II

« Taffaire de quatre mois au plus. » Les gens de guerre étaient sûrs du succès, et le clergé annonçait déjà a l'extirpation de rhérésie. »

On ne connaîtrait qu'imparfaitement les difficultés que rencontrait la politique adoptée par le conseil de France, si Ton s'arrêtait à Ténumération des seuls obstacles matériels,. Marier une sœUr du roi très-chrétien à un prince hérétique, assiéger des places sur lesquelles flottait Tétendard du saintsiège, aider un peuple protestant à recouvrer une province catholique, former une alliance pour rétablir dans ses États un priiice séparé jde TÉglise, rompre publiquement une négociation entamée avec un légat neveu du pape, c'était plus qu'il n*en fallait pour réveiller dans les esprits ces passions soupçonneuses et violentes , que le temps n'avait pu tout à fait éteindre, et que, quinzje années auparavant, Ravaillac avait exprimées par un cQup de poignard. Le langage d^ la Ligue se retrouva tout entier dans un libelle publié en Italie et répandu en France, qi^e Ton attribua d'abord au fameux prédicateur Jean Boucher, alors réfugjé dans les Pays-Bas, et qui fut regardé ensuite comme un adieu hostile du légat. C'était un <( Avertissement au roi Louis XIII, » où on lui démontrait rapidement et avec vigueur « la honte dont il se « couvrait en contractant une alliance sacrilège, et en faisant « aux catholiques pne guerre injuste, dans laquelle il ne poutt vait persister sans offense pour la religion. » Cet écrit fut condamné [50 octobre] et brûlé par sentence du Châtelet. La faculté de théologie le déclara « entièrement détestable et tt exécrable, » et invita les magistrats séculiers [1" décembre] a h châtier exemplairement ce malheureux rejeton suret vivant à la moisson des doctrines parricides. » Mais ce qui pouvait avoir le plus d'influence sur les hommes religieux, ce fui [13 décembre] une déclaration de l'assemblée du clergé^ écrite avec quelque talent, où le pouvoir absolu des rois et l'obéissance nécessaire des sujets étaient formellement reconnus, sans exceptipn ni réserve. On y louait la conduite du roi.

sons LOUIS XllI [1635]. Z7

on justifiait ses alliances ; on opposait aux injures du prétendu théologien un éloge pompeux des ministres, et surtout de celui que les fanatiques voulaient injurier en rappelant i cardinal d*État. d « Ses ennemis, diSait-on, n'ayant autre c chose à dire contre lui, le blâment de ce qu'il est trop acé cord, trop prévoyant, et que, tenant ses intentions cachées,

* il découvre celles d'autrui. Ne devons-nous pas-, au coni traire, nous réjouir avec la France de ce que ceux qiii s*es- « timaient seuls être sages, et qui nous prenaient ci-devant « pour des gens volages, barbares, grossiers et imprudents,

* flous tiennent aujourd'hui plus adroits et habiles qu'ils ne « croyaient? » Plus tard le clergé revint sur Cet acte, que le parlement à son tour prit sous sa protection. Après de longs débats, Tévêque dfe Chartres, qui l'avait rédigé, fut contraint de k désavouer en partie, et le cardinal, en ayant obtenu tout Teffet qu'il désirait, ne s'inquiéta pas beaucoup de le défendre.

La continuation de là gurre avec les réformés était un meilleur argument contre les déclamations des zélés catholiques. Mais là aussi se trouvaient bien des empêchements. SI les catholiques de France avaient des libelles en Italie , les protestants avaient des prêches en Hollande, où Ton signalait comme une abomination les secours prêtés au roi pour la ruine de leur croyance. Lé peuple d'Amsterdam attaqua la maison de l'amiral qui commandait la flotte auxiliaire devant La Rochelle. On demandait à grands cris le rappel des vaisseaux hollandais. Les états furent obligés de céder à ce vœu. Le vice-amiral qui poursuivait le duc de Soubise obéit avec empressement. L'aîûiral, retenu quelque temps par le ressentiment de l'injure W\ avait reçue , par les caresses du duc de Montmorency , et par les faveurs du roi qui lui envoya le cordon de Saint- Michel,ne put résister aux ordresréitérés de son gouvernement. Les dispositions de l'Angleterre étaient encore moins favorables. En allant chercher un asile dans ce pays, le duc de Soubise y avait trouvé, de la part du peuple, une ardente sympathie. La haine contre les catholiques servait alors de ralliement

à toutes les passions et à tous les intérêts qui s'essayaient contre le gouvernement de Charles I*'. L'indignation qui s'était manifestée parmi les matelots anglais , lorsqu'ils surent qu'on voulait les employer contre les réformés, était un sentiment national que les raisons politiques ne pouvaient at» teindre» et pour lequel le roi d'Angleterre était obligé de montrer quelque complaisance. Il refusa de recevoir le duc de Soubise ; mais il ne voulut pas consentir à rendre les vaisseaux pris sur le roi et sur ses sujets, que le duc avait amenés avec lui à Portsmouth.

On pouvait s'apercevoir déjà que le mariage contracté avec l'Angleterre ne produirait pas tout l'avantage qu'on en avait attendu. On s'était trop pressé en publiant a qu'Henriette de « France devait bientôt , comme autrefois Adilberge, fille de « Charibert, ouvrir l'âme d'un roi breton aux rayons de la « foi catholique. » Charles, qui avait besoin d'argent pour suivre les projets où il s'était engagé, ne pouvait heurter les préventions de ses sujets. Déjà il lui avait fallu [août] dissoudre un parlement qui lui donnait des conseils au lieu de subsides, et le mauvais succès d'une expédition maritime tentée en ce temps-là [octobre] contre Cadix ne devait pas relever son crédit. Le duc de Buckingham, qui voyait s'accumuler contre lui les reproches et les ressentiments , suspect de partialité pour les catholiques parce que sa mère et sa femme étaient attachées à cette religion , essayait de regagner la faveur populaire par de nouvelles rigueurs contre une faible minorité dont il n'avait rien à craindre. La reine î^vait à peine touché le rivage anglais que déjà ses illusions s'étaient dissipées. Ni la pompe de la cour, ni la richesse des ameublements ne lui rappelait le royaume de son frère. Chaque jour c'étaient de nouvelles difficultés pour la composition de sa maison , dont on voulait éloigner les serviteurs qu'elle avait amenés, afin d'y placer des Anglais. Le duc de Buckingham avait en cel a un double objet; il prétendait satisfaire le peuple en renvoyant des catholiques, et entourer la reine de sa propre famille. Ces con-

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Icstâtions mirent plus d*aigreur encore dans les relations politiques. Le duc de Buckingham qui, de La Haye où il était allé pour signer [9 décembre] un traité avec les Provinces- Unies , désirait passer en France, en fut détourné par Tarnbassadeur du roi, trop prompt à exprimer sans ménagement une répugnance qu*on lui avait fait connaître. Il ne fallait qu'un caprice de ce caractère emporté pour mettre TAnglererre en guerre avec la France, par le secours qu*elle donnerait à La Rochelle. Déjà les réformés se croyaient sûrs de Tobtenir. Le cardinal sut plier à propos et craignit d*irriter le duc de Buckingham. Il fit plus ; il alla chercher hors des voies ordinaires les moyens de lui faire entendre raison. Ce fui au duc et à la duchesse de Chevreuse qu'il s'adressa. Le duc avait autrefois conduit la reine Henriette en Angleterre. Sa femme passait pour avoir quelque pouvoir sur le cœur du favori de Charles P'. Il leur fit dire que le roi les accusait de toute la mésintelligence qui existait entre les deux cours, et que c'était à eux de la faire cesser. Le roi avait deux ambassadeurs à Londres ; ce qu'ils n'avaient pu obtenir, on l'attendait d'un envoyé qui parlerait au nom de la duchesse de Ghovreuse. Un homme qui divertissait alors la cour par ses bons mots, Guillaume de Bautru, fut chargé [décembre] de cette mission, sur laquelle il aurait fort bien pu s*éga.yer. Il la prit pourtant au sérieux, et, peu de temps après, il revint en France [janvier 1626], amenant avec lui deux ambassadeurs extraordinaires du roi de la Grande-Bretagne, avec qui Ton devait régler tous les différends.

, Le conseil de France se trouvait maintenant placé entre deux négociations importantes qu'il avait industrieusement ménagées. Pftndant qu'il écoulait les propositions de l'Angleterre et de la Hollande, dont le but était de former une ligue puissante pour- le rétablissement du Palatin, il avait accueilli les avances de l'Espagne qui voulait terminer la guerre de la Valteline. La paix avec les réformés entrait dans l'une et l'autre de ces combinaisons. La coalition protestante la demandait

avec instance, et on la faisait appréhender au roi d'Espagne afin de le décider à de meilleures conditions. Le cardinal de Richelieu se servit habilement des ambassadeurs anglais pour décider les réformés à Tacceptation d'un traité [5 février], qui ne leur faisait rien gagner et sur lequel on se promettait bien encore de revenir. « Car, ainsi qu'il le disait nettement dans « le conseil du roi, il serait facile de retrouver quand on vou- (( drait l'occasion des huguenots, et Ton avait même des ex- « pédients pour ruiner leur parti par la paix. » Les réformés obtinrent des réponses favorables sur quelques plaintes particulières. Mais le fort bâti contre La Rochelle resta debout. Le duc de Rohan posa les armes en disant avec tristesse : « Quand « nous serons plus gens de bien, Dieu nous assistera plus « puissamment! »

Celte paix conclue par l'intervention et sous la garantie de l'Angleterre, il semblait que tout le profit en retournerait à la coalition protestante, et que la France continuerait à occuper l'Espagnol en Italie, pendant qu'on attaquerait fortement là maison d'Autriche en Allemagne. Mais ce n'était plus là ce que voulait le cardinal de Richelieu. La ruine de ce parti obstiné,qui l'avait arrêté dans le premier essor de ses projets, était le but secret de sa politique. Il sentait que la France ne pourfait rien tenter de grand, tant qu'elle serait travaillée par ce faial Intérieur. Lé ressentiment se joignait sans doute à ce calcul ; et peut-être encore trouvait-il quelque plaisir à tromper dans ses espérances l'Angleterre qui l'avait menacé. Il continuait donc à négocier avec l'Espagne, et le désir qu'il avait de la paix parut si sincère que l'ambassadeur de France à Madrid, le comte du Fargis, se hâta de la conclure [1" janvier] sans en communiquer les articles au conseil. La nouvelle en parvint à Paris aii moment où l'on attendait les ambassadeurs d'Angleterre. Il fallut la cacher avec soin, tout en désavouant à la cour de Madrid le négociateur trop impatient. On agit avec les alliés comme si l'ititention était de poursuivre la guerre ; on fit marcher de nouvelles troupes vers la Valte-

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j Jine pour les opposer aux forces que le pape devait y envoyer; et cependant le comte du Fargis s*occupait de raccommoder en Espagne le traité qu*il avait conclu, disait-il, «de sou proff pre mouvement et au hasard de sa tête. » Six semaines après la publication de la paix faite avec les huguenots, lorsque la ligue protestante se flattait de voir bientôt une invasion des troupes françaises dans le Milanais, quand le prince de Piémont était accouru à Paris dans Tespoir d'en obtenir le commandement, loi^que le maréchal de Bassompierre rapportait de son ambassade en Suisse la promesse faite par les treize cantons d'employer tous leurs efforts pour rendre la Valteline aux i&ri^ns, le bruit se répandit que la paix était signée en Est)agne. Il s'agissait d'un nouveau traité conclu [5 mars] par le môme ambassadeur. Les ministres jouèrent la surprise et l'indignation, au point que le maréchal de Bassompierre s'y laissa prendre un moment [19 mars], et passa la nuit à préparer un discours énergique contre la paix. En y réfléchissant, il pensa qu'il valait mieux ne pas se mettre en fraiis d'éloquence sur une chose peut-être moins désagréable et moins imprévue qu'on ne voulait le laisser croire. Il résolut donc prudemment de se taire et, faute de mieux, « il se mit, dit-il, à faire son jubilé. »

Le cardinal corrigea quelques articles du traité, et cette troisième rédaction, acceptée à Barcelone [1" mai] par le roi d'Espagne, n'en conserva pas moins la date du jour où le traité avait été signé à Monçon par le comte du Fargis. Les affaires de la Valteline et des Grisons étaient rétablies en l'état où elles se trouvaient avant les premiers troubles. L'exercice exclusif de la 'religion catholique demeurait assuré dans la Valteline. Les forts construits par les Espagnols devaient être remis au pape qui les ferait démolir. Les Valtelins pourraient élire leurs gouverneurs ^ juges et magistrats, moyennant une somme d'argent qu'ils paieraient à la seigneurie des Grisons. Les deux rois convenaient d'une suspension d'armes dans le pays de Gênes, et s'engageaient à terminer

52 HISTOIRE DE FUANCE

de manière ou d'autre le diffcrend qui existait entre leurs alliés.

Il restait maintenant à justifier ce traité de paix aux yeux des puissances avec qui Ton s'était uni pour la guerre, et à leur persuader que leurs intérêts étaient conservés. C'était là le plus difficile, comme l'avoue Richelieu lui-même. Le duc de Savoie se montrait surtout mécontent, parce qu'on s'était joué publiquement de son fils, à qui le roi confiait le commandement de ses troupes au moment même où son ambassadeur convenait de les désarmer. On lui lit entendre qu'il ne fallait pas s'atlacher à un défaut de forme lorsque le but de l'alliance, qui était la restitution de la Yaltelineaux Grisons, se trouvait atteint, et on lui promit de s'employer auprès du pape pour lui faire donner le titre de roi. Afin d'apaiser les plaintes des Vénitiens, le roi s'engagea à leur procurer pendant dix ans les passages dont il recouvrait la disposition et offrit de contracter avec eux une ligue défensive. C'est à peine si l'on prit pareil soin avec les Grisons, pour qui l'on avait stipulé et dont on avait engagé la volonté. Quant aux Anglais, on les invita à continuer leurs efforts pour le rétablissement du Palatin, mais sans s'obliger envers eux au delà d'un secours d'argent pour l'entretien de dix mille hommes de pied et treize cents chevaux.

Ainsi se termina la première entreprise qui fut conduite par le cardinal de Richelieu. Il l'avait commencée par la vigueur, il la finit par l'adresse. Cette expérience lui avait appris ce que pouvait alors la France et ce qui lui manquait. Il en avait tiré de l'argent et des soldats. Mais l'absence complète d'une marine la laissait sans puissance sur la mer et sans commerce. Il avait rendu le roi sensible à l'honneur de sa couronne , mais il avait vu se réveiller parmi le peuple des haines et des défiances. Il savait où frapper le parti huguenot, qui se montrait armé et formait un corps dans l'État; mais il lui était moins facile d'atteindre la sourde cabale des zélés catholiques, « Ics- « quels, disait-il en levant les épaules et en poussant des

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« soupirs entrecoupés, font plus de mal à la réputation des a hommes avec les grains de leurs chapelets, que les plus « puissants monarques du monde, avec les boulets de leurs « canons, ne peuvent en faire à la vie de leurs ennemis. » Enfin, après avoir témoigné qu'il ne craignait pas les armes de l'Espagne et qu'il savait résister à l'autorité du saint-siége, il voulut montrer que sa politique n'était pas asservie aux intérêts de ses alliés, que le rôle d'auxiliaire ne convenait pas à la France, qu'aux choses môme qu'il désirait le plus, il voulait prendre son temps et n'être poussé par personne.