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■ de France, dont il ne se trouvait en ce moment aucun qui • fût disponible. » Un autre brevet du même jour donnait aa noUTeaii secrétaire d'État, n en raison de son caractère épi- « scopat, » la préséance par-dessus ses collègues plus anciens, sans tirer à conséquence pour quelque autre que ce fût. Les Hémoires deRicbetieu racontent que le garde des sceaux Du Vair voulut alors avoir l'évêchê dont le nouveau ministre était pourvu, et que mfime le maréchal d'Ancre pressa celui -ci de s'en dérmre en faveur du vieux magistrat; d'autant mieux qu'il s'était conduit fort modérément en sa disgrâce, déniant tout haut une lettre fort injurieuse qu'on lui avait attribuée, et faisant publiquement l'éloge de son successeur. Mais l'évéque de Luçon ne jugeait pas le temps venu où l'oa pflt quitter le certain pour quelque chose d'aussi périlleux et d'aussi mobile qu'un emploi de gouvernement. 11 prit donc la chaîne et garda son évéché.

Celle nomination fut critiquée dés lors et elle devait l'être- Outre que c'était un acte du pouvoir dans un temps de partis, elle avait en effet quelque chose de nouveau et d'inusité. Le blâme contemporain se résumait en ceci, ■ que la charge dé a secrétaire d'État ne convenait pasàun évoque; qu'un per- « sonnage de cette qualité pouvait bien être, comme on l'a- « vait vu souvent, chancelier ou garde des sceaux, parce « qu'il fallait dans ces fonctions une gravité et majesté séden- <r taires, tandis qu'un secrétaire d'État était en perpétuelle a et tumultueuse action ; que les affaires de l'extérieur seul raient bien mal conduites par un personnage qui n'avaitété a nourri aux choses de L'État, mais avait toujours suivi une a vocation spirituelle ; que le latin puisé dans les bréviaires a était mal assorti à l'administration d'un grand royaume, s Ainsi l'objecUon que l'on faisait en 1616 contre l'entrée de l'évéque de Luçon dans le gouvernement, c'est qu'il était trop ecclésiastique, trop enfermé dans les études et les devoirs de sa profession, trop ignorant des affaires mondaines. n était évident que le changement opéré dans le conseil

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était menaçant pour ceux qui se soulèveraient ou persisteraient dans la désobéissance i aussi prirent-ils leurs mesures comme on les prenait contre eus. Tandis que lo marquis de Prasltn pour le roi s'avançait dans la Champagne, le duc de Nevers enrôlait des soldats en Hollande et dans le pays de Liège, se servant de Sedan pour les faire entrer en France où il les distribuait dans ses places. On racontait même qu'un gentilhomme français, envoyé à Liège pour recruter en son nom, ayant parlé publiquement avec mépris du roi et de sa mère, avait reçu d'un Liégeois un généreux démenti, par suite duquel il avait été tué en duel. Le duc do Bouillon, voisin du Réthelois où le duc de Nevers faisait ses préparatifs, lui prétait toute assistance et trouvait encore moyen de se plaindre. 11 écrivit au roi [14 décembre] que tes archiducs de Flandre gênaient autant qu'ils pouvaient la communication des pays voisins avec Sedan ; que celte mauvaise volonté leur avait été notoirement inspirée par les ambassadeurs de France près de leur cour ; que l'interdiclion du passage et du commerce, du c6té de l'étranger, coïncidait d'une manière trop claire avec le mouvement des troupes qui s'avançaient de l'intérieur vers la frontière de Champagne, pour ne pas le rendre certain de quelque projet funeste contre sa souveraineté; il en prévenait le roi, o en le priant d'y pourvoir, et a d'avoir agréable qu'au besoin il se servit des moyens et a remèdes légitimes qui appartiennent à chacun pour sa «I propre défense et conservation. » L'évèque de Luçon dicta sans doute la réponse [27 décembre] : « Le duc de Bouillon ■ ne pouvait ignorer les motifs qu'on avait de tenir des forces a en Champagne pour les pratiques qui se faisaient dans cette « province et ailleurs contre le service du roi. Rien de tout u cela n'était contraire au traité de Loudun et à la déclaration a faite en faveur des princes. Mais, puisqu'il en parlait, on « devait lui dire nettement que c'était lui qui contrevenait à « l'un et à l'autre. Car si on leur avait fait des promesses, on a avait aussi reçu d'eus celle de renoncer à toute associatioa

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€ et intelligence dans et hors le royaume, ei cependant lui et

• le duc de NeversaTaientenvoyâen Hollande, en Allemagne,

< pour décrier le gouTernemeni, lever des soldats, et les di-

< rigersur la France. C'était là ce que les ambassadeurs du

< roi et ses alliés avaient voulu empêcher. De plus ils avaient

■ aussi l'un et l'autre armé des gens de guerre en Champagne « etlesavaientjetéseD plusieurs places, notamment & Sainte

■ Uenehould ; et les troupes du roi en cette province allaient « y faire eiécuter les jugements des commissaires envoyés > sur les lieux pour informer de ces désordres suivant les « formes ordinaires de justice. Il n'avait donc rien de mieux

■ à faire que de rentrer dans le devoir; car les moyens l^i- « times de se maintenir étaient uniquement dans son recours

■ au roi, duquel seul il devait attendre la conservation de ce « que le feu roi lui avait donné par grâce et bieoEait, à la « condition de rester fidèle. « En mâme tempe qu'on parlait sur ce ton, a qui sentait plus sa majesté royale que la con-

■ duile passée,» les troupes de Champagne [26 décembre] avançaient jusque devant Sainte-Menebould, oh le duc de Nevers avait mis une garnison. Les habitants étaient pour le roi ; la garnison surprise et le gouverneur gagné par ai^eit capitulèrent sans se défendre. Le chef resta au service du rtn ; les soldats allèrent rejoindre à Rethel te m^tre qui les payait. Ceci pouvait Être considéré déjà comme un ikit de guerre, et en effet la guerre semblait être de toute part convenue. Les princes la provoquaient, le conseil de la reine-mère la voulait, et, suivant toutes les apparences, l'avantage devait y être pour les armes du roi. Un seul nom, celui du maréchal d'Ancre, nuisait d'une manière invincible à tout ce qu'on déployait de zèle, d'énergie, de fermes et sages mesures, pour relever l'autorité royale et donner enfin une marche routière au gouvernement; la haine qu'on portait à ce nom prenait toujours le dessus. La question était maintenant de savoir si l'on pourrait user ce eentiment aveugle, qui interpi'était toute chose suivant sa préoccupation, qui attribuait i, l'unique io-

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térèt de la personne odieuse loul ce qui se faisait vraiment pour la conservation de l'Ëtal,-etqui lui prêtait mille desseins furieux au momeut mâme où le plus grave cbagrin domestique semblait absorber toute sa pensée. Le maréchal d'Ancre venait alors de perdre, à l'âge de treize ans [2 janvier 1617], cette fille pour laquelle il avait rËvé les plus illustres alliances. Les partis ne font pas grâce à la douleur, et on se re^se à croire qu'ellesoil vive et profonde chez les ambitieux. Cependant le comte de fiassompierre nous apprend quel désespoir sa mêlait au regret de cette cruelle perle : o Je vois u trop bien, lui disait le maréchal, la ruine prochaine de ma « femme, de mon fils et de ma maison. J'ai appris à cona naître le monde, et je sais que l'homme, arrivé jusqu'à un a. certain point de bonheur, en descend aussi rudement qu'il « s'est élevé plus haut. Quand je suis venu en France, je « n'avais pas un sou vaillantet devais plus de huit mille écus. « Mon mariage et les bonnes grâces de la reine m'ont donné « beaucoup d'avancements, de charges et d'honneurs ; j'ai « travaillé à ma fortune, et l'ai poussée en avant tant que j'ai a vu le vent favorable. Mais dès que je l'ai senti tourner, j'ai n pensé à faire retraite et à jouir en paix des grands biens « que nous avions acquis. C'est ma femme qui s'est opposée

V à celte volonté, et, à chaque coup de fouet que la fortune « nous donne, je continue de la presser. Dieu sait si les

V avertissements nous ont manqué, depuis la déclaration des K princes qui m'ont mis au nombre des cinq tyrans, jusa qu'au pillage de notre maison. La mort de ma iiile est le « dernier ; et, si nous ne l'écoulons, notre mort est pro- ■ cbaine. > Puis il faisait naïvement le relevé de tous ses biens montant à huit millions, avec lesquels il voulait acheter du pape l'usufruit du duché de Ferrare, et laisser encore à son fils une belle succession. Mais sa femme s'y opposait toujours, et son motif était que ce serait lâcheté et ingratitude d'abandonner la reine : n De sorte, s'écriait-ii, que je me « vois perdu sans ressource, et, si ce n'était que j'ai tant

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2S2 HSTontE m frange sous louis xm [lei?].

K d'obligatioiis à ma femme, je la quitterais pour m'en aller « dans un lieu où les grands ni le peuple ne me viendraient a pas chercher. ■ Tel était, dans l'épanchement d'une confidence intime, l'homme que la prévention publique se représentait projetant des massacres, des assassinats, tourmenté d'ambition et de vengeance. Notez encore que le frère de cet homme, le chevalieT Concini, te complice naturel et l'exécuteur présumé de ses projets, qui gardait alors, disait-on, le prince de Condé à la Bastille et qui peut-dtre l'avait d^& tué, était depuis deux mois retourné à Florence.

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