HISTOIRE DB FRANCE SOUS LOUIS XIII [1S

opérée à la cour, et se donnait le plaisir de jouer le mécontent. Cependant le prince de Condé s'en p^enaitâ lui des refus qu'on lui faisait : le duc de Mayenne, qui s'élait séparé des siens sur sa parole, se plaignait fort de n'y avoir rieo gagné. Ni l'un ni l'autre ne voulaient croire que Je faTOri fût sans pouvoir pour les servir. Vainement celui-ci leur disait-il qu'il avait offert de se dépouiller pour eux, et que la reine lui avait refusé la permission de céder son gouvernement de Péronne au prince de Condé. Ils jugërent, avec raison sans doute, que le marquis n'avait pas dû faire de grands elTorts pour appu jer cette proposition. Enfin, fatigués d'attendre, et après avoir passé l'hiver à la cour dans les divertissements comme si de rien n'était, ils prirent une résolution dont on fait honneur au marquis d'Ancre, C'était de s'en aller tous ensemble, les uns chPz eux, les autres où leurs affaires particulières les appelaient, et de laisser s'user par le temps la passion de la reine pour ses amis, au lieu de l'échauffer par la contradiction. En ce cas il n'était nullement douteux, pensait-on, que les personnes maintenant favorisées abuseraient de leur crédit ; que la reine s'en dégoflterail, et qu'on les rappellerait bientôt eux-mêmes, comme il avait déjà été fait une fois. Quant au marquis d'Ancre, il devait rester pour leur donner avis des événements et empêcher qu'on n'entreprit rien à leur préjudice. En conséquence, le prince de Condé partit [12 mars] pour le Berri; le duc de Mayenne alla conduire en Italie sa Bceur qui devait épouser, à Florence, le duc d'Ognano ; le duc de Ncvers, son beau-frère, l'accompagna; le duc de Bouillon se rendit à Sedan, et le marquis d'Ancre leur fit croire qu'il veillerait aux intérêts de tous.

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CHAPITBE IV

Kntdel'cmiKKiirBodalpIi». — Hartda prince de Gai lei. — Mot! le deu duci da Hinloie.— DesseiUB dadae de Sivoje sur le Monllcml. — Le mirqali d'Ancre ustioietta à peu di prince de Condè puursenpprMlicrdesiiiinlslre!. — Il est Wlmartcbil de France. — Révolte déclara dn prince de Coudé el de us «mis. — Maiireileg. — Répliqnei. — Trallé signé i Saiote-Meieboald. — CMiecnloi des élal».ginéranx. — CoilioDation de li désobéissance en Bretagne.— 14 prince deCoDdê eicin de PoiKers. -.Vayage dn roi dans Ici provinces. — Rétalillisement de la piii en Brelagne. — Relonr ï Paris,— Apparente de rècontiliilloa générale. — Kajorilé da rot.

C'étaient là les événemente du tempe, et quelque jagement qu'on puisse faire de leur importance, on ne saurait les omettre ou les laisser obscurs, sans perdre la trace des faits historiques et en méconnaître l'enchaînement. Du reste, il faut dire que rien, au dehors du royaume, n'était Tenu distraire les esprits de ces intrigues et leur faire reproche de l'attention qu'ils y portaient. La mort de l'empereur Rodolphe, advenue te 20 janvier 16) S, n'avait fait que transférer la couronne impériale sur la tête de son frère Mathias, déjà pourvu des royaumes héréditaires de sa famille : c'était un règne qui commençait, mais dans les mêmes conditions que celui qui venait de finir. L'Espagne n'avait pas eu d'autre pensée que ses deux mariages, qui lui rendaient communes les affaires df; France. En Angleterre, le roi Jacques s'était surtout occupé d'un schisme naissant dans le protestantisme de Hollande, à l'occasion duquel il avait pris la plume. Il venailde marier sa ItUe

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au jfiune électeur-palatin Frédéric V, préférant cette alliance de religion semblable à celles qu'il pouvait trouver dans les races royales ; el presque en même temps il avaii vu mourir son fils aîné Henri, jeune prince de grande espérance, chéri des Anglais, recherché des réformés en tous pays, et qui promeltait ou menaçait d'aimer le repos moins que n'avait fait Bon père. Le duc de Savoie, depuis qu'on avait contrarié ses projets sur Genève, était demeuré assez tranquille; cependant c'était de lui que devait venir le premier trouble extérieur. Dans une même année il était mort succcsBivement deux diics de Blanloue. Le premier, Vincent, avait laissé seË Ëtats ^ son fllsFrançcHS, et sa mort n'avait paa eu de plus grave résultat que de retarder le carrousel de Paris. François n'ayant survécu qua dix mois à son père, sa succession [22 décembre 1612] devint une occasion de litige, Il avait en de sa femme Uarguerite, fille du duc de Savoie, plusieurs enfants dont il ne lui restait qu'une fille. Le ducbë de Mantoue étant fief masculin de l'Empire passait dès lors au cardinal Ferdinand, fïère du défunt. Cependant on eut quelque temps l'espoir que sa veuve était enceinte, ce qui retarda la prise de possession. Le temps ayant fait cesser ce doute, les droits de Ferdinand se paraissaient plus contestables. Uais le duc de Savoie était trop v<»sin pour ne pas se laisser aller à la tentation de cher- ^er querelle. Il commença par réclamer sa fille et sa petitefUle; on lui répondit que la jeune princesse appartenait au duché de son père, et qu'elle avait besoin de sa mère pour l'y élever. Ensuite, il voulut faire valoir d'anciens litres qui lui appartenaient sur le Uonlferrat, l'un des Étais joints au duché ; et, sans perdre plus de temps à négocier, il sortit une nuit de Verceil [ît avril], où il avait reçu un envoyé du cardinal Ferdinand, pour se jeter en armes dans le Montferrat, dont il enleva plusieurs p1a<ces. Cette action intéressait l'Espagne, k cause de ses Ëtats en Italie ; l'empereur, pour la su- Hraineté de sa couronne sur le fief de Mantoue ; la France, & raison do l'alliance qu'elle entretenait avec les princes

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d'Italie, et encore par ]e lien de ramille, le cardinal étant neveu delà régente, comme flisde sasœiirmarii'eau duc Vincent. Le duc de Savoie demanda l'approbation de toutes ces puissances pour ses prétentions ; le cardinal réclama leur secours en faveur de ses droits et de sa faiblesse.

Le duc de Nevera était alors en chemin pour conduire, avec le duc de Mayenne, leur sœur et belle-sœur à Florence. Il était de la maison de Gonzague, souveraine de Mantoue, et toutes ces morts venues coup sur coup le rendaient l'héritier le plus prochain du duché, après le cardinal et son unique frère. 11 s'agissait donc presque de son bien. Ayant appris à Savone cette nouvelle, il quitta sa belle- sœur, ramassa quelques matelots, et, suivi des gentilshommes à son service, il alla se jeter dans Casai, que menaçait le duc de Savoie. En France, le premier effet de cette levée d'armes fut de rappeler à la cour les princes et seigneurs qui s'en étaient éloignés. Il y avait une résolution à prendre; il fallait se prononcer entre le duc de Savoie et le cardinal duc de Mantoue. C'était une véritable affaire d'État, où les grands du royaume devaient nécessairement apporter leur avis. On vit donc revenir tour à tour le duc de Mayenne, le duc de Bouillon et le prince de Condé. La décision prise sur le sujet qui les avait ramenés, fut [28 mai] qu'on secourrait le duc de Mantoue, par le moyen du maréchal de Lesdiguières auquel on envoya ordre d'assembler une armée. Mais les Espagnols se hllèrenl d'accommoder le différend, avant que la France pût y intervenir. Le gouverneur de Milan, qui avait donné d'abord une assistance assez froide au duc de Mantoue, voyant le maréchal de Lesdiguières prêt à se mêler de la contestation, obligea le duc de Savoie à conclure un traité par lequel il promettait de rendre aux commissaires du roi calhohque et de l'empereur tout ce qu'il avait pris dans le Montferrat, les hostilités de part et d'autre devant cesser sur-le-champ. Ainsi la guerre naissante en Italie fut eu quelque sorte étouffée [18 juin], sans que la France eût eu le temps d'y prendre part.

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Mais le prince et les seigneurs de sa cabale avaienl repris leur poste à la cour, et les intrigues y recommençaient Dorant leur absence, it avait été entamé un projet d'union entre le marquis d'Ancre el les ministres, au moyen du mariage qui serait fait de sa fllle, Açée de six ans, avec le pelit-Mls du secrétaire d'État de Villeroy. Le marquis ne l'avait accepté qu'à condition d'en informer le duc de Bouillon, parce qu'il ne voulait pas se séparer de ses amis. Le duc, qui en reçut la confidence à son retour, y donna volontiers les mains, mais sans en faire part à ses associés. Dès lors le marquis d'Ancre se trouva dans une position nouvelle, qu'il soutint avec beaucoup d'habilelé. La reine affectait d'en être fort mécontente, en disait tout le mal possible, lui faisait trè3-lh>id accueil ; ce qui réjouissait singulièrement les seigneurs en crédit. Avec ceux de la cabale opposée, il exagérait lui-même le mauvais état de' ses affaires, se désolait, se montrait réduit à bout et bors d'espoir. Dne circonstance survint, qui rendit cette feinte presque une vérité. On avait surpris en Savoie des avis, envoyés au duc, de tout ce qui se décidait en conseil. L'autenr de cette correspondance hantait surtout l'antichambre du marquis, qu'on soupçonna quelque temps de trahison. Le coupable fut roué vif [31 mai] ; le marquis d'Ancre en fut qnitte pour une explication avec la reine : mais ceux qui enviaient sa faveur ne l'en crurent pas moins perdu. L'habile Malherbe y fut trompé comme les autres : « La fortune a tourné sa roue, écrivait-il [14 juin]; si ceux qui étaient au-dessus ne « sont pas autant dessous, pour le moins sont-ils à côté et prennent le chemin de descendre, à moins que cette même ■ inconstance ne les fasse remonter; M. d'Ëpernon tient toii- , " jours le haut du pavé. » Quand le marquis d'Ancre vil tout le monde bien persuadé de sa disgrâce, il se retira dans son gouvernement d'Amiens [27 juin] comme un homme devenu désormais inutile à ses amis.

Quelques mois se passèrent ainsi sans produire un seul f^'t qui iodiqu&t nulle part de progrès ou de changement. Les ré-

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rormés étaient paisibles, sauf qu'un de leurs ministres, s'élant Mt catholique, fïiillil être mis en pièces dans la ville de Nismes [juillel]. Les seigneurs et gentilshommes qui étaient partis dans l'espoir d'une guerre en Italie, retournaient à lacrar, où le temps s'employait galment en Etes, en parties de campagne, en mariages. Le marquis d'Ancre, revenu d'Amiens, parut s'être corrigé de ses liaisons avec ta cabale du prince de Condé. En même temps, et sans qu'il semblât 7 contribuer, la reine se montra disposée àmieux traiter le prince et ses amis. Elle lui accorda la lieatenance de Poitou pour un de ses serviteurs, le comte de Bocbefort. Le duc de Vendôme, contre qui elle s'était fort irritée parce qu'il avait voulu aller sans sa permission en Bretagne, fut rétabli dans ses bonnes grâces et envoyé en cette province pour j tenir leâ états. Cependant l'alliance du marquis d'Ancre avec les ministres s'avançait toujours secrètement. Enfin elle Tut déclarée, à la grande surprise et confusion des ducs d'Épernon et de Guise, qui ne s'étaient aperçus de rien. Le contrat du mariage fotsigné à Fontainebleau [10 octobre] , devant la reine. De cejnoment, la faveur personnelle, née de l'affection intime, jusque-là tracassiëre, intrigante, libre dans ses humeurs, incertaine dans sa marche, désireuse d'amitiés qu'il lui fallait servir et qui l'éloignaient de son origine, devenait étroitement liée au pouvoir réel, à l'autorité régulière. Le marquis d'Ancre, g&lé par l'exemple de ceux qui l'admettaient à l'égalité, s'était comporté depuis trois ans comme s'il eût été fils de noble race, possesseur d'un riche patrimoine, maître d'une puissante clientèle, n avait pris au mot le caprice de fortune qui le faisait grand seigneur. Maintenant il retournait au vrai de sa position, et il oe tarda pas à en avoir le profit. Le maréchal de Fervaques étant venu à mourir, le marquis d'Ancre fut pourvu à sa place de cette haute dignité militaire [30 novembre]. Sur ce fait, nous avons cherché vainement parmi les contemporains quelque traœ de l'étonnement et de l'indignation qu'il nous semble avoir dû exciter. Il ne parait pas que personne s'en Mil ni

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m HISTOIRE DE FRANCE

émn ni surpris. « On murmure, dit HHlherbe, que le par^e- • ment lëra quelques diQiculté^ â la réceptioD du maréchal « d'Ancre, et il n'y aura pas faute d'instigations pour cela ; et a moi je crois que chacun obéira aux oommandemenls de la a reioe. • Or celle opposition qu'on prévoyait ne tenait nullement à l'indignité du gentilhomme âorenfia, au scuadale d'une telle charge jetée sur un homme qui n'avait jaijiais conduit quatre soldats en campagne; c'était tout simplement parce que, suivant les traditions de la monarchie, on prétendait que le parlement ne pouvait enregistrer aucune dis positioo des grands offices de la couronne durant la minorité d'un roi. Bt, eu effiit, le nouveau maréchal ne s'y présenta pas pour prêter le serment ordinaire.

La question maintenant était de savoir si le maréchal d'Ancre, associé aux ministres, lïvoriserait le prince de Condë et ees amis, ou hien s'il passerait du cAté opposé, ou enfln s'il se tiendrait indépendant et pour son propre compte entre les deux partis. Les premiers actes ne purent qu'entretenir le doute. Le comte de fiellegarde, son ancien ennemi, revint auprès de la reine, et le maréchal d'Ancre fit bon ménage avec lui. Hais en même temps le duc d'Ëpernon se voyait ra^ fuser une chai^ de gentilhomme de la chambre, créée autrefois à son profit, et qu'il voulait faire revivre pour son fils aîné le comte de Candale ; en raison de quoi il quitta la cour méconlentet se rendit à Metz. Le comte de Bassompierre, cet entremetteur zélé de l'accord fait entre les ministres et la maison de Guise, tomba complètement en disgrâce, et on l'accusa d'avoir voulu faire passer le traitement obligeant que la reine lui faisait, pour une de ces bonnes fortunes auxquelles il ne croyait devoir ni fidélité ni discrétion. Ce n'était là encore qu'un commencement de brouillerie qui se renfermait en quelque sorte dans le cabinet de la reine. Bientôt la mauvaise intelligence descendit jusque dans le conseil. La petite-fille du secrétaire d'État de Villeroy, mariée au fils du chancelier, étant venue à mourir, les deux beaux-pères se divisèrent pour

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des querelles d'intérêt et passèrent bientAt aux reproches politiques.

A peine la cabale do tnince de Condé vit-ellfi un peu de confusion dans le pouvoir qu'elle se résolut à éclater. Depuis trop longtemps on la tenait en attente, et Lout le monde faisait son cliemin devant elle, sans qu'il Jui en revint rien que quelques rares et mesquines gratiflcations. Elle voyait la faveur se porter de l'un à l'autre, élever celui-ci, abaisser celui-là, sans le moindre souci de ce qu'elle pouvait ambitionner. Elle prétendaitavecquelqueraisonavoirfaJtlemarédiald'Àncrece qu'il était, et il ne semblait pas en disposition de lui en tenir compte.Cependantle^roi avançaiteo âge; encore quelques mois, et il aurait atteint ceque les lois du royaume appelaient sa ntif jorité. A treize ans révolus, sa volontéaliait acquérir pteiue et entière force, sans conseil obligé, sans contestation possible, et toute résistance à ce qu'on lui aurait foit signer serait alors réputée rébellion. Il ne restait plus donc que ce court espace de temps pour obtenir quelque cbose par la menace, et mettre l'apparente d'un droit dans la désobéissance. D'ailleurs un almanacb, publié au commencement de l'année 1614, annonçait que, cette année ■ il y aurait de grands changements a dans l'Ëtat et que plusieurs princes seraient mécontents. • L'astrologue fut misen prison et depuis condamné aux galères pour l'avoir dit. Mais il était à propos qu'il eût dit vrai ; car le peuple y était préparé. Une de ses prédictions s'était déjà accomplie. Il avait écrit « qu'un martial, dans tes pre- < miers jours de janvier, jouerait un mauvais tour à son ■ Sis; " or un vieux soldat venait de tuer le sien : donc la science du devin était avérée. Les princes et seigneurs voulurent en donner une preuve nouvelle. Sans qu'il leur eût été Mt d'offense, dans le plus grand calme et parmi les plus insignifiantes frivolités de la cour, on vit tout à coup [janvier 1614] le duc de Nevers partir pour son gouvernement de Cliampagne, le prince de Condé pour Cbàteauroux, le duc de Mayenne pour Soissons, le duc de Longuevillepour la Picardie, chacun

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m HISTOIRE DE FBANtX

d'eux entraînant avec lui tous les gentilshommes de sa saite. Le duc de Bouillon, comme le plus calme et le plus sensé, resta quelques jours après eux pourjustiSer et expliquer leur départ, puis les suivit en disant mine de vouloir les ramener. Le duc d« VeDddme demeuré à Paris, mais avec bonae envie de partir, fut arrêté et conduit au Louvre, d'où il trouva bientôt moyen de s'échapper [11~XÛ février].

Cette retraite, oh l'on trouvait le secret et l'ensemble qui caractérisent les projets sérieux, s'annonçaitd'ailleurs comme devant réunir bJenlAl en un lieu désigné tous ces princes et seigneurs pour aviser aux désordres de l'Élat. La reine alarmée s'empressa d'écrire [13 février] à tous les parlemenls, aux gouverneurs et ollciers des villes, pour les prévenir de cet événement, aj'avais cru, disait-elle, que cet éloignement « des princes était plutôt pour visiter leurs maisons et se « donner le plaisir de la chasse que pour un autre dessein. « Néanmoins, ayant appris par le bruit commun qu'ils mona trent avoir quelque mécontentement, j'ai fait cequim'a été « possible pour m'en éclaircir, avec d'autant plus de soin u qu'ils me semblent en avoir moins de sujet. En effet, s'il « s'agit de leur intérêt particulier, je peux dire avec vérité 9 qu'ails ont toujours été autant bien vus, caressés, accueillis « et honorés, qu'ils le sauraient désirer raisonnablement. « Pour ce qui touche l'administration des affaires, il ne s'est a proposé, traité ou négocié aucunes affaires importantes a qu'ils n'y aient élé appelés; souvent même elles ont été a différées et remises pour attendre leur commodité et pré- B sence. » Elle rappelait ensuite que le royaume avait été administré, depuis la mort du roi, de manière à conservpr le bien, grandeur et réputation de la couronne au dehors, par le maintien de toutes les alliances; la paix, union, repos et tranquillité au dedans, par l'observation des édita de paciflcatioa el par tous les soins pris pour le soulagement des peuples; de telle sorte qu'on ne saurait comprendre quel véritable fondemenl les princes ni auti-es pourraient prendre de se

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plaindre, ni pour le général, ni pour le particulier. Enitn elle annonçait qu'elle allait envoyer vers le prince de Condé pour le convier et prier de revenir auprès d'elle, afin d'y tenir le lieu et le rang dus à sa qualité, et que, pour montrer clairemeiit la ïérilé et sincérité do ses actions passées et rechercher les moyens de donner un bon ordre è. l'avenir, elle avait résolu de n faire faire une convocation des principaux de tous « les ordres et étals de chaque province, afin d'en composer c une notable assemblée. »

H parait, d'après ces dernière paroles, qu'on avait OD appris ou deviné que le prince de Condé et ceux de son parti voulaient se faire accréditer parmi le peuple en demandant la convocation des états-généraux, et on essayait de leur 6ter ce moyen de recommandation en promettant d'avance ce qui allait être le principal objet de leurs requêtes. En m6me temps on faisait venir des troupes autour de Paris, et la reine rappelait de Hetz le duc d'Ëpernon, qui obtint pour son Dis la chaîne qu'on lui avait refusée quelques mois auparavant. Hais tandis que le duc de Ventadour et le conseiller d'Ëtatde Boissise, envoyés par la reine, couraient inutilement après le prince de Condé jusqu'à ChAteaurouz, celui-ci se rendait à Méziëres où était le rendez-vous des confédérés. Le lieutenant qui commandait dans la citadelle pour le marquis do la Vieuvjllei gouverneur du lieu, ayant refusé de leur en ouvrir tes portes, le duc de Nevers, en sa qualité de gouverneur de la province, prétendit qu'il y avait dans ce refus mépris pour l'autorité du roi et rébellion ouverte. En conséquence il fit venir du canon qu'il emprunta de Sedan, força cette plaça mal défendue à capituler, et rendit compte à la reine [19 février] de ce qu'il avait fait « pour son service, » en demandant que celui dont le lieutenant tenait ses ordres fût puni de son insubordination. Avec celte étrange relation, la reine reçut une longue lettre du prince de Condé datée aussi de Mézières, dont une copie était adressée au parlement avec prière de CI l'assister en iino si louable et raisonnable entreprise. »

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it& HISTOIRE DB FRAUCB

Le parlement fli remettre h la reine le paquet fians l'oufrif. Une autre lettre du prince à son oncle le prince de ConLi l'exborlait à seconder, n là où son indisposition le retenait, « les justes desseins de ceux qui tendaient sans armes à la « réformalion de l'État. ■

Le prince, dans son manifeste, commençait par protester de son affection pour le seFfice du roi et le bien du royaume. Il l'arait proUvée, disait-il, du vifatit du feu roi, par son absence nécessitée ; depuis sa mort, par son prompt retour auprès de la reine. Longtemps il avait dissimulé tes déplaiars que lui causaient des désordres assez fréquents, afin d'empédier les mouvements d'où la guerre aurait pu naître i mais désormais la ruine de l'Eut serait imminente, s'il n'y était prudemment et vertueusement pourvu par l'avis de plueienrs prinmat seigneurs, ecotésiasUques, officiers de la eouronne et cours souTeraines. S'il n'atait pas déclaré cette néoessilé devant la reine elle-même, c'est qu'il la voyait entourée et préoecnpée d'un petit nombre de gens qui voulaient r^ner dans la confusion, se parlissant l'Adminislration de ce florissant État, sans appeler ânx délibérations les princes et ofHciers de la couronne, apportant leurs résolntitmi toutes faites de leur logis au cabinet, pour ensuite les notifier aux princes^ entre lesquels ils suscitaient desenfies et diTiaiODSj favorisant les uns et reculant tes autres, faisant deux partis pour en sVoir un i. leur dévotion. « I^ùt h Dieu, ajoutait-il , qu'il « m'eftt coûté partie de mon sang et que vous eussies assemblé les états-généraux incontinent après le décès du roi que M Dieu absolve I Vous eeriez eti plus grande et aussi juste an- ■ lorité au gré de l'Ëglise, de la noble&se et du tiers-état. La « France n'eût perdu le génér«ux nom d'arbitre de la thré- « lienté acquis si glorieusement par le défunt roi. «

Il énuiHérait ensuite tout oe qui lui semblait contraire iuz intérêts de l'Ëlatj le mariage du roi et de sa sœur couda avant l'âge flié par la oi de Dieu et sans que tous les ordres du royaume l'eussent approuvé; les parlements empôcbés

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dans le libre exercice de leurs cbai^eg ; les gouveroeineiiis confites à des personnes incapables ; les ecclésiastiques itivisën par de vaipes disputes ; l'autorité des prélats violée; les emplois doonés par faveur et par argent ; les ambassadeurs cboir sis de même, et chargés d'instructions eecrëtsa ; les alliances politiques négligées ; les traités avec le duc de Savoia rompus sans mûre délibération ; les réformés excités à la révolte par des inquiétudes et dw divisiops ; les places fortes appartenant au roi racbetées de ses deniers ; les dons immepses prodigués i personnes indignes ; les principales dignités distribuées entre un petit nomtH'e. Il leprésent^it ainsi les plaintes et danteurs des trois états. • I/églisa n'a plMS sa splendeur;

■ nul Bcclésiastique n'est employé aui ambassa4eB etik'aplus

■ rang au conseil; la noblesse, appauvrie «t ruinée, est

• maintenant taillée, bannis das oTfices de judicature et de t finances, faute d'argent, privée de la paye des gens a d'arniee, et esclave de ses créaneieFs; la peupla est sur-

■ chargé par des commissions eztraonJinairss, et iqut tiombe fi sur les pauvres pour les gages des Fiches> » Quant tux princes et officiers de la eouronne, a on les éloigne, on le^

• maltraite, et je suis presque désigné pemma perturbateur <t du repos public. On veut persuader i Votre Majesté de a'arr « mer ; mais considères que nous procédons par très-bum- ■' blee supplications, et quelles malédictiiHis la france don- » nera à ceui qui mettrput les premiers les armes k la main. » Il finissait par supplier la reine, en sa qualité de premier prince du sang, en l'état qu'il éli^it et sans armas, ije eonvnguer les éUts-généraui lit»'eB et Sûrs dans trois inoi* au plui lard, et cependant de retenir toutes choses en état pacifique ( promettant, de son côté, que ni lui ni les siens n'attenteraient rien contre la paii, s'ils n'étaient provoqués i repousser def injures faites par leurs ennemis au rot et à l'Ëtat; comme aussi il la conjurait de suspendre l'exécution des mariages conclus 8vec l'Espagaa jusqu'à l'assemblée des étals-généraux.

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148 HISTOIRE DE FBASCE

11 y avait certainement dans ce langage une imitation assez fidèle des proclamations qui précèdent ordinairement les guerres civiles, et un contemporain compare justement les plaintes du prince deCondé à celles que faisaient entendre, BOUS le règne de Louis XU les chers de la ligue pour le bien public. Hais les temps n'étaient plus les mômes. Les princes n'entrainaienlplus dans leurs projets une armée de sojeLs dociles. Il leur fallait, pour gagner des partisans, les rallier autour de quelque intérêt. Aussi prévoyait-on avec raison que cet orage serait facilement apaisé. «Les peuples, disait Hal- « herbe, demeurent partout en obéissance, et de rien faire 1 sans eux il n'y a pas moyen. ■» Nous remarquerons encore que, dans cette éoumération de griefs assez vive du reste, et résumant tout ce qu'on avait pu rassembler de plaintes pendant quatre ans, il ne se trouvait rien qui désign&t le maréchal d'Ancre, ou même qui pût s'appliquer nécessairement à lui. Tout était contre les vieux ministres, auxquels on roprocbait K d'avoir cherché à faire durer une apparence de repos tout ■ juste le temps qui leur restait à vivre. » Et dans le fait, le prince et ses amis auraient été mal venus à déclamer contre un homme qui était la veille dans leur amitié, dans leurs intérêts. Ce fui le public qui mit le nom de Concini parmi tes torts de la régente, bien avant qu'aucun bomme, ayant le moindre accès à la cour, se crtlt le droit d'en médire.

Cependant les volontés de la reine variaient, suivant qu'elle écoutait le secrétaire d'Ëtat de Viileroy et le président Jeannin qui demandaient qu'on march&t vers les princes avec une armée, ou le chancelier de Sillery qui conseillait de les gagner ' par quelques satisfactions. Le nouveau maréchal appuyait cet avis pacifique, soit à cause de ses engagements avec les princes, soit pour ne pas laisser aux ducs de Guise et d'ÉpernoD l'occasion de se rendre utiles, soit enfin dans la prévoyance de ce blâme populaire qu'il savait bien devoir s'en prendre, à lui, homme nouveau, étranger, créature d'une femme, de tout ce mal dont les princes ne lui attribuaient rien

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encore. Itfut question d'abord de mesures énergiques; on fit une levée de six mille Suisses ; la reine pariait d'aller en Champagne avec trenle-six mille hommes; le jeune roi s'enflammait à l'idée d'une (guerre; i un jour il se fit armer de « toutes pièces, et refusa longtemps de se laisser Ater son a casque pour se coucher, n Mais ces démonstrations firent bientôt place à de plus timides desseins. La reine crut devoir répondre à la lettre du prince de Condé, par une apologie de sa conduite qu'elle lui adressa [27 février]. Rien ne manquait à celle justification, ni les raisons solides, ni les récriminalions piquantes ; on pouvait douter seulement qu'il convint à l'autorité royale de se défendre par des arguments et des épigrammes, même lorsqu'on toute vérité elle avait la raison et devait avoir les rieurs pour elle. Ensuite la reine envoya vers tes princes le président de Thou, ami du prince de Condé et parent du duc de Bouillon, qui fut obligé de subir à Sedan la représentation d'une comédie satirique contre le gouvernement, et qui leur fit agréer [18 mars] la proposition d'une conférence dans la ville de Soissons, où ils auraient garnison à eui, avec une petite armée des leurs dans le voisinage.

Tout s'accordait néanmoins pour rassurer la reine sur les suites de cet éclat. Les parlements, les seigneurs et les villes restaient fidèles. Ses alliés lui ofi'raient leur assistance. Les princes sollicitaient en vain les réformés. Le duc de Bohan, toujours animé contre le duc de Bouillon, et bien persuadé qu'il ne s'agissait pas d'une guerre sérieuse, refusait de s'engager avec des gens qui ne voulaient que traiter. Le duc de Vendôme, après son évasion, n'avait pas suivi les autres princes. 11 s'était rendu dans son gouvernement de Bretagne, où déjà était arrivé [1" mars] le duc de Montbazon envoyé par la reine pour y commander. 11 y trouva les villes fermées, la province en armes sûus la conduite de ses lieutenants, et ne put aller plus loin que son château d'Ancenis. Comme il rassemUail déjà quelques troupes, le roi écrivit [12 mars] au parlement de Bretagne pour qu'il empêchât toutes levées, et

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qu'il défendit spécialestent h à la compagnie de son frète naa tiirel le duc de Vendâme, de monter k cbeval sous son ena seigne, à peine d'^lre criminelle de lèse-maj^tô. » Le parlemeiil rendit un arrêt conforme à cette invitation ^17 mars], et enjoignît en ontre à tous les seigneurs, gentilshommes et autres sujets dg roi, de se porter promplement auprès de 8^ lieutenants en armes et équipages. U duo de Vendâmeso plaignit à la reine elle-même de cet arrêt [37 mars], • Isuanl, « disait-il, du naturel de la plume qui va bien vite et des a personnes qui l'ont donné, lesquels concluent usément au ■ wng, parce qu'il n'y va jamais du leur. » Du reste il essayait do sa justifier en se monbvnt tout à fait désarmé, et sa désignant comme l'auteur de tout ce troubla * le cbef d'uoQ faction enracinée, qui avait porté lesarmescoittreHenrilV, n et qui voulait aujourd'hui être envoyé avec une armée « contre un de ses enfants, pour le dépouiller de ta diargs a qu'il avait reçue de son père ; » c'était nommer clairement le duc de Guise.

Le temps SU pour la confélenee de Soissoos arrivait. La reine 7 envoya le duc de Ventadour, le président Jeannia , le président de Tbou, les conseillers diktat de Boissise et de Bullion. Les princes s'y rendirent avec une ^scorie qui pouvait passer alors pour une armée. Ils obtinrent dès l'abord [H avril] les principales conditions qu'ils proposaient : la convocation des états -généraux, la surséance des mariages conclus avec l'Espagne jusqu'à la m!)jorité du roi, et le désarmement des troupes qui avaient été levées de part et d'autre. Puis, comme les forces du roi en Champagne venaient de s'augmenter par l'arrivée îles Suisses que commandait le comte de Bassompierre, récemment pourvu de la cbarge de colonel général, le prince de Gondé se retira à Sainte-Menehould avec le duc de Nevers, laissant aux ducs de Bouillon et de Mayenne le soin de terminer le traité. Les habilanls de cette ville se mirentaux genoux du duc de Nevers, pour le sui^lier de ne pas venir chez eux j mus il répondit que rien ne pouvait l'empteber

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d'entrer dans les places de son gouvernement, et l'approcha ilo ses troupes fit reconnaître son droit. Ceui qui voulaient la guerre représentèrent cet acte comme une rupture ineolenta du traité; mais on revient difficilemenl de la faiblesse. LA reine eO¥0ya de nouveau versle prince, et choisit, pour mieux le gagner, un homme de sa maison. Le prince demanda que les commissaires du roi vinssent le joindre à Retbel (d'où il les attira ensuitejuequ'àSainte-Henehould), avec une commission expresse qui leur fut en effet délivrée pour achever l'accommodement. Le duc de Ventadour et le président Jeannin partirent donc de nouveau [i mai], portant las résolutions de la reine sur les demandes particulières des confédérés ; car celles qui regardaient le public étaient depuis longtemps accordées. U geœblerait, & voir cet empressement, que les plus grands dangers menaçaient la régence, que les peuples allaient se soulever, l'étranger envahir la FrJJlce. Tout était paisible au contraire. L'armée du roi assemblée en Champagne bous les ordres du marquis de Praslin était de beaucoup la plus nombreuse; les réformés demeuraient tranquilles; les princes n'avaient de forces que pour ravager le pays par lequel ils passaient, à l'ombre d'une suspension d'armes fort commode pour le pillage. Ce qui semble avoir préoccupé l'esprit de la reine, c'était le désir d'achever sans guerre, sans éclat, par les mêmes moyens qui l'avaient jusqu'alors HBseibien servie, cette régence douce et pacifique dont le terme légal n'était plus éloigné que de quelques pois. A cela elle avait mis sa gloire ; c'était son système propre, ou, si l'on veut, son caprice cibstiné. Il faut joindre encore à ces motifs les conseils différents et les rivalités d'ambition qu'elle trouvait autour d'elle; puis enfin l'essor bardiqueprenaitlapolémiquedes pamphlets, commence d'abord avec avantage par la cour elle-même, mais qui ne s'était pas contenue longtemps dans les limites où le manifesta des princes l'avait placée. Le bon sens des peuples se trompe souvent sur ce qui est, mais rarement sur ce qui doit être. La simple logique du vulgaire avut conclu que les princes s'irri-

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Jji II1ST01HE DE ynANCE

taient surlout de l'élévation subite du maréchal d'Ancre; et, quoi qu'ils en pussent dire ou laire, c' Était surtout cette cause qu'on prêtait à leur mécontentement. Aussi déjà voyait-on, dans lee écrits publiés pour leur service, s'élever de violentes clameurs contre le favori, el de malignes insinuations monter jusqu'à l'honneur de la reine. Les écrivains de la cour furent obligés de publier une a Défense de la faveur contre l'envie. • Hais ce n'était là qu'une discussion froide, sensée et judicieuse. Les traits malins avaient plus d'effet, et il semblait urgent de les étouffer.

Avec une pareille pensée on comprend qu'aucune humiliation ne devait coûter ; aussi l'autorité du roi fit-elle tous les frais de la réconciliation. Dans lee articles signés [IK mai] à Sainte-llenehould, il fut dit que les états-généraux seraient convoqués à Sens le 25 août, que des fortiRcatioas gênantes pour les princes, à Méziéres et en Bretagne, seraient démolies, que lee troupes levées de part et d'autre seraient licenciées et les étrangers conduits hors du royaume. Le prince de Condé devait garder en dépôt, j usqu'après la tenue des états-généraux, la ville et le château d'Amboise ; on permettait aux ducs de Nevers et de Mayenne de maintenir, jusqu'à la même époque, un supplément de garnison dans les villes de MéziËres et de Soissons; le duc de Vendôme était rétabli dans son gouverne* menl, et toutes lettres contraires révoquées. La reine s'engageait à écrire aux parlements et aux alliés pour approuver tout ce qu'avaient fait les princes. Enfin elle promettait de payer quatre cent cinquante mille livres pour les indemniser de leurs dépenses à l'occasion de ce mouvement. Et les princes, de leur côt^, déclaraient se départir de toute ligue et association avec qui que ce fût, tant dedans que dehors le royaume. Nous ne parlons pas des pensions, des gouvernements, des charges, qui furent encore accordés et qui formèrent les conditions secrètes. Le duc de Nevers seul fit stipuler dans le traité mf me la survivance du gouvernement de Cbampagne pour son fils. Une lettre particulière de la reine an-

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nonça que le mariage du roi serait retardé jusqu'à samajorité. La reine eiécula fidèlement tout ce qu'elle avait promis. Le château d'Amboise' fut remis au prince de Condé ; oo lira de la Bastille pour payer les mécontents un million de livres, qu'on avait demandé h la chambre des comptes pour les combattre. La reine écrivit aux parlements qu'elle était satisfïiite et que tout devait rentrer dans l'ordre. Les lettres pour la convocation des états-généraux furent publiées; à Paris dotamment, il y eut invitation [27 juin] « de par le prévât des a marchands et les éclievins, aux bourgeois et marcbands,

■ manants et habitants de la ville et des faubourgs, de dépo-

■ ser en l'Hôtel-de- Ville leurs plaintes et remontrances, soit « ès-muns des personnes à ce commises, soit dans un coffre « ouvert en forme de tronc, pour en être ensuite dressé le « cahier, » Les ducs de Longueville et âe Mayenne furent les seuls qui revinrent à la cour. Les autres princes et seigneurs se rendirent dans leurs maisons ou gouvernements, dédaignant même le triomphe deleurretour. Blalberbe raconte que le jeune roi du moins montai en cette occasion quelque dignité. Un gentilhomme lui ayant apporté une lettre du prince de Condé, Il le reçut froidement, prit sa dépêche, la lut, et partit pour aller entendre vêpres sans dire un mot à l'envoyé.

Le duc de VendAme. bien que compris dans l'arrangement, et ayant eu cause gagnée par contumace, refusait pourtant de se soumettre au traité en quittant lesarmes et en démantelant les places qu'il avait fortifiées. On lui envoya le marquis de Cœuvres, son oncle, pour lui faire entendre raison. Celui-ci, qui craignait de se compromettre, s'y porta nonchalamment, et le duc, s* étant débarrassé de lui par quelques vagues parolies, se rendit encore maître de Vannes [1 9 juin] par la connivence du gouverneur. Il fallut alors que le marquis revint à la charge, et le duc lui promit désormais d'obéir à ce qui avait été convenu pour lui. En même temps une querelle s'élevait à PoitiM« entre le prince de Condé el l'évéque de cette ville. Le prince n'avait pas perdu de temps pour se taire remettre la

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134 HISTOIItB DE FRANCE

ville d'AniboiBd qu'on lui donnait en dépOt. Il s'y était aussitôt posté; de \h, il communiquait avec le Poitou réformé et, par l'autra oôté de la Loire, avec le duc de Vendôme en BretagDe. Un de ses servUeurs, qui cabalait pour lui à Poitiers, ayant été aBsailli et blessé dans une querelle, le prince voulut envoyer de ses gens dans ta ville, dont l'évéque ferma les prales [Ï2 juin]. Les eceiésiastiquee étaient en grand nombre dans Poitiers, et, suivant une relation du temps, il y avait des capitaines de leur ordre qui commandaient aux compagnies bourgeoises. L'évéque avait donc de quoi se défendra con^ le prince, et, pour en être plus assuré, il fit mettre debora le gouverneur. Le prince, s'étanl présentéen personne devant It ville, fut obligé de se retirer en voyant les remparis bien garnis de gens disposés à foire feu sur lui. Alors il se plaignit i la reine, et, en attendant justice ou force, il se mit & piller lee maisons de campagne qui appartenaient i l'évâque et à sas amis.

Ainsi la révolte continuait en Bretagne et le trouble naissait en Poitou. Cette fois la reine, qui venait [4 juillet] de (aire vérifier BU parlement des lettres-patentes pour la décharge des princes en raison des faits antérieurs au traité de Baint»' Menehould , résolut d'achever son œuvre de douceur par l'autorité. Des troupes eurent ordre de marcher vers la Bretagne et du c6té de Poitiers. La reine se mit elle-même en diemin avec le roi son fils. Arrivée k Orléans, elle envoya vers te duc de Vendôme, qui promitde se soumettre, et vers le prince de Condé, qui se retira mécontent à Ch&teaurous, après avoir essayé en passant d'entraîner le duc de Sully et le duc de Bohan dans quelque entreprise- Ge voyage, fait si 4ard et après tant de concessions, put montrer à la reine quelle facilité elle aurait eue à dissiper le parti qui lui avait dicté des lois. lA seule présence du jeune roi, que les provinces croyaient faible et mnlade, suSlt pour réveiller t'enlbousiasme des populations. Sur son passage il ne trouvait qu'obéissance; k Amboise même, ceux qui gardaient la ville pour le prince

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de Condé lui eo apportèrent les clers, quoique les deux princesses, mère et femme du prince, se fussent hâtées d'en délo< ger pour ne pas être contraintes d'; recevoir la cour. A Cbàrtellerault, ville de sûreté pour les réformés, Ja garnison se retira pour faire place aux troupes du roi pendant soaséjour. Od alla ensuite à Poitiers, où les magislrats furent rétablis dans leurecbarges, mais où l'on changea le lieutenant du roi pour la province de Poitou, dévouée au prince de Condé. Le duti de Bohan s'y rendit de SointrJean-d'Angély pour saluer le roi et l'assurer de sa fidélité. Puis, comme la reine vil toutes (^loms lui réDSSir, elle poussa jusqu'à Nantes oh les états de Bretagne devaient bientôt s'assembler. Loudun et Saumur lui firent le mAme accueil qu'avait fait Chdtellerault. On croyait trouver le-duc de Vendôme k Angers ; mais il s'était retiré dans la Basse-Bretagne. La reine, aprâs s'être mise en règle avec lui par la publication au parlement de deux déclarations successives, portant rétablissement de ce prince dans son gouvernemenl et abolition de ce qu'il avait lait depuis comme avant le traité dans lequel il était compris, ouvrit les états où le duc de Rohan présida pour la noblesse. Elle entendit ensuite les plaintes fort nombreuses qui s'élevaient contre le gouverneur absent, à raison des vesations et violenoea commises par les gens de guerre. On lui demandait de ne pas laisser comprendre dans l'édil d'abolition les crimes commis envers les particuliers, tels que ■ les rançons imposées aux « maris et pères pour le rachat de leurs femmes et filles, ou m pour sauver du feu les moissons, les maisons et les titresi « les incendies, sacrilèges, gènes ordinaires et extraordinai* s resiviolements et autres cas exécrables] n la reine accord» gracieusement aux états cette exception à sa clémence, qui demeurait entière pour les seules ofi'enses commises contre elle. Bile leur octroya encore plusieurs demandes de même espèce, en baine et en défiance du duc de Vendôme, qui se décida eulîn [34 août] h venir faire sa soumission. Après cette heureuse expérience de ce que pouvait faire une

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1S6 HISTOIRE DE FnANCE

simple démonstration de volonté, le roi revint & Paris, où il fut reçu comme en triomphe. Les devises qui décoraient son passage lui donnaient le titre de a padfique et très-jusle, » et appelaient ea mère ■ modératrice de la paix et de la guerre. ■ La première femme de Heori IV écrivait alors à un seigneur du parti des princes : ■ Il est incroyable combien le roi s crû " de corps et d'esprit dans ce voyage ; il entend à cette Iieure a toutes ses affaires, et est prince qui se voudra rendre fort

■ aijsolu et promet de se faire bien obéir. Il ne fera pas bon >• de se jouer à lui dorénavant. » Le moment était venu, en effet, de faire valoir la personne de Louis Xin. Il atteignait l'Age auquel l'ordounance de Charles le Sage a fixé la majorité des rois. Le dernier jour de sa treizième année [27 septembre] le faisait sortir de tutelle, et, par une de ces fictions sur lesquelles presque tout l'ordre social est fondé, le rendait désormais capable de gouverner son royaume. Le premier acte qui annonça le passage de la régence au règne [1" octobre] fut une déclaration signée Louis, confirmative de l'édit de Nantes, ainsi que des lois et règlements rendus contre les duels et les blasphèmes, avec défenses à tous sujets du roi d'entrer en ligues et associations tant dedans que dehors, et à ses officiers ou pensionnaires de prendre gages ou pensions de quelque prince ou seigneur que ce fût. Le jour suivant [2 octobre], le parlement se tint prêt & recevoir le roi en son lit de justice. Il y eut pourtant, à ce commencement d'autorité souveraine, un assez mauvais présage; œ fut que, dans la chambre même du roi, des contestations s'élevèrent pour les rangs que l'on allait prendre. Cetle jalousie descendit jusqu'aus valets de pied, qui se disputèrent dans la rue avec les pages de la grande écurie sur la place qu'ils devaient tenir, et il fallut que le roi donnât l'ordre d'infliger « au plus mutin

■ une douzaine de coups debàton. ■> Leroiserenditau Palais, en passant devant la statue équestre de son père, nouvellement arrivée de Toscane. Le prince de Condé l'accompagnait; mais il manquait déjà auprès de lui cinq de ceux qui avaient assisté

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i la proclamation de la r^nce : son Trère'd'Orléans, le comle de SoissoDs, le duc de Mayenne, le prince de Conti, qui avait terminé sis semaines auparavant sa vie maladive, et endn le connétable de Montmorency, mort depuis le mois d'avril. Le roi prit place à côté de sa mère, et, après elle, son jeune frère récemment baptisé du nom de Gaston, le prince de Condé, le jeune comte de Soissons.lcsducs de Guise, d'Elbeur.d'Épernon, de Venladour, de Monlbazon, les maréchaux de la CbÂtre, de Lavardin, de Boisdaupbin et d'Ancre, le marquis de Rosny grand-maître de l'artillerie, le baron de Souvray, ancien gouvpîoeur du roi'; k ses pieds était le duc de Mayenne, grandcbambellan. La reine-mère prononça quelques mots pour témoigner qu'elle se trouvait heureuse de remettre à son fils ' la conduite de ses affaires, et l'assurer de la fidélité qu'il trouverait toujours en elle. Le roi la pria de lui continuer encore ses soins, tant pour sa personne que pour son gouvernement. Puis le chancelier, le premier président et l'avocat-général Servin firent leurs harangues, et la solennité se termina par la vérification de la déclaration scellée la veille.

ikfaintenanl le roi majeur allait avoir affaire aux étatsgénéraux. On en avait relardé l'assemblée de quelques semaines, tout exprès pour qu'ils trouvassent l'autorité complète et dans une seule main. Eu mâme temps que les députés arrivaient à Paris, la cour se garnissait aussi de ses princes el seigneurs. Le duc d'Épemon et les frères de Guise y tenaient toujours le premier rang dans la faveur de la reine, qui, pour n'être plus obligée aux fonctions du gouvernement, n'en était que plus considérée. La maison de Guise seulement avait perdu son valeureux champion; le chevalier, quelques mois auparavant, se trouvant en Provence [l"juin], avait voulu s'amuser à faire partir un canon qui creva, de sorte que l'heureux vainqueur des deux barons de Luz s'était tué de sa propre maitt. Le maréchal d'Ancre se tenait désormais uni aux deux seigneurs favorisés, et se vantail même au prince de Cûodé d'être « devenu guisard. » Aussi trouvKit-il assist. 14

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1S8 HISTOIRE DE FRANCE SOtS L(HJIS XID [Itlt].

tance empressée de leur part dans l'occasion. Comme le bniit s'était répandu que le duc de Longueville l'avait Tait appeler, au sujet d'un différend survenu dans Amiens entre les soldats de la citadelle et ceui de la ville, « peu s'en fiillut, dit Mal- « herbe, que toute la cour ne s'ofiHt à lui ; les ducs de Guisâ a et d'Ëpernon y furent Jes premiers. » Le prince de Condé et le duc de Mayenne se trouvèrent quelques jours seuls de leur parti k la cour; le duc de Nevers y arriva ensuite, puis le duc de Bouillon, le duc de Vendûme, et enfin, comme pour offîir aux députés des provinces le spectacle d'une réconciliation entière, on f vit reparaître le duc de Sully. La plupart des princes étant jeunes, il ne fallait pas grande sollicitation pour que le plaisir au moins les réunit. Mais aussi le rapprochement de toutes ces existences flères et bruyantes fournissait de fréquentes occasions pour les querelles. A défaut des maîtres, les valets s'y portaient volontiers. Les pages du prince de Condé s'avisèrent [octobre] de provoquer les pages du duc d'Épemon, par des railleries contre ceux du duc de Guise. Alors les épées furent aux mains des laquais; les valets de pied du roi et de la reine, par représailles sans doute de l'assistance donnée naguère au mar^bal d'Ancre, allèrent hautement embrasser le parti des maisons de Guise et d'Épemon. C'étaient là les deriiières et les plus importantes nouvelles de la cour de France, au moment oîi les trois ordres du royaume allaient se former, Suitant les termes de la convocation qui en était faite, a en * assemblée d'états libres et généraux, afin de faire entendre « au roi, suivant son commandement, les remontrances, « plaintes et doléances qu'ils avaient à faire, et les moyens » qu'ils reconnaîtraient les plus convenables pour le bien pud bllc, manutention de son autorité, soulagement et repos « d'un cbacun. ■

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