CHAPITRE II

Ëtll ie 11 coar pendaol cl apris r«sscnhlèe de Sumur. -- Progrès da marqaii d'Aicre. — Projel d'ilIbiKe entre loi ei [« amu de Soissons. — Mort du du de Hijesne. Mon du dsc fOrtttm. — AITiireg desj^iies. — Joccnent de leu

Pendant la durée de cette assemblée, il n'y avait eu d'agitation que dans son sein et d'inquiétude qu'autour d'elle. Les villes catholiques du Poitou et du Limousin avaient fait bonne garde à leurs portes : La Bochelle tenait les siennes bien fermées, pHT défiance du duc d'Épernon, qui la surveillait d'uo côté et de l'autre avait l'œil sur le prince de Condé. Ailleuis tout était resté tranquille, sauf qu'à Orléans il y eu tune alerte [7 juillet] sur le bruit répandu que les Huguenots s'étaient mis en marche pour s'emparer delà ville, ce qui valut aux habilants réformés le déplaisir de voir fouiller leur logis; et encore, qu'à Paris il se fit un tumulte [juin] sur le sujet de t'enlerrement d'un enfant de cette religion, dont le convoi fui assailli par quelques gens du peuple pour s'être hasardé dans la rue avant la nuit. La cour, du reste, avait pac^sé tout ce leraps fort doucement, et ce qu'elle avait eu peut-élre de plus sérieux, c'était un procès intenlé au comte de Bassompierre [mai] par la sœur de la marquise de Verneuil, Marie d'Entra-

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HISTOIRE DE FRANCE SOUS LOUIS Xm [1«11]. lOB

gues, pour qu'il eût à l'épouser, sous prétexta qu'elle en avait promesse et qu'il l'avait rendue mère. Le maréchal de Lavardin aTait apporté d'Angleterre les assurances les plue fortes de l'affection que portait le roi Jacques à la France, à la régente et k son fils. Les rapports d'amitié avec l'Espagne étaient en bon chemin. Il ne restait plus pour la double alliance que des formes & régler, et l'on avait du temps devant soi pour en venirâ bout. La jeune princesse destinée au flls de PbilippellI apprenait, en attendant, la langue espagnole. Un Iraité secret conclu entre les deux couronnes assurait l'une et l'autre d'as- Eistance rédproque au cas oti elles seraient troublées par des ennemis intérieurs. La reine se montrait attentive à faire des r^lements et des édits qui répondaient aux besoins du moment. Elle avait remis [IS juillet] aux pauvres habitants des provinces le restant des tailles arriérées pour lesquelles on les poursuivait. Elle prononçait [11 juillet] des peines contre les gentilshommes qui, pour échapper à l'édit des duels, se Joignaient l'épée à la main comme par rencontre; ce qui avait lieu en pleine rue, à toute heure, souvent sans que l'assailli eût le temps de se mettre en défense. Elle faisait fermer [30 mai] les académies de jeux qui causaient la ruine des meilleures familles; ce qui n'empËchail pas pourtant qu'on livr&t au hasard des sommes énormes dans les hdtels des grands et au Louvre même. Elle venait de donner au parlement un premier président à la place d'Achille de Harlay, qui avait résigné ses fonctions après vingt-neuf ans d'exercice, et ce n'était pas sans peine qu'on était arrivé à choisir son successeur. Il y avait eu bien des brigues pour les divers concurrents, et la reine avait envoyé jusqu'à Rome pour savoir la préférence du pape entre trois noms qui se partageaient les chances. Dans ce nombre était celui du président de Thou, qui a écriten latin l'histoire de son siècle. Le pape le rejeta formellement ■ comme hérétique. ■ Celui qui eut permission d'acheter la charge fut Nicolas de Verdun, premier président au parlement de Toulouse; elle lui coûta, dit-on, trois' cent

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mille livres. On avait changé aussi le précepteur du jeune roi : au lieu du pocte Vauqueliu des Yvetaux, à qui l'on attribuait des njteurs relâchées et une habitude d'enseignement trop frivole, on mit auprès de lui [août] Nicolas Lefebvre, un de ceshommes graves, studieux et retirés, qui usaient obscurément leur vie dans les travaux de l'érudition.

La faveur de la reine avait continué de se partager, mais avec des effets différents, entre le duc d'Épernoti et le marquis d'Ancre, Le premier s'en servait pour l'orgueil, ce qui exclut presque toujours la reconnaissance et refroidit l'affection. Aussi la régente commençait-elle à se lasser de ses hauteurs, lorsque le dépari du prince de Condé pour Bordeaux lui fournit un prétexte d'envoyer avec honneur le duc dans soii gouvernement d'Angoulême. La place restait ainsi pour quelque temps au marquis d'Ancre, qui paraissait toujours fort uni avec le comte de Soi«sons. Nous avons vu qiie ce prince 8'élait d'abord tout à fait attaché au duc d'Épernon ; mais cet accord fut bientôt rompu, parce que le comte de Soissons ayant demandé à la reine la main de mademoiselle de Montpensierpour leducd'Enghien son Qls, le duc d'Épernon, onde de la jeune princesse, s'offensa de n'avoir pas été consulté. L'amitié du comte se trouvait donc toute entière à la disposition de l'autre favori. Le marquis d'Ancre s'en empara, et ce fut par lui que la reine donna son consentement à ce mariage, ardemment convoité, de son fils avec une riche héritière que le feu roi destinât au duc d'Orléans. Avec cet appui, il ne perdait aucune occasion d'augmenter et d'assurer sa fortune. te gouvernement d'Amiens étant venu à vaquer [juillet], il se le fit accorder par la reine, malgré l'opposition des ministres, qui trouvaient que son élévation allait trOp vite. Mais une plus haute ambition vint encore éblouir son esprit. Un de ses courtisans, car il en avait déjà, lui proposa d'éprouver le dévouement dont le comte de Soissons assurait la reine, en demandant à ce prince une de ses filles pour son fils à peine âgé de trois ans. Le gentilhomme fiorentia fui d'abord étonné

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d'une pareille eepérance, ei répondit au complaisant par ce mot du cardinal Farnèse : «Tu me ilalles, mais tu me fais « plaisir. » BieniAt il s'accoutuma doucement à celle pensée, et ne la trouva plus téméraire. Il se persuada que les services qu'il était en état de rendre au prince compenseraient peutêtre l'honneur qu'il devait en recevoir. La reine ne parut pas effrayée de cette présomption, et promit de faire connaître au comte de Soissons qu'elle approuverait ce mariage. Celui-ci se soumit sans résistance à ce i^u'il pouvait appeler un désir de la reine.

pendant ce temps, Conciol prenait possassion [août] de son gouvemeaiËntd'Âmiens, etlesbruitsdecour.eucouragéssons doute par son alisence, semblaient l'accuser d'une excessive audace dans l'usage de son autorité, il changea les officiers de la, citadelle, pour les remplacer par des hommes à sa dévotion ; c'était ce que le duc d'Épernon avait fait à Metz. Mais Concini n« crutpasdevoirméme en avertir la reine ni les ministres; et, A ses amis qui le blâmaient de cette précipitation, il répondit « qu'ils raffinaient trop en affaires, qu'à la cour on n'y preor a drait pas garde, v (1 emprunta aussi sur sa promesse douze mille livres du receveur général de la ville pour payer sa garnison, ce qu'on présenta comme une violence envers un offîder du roi. Â' son retour [septembre], il trouva la reine fort irritée, et, quoiqu'il justifiât facilement ga conduite dans les affairaa d'Aoïiens, il s'aperçut que la raine avait changé d'avis sur le dernier projet de mariage. Celle résolution lui laissait l'embarras de ropipre «es engagements avec le comte de Soissons. Pour cela, il essaya de s'excuser epvers lui sur l'bumeur difficile de sa femme, sur un vœu qu'elle avait fïiit de ne pas songer à marier leur fila avant qu'il eCit atteint 1'^ de dii-. sept ans, Ces prétextes furent reçus pour ce qu'ils valaient, et le prince du sang, qui avait eu la laiblesse d'accueillir une propositioD si hardie, fut réduit maintenant k s'offenser d'una rétractation. Bonne leçon pour ceui qui s'abaissent!

Ainsi le comte de Soissons était mal voulu comme s'il eût

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réchercbé loi-môme ce qu'il avait accepté. Ce traitement le ramenait au rôle de mécontent, et suivant la politique adoptée par la reine, ello devait resserrer d'autres amitiés pour les opposer A ses murmures. En conséquence, on résolut de rappeler à la cour le prince de Condé, le duc d'Ëperaon, et, quelque temps après, le maréchal de Lesdiguiëres, pour les attacher ensemble au soutien de l'autorité. Mais le comte se hâta de contrarier ce dessein en se liant lui-môme avec te prince son neveu. Une entrevue fut ménagée entre eux [octobre], et elle eut lieu en présence du marquis d'Ancre, comme ponr assurer la reine qu'il ne s'y passerai! rien de contraire à ses intérêts. « Les deux princes se promirent de ne recevoir ao- « cune grâce ni satisfaction de la cour que conjointement et a de concert; que si l'un des deux était contraint de se retl- ■ rer par quelque mauvais traitement, l'autre' partirait en « même temps, et tous deux ne reviendraient qu'ensemble. > Cette association fut si bien liée, disent avec quelque surprise les mémoires du temps, qu'il fut impossible de la rompre, malgré les négociations tentées auprès de diacun d'eux, et que les deux princes demeurèrent toujours unis avec toute la bonne foi possible jusqu'à la mort du comte de Soissons, «qui « arriva un an après. »

En ce temps [3 octobre] mourut te duc de Mayenne, qui était devenu souvent un sage conciliateur entre les ambitions contraires, et dont l'auEorité modérait surtout les jeunes princes de sa maison, toujours prêts aux coups de main et aux violences. Depuis sa réconciliation avec Henri IV, il s'était toujours montré sujet Ëdèle, conseiller prudent, et, après la mort du roi, ami désintéressé. On rapjxirte qu'en plein conseil, peu de mois après l'établissement de la régence, fatigué de toutes les demandes présentées par les grands, il blâma fortement celle coupable avidité : « Il faut, dit-il, que nous a servions fidèlement noire roi, sans conditions, sans impor- « tunilê ; car il est Irës-malséant de vouloir tirer profit de sa H minoriié, lorsque le seul devoir, empreint de Dieu sur les

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< âmtô des bons sujets, nous oblige à lui rendre service. » Sa conduite fut conforme à celte maxime ; aussi c'est k peine si nous avons pu le nommer dans cette histoire ; son fils y

reparaîtra.

Une autre mort [17 novembre] vint encore affliger la cour. Ce fut celle du duc d'Orléans, frère du roi, Agé de quatre ans et demi, qu'on avait vu trois mois auparavant à Saint- Germaio, suivant le récit de Malherbe, réciter avec gr&ce le pix)l(%ue en vers d'une comédie jouée par ses sceurs, net s'attirer un monde X de bénédictiuns pour la façon gentille avec laquelle il agita « sa pique et fit un petit saut en achevant, a Ce malheur mit bientôt en mouvement les ambitions subalternes et les hautes protections. 11 s'agissait de former la maison du duc d'Anjou, troisième fils de la reine, qui prenait le rang de Bon frère. Ceux qui avaient des chaînes auprès du défunt demandaient à les conserver ; d'autres voulaient les obtenir. Le comte de Béthune, frère du duc de Sully, qui était gou<ftrneur du jeune prince, fut remplacé par le marquis de Brèves, parent de Villeroj. Le marquis de Cœuvres, faiblement appuyé par Concini, ne put garder la charge de maître de la garde-robe ; ce qui le fit passer tout à fait du côté du comte de Soissons.

Le mouvement des opinions en était toujours resté à la question des droits du pape et à celle des jésuites. La première avait été renouvelée par une tbèse soutenue au chapitre général des jacobins assemblé è. Paris [mai], dans laquelle un dominicain espagnol (car la convocation du chapitre en avait amené de tous les pays) mit en avant que le concile n'était jamais au-dessus du pape. Cette proposition révolta la faculté de théologie de Paris, dont le syndic, Edmond Richer, voulut qu'elle fût combattue comme hérétique. Le cardinal du Perron mît la paix entre les conteslanls en disant qu'on pouvait sou-

' tenir le pour et le contre ; mais il parut plus prudent de fermer la lice et d'interdire les disputes. Quant aux jésuites, l'atlen-

' tion se reporta sur eux à l'occasion d'une tentative que firent leurs amis pour les introduire dans la ville de Troyes, par le

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motif « que les curés du diocèse étaient des ignorants, et que, « sans qu'il en coâlàt rien, un nombre suiiisant de gens de ■ bien offraient de doter on coli^ tenu par cette compagnie. • A ce sujet deux dépulations des habitants de Troyes arrivèrent à la cour [juillet], l'une pour demander l'établissement de ce collège, l'autre pour empècber qu'on ne l'autorisât. Ceux*ci disaient que le principal talent de leur cité était le conimwce,quecinqousii métiers y feraient plus de bien que deux iDille éooliers turbulents, qu'ils n'avaient pas de buguenots parmi eux, et que les autres corporations religieuses suffisaient bien pour ce qu'ils voulaient donner de science i leurs enfants. Les partisans des jésuites, au contraire, tr^taient leurs adversaires d'athées, de libertins, et se faisaient fort d'armer dix mille hommes pour défendre leurs bons pères. La reine jugea sagement qu'il valait mieux n'armer personne, et fit dire aux habitants de Troyes par le marquis de Rrastin que, puisqu'il y avait diversité d'avis, il ne serait rien innové.

Mais la querelle recommença bientôt à raison dn procès entamé et suspendu entre l'Université et les jésuites. Ceux-ci, après avoir obtenu la remise du jugement, s'étaient arrangés de façon à s'en passer. Comme il s'agissait pour eux d'ouvrir des écoles, ils avaient pris à loyer de pauvres régents qui leur prêtaient leurs noms, à l'aide desquels ils appelaient chez eux les écoliers et les instruisaient. L'Université. voulut avoir cause gagnée et reprit l'instance- Le jour étant donné pour plaider [1? décembre], l'avocat de l'Université, La Marteliëre, «assisté ■ de maîtres Antoine Loysel, Denis Bouthillier et Omer Talon « ses conseils, » développa l'accusation, déjà si vieille, dont l'ordre des jésuites, encore si jeune, avait deux fois suhi l'épreuvti. Leur défenseur, Monlbolon, ne parla guère [20 décembre] qu'une demi-beure (quoique depuis il en ait fait imprimer un assez gros volume), et conclut à l'entérinement des lettres-patentes accordées par le roi. Le recteur de l'Universilé, Pierre Uardivillier, lui répliqua en latin avec beaucoup de

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sous LOUIS xin [i«ti]. m

chaleur et d'emphase, et termina sa harangue en disant quo H le parlement les livrait aux jésuites, l'Université mouranle, s*enseTe]issant dans les robes da pourpre des laagiHtrals ses enfants, leur voulait laisser la charge d'apprendre à la postérité « qu'elle n'avait pas manqué à la république, mais que « la république lui avait manqué. • L'avocat' général Servio donna ses conclusions contre les lettres-patentes, et la cour rendit son arrêt [22 décembre] par lequel, sur l'entérinement des lettres, elle appointait les parties au conseil [fonnule d'ajournement indéfini), n et cependant ordonnait que iè proo vincial des jésuites et ceux de la compagnie souscriraient « la soumission de se conformer à la doctrine de l'école de

■ Sorbonne, même en ce qui concerne la conservation db la « personne sacrée des rois, manutention de leur autorité « royale et liberté de l'Église gallicane; avec défenBeSt en at- H tendant qu'il fût fait droit, de rieu faire et entreprendre au « préjudice des lettres de leur rétablissement, et de B'cntro-

■ metlre, par eux ou par personnes, inlerpoeéesi de l'instruca tion de la jeunesse en la ville de Paris, à peine de décfaéahce o du rétablissement qui leur avait été accordé, dépens ré- « serves. «

Le temps était mauvais pour les jésuites ; car, peu de temps auparavant, la Sorbonne [1'^ octobre] avait censuré quelques passages de trois sermons prononcés en Espagne pour la béft^ tiScation de leur fondateur Ignace de Loyolat qui eut lieu dans l'année 1609, et traduits en franc^ais par uq jésuite limoâin i sur quoi le traducteur s'était écrié qu'on voulait par là foire plaisir aux réformés et donner du pied k la papauté. ■ Ce que a l'on obtiendra ainsi est évident, disait-il; le saint-père s'en ( ressentira, la chrétienté s'en remuera, l'Italie en parlera^ a l'Espagne s'en plaindra, l'Allemagne s'en divisera, les jé^

■ suites en soupireront, l'Angleterre s'en réjouira, et dive té- « formation triomphera. »

Cependant ■ la réformation » était bien loin de se cnnre triomphante. Elle se plaignaitau contraire d'être persécutée, .

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i\i HISTOIRE DE FRANCE

menaoîo, trahie; ce qui est encore, du reste, pour les parlis une manière de triompher. Les disputés, en quitEctnt Saumur, étaient allés porter dans leurs provinces leurs plaintes et leurs réoriminatlons. Des assemblées s'étaient formées pour écouter leurs rapports, et tous s'accordaient à trouver insuffisantes les concessions faites par la reine sur le cahier de leurs réclamations. Il serait assez inutile d'énumérer ici les points de contestation; les articles de demande étaient au nombre de cinquante-sept ; les uns porlaient sur des intérêts de localité ou de personnes qui seraient difficilement compris. Parmi ceux d'une importance générale, nous en pouvons remarquer seulement quelques-uns qui formaient une prétention toute nouvelle et que le conseil de la régence avait rejetés. Les réformés voulaient qu'on leur rendu l'édit de Nantes tel qu'il avait été conçu par le feu roi « et accepte par eux, disaient-ils, non pas « comme le.parlement l'avait réduit en te vérifiant sans le a consentement des églises; » qu'on permit « aux commu- « nautés » l'exercice de la religion dans les flefs qu'elles pourraient acquérir; qu'on ne les obligeât plus à se qualifier a de la religion prétendue réformée, ■ comme il avait été ordonné dès 1376 pour éviter l'ambition ou l'oulrage des < dé- A nominations arbitraires; » qu'on réduisit partout les jésuites aux conditions réglées pour leur rétablissement ; que les assemblées générales eussent lieu dorénavant tous les deux ans, sans qu'il fût besoin d'en attendre permission, et au lieu par eux choisi ; enfin, que la nomination des deux députés généraux, ayant pouvoir pour deux ans et non plus, se fit directement sans intervention de l'option royale. De plus ils demandaient la conservation pendant dix années des villes et places qui leur avaient été dcmnées pour leur sûreté, et qui étaient tenues par des gouverneurs et des garnisons de leur religion, laquelle on ne leur accordait que pour cinq ans.

Pour mettre ordre aux inexécutions partielles des édits, qui figuraient toujours en longue énumératlon dans leurs plaintes, des commissaires furent envoyés par le roi en toutes les pro-

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vinces, et assistés, dans chacune, d'un gentilhomme de la religion, il» firent partout appel aux griers en offrant de les réparer. Mais les réformés se rernsèrent à traiter avec eux, par le motif que ni leurs députés à Saumur. ni les provinces, n'avaient accepté les réponses du gouvernement sur leurs cahiers, qu'en conséquence ils étaient encore en mesure de les faire changer au moyen des remontrances qui seraient portées en cour par de nouveaux députés. Et, de fait, les assemblées qui s'étaient tenues dans la plus grande partie des provinces rédigèrent des observations, et nommèrent quelques-uns de leurs membres pour tes porter à la reine. On aurait pu, sans trop d'injustice, les empêcher de faire ce cbemîn. Cependant la reine leur permit de venir jusqu'à elle, les écoula [19 janvier 1612], et se contenta de les congédier ensuite avec des paroles sévères.

Pendant que toute cette chaleur se répandait en paroles et en procédures, il s'était passé un événement qui d'abord avait pu donner lieu de croire à des tentatives plus hardies. Lo fermier-général des gabelles en Berri/ avait fait saisir [octobre 161)] quelques faux-sauniers, c'est-à-dire gens faisant commerce de sel qui n'était pas pris dans les magasins du roi. Un gentilhomme du pays, professant la religion réformée et seigneur d'une petite ville appelée Vatan, voulant délivrer les prisonniers qui étaient de ses amis, fit enlever le lils du fermier-général et le renferma comme otage dans son chSteau, dont il refusa l'entrée au grand-prévôt chargé de le poursuivre. Alors on fit marcher contre lui des troupes et du canon, et le bruit se répandit que les réformés excitaient ce gentilhomme à commencer la guerre civile. Ces craintes furent bientôt dissipées; le château fut pris el pillé, les soldats du seigneur pendus, et lui-même amené à Paris, oii le parlement lui fit trancher la télé [2 janvier 1612] comme criminel de lèse-jnajesté.

Malgré ces petites perturbations, l'état de la France pouvait donc toujours s'appeler le repos; celui de la cour restait le

même, sauf que la distribution des rftles y changeait assez souvent. En ce niomenl, il semblait qu'on pouvait y compter trois associations d'intérêts; celle des ministres d'abord, qui tout naturellement voulaient se maintenir; celle des princes du sang, qui venait d'être renouée ; et celle des seigneurs, comme les princes de la maison de Guise, le duc de Vendôme, le duc d'Épernon, le comte de Bellegarde, qui, voyant les princes du sang vouloir se passer d'eus, avaient lié une sorte d'union pour se faire valoir ensemble. Le marquis d'Ancre, soit habileté, soil indécision, allait incessamment de l'une à l'autre, et retrouvait toujours, même après une fausse démarche, l'attachemeol de la reine pour sa femme et pour lui, qui le remettait en bonne posture. Tout cela néanmoins demeurait fort obscur dans la réalité, tant qu'une question de quelque importance, un fait publicetpalpahle, no viendrait pas dessiner les positions. Ce fait ne tarda pas à se produire. La négociation pour la double alliance entre les couronnes d'Espagne et de France était arrivée à son terme ; on en avait relardé la conclusion solennelle pour ne pas mêler celle grande aOàire parmi celles qu'on avait à débattre avec l'assemblée da Saumur. Il est même évident que l'extrême douceur avec laquelle on avait traité les réformés avait pour but de les préparer plus favorablement à la déclaration qu'on allait f^re des deux mariages, pour laquelle on avait déjà gagné deux de leurs chefs, le duc de Bouillon et le maréchal de Lesdiguières. C'était là aussi l'objet des démarches qui avaient rappelé de leurs gouvernements le duc de Guise, le duc d'Épernon, le duc de Nevers, et rétabli entre eux tout ce qu'on pouvait obtenir de bonne intelligence. Le résultat des négociations et le projet du double mariage furent donc rapportés au conseil [26 janvier], et devinrent dès lors le texte de l'opposition concertée entre le prince de Coudé et le comte de Soissons. Il serait vraiment difficile de trouver des causes sérieuses k leur résistance. Ni l'un ni l'autre n'était et ne voulait se faire de la religion réformée. Or c'était ce parti seulement qu'une plus

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intime union avec le roi catiiolique pouvait menacer dans sea intérêts et dans sa croyance. L'un des deux, le comte de Sois* sons, avait été manirestement de l'opinion qui, dès l'établissement de la régence, avait dirige dans cette voie nouvelle la politique du royaume; l'autre, là prince de Condé, sortait a peine des mains des Espagnols. Tous deux n'avaient pour refuser leur approbation qu'un molir, dont ils ne pouvaient louterois faire l'aveu ; c'était que la régente, assuré* au dehors et assistée au dedans par son alliance avec la roi d'Espagne, aurait moios besoin d'eui, serait plus forte contre eux-mêmes s'il le fallait, partant qu'ils auraient moins de facilité à la rançonner an lui faisant peur, ou i lui taxer leurs secours. En conséquence, pour témoigner leur refus de concours par une démarche, qui fut depuis adoptée comme uM déclaration de toutes les brouillerics, les deux princes quit* lèrent la cour l'un après l'autre [8 et U mars] pour Se ren* dre, le prince de Condé en sa maison de Vallery, et le eomla de Soissons k Dreux.

Leur absence n'empâcfaa pas la reine de procéder à la publication des mariages suivant la forme qui avait été convenue. Au jour fixé [tS mars], le jeune duc de Mayenne, grandchambellan de France, alla chercher l'ambassadeur d'Espagne en son logis, et le conduisit au Louvre où toute ta cour, rangée en grande pompe, avait quitté le deuil. Là, le chancelier proclama, en présence du prince de Conti, seul prince du sang, des autres princes, pairs, ducs et officiers de la couronne, la volonté du roi sur l'accord des deux maria^. L'ambassadeur formula dans les mêmes termes la consentement du roi son maître ; et il fut annoncé que, de part et d'autre, un ambassadeur eii tracn^inaire serait envoyé pour faire la demande des deux princesses et régler les deux contrats. Cette proclamation devait descendre du Louvre dans le peuple par des Tètes, où allait se réveiller celte passion du luxe, de l'éclat et du plaisir, si longtemps ensevelie sous la sombre livrée du regret. Pour cela la reine avait commandé

i 16 IIISTOIItG UE KKANCE

au duc de Guise, au duc de Nevere ni au comte de Bassompierre , k d'être les tenants» d'un divertissement en forme de carrousel ou tournoi, mais seulement pour courir la quiiitaine et la bague, sans combat d'homme à homme, dont la lice serait dans la place Royale depuis peu bâtie par Henri IV, « s'en rapportant, disait-elle, à ces trois seigneurs a pour surpasser tout cê que pourraient faire à Uadrid les « Espagnols. « Les tenants, auxquels se joignirent le prince de Joinville et le comte de la Châtaigneraie, dressèrent aina le plan de leur spectacle. Ils s'intitulaient chevaliers de la Gloire, gnrdant le temple de la Félicité, et prêts au combat contre quiconque se présenterait pour y pénétrer. Leur défi était signé «Almidor, Léontide, Alpbée, Lysandre, Argant; * le lieu indiqué «à la place Royale da l'abrégé du monde,» et le jour a au SS du mois portant le nom du dieu qui les inspi- « fait. B Alors tout ce qu'il y avait à Paris de seigneurs alertes, galants, ricbes, ayant crédit chez les marchands ou bonheur au jeu, se disposèrent h. paraître dans cette joyeuse solennité. La place où devait se tenir le camp fut aplanie; on y dressa des barrières, et on y bâtit le palais allégorique avec Hgures cl devises de gentille invention. La mort du duc Vincent de Mantoue, survenue en ce temps, faillit tout arrêter; mais la reine, belle-stieur du défunt, et le duc de Ncvers, son cousin issu de germain, firent violence à leur douleur, et la fêle ne fui retardée que de quelques jours.

Au centre de la place, dans nn enclos de barrières toutes bordées de soldats, élaienl le camp et le palais. Autour et à quelque distance des barrières, s'élevaient des écbafauds qui roontaienljusqu'au premier étage. Quatre échafauds, touchant à l'enceinte, avaient été réservés pour le roi et ses sœurs, pour lareinesamère, pourlareineMai^uerite, et pour les juges du camp, qui étaient le connétable et quatre maréchaux de France. Les fenêtres des maisons, les entablementsdes combles, et les édiafauds des quatre faces, étaient garnis de spectateurs, sans compter lepeuple entassé sur le pavé derrière les gardes. Il ne

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fallut pas inoins(ledeuxjoiirn(5cs[5 et C avril] pourqiietous ceux qui avaient à para) tre pussent prendre leur tour et joiierleur rôlo dans ce spectacle, que nous n'avons du reste nulle intention de décrire tout au long. La seule entrée des tenants présentait nn équipage d'environ cinq cents bommes, archers, trompettes, hérauts, estaGers, musiciens, pages, esclaves, écuyers ; de deux cents chevaux, avec un chariot d'armes monté de machines et personnages, un rocher roulant chargé de musique, et un char triomphal d'où plusieurs divinilés déhitaient des vers. Après eux s'avancèrent, comme le sort les avait rangés, d'abord les chevaliers du Soleil, conduits par le prince de Conti sous le nom d'Aristée, et se faisant annoncer en tangue espagnole ; puis les chevaliers du Lys, enraies avec le duc de Vendôme; les deux Amadis, représentés par le comte d'Ayen et le haroo d'Uxelles ; Henri de Montmorency, fils dn connétable, seul et s'appelant le Persée français; les chevaliers de la Fidélité, ayant à leur tête le duc de Betz; le duc de Longueville, seul aussi et s'annonçant chevalier du Phénix ; les quatre Vents réduits à trois, parce que l'un d'eux, le sieur de Balagny, venait d'être tué en duel ; ensuite sous le nom et l'habit des nymphes de Diane, quatre seigneurs qui furent depuis maréchaux de France et le marquis de Rosny; deux chevaliers de l'Dnivers, et enfin neuf illustres Romains. Toutes ces troupes, où l'on comptait les descendants des plus illustres familles, des chefs militaires, des hommes ayant charge et emploi dans t'Ëtat, revêtus de costumes richement bizarres, déployaient chacune à leur tour, comme la première, un cortège de travestissements analogues à leur caractère, et traînaient avec elles des théâtres mobiles où se groupaient de nombreux acteurs. Chacune avait aussi sa provision de poésie, qu'elle écoulait par le chemin en diverses places où se faisaient les stations. L'ordre était, à chaque entrée, de parcourir tout le tour de l'enceinte, après quoi l'on se rangeait en travers, et chaque assaillant s'accouplait avec un des tenants, pour courir contre lui la quintaine et disputer un prix. On estimait

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118 HISTOIRB DE FRANCE SOUS LOUiS \a\ [iBlS].

à quatre-Tîngt mille le nombre de personnes réunies sur la plac« Royale, à deux mille celui des figurants dans lesdiverses troupes, à mille celui des cbevaux- On avait vu passer plus de vingtgrandesmacbines mouvantes liréesà roues, sans compter lesgéanls, les éléphants, les rhinocéros, et un mons Ire marin. Quaranle-sepl assaillants, chevaliers de toute espÈi:e, vents, nymphes et romains s'étaient mesurés avec les cinq tenants, â qui briserait le mieux une lance sur le poteau placé au bout delà lice ; et un pareil nombre de prix, dont quelques-uns él^enl évaluésà quatre cents pisto!es,aTaientété rem portés parles vainqueurs dectaaque course. Le soir du second jour, un grand feu d'artifice s'écliappa du palais delà Félicité, et deux cents pièces de canon l'accompagnèrent de leurs salves. Le troisième jour [7 avril] était destiné à la course de la bague. Les cinquantedeux chevaliers s'y trouvèrent en même appareil, sauf que deux de ceux qui avaient été confondus parmi les suivants du Lys, eurent ambition de faire cortège et dépense à part; c'étaient le marquis de la Valette, fils du duc d'Ëperoon, et le sieur Zamet, fils du riche Sébastien. Après trois épreuves, dnq chevaliers se trouvèrent égaux, et aucun d'eux ne pouvant l'emporter, la partie fu l remise à une autre fois. Le soir, comme on avait fait la veille, la cavalcade tout entière, avec son long attirail, parcourut la ville à la lueur de mille laoternes. sans qu'il en résultât d'autre accident que deux incendies. Le détail de ces belles journées, « qui n'eurent pas i a proprement parler de nuits entre elles, » fut soigneusement consigné dans un volume in-quarto que publia Honoré Laugier, sieur de Porchères. En tète du livre étaient gravés but un double feuillet, vis-à-vis l'un de l'autre, le portrait du roi Louis XIII et celui d'Anne d'Autriche sa future femme, de sorte qu'en le pliant, on faisait se toucher les deux figures; i raison de quoi le poète disait ingénieusement au lecteur :

Ne trouble pas longtempB son aise!

Ce roi, bien qu'il aoil enniiinmé,

Est ni UlsCrét qu'il ne la baisË

Que lorsque le liire est fermé,