CHAPITRE II

L'UMmklte M l» Rouelle ee dlMoat. — RèlaHUsemenl ia la relltiOD aiboliiiae ti reatimllon d«s biens Kclésiasliqnes dms le Bèirn.— lnter*eiiUoD de la Fnnce CD fiitevr di dnc de Sivide. — Ambisude vers le pape. — OuKlniUm de la paix eairs la Savoie el l'Eapagiu. — AsMmlilèe dea Doubles k Rimen. — Hail de Vlllero;. — Élal de la coar â la Bu de lelT. — Mariage du sieur de Lufoes. — L'tifiqne de Latan, éloigné de ta reine-iiière, pabtie on U<ire de ibéologle. — — (kbaladudQedeBoDUlon. — AïcualloiioaDlra ledBOde VendMie.— Ledu d'ËpemoD reparaît i U cou.— AboMoa da droit tiuwel.— Les jéeniles utorisés

Des occupations plus sérieuses étaient venues se mêler & cette sanglante révotutiou de la faveur, et déjà le pouvoir nouveau s'était essayé arec quelque bonbenr sur les atfeired do royaume. Le nom de Conclni avait ramassé taut de haine, et te second avènement du jeune roi offrait à l'imagination des peuples de si riantes espérances, que l'action de l'autorité ae trouviùt tout d'un coup facile.

11 s'était Ihit & La Rochelle , durant les derniers troubles, une assemblée de reformés, réunie sans permi^oa du roi, & l'occasion des inquiétudes suscitées par les mouvements du duc d'Ëpernon. Le temps, peutétre plus que la volonté, avait manqué pour qu'elle prit part au désordre. Le mauvais succès des princes et les conseils des hommes sages l'avaient également retenue. Aussitôt après la mort du maréchal d'&ncre, elle consentit à se dissoudre , après avoir envoyé une dépu-

talion pour féliciter le rai de son aflrancbissemeiil. Oii refusa de la recevoir; mais comme alors ii existait une assemblée routière de la religion , un synode national tenu à Vitré, le bon accueil que l'on fit à ses députés [27 mai] prouva qu'iJ n'existait pas de ressentiment contre les religionnaires. Le roi les remercia de leur fidélité, et leur promit que des cotamiBsaires seraient bientôt envoyés par les provinces pour y faire exécuter l'édit de Nantes et réparer les grte&.

Cependant , au moment ob les réformés se réjouissaient de cet espoir, tandis que du Plessis-Homay s'applaudissait « de a voir les églises en très-bonne assiette, ■ leurs intérêts recevaient une rude atteinte. L'ioconvénient de ces réconciliations qui semblent proclamer la fin de tous les torts est que les prétentions les plus contraires veulent en profiter également, et qu'il &ut, en quelque sorte, réalisera chacun sa joie. Comme les réformés, les catholiques avaient aussi des félicitations à faire entendre et des réparations à demander. L'assemblée du clergé de France, renouvelant les pluntes qui avaient déjà retenti dans tes états-généraux, remontra nu roi le misérable état du catliolicisme dans le Béam. ■ 1^ roi, disait son orateur[2 juin], avait voulu, en ce nous veau rétablissement de son État, mériter le nom de luste. « Hais la justice ne pouvait marcher sans la religion; c'é- « talent deux sosurs jumelles , nées le même jour et do même a ventre , nécessaires l'une à l'autre comme la lune à la mer, u comme le soleil au souci. 11 iallalt donc que le roi fit pa- « raltre sa piété ainsi que sa justice, en ne permettant pas a plus longtemps que ses sujets catholiques du Béarn fussent a lï'aités pis que ne le sont les pauvres chrétiens sous la doa mioalion de l'infidèle. > En effet dans cette principauté, qui demeurait toujours séparée de la France sous l'autorité do ses fors et coutumes, les temples el les biens du clergé avaient été livrés par Joanne d'Albret au culte et aux pasteurs do la religion réformée. Henri IV avait, il est vrai, rétabli dans leurs sièges deux évoques; mais il restait nombre diç

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villes et de villages sans églises et sans prËlres. Hainten&nt les ecclésiastiques réclamaient la restitution de leurs hiens et une liberté de culte égale à celle dont les réfonnés jouissaient en France. Sur leur demande et malgré les contestations présentées par les députée généraux des Églises réformées, im arrêt du conseil d'Ëtat [2S juin] rétablit Teiercice de la religion catholique dans le Béarn, et fit maJn-levée entière des bifflis ecclésiastiques qui avaient élé saisis en 1669, en assignant désonnais le paiement des pasteurs et collèges réformés sur le plus dur revenu du domaine, soit en Béarn, soit dans les provinces voisines. Les étals du Béarn députèrent inutilement vers le roi pour obtenir un peu de sursis. L'arrât du conseil fut renouvelé en forme plus solennelle [17 septembre] par un édit enregistré aux parlements de Bordeaux et de Toulouse, en ce qui touchait le remplacement sur le domaine des revenus restitués. Alors les états déclarèrent [10 novembre] que eette mesure portait atteinte aux libertés du pays. Mais leur résistance, dont nous verrons les suites, ne s'étendit pas quant à présent hors de chez eux. Leurs frères de France s'en plaignirent avecplusde douleur que de colère, oll semblait, dî- « sait du Plessis-Homay, que le dei^ voulût piquer jusqu'au «t sang ceux de la religion pour les porter à quelque folie. ■ Le feu roi, en sa pleine autorité, n'avait jamais voulu s'eu- « gager si loin. C'étiut provoquer une nouvelle assemblée de « provinces, semblable à celle dont on venait d'être délivré. » En ce temps les esprits étaient occupés au dehors par les d^èlés du roi d'Espagne avec le duc de Savoie, oii la France venait de prendre une attitude qui plaisait aux réformés. Depuis l'accommodement conclu eu 1613 pour arrêter les pré< lentioas du duc de Savoie sur l'héritage des ducs de Hantoue, le débal s'était continué entre ce prince et Philippe III qui voulait le contraindre à désarmer. Après avoir, cette fois encore, essayé de tromper ensemble ou de diviser lesdeux puissances qui serraient ses États, le duc était retombé dans la . position oit l'avait mis la mort àe Henri IV, délaissé par l'une

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et oMMoé par l'iutre. Fanta d» mieui, il s'était lié atec lei rdforméa et les mécoalanls de France, puisque li double illiance coDtraclée «rec l'E3pagDe eend>lait le àrrer à l'oppi»ston de eon TOlain le plus Ibrt et le ^us aoUiltieQX. Deux foii il avait lUln défendra anxgCDtilsiioiDmesfraDçaisd'aUeriffodra du senisa dana ses armées. Cepeadant il aTsàt fini pu e^fager Seul la lutta et s'y était montré avec hcametir.C'étiil ven la fia de Taunéa 1G14, et ta oomKil de la régenoe, qm ventit da traiter avec ses amis dans le royauiu, oe pounil lui lenisar au moins une médiation plus active que parla passé. L0 traité d'Aatl, conclu en 1619 par lemanjuiadt Rambouillet, ne prodoisit poirrtaot qu'une trêve de oosria durée. Les Bsfajrnoto.qal avaient aooofdé cette satiabctloti àla relne-mfire, exécutèrent sansbonne fnd ce qu'ils avaient pmiBi par contrainte, et le dttc de Savoie, aidé des Vénitiens contre qui des croates, Sii]eto de l'andiiduo Ferdinanâ de Grftts, xnktH exercé des actes de piraterie, crut pouvoir en 1616 r^HMidn les armes. Comme la France avait gâtant! l'exéotlllcffi dn trtité, lé dttc de Savoie la somma de tenir sa pâttde. PendHtt qu'on envoyait tin âmbassadeDr à Hllftn, le maréchal de IM' digiiiôres ctuv oommandall dans le Daupliiné, eanà attaidn les ordres de la cour fit marcher ses troupes en Piémont, s'y rendit Itii'-mâme, et dda le duo à obtenir quelqueg eucaès- Mais les troubles de France ayant Ibroé le marédutl A r^wser les motifs, les Espagnols reprirent l'oftensive, et mlraot le siège devant Verceil , place importante pour la dérense da Piémont. Les choses étaient en cet état, Icnsque la diute dt Concini vint changer la politique. Parmi les reprodies qa'on adressait au gouvernement de la reine-mère, jurait surtout celui d'avoir abandonné les alliances de Henri IV pour s'attacher à l'Espagne. 11 devenait donc naturel qu'on seoourtt te duc de Savoie. Déjà l'ambassadeur ds Phlhppe !U k Parte avait éprouvé quelque démonstration des dispositions noavelleu. Gomme il venait chaque jour visiter la jeune reine, on lui fit dire qu'il n'était pas convenable qu'on le vil « souvent

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ftfl Loune. Le maréobal de Lesdiguiërefl obtit maiDtenant tu roi en rentrant dans le Piémont, aum d'une foule de genti)»hCHnmfii français à qui muiquait désormais la guerre cirile ; ds ce nombre était le due de Bohan. Hais oea secours ne purent UTiver avant la prise de Vercell i ils ne senrirent qu'& fiiir« lever le siège d'Asti^ et k meHre «a d^irate uns partie de l'arméa e^ugnole.

Cependajit las négodatitHis poar la p^ étaiMt aetiTaiDHit poussées, à Bïadrid par la baron de Senecey, & Milan par la comte ds Béthiue, et & Paris arec rambassadeur d'Espagne. En même temps, on avait enroyi à Rome [Join ] l'aroliOTèqas de Lyoo, Danis-fimon de Huqnemont, « perscamai^ de qqallM et de M aiértts, agréable au pape comme au sMréetdUge.* Il était (Aargé d'idxjrd de JusUfler auprta dn sovmain ponUfo la conduite du roi de France âans les demiM« éfénmeota, et «es instroctfons Ji cet égard s'éoartatent encofe passablemait de la yiriià. U dev^l dire ■ qu'après l'acsideDl Âmt le maié- « cbal d'Ancre avait été victime, le roi avait eu grand sefn a û'HB faire donner compta k la reine sa mère, qui avtit Man * reconnu qu'il avait été mft à oe ftdre par la seule consid4« « ration de son service ; qu'il anrait Irien soubaité qu'elle eAt ■ pu lui ooQtiniier les BOins de son npérlence aux aflUres de a Ittat, mais qu'elle avait désiré fitredécbargée d'un si peeuit « fiirdean, voire même s'éloigner de la oonr, pour vaquer « ^08 librement à Dieu et & une vie ^qs reposée ; qu'il avait « enfin cédé à ses prières et Instances réitérées. » ?our ce qui était des albires dltalie, le roi de France rappela les efforts qu'il avait faits pour y rét^lir la paix, sans autre égard et Intérêt que celui de la cause publique ; les entretvises du roi d'Espagne, contre la fbi des traités et ses'prcçres assurances, qui l'avaient forcé i défendre son allié, ce dont il ne pouvait se dispenser sans blâme de sa foi et de son honneur; les dommages qui en résulteraient, pour l'Italie surtout, de- Tenue le ihé&tre de cette sangiante tragédie, et pour la religion catholique, à cause de la multitude d'étrangen de nations et

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su HISTOIRE DE FRANCE

ndigions diverses qui fiehdraicnt au secours du duc de Savoie comine & uoe cause commune. Eu conséquence, le pape était Bupplié d'employer ses soins auprès du roi d'Espagne pour qu'Û consentit d'abord & une suspension d'armes, et msoite à une réconciliatioD complètË, dont les conditiotis seraient réglées par des amis communs. Il Tallait ausû que le différend avec les Vénitiens fût terminé an même temps et par U même voie, afin de couper racine à tous les maux dont l'Italie était menacée. Sa Sidnteté devait y Être d'auiant plus portée ■ qu'il n'y avait fkute de gens qui lui sapposaient

■ do reaBenlimenl contre la r^niblique de Venise, ce qu'oo

• gavait pourtant être bim loin de sa piété et de sa sagesse.* L'archevêque devait tenir lœ mêmes discours au grand-duc de Florence, et insister prindpalemant sur l'honorable traitement que recevait la rein^mëre. Toutes ces démardies, »ppuyées par la présence des armes françaises en Piémont et par les préparatiliB hûstilea des Hcdlandais et des princes protestants, déterminèrent enfin te roi d'Espagne à la paix. Le trailé en M signé [9 octobre] à Pavie entre l'ambassadeur du tâàt France et le général des troupes espagnoles.

Il était vraiment glorieux pour un jeune roi s'essayant i régner, de joindre tout d'abord au titre de Juste, qu'on lu avait conféré pour la mort du maréchal d'Ancre, les titres, mieux acquis du moins, d'arbitre et de pacificateur. Aussi s'empressa-t-il de s'en parer ans yeux de ses sujets. « Stôt, a disait-il, qu'il plut À Dieu nous délivrer des pemicîenx des- < seins de ceux qui travaillaient à étouffer notre autorité dans

• les ruines de notre État, nous cffliverUmes nos premiërts « pensées à apaiser les mouvements que l'aj^iréhension de a la calamité publique avtùt soulevés parmi nos sujets. Cda « nous ayant heureusement réussi, nous jetâmes les yeux « sur la fortune de nos voisins afiligés, et considérant, les

■ misères que la guerre leur devait apporter, dont le péril a encore avec le temps eût redondé jusqu'à nous, nous esli- « mimes ne pouvoir rien plus généreusement entreprendre

socs LOBIS XttI [IBIÎJ. sas

« que de leur procurer par loiiles sorU'S J'ofllccs le même « bien de paix dont nous jouissons, en quoi Dieu ayant faTO- « risé notre entremise, les choses se sont si heureusement m acheminées que nous pouvons nous promettre de voir biend t6t la chrétienté en un lieureui et assuré repos, et, par « ainsi, nous demeurons avec plusde loisir et de commodité « pour tourner tous nos soins à l'entière restauration de « notre État. ■ Ces paroles servaient de préambule à des lettres patentes [i octobre] par lesquelles )e roi convoquait pour le 24 novembre, dans la ville de Rouen , une assemblée des ptus sigoalés et capables personnages de l'Église, de la noblesse et de ses officiers, « pour, par leur avis, pourvoir au « contenu des cahiers présentés par les trois ordres des étals, <[ ensemble sur le règlement do ses conseils, sur l'ordre et la « distribution des finances, réformation des abus qui exis- « taient en tous les ordres du royaume, et généralement sur « tout ce qui se trouverait nécessaire et expédient pour le « bien et soulagement de ses sujets, sûreté de son État, boa- « neuF et dignité de la couronne, et affermissement de la « paix. > Le roi avait désigné «les notables» qui devaient composer cette assemblée, et son InlenLioii était de se rendre au milieu d'eux, «assistédespriaces, cardinaux, ducs et pairs « et officiers de la couronne, pour rendre ce saint œuvre plus « célèbre et recommandable. ■

Il paraît qu'on avait choi^ la ville de Rouen pour l'assemblée des notables, afin que le sieur de Luynes put prendre possession de sa lieutenance-générale au gouvernement de Normandie sans s'éloigner du roi ; car au même temps se tenaient les états- généraux de la province. Le clei^é devait être représenté par onze notables; la noblesse en avait treize, et on avait mandé vingt-cinq officiers des cours souveraines. Le roi fit l'ouverture de l'assemblée [4 décembre] avec beaucoup d'appareil; puis il désigna pour présider les séances le duc d'Anjou son frère, auquel étaient adjoints les cardinaux du Perron et de la Rochefoucauld, leducdoMontbazoïi et le ma-

5Jti UISTOIRE DE FRANCE

récbal de Brissac. Il Tallul d'abord rassurer la noblesse, offensée de la place qu'on avait assignée à ses membres dans la distribution des sièges et qui semblait favoriser les officiers de justice. On lui donna une dédaiation portant que «comme • il ne s'agissait point d'une assemblée d'états, cette place lui

■ était honorable, avantageuse, convenable à la circonstance,

■ et ne pouvailpréjudicier au rang qui lui appartenait de tout

■ temps dans les états-généraux. ■ Ensuite on régla la forme des délibérations. Le roi devait bire remettre ses propositions par émt au président, qui prendrait las oiùnioDS de l'assemblée, en commençant parles personnes intéressées dans chaque question, et CMisultaot ensuite celles qu'il croirait pouvoir y apporter quelque lumière, puis l'avis de l'assemblée devait ètra remis par écrit au roi.

L'assemblée dura dix-^uit joura, et vingt propositions d'édils y furent portées. Cette précipitation, au mUieu d'un ei grand nombre de matières, ne pouvait donner lieu 4 un examen sérieux et approfondi. Le roi exposait ce qu'il avait l'intention de faire pour les différentes parties du gonveroement-, l'assemblée approuvait, ajoutait ou modifiait. Les principanx objets étaient la composition des conseils, la distribution des afiûires. la dimiautioD des dépenses, le retranchement des pensions, la suppressicai de la vénalité pour les charges de cour et de guerre, l'interdictiou des survivances aux béo^ âces, la suppression du droit annuel et la réduction des offices. Les propositions du roi ne trouvèrent de contiadictioa Torm^le que but un point. On voulait, pour maintenir la discipline dans les parlements, créer une commission de douce conseillers, dont quatre de Paris, deux de Toulouse et un de chaque autre parlement, qui se transporterait une fois l'an dans- les différents sièges de ces compagnies pour juger les plunies des sujets contre les ofQciers. L'assemblée, où se trouvaient, comme on l'a vu, vingt-cinq officiers de coors souveraines, supplia le roi •; de conserver à ses parlemeDts le « privilège de juger, les chambres réunies, ceux de leurs

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sous LOUIS XIII {lOiTl- 3S7

■ compagnies qui venaient à être déférés. > Tout se passa donc avec le calme d'une cérémonie plul6t qu'avec la. cbaleur d'une discussion, et l'on se sépara en parraile intelligence. Du Plessis-Uornay, qui était un des notaMes, et auquel le cardinal du Perron, son ancien adversaire, avait fait beaucoup ds politesses, écrivait quelques jours après : tVous aurez oui « parler de notre assemblée. Plusieurs choses bonnes y ont « été proposées, nulle mauvaise. Il est maintenant question t d'en tirer le fruit ; ce qui dépend de l'autorité, a Après la clAture de cette assemblée [30 décembre] le roi revint à Paris ; niais il ne put y ramener tous les ministres qui l'avaient suivi. Le sieur de Villeroy était mort & Rouen [13 décembre], âgé de soixante-quatorze ans. Il en avait passé plus de cinquante dans les affaires, sous trois rois, & travers plusieurs révolulions et avec quelques intervalles de disgrâce. Richelieu, qui ne juge pas sans sévérité ses prédécesseurs, donne au moins k celui-ci cet éloge que, a durant une aussi longue adminis-

■ tration, il augmenta son revenu de deux mille livres seule- ( ment. » Jamais peut-être l'ambition du gouvernement, oi> cupant avec succès toute la vie d'un homme, ne fut justiAée, aux yeux de la morale, par un désintéressement semblable. Avec cette insouciance du profit, la politique la plus souple, la moins scrupuleuse en fait de moyens et de ressources, n'est plus un calcul, mais une vocation.

La paix dans le royaume, une puissante intervention au debors, un travail de législation que l'on ponviùt croire prêt i se produire, faisaient, de la première année du règne personnel de Louis XUI, quelque chose de semblable à la première année de la régence exercée par sa mère ; tant il y a de facilité chez nous pour tout ce qui commence- A peine si, dans ce calme de la prospérité, on trouve à recueillir l'apparence d'un événement Le roi, heureux comme un enfant échappé à la férule du maître, courait joyeusement le pays, se donnant plaisir et bon temps à Saint-Grermain, à Fontainebleau, à Villers-Colerets, à Monceaux, â Dieppe, et fanant des lois Ji

Bouen. Du reste, il bc monlrail Tort assidu aux séances du conseil, où seoiblail toujours présider le ctiancelier de Sillery, mais oii le sieur àg Luynes avait eu soin de placer deux de ses t^dés, intendants des finances. L'influence du favori n'éltût pas diose qu'on voulût dissimuier. Son fkge d'allleors lui donnait auprès du roi un caractère plus séiieux et qui ne ressemblait pas mal à celui de tuteur. Sa fortune, déjà grœsic de tout ce qu'on avait prodigué et repris au marédial d'Ancre, venait de s'accroître encore et de se relever par une noble alliance. Le duc de Montbazon, de la maison de Roban, lui avait donné sa fille [13 septembre}, qu'il préféra, dit-on, à la sceur du duc de Vendiïme. Ce mariage, plus uUle en efi^ que ne l'eût été celui dont on avait aussi attribué la pensée i Concini, le faisait entrer dans une puissante famille, et lui en promettait l'appui ; le duc Henri de Bohan avoue • qu'il ree chercha comme tes autres » son nouvel allié.

Le prince de Condé restait en prison avec sa femme, et nul ne songeait à lier de ce cAlé quelque intelligence. On pensait un peu plus à la reine-mère, dont l'élo^nement avait en réalité quelque chose de violent et d'extrême qui ne pouvait durer. Il y avait des gens habiles qui conseillaient au favoii de faire cesser cet exjl dont il pouvait avoir un jour à porter la haine, plutôt que d'abréger la captivité du prince de Condé qui n'était pas de son fait. Cependant cette proposition voyait trop loin dans l'avenir pour qu'on pût déjà l'écouler. Le roi et 8on favori étaient toujours sous l'impression de la peur que leur avait causée leur audace; la reiiio-mère à Bloisles épouvantait encore, et ils ne s'occupaient que de lui ûter lODl moyen de nuire. L'évëque de Uit^n leur semblait très-pro[m à l'y aider. En vain écrivaitril que ia reine-mère vivait sans ressouvenir fâcheux des choses passées; en vain rendait-il un compte exact et minutieux' de ses actions. 11 devint luimême suspect, ou peut-être feignit de croire qu'il l'était devenu, {!t quitta lareinejjuin] pour se retirer dans un t>rieun^ qui lui apparlonait près de Mirebeau, « voulant se renferma

sot;s LOUIS \m [iei7]. 3i9

H avec ses livres, annonçait- il, et s'occuper, suivant sa pro- <i fcssion, de combattre l'hérésie, sll n'était resté que quarante jours à Blois, et il eut l'adresse de présenter sa retraite, à la courcomme un acte d'obéissance empressée, à la reine comme une nouvelle persécution, de ses ennemis. Il ne prélendalt cependant pas élre oublié; aussi, peu do temps après, vit-on paraître [octobre] un livre de sa façon, à l'occasion d'une querelle survenue entre les ministres de Cbarenton et le père Amoux, nouveau confesseur du roi. L'ancien secrétaire d'Ëtat, redevenu théologien , du fond de son abbaje, prenait en main la s Défense des priacipaas points de la foi de- l'Église a catbolique, » et dédiait son ouvrage h au roi , fils alué de

- « l'Église. ■ C'était « un devoir d'évôqoe qu'il remplissait, « d'autanl mieux qu'il se trouvait alors dans un pays de n réformés, oii l'on triomphait grandement de ce débat. » Du reste son langage, sévère contre la doctrine, était plein de dtarité pour les hommes, qu'il voulait seulement éclairer, et que le roi devîùt tâcher do convertir, « non par force, disaito il, mais par les voies les plus douces, l'expérience ayant

■ < prouvé que les remèdes violents ne faisaient qu'aigrir les . u maladies de l'esprit. >

Les princes, revenus à la cour, semblaient ne rien demander de plus que le plaisir et le repos. Le duc de Bouillon seul, qui avait toujours de bons motifs pour faire sa position k part, ne s'était pas empressé de s'y rendre. Un mot qu'un lui attribue prouverait qu'il avait compris fort bien la portée de cet événement dont le public s'était tant réjoui : « C'est toujours la même « auberge, disait-jl en désignant la cour deFrance, il n'y a de a changé que le boucbon.»!! était donc rentré âSedan, sous prétexte de licencier ses troupes étrangères, et se contenta d'abord d'envoyer vers le roi son fils aîné. U n'y arriva lui-même [août] que lorsqu'il crut la sûreté parfaitement établie, et le premier enthousiasme assez refroidi pour qu'il y eût moyen de former

quelques cabales. Le fondement de celle qu'il pouvut nouer était la délivrance du prince de Condé; car, en ce moment, le

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sieiir de LuyneB semblnîl se rapprocher de la reine-mère. Mais il arriva un accident biiarre qui coupa court à ses projels. Comme an assassinat avait été l'origine du nouvel état de choses, il y arait dans toutes les têtes «ne certaine préoccupation des complots qui pouvaient procéder par le meurtre. La peur et la délation y étaient sans cesse tournées. C'élut cette disposition qui avait rendu la multitude si facilement crédule au récit de l'entreprise projetée par le Travail; et un gentilhomme qui voulait, h ce qu'il parait, faire son chemin, crut pouvoir s'en servir encore en révélant un dessein bien plus coupable. Une conspiration, &la tête de laquelle était le duc de Vendôme, s'était formée , disait-il, pour tuer le sieur de Luynes, et, s'il en était besoin, le roi ; après beanconp de propositions diverses, on s'en était tenu k l'empoisonnemenl, qui devait s'exécuter dans un festin donné au roi par le duc de Vendôme pour le baptême d'un de ses enfants. Le conseil intime du roi, ainsi que le garde des sceaux du Vair, na trouva pas d'autre moyen pour édiapper ft ce danger qne d'obliger le roi à feindre publiquement , un peu avant la cérémonie, la surprise d'une violente colique, et même & lea « subir les remèdes, a Le jeune prince fit l'un et l'autre a arec grand courage. » Le duc de Vendôme voyant que cette courte indisposition, survenue si & propos, était suivie, pour lui, d'un fort mauvais accueil, voulut en savoir la cause. On la lui dit comme elle était, et le prince indigné demanda justice de son dénonciateur, offrant d'entrer en prison pour subir procès. 11 y avait tant de vérité dans sa colère, et tant d'absurdité dans ce qu'on avait poutant cru d'emblée, qu'il fallut bien se résoudre à mettre en jugement l'inventeur du complot. 11 fut livré aussitôt [4 oelobre] au parlemeot, confessa son mensonge, et fut décapité en place de Grève. Le doc de Bouillon était un de ceux qu'on avait nommés dans la prétendue conspiration. Il pensa qu'il ne lui était pas bon de rester dans un lieu ott de pai-eilles fantaisies entraient dans le cerveau des gens et obtenaient créance ; il aê retira donc dans sa prind-

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pauté, en obtenant, dil-on, que,- si le cas arrivait d'une guerre contre les réforinés, ses terres et ses vassanz seraient épargnés, moyennant la neutralité où il promettait de les maintenir.

Le duc de Sully suivait laoour; le duc de Rohan servait dans l'armée de Savoie ; tous les seigneurs du premier ron^ avaient repria leur poète. Il n'y manquait que le duc d'Épernon. Son fils aîné, le comte de Candale, avait accompagné le duc de Rohan en Italie. Hais il n'était pas réconcilié avec son père, et ce n'était pas une chose indifférente dans ce renoDVellement des affaires, que l'absence de ce seigneur, vieil ami de la reine-mère, mal traité par elle, adversaire déclaré du maréchal d'Ancre, et qui pouvait paraître refuser sa ratification à tout ce qu'on avait fait. Après s'être longtemps fait attendre, il consentit enfin à quitter son gouvernement ponr se rendre auprès du roi. L'annonce de Bon arrivée mit en mouvement tous les oQiciers servant dans l'infanterie, qui s'empressèrent de courir jusqu'à Étampea, au-devant de leur colonel général. Il reprit autisitât avec eux le ton et l'autorité d'un chef militaire, réprimandant les mestres-de>camp qui avaient pris charge sans prêter serment entre ses mains. Puis, se faisant suivre de tous ceux qui étaient venus le saluer, il entra dans Paris [15 novemhre] avec plus de cinq cents chevaux. Le roi venait d'en partir pour aller & rassemblée de Bonen. Le duc le rejoignit en chemin, lui fit la révérence en pleine campagne , le roi ayant Ikit arrêter son carrosse pour le recevoir, el revint à Paris, d'où il partit plus tard et à son aise, pour assister à la clôture de l'assemblée des notables.

C'était là tout ce qui s'était passé u de célèbre ■> depuis la mortdu maréchal d'Ancre jusqu'au retour du roi dans sa capitale après la tenue de l'assemblée. Le gouvernement, pour ss donner un air de rëformation, avait, pendant ce lemps, tenu la main à l'observation de l'édil sur les duels, et fait quelques exemples de sévérité aur les cor(is morts de trois gentilshommes tués en combat singulier ; il avait aussi renou-

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35i HISTOIRE DE KIIANCE

velu les ordonnances contre le luie des habillemenls ; et enfin il avait [27 septembre] fait trancher, à Paris, la tète d'uo genlilbomme brelOQ coupable de plusieurs meurtres, oh<»o toujours fort agréable au peuple. On revenait de Koueii [i janvier 1618], les mains pleines en quelque sorte de bons et utiles rëglemenls, qu'il s'hissait seulement de formuler en éJils. Haislàcommençaitladilficulté, quelque bonne tutenlion que l'on y portât. Il n'y avait pas en effet uu abus, un désiH-dre, un mauvais établissement, dont quelqu'un ne 'profita; et tous ces intérêts, qui unissaient auparavant leur voix dans une plainte commune, allaient se séparer dés qu'on voudrait entamer Tceuvre de la réparation. Le premier acte à faire, celui qu'on sollidtait depuis si longtemps, l'abolition du dnnt annuel, ne dépendait que du roi, qui renonçait à un revuia certain et déterminé; mais il blessait les compagnies souveraines, dont on avait besoin pour le reste des affaires à régler. Cependant le vceu de celte suppression avait été si fortement exprimé d'abord par les trois chambres des états, puis par l'assemblée de Rouen, et avait acquis une telle puissance de clameur publique, qu'il ne sembla pas possible de trouva trop d'obstacles à le satisfaire. En conséquence, dès les premiers jours qui suivirent l'arrivée du roi [15 janvier], un arrêt du conseil ■ révoqua, pour toujours, la dispense des a quarante jours et le droit annuel, sans qu'il pût être rétaa bli tn remis en quelque temps et pour quelque cause que « ce fût. s Quant à la vénalité, c'est-à-dire à la faculté de transmettra par contrat entre vifs les offices, le roi déclarait que son intention était de l'abolir, mais que cette abolition serait différée, pourd(H)nerà ses (aciers quelque loisir d'accommoder leurs affaires, et à lui-même le moyen de trouver un fonds qui remplaçât ce dont en profitaient les parties casuelles. Ainsi celte grande réforme, que le parlement et les autres compagnies souveraines avaient si souvent demandée. s'exécuult d'abord sur ces corps eux-mêmes, et les frappait dans leur intérêt d'argent et de famille. Presque immédiate-

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sous LOUIS XIII [iSlR], 335

ment une auti-e mesure vint les atlcindro encore dans la plus irritable partie de leurs opinions. On se rappelle que, dans le commencement de la régence, les jésuites avaient obtenu des lettres patentes qui les autorisaient à l'enseignement, que l'Université s'y était opposée, et qu'elle avait obtenu gain do cause par arrêt de sursis.'Au commencement de l'ordre nouveau, ils reprirent leur poursuite, en se Tondant sur le désir manifesté par deux chambres des états-généraux, et le roi, évoquant à son conseil le procès pendant au parlement, ordonna [IS février] ■ qu'ils feraient à l'avenir lectures et le- « çoDS publiques en loules sortes de sciences. » Deux conseillers et maîtres des requêtes devaient les mettre en pleine possession de cette fonction, nonobstant oppositions et appellations quelconque!!, desquelles la connaissance était réservée au roi, interdite au parlement et à tous autres juges. Les deux exécuteurs de cette volonté furent Amelot et Fouquet, conseillers d'État, qui assistèrent à la première lecture du collège te 20 février 1618, vers deux heures de relevée, « la cloche « de la leçon ayant sonné. » Ce qu'il y eut de particulier dans cette affaire, c'est que la mort du maréchal d'Ancre avait amené le renvoi du père Cotton, confesseur du roi, que la compagnie des jésuites avait eu sa grande part des injures lancées contre le couple florentin dont tous les libelles la jaisaienl complice, que ses ennemis avaient proclamé hautement sa chute prochaine, et que, dix mois après, sous un autre pouvoir, elle obtenait d'un autre favori, par les instances d'un autre confesseur pris dans ses rangs, ce que le père Cotton n'avait pu obtenir de Concini, sous l'administration de la reine-mère. 11 faut convenir qu'après de tels exemples, pris dans leur propre histoire, ces religieux auraient mérité bien peu la réputation d'habileté qu'on leur a faite, s'ils n'avaient pas dès lors parfaitement compris les dioses de ce monde.

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