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326 HISTOIRE DE fllANCE

cesse Labllléo en homme sautèrent sur.des chevaux qui les attendaient, et tous deux s'enfuirertt àfièsançorï.

Il fallut trouvef une autre ruse pour Téraston des deux époux qui he voulaieut pas se quitter; 6ellè-cl tut encore plas ingénieuse. On ptDfita d'urte coutume pkDpnlaife assez connoe, et qui parait atotf eti surtout ttii gtknû coui^ en Lomihe. Dans la journée du pfeMiet avfil, il s'y Uti^ît d& plaiââtiies expériences sur la CtédUtttédés geUs, ^idB bruyantes risées poursuivaient ceux (fUi s*y laissaient prefhdfe. Il en résultait poUf ceux prirïcipalement qui se piquaient de n'être pas des sots , une disposition toute naturelle â Ètef de fiéû croire, a traitei* dé fable et de piégé tout ce qu'ilé ëAténâàieUt rationfer, tûû de tie pas eh^^utîr lit honte fHVfoié M <» pm- «r son d*&Tr9. « On ëUt âoin d'éntreteDir leé genè ôe goerfe français ÛniA Cém utile dèfiaftée, é Ûe leiir probKit&é bon nombre dé to^i^ joyéui qui uiëtttait lotit leur éspf )( ^ défaut. Lés choses airisâ préparées^ dauâ lâ nUit qiil pl^Sciéâiât le premier avril, le duo se fait doupét « ëâ l^lte oh^velu^, • endosiâe les habité d*Un portefaiH^ éôrt au palaié sdus œ déguisement, et va attendre sa feâioié âaus la nittlôcm d*Da dé ses gentilshommes. Peu de tâomenfé aptes i le^ gardes Voient sortir de^ appartemerits du priUée m autre de ses officiels, précédé d'un page portant tiU flambeau , auquel s6d maître adrei^se devant éUx dés injui^é^ éf déé iUèùaôes i 6e page était la princesse Claude. A TouVeriufe des pailes de la ville [<•* avril], le duc et la duchesse, habillés êîi pfitysaàs, portant chacun sUr son dôs une hotte de fumier, sortent et gagnent la campagne. ^ésqUe aussitôt ils sont re(x:Miius par une femme qui, tout étoutdie dé cette reucofntfe, en fait part au pi'emiei' soldat qu'elle tfOuVé prés la porte ; èeliïi^^i^ après quelque hésitation, le dit h sOn commandant qtiî croit y voir une de ces malice^ tant annoncées ; lé gouverneur, ft qui k rapport pourtant en êsf fait, Ue veut pas être tnoiDS fio que son subordonné. Ainsi léS heures ^ passent i le duc et la duchesse ont trouvé des chevaui et courent sur la rotite de

sous LOUIS XIU [1654]. 5^7

Besançon, pendant que le gouverneur, se risquant enfin à soupçonner la vérité, interroge les valets, se fait ouvrir les pprf^s, soulève les rideaux di| lit où coucliaient les épQux, et s*iap^FÇûit trop taj-d qu.e sus prispnniers sont partis.

(.6 ^m C}iarte$ jivait quitté Seçançpn, ou ToQ djsait qu'il

venait d'éc||jEipper 4 upe t^i^t^Mye d'euipoisoup^ment pour

conduire quelqpe§ troupes eu All^uiaguç, et sfi faire au

ropips unp réputation 4e soldat, Le duc François et sa femm

ppussèrent aussitôt leur fgite jusqu'en Jtaji«, où ils furent

reou^illis à la cour de Fjprençe. l^ princ^esse de Pb^ltzbonrg

s'ét^t rendue 4 Bryxelles auprès de ^ soeur. Les intérêts de

sa b^in^ politique p^raisseut Yy ftvoir conduite mpins encore

qu'un ressentiment jaloux contre le sieur de Pnylaurens,

qui avai{; k quiUé ses couleurs pour prendre celles de la jeuno

a princesse de Ghiuj^y. » De toute cette famille antique, il m

re^tait plus en Lorraine que )ft ducbesse Nicole, délaissée par

son mari, réclamée par Tenuemi de sa maison , n'ayant

d'4Utre perspective en ses ra^lbeurfi que de voir son nom et

s^s droits employas à la ruine 4e son pays. Elle céda bientôt

[7 inai] aux propositions que lui faisait le roi de la recevoir

en Fr^tiçùf Ofï lui fit à Paris un acçpeil plejn d'honneur j elle

y trouva un bôtel meublé ^ux fr^isdu roi , des servitaurs, des

gentilshommes, des gardes. Le roi ne la traita pas moins

bien 4 FonUtinebleau , où elle aU4 le saluer. On raconte que,

daps ce cbâteau » 1a tapisserie 4e la cbaml^re où elle fut lo-

gé^ représentait « la fable du ppt de terre brisé par le pot

a 4*airain, contre lequel il avait vpulu se heurter. » Le jour

suivant, on changea cette partie 4e Tameublement , qui lui

r^pplait avec trop de cruauté son infortune. Cependant le

ni^réejial de la Force eut ordre de continuer la soumission de

toute la Lorraine par la prise de quelques villes, qu*aucun

traité n*avait pourtant déliées de Tobéissance à leur souverain,

quel qu*il fût. Il fallut a céder à la force, x> comme disaient

les beaux esprits de Paris. La dernière place qui résista fut La-

niothe, au siège de laquelle [juillet] se distingua surtout le

3â8 IliSTOiRË DE FRANCE

jeune vicomte de Turenne, nouvellement rappelé du service de Hollande pour commander le régiment qu'il avait en France.

Cette conquête d*un pays entier, cette dispersion complète d'une famille souveraine , ne semblaient se présenter aux regards de l'Europe et dans les paroles publiques du roi de France, que comme un incident du procès intenté contre le mariage du duc d*Orléans. Deux princes dépouillés de leurs États et de leurs revenus, prisonniers ou fugitifs, ne paraissaient rien de plus que des accusés ou des témoins rebelles i justice , à regard desquels on employait les moyens ordinaires de contrainte, comme ajournements, décrets et saisies de biens. La procédure en effet avait marcbé à côté des événements que nous venons de raconter. Le roi donna le premier [Î7 janvier] son témoignage sous forme de déclaratioD; il en résultait que jamais il n'avait permis ni agréé ce ma« riage, qu'au contraire il avait répondu plusieurs fois par un refus formel à la demande qu'on lui faisait de son consentement. On reçut aussi [29 janvier] la déposition écrite du cardinal de Richelieu; on entendit des témoins, tous unanimes sur le double fait du consentement refusé à l'avance et du mariage nié après sa consommation ; puis, avec ce commeooement d'information , le parlement assigna [24 mars] pour comparaître devant lui la princesse Marguerite ; décréta d'ajournement personnel le duc Charles , Nicolas-François de Lorraine, ci-devant cardinal et évéque deToul, et la princesse de Phaltzboui^; enfin ordonna prise de corps contre le religieux qui avait conféré le sacrement. Après cela, il n'y eut plus qu'à remplir les formalités ordinaires à l'égard des contumaces. On avait une déclaration du cardinal de Lorraine qui reconnaissait les dispenses par lui données, et l'existence d'un acte de mariage, dont l'original aurait disparu, mais dont il offrait de certifier la copie textuellement exacte ; ainsi le corps du délit était constaté , et on pouvait attendre qu'il fût opportun d'en prononcer la condamnation par arrêt.

Cependant on n'en continuait pas moins à négocier pour

sous LOUIS XIII [1654]. 529

le retour du duc d^Orléans. Rien n^était cbangé dans Tétat des deux cours réfugiées à Bruxelles. Il y avait toujours même jalousie entre la maison de la reine-mère et celle de son fils. Une perte qui leur était commune venait d'augmenter leurs embarras; ils avaient vu mourir [!*" décembre 1655] leur bonne et généreuse protectrice, Tintante Isabelle d'Autriche , cette fille de Philippe II que son père avait destinée au trône de France, et qui avait gouverné les Pays-Bas pendant trentecinq ans, d*abord avec Tarchiduc Albert son mari , ensuite seule depuis son veuvage advenu en 1621. Le respect qu'on lui portait servait du moins à retenir dans leurs querelles les serviteurs du fils et de la mère. Après sa mort, ils cessèrent de se contraindre et passèrent bientôt jusqu'à la violence. Les Espagnols, qui avaient plus à espérer du duc d'Orléans que de Marie de Médicis, prenaient plus volontiers le parti du premier, sans faire grande attention aux plaintes d'une femme grondeuse et chagrine. Ces contrariétés la ramenaient tout naturellement au désir de se réconcilier avec le roi. La difficulté sur ce point avait toujours été la personne du cardinal de Richelieu , envers qui elle avait constamment refusé de s'adoucir. Elle consentit tout à coup à l'aimer, puisqu'on exigeait d'elle cet effort. La parole en fut portée au roi par un de ses serviteurs, accrédité en même temps de sa part auprès du cardinal pour réclamer la bonne volonté qu'il lui avait si souvent offerte. L'instruction de cet envoyé [15 février 1654] disait que la reine-mère n'avait pas de propositions à faire pour un accommodement, pas de sûretés à demander; que le card inal était assez puissant pour rendre inutiles toutes les précautions dont elle pourrait s'aviser ; qu'elle avait donc besoin de faire cesser les défiances où il était contre elle; et que, pour cela, elle voulait se remettre sans condition en lieu où il avait tout pouvoir, où elle hasardait tout et lui rien, où sur le moindre soupçon il pourrait la perdre. Le cardinal n'avait donc qu'à lui témoigner un peu de confiance, et le passé serait oublié. Sa dignité ne lui permettait pas de renvoyer le

3S0 UiSTÛiHË DE FfiANCË

père Ghanteloube; mais celui-ci s'offrait lui-même en sacriAœ pour le bien de sa maîtresse et la paix du royaume. D'ailleurs le père Suffren, son confesseur, qui Tavait suivie dans Texil, se portait garant de sa sincérité, et assurait a qu'elle avait mis « tout son cœur dans ses paroles. » Cependant on p'ignonit pas que la reine-mère avait donné avis de cette démarche aoi Espagnols chez qui elle était , en Savoie et en Angleterre où elle avait deui filles; et, quoiqu'il n'y eût rien là que de tmsimple , le cardinal y voyait la preuve d'un concert, dont le but était de donner entrée par son retour aux dessins de l'étranger sur la France, de la placer dans le royaume çomm le centre des intelligences qu'on voulait y pratiquer, pendant qu'on entraînerait le duc d'Orléans dans une agression ou* verte. La demande de la reine-mère n'obtint donc qu'une réponse désespérante. On exigeait avant tout qu'elle livrât les fabricateurs de prédictions sur la vie du rpi , les. auteurs des libelles diffamatoires publiés avec son aveu, les compilées de l'assassinat tenté contre le cardinal. Ceiuiirci ajouta les plus vives protestations de son dévouement , lesquelles se termi^ naiont par le conseil « de satisfaire le roi, en dissipant plu« « sieurs sujets de méûanee qui lui étaient restés de cette « longue séparation, où les offenses avaient été poussées « sans ménagement. » Puis, s'adressant au père Suffren, il le railla cruellement de sa crédulité, qui le rendait la dupe du père Ghanteloube, et lui faisait accueillir, comme Tavea d'une conscience soumise à sa direction, les discours oonve* nus entre ce religieux intrigant et celle qu'il croyait 8a pénitente. On avait alors dans lesi[>risons un aventurier se faisant appeler Ghavagnac, venu de Flandre en France pour vendre des services qui furent trouvés sans nulle valeur. Celui-là aussi était coupable d'un meurtre. On lui fit avouer en outre qu'il avait promis au père Chanteloube la mort du cardinal. Apeine est-il important de dire qu'il fut depuis [mai] condamné et exécuté pour ces deux crimes. Mais sa confession servit en ce moment à repousser les avances de la reine-mère. Plus tard

sous LOUIS Mil Lt«54]. cZl

[juillet], on découvrit un aiUre homme , bon à pendre pour homicide commis dans le pays du Maine. On lui imputa également d*avoir voulu attenter à la vie du cardinal, toujours par rinstigation du père Cbanteloube, et ce fut un nouveau prétexte pour éconduire encore une nouvelle instance de la reine- mère.

Quant au duc d*Orléans, QP entrait plus volontiers en discussion avec lui. }1 y avait pourtant de cç côtérlà deux iptérètsi traiter; celui du prince et celui de son conseiller Puylaurens. Le prince voulait une place de sûreté ; Puylaurens une alliance avec le cardinal et un duché. Le cardinal consentait à donner une de ses parentes ; mais, en ce cas, il refusait la ville, ne voulant pas que Tavantage de sa famille coûtât quelque chose au royaume. Le duc d'Orléans objectait qu'il avait promis ayx ^Espagnols de ne pas traiter sans Tassurance d'une place où il pût se réfugier, le cas échéant; on lui répondait que, s'il ne tenait qu'à cela pour qu'il s'échappât des mains des Espa-? gools, on ferait pembl(^nt de lui ep donner une, moyennant qu'il promit de ne pfis la prendre. Qn finit par lui offrir le gouvernement d'Auvergne , avec faculté de séjourner là, o\i dans le Bourbonnais, ou dapç la principauté de Dombes, et d'y tenir trois cents hommes à lui que le roi paierait, en lui promettant d'ailleurs de ne laisser ^qcun corps de troupes s'approcher de s^ résidence, Pour ce qui était de son mariage^ le roi consentait à en passer par le jugement de ceux que le pape aurait désignés, sauf encore, si la décision était pour la nullité, à la faire juger de nouveau suivant les formes ordinaires du royaume. En attendant, la princesse Marguerite devait être en quelque sorte consignée à Blois, où on veille-r rail sur elle sans qu'elle parût être privée de se^ liberté. Ces déinarches ne se faisaient pas avec tel secret qu'il p'en transpirât de quoi mettre en piouyepient toutes les passions des réfvigiés et mécontenter ceux qui leur donnaient asile, Puylaurens , dont le cardinal de Richelieu affectait de parler avec graphe colère , éutit considéré à Bruxelles çomine un traitvc.

55i HISTOIRE DE FRANCE

Un soir [3 mai] qu*il revenait de la ville, à rentrée du palais où demeurait le duc d*Orléans, un homme aposté tira sur lui, à la distance de vingt pas, une carabine du plus gros calibre, chargée de vingt-cinq balles, et se jeta aussitôt sur un cheval qui le mit hors de poursuite. Deux gentilshommes placés auprès de Puyiaurens furent blessés; il reçut lui-môme une balle dans la joue : mais le coup avait été sans force, faute d*une charge suffisante de poudre. Ce crime fut attribué aux Espagnols, aux serviteurs de la reine-mère, aux ennemis personnels de Puyiaurens; quelques-uns même prétendirent que c'était un moyen inventé par la cour de France pour y ramener plus vite le duc d'Orléans. Ce qu'il y a de certain, c*est que le résultat actuel fut tout contraire à cette dernière interprétation. Le duc d'Orléans et son conseiller, comme s'ils eussent craint une seconde arquebusade, se hâtèrent de donner aux Espagnols toutes les satisfactions que ceux-ci pouvaient trouver dans un engagement portant la signature de ce prince. Par un traité passé [12 mai] avec le marquis d'Ayetona , gouverneur et capitaine-général pour le roi d'Espagne dans les Pays- Bas, le duc d'Orléans « promit de n'entendre à aucun traité « ou accommodement avec le roi son frère, quelques avan- « tages qu'on lui pût faire et quelque changement môme qui « pût arriver en France par la ruine du cardinal, sans le con- « sentement du roi d'Espagne , et ce pour le terme de deux « ans et demi. S'il venait cependant à traiter dans cet inter- « valle, même avec le consentement dudit roi , il s'obligeait « encore à rompre dès que celui-ci le demanderait. Au cas « de rupture entre les deux couronnes, le duc s'engageait à « ne s'accommoder jamais , et à prendre le parti de la très- « auguste maison d'Autriche pour la servir dès lors jusqu'à « un traité général. A ces conditions , le roi d'Espagne four- « nirait au prince quinze mille hommes de troupes, dont €< sept mille naturels de France, sous la réserve que le roi « catholique nommerait les chefs et officiers pour comroanc der les Français et que le duc pourvoirait au commande-

sous LOUIS XIII [1634]. 353

« ment des soldats étrangers. Avec ces troupes, le duc d*Or- <t léans devait entrer en France pendant que le roi d*Espagne « inquiéterait la frontière. S*il prenait des villes, il en délais- « serait quelques-unes au roi d'Espagne pour le dédommager, « jusqu'à ce que, parvenant à la couronne, il pût le rem- « bourser pleinement. De plus, le duc aurait toujours auprès « de lui une personne de condition, choisie par ledit roi, pour « l'assister de ses avis. » Tel était le prix auquel le duc d'Orléans obtenait la promesse du secours étranger. Il ne pouvait y avoir à Tacceptation d'un pareil traité qu'une seule excuse, c'était la résolution bien prise de ne pas l'exécuter.

La vérité est que personne ne s*occupa de le tenir secret, comme il convenait de faire si Ton avait eu réellement l'intention d'en tirer parti. L'envoyé du duc d'Orléans, revenu de Paris avec les dernières conditions d'accommodement qu'il croyait acceptables, apprit aussitôt ce qui avait été fait en son absence, et fut obligé de rendre au roi sa parole. Alors il fallut délibérer sur cette nouvelle position. Le cardinal remontra au roi qu'on avait fait assez d'expérience pour se convaincre des mauvais desseins où les conseillers du duc d'Orléans entraînaient leur maître. Pour s'en préserver, il ne voyait que deux moyens : l'un était la naissance d'un dauphin, et cela dépendait de la bénédiction du ciel ; l'autre, qui appartenait à la prudence du roi, « consistait à faire une si étroite « et si manifeste liaison de toutes les personnes assurées à « son service, que les sages amis de son frère pussent y voir « clairement la certitude de trouver des vengeurs en pied, si « la succession venait à vaquer par mauvaise voie, et la « crainte même de ne pouvoir l'obtenir sans dispute, lors- « qu'elle s'ouvrirait par la voie ordinaire. Si le duc d'Orléans '« était privé de l'espérance de la succession par la naissance « d'un héritier direct, la sûreté du roi était entière ; et si ce « prince croyait que, le roi venant à mourir sans enfants, la « succession lui pourrait être fortement disputée, il n'aurait « pas lieu de désirer cette mort , mais seulement celle des

3^ HISTOIRE BG FRANCB

« gens qu*il craignait auprès de lui ; de plus, cela serait une « excuse pour lui faipe rompre les engagements qu*il*aurait « pris avec les Espagnols. » Il y ^vajl pert^ineinent beaucoup do vague ()an3 ce conseil, et on pei^t croire que la aienace de créer au duc d*Or)éans un GPmpé(i|#pr n*était faitie que pour Teffrayer. Du moins pe voit-on ^uepn0 trace d*un dessein formé sérieusement \yo\iT susciter des prétention^ contre les droits si ppsitifs d*un frère uniqg§. M^is il pst facile (|e concevoir quelle irpt^tion devjijt causer dans Tesprjt d*up bompae laqguissiaint et chagrin , comfpe était le roi , tQ^t^3 ce§ prévoyances qui se portaient toujours, de part et d*^ptre, s^r la fin de ^a vie. Peu dp teippa après, 1q traité, revêtu de la ratification du roi d*fispagne, tpm))a, « comme p^ miracle «entre les mains [juin] du roi, celui qui en éUit porteur ayant élé forcé de se jeter sur les côtes de France, poursuivi par un vaisseau hollandais. Cependant le duc d*Orléans, cédant aux instances de la princesse de Phaltzbourg, renouvela publiquement son mariage k Bruxelles , se Qt délivrer , par les Ibéologiens de Louv^inf des ponsultatipns qui ep établissaient la validité, it envoya au papi^ un de s^§ ofiiciers, porteur $i*une lettre ou il replaçait sou autorité on favisurii^uu lien formé Ubremept, Un aptre <» poir^le » fit encore surprendre [2 septembre] ce message, pt renvoyé du prince à ^ome p'alla ga^ plu^ loia que la Bastille.

Malgré le peu d*^pparence qu*il y av^H à re^^écutjop des projets convenus entre le duc d'Ûrléao^ e( les Espagnols, on n'en prit pa^ moins d^s n^esures (Je défen^. Le maréchal de la Force fut chargé de (Jésarmer le§; vjlles de la Lorraine ; les gouverneur^ des provjnces eurent ordpe de rechercher e^iac* tement tous les serviteurs de la r^ine-mère et du duc d'Orléans qui pourraient être rentrés chez eux s^ns permission ; on écrivit aux villes frontières qu'elles eussent à se tenir prêtes coutre une attaque de l'étranger ; la duchesse de Guise, qui était restée en France depuis le départ de son mari, reçut commandement d'aller le rejoindre en Italie ; les juges redou-

sous LÔUtS Xlll [(6S4]. 355

bièrent de sévérité contre les coupables des attentats qu'on leur avait déférés. Le parlement de Metz surtout signalait son existence nouvelle par une eilrême activité de condamnation. Ce fut lui qui prononça la peine de mort contre ce Gbavagnac dont noua avons parlé; il ne s'arrêta pas là 2 bientôt le père Cbanteloube, un de ses domestiques, et un bomme désigné comme ancien secrétaire du inarécbal de MarillaCi tous résidant à Bruxelles et serviteurs de la reine-mère, furent par cobtumace [7 juillet] « déclarés atteints et ecnvalneue d'avoir «f suscité les asëassins dont il venait d'dtre fait jdstioC^ èl « comme tels comdaninéâ à être rompns et brisés vifë^ s'ils «t {K)uVaient être appréhendée. » La cbambre de jtistide établie à l'Arsenal avait eu à juger uii attentat ayant le menue but, tnais par voies plus singulières. Deux bommes, dont l'un était prêtée, furent accusés d'entreprise contre la vie do cardinal de Ricbelieu, non pas avec armes, poison, guet-apens ou embuscade, mais dans l'dmbre de leni^ logis, à l'aide d'invocations, de charmes et de préparations magiques. Le diable, obéissant à l'art qui l'appelait, leur avait sipfparu souvent, mais toujours pour leur déclarer qu'il n'avait nulle puissance oontre celui à qui ils en voulaient, et que Dieu l'avait placé sons une trop bonne gardé. Il se trouva encore qu'un valet d« pied de la reine-mère avait assisté à quelques-uns de leurs sortilèges. La cbambre de justice [8 avril] les déclara coupables du crime de magie, et ordonna qn'a()rès amende bonorable^ « ils seraient pendus et étranglés tant que mort s'en 4t ensuivit; leurs corps brûlés ensuite et leurs oendfes jetées k aa vent. »

Après avoir vil un pareil procès Jugé à Paris sans (jtie petsonfié s'en étonnât, nous serons mieux préparés peut-être à Comprendre un événement du mêbie temps qui se passait au fond d'une province, « où l'on reconnaissait que rbéréeio. Je a libertinage, la rébellion et la désobéissance avaient niis * toutes Choses en désordre et Confusion ; # ce qoî obligea le roi d'y faire tenir, sans gtànd profit ^ comme nons l'apprend

336 HiSTOIllE DE FRANCE

Orner Talon, les grands joui-s de la justice ambulatoire. Dans Ja ville de Loudun il s^était établi, en 1626, un couveatde religieuses Ursulines. Peu de temps après la mort de leur premier directeur, bomme de bien et de grande piété, le bruit se répandit, au mois de septembre 1652, que le diable étail entré dans le couvent, que plusieurs religieuses avaient donné des signes d*une violente possession ; on racontait des apparitions nocturnes, des attouchements invisibles, des agitations intérieures et des mouvements convulsifs, qui venaient troubler dans leur sommeil ces saintes ûlles séparées da monde. Gomme la crédulité aux œuvres du démon y fait toujours intervenir Tinfluence d*un homme en commerce avec Tesprit malin, il fallut bientôt chercher Tauteurde ce trouble. La voix des religieuses désigna Urbain Grandier, curé d'une paroisse de la ville. C'était un prêtre de mine agréable et â*un esprit assez brillant, bon prédicateur, écrivain élégant, mais à qui Ton reprochait du faste en sa personne, de la hauteur, rhumeur querelleuse et des mœurs fort déréglées. Il avait en déjà des disputes et procès avec nombre de gens, prêtres, religieux, gentilshommes, maris et pères ; c^étaient donc autant d'ennemis, qui pouvaient ou avoir dicté cette dénonciation, ou Tappuyer de leurs clameurs. On prétend aussi qu*il avait voulu se faire agréer comme directeur du couvent des Ursulines, poste en effet fort désirable pour un homme de son caractère, et que cette recherche, repoussée par la plus grande partie des religieuses, plaça tout naturellement son nom dans leur pensée. Quoi qu'il en soit, des exorcismes furent d*abord pratiqués sans témoins dans l'intérieur du couvent ; puis on y appela des prêtres d.u dehors ; et en un les magistrats de la ville furent priés d'y assister. Les premiers interrogatoires des possédées avaient seulement indiqué, comme la cause du maléfice, un prêtre ; les suivants nommèrent Urbain Grandier. Trois fois l'exorcisme avait chassé le diable, et trois fois il était revenu sous des formes diverses, introduit dans le ooo* vent par le même magicien. Grandier s'aperçut du progrès

sous LOUIS XIII [1684]. 537

que faisait dans les esprits cette imputation, d'abord trop négligée. Il eut recours à Tévéque de Poitiers, pour qu'il voulût bien commettre à Texorcisme des personnes moins suspectes que celles qui Tavaient pratiqué jusqu'alors; il s'adressa aux juges civils pour obtenir qu'ils fussent présents à ces expériences et qu'ils ordonnassent la séquestration des prétendues possédées, de manière à ce qu'elles ne reçussent pas d'instructions et de conseils. Ceux qui avaient entrepris l'expulsion du démon refusèrent d'abandonner leur ouvrage, et opposèrent à l'autorité laïque son incapacité en semblable affaire ; ils continuèrent cependant à souffrir la présence des juges, mais sans leur permettre de s'immiscer plus qu'il ne le fallait dans leurs opérations. Enfin un ordre de l'évêque nomma deux nouveaux ecclésiastiques pour assister à la continuation des exorcismes. Son choix tomba, dit-on encore, sur des hommes liés avec les ennemis de Grandier. C'était déjà un malheur que d'avoir à récuser presque tout le monde. Dans le même temps, il y eut des médecins qui déclarèrent, « vu les excès à eux apparus surpassant le « naturel, » qu'il y avait réellement, chez plusieurs des religieuses, possession, et, chez d'autres, obsession des démons. On en étaitlà vers la fin de décembre 1632.

Tout se préparait pour un nouvel essai, quand on apprit que l'archevêque de Bordeaux, ce prélat guerrier que nous connaissons déjà, allait venir à Loudun. Aussitôt les tourments des religieuses cessèrent, et Grandier invoqua l'autorité de l'archevêque pour se défendre conti*e les rechutes qui pourraient survenir. L'archevêque donna l'ordre qu'il fallait suivre, pour le cas où les accidents de possession se reproduiraient ; ses instructions, basées sur la foi de l'Église en pareille matière, fournissaient cependant toutes les précautions et toutes les garanties qu'on pouvait désirer, à moins d'une incrédulité complète. Près d'une année se passa ensuite sans qu'on entendit parler du couvent des Ursulines. On peut croire que les haines ne s'apaisèrent pas pour ce silence forcé,