II

au roi qu'il fallait punir tant de témérité. Le duc d*Êpenion eut ordre [25 novembre] de quitter son gouvernement et de se retirer en Saintonge dans une de ses maisons. Là il attendit tranquillement ce qu'on déciderait de lui^ soumis à Tanathème dont il était frappé et n'osant s'approcher de l'église. Ses deux Als, le duc et le cardinal de la Valette, étaient à la cour, l'un et l'autre dans les bonnes grâces du cardinal de Ri* cbelieu. Tout en le préservant d'une rigueur extrême^ ils ne purent rien sauver à son orgueil ; ils furent au contraire les premiers à le presser d'avoir égard au temps, de plier, d'o* béir, d'accepter sans murmure la condition qu'on lui ferait. Le parlement de Bordeaux, sans égard pour sa dignité, avait informé. Il avait signé lui-môme, dès les premiers jours, et dans toute la cbaleur de sacolère^ un procès-verbal où son action était racontée sans précaution ni déguisement. Sur le vu de ces deux pièoes, le conseil du roi déclara a que le duc, étatit « valablement excommunié, demeurerait suspendu de ses « charges jusqu'à ce qu'il eût obtenu son absolution. » C'était tout simplement reconnaître le jugement de l'archevêque prononçant en sa propre cause* et^ de plus, c'était mettre le pardon au seul pouvoir de la partie offensée. Le duc fut obligé de le demander à Rome. On le lui fit attendre quatre mois, et il ne put obtenir qu'une absolution incomplète, «jusqu'au cas de rechute* » Lorsqu'elle fut délivrée, il fallut en subir la cérémonie* s'agenouiller publiquement* à la porte de Téglise paroissiale de Goutras, devant l'archevêque outragé, entendre de sa bouche l'absolution qu'il eut soin de rendre injurieuse, l'aller remercier ensuite; et ce fut à ce priyiue le duc retourna dans son gouvernement de Guyenne [octobre 1634], environ un an après en être sorti. Toute cruelle qu'était cette grâce, fl avait encore été forcé de l'acheter par la démission de sod gouvernement de Metz, dont fut pourvu le cardinal de la Valette, et par le mariage du duc son fils, veuf d'une bâtarde de Henri IV, avec une parente du cardinal de Richelieu, fille da

sous LOUIS XllI [1633]. 515

baron de Pont-Château. À la distance de quelques mois, Je cardinal avait porté deux coups terribles aux grands du royaume, en la' personne du duc de Montmorency et du duc d'Épernon. Le dernier peut-être avait pénétré plus avant ; car celui qui l'avait reçu demeurait humilié.