-ci fut d*avis qu'il fallait contenter le duc de Lorraine sur la délivrance de Montagne, dont on avait obtenu toutes les révélations qu'on voulait, laisser partir ce prisonnier sans condition, et lui permettre de retourner en Angleterre. Quant à la duchesse de Chevreuse, il pensait qu'en effet elle ferait moins de mal en France qu'ailleurs ; il conseillait donc de lui en ouvrir l'entrée, moyennant qu'elle se tiendrait toujours à une distance déterminée du lieu où serait la cour. Mais, comme s*il fallait que la reine régnante payât ce peu de faveur accordée à son amie, le cardinal fit connaître au roi de nouvelles confidences qui prouvaient une intelligence coupable, entre sa compagne et l'ambassadeur du royaume où elle était née, contre les intérêts de la France. On peut présumer que tout cela ne servit pas à rétablir l'accord entre les deux époux. Cependant c'est à cette époque que l'on rapporte un mot railleur du duc d'Orléans à la reine sa belle-sœur, qui faisait une neuvaine pour obtenir la fin de sa longue stérilité : « Madame, lui dit-il, vous venez de solliciter vos juges contre « moi. Je consens que vous gagniez le procès, si le roi a le « crédit qu'il faut pour cela. »

Le roi termina fort brusquement [3 avril] ce voyage qu'il avait tant désiré, et reprit le chemin de La Rochelle. Les travaux ne s'étaient pas ralentis pendant son absence, et le cardinal prétend que l'armée qu'on lui avait confiée, forte de dixhuit mille hommes seulement dont plusieurs étaient malades, présentait alors un effectif de vingt-cinq mille soldats sous les armes et en bon état, par suite des recrues faites dans les provinces voisines. Plus de deux mois s'étaient écoulés lorsque le roi [23 avril] reprit son logement de guerre. Toute la ligne de circonvallation, qui avait quatre lieues de tour, était garnie de

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forte et de redoutes. La digue était fort avancée. On avait placé en outre, devant cette construction, un grand nombre de vaisseaux attachés l'un à Tautre, qui formaient une sorte de palissade flottante. Les deux rives de la rade étaient bordées de batteries. Le cardinal avait bien eu le déplaisir de voir manquer [11 mars] une entreprise habilement préparée pour s'introduire dans la ville. Mais il savait sur qui en rejeter la faute, et il s^était fait donner des attestations portant que, si ce coup eût été bien conduit, il devait nécessairement réussir. Du reste les assiégés n'avaient tétité que de faibles escarmouches, et il n'était entré dans la ville que bien peu de provisions. La disette s'y faisait déjà sentir, et les Rochelois attendaient avec grande impatience le secours promis par les Anglais, qu'un de leurs capitaines appelé Sacremore, parti de Plymouth et arrivé heureusement [22 mars] à La Rochelle, leur avait annoncé comme prochain. Le roi se montra fort content de tout ce qu'il voyait. Il fut salué à son arrivée par l'artillerie rangée sur les forts, les redoutes, la digue et les batteries, et le lendemain [24 avril] il fit sommer par un héraut les Rochelois de se rendre à sa personne royale, sans obtenir aucune réponse. Il parait qu'il ne se trouva dans le camp du roi ni titulaire, ni insignes de cette charge, de sorte qu'il fallut fabriquer à la hâte une cotte d'armes, et en revêtir un commis de l'épargne. Peu de jours après on apprit que le secours d'Angleterre avait quitté Porstmouth, et faisait voile vers La Rochelle. La nouvelle s'en répandit promptement à Paris, où les deux reines s'enfermèrent chacune dans un couvent pour y faire des prières de quarante heures. La flotte se composait de trente vaisseaux, tant grands que petits, et conduisait'vingt barques chargées de vivres et munitions ; elle avait pour chef le comte de Denbigh, beau-frère du duc de Buckingham. Tout avait été préparé pour la bien recevoir. Les ordres les plus sévères entretenaient une discipline exacte parmi les gens chargés de garder la rade. La flotte du roi, composée de trente-huit vaisseaux, sous le commandement