CHAPITRE IV

Le dac de Montmorency embrasse la cause du duc d*0rléans. — Le duc d'Orléans arrive près du Languedoc. — Les Etats de la province proclament la révolte. ~ Le dac de Montmorency se joint an frère dn roi. — Ils prennent ensemble quelques villes. — D'autres leur ferment leurs portes. — Arrêt du parlement de Toulouse contre les rebelles. ~~ Le roi part pour marcber contre son frère. — Le duc d'Epemon reste fidèle. — Déclaration contre le duc de Montmorency. — Le maréchal de Schomberg s'approche des villes tenues par le prince et le duc. — Rencontre des deux armées près de Casteinaudary. — Le duc de Montmorency blessé et pris. — L'armée du duc d'Orléans se débande. — I^ roi s'approche du Languedoc. — Le duc d'Orléans demande à traiter. — Punition de quelques rebelles. — Le duc d'Orléans signe son traité. — Délibération au sujet du duc de Montmorency. — On instruit son procès. — Le duc est amené à Toulouse. — Sa

.défense dans ses interrogatoires. — Arrêt de mort rendu contre lui. — Supplications adressées an roi en sa faveur. — Son exécution. — Le duc d'Orléans quitte de nouveau la France.

Ce mince exploit avait été toute la part que pouvait prendre la France dans la guerre d^Âllemagne , menacée comme elle l'était dans son sein d'une guerre civile. La présence du duc d'Orléans n'avait pas, il est vrai, remué les provinces où il passait. Mais cette marche avait un but ; tout à l'extrémité du long chemin qu'il avait entrepris, à deux cents lieues du point de son départ, le duc d'Orléans devait trouver enfin un ami, un complice, un protecteur de sa faiblesse, une victime de sa folie. L'historien hésite à le nommer, et se sent pris d'une invincible douleur à l'approche de la catastrophe qu'il doit raconter. Il y a tant de faveur en France pour le nom de

fS8 HISTOIRE DE FRANCE

Montmorency , qu*on voudrait ne Tentendre mêler qu*à de nobles événements, ou tout au moins à des fautes illustres. Celui qui le portail alors, sans avoir eu roccasion de s*élever jusqu'aux vertus qui Font les grands hommes , avait montré toutes les qualités d'un seigneur aimable, vaillant et gêné* reuz. La cour l'avait vu dans ses fêtes, brillant de beauté, de grâce et d'élégance ; il s'était distingué dans les combats par une bravoure toute chevaleresque. Les gens de lettres lui tenaient compte de Taffection constante qu'il avait montrée pour le jeune poêle Théophile, personnage bruyant de cette . époque, qui n'a pas même gagné un peu de renommée à son^ frir i'exil et la prison. Il était contiu du peuple, aimé des dames, adoré dans sa maison, honoré dans son gouveroeinent. Il s'était toujours tenu à l'éc^fh des ihtrigueâ, et on ne la trouve pas au nombre des grands qui firent payer si cher ft la régence leur fidélité ou lent révolte. Un tel homme semblait ne devoir prendre partie hors de l'obéissance, que pour utie de ces grandes et saintes causes qui justifient tout, et où l'on peut môme succomber avec gloire.

Le duc Henri de Montmorency était dans son gouvernement de Languedoc , occupé à faire accepter par les gens de la province l'établissement de cette nouvelle juridiction ft« nancière dont nous avons déjà parlé et qui devait anéantir le vieux privilège des états, lorsqu'il vit arriver à lui un envoyé du duc d'Orléans. L'abbé d'Elbène, neveu de l'évêque d'Alby , venait de la part du prince lui proposer de s'unira ses desseins. Soutenu par l'évêque son oncle, il lui exagéra la gloire dont il se couvrirait en réintégrant dans le royaume la mère et le frère du roi. Tous deux lui montrèrent l'héntier de la couronne prêt à entrer en France avec une armée formidable, attendu par de nombreux amis, secouru par les forces de l'Empire, de l'Espagne, de la Lorraine et de la Savoie. Ils firent briller à ses yeux l'épée de connétable qui déjà quatre fois avait orné l'écussoii de sa famille. Ils rappelèrent toutes les preuves que le cardinal lui avait données de

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sa mauTaise volonté; ils lui persuadèrent que, dans ce nou- Tel établissement financier pour lequel on le forçait à s'entremettre, au risque de mécontenter ie pays et au grand pré^judice de ses propres intérêts, il y avait une secrète pensée; qu'on voulait rechercher son administration et préparer contre lui une poursuite semblable à celle qui venait d'abattre la tète do maréchal de Marlllac. Pressé par leurs instances, il donna imprudemment sa parois de servir le duc d'Orléans, et dès ce moment il ne lui resta plus que l'honneur de tenir sa pro« messe. Il avait seulement demandé que le duc d'Orléans retardât de quelques mois son entrée en France. D'ici là , les états du Languedoc devaient terminer leur assemblée. Il aurait le temps cependant de préparer les esprits, et de recevoir l'argent que la province devait fournir pour sa contribatloa aux dépenses du royaume. Bn attendant il écrivit au roi, lui donnant quelques vagues avis sur les mouvements des malintentionnés, et l'assurant de sa fidélité.

Nous avons vu comme le duc d'Orléans fut forcée par rapproche de l'armée du roi et le péril du duc dé Lorraine^ de brusquer son entreprise. Bile l'avait conduit sans encombre, mais plutôt en aventurier qu'en chef de parti, jusqu'aux limites du Languedoc. Sur sa route il avait semé en vain un manifeste, par lequel il déclarait la guerre « au cardinal de « Richelieu et à ses adhérents ; » il avait distribué , à qui voulait en prendre, des commissions où il se donnait le titre de « lieutenant-général du roi pour réprimer les abus et « violences du cardinal. » Maintenant il arrivait avec des troupes harassées, composées de gens de tout pays, habituées à vivre de rapine, et dont le nombre n'excédait pas dix-huit cents hommes, encore bien qu'on y comptât huit ou dix ma* réchaux de camp. Le duc de Montmorency, contrarié de celte précipitation qui ne lui laissait pas le temps de prendre ses mesures, ne voulut pas pourtant faire faute à celui qui venait se jeter entre ses bras. Depuis qu'il s'était engagé envers le duc d'Orléans , il avait envoyé en Espagne pour obtenir de

l'argent, et presser le départ d*une levée d'hommes que le commandeur de Valançay, celui qui avait si bien servi devant La Rochelle, devait y rassembler; il avait retenu d'avance, dans les portions de son gouvernement qui fournissaient des soldats , tout ce qui s*y trouvait de bras disposés à s'armer, sous prétexte des commissions du roi qu'il attendait à cet effet ; il s'était procuré des intelligences dans plusieurs villes; il avait excité sous main les réformés à sortir du repos où ils se tenaient. C'étaient là les préparatifs ordinaires d'une rébellion. Mais il avait un autre moyen à sa portée. Les états du Languedoc étaient depuis longtemps réunis à Pézénas. 11 y assistait, en sa qualité de gouverneur, avec deux commissaires du roi, le président Miron et l'intendant des finances d'Emery. L'objet en discussion était toujours cette nouvelle administration des impôts que la province ne voulait pas recevoir. Le duc était arrivé de Paris avec une espèce de transaction par laquelle il avait promis de tout accommoder. Avant d'entrer en société avec le duc d'Orléans, il avait travaillé franchement à réconcilier les esprits. Lorsqu'il eut besoin de trouver des mécontents, il fit animer les députés des états par Tévéque d'Alby, par celui de Nisme^, frère du maréchal de Toiras» tous deux engagés dans ses desseins, et il obtint que la province elle-même se déclarerait en révolte. Dans une séance qui fut la dernière [22 juillet], les états, en octroyant au duc de Montmorency les sommes demandées par le roi, le prièrent « de rester uni aux intérêts de la province, comme ils « promettaient de ne jamais quitter les siens, afin d'agir <c tous ensemble plus efficacement pour le service du roi « et le soulagement du pays. » En même temps, ils annulèrent tous les actes passés avec les commissaires du roi pour la perception des subsides. L'archevêque de Narbonne, président des états, s'opposa seul à cet acte téméraire et sortit de l'assemblée. Le duc fit mettre des gardes à sa maison et retint aussi prisonnier le commissaire du roi d'Emery. Puis il délivra, en son nom seul, les commissions expédiées pour la

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répartition dans les diocèses de la contribution qui venait d'être votée, forçant le greffier du roi aux états d'y apposer son contre-seing. Les députés les emportèrent avec eux pour faire la levée des deniers, et répandirent partout la nouvelle de l'union signée à Pézénas entre le gouverneur et les représentants de la province.

Quoique l'acte de cette association n*en exprimât pas nettement le but, cependant l'arrivée du duc d'Orléans dans le voisinage du lieu où ces choses se passaient le rendait intelligible à tout le monde. Pour le publier mieux, le duc rassembla ses amis, et allant au-devant du duc d'Orléans, il le reçut dans la ville de Lunel que lui avait livrée un autre frère du maréchal de Toiras. Alors ils joignirent leurs troupes. Le duc d'Orléans avait des chevaux ; le duc de Montmorency fit lever plusieurs régiments d'infanterie, et, en attendant qu'ils fussent en état de tenir la campagne, ils essayèrent de gagner quelques villes. Déjà Béziers> Alais, Alby s'étaient déclarés pour le duc de Montmorency. Narbonne refusa ses propositions et se mit en défense. Le gouverneur de Montpellier, à qui l'on offrait la dignité de maréchal de France au nom du duc d'Orléans, aima mieux rester plus sûrement ce que le roi l'avait fait. Après un peu de repos, le frère du roi et son allié du Languedoc s'avancèrent pour surprendre Nismes, où déjà les efforts de l'évêque avaient échoué ; ils trouvèrent la ville munie d'une garnison nouvelle que, sur la demande même des réformés, le maréchal de la Force y avait envoyée. A son défaut, ils voulurent avoir Beaucaire dont le gouverneur était à eux. Il leur livra en effet le château; mais les habitants se barricadèrent dans leur ville, et, aidés des troupes du roi que leur envoya le maréchal de Vitry, maintenant gouverneur de Provence, ils firent si bonne contenance qu'on renonça à les attaquer. Le prince et le duc retournèrent à Pézénas, pour préparer un nouveau plan de campagne. « Si nous battons l'armée du roi, disait après cet « échec le duc de Montmorency, nous ne manquerons pas de

ft Tilles ; sinon il noua faudra aller faire notre oour à a Bruxelles, i»

Le roi avait alors deux armées en ce pàjs, niais faibles, fatiguées, mal pourvues, et qui atvaient jusque-là montré peu d'ardeur poiir chercher une rênconti^ oh l'on risquait d'atteindre la personne môme du frère du roi. Toutes deux étaient venues de Lorraine par des chemins différents. L'une, coHiihandée par le maréchal de la Force, occupait lé PôntrSaint-fisprit; l'autre, sous les ordres du maréchal de Scfaomberg, surveillait le haut Langitédôc. Ce fut avec celle-ci que le duc de Montmorency voulut mesurer ses forces. Il rassembla donc à Bézîers tout ce qu'il avait de troupes potir allef au-devant du maréchal de Schombèrg.

Cependant la nouvelle de sa révolte était arrivée à Paris. On mit aussitôt le scellé dans sôîi hôtel, et on y trouva une somme de cinq cent ciiiquante mille livres qu'il n'sivait pas encore eu la précaution défaire prendre. Cette négligence causa grande pitié à ceux qui se Connaissaient en mouvements de sédition. Otl remarqua encore qu'il avait laissé emporter de Beaucaire, où ^ foire se tenait alors, toutes les marchandises, dont il pouvait è'emparèr et les faire racheter à ceux qui les avaient expédiées. <* Ce qui fit reconnaître, disent les Mé- ^ moires de Richelieu, que t)îeu l'avait frappé d'aveuglement, w et que la Madeleine, protectrice du royaume, avait rendu « infructueuse une rébellion coiiimëfacée le joui* de sa iSte, « comme elle avait déjà rendu funeste aux Anglais leur ence trèpHse faite à pareil jour sur l'île de Rhé. »

Dès avant la déclaration des états de Languedoc et la prise d'armes du gouverneur, le parlement de Toulouse avait ordonné [il juillet] qii'il serait informé <( de plusieurs bruits « tendant à troubler le repos public et d'aucunes pratiques « faites par diverses personnes pour induire les sujets du roi « à soulèvements, émotions et séditions. » Aussitôt que larébellioti fut manifeste, le même parlement [7 août] annula les délibérations dés états, lettres et commissions du gouver-

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neur, fit défenses d'y avoir égard, et enjoignit d'appréhender au corps tous les officiers des états, ainsi que ceux qui seraient trouvés porteurs des commissions délivrées par leurs ordres. Le duc de Montmorency n'était pas expressément dé* signé dans les dispositions de cet arrêt ; mais il y était évidemment compris comnie ayant adhéré à la délibération des éiâts, puisque cet acte portait sa signature. Toutes choses étant en règle du côté de la justice, on s'occupa d'agir puis* sdmmcQt par le$ armes, Il fut décidé qi|e le roi s'avancerait lui-même contre ^on frère pouf donner cœur à §es généraux et à ses soldats. En sqd a^senoe, le comte de Soissoi]s ^^vait avoir le commandeioiept de Paf js ^t des provinces yoisifies, et Ton donnait au prince de Gondé pouvoir d'agjr avjep toute autorité d^ns les province p^r delà la Loiria* l^ roi^ ayant d^ prendra la route de Lypp^ sp rendit [12 août] a^ parlement, assisté du prince de Condé et au coince de goissops, pour y fairp enregistrer une noi|veI)e déclaration contre les serviteurs et adhérents ^e son frèrç. (Is étaient pnpprp une fois (|èclarés rebelles, criminels de lèse-piajesté et perturbateurs du repoa public. Quant au duc d'Orléans, on liii do]:)nait six semaines pour f£^re cesser tous actes d'hostiljté, ^u inoyen de quoi il serait reçu en gràpq et rétabli dans tous ses biei^s» apanages et pensions; sii^on le roi se réservait d'prçlonner coqtre lui, après ce délai p^sé, « ce qu'il estiraefajt 4evoir faire ppui* la « conservatiofi de spp état, suivajit les loi^ jdH royaume p|. les « exemples de ses préflécesseijrs. ^

H y avait quelque chose de piu§ funeste, pour le dtjQ 4*û|*)éans et son défenseur, que les arrêts ijes ooiirs, les (jéclaratipns de la puissance souveraine, et mêpie les armées royales. C'était leprqfon4 isolepaent où op laissait lepr révolte. Hors de cette prQvinee, qui s'était proclamée la leur, et dont ils n'occupaient que quatre ou cinq vijles, personne pe se remuait ppur eux. Tout ^ contraire, on vpyait ajriver chaque jour de npu-r celles [!)rotestatiQns de fidélité adressées au roi par les gou-^ verneprs des autres provinces et les grands du roy^unoe. On

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avait eu quelques soupçons du duc d'Épernon. Il avait de tout temps montré pour le duc de Montmorency une tendre affection. Des gens assuraient avoir vu à Nancy le duc de la Valette, son fils, dans la voiture du duc de Lorraine. Maître d*un gouvernement contigu à celui de Languedoc, le duc d*Ëpernoa pouvait, seulement en laissant agir les mécontents de sa province, donner de l'étendue à la rébellion, ce qui était lui donner de la force. Ce vieux seigneur ne se laissa pas tenter au renouvellement de réputation que lui promettait une se* conde lutte contre Tautorité du roi. Il lui envoya le comte de Maillé pour l'assurer de son dévouement, et il alla se poster à Montauban afin de maintenir cette ville dans le devoir, appelant auprès de lui ceux qu'il savait le moins disposés à Tobéissance et les empêchant ainsi de rien tenter dans la Guyenne. Ainsi le soulèvement du duc de Montmorency resta comme enfermé dans les limites de son gouvernement, entre deux armées du roi. Bientôt un des gentilshommes sur lesquels il comptait le plus, le vicomte de TEstrange, homme de tête et de cœur qui avait grande autorité dans le pays, ayant rassemblé quelques troupes auprès de Privas, fut attaqué par celles du maréchal de la Force, et fait prisonnier [18 août], après un combat où il perdit la moitié de ses gens. La nouvelle de ce succès vint trouver le roi à Cosne, en même temps qu'une lettre du marquis des Fossés, gouverneur de Montpellier, qui faisait connaître les pratiques du duc de Montmorency pour le débaucher de son devoir. Alors on résolut de publier [23 août] une déclaration expresse contre le duc. Tous ses torts y étaient rappelés : invitation au duc d'Orléans d'entrer en Languedoc; révolte de plusieurs villes dont il avait fait fermer les portes aux troupes du roi ; tentative de corruption sur les principaux de la noblesse, sur les meilleures places, même sur les villes de la religion qui s'y étaient fidèlement opposées ; mauvais bruits répandus dans la province sur les intentions du roi, dont pourtant il avait reçu beaucoup d'ai*gent pour y faciliter Tétat de ses affaires; séduction

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et violence exercées dans les états; emprisonnement des commissaires du roi, Tun desquels il avait mis à rançon ; levée de gens de guerre ; intelligence avec les étrangers chez lesquels il avait envoyé solliciter secx)urs d'hommes et d'argent. Pour toutes ces choses, le duc de Montmorency était déclaré criminel de lèse-majesté, déchu de tous grades, honneurs et dignités, et son procès devait lui être fait au parlement de Toulouse, nonobstant le privilège de pairie duquel il s'était rendu indigne. Les délibérations prises par les états demeuraient annulées ; ceux qui les avaient signées devaient les désavouer dans quinze jours, faute de quoi ils étaient déclarés rebelles.

Cependant le duc d'Orléans s'occupait à fortifier les villes qu'on lui avait livrées. Béziers était destiné pour lui servir de retraite, et il y faisait son séjour, en attendant les levées de la province et les secours qu'il attendait de l'étranger. On parlait de cinq mille Napolitains qui arrivaient par mer, des Espagnols qui allaient franchir les Pyrénées et s'emparer de Narbonne. Les deux amis cependant en étaient déjà aux mécontentements et aux reproches. Le duc d'Orléans se plaignait de ne pas trouver toute l'assistance qu'on lui avait promise. Le duc de Montmorency répondait que le frère du roi avait annoncé plus de forces qu'il n'en amenait. Et durant toutes ces hésitations, tous ces mécomptes, toutes ces récriminations, l'armée du maréchal de Schomberg, augmentée des troupes qu'il avait empruntées à la Guyenne, s'avançait dans le haut Languedoc.

Rien ne convenait moins à un parti en armes, dont le chef était venu de si loin, que de se laisser assiéger dans ses places. Il fut donc décidé qu'on se porterait à la rencontre du maréchal de Schomberg. A trois lieues environ de Castelnaudary est un bourg appelé SaintrFélix de Carmain, défendu alors par un château dont s'étaient emparés quatre frères, gentilshommes du Lauraguais, pour le compte du duc d'Orléans. Le maréchal de Schomberg, appelé par les habitants