CHAPITRE IV

^TtpuUKs ponr la guerre. — AMblssades vers les princes aXiéi. — IniInicllaBS dressées par l'éièqae de Lncoa. — Pampblels et macifesl^s des deux partis, — Décliration contre le doc de Nevers. ~ Antre décliralion cotilre tons les prlKes et setgneura do parti. — ProclamalloB royale. ~- Maixbe des années ea Cbanpagne, en Berr; et dîna le Soiwoiiiuiis. — Corps d'armée levé par l« marédial d'Ancre. — Si^o de Soissons. — Complot dans la ctimbre dn roi contre le maréchal d'Ancre. — Choii d'en meurtrier.— Première occasion manqoée. — Assas- ■Inat da maréchal. — La reipD-mère gardée la Unire. — Arreslalion de la marétàale. — Félicitations adressées an roi. — L'évéqne de Lnçon ïienl an Lonvrc. — Parlée des dépoiûlles. — Le cadi>rre du maréclial déterré et mis en pièces. — Enltaousiisme pallié.

Tout se préparait à la guerre qui devait s'engager au printemps. Le conseil de la reine-mère voulut qu'eile se fit celte fois avec pleine publicité des motifs qui la rendaient nécessaire, et que toute l'Europe fût appelée à en juger. Dans les troubles précédents, on avait vu les princes aller cfaerdier des secours à l'étranger, même chez les meilleurs alliés de la France, sous prétexta des intérêts do religion, de famille ou de politique, i l'imitaUon de ce qui se faisait au temps des grandes guerres civiles. On fit partir pour les différents pays voisins [janvier] des ambassadeurs choisis avec soin comme les plus agréables à chaque nation. On envoya en Angleterre un homme que le roi Jacques avait eu auprès de lui lorsqu'il n'était que roi d'Ecosse, en Hollande un réformé, en Allemagne un Allemand. Les instructions qui leur furent données étaient encore de la main de l'évAqiie de Lugon. Il y rendait

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381 bistoihe ue France

complG de l'administration dti royaume depuis la mort de

Ueori IV. << Des esprits remuants avaient troublé le repos

■ établi par la prudence de la reine ; en vain avait-elle tâché « de les retenir par des chaînes d'or, ils s'étaient joués de sa

• clémence et de sa libéralité ; deux fois ils avaient pris les « armes, deux fois on les avait admis à traiter avec des coo-

■ ditions ruineuses pour le peuple qu'ils prétendaient défen- « dre. Après cela, la reine avait Ikil venir le prince de Condé « auprès du roi, se dépouillant de son autorité pour l'en d revêtir ; mais il était retombé bien vite en la possession des « mauvais esprits qui l'ont toujours porté & la ruine de la

• France ; enfin l'apostume avait crevé et laissé voir la boue; € des princes, des ducs, des prélats, avaient déchargé leurs € consciences sur ses pernicieux desseins, et rarreslalion du c prince avait sauvé l'État. > Il répondait ensuite aux divers reproches dont s'autorisaient les mécontents. • Les mariages a avec l'Espagne, justifiés par tant d'exemples, ne changeaieDt ( rien aux alliances de la couronne, qui étaient soignense- « ment conservées, la diversité des religions pouvant bien « créer de la division en l'autre monde, mais non dans cetui- « d. Les preuves de celte fidélité aux vieilles amitiés de la a France étaient nombreuses, el se trouvaient en Hollande,

■ à Genève, à Julliers, en Savoie, à Venise, partout où le feu a roi avait promis sa protection, de laquelle on ne s'était « jamais départi. Quant à la dissipation des finances, que

■ les agents des princes ligués mettaient en seconde ligne <■ dans leura plaintes, le blâme devait en tomber sur ceux

■ qui l'avaient rendue nécessaire et qui en avaient profité, « c'est-à-dire sur les turbulents qui avaient mis à si haut « prix le peu de tranquillité dont ils avaient laissé jouir le

■ royaume. En six ans le prince de Condé avait reçu trois « millions et demi, le duc de Nevers seize cent mille livres, a le duc de Longueville douze cent mille, le duc de Mayenne u plus de deux millions, le duc de Vendôme près de six cent u mille livres, le duc de Bouillon presque un million ; et en

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sous LOUIS xm [leiT]. 38S

même temps il avait fallu payer ceux qui serraient, ceux « qui pouvaient desservir, pourvoir aax dépenses de trois a prises d'armes. En dis ans de pleine paix et avec autorité « absolue, le feu roi n'avait, pu épargner que treize à qua-

■ torze millions ; âtait-ce merveille qu'en six ws de troubles,

■ et lorsqu'il avait &llu tenir toujours la main ouverte, on < se fût quelque peu endetté? Pour ce qui était du troisième « reproche dont on faisait tant de bruit, Se cet étranger qui « s'était élevé en France aux bonneurs et aux chaînes, l'his- « loire en montrait bien d'autres parvenus beaucoup plus a haut. Celui-ci était seul, ne faisant part de sa fortune qu'à

■ des Français ; les meilleures maisons du royaume s'étaient a avancées par son entremise. Le seul blâme qu'on pouvait o donc faire au gouvernement était qu'il eût montré trop de « clémence sans rigueur, et accordé trop de bienfaits sans

■ ch&timents. ■ Immédiatement après ces derniers mots, l'évÊque secrétaire d'État avait signé ■ de Richelieu. »

Bn même temps de petits écrits circulaient parmi le peuple, contenant de vives récriminations contre les princes, contre le duc de Bouillon surtout, « qui devait toute sa grandeur au « père du roi; ingrat, boutcfeu, auteur et provocaleur de « toutes tes factions, n On y défendait habilement le maréchal d'Ancre, en faisant bonté à ces personnages si haut placés de ne pouvoir regarder sans envie la fortune d'un particulier, en leur demandant ce que -cette fortune leur ôtait, surtout quelle proportion il y avait entre elle et les ravages causés par leur soulèvement. On répétait que les places de son commandement étaient confiées à des Français, que la noblesse française rassemblée autour de lui partageait tout le bien qu'on lui (kisait. Et puis on y louait les trois rainistres, que les faiseurs de libelles désignaient déjà sous le nom odieux de ■ triumvirat : » le garde des sceaux d'abord, magistrat vénérable, employé souvent par le feu roi aux occasions oh il fallait un juge incorruptible, bai seulement de ceux & qui les membres tremblent devant la justice; puis le

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286 fllSTDIRE DE FRANCE

contrôleur- général des âoaoces, homme candide, in^re, ayant les mains aussi nettes qu'aucun de ses prédécesseurs ; «nfln celui qui passait pour tenir la main da roi, comme les deui autres tenaient son sceau et sa bourse ; « Son eitractioo, a disaitron, tirée d'un sang noble et illustre, suivie d'une « nourriture si accomplie en toutes sortes de vertus que le « pape l'avait dispensé de l'flge requis pour la prélature, ne a devdt-elle pas être un argument sensible de sa suffisance, a de sa prud'homie et d'un entendement susceptible de toute « bonorable fonction? » On s'y étonnait encore de la subite admiration dont les mécontents s'étaient épris pour les anciens ministres de l'État, < après les avoir tant vespérjsés par « le passé. ■

Les princes, de leur c6té. ne s'oubliaient pas. Ils faisaient provision d'armes et de soldats, garnissaient leurs places fortes, opposaient démarches à démarches, procédures à procédures. Ils écrivaient au roi des lettres que la presse rendait à leur destination, c'est-à-dire au public. Le duc de Bouillon, qui avait commencé la correspondance, la continuait avec calme [6 janvier]. « Depuis trois mois il était retiré dans sa a maison pour y jouir du repos qu'un homme de son âge a pouvait goûter en sa famille. Il avait visité le duc de Nevers < comme voisin et par courtoisie ordinaire, sans avoir jamais « rien vu dans sa conduite qui manquât à la fidélité. Aa c dehors, il avait seulement fait rechercher la continuation • des amitiés qu'il ; avait de longtemps, et mettait ses catt loranialeurs au détt de rapporter lettres ou propos venant a de lui contre la dignité du roi ou la réputation de ses affai- « rcs. Lessoldats qu'ilavaitpu enrôler étaient pour conserver « sa place contre les étrangers ; il n'en était sorti aucun de a Sedan ; le gentilhomme tué à Liège ne lui appartenait en R aucune façon, et l'assassinat qui en avait été fait était de a mauvais exemple. Il était donc parfaitement innocent; il « méritait toujours la protection du roi et n'en réclamait de « nul autre, mais désirait savoir ce que le roi voulait faire

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sous LOUIS Xin [tCIT]. 287

■ pour lui maintenant que les desseins des étrangers conli- € Huaient à menacer sa ville. Sinon, suivant la loi de nature, « il serait oblige de chercher sa dérense ailleurs, c'est-à-dire « dans l'assistance de ses sujets, de ses amia, de tous ceux

■ que le droit du sang y oblige. » Ensuite [11 janvier] ce fut le tour du duc de Mayenne ; il assurait qu'on avait voulu l'assassiner dans Soissons, et demandait Justice do cet attentat. L'évëque de Luçon lui répondit que l'auteur de cette action serait jugé dans cette Tille même, sous ses jeni, qu'ainsi il dépendrait de lui seul que le coupable fût puni, « rien ne a pouTant l'en garantir que la fuite. ■ Puis il discutad'une manière assez mordante toutes les expressions contenues dans la lettre du duc, et finit par l'engager o à ne pas démentir a par ses actions les bons sentiments dont il Voulait qu'on a le crût animé, d

n y avait eu assez de paroles échangées, il follait agir ; le roi envoya au parlement [17 janvier] une déclaration particulière contre le duc de Nevers, dont on rappelait toute la conduite, depuis sa première rébellion, à Méziëres en i6ii, qui avait donné le signal des troubles, jusqu'à ces derniers temps. Le duc et tous ceux qui l'assistaient étaient dès à piésent déchus de tous honneurs, dignités, états, offices, pouvoir, gouvernemen Is et pensions, et tenus pour criminels de lèsemajesté, si dans quinze jours ce prince ne reconnaissait sa faute et ne venait trouver le roi pour s'acquitter personnellement de son devoir, comme aussi s'il ne faisait sortir du royaume tousles étrangers qu'il y avait appelés ; et, àl'égard de* ceux qui le suivaient, si dans le même temps ils ne faisaient leur soumission aux sièges de leurs bailliages et sénéchaussées. Alors les ducsde Bouillon, de Nevers, de Vendôme, le marquis de Cœovres et le président Lejay accoururent à Soissons auprès du duc de Mayenne pour prendre leurs mesures. Ils dressèrent ensemble [2 février] une remontrance pour la justification du duc do Nevers, dont ils avaient à peine besolû d'empirer la cause eala défendant. Le duc avait écrit

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Stig HISTOIRE DB FRANCE

déjà nne lettre séparée [3! janvier] en réponse i ladéclaralioa qui le concernait seQl, et ces deux actes, eoToyés au roi, furent répandus dans toute la France. L'un et l'autre étaient bien bibles pour l'apologie, mais yiolents pour l'attaque. Le duc de Meversofiïait d'aller trouver le roi pour se justifier og pour être jugé en la cour des pairs, moyennant qu'on lui donn&t sûreté contre le maréchal d'Ancre et ses partisans, et qu'on appelât au ji^ement de sa conduite les princes, ducs, pairs, anciens officiers de la couronne et conseillers d'État du règne précédent. Les trois princes, signataires de la rem(Hitrance, s'en prenaient encore plus directement de tout le mal au maréchal d'Ancre el à sa femme, dont l'ambiUoD et l'ava* rice av^ent amené les désordres actuels, et en préparaient de pires. Le remède était lacile, il suffisait d'une seule parole du roi qui chassât le maréchal, sa femme et leurs adhérents, ministres et exécuteurs deleursnolenteset furieuses passions; il ne fallait ensuite qu'autoriser la justice à les punir de leurs crimes, réparer la foi publique violée, mettre le prince de Condë en liberté, et rappeler les princes, anciens officiers de la couronne et conseillers d'État du feu roi ; moyennant qu<H tout irait pour le mieux, et chacun pourrait rendre au roi en toute sûreté, selon son rang, dignité et grandeur, le trèshumble service qu'il devait. Le conseil répondit [13 février] par une nouvelle déclaration qui mettait les ducs de Vendôme, de Mayenne, de Bouillon, le marquis de Cœuvres et le président Lejay en même condition que le duc de Nevers, si, dans quinze jours aussi, ils ne rentraient dans leur devoir. Le parlement enregistra celle-ci sans objection comme il avait fait l'autre [18 février], et l'évéque de Luçon, qui aim^t dès lors à soutenir par des écrits les actes du pouvoir, crut devoir publier, avec la signature du roi et la sienne, un commentaire justiQcatif de la résolution oti l'on se trouvait contraint: « Le roi, disait-il, proteste devant Dieu et devant les hommes « que rien ne lui met les armes à la main, si ce n'est celles a que les princes ont déjà prises: qu'il les prend contre son

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SÔlfS LOUIS Xtll [1*11]. 989

B gré, que ses larmes accompagneront !e sang qu'on le for- N ccra de répandre ; et si, pour conserver la dignité de sa « couronne, pour empêcher la dissipation de l'État et l'élaa bllssement d'une tyrannie particulière dans chaque province, « il se voit forcé de châtier ces perturbateurs, il ose se pro- « meltre que Dieu favorisera ses justes armes. Pour quoi, il « convie tous ses sujets à l'y aider; les ecclésiastiques ea a redoublant leurs prières et leurs exhortations, la noblesse

■ en le serrant de son courage, lescoromunautéset le peuple « en gardant l'inviolable fidélité dont ils ont fait preuve dans <• ces derniers mouvements ; tous enfin en conspirant par

■ tous moyens au repos de l'État, à la prospérité -de leur roi a et à la grandeur de cette monarchie. >

Après tant de procédures, on se crut en règle pour la guerre. Toutes les troupes qu'on avait pu rassembler formèrent trois années : l'une sous les ordres du duc de Guise, qui ne pouvait manquer d*nn commiuidement, puisque les princes coalisés lui avaient quelques mois auparavant offert celui de leur parti ; l'autre conduite par le maréchal de Montigny ; la troisième par le comte d'Auvei^e. Celle du duc de Gnise, où servtùent le maréchal de Tbémines, le marquis de PraslJD et le comte de BasBom[»erre, avait pour département la Champagne et le Rethelois, où elle devait assiéger les places tenues par le duc de Nevers ; colle du maréciial de Hontigay qui avait pour maréchal de camp le sieur de RichellcQ, frère aîné de t'évâque de Lagon, était pour le Nivernais et le Berry, dont la duchesse de Nevers occupaitquelques places; le comte d'Auvei^e, avec tes sieurs de Saint-Géran etde Saint- Luc maréchaux de camp, et le duc de Roban colonel de la cavalerie légère, devait défendre l'Ile-de-France et marcher sur Soissims. La seule présence du duc de Bofaan dans les années royales invitait les réformés à ne pas se mêler de la querelle. Cependant la duchesse de Bouillon, qui était allée ^re des levées pour son mari en Limosin et en Guyenne, obtint quelques démonstrations des buguenots en sa faveur,

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mais sans prise d'armes, et seulement pour la réanion d'une nouvelle assemblée générale, qui devait se tenir à La Rochelle. Le prince de Joinville, frère du duc de Guise, fut envoyé dans son gouvernement d'Auvergne pour surveiller les actions de

Le duc de Oulse s'ét^l avancé en Champagne, et rassemblant U toutes ses forces, il était parti de Reims pour attaquer les places du duc de Nevers. Il lui prit d'abord on château appelé RIscoort^uT-l'^sne, ensuite Roioj [10 mars], que les ducs de Vendôme et de Mayenne, partis de Soissons, Tonlurent en vain secourir ; puis il assi^ea Çb^teau-Porçieu, qui se rendit [Z\ mars] après quinze jours de défense, et alla investir la ville de Bethel, d'où le duc de Nevers ^ retira pour s'enfenuer daps Méziëres. Relhel ayant bientàt capitulé [16 avril]. Il ne restait plus au duc de Nevers qne yézjères, dont on se préparait à faire le siège, et, en attendait qu'on cAt tout le canon nécessaire à cette entrepris^, l'année du roi S'employait à empêcher l'entré^ en France des levées faites pour le compte des princes dans l'Allemagne, comme aussi i préparer le diemin pour celles que le roi y avait commandées i car les retires et lansquenets d'putre-Rhia servaient commi les Suisses, aux deux partis-

L'armée du maréchal de Honligny, dans le Berry et daos le Niverofiù, n'avait pas ;&it moins de pn^te. Elle avait enlevé & la du^iesse de Nevers Cuffy, Clamecy, Donzy, Entrains, et fait prisonnier son second fils le prince de ChSJeau-Pûrcien ; aprfes quoi elle s'était flirigée sur Nevers, ot elle tenait la duchesse assiégée et sur le point de se rendre.

Du ctMé de l'He-de-FTance, tout se di^;>08ait également j> nue action vive et ferme. Paris était mal disposé, mais tranquille et soumis. Le parlement enr^straJt sans diffiçollé tout cequ'm lui proposait contre 1@ princes [16-20 mars],véma le dernier acte de rigueur qui put être exercé par justice i l'égard des gens en armes, la confiscation générale de leuis biens. La police se foisait avec sévérité, et les crimes rece-

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valent prompte punition. Des potences avaientélé placéesdans quelques rues, plus pour l'épouvante que pour l'efTet, et les mécontfiuts disaient qu'on devait y attacher, sans autre forme de procès, tous ceux qui parleraient mal du maréchal d'Ancre; propos du peuple que certains historiens ont pris pour un fait. Un ancien garde-du-corps écossais fut décapité devant le LoQvrs [27 février], pour avoir enrôlé des soldats an nom des princes; un gentilhomme arrêté en Normandie subit la même peine àlaCroix-da-Trahoir [SI mors]. Pendant ce temps l'armJe du comte d'Auvergne s'assemblait à Crespy en Valois; outre les troupes du roi IL s'y trouvait, boub un commandant particulier, un corps eéparé appartenant au marédial d'Ancre. Car le marédial avait eu l'imprudente vanité de chercher à sa Ihire valoir en levant des hommes pour son compte, soit en France, soit à l'étranger, et il s'était vanté, dans une leltre au roi [IS mars], « de lui amener à son premier commande- « ment cinq mille hommes de pied et huit cents chevaux pour « le s^rir ob 11 voudrait, sans qu'on eût égard à sa quahté, « et promettant de les entretenir quatre mois & ses dépens. » C'était la totalité de ces soldats qu'il snix mis à la disposition dn comte d'Auvergne, et, quant k lui, il était retourné en Normandie achever I» fortiflcations de sa ville de Quillebeuf. Le comte d'Auveipie ât marcher tout son monde vers le SoîssonnaiB, et logea sa cavalerie l^ère & VillenhCottirets. Le duc de Boban, qui la commandait, s'y l^ssa presque aussitôt sur^ prendre [18 mars] par le duo de Uayenne, ety perdit quelques bomm«j. Le comte d'Auvergne commença [l" avril] par enlever le ch&leau de Pierre-Fonds, situé sur la ftontiëre de l'Ilfrde-France, et dont la garnison causait de grands ravages sur les routes de Picardie et de Normandie ; puis toute son armée alla prendre position [1 5 avril] autour de Soissons, où le duc de Mayenne s'était enlënné. L'importance de cette ville et la réputation déjà fort grande de celui qui la défendait, obligeaient les as»^eants à prendre des précautions età faire des travaux réguliers. Les troupes du maréchal d'Ancre, qui avaient par-

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toute la prâférencfi et qui s'étail fait donner un quartier à leur cboiï, crurent imilile de se retrancher, et eurent un de leurs régiments taillé en pièces. Au bout de quelques jours [2S avril] la circonvallation Tul terminée, le canoa tira, la brMie ét^t ouverte, lorsqu'un cri, parti du bastion attaqué, arrêta tout TefTort des assiégeants. Pendant que tous les regards se portaient sur HéiiËres, sur Nevers, sur Soissons, pour voir quelle serait la fin de la querelle, le dénouemait le [dus imprévu et le plue complet s'en était feil à Paris.

Dans ce château du Louvre d'où pelaient les ordres pour les généraux, les instructions pour les ambassadeurs, les dépêches aux rois et aux États de l'Europe, oii la reine Marie de Médicis exerçait l'autorité souveraine par délégation formelle et réilérée de son fils, vivait le jeune roi, uniquement occupé en apparence des divertissemeals et des plaisirs qui Biq>arlenaient à son âge. Le dernier acte politique qu'on lui avait vu foire était sa participation espiègle et maligne à rarreslatiou du prince de Condé. Puis il était reloumé à ses jeux, àsescÀ- Seaux, aui compagnons de sa vie folâtre, et c'était U qu'au lieu d'amusements Mvoles et de riantes distractions, il avait trouvé les aff^res d'État sous leur aspect le plus aioislre. Charles d'Albert de Luynes n'était plus seulement l'habile fauconnier qui servait si bien le goût du roi pour la chasse; il était devenu un homme à pensées graves et à desseins profonds, depuis qu'il avait eu peur pour sa fortune. Il est assez difficile de savoir lequel de lui ou du maréchal d'Ancre s'effraya le pi-emier et le plus à tort. Ce qui est certain c'est que le maréchal, après avoir procuré au favori du roi le gouvernement d'Amboise, se repentit d'avoir aidé un avancement qui marchait si vite, et voulut songer à l'arrêter. Sans qu'il y eût aucun fait qui manifestât cette pensée, les deux adversaires se comprirent et Ee trouvèrent ainsi en état d'hostilité l'un envers l'autre, même avant tout mauvais office. La position de Charles d'Albert auprès du roi avait grandi pundanl le voyage de Bordeaux : pour qu'elle so conti-

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iiuàtÀ Paris, il acheta la capiiainerie du Louvre, qui lui donnait logis en cour. Dans cette lutte couverte, ce]ui-ci avait un avantage. C'était de pouvoir y consacrer tout son temps, de suivre sa ligue sans en être détourné par aucun autre soin, tandis que le maiéchal d'Ancre trouvait trop à s'occuper ailleurs pour ne pas oublier souvent la chambre du roi. A son défaut, il est vrai, la reine-mère y veillait ; mais c'était avec une antorilé grondeuse, contra laquelle l'humeur d'un Gis couronné se révoltait assez souvent. Il parait que Marie de Uédicis avait adopté avec le roi un moyen, fort bon pour une fois, mais dangereux à répéter; c'était, lorsqu'elle avait quelque mécontentement, de feindre un violent dégoût, un ennui ezlrëme des affaires, et de lui rejeter en quelque sorte sur les bras ce fardeau du gouvernement, dont elle avait bien voulu soulager un ingrat. Alors le roi la suppliait de régner encore pour lui, Charles d'Albert se jetait à ses pieds, et tout allait comme devant. Depuis l'emprisonnement du prince de Condé et la rébellion des princes armés, le mouvement des affaires emportait reprit de la reine hors de cette surveillance jalouse qu'elle avait exercée sur son fils, et Charles d'Albert en profitait avec un redoublement de prudence. Il parait qu'une espèce d'intelligence s'était formée entre lui et les princes révoltés par l'entremise du cardinal de Guise, revenu h la cour avec ses frères, mais demeuré fidèle à l'association de Soissons. Cette correspondance s'était nouée à l'occasion d'uiic maladie fort courte, mais très-grave, dont le roi avait été atteint dans les premiers jours de novembre 1616. Les princes lui avaient fait porter alors l'expression d'un tendre intérêt; Charles d'Albert avait beaucoup vanté cette preuve d'affection, et il est aisé de comprendre où l'on pouvait mener ainsi l'émotion du monarque convalescent. Après l'avoir attendri, on l'irrita ; on lui monb'a le Louvre comme une prison où il était l«iu sous l'ceil de sa mère, gardé par les affidés du maréchal ; on fit passer pour injures et marques de servitude toutes les précautions qui ^pblaient ne concerner que sa santé. Ses

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amaseiDâDls même, par lesquels Charles d'Âtbert s'était élevé, lui furent présentés comme une honteuse frivolité ob la reine voulait enfermer sa vie, prolonger son enfance, et ensevdir les brillantes qualités de son esprit. Maintenant, lui disait-on, son divertissement devait être de régner; ce métier était le sien ; il en avait l'âge, la capacité, la fores ; il ne lui en manquait que la volonté. Hais il ^tait, avant tout, secoaer Is joug sous lequel on courbait sa couronne, sortir de tutelle, et se délivrer du maréchal d'Ancre, cet odieux tyrau da ni comme du royaume.

Ces conseils se représeotaot sons tontes le» formes, dans une fEuniliarité de chaque moment, profilant de toutes les occasions qui pouvaient leur fournir un prétexte, ee résnmaitmt pour l'exécution en deux ou trois moyens différmits. Le pnmier était que le roi quittât furtivement la cour pour se r** f\igier, soit dans le (diàteau d'Amboise, soit même dans l'ar* mée des princes. Celui-ci parât trop chaooeux ; aussi était-oa plutAt l'acte d'un en&nl Indodle que d'un roi oounoucé. La second était de faire arrêter le maréchal dans sa maison et de le livrer h la justice du parlement ; on le jugeait encore, par mille motifs que nous ne nous diargems pas de tronv» bons, peu fïtcile et peu stir. Ces objections avaient pour résultat de n'esUmer posùble que le troisième, qui ocutielaît « & se défaire du maréchal, » dans le logis du roi, par la main d'un fidèle serviteur. Ce fut celui que le roi ad<^ta, et sur la portée duquel il n'y a pas, quoi qu'on ait voulu dire, d'équivoque soutenable. C'étiût bien^dans la pensée de tous, la mort, donnée par trahison et sui^rise, dubrasd'un homme armé à un homme sans défense. Le roi lui-même avait chtnsi le lieu du meurtre. Il voulait unener le maréchal dans e(Hi petit arsenal du Louvre, et le livrer ainsi au coup qni le devait fïapper. Ce prtjet, concerté entre le roi et son favori, avait pourtant des complices ; mais on les avait choisis si bas que cela même mettait le secret & l'abri de la défiance. Les hommes que le roi approchait do sa personne, pour délibérer

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avec lui de ce grand dessein, étaient un commis obscur du contrôleur-général appelé Déageont, un domestique de la reine du nom de Marsillac, le même que le prince de Condé avait fait bAtonuer par son écuyer, un nommé Tronçon, connu, dit-on, seulement pour avoir proelitaé ses sœurs, un aventurier en soutane qu'on appelait le Travail, et un jardinier des Tuileries. Ces gens-là n'étalent cependant que pour le conseil. Il fallait pour agir une main plus noble, qui relev&t cette action au-dessus d'un simple assassinat, et y mit en quelque eoTte le sceau de l'autorité royale. On attendit que le mois d'anil arrivftt, où le capitaine des gardes entrant en quartier devait 6tre le baron de Vitry, le seul de son rang qui n'eût pas amitié avec le maréchal. Le baron ■ reçut agréablek ment ta proportion, » promit [iO avril] de iiiire ce qu'on attendait de lui, fit venir son frère, enseigne des gendarmes, pour Ty aider, et se tint prfit à gagner ainsi le bâton de marMial de France qu'on lui avait promis.

La victime désignée venait d'arriver it Paris lorsque cette communication se fit ; le maréchal d'Ancre avait été appelé, di(-on, de Normandie par des avis qui lui étaient parvenus de plusieurs démarches ftiites auprës de la reine à son préjudice; du m(riD8 c'est de cette ftçon que le roi prit la peine d'expliquer son retour, ce qui pourrait fkire croire que les conjurés D'y étaient pas éirangeis. n logeait k Paris, hors et près du Louvre, ob il ne venait guère que pour voir la reine, et comme le nù ne voulait pas qu'il Rit tué chez sa mère, il allait qu'il se chaînât lui-même de l'attirer dans son appartement, ou qu'on le prit au passage depuis la porte du cbdteau jusqu'à l'^calier de la reine. Une première fois, l'occasion parut se présenter; c'était trois jours après l'ouverture faite an baron de Vitry, un dimanche [23 avril], jour où tout le monde était disposé, et où l'on attendait la visite du maréchal. Sfals eelui-ci arriva tard, et resta peu de temps chez la reine-mère, de sorte que le roi n'eut pas te temps de te joindre pour le conduire au ûbinetdes armes, où il voulait toujours

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296 HISTOIRB DK FRANCE

quo l'eiécution se (It. Ce contre-lcmpe pouvait loul découvrir; car l'attitude des geosapo&lés parle baroo de Vitry avait élé remarquée. Heureusement pour les conjurée, cette remarque avait frappé seulement des gens à qui l'eatreprise qu'elle faisait deviner était fort agréable- On y persista donc, en ayant soin d'envoyer un ëlux avis au marédial, qni le reçut avec dédain. Le soir, on apprit chez le roi que la garde Tenait d'âlre doublée sans son ordre : il courut cbez sa mère pour en savoir la cause ; elle lui dit qu'elle avait en soupçon du cardinal de Guise, qu'elle voulait le faire arrêter s'il venait au Louvre, et qu'elle ne l'en avait pas prévenu parce qu'dh le croyait endormi. Après cette alarme, l'exécution resta fixée au lendemain.

Ce matin-là [2i avril], le.roi était de bonne heure levé. H avait annoncé une partie de chasse, pour laquelle on lui tenait un carrosse et des chevaux prêts, au bout de la gal^ qui joint le Louvre et les Tuileries ; son projet était, dit-on, de s"en servir pour la fuite, si le coup venait à manquer, le baron de Vitry avait placé dans la cour du Louvre en différents postes les gens de main qu'il avait choisis, non pas gardes- dii-corps obéissant régulièrement à un ordre de leur chef, mais bons et notables gentilshommes, faisant service voloolaire, comme il était d'usage aux actions d'éclat ; de ce nombre étaient son frère et son beau-frère. La grande pwte du Louvre était fermée ; mais l'ordre avait été donné de l'oovrir quand le maréchal paraîtrait et de la pousser aussitôt derrière lui ; quelques hommes sûrs devaient renforcer là les archers de garde, et l'un d'eux, placé au-dessus du passage, était chargé d'annoncer par un signal que la victime entrait dans le piège. Vers dix heures, le maréchal d'Ancre sorUt de son logis et vint au Louvre, accompagné de cinquante personnes environ, qui presque toutes le précédaient. Après avoir passé la porte, it se trouvait sur un pont dormant joignant un pont-levis qui menait à la basse-cour; ce fut là que le banu de Viiry le rencontra, après avoir traversé sans dire mot l'esi

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corl« qui mardiait devant lui, et lui dit bnisqûemenl qu'il avait ordre de l'arrêter. Le maréchal n'eut le temps que de Ëtire un mouvement de surprise et de s'écrier, dans la langue de son pays, o moi I » Aussitôt cinq coups de pistolet partirent; trois seulement l'avaient atteint et il étaiL tombé sur ses genoux ; les derniers venus le frappèrent à l'envi de leurs épées ; le baron de Vitry s'assura de sa mort en l'étendant par terre d'un coup de pied. Aussitôt on le dépouilla de ses habits ; UD des meurtriers prit son épée, un auLre son anneau, celuici son écharpe, celui-là son manteau, et tous coururent porter au roi ces dépouilles dont il leur fit don.

Le roi était enfermé dans son cabinet des armes, assez inquiet de l'événement, lorsque le colonel des Corses, Jean- Baptiste d'Ornauo, qu'il avait mis du complot et attaché spécialement à la garde de sa personne, vint lui eu apprendre le succès. Alors il se sentit en merveilleuse envie de guerroyer ; il demanda sa grosse carabine, prit son épée, et, entendant les cris de a Vive le roi s qui retentigsaieot dans la cour, il lit ouvrir les fenêtres de la grande salie, s'y montra, soulevé par le colonel corse, et criant : « Grand merci à vous, mes amis, « maintenant je suis roi. b Puis il donna l'ordre qu'on allfkt lui diercher les vieux conseillers de son père. Des gentilshommes partirent à cheval pour les avertir et pour répandre dans la ville la nouvelle que ■ le roi était roi ; ■ car le mot avait réussi.

La reine-mère avait entendu de son lit les coups de pistolet, et une de ses femmes, ayant ouvert une fenêtre pour savoir d'oti venait ce bruit, avait appris du baron de Vitry lui-même ce qu'il venait de faire. Dès lors elle se tint en quelque sorte pour condamnée et se résigna. H est difficile de savoir ce qu'aurait produit sa présence, sa voix, son autorité de mère, si elle eût tenté dans le premier moment de se faire jour jusqu'au roi. Elle ne l'essaya pas ; elle resta chez elle à gémir, h pleurer, à s'emporter assez vilainement contre ces deux serviteurs qui l'avaient perdue, à envoyer vers le roi pour le

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supplier de lui accorder un entretien. Le jeune roi avait eu le ■ temps de s'afTermir; il fit dire à sa m&re qu'il la respecterail toujours, mais qu'il voulait régner, et qu'il l'engageait à ne pas quitter son appartement, d'où le baron de Vitry fit sortir aussitôt la garde particulière de la reine pour y mettre des gardes du roi. Quant k la maréchale d'Ancre qui demeur&tt an Louvre, au premier bruit de l'événement elle avait fait demander asile &la relue. N'en ayant reçu qu'un retUscruel, elle s'était déshabillée et mise au Ht, pour couvrir de son çorpe ses pierreries qu'elle y avait cacbées, etmAme les «bagues de « la courouDe » dont elle était dépositeire. Hais les ardiers envoyés par le baron de Vitry la firent lerer, découvrirent dans la paillasse l'argent et lesbijoui, dérobèrent à leur profit tout ce qui n'était pas dans les cofiires qu'on saisissait pour le roi, et la conduisirent prisonnière dans la chambre oh l'on avait tenu quelque temps le prince de Condé. Même recherche et même pillage se disaient au togtsdu maréchal d'Ancre, oli son jeune fils, âgé de douze ans, fut gardé tout le jour sans vêlements, sans lit et sans pain.

Cependant là foule se pressait au Louvre ; les anciens ministres rappelés n'avaient pas été des derniers à s'yrendre ; ie duc d'Anjou, frère du roi, le comte de Soissons, le cardinal de Guise, le duc de Nemours récemment arrivé de Savoie, le grand-prieur de Vendôme, entouraient le monarque émancipé ; le nombre des visiteurs s'accroissant toujours étouf^t le roi, qu'on fit monter sur une table de billard, «comme a sur un pavois, » disent avec orgueil les relations du temiœr En cette posture, il était vu de tout le monde, recevait les compliments, et distribuait les paroles d'affection. Des trois ministres qui dirigeaient les affaires, un seul, l'évëque de Luçon, osa se risquer dans cette tumultueuse assemblée. Le roi lui parla du haut de son billard avec un peu d'aigreur, mais sans le chasser ; et de ce pas il alla, comme si de rien n'était, dans la salle où se tenaient les secrétaires d'Ëlat et gens du conseil, qui ne voulurent pas l'y admettre. Le garde

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des sceaux ne put pénétrer que jusqu'à ranlicbambre, ob il reçut Vordre de rapporter les sceaux, ce qu'il fit, mais sans être admis chez le roi, le sieur de tuyoes les lui ayant pris des mains à la porte. Le cQntrûleur'géiiéral fiarbin fut plus durement traité; on le retint prisonnier cliei lui ob l'on se saisit de tous ses papiers. Il eet probable que ce qu'il y eut de ménagement pour l'évéque de Lueon tenait tout simplement ^ EOQ caraclère ecclésiastique, peut-être aussi à quelques précautions qu'il aTait eu soin de prendre pour se rendre le sieur- de Luynes moins ennemi. Ce qui parait constant, c'est ijuB l'humeur dv mvêctiEj d'Ancre, devenue plus violeute et plus impérieuse i^ mesure qu'il voyait se prononcer le euccès de la guerre contra )ea princes, l'impopularïté de son nom que rien ne pouvait diminuer, le peu de prudence et d'babtle(â qu'on trouvait dans ses avis, commençaient depuis quel-* quQ teQips à ^tiguer les trois minislros, et que la rein»" Qi^re elle-même p'en dégouttait. Mais <je cette disposition, qui pouvait être plus raisonnée et pins prévoyante <^ei l'évoqua 4e LuçQit, il y a loin A l'espto de complicité qu'on a voulu lui donner dans la iport du maréchal d'Ancre, gur la foi de quelques mémoires. Il na peut pas être vrai qu'averti du projet formé contre la vie du maréchal, l'évéque de Luçon l'ait laissé «'achever, dans l'espoir d'en profit^ tAt ou tard- t'ayaotage qu'il pouvait en tirer étvt vraiment trop éloigné et soumis k trop de cliiuices PQur qu'il pttt, ftveo cette seule espé« rance, se livrer )ui-méme de galté de cteuT à un danger très* sérieux et tiÈs^prochain, Or personne au mande ne pouvait le garantir, lui ministre, créature, ami du maréchal, soit d'une violence populaire, soit d'un zèle brutal de bon serviteur, après que le premier exemple du meurtre aurait étà donné, l^'évëque de Luçon ne noua semble pas un homme ^ qui l'on puisse prêter une trahison inutile et périlleuse.

Le soir, on se distribua le butin ; saveur les chargea, lea gouvernements) les ioimenbles même appartenant au mare-» -

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chai et à sa Temmo, connue déjà de droit confisqués sur personnes criminelles ; on adjugea encore l'abbaye de Mannoutier et l'archêTËdié de Tours dont était revêtu le frère de la maréctiale. I^ baron de Vîtry eut pour lui le bâton de maréchal et céda Ba charge de capitaine des gardes à son fïèFe, moyennant deux cent mille livres payées par le roi. Le ^eur de Luynes prit la charge de premier gentilhomme et la lieutenance de Normandie. Chacun garda ce qu'il avait arradié sur le corps du défunt; on rapporta seulnnent au roi deux paquets de titres montant à deux millions qu'il avait toujours, dit-cm, dans ses poches. Le roi fit enccnre de grandes générosités des objets prédeux qu'on avait bronvés chez lui. Dans tout cela, le peuple n'avait pas eu sa part; il se la St luimême le lendemain. Le cadavre sanglant du maréâial, laissé tout le jour dans un jeu de paume abandonné, avait été mis le soir dans un mauvais linge attadié aux deux bouts avec des ficelles, et porté & Saint-Gennain-l'Auxerrois, où on le descendit dans une fosse, avec sa bière vide par-dessus; après quoi la pierre fut replacée, sans qu'il y pariït aucune trace de sépulture. Le malin du jour suivant, la foule, ameutée par des laquais, se précipita dans l'église, ee fit indiquer par force le lieu où l'on arait enterré le corps, souleva les dalles, le tira de terre, et le traîna sur le pavé jusqu'au Pont-Neuf, où elle le pendit par les pieds & une potence. Ensuite ce cadavre fut déchiré par morceaux, qu'on vendit, qu'on brûla, qu'on jeta dans la Seine. Après les outrages féroces de la rue vinrent les outrages froids et calculés du cabinet. Q n'y eut pas une plume dans Paris qui ne voulût déchirer aussi la mémoire de ce malheureux, dont il ne restait plus rien en ce monde, pas même ce qui tient dans un tombeau. En mime temps toutes les formes d'adulations étaient prodiguées au roi ■ grand, généreux et magnanime, d qui avait commandé « cette action héroïque. » Pour être juste envers Louis Xni, il fitnt se r^pelerqu'il n'avait pas encore, atteint la fin de sa

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seizième année ; mais n'élail-ce pas, à cet âge, de quoi égarer sans retour son cœur et sa raison que de voir l'enthousiasme populaire jeter à ses pieds tant d'hommages pour un peu de sang tàdiement versé 1

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