CHAPITRE I

Rentrée da roi à Paris après la prise de La Rochelle. — Le roi se décide k conduire nne armée en Italie. — Allocation da cardinal de Richelieu aa roi en présence de sa mère et de son confesseur. ^ Lit "de justice. — Recueil d'ordonnances présenté par le garde des sceaux. — Théorie des rapports entre le roi et le parlement.— Le parlement conteste.— Départ du roi pour Tltalie. — Peste de Lyon.— Le roi pénètre en Piémont et force le pas de Suze.— Traité avec le duc de Savoie.

— Le siège de Casai levé. — Séjour du roi à Suze. — Traité de paix avec l'Angleterre. — Le roi s'achemine vers le Languedoc. — Le cardinal commande l'armée d'Italie. — Traité du duc de Rohan avec l'Espagne. — Siège de Privas.— Le cardinal rejoint l'armée du roi. — Proclamation de la paix avec l'Angleterre.

— Prise et sac de Privas. — Le roi pénètre dans les Cévennes. — Le duc de Rohan demande à traiter. — Le roi prend possession de Nismes. — Edit de paix accordé aux réformés. — Le duc de Rohan se retire à Venise. — Montauban refuse la paix. — Le cardinal se charge de soumettre cette ville. — Reddition de Montauban. — Fin du parti réformé.

Le roi rentrait dans sa capitale [23 décembre 1628] vainqueur de la rébellion et de Thérésie ; on vantait beaucoup, et avec justice, le courage, personnel qu*il avait montré dans les combats; toytes les formes de la louange étaient

employées par les arts pour célébrer sa victoire ; le pape, non content de lui adresser une lettre apostolique pleine d'éloges et de tendresse, avait encore composé un assez mauvais distique latin en son honneur. La population se rangeait sur son passage, enrégimentée en milice, pour lui faire un pompeux accueil. Les trophées, les emblèmes, les inscriptions, les allégories et les vers, lui promettaient de toute part l'immortalité de la terre et du ciel. Il ne manquait à cette fête que Malherbe, qui, peu de mois auparavant, s'était engagé à chanter la prise de La Rochelle, et qui n'avait pu vivre jusque-là. Mais il n'entrait pas dans les intérêts du cardinal de Richelieu, et dans ceux où il voulait engager le royaume, que le roi pût s'enivrer de son triomphe, en oublier l'auteur, et en perdre le fruit. Le crédit qu'il avait obtenu, n'étant pas le produit d'une affectueuse préférence, devait toujours être nourri par les mêmes causes qui l'avaient fondé, la crainte, le soupçon, le souci des affaires. Il fallait que Louis XUI vécût dans une perpétuelle défiance de tous, pour qu'il ne pût se dégoûter de lui. Aussi, dès les premiers jours qui suivirent la reddition delà ville rebelle, ne lui permit-il pas de croire que c'en était fait des peines et des inquiétudes. Au contraire, il fit appandtre devant lui mille fantômes de cabales et de factions. Lui-même était, disait-il, le principal objet de toutes les haines, mais seulement parce qu'on le savait dévoué de tout son pouvoir à l'autorité royale dont personne ne voulait reprendre le joug. C'était d'abord contre le duc d'Orléans qu'il entretenait la Jalousie d'un frère ombrageux, et ce jeune prince donnait prise aux reproches par sa passion pour Marie de Gonzague, qu'on avait d'abord voulu éloigner de la cour, puis ramenée sur sa prière. Le prince de Condé, le duc de Montmorency et les autres généraux se portaient mollement, suivant lui, à leur devoir, et prenaient leurs mesures « pour que les bons succès a ne vinssent pas en poste. » Dans l'intimité même du roi se trouvaient a des personnes infectées du même venin, » notamment le comte de Toiras, « qui se vantait à chacun de n'a-

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« voir pas voulu solliciter le bâton de maréchal de France, « certain qu'il était de l'obtenir un jour par une meilleure « voie; d*où Ton pouvait conclure qu'il espérait se prévaloir « de quelque occasion et nécessité de TÉtat. » Mille petits faits et propos, recueillis avec un soin qui semble appartenir aux habitudes du commérage, servaient à confirmer cette mauvaise disposition de Tun des favoris^ L'autre, le chevalier de Saint-Simon, avait reçu et refusé la proposition de faire cause commune contre le cardinal . Entouré comme il était d'ennemis et de malveillants, « c'était, de sa part, un généreux efibrt, « la preuve d'une grande confiance en Dieu et d'un isèlë bien K ardent pour le service du roi, que de lui donner des con- « seils dont l'exécution serait contrariée par les autres, et « dont tout l'événement retomberait sur lui seul. *

C'était, à ce qu'il parait, par de semblables discoui*s qu'il fallait préparer le roi de France à recevoir avis et à prendre résolution dans une affaire où l'honneur de sa couronne était intéressé. La détermination, dont nous venons de lire le ptélude, avait pour objet le secours de Casai. Aussitôt aprè^ la prise de La Rochelle, on s'était adressé à la République de Venise pour la presser de secourir le duc de Mantoue, en attendant l'arrivée d'une armée royale qu'on faisait déjà mar-^ cher dans cette direction, sous les ordres du comte de Toiras. On avait supplié le pape de joindre son nom, et, s'il se pouvait, quelques troupes à cette assistance, « parce que la dé- « votion d'Espagne ne céderait pas à ses bénédictions. » Auprès du duc de Savoie, prince habile et intelligent, on faisait valoir les avantages qu'il pouvait trouver à aider la France, son alliée naturelle, contre l'Espagne qui ne voulait que se servir de lui, sans lui offrir aucun profit de ce qu'il ferait pour elle. On avait dépêché à la cour de Madrid un agent qui avait l'habitude de ses façons d'agir, et qu'on jugea le plus propre à lier avec le comte d'Olivarès des entretiens qui permettraient de gagner le temps, à lui proposer toutes sortes de partis pour la conclusion de ce différend, et à soutenir la discussion sur

tous les points. Cet envoyé était encore le sieur de Bautru, homme d*esprit, homme à bons mots et à fines reparties, ce qui semblait dès lors une qualité importante dans un ambassadeur. Le rapport qu*il fit de sa mission prouve qu'il maintint fort bien [décembre] ses avantages avec le ministre d'Espagne, que celui-ci trouva riposte ingénieuse et piquante à toutes ses paroles. Mais ils ne purent s*entendre sur aucune condition, et il fallut en revenir à ces autres voies, que le cardinal avait singulièrement caractérisées, lorsque, sur le bronze des canons fondus pour le service de la mer, il fit graver en latin cette devise : « la dernière raison des rois. »

Déjà, pendant que ces conférences avaient lieu de tous côtés, une armée s'assemblait dans le Dauphiné, sous le prétexte de combattre le duc de Rohan. Il ne s'agissait plus que de savoir qui devait la commander. Le cardinal, qui désirait fort y employer le roi lui-môme, ne trouva rien de mieux, pour le décider à s'embarquer dans une nouvelle expédition, que de lui proposer le duc d'Orléans. Ce prince contrariait toujours sa mère et son frère par son amour pour la princesse Marie, et, selon les mémoires du temps, on lui aurait offert cette occasion de gloire comme un dédommagement du refus qu'on opposait à sa passion. C'eût été pourtant une contradiction singulière que d'envoyer au secours du père un amant obstiné qu'on ne voulait pas donner pour époux à la fille. Ce qui parait plus certain, c'est que la reine-mère voyait avec répugnance le roi son fils s'engager dans cette entreprise, au profit d'un prince qu'elle n'aimait pas, qui l'avait offensée, dit-on, par une comparaison injurieuse entre l'origine des deux maisons italiennes dont ils étaient sortis l'un et Tautre, quand surtout cette entreprise se faisait au préjudice de l'alliance avec l'Espagne, qui avait toujours été l'objet de sa politique.

Le cardinal voulut amener le roi à prendre de lui-même la résolution que demandaient les circonstances ; mais il avait eu soin de les présenter en tel état qu'il n'y avait pas à

sots LOUIS xiii [leaôi. u^

choisir entre deux partis. Lorsque le roi eut dit qu*il était déterminé à faire la guerre et à la conduire, le cardinal lui demanda un entretien particulier, en présence de sa mère seule et du père Sufîren son confesseur. Le discours qu'il lui adressa [13 janvier 1629] est certainement un des plus curieux documents que l'orgueil d'un homme ait pu conserver. Il y avait, dans le langage qu'employait le cardinal avec son maître, du ministre, du prêtre, du pédagogue. Il lui indiquait d'abord ce qu'il fallait faire pour le bien de son État : au dedans, étouffer la rébellion, lui prendre ses dernières retraites, raser toutes les places inutiles pour la défense du pays , fortifier celles qu'on garderait, décharger le peuple, abaisser les compagnies, se faire obéir des grands comme des petits, remplir les évêchés de personnes sages et capables, racheter le domaine etaugmenter son revenu ; au dehors, arrêter les progrès de l'Espagne, s'ouvrir des portes pour entrer dans les États voisins, fermer ses frontières, se rendre puissant sur mer, s'étendre, s'il était possible, jusqu'à Strasbourg pour avoir pied dans l'Allemagne, faire une citadelle à Versoy et tâcher d'acquérir Neufchâtel pour tenir la Suisse sous sa main, enfin s'assurer une ouverture en Italie par le marquisat de Saluées. Mais tout cela ne pouvait se faire que si le roi se corrigeait de quelques défauts. Il était prompt, soupçonneux, jaloux, susceptible d'aversions passagères et des premières impressions, sujet à quelque variété d'humeur. Sa défiance était telle que bien souvent il prenait ombrage quand deux personnes parlaient ensemble, sans faire attention que ces entretiens pouvaient avoir pour but de découvrir ce qu'on croyait nécessaire à son service, ou de calmer les mécontentements par un peu de. bonne chère. Sa jalousie à l'égard de son frère devait être restreinte dans cette juste règle : le satisfaire en tout ce qui n'était pas préjudiciable à l'État, et lui résister en ce qui pourrait donner atteinte à l'autorité royale, ménager ses serviteurs, et ne rien dire sur son compte que les rapports des courtisans pussent envenimer. Un autre sentiment contre Ipqnel il devait