LIVRE DEUXIEME

CHAMTP I

VoDTemeiili do Joe de Savoie centre Cenève.—OppQslilon et neniua de It Pmca.

— Lednc 9« déiste. — Convou^on de l'asseiDb[ée des Mfoniièa > Stsmnr. — Otm d* l'uHinblËe .-Section iet ittut».— laUMUa* tAntstt tu MlsMon.

— IfesKef de slrelé. — Onveriure d« l'ass^tablée. — Gboli d'on prCsIdept. — Aeic d'aDion et senneDi.— Discoars dn duc de Snlly.— Résolntlim en s* livear.

— JHkodts dn dic dé Rokao. — ÀFTi*é« dM cramlsailret da rai. — BnTiri das abim t la ront. " ||ùi>neli|i|i de wrijtliKr lei optnUoH. — Qta^oo de» dfrpaiés.— RÉsolaiion déflnitiïe.— Fin de l'issemblée.— Relonr dn dnc 4e Boolllim.

— Lhre de du Plessis-Mdraij.

Loisqw Y^n crosjut «TQîr liieQ «s^qF^ la pt^ix au iebtffi, lûui i coup 4e8 liTuit« dp guerre se 8rwt entendre, i|s yenuaot dfi oHM 4e I3 Savoie' Charles- Enmi^uei, ik qui l'on refusait l'eap^^ncQ d'uQ royaume utqquis pur l'Espagne, qu'pn 4fai( forcé de s'humilier devant cette cou^pupe en la peisonne d'un de ses Sis envoyé k Madrid pour requérir pardon, n'était vas, prince à rester en repos et n'avait pa^ qu'une seule ambition. Celle qui le portait yers le Hilan^is étant devenue impuissants, il s'était retourné vere Genève, petite

cGooi^k'

m HiSTOIIIt: CE KlUNCE

république ne s'étendant guère borsd'une ville, mais protégée de la France, alliée des Suisses, et surtout d'une grande considéralion parmi les réformés, comme l'asile et le séminaire dft leur religion. Depuis bien longtemps ccLleville, placée tout à f lit à sa convenance, lui faisait envie. 11 avait tenté en 16Q2 de la surprendre par escalade, et cette voie de fait avait amené iiiMraité par lequel il reconnaissait Genève comme faisant partie des puissances comprises dans la paix générale de Vervins. Cela ne l'empêcha pas pourtant de la convoiter encore. En 1609, un aventurier hardi nommé du Terrail, réfugié de France aux Pays-Bas à cause d'un meurtrecommis au Louvre sous les yeux du roi, et devenu sans emploi par suite d'une trêve conclue entre la Flandre et les Provinces-Unies, était venu s'offrir au duc avec un Bordelais du nom de la Bastide, « grand pétardeur de places, ■ pour lui rendre le bon office de surprendre Genève à son proBt. Le duc accepta leurs services et leur fournit de l'argent ; mais les magistrats do la république découvrirent le complot, firent arrêter ces deux hommes à Yverdun, et les punirent de mort. Cette dernière entreprise avait été faite comme à l'abri de l'alliance que le duc stipulait alors avec Henri IV, et dont l'objet était trop important pour qu'elle pût courir hasard par une telle Tétille. Maintenant qu'il n'y avait plus de projets communs avec la France, que le duc se plaignait d'eu être délaissa, qii'on le condamnait pour ainsi dire à l'amitié de l'Espagne, il jugea le moment favorable pour reprendre ses desseins de mauvais Voisinage contre la république protestante. 11 savait que les fcfrtifications de Genève étaient mal entretenues, les approvi- '^onnements négligés. L'Espagne et le pape ne pouvaient Qu'applaudir à l'usage de ses armes contre des hérétiques. 'Qoanl à la France, qui ne voulait plus faire la guerre avec M, elle ne voudrait pas davantage la faire contre lui, pensait- 'R, et la politique de ce royaume, tournée maintenant vers les "tetérèls catholiques, craindrait de se compromettre en secourint des huguenots. On le vit donc, dans les premirrâ mois

sous Loris XIII [l8ll^ tiK

de Tannée 1 6H , rappeler ses troupes de Piémoni en Savoie, les eiercer, et faire lous les préparatifs d'une expédition. Ces apprâls devinrent en France le sujet de toutes les conversations, de toutes les conjectures. Les réformés s'en émurent; car Genève était pour euï une sorte de lieu saint, comme Jérusalem pour tous les cbrétiens, comme la Hecque pour les mahométans. ■ Genève, disait du Plessis-Uornay [février « 1611], que depuis plus de soixante ans Dieu soutient,

• comme la terre en l'air, entre les discordes des éléments,

■ et dont la conquête ferait plus de joie au pape que celle do

• la terre sainte n'en causa jadis à ses prédécesseurs, Genève € périra-t-elle, pour que nous ayons à demander où est

■ Dieu?»

En attendant que le conseil de France prit une déterminalion, des gentishommes français, catholiques et prolestants, allaient librement offrir leur épée à celui des deux partis pour lequel ils étaient portés. Il se faisait, parmi les réformés de France, une collecte pour aider les Genevois. ■ Quand « chaque église de ce royaume, écrivait du Plessis-Uornay, « ne ferait que vingt écus, encore en serait-ce dix mille. • On parlait, avec une épouvante peut-être exagérée, des forces qu'avait le duc de Savoie, et de celles que devait encore lui prêter l'archiduc de Flandre. On affectait de remarquer que le maréchal de Lesdiguières ne recevait pas d'ordres pour s'ar- i mer, que seulement les gouverneurs catholiques de la Bourgogne, de la Bresse et du Lyonnais, avaient été envoyés en leurs charges. Cependant tout ce feu ne larda pas à s'évanouir; le conseil de la reine fit bonne contenance ; il envoya [mars] un ambassadeur au duc de Savoie, pour lui demander compte de ses préparatifs. N'en ayant reçu qu'une réponse obscure et pleine de défaites, il lui dépécha un autre envoyé pour le presser de témoigner sa bonne volonté par des effets, lesquels étaient de renvoyer sur-le-champ les Français enrôlés & son service, et de licencier dans ses propres troupes co qui excédait le nombre nécessaire à la défense de ses États. II

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86 HISTOmE DE FRANCE

fut même question de Taire avancer la cour jusqu'il Lyaa, pour être plus près des ÉTénements et prendre résolution aussitôt sur ce que ferait le duc. Le maréchal de Lesdiguières s'employa utilement à le persuader de ne rien entreprendre qui pût troubler la paix de l'Europe en attirant sur lui les armes de la France, et le duc se décida enfin [mai] à désarmer, pourvu que les Genevois en fissent autant.

Cette assistance, dotmée par la régente ans réformés de Genève, semblait un assez favorable prélude à l'assemblée politique que devaient l^nir les réformés du royaume. Nous avons vu qu'un brevet, délivré la veille du sacre, leur permettait d'élire, dans toutes les provinces où ils avaient des églises, un certain nombre de députés, pour se réunir en assemblée générale à Cbâtellerault, et là procéder ft la nomination de ceux qui auraient à résider durant trois ans auprès du roi, avec charge d'y suivre et solliciter les affaires générales de la religion. Ces formes, qui nous sont devenues si familières, d'assemblées convoquées pour élire et de députés réunis pour délibérer, étaient alors un privilège accordé aux plus faibles pour la conservation de leurs droits. Le roi avait Toul^ avoir constamment auprès de lui deux notables de U religion réformée, qui l'avertissaient des plaintes élevées par cette partie de ses sujets, et lui présentaient leurs réclamations contre les in&aetioDS apportées aux édita. Ces mandataires avaient cotnmissian pour trois ans , et ils étaient choisis par le roi, sur une liste de six personnes que lui adressait l'assemblée générale des députés des provinces. Lçs députés tenaient eux-mêmes leur pouvoir de la nomination qui en avait été faite par les assemblées provinciales. On pense bien que, malgré toutes les probibitïons, ni les assemblées de provinces, ni celle des députés, ne pouvaient se borner h inscrire des noms dans leurs suffrages. Les premières fournissaient è. ceux qu'elles envoyaient le détail de leuis griefô particuliers, ou de leurs demandes pour l'intérêt général ; les députa en formaient dos cabj^ dont ils cbargeaient ceux d'entre eux

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sous LOUIS XUl [lail]. SI

qui allaient pn^senter au roi la liste des six candidats ; et tout cela ne se faisait pas sans discours plus ou moins virs, sans prétentions plus ou moins hardies, suivant que le gouvernement inspirait plus ou moins de crainte.

Sous le règne de Henri IV, cetto concession n'avait pu produire que ses bons effets ; il avait de la force de reste pour en prévenir les inconvénients. Mais, sous une minorité et au commencement d'une régence où l'on craignait tout, il y avait certainement là de quoi s'inquiéter. Cependant le conseil de la reine-mère s'exécuta franchement; les pouvoirs des députés en cour n'étaient pas expirés lorsqu'il ordonnade faire ce qu'il follait pour élire leurs successeurs, o à la charge, disait

■ le brevet, qu'aussitdt la nomination faite et présentée et le > cboix sur icelle prononcé par Sa Majesté, l'assemblée se

■ séparerait, et chacun de ceux qui y auraient été envoyés, « se retirerait en sa province, a En conséquence les Français faisant profession de la religion réformée, au nombre de dnq cents églises, comme nous l'apprend du Plessis-^ornay, composant quinze provinces, sans compter le Béarn qui n'était pas réuni à la France, se rassemblèrent dans les différents lieux désignés parmi eux comme le centre de leurs synodes partiels, et nommèrent soixante-dix députés, savoir trente gentilshommes, vingt pasteurs, seize membres du tiersétat qui s'appelaient dans leur oi^anlsalion ■ anciens, > et quatre du gouvernement de La Rochelle, pour se rendre à l'assemblée générale. 11 faut remarquer en passant que les réformés, daus leur police intérieure, avaient conservé la distribution du royaume en trois ordres, et que la ville de La Rochelle ne se confondait dans aucune province, mais formait comme une principauté à part, ayant son rang, sa voix et seit représentants. Cette constitution du parti, qui semblait respirer l'indépendance, n'empécbaitpas pourtant qu'il reconnût la supériorité de quelques grandes existences seigneuriales, et qu'il recherchât leur appui. 11 voulait que ses chefs militaires et féodaux figurassent dans l'assemblée, et, comme

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{jb HISTOIRE m FltAKCE

ceux-ci se tenaientbien ati-dessus d'une éleclion, il fut convenu [mars] qu'ils se feraient supplier par les provinces de sa rendre à la réunion des députés, ■ pour le bien des églises, H attendu la conjoncture du temps et l'iinportance des afn faires. » Des leltres à cet effet, « écrites de bonne encre, > devaient être adressées au duc de Bouillon, au duc de la Trimouille, aux deux frères dues de Rohan et de Soubise, au sieur de la Force, au sieur de Châtillon, au marquis de Servières- Du Plessis-Momay, qui donnait ce conseil, ajoutait naïvement ; « Je me sentirai obligé de recevoir pareille se-

■ monce, et y obéirai volontiers. » Pour le duc de Sully il y avait doute, et ce doute montre assez en quelle estime il était auprès des siens. « Ces gens-là, dit da Plessis, ne pensent à <t nous que quand ils n'en peuvent plus, et cependant ils au> « ront tout fait et voudront y régner. ■ Néanmoins il en fut prié comme les autres ; le maréchal de Lesdiguiëres y envoya quelqu'un de sa part. On fit agréer toutes ces adjonctions k la reine, par ce motif ■ que les grands ont les grandes consi- « dérations, que ceux qui font partie de l'État ont soin de

■ l'État, et que ceux qui approchent le plus près du prince « peuvent mieux répondre de ses intentions. » Le lieu de ia convocation fut ensuite changé, à l'avantage, ce semble, de ceux qui devaient s'y trouver. En place de Châtellerault, « ville incommode et peu Ic^eable, ■ on leur donna Saumur [ï mai'] pour les obliger, et a pour antre particulière consia déralion. •> II parait que cette autre raison était la crainte qu'avaient conçue de ce voisinage les catholiques de Poitiers, et l'inquiétude qu'ils avaient donnée de leur côté aux réformés en se tenant sous les armes. T.e duc de Sully crut voir dans ce changement un acte de mauvaise volonté contre lui, parce qu'il était gouverneur de Ch&iellerault ; du Ptessîs- Momay l'était de Saumur.

Tous ces raï^semblemenls de réformés dans tes provinces, et la marche de ces députés vers le lieu de leur réunion, n'avaient pu se faire publiquement, avec bruit et apparat, envoi

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sous LOUIS Mil [tcii]. trj

de lettres, voyages d'agents accrédités, conférences et rédaction de cahiers, sans ofTenser les catholiques, soumis partout aux lois et aux formes ordinaires de l'Élat, pour qni l'exerci :e de ce droit exceptionnel, pratiqué librement devant eux et au milieu d'eus, était une espèce de bravade. En jilueieurs lieux, comme à PoiUers, ils s'étaient mis sous les armes. Il y avait eu des violences commises, sur quel(]ues points de ta Guscogoe, entre gentilshommes de religion difTérenle. Des ordres furent envoyés de la cotir aun gouverneurs des villes, pour qn'ils eussent k permettre et à diriger euï-mêmes la surveillance que les habitants voudraient y organiser. Le prince de Condé profila de ce prétexte pour demander à se rendre dans son gouvemementde Guyenne, dont il n'avait jamais eu que le titre, et à s'y montrer enfin eu posture d'autorité. On eut beaucoup de peine à le lui accorder; mais, depeurqu'il ne se pass&t de congé, on le laissa partir, en ayant soin seulement de le faire suivre par le duc d'Épernon, dont on trouva la présence également nécessaire dans son gouvernement d'Angoulëme, et qui d'ailleurs avait besoin de visiter ses terres de Gascogne, tout près ^e Bordeaux.

Au jour flïé pour l'assemblée des réformés [tS mai], et dans la ville de Saumur, arrivèrent les députés des quinze provinces au nombre de soixante-dix, plus ceux duBéamqui furent provisoirement admis. Les grands seigneurs invités s'y rendirent exactement, sauf le duc de Bouillon qui se Ht attendre un jour. La position de celui-ci avait été fort habilement ménagée; il s'était fait attribuer parmi les réformés le mérite de la convocation ; il avait contribué à répandre dans les provinces de grandes espérances sur le profit à tirer do celte assemblée, si on y apportait des résolutions vigoureuses; il s'était rapproché avec soin de du Plessis-Mornay, l'homme le plus zélé du parti : puis, lorsqu'il vit les choses montées de façon à effrayer la régence, il se laissa engager à ramener le calme li où il avait excité l'ardeur ; il mit h la disposition du gouvernement le crédit qu'il avait gagné parmi les réformes ;

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il promit de faire aboutir à néant toutes les i»itentioaB auxquelles il les avait poussés, et stipula le prix qu'il exigeait pour ce service. On lui donna de l'argent, les uns disent titns cent, les autres quatre cent mille livres, pour appuyer d'autant l'influence de son autorité et de ses discours sur lea membres de l'assemblée, et il se fit fort d'6tre Dominé président, encore bien qu'il ebt conseillé lui-même de ne pu porter à la présidence un des seigneurs invilés, mais bien m député, produitde l'élection. Dans le même temps néanmcûis oii il se rapprochait de la cour, le duc de Sully et le duc de Roban son gendre s'étaient rapprochés aussi des députés, et la défiance ofi l'on se tenait envers l'ancien surintendant s'était un peu relâchée, de telle sorte qu'en arrivant le dernier à Saumur, le duc de Bouillon trouva les esprits moins disposiB qu'il ne croyait à se laisser diriger par lui.

L'assemblée s'ouvrit [37 mai] le lendemun de son amTée par la prédication et la prière ; puis on procéda & l'élecUoa du président ou « modérateur, » les députes du fiéarn étant reçus, malgré quelque opposition, adonner leurs voix. Les suffrages de dix provinces sur treize portèrent i. cet honneur Philippade Mornay, seigneur du Plessis-Harly, gouTerneur de Saumur. Le sieur du Plessis ne pouvait être considéré corame un des grands seigneurs du parti, encore bien qu'il eût consenti à recevoir une invitation sousce Utre. Il a*ait ■ accepté « la députation » pour la province de Poitou ; de plus, l'assemblée se tenait chez lui, dans son gouf ërnement de S&omnr qui, tout étroit qu'il était, ne relevait de personne; mais ce n'était là encore que les moindres motife qui pouvaient le recommander à ses co-retigionDaîres. Toute nne vie consacrée au service de legr croyance, par le conseil, par la négociation, par l'épée, par la plume ; un zèle opiniâtre ponr les intérêts de celte religion, qui lui avait fait encourir la disgrâce, affronter la moquerie, endurer l'inaction durant le règne du roi qu'il avait tant ùdé en sa mauvaise fortUDe ; ce triple caractère d'homme d'épée, de conseiller politique et de

sous LOUIS xiu [iaii|. 91

Ihéotogien émoulu à la dispute, qui le tenait prêt k tous les besoins d'un parti ; voire même cette déaomioation railleuse de ■ pape des hi^çuenots > que les catholiques lui avaient donnée : c'était assez sans doute pour justifier ce choix et rendre toute concurrence téméraire. Le duc de Bouillon s'en tint cependant offensé. Le sieur du Plessis voulut en vaii) refuser cette élection qui faisait naître dès l'abord un reasen< timent : on l'exhorta d'une voix unanime « à suivre la vocation de Dieu. > On lui donna pour adjoint le ministre Charnier, et pour secrétaire le sieur Desbordes-Merciur, ■ deux

• des plus séditieux qui fussent en France. »

Le duc de Bouillon se montra fort mécontent, menaça de quitter l'assemblée, et il fallut souger d'abord à calmer sa colère. Du Plessis lui représenta que ce qui s'était passé venait du respect même qu'on avait pour lui ; que l'assemblée avait suivi son premier désir, sans avoir eu !e temps de se conformer à son changement d'avis. Ensuite il essaya de le réconcilier avec le duc de Sully. Après un échange de récrimioations entre ces deux seigneurs, on crut les avoir amenés à tout ce qu'on pouvait leur demander de bonne amitié, quand le duc de Bouillon eut déclaré publiquement a qu'il conduirait le « canon de Sedan au secours du château de Sully, d'aussi

■ bon ccBur et aussi allègrement que le grand-maltre avait « dirigé autrefois sut sa ville de Sedan le canon du roi. ■ Gela pouvait s'appeler toutefois se mordre en s'eml^assant. Ensuite les pouvoirs des députés ayant été vérifiés, toutes les personnes présentes à l'assemblée souscrivirent entre elles un acte d'union et le serment d'en observer les articles. Cet acte portait 1 renouvellement et confirmation, au nom des églises « et pour leur conservation et sûreté, des traités d'union ci- « devant faits et arrêtés entra lesdites églises, protestant et

• jurant saintement tous les députés devant Dieu pour leurs

■ provinces et pour eux-mâmes, de demeurer inséparablement c unis et conjoints, sous la très-humble sujétion du roi qu'ils « recoonaissaleat leur avoir été donné du ciel pour leur sou-

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Uâ HISTOIIIE UF. KltANCE

■ verairi seigneur, el de la reine -régente à laquelle et à toute B ]a lignée royale ils prolestaient rendre tout honneur, révé- " rence et fidélité, le souverain empire de Dieu demeurant o toujours en son entier; laquelle union et jonction devait n s'entendrenon-seulementendoctrjneetdisciplmeecciésiasti- « que, mais aussi en tousdevoirsetofflcesdecharitépublicset « particuliers, et en tout ce qui dépendait de la mutuelle con- R firmation, aide, support et assistance des églises les unes « avec les autres ; promettant de ne foire ni entreprendre

■ choses aucunes concernant teurcommun intérétque do leur K commun avis et consentement, par le moyen d'une bonne « intelligence et correspondance qui serait ci-après, moyen-

■ nant la grâce de Dieu, soigneusement entretenue et conti- « nuée entre les églises : ce qu'ils élaienl prêts à signer de <c leur sang. >

par leur serment, ils s'engageaient à procurer l'observation de l'union en tous lieux ; à proposer dans l'assemblée tons avisqu'ils jugeraient conformes k la raison et à l'équité; à observer les décisions de l'assemblée, dans quelque degré, qualité et dignité qu'ils pourraient être constitués; à employa leurs soins, autorité et vies pour cet effet ; à ne révéler directement ni indirectement les propositions et avis des assistants, ou les rL-soIulions qui seraient jugées devoir rester secrètes ; et, si quelqu'un était recherché ou molesté pour ce qu'il aun^t Tait dans l'assemblée, i employer pour son indemnité tous leu'rs moyens, biens et vies. Ils jurèrent en outre de ne pas briguer pour Être députés vers le roi, de refuser leurs voix à ceux qui les solliciteraient, et aussi de ne j^imais briguer la députation des provinces à l'avenir, sous peine d'être déclarés indignes d'avoir voix anx asse:iiblées générales ou provincintps.

On choisit ensuite quelques députés pour examiner ou compiler les cabiers des provinces. Les députés généraux, dont la rc^sidence auprès du roi venait de cesser, rendirent compta de leur charge. Alors le duc de Sully s'adressa à l'a»-

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SODS LOUlii \lll [l«ll]. <J3

semblée pour expliquer sa conduite. « On lui avait reproché, ' disait-il, de n'avoir pas pris le conseil de ses amis et des

■ églises avant de résigner ses charges, ou, eu tout cas, do

■ ne pas leur avoir fait connaître les molirs de cette n^solii- « tion. Il s'excusait d'abord sur la précipitation dont on avait

• usé avec lui, puis sur la crainte de blesser, ou la vérité, ou

■ des personnes à qui il voulait porter respect. Ce n'était

■ pas volontairement, mais par obéissance et soumission,

■ qu'il s'était décidé â quitter ses emploiB. Quanta la récom-

■ pense qu'on lui avait promise, l'assemblée jugerait de « quelle nature it devait la demander, puisqu'il n'en avait « encore reçu aucune ; c'est pourquoi il invitait la compagnie

• à examiner si cette alTaire n'intéressait que lui personnelte-

■ ment, ou si elle regardait la cause publique et pouvait être « réglée par l'édit. Au reste, il déclarait qu'il n'imputait à la € reine rien de ce qui s'était passé ; il ne doutait pas que son € adhésion au serment d'union n'angmenlàt les animosilés

■ coDtre lui, et partant qu'il n'eût besoin de requérir l'assis- « lance entière des églises, sans néanmoins désirer que Von

■ procéd&tftaucune altération, d

Pour comprendre tout à fait ce langage, il feut se rappeler d'abord que les grandes charges de l'Ëtat et les gouvernements des provinces ou des villes n'étaient pas alors une simple délégation de l'autorité royale, dont il ne restât rien après la disgrâce, et qu'il y avait lieu à indemniser celui qu'on en dépossédait; ensuite que les emplois decettesorteoccupés par des réformés, faisaient en quelque façon partie des droits accordés aux églises. Le duc de Sully ne montrait donc vérllablement, ni trop de cupidité en parlant des récompenses qui lui étaient dues, ni trop d'ambition en voulant conserver les charges qn'il avait encore, et en demandant â ses co-religionnaircs leur assentiment pour sa retraite. Seulement il donnait un démenti à ses futurs panégyristes, qui devaient lui attribuer le mérite d'un fier refus et d'un désintéressement hautain.

Sur cette demande, l'assemblée prit une décision par la-

quelle elle eihortait le duc de Sully, en traitant de la récentpense qui lui avait été promise pour ses chaînes, à insîEter « pour l'avoir plutAl en sûreté et honneur qu'en profit et « utilité, u Elle chargeait les députés généraux de se joindre à lui u pour supplier très-humblement le roi de lui donner « contentement, priait ledit duc de ne se démettre de ses fl charges qui lui étaient demeurées, notamment de celle de n gfand-maltre de l'artillerie ; et, si pour cet égard, il était n recherohé par voies indues, illégitimes et extraordinaires, n elle promettait de faire démonstration qu'elle jugeait son u intéi'ét conjoint avec l'intérêt général des églises et de l'as- II Eister par toutes voies dues et légitimes, s Le duc de Bouillon s'efforça autant qu'il put, malgré la réconciliation qui venait de se faire, d'empêcher cette résolution ; le motif qu'il donnait était en même temps spécieux et perSde. On ignorait, disait-il, pour quelle cause le surintendant était éloigné, & la reine assurait que c'était pour malversaLon dans sa charge, elle mettrait l'assemblée dans un grand embarras. Le duc de Kohan raconte que le duc de Bouillon alla jusqu'à le BOllidter lui-même d'abandonner son beau- père, en lui représentant que, dans un si long usage d'une telle autorité, le surintMidant n'avait sans doute pu se défendre de quelques fautes commises au moins par les siens ; que, si son administration était examinée par des commissaires, le parti commun ne pourrait s'en scandaliser, quand même on lui ferait quelque injustice, parce qu'il la recevrait par les voies ordinaires. Il répondit que son beau-père n'avait à redouter aucune recberdie, et que sa qualité ne le soumettait qu'au jugement de la cour des pairs.

Henri, duc de Rohan, i:gé alors de trente-deux ans, n'était encore connu que comme un seigneur d'illustre maison, qui avait montré de la valeur au siège d'Amiens, et dont l'esprit sérieux s'était formé par des voyages, Ce fut à l'assemblée de Saumur qu'il révéla tout à coup la haute portée de son inlelligence, par un discours où l'on trouve encore le premier

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sors Loms xni [isii]. 8S

exemple peat-élre d'un langage serré, concis, fort, plein de lAoses, et bien différent de ce qoi passait alors pour de l'éloquence. « Encore que cette assemblée, disait-il, ne soit la « première tenue pour le même sujet, elle ne laissera néan- K moins d'être le fondement du bien ou du mal qui arrivera « aux églises réformées de ce royaume. Noos sommes arrivés « en un carrefour où plusieurs chemins se rencontrent ; mais « il n'y en a qu'un où ee trouve noire sûreté. La vie de « Henri le Grand la maintenait ; il faut à celle heure que ce

• soit notre vertu. » Il recommandait ensuite l'union parmi les membres de l'église, r Que celte assemblée montre avoir c soin d'un chacun ; qu'elle reçoive les plaintes des particu- « liers; s'enquérant de ceux que la modestie fait laire, et

■ poursuive avec fermeté la justice de leur cause, afin que « l'on n'ait sujet de chercher autre appui. C'est là le ciment < de notre liaison ; car si nous sommes lâches en ce point, « chacun cherdiera un nouveau prolecteur. Qu'elle établisse « aussi nn ordre qui oblige toutes les provinces du royaume « & maintenir les résolutions qui s'y prendront. Pour cet effet « il faut on conseil où toutes aient part. Vous Atez par là « l'espérance de ceux qui prétendent à la protection des églises, « lesquels ne se Jettent parmi nous que pour faire leurs afa faires à nos dépens ; et tenez pour maxime indubitable que « nul ne cherche cette qualité que pour tromper des deux « cdlés. »

Il insistait ensuite sur la nécessité de réclamer a fermement! l'admission des réformés à toutes les charges et dignités du royaume, a Ce serait chose cruelle, s'écriait-il, que nous, qui

■ (disons partie de l'État, qui sommes Français naturels, « fussions exclus de ce que les étrangers possèdent, et it la « sollicitation encore de ceux qui prêchent qu'un homme

• mortel peut, quand il lui plaît, délier les sujets du serment « de fidélité, et condamnent notre religion de ce qu'elle com- « mande l'obéissance aux rois, fussent-its iaSdëles. Pour cela t il feut de la résolution et de l'union ; car si nous ne l'ot-

'.16 HISTOIIIE DE FRANCE

a tenons, nous ne pouvons vivre avec honneur. Et cependant a notre l^taeté est telle, qu'au lieu de nous y maintenir, nous « tâchons de nous supplanter, et portons plus d'envie à l'ao vancement de nos frères qu'à celui de nos ennemis.

< Mais toutes ces choses nous seront encore infructueuses, « si nous ne pourvoyons à nos places de sûreté, que le fea a roi a jugé juste de nous continuer, et qu'à bien plus forte u raison nous devons vouloir conserver sous la minorité et « jeunesse de notre roi, pour fermer la porte aux licences

■ efTréuées que pourraient prendre nos ennemis. Il faut pre- « mièrement ravoir les perdues, ou d'autres en leur lien, afin « d'Ater l'espérance de nous en diminuer le nombre à l'ave- « nir ; puis obtenir la conQrmatJon de toutes pour un certain « nombred'années,jusqu'àceque tous les sujets de méfiance

■ soient ùtés. On nous opposera, je le sais, que nous deman- <« dons plus que nous ne possédions du temps du feu roi ; i « cela je répondrai que c'est le dérangement des choses qui

■ nous donne de l'appréhension. La loi des Ëtals change sebw « les temps; on n'y peut donner de maximes certaines. Ce a qui est utile à un roi est dommageable à un autre. Qu'un « roi de France se rende aujourd'hui persécuteur de notre

■ religion, il en perd la protection parmi toute la chrétienté, « enrichit de ce titre quelqu'un de ses voisins, n'augmente de s créance parmi ceux de l'Église romaine, et ruine entière- M ment sou royaume. Un roi d'Espagne n'estpasdans le même u cas ; car depuis qu'il a perdu en cette querelle tout le Pays- « Bas, n'ayant plus de sujets de notre religion, il n'a pas o cette créance à ménager. Dans la France comme elle est n placée, l'exercice de notre religion donne à nos rois l'auto- « rite de protecteurs de l'Europe, qu'ils garderont tant qu'ils B nous traiteront bien. C'est pourquoi si le roi est bien conu seillé, il nous conservera en l'état que nous demandons. Si mal, il vaut mieux nous en apercevoir de bonne heure, « qu'attendre à l'extrémité. Que notre but soit la gloire de « Dieu et la sûreté des églises qu'il a si miraculeusement

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sous LOUIS XIll [tCll]. OT

1 éiablies dans s(»i royaume, procurant du bien l'un à l'autre M avec ardeur, mais par moyens légitimes. Soyons religieux a à ne demander que les choses nécessaires ; soyons fermes « à les obtenir. »

Sans vouloir donner trop de place ici & une observation d'histoire littéraire, nous avons besoin de dire qu'un style net et serré était alors tout à fait nouveau, complètement inusité; que mâme les hommes d'action et de conseil, lorsqu'ils parlaient en public ou quand ils rédigeaient des roaniresles, se croyaient obligés d'employer des r^ïmes bien autrement pompeuses, des périodes de bien plus longue baleine. 11 est àcroire que les orateurs en litre de cette époque auraient été singulièrement surpris, ù l'on était venu leur citer comme un modèle de discours ces phrases sèches et courtes, où 11 ne se trouvait ni accumulation d'épithètes, ni citations, ni exemples tirés de la physique ou de la mytbolc^ie pour faire valoir les arguments et les exclamations. Aussi le duc de Rohan éiaii-il jugé, par ses contemporains, ■ un homme qui n'avait « pas de lettres, ■ et, dans le fait, il lui était arrivé de croire Cioéron auteur des Pandectes. Hais, toute viUeur de style i part, c'était quelque chose de grave que d'entendre, au commencement d'une minorité, de telles vues politiques s'exprimer par la bouche d'un seigneur jeune et puissant, daua le sein d'une assemblée où l'on remuait le double enthousiasme de la religion et de la liberté, où celui qui était naguère le premier ministre du rby&unfe venait rendre ses comptes el demander des ordres, A Paris, on essaya d'en atténuer l'effet par le ridicule, et l'on s'en prit surtout au duc de Sully, qu'on s'émerveillait, dans un pamphlet du temps, « de voir, par une « subite métamorphose, devenu si courtois et si gracieux. » Sur la question par lui présentée k l'assemblée, « s'il devait « insister à recevoir plutôt une récompense d'honneur et de ■ sûreté que de profit et d'utilité, • l'écrivain satirique rèp<mdait malignement que c'était à lui, duc de Sully, it de se • déboutoaner et de dire franchement duquel des deux il

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« croyait, à cette heure, avoir le plus besoin. » Du resle on reprochait vivement à l'assemblée cet acte d'union qui rappelait celui de la Ligue; on lui conseillait de requérir avec buinilité ce qu'elle pouvait désirer avec raison, a le propre des « princes n'étant pas de souffrir l'orgueil et l'audace de leurs

■ peuples. Pour quelques coins de province qui seraient à « couvert de l'orage, lui disait-on, il y avait tout plein de a pauvres églises éparses çà et là, qui se trouveraient fort ex- <[ posées. » Le pamphlet que nous citons, et dont l'auteur faisait semblant d'apparlenir à la religion réformée, ae terminait par un éloge de l'administration du duc de Sully : a J'honore « sa vertu et prise son mérite, disait le feint huguenot ; il ti , a par son bon ménage, amassé force argent dans la Bastille.

■ Il a remis l'ordre am finances où il y en avait trop qui d^ If robaient. Il a muni la France d'un nombre infini de poudre a et de boulets. Lui seul a fait valoir l'état de grand-voyer. n 9 a embelli nos villes de beaucoup d'ornements. Uafait bâtir

■ plusieurs ponts nécessaires. Bref il a réparé tous les grands « cbemins, i)ous ayant notamment fait paver la rue d'Enfer : R belle réparati(iD pour nous autres, qui allons souvent w ce B pays-là ! »

On n'en était pourtant qu'aux préliminaires de l'assemïilée i car on attendait les deux commissaires nommés par le roi, suivant l'usage, pour y assister. Les réformés avaient ctbtenu que ces commissaires fussent l'un et l'autre catholi-, q^es, quoiqu'il y eût exemple du contraire ; car leur intérêt étftit de traiter, comme de puissance à puissance, avec la re- ^^n opposée. Les conseillers d'État de 6()issise et de fiulti^, envoyés à cet effet, étantarrivés à Saumtir, se rendirent 8,11 ^11 de l'assemblée (7 juin), et lui donn^ent toute assu- IfJice de la bonne volonté que le roi et la reine portaient aux égli^ et aux députés, du soin que l'on mettrait à les contenter eu tout ce qui était réglé par les édits, en leur lais- MUit le choix, au de remettre leur cahier entre les mains des Qpqimissaires, ou de renvoyer f^la cour, mais avec invitAtion,

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en même temps, de remplir l'objet de la convocation par l'dlection des députés généraux. De quelque manlÈre que ces propositions eussent été faites, l'assemblée voulut y trouver de l'équivoque et en pro&ter. Elle avait déjà rédigé ud assez grand nombre d'articles portant demande, ou de réparations, ou de concessions nouvelles, ou d'interprétation sur des termes douteux; elle acheva son ouvrage, et, quand tout fut voté, elle résolut d'en présenter une partie aiix commissaires, « pour voir jusqu'oii allaient leur pouvoir et leur bonne vo-

■ lont^. X Ceui-ci répondirent qu'ils n'avaient pas cbarge de discuter ni de statuer, mais seulement de recevoir les demaades, si mieux n'aimait l'assemblée les remettre aui mains des députés généraux, dioisis par le roi sur la liste de six, qu'ils l'invilaienl de nouveau à former. Cette fois (18 juin) ils s'étaient clairement expliqués. Cependant l'assemblée ne parut entendre encore qne la moitié de leur déclaration ; elle choisit quelques-uns de ses membres pour aller k la cour avec les cahiers tout dressés, v mais sans pouvoir de rien conclure, V puisque les commissaires du roi n'en avaient pas apporté, ■ et elle résolut d'attendre leur retour, sans s'occuper autrement de la nomination qu'elle avait à faire. Cétail désobéir pleinement, en ayant l'air de ne pas comprendre l'injonction. Les commissaires du roi , devenus inutiles, se retirèrent, et plusieurs jours après (37 juin], les membres de l'assemblée, porteurs des cahiers, se mirent en route pour la cour.

La reine (S juillet) les reçut avec bonté, prit leurs cahiers qu'elle remit à soù conseil pour les examiner, et les laissa plus de quinze jours attendre sa réponse, au grand déplaisir de l'assemblée inactive, qui se plaignait de ne recevoir de ses commissaires que « de maigres dépèches, » et soupçonnait fort que l'air de la cour avait refroidi leur zèle. Enfin ils ftirent appelés au Louvre [23 juillet), où la reine leur dit que les articles de leur cahier général avaient été vus m et répon-

■ dus;» te chancelier leur fit connaître quelques-uoes des résolutions prises sur leurs demandes, et, sans rien remeUre

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enlre leurs mains, il les pressa de se retirer vers l'assemblée, pour qu'elle fit sa nominalion et se séparât, Le retour de ceui qui avaient été envoyés en cour suivit de près cette nouvelle (7 août) ; ils trouvèrent l'assemblée fort émue ; elle prétendait avoir charge des provinces de rester à son poste jusqu'à ce qu'elle eût vu et discuté les résolutions du gouvernement. La reine au contraire leur écrivait, et tes commissaires du roi renvoyés à Saumur soutenaient (li août), que la rédacbon des cabiers et la nomination des députés généraux étaient tout l'objet de la convocation ; que l'une était faite, que l'autre était k faire ; que la communication qu'on avait bien voulu donner de quelque? articles réglés était une pure gracieuseté dont il ne fallait pas induire un droit ; que la reine avait statué qu'il n'y avait pas lieu de délibérer sur ses décisions, partant pas de délai à prendre pour les connaître ; qu'en cooséquence il fallait terminer cette trop longue réunion dont la France et l'étranger s'inquiétaient. L'assemblée continua encore à ne pas vouloir entendre le commandement formel qui terminait cette déclaration, et à demander la vue de ce qu'on lui montrait en quelque sorte clos et cacbeté. Les commissaires du roi eurent de nouveau (20 août) la complaisance d'en écrire à la reine, qui, cette fois, voulut être obéie. Elle chargea ses commissaires (47 août) d'enjoindre positivement à l'assemblée qu'elle procédât à la nomination et se retirât aussitôt, avec ordre, en ce qui les concernait, de revenir sur-lechamp dès qu'ils auraient fait connaître sa volonté. En même tempH il arrivait au président une lettre du maréchal de Lesdiguiëres qui ■ s'étonnait du refus que fa.isait l'assemblée;

■ cette désobéissance, disait-il, sentait fort mal et importait « grandement en ce temps. ■ Ici commençait le service que le duc de Bouillon avait promis de rendre à la cour. L'ordre absolu de la reine portait que, ■ comme cette résistance n'était

■ pas du fait de tous les députés, elle tiendrait pour valable

■ la nomination faite par ceux qui voudraient s'y soumettre. • Ces paroles (3 septembre] rendaient publique une scission

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que ce seigneur avait pratiquée secrètement. Or, ce que l'nssemblée craignait surtout, c'était de paraître divisée. En se réunissant d'ailleurs, elle éloignait de la députation ceux de la minorité, qui , sans cela, l'auraient Taite entre eux à leur guise. On se résolut donc à faire les nominations (S septembre), où l'on eut au moins le plaisir de ne pas comprendre ceux qui s'étaient joints au duc de Bouillon ; et aussitôt les commissaires du roi remirent à l'assemblée, comme ils l'avaienl promis par grâce nouvelle, les réponses iMtes sur les demandes portées au cahier général. Il est bcile de croire qu'elles ne contentèrent personne. L'assemblée, qui avait été «curieuse de les recevoir, déclara « qu'elle n'avait pas pou- ■ voir pour les accepter, et qu'elle les communiquerait eux «églises pour y étrefailes les remontrances qui seraicDlju- « gées nécesdmres. » I« choix de la reine sur la lista des six dépotés qu'on lui avait présentée ayant été connu , l'assemi\ée se sépara (1S septembre), et chacun retourna dans sa province, emportant du ressentiment, de la haine, de la crainte surtout. Les gens amis du repos, qui s'étaient fort efiVayéa de «8 procédures, firent de grandes risées lorsqu'ils en virent le éénouement. Le duc de Bouillon se rendit quelques semaines après k la cour (novembre) pour recevoir le prix de sa bonne conduite. On lui donna un hôtel an faubourg Saint-Germain. Il espérait plus; il voulait le gouvernement de Poitou , dont il (allait pour cela dépouiller le duc de Sully, et, n'ayant pu l'obtenir, il prétendit qu'on l'avait trompé. « Mais c'était lui

• qui s'était trompé lui-même, disent les Hémoires de Biche-

• lieu, et ce n'est pas un mauvais art de cour que de laisser

• ceux qui suivent seulement leurs intérèls s'engager par des « espérances que l'on ne veut pas contenter. »

Dans rassemblée de Saumur, le duc de Bouillon avait servi l'intérêt de la cour, qui s'alliait avec le maintien de la tranquillité publique. Le maréchal de Lesdiguières l'y avait aidé de loin. Les autres seigneurs et la plus grande partie des gentilshommes s'étaient rangés de son côté. Les ducs d« Sully, de

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Rohan et de Soubise avaient eu pour eui les ministres et presque tous les ■ anciens. » Le président de l'assemblée aviût paru incliner aussi vers leur parti, mais comme par on devoir de sa position, pour l'intérêletla dignité de !a compagnie qui l'avait mis à sa t£te, sans violence ni aigreur. 11 n'y avait , donc pas eu à se plaindre de lui, et la reine lui avait écrit avec bienveillance . Uais si Pbilippe de Mornay remplissait avec réserve et gravité son rûle d'homme politique, il avait, comme écrivain, l'humeur acerbe et querelleuse. Dans le moment même où les suffrages de cette assemblée le mettaient en vue de toute l'Europe, on imprimait un livre de lui, écrit trois ans auparavant, traduit d'avance en latin par lui-même, dont le roi d'Angleterre avait accepté la dédicace, et qui s'anoonçùl outrageusement par ce titre : a. Le Mystère d'iniquité, c'est-à- « dire, l'Histoire de la papauté. » Ce volume, qui n'a pas moins de treize cents pages en caractères fort menus, signé de son nom avec ses qualités et publié à Saumur, se répandit en France pendant la tenue de l'assemblée. Ce pouvait être, de ja part du présiilent, une imprudence ; à coup sûr, c'était quelque chose d'inconvenant. Cependant on ne le traita qu'en auteur. Des écrivains s'employèrent à lui répondre ; il reçut injures pour injures, moqueries pour moqueries; il avait démontré que le pape alors régnant était l'Ânte-Cbrist désigné par l'Apocalypse; on prouva tout aussi clairement et avec autant de profit qu'il était lui-même l'Ânte-Ghrist. Aucune mention de cet ouvrage ne se trouva dans les rapports du conseil avec le président de l'assemblée, et on l'abandonna, comme on eût fait pour le livre du premier venu, à la censure de laSorbonne, qui le déclara (23 août) « très-hérétique, « très-séditieux, très-furieux, contraire à toutes les lois^farci « de mensonges et calomnies très-impudentes, et en défendit u totalement la lecture au peuple chrétien. » Il y eut d'ailleurs parmi les réformés beaucoup de gens, comme du Plessis veut bien nous l'apprendre, « qui jugèrent ce livre sorti hors de « saison;» ce dont il s'excuse en disant « que les plus grands

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■ personnages de l'Europe l'aTaienl sollicité de le mettra an « jour, » ajoutant du reste «. qu'il était prêt à en répondra « devant tout le monde.)» Le vrai mal pour lui fut que bieotAl tout le monde n'en parla plus.

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