CHAPITRE m

Séance royale an Parlement. — Discours do cardinal de Richelleo.— Edits apportés par le roi. — Déclaration concernant le doc d*Orléans. — Procédore pour la nillité de son mariage. — lojoncUons da Parlement pour la police de la ville. ~ Arrêt par contumace contre les complices da mariage fait en Lorraine. — Abdication du dae Charles. —Le cardinal de Lorraine, devenu duc, épouse sa cousine.

— Le maréchal de la Force se saisit des nouveaux mariés. — La princesse de Phalfzbourg , le duc François et la duchesse Claude s^échappent de Nancy. — La femme du duc Charles se rend à Paris. — Les armes du roi occupent toute b Lorraine. — Suite du procès en nullité de mariage. — Mort de Tinfiame Isabelle.

— La reine-mère demande à revenir sans condition. — Elle reçoit un refus. ~ Nouvelles révélations d'attentat contre le cardinal. — Négociation avec le dnc d*Orléans. — Tentative d'assassinat sur la personne de Puylaurens. -« Traité dt due d'Orléans avec les Espagnols. — Punition de nouveaux attentats contre le cardinal. — Procès d'Urbain Grandier.

Les affaires se trouvaient dans une de ces situations heureuses et brillantes où les gouvernements , même les moios communicatifs, aiment à se produire devant les peuples, à rendre compte de leurs progrès et de leurs espérances, sûrs de ne trouver que des applaudissements, et d'obtenir pour leurs desseins le concours de la satisfaction publique. Les succès de la politique de France à Tétranger frappaient les yeux de tout le monde; il n'y avait dans le pays qu'une seule espèce d'opinion qui pût en être blessée ; c'était celle des catholiques extrêmes, qu'on appelait alors les dévots, que Richelieu même , comme nous l'avons vu , désignait par un mot plus méprisant , et aux yeux desquels toute alliance avec

des princes ou des nations hérétiques était un sujet d'indignation et de scandale. Mais la bonne correspondance qu'on avait soin d'entretenir avec la cour de Rome faisait que les plaintes de cette sorte ne savaient où se prendre ni sur qui s'appuyer; elles ne trouvaient d'organes que chez les réfugiés en Flandre, d'où elles revenaient mêlées aux injures amères et aux fables calomnieuses dont les écrivains de la reine-mère remplissaient leurs libelles. L'unique motif qui pouvait troubler ce sentiment général d'approbation et faire entrer un chagrin réel dans les esprits, c'était l'éloignement de la reine-mère, surtout l'absence du duc d'Orléans, en qui l'on voyait toujours l'héritier présomptif et peut-être prochain de la couronne. Ce fut là aussi le sujet que choisit le cardinal pour une manifestation solennelle de sa pensée. Le parlement fut convoqué en séance royale ; le roi quitta, pour s'y rendre [18 janvier], le château de Saint-Germain, sa demeure habituelle ; auprès de lui était le prince de Condé et le comte de Soissons. On remarqua que le cardinal de Richelieu était venu occuper sa place avant l'arrivée du roi, à la différence de tous les autres grands et seigneurs siégeant sur les bancs élevés, qui attendirent que le roi fût assis pour se mettre en Jeur rang. Le roi ouvrit son lit de justice par un bref discours, dans lequel il annonça une déclaration en faveur de son frère et pour le soulagement de son peuple. Le garde des sceaux, Pierre Séguier, développa une partie de ce texte assez longuement, puis il parut comme s'arrêter court, et il annonça a que monseigneur le cardinal allait parler. » Alors celui-ci faisant la révérence vers le roi, « sans plus s'approcher de lui, » prit la parole. « L'histoire, dit-il, nous apprend trois « coutumes des anciens empereurs, bien remarquables pour a cette journée. La première qu'ils se faisaient voir d'ordi- «c nairc à leurs peuples après les grandes actions qu'Us avaient <* faites; la seconde que, lorsqu'ils paraissaient en leur « trône , c'était presque toujours pour annoncer une grâce «c publique, ou au moins pour témoigner l'intention qu'ils

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« avaient de procurer quelque grand bien à leur empire; el « la troisième, qu'en telles occasions ils souffraient les accla- « mations et les louanges qu'ils avaient méritées et que la « joie des spectateurs ne pouvait retenir. » Il appliqua ensuite cet exemple au roi Louis XIII , « dont la vie était pleine de « merveilles , et qui venait proclamer la plus grande grâce « que la France pût recevoir, en donnant à son frère les c moyens de rentrer dans le royaume. » Cette dernière action suffisait pour faire oublier toutes celles qui avaient illus- . tré la vie du roi ; cependant il voulait faire effbrt de mémoire pour se les rappeler. Les factions dissipées, l*Etat affermi contre l'étranger, les alliées protégés ou secourus, les Alpes traversées, Pignerolpris, la Savoie conquise. Moyen vie recouvré, Nancy occupé, ses armes victorieuses s'arrêtant devant des conquêtes faciles, des pays entiers restitués , témoignaient en même temps de son courage et de sa modération. Toot cela paraîtrait un songe, si l'on n'y voyait évidemment le signe de la volonté céleste qui lui avait suscité des traverses, des agressions, dçs complots contre son autorité, pour quil en tirât sujet de gloire et de profit. Ainsi était-il arrivé lorsque sa mère môme s'était déclarée contre lui. a Dans celte tt seule rencontre il avait été en peine. Il avait à considérer « ce qu'un prince doit à son Etat, à peser ce dont un fils est « redevable à celle qui lui ia donné l'être. Cette discussion « était épineuse : mais il a tenu la balance si juste, qu'il n'a « rendu à l'Etat que ce qu'il n'eût pu lui dénier sans injns- « lice, et n'a dénié à celle de qui il a reçu la vie que ce qu'il « n'eût pu lui accorder sans commettre une faute, dont les « suites eussent assurément causé sa ruine. » Quant au doc d'Orléans, il fallait bien dire que de mauvais conseils TavaieDi égaré au point de le faire s'armer contre lui-môme. Mais l'entreprise du Languedoc, la plus périlleuse qui se pût voir, nV vait eu qu'un instant de durée, « comme la fleur qui naît 1^ « matin et meurt le soir. Cette maladie ayant eu toutes se? « rechutes ne pouvait plus que guérir, maintenant qu'tf.

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<f lui avait trouvé ses remèdes. » Il ne restait désormais qu'à diminuer les soufifîrances du peuple, puisque la cause qui les avait fait durer allait bientôt cesser. C'est à quoi le roi avait déjà travaillé en prenant plusieurs résolutions favorables à ses sujets, telles que la suppression de quelques impositions, la remise d'un quartier de la taille, la révocation d'aucuns privilèges qui portaient exemption de cet impôt au préjudice des plus pauvres, la tenue des grands jours de justice dans les provinces, l'abolition du luxe qui ruine les familles, et la eréation d'une marine considérable pour la protection du commerce. Ces bienfaits-là parlaient d'eux-mêmes, et on ne pouvait les louer mieux que par le silence. Mais ce que le cardinal ne voulait point taire, c'était la prudence particulière du roi à user ou de clémence ou de sévérité, selon que les occasions l'exigeaient. «S'il a fait quelque châtiment, disait-il, « ç*a été seulement de ceux qu'il n'a pu arrêter par les chaior nés de ses bienfaits, de ceux à qui il n'a pu pardonner, sans « ouvrir, par leur impunité, la porte à de semblables licen- « ces. La plus pressante gêne que les grands aient en leur c( grandeur , est de ne pouvoir pas licitement faire toutes les « grâces qu'ils désirent , parce que ce seraient des crimes. « Comme oublier la faute de Monsieur, en Tan 1632, était <c une bonté q^ue le roi se devait à soi-même, ne pardonner €c pas à ceux qui étaient les principaux instruments de sa déci bauche était une justice qu'il devait à Monsieur et à son « Etat. Sa bonté n'eût pas été entière, si, départant des effets a notables de sa bienveillance à une personne qui lui tient ce lieu de fils, il ne l'eût privée des plus puissants moyens «( qu'elle avait de faire du mal, et sa justice eût été défectueuse €€ si le châtiment de peu n'eût attiré le pardon de beaucoup. » 11 finissait par réclamer l'assistance de tous pour la continuation de l'œuvre de prospérité, si bien établie par le roi et toujours jalousée par ses ennemis. «Ceux qui ont autrefois allumé «c le feù des dernières guerres intestines, dont cet Etat eût c< été consommé sans la vertu du grand Henri d'éternelle

5â) IllMOlRË DE FKANCI':

c môinoire, ceux-là, disait-il, ont formé le dessein d*ua nouc vel embrasement, fait diverses liaisons à cette fin, ettà- « chent déjà d'épandre les spécieux et faux prétextes de piéiè c dont ils se sont servis par le passé. » Il restait donc encore des périls; le roi y veillait; mais il fallait que. chacun se mit au travail et fit son devoir. « Pour lui, ajoutait-il en terc minant, puisqu*il plaisait au roi de se servir de lui, comme « Dieu des causes secondes , parce qu*il le voulait sans ea « avoir besoin , il s'estimerait heureux de finir ses jouis « en des travaux utiles pour le bien du royaume, le repos de « la chrétienté , et le contentement d*un maître dont les inc térétslui seraient toujours plus chers que sa vie. » Ce discours fut jugé, par des gens experts alors en fait d'éloquence, « un vrai panégyrique du roi le plus accompli que c Ton pût imaginer. »

Le préambule de la déclaration était un résumé de cette harangue, avec une ample part d'éloges pour c le premier et cle principal ministre, i> que celui-ci n'avait pu se donner. Le roi y rappelait les ordonnances en faveur du peuple que nous avons dénombrées plus haut, et accordait à son frère un délai de trois mois pour rentrer en son devoir; promettant, dans le cas où il satisferait à cette injonction , d'oublier ses fautes passées, de le recevoir à grék^ et de le rétablir en tous ses biens, apanages, gouvernements, pensions et appointements. Une abolition complète était promise à ceux qui l'avaient suivi, pourvu qu'ils revinssent avec lui dans le même temps, à l'exception du président Lecoigneux, du maître des comptes Monsigot, des évoques complices de la rébellion du Languedoc, comme aussi du marquis de la Yieuville et de tous ceux qui étaient sortis du royaume pour autre sujet que pour le service du duc d'Orléans.

Le roi avait déjà précédemment commencé la procédure pour la nullité du mariage de son frère. Cette afiaire, désormais séparée du traité pour le retour et le rétablissement du prince, se suivait, comme le disait la déclaration, « dans les

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a voies ordinaires de la justice, i» C'était au parlement qu'on l'avait soumise^ par une lettre de cachet [4 janvier] qui ordonnait au procureur-général « d'informer sur le rapt commis <c en la personne du duc d'Orléans : » « rapt, disait l'avocata général, qualifié en toutes ses circonstances, exécuté à « rencontre d'un prince de la famille royale, que sa condition « place naturellement sous la tutelle de son frère aîné et « souverain ; de plus en terre étrangère et dans un couvent, a lieu secret caché, qui suffirait pour établir la clandestinité; « enfin dans un temps où toute la chrétienté était en armes. » On avait inventé cette tournure pour enlever à la juridiction ecclésiastique une question de sa compétence. La validité du niariage ne pouvait être alors jugée que par l'Église ; mais le crime de rapt appartenait à la puissance séculière. Or, s'il y avait rapt et tant qu'il durait, il n'y avait pas mariage. Ainsi quelque certain que l'on pût se croire de faire déclarer nul par le pape ce simulacre de contrat auquel avait manqué le consentement du roi, on était plus sûr encore d'atteindre son but en demandant aux juges du pays une décision tout à fait de leur ressort. Le parlement délivra commission « pour être <( informé sur le contenu en la requête. »

U semble que cette compagnie ait voulu profiter de l'occasion où l'on s'en rapportait à elle d'un si grand intérêt, pour procéder, dans l'exercice ordinaire de son autorité, avec plus d'appareil et de vigueur. Quelques jours avant le lit de justice, le parlement [14 janvier] avait fait appeler à sa barre tous les officiers inférieurs chargés de la police de la ville, lieutenant-civil, lieutenant-criminel, procureur du roi, lieutenant de robe courte, chevalier du guet, pour leur demander compte des vols nombreux qui se commettaient dans les rues de Paris, dans les maisons des bourgeois et sur les grands chemins des environs. Le premier président leur adressa des remontrances sévères sur la négligence qu'ils apportaient dans leurs fonctions, leur reprochant « de songer à leur pro- « pre utilité, à trouver leur compte dans l'instruction et le

Bâi tttôTOlKK DE FKANOfi

« jugemoiU des procès, à s'enrichir et se mettre à l'aise, plutôt « que de veiller à la protection des faibles et à la conservation f du public, principal devoir de leurs charges. » Il leur rappela f que, nonobstant que ce fût un exemple rarement donné, toa- « tefois le parlement n'avait pas renoncé au droit de remplacer « ceux des officiersqui nese conduisaient pas avec assez de zèle « et d'intelligence. » Ces magistrats tâchèrent de s'excuser sur ce que les voleurs dont on se plaignait étaient soldats aux gardes ou domestiques de grande maison, lesquels trouvaient facilement protection et retraite, alléguant « qiie la présence « de la cour était un obstacle au bon ordre et un encourage- « ment aux malfaiteurs ; qu'ils n*avaient pas assezjd'arcbers « à leur disposition pour garder en même temps deux rues, « et surprendre des gens la plupart habitués aux armes et « marchant par troupes ; qu'il fallait donc de nouvelles 1(»8, « des mesures mieux entendues, à l'exécution desquelles les « bourgeois fussent tenus de concourir. » Le parlement ne voulut pas écouter cette proposition ; il pensa « qu'il y avait a déjà bien assez d'ordonnances établies, que le tout était de <( les exécuter ; » il persista dans ses injonctions adressées aux officiers, et il jugea sagement que la meilleure police n'était pas celle qui employait le plus de moyens, proclamait le plus de défenses et faisait mouvoir le plus de ressorts. B fut dit alors « que deux cent quarante archers faisant le « gu^t, moitié le jour et moitié la nuit, suffisaient à la garde « d'une ville qui n'avait pas de lanternes, sans qu'il fût be- « soin, comme on l'avait demandé, d'obliger les bourgeois, « soit A éclairer leurs fenêtres, soit à tenir des armes dans tt leurs boutiques, pour prêter main forte au guet lorsqu'ils « entendraient du bruit. »

Pendant que le parlement procédait par contumace «t contt tre Charles duc de Lorraine, vavssal lige de la couronne, « Nicolas-François de Lorraine son frère, et Henriette de « Lorraine sa sœur, princesse de Phaltzbourg, à raison du a rapt commis en la personne du duc d'Orléans, » il se pas-

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sait en Lorraine une série d'événements bizarres, plus capables d'amuser la curiosité des peuples, que d'eiciler parmi eux un profond intérêt. Le duc Charles^ qui avait appelé follement un puissant ennemi dans ses États^ qui avait voulu jeter à travers les affaires de l'Europe les caprices d*un cara&' tère espiègle et mutin, toujours battu, dépouillé, payant pour les autres, à la veille de voir sa sœur privée du nom d'épouse et cbassée honteusement des bras d'un mari qui ne la défendrait peut-être que faiblement, le duc Charles parut se réâl* gner à quitter ce qui lui restait de pouvoir souverain. Du fond de sa retraite de Mirecourt, il publia [19 janvier] un acte par lequel, « reconnaissant que ses intentions pour le bien de a ses sujets avaient toujours été mal interprétées, que sa a personne était devenue odieuse à l'un de ses voisins, que (( le seul remède à ce mal était d'introduire dans i'adminis- 41 tration de ses États une personne en qui Ton pût prendre <t plus de confiance qu'il n'en avait lui-même obtenu , » il cédait et transportait les duchés de Lorraine et de Barrois à son frère NicOlas-François, cardinal. Gela fait, il se crut libre désormais de sa personne ; il laissa en Lorraine sa femtne Nicole, avec laquelle il vivait assez mal, et se retira à Besançon^ où il ramassa quelques troupes pour aller joindre les arméeë de Fempereur. Une liaison d'amour tint se mêler à ces préparatifs de guerre.

En France, on lui joua le tour de ne pas vouloir ajouter foi à la sincérité de son abdication. Le (cardinal ^n fï'ère eut beau prendre possession de la couronne ducale, telle qu'il la trouvait^ porter le titre de souverain daris une ville occupée par gârnisdn française^ faire part au toi de son avènement, et lui promettre re:séculion fidèle du traité conclu avec son prédécesseur, oti n'en traitait pas moins de feinte i visible <c sans lunettes, » la renonciation du duc de Lorraine. D'ailleurs on ne le tenait pas lui-même assez sûr de son droit pour qu'il pût ainsi le céder à un autre. Nous avons vu que c'était une question de savoir si le duché devait passer aux

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héritiers roàles par exclusion des femmes. Son mariage avec la princesse Nicole, fille da dernier duc, avait une fois éteint ce débat ; mais son abdication le faisait renaître. Si sa femme consentait aussi à se démettre, après elle venait la princesse Claude, soeur de Nicole , qui pouvait reproduire la prétention des femmes en sa personne; et il suffisait de loi trouver un mari en France pour que, les armes du roi aidant, la dispute devint funeste à toute la maison de Lorraine. Afin d'éviter ces inconvénients, le nouveau duc jugea prudent d*épouser à son tour sa cousine, comme avait fait son irère. Mais il fallait se bâter, de peur que les Français, maîtres da pays, ne s'emparassent de la jeune princesse sous quelque prétexte. L'embarras était que les liens de parenté exigeaient des dispenses* et il aurait fallu les attendre de Rome. Le duc François^ qui n'avait encore pu que renvoyer au pape son chapeau de cardinal, partit de Nancy pour aller joindre les deux sœurs, ses cousines, à Lunéville. Là, dans une seule soirée [16 février] il ofTrit à la princesse Claude de l'épouser, il consulta des religieux sur les difficultés qu'ob y trouvait, il reprit son caractère d'évêque pour s'accorder à lui-même la dispense des bans, et se promettre, au nom du pape, celle de consanguinité, puis il reçut d'un prêtre la bénédiction nuptiale et consomma son mariage. Ce ne fut pas encore là le plus singulier. A peine cette grande affaire est-elle expédiée, que 1p maréchal de la Force, commandant pour le roi au pays Messin, s'approche de Lunéville, y fait entrer ses troupes, etse constituant vengeur des lois de l'Église outragées, des règles violées, des formalités omises, fait arrêter sans plus de procédures les nouveaux mariés dans leur logis, et leur donne une escorte pour les conduire à Nancy [21 février] avec la duchesse Nicole et la princesse de Phaltad30urg. Il était vraiment difficile de prêter quelque apparence de droit à cette intervention directe dans les actes privés d'un prince étranger, et nous comprenons fort bien que le maréchal, dans lesMémoi' rcs qu'il a laissés, en ait voulu atténuer les circonstances un

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p»;u brutales. On prétendit que les deux princesses, filles du feu duc, s'étaient mises, nul ne saurait dire quand et comment , sous la protection ,du roi ; qu'ainsi ce mariage , fait avec Tune d'elles en cachette et d'une brusque façon, portait préjudice à l'honneur et à l'autorité du monarque français. Le maréchal de la Force, qui semblait d'abord avoir agi sans ordre , fut donc approuvé, et l'on donna commandement au gouverneur français de Nancy de surveiller le duc et les princesses, d'observer leurs actions , d'empêcher qu'ils ne sortissent librement, en ayant soin pourtant de leur rendre toute sorte de civiUtés.

Le^duc François écrivit au roi pour se plaindre de ce traitement; on lui répondit que, comme cardinal delà sainte Église romaine et prince de maison souveraine, il avait toute liberté d*alleret venir ainsi qu'il lui plairait, mais qu'on ne pouvait le reconnaître ni duc, puisque les gouverneurs de ses villes déclaraient ne vouloir les rendre que sur l'ordre de son frère, ni habile à se marier, puisque le pape n'avait pas encore accepté la restitution de son chapeau, ni marié puisqu'il n'avait pas obtenu de dispenses. En conséquence on demandait que les deux princesses se laissassent conduire en France, et cependant on mit encore garnison dans la partie de Nancy appelée la nouvelle ville, qui, suivant le traité, avait été réservée au duc de Lorraine. Alors les prisonniers ne cherchèrent plus qu'à s'échapper. La princesse dePhaltzbourg réussit la première à tromper la surveillance qui entourait le palais ducal. Un gentilhomme lorrain imagina de feindre une maladie, pour la guérison de laquelle il allait faire une neuvaine hors de la ville à la chapelle de Notre-Dame de Bon-Secours. Les gardes habitués à le voir passer dans son carrosse, la jambe piteusement étendue sur des coussins, ne firent bientôt plus attention à lui. La princesse se mit un jour dans le carrosse, roulée sur ses genoux, et ses mains, son dos figurant l'appui qui soutenait la jambe du patient. Une fois hors de la ville, le gentilhomme, guéri tout à coup, et la prin-