CHAPITRE III

Le cardinal s^occnpe de réprimer les cabales. — Formation d'nn parti pour le due d*Anjoa et contre son mariage. — Le maréchal d'Omano est mis en prison.— Disgrâce du cbancelier d'Aligre. — Le duc d'Anjou se soumet. — Le prince de Condé se rapproche du cardinal. — Voyage du roi à Nantes. — Arrestation des deux frères de Vendôme.— Le cardinal feint de vouloir se retirer. — Conspiraiioa du comte de Chalais. — Le roi tient les étals de Bretagne. — Nouvelles intrigaes contre le mariage du duc d* Anjou. — La duchesse de Ghevreuse renvoyée de la cour. — Mariage du duc d'Anjou, devenu duc d'Orléans. ~ Condamnation et eiécntion du comte de Chalais. — La reine est interrogée et sa chambre interdite au hommes. — Le comte de Soissons s'enfuit. — Le maréchal d'Omano meurt en prison. ^ Disgrâce de Barradat. — Saint-Simon le remplace.

Si rabaissement de la maison d'Autriche et la destruction du parti huguenot étaient les deux objets principaux de la politique du cardinal, il en avait un autre plus prochain et plus intime ; c'était de réduire les princes et les grands à n'être désormais que les instruments les plus honorés de Tautorité royale, dont ils recevraient tout leur éclat et toute leur puissance. En entrant aux affaires, il avait dit «qu'on devait « les carresser tous également ; » plus tard il avait pensé « qu'il ne fallait pas avoir en eux beaucoup de confiance; » maintenant il conseillait « d'abattre leur orgueil. » Eii effet, dans la guerre qui venait de finir, il n'avait paru leur donner qu'à regret des commandements, et toujours il s'était plaint d'en être mal servi. C'est ainsi qu'il, avait accusé le duc de Vendôme d'avoir favorisé la retraite du duc de Soubise, et il

envoya le maréchal de Bassompîerre avec « pouvoir, môme de I a l'interdire, s'il ne trouvait pas qu'il marchât de bon pied ' « avec les autres. » Il avait faiblement aidé le duc d'Épernon dans son expédition contre Montauban, et il encourageait sous main les prétentions du parlement de Bordeaux contre T^uto* rite du gouverneur. Le duc de Montmorency, malgré sa vio toire navale dont le pape Favait complimenté par un bref apostolique, n'avait pas été mieux traité. On lui refusa le gouvernement de Tlle de Rhé, pour le donner au sieur de Toiras, qui avait échangé, à trente-cinq ans, le service de fîoar contre celui de guerre, et qup le cardinal encourageait volontiers à chercher de Thoni^eur loin du roi. Lorsqu'il s'agit de décider si Ton continuerait la guerre contre La Rochelle, le cardinal fit v£pQir, pour recommander la paix, « les inéga- « lités ordinaires du duc de Montmorency, qui tantôt pro- « mettait de faire pierveilles, tantôt laissait entendre qu'il « agirait sans ardeur. » Cette mauvaise disposition n'avait pu échapper à ceux qui en étaient l'objet, et ils irayaient pas Tbabitude de dissimuler leur qaécontentement. C'était, sans doute, ce que voulait le cardinal. Il avait besoin de montrer au roi un complot tout formé, et pas assez mûr cependant pour causer trop d'effroi. Au commencement de l'année 1626, « il « courut, disent les Mémoires de Richelieu, par la cour et « dans tout l'État, un bruit commun qu'il se tramait une ft grande cabale. % Des avis officieux arrivaient de toute part pour donner l'al^rpie. Bien qu'il affectât de les mépriser, le cardinal les rapportait ^u roi. Il ne craignait pas d'y mêler l'aveu de sa propre négligence. « Les cabalistes disaient tout « haut, assurait-il, que, sous son ministère op pouvait < conspirer impunément, parce qu'il n'était pas dangereux « ennemi. »

Le duc d'Anjou, alors âgé de dix-huit ans, paraissait être le centre auquel se rapportaient toutes ces menées, et elles étaient dirigées par le colonel d'Ornano, son gouverneur, peu reconnaissant du bâton de maréchal qu'il venait d'obtenir

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[janvier]. Le projet,' disait-ôn, était d'emmener le prince hors de la cour, de rompre le mariage qu'on avait arrêté pour lui avec la fille du feu duc de Montpensier, et de le réserver pour quelque autre alliance plus illustre. Tous les princes et les grands devaient s*unir à lui dans cette révolte, et il se trouva des gens pour déclarer que leur but était de mettre le roi dans un monastère. L'Espagne aidait ce complot de son argent; l'Angleterre, de ses intrigues ; le duc de Savoie y était entré par ressentiment de la paix faite avec l'Espagne, et les huguenots en attendaient leur salut. « C'était, suivant les Mémoires « du cardinal, la plus effroyable conspiration dont jamais les « historiens aient parlé, non-seulement en la multitude des « conjurés, mais surtout en l'horreur de son dessein qui allait (( à perdre -la- personne sacrée du roi. » Il ajoutait encore que le'prèrilièf-mbyièn' d'exécution était de l'assassiner lui-même. Ce qu'ily a'dè certain, -c'est que les princes et les grands n'avaient pas sujet d'aimer le nouveau ministre. Ce qui est vrai aussi, c'est qu'un cercle frivole de courtisans et de femmes entourait le jeune frère du roi ; que, tout en servant ses plaisirs, ils lui faisaient honte de son inaction, l'excitaient à detnander sa part dans les affaires, et lui montraient en perspettivê le trône t[ui n'avait point d'héritier. Des intérêts différents se réunissaient contre le mariage du prince. Les plus nombretix craignaieùt d'augmenter la puissance de la maison de Guise, alliée; par le chef de cette famille, à la princesse qu'on lui destinait. Lés amis du comte de Soissons espéraient faire épouser à celui-ci la riche héritière que le duc d'Anjou aurait refusée. Enfin la princesse deCondé voulait donner sa fille, encore enfant, à celui qui semblaitdevoir recueillir un jour la couronne. Il s'y joignait ceci de singulier, que le roi aussi avait montré de la répugnance pour l'établissement de son frère, et que quelques-uns de ceux qui s'y opposaient feignaient d'ignorer le changement de sa volonté. Le maréchal d'Ornano n'entrait que malgré lui dans cette cabale : d'un côté,* sa femme l'y engageait sans son aveu ; et, de l'autro, la

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princesse de Condé, dont il était amoureux, Tanimait ù servir en celle occasion les intérêts de son mari, toujours éloigné de la cour.

Dâûs tout cela, il eût été difficile de trouver une conspiration, si le cardinal n*avait habilement commenté cette maxime, a qu'en pareille matière, il est presque impossible « d'avoir des preuves mathématiques, et que, quand les con- « jectures sont pressantes, elles doivent en tenir lieu, n En conséquence, il fut décidé qu*on arrêterait le maréchal d'Ornano comme celui qui donnait de mauvais conseils au duc d*Anjou. Ce jeune prince était en ce moment à Fontainebleau, où deux jours auparavant on Tavait fait entrer au conseil étroit. Le maréchal se doutait peu que cette faveur, accordée à son élève, était le prélude de sa ruine. Un soir, lorsque toute la cour était retirée, le roi le fit appeler ['i mai] dans sa chambre. Le maréchal quitta son souper pour s*y rendre, et trouva, au lieu du roi, le capitaine de ses gardes qui le mena prisonnier « dans la même salle où, vingt-quatre années au- « paravant, avait été enfermé le maréchal de Biron : » c*est Richelieu lui-même qui fait ce rapprochement. Le lendemain on le conduisit au bois de Vincennes. Ses deux frères furent mis à la Bastille, et sa femme eut ordre de se retirer aux champs dans une de ses maisons.

Leduc d*Anjou parut fort touché de cet événement. Il s'en plaignit d'abord au chancelier d'Aligre, qui lui répondit naïvement qu'on ne l'avait pas consulté. La chose était vraie, mais non pas bonne à dire. Aussi, peu de jours après, on lui ôta les sceaux [1" juin], pour les donner à Michel de Marillac, alors surintendant des finances, et dont on attendait plus de fermeté. Le cardinal ne nia pas la part qu'il avait eue dans cette résolution. Mais il essaya de calmer le prince en lui persuadant que ses véritables ennemis étaient ceux qui voulaient le brouiller avec le roi. La reine- mère lui adressa de tendres exhortations, et Gaston apprit dès lors à oublier ses serviteurs: Le roi avait écrit aux gouverneurs des provinces pour leur