LE GRAND ROI, EN NÉGLIGÉ, ASTIQUANT SON SOLEIL

(D'après un tableau inachevé d) IPe Hêlia Jacquemart)

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s'appelle Marie-Thérèse d Autriche et devient reine de France.

Il nous confirme dans cette opinion, déjà très-invétérée, que les rois, dont le plus grand soin est de fabriquer des lois très-sévères contre Y Internationale des travailleurs quand ils ne les trouvent pas toutes fabriquées par des Républiques qui les ont précédés, se font un devoir scrupuleux de se confectionner pour eux tout seuls une petite Internationale de salon.

Il y a en Europe deux Internationales très-distinctes : l'une, composée de chenapans, d'assassins, de malfaiteurs, qui s'associent dans le criminel dessein de travailler comme des nègres pendant toute leur vie, à raison de trois francs cinq par jour, quel que soit le nombre de leurs enfants.

Voici un échantillon de ces gredins :

L'autre, composée exclusivement de braves gens Cou-

ronnés, qui n'ont d'autre ambition que de commander à tout le monde, de porter des casquettes en or ciselé et de faire tuer, tous les cinq ans, trois cent mille de leurs sujets pour laver l'injure qu'un de leurs frères (un soir qu'il était ivre) a faite à la nation en traitant leur femme de vieille toupie.

Voici un spécimen de ces honnêtes citoyens :

Il n'y a pas à en démordre : les deux douzaines de têtes couronnées qui se partagent l'Europe, ont constitué une vraie Internationale de la haute pègre, dans laquelle ils ont fait entrer leurs frères, oncles, tantes, cousins et cousines.

Leur Internationale a tous les caractères de l'autre; et à cette nuance près que celle des Travailleurs a pour but de vivre en travaillant, tandis que celle des rois a pour programme de vivre en faisant travailler les autres : c'est exactement la même chose.

Depuis Pharamond, les colonnes de journaux regorgent de nouvelles taillées sur les patrons suivants :

« Le roi d'ici vient de fiancer son fils âgé de quinze » mois avec la fille de l'empereur d'à côté, âgée de cinq » semaines.

» L'empereur d'Allemagne et l'empereur d'Autriche » ont dîné ensemble la semaine dernière. L'empereur

» d'Allemagne était habillé en colonel autrichien et » l'empereur d'Autriche en hussard prussien.

» Le czar vient de faire càdeau au petit-fils de l'em- » pereur d'Allemagne d'un régiment d'infanterie russe, » dont le futur successeur de Guillaume sera le colonel.»

Nous croyons avoir suffisamment démontré que l'Internationale des souverains n'étouffe pas beaucoup plus de patriotisme que celle des travailleurs.

Ces bonshommes fraternisent entre eux sur le dos de leurs peuples, comme leurs peuples essaient de fraterniser entre eux sous leurs griffes.

Ils. s'offrent mutuellement des régiments comme on s'offre une tournée de mêlé-cassis sur le comptoir.

— Il fait bien chaud !... Tiens, je te paye un de mes régiments de dragons jaunes.

— Laisse-moi t'oiTrir un de mes escadrons de cuirassiers bleus.

Ils vont se faire des visites, déguisés en colonels étrangers; et on ne leur crie pas : à la chienlit!.., quoiqu'on fusille le simple soldat qui déserte.

Ils marient leurs enfants entre eux, ils croisent leurs races, ils s'arrangent de façon à avoir un fils, un neveu, une filleule sur les marches de chaque trône voisin...

Ils s'enchevêtrent tant qu'ils peuvent.

Ils serrent les coudes.

Et ils ont raison; ils sentent que ça remue en dessous.

On ne peut donc nier qu'il y ait deux Internationales en Europe : la leur et l'autre.

Maintenant, notre devoir d'historien nous force à ajouter que nous croyons fermement qu'il n'y a de place que pour une.

— Ah !... quant à ça... c'est notre affaire.

Ce fut sous le règne de Louis XIV, vers 1668, que

le voyageur Thévenot importa le café en France.

Le commerce de la chicorée et des haricots grillés n'attendait que cette occasion pour prendre son essor.

La légende prétend que l'on ne sut pas tout de suite tirer du café tout le parti possible.

On ne se servit des premiers grains qui arrivèrent en France que pour marquer les numéros sortants sur les cartons en jouant au loto dans les petites maisons bourgeoises.

Peu à peu en les mâchonnant, on s'aperçut qu'Us avaient du goût, et on eut l'idée d'en faire des infusions. On sait le reste.

La passion du café s'est tellement propagée que l'on cite beaucoup de gens qui aimeraient mieux se priver de manger que de renoncer à leur demi-tasse, sous le prétexte que ça les fait digérer.

En 1661, Mazarin se sentit malade et fit venir un confesseur qu'il pria de lui régulariser son passe-port pour l'éternité.

Celui-ci lui fit comprendre qu'il ne pouvait lui donner l'absolution qu'à la condition qu'il restituerait le .montant de tous les virements opérés par lui pendant son séjour aux affaires.

Mazarin fit une grimace épouvantable et répondit :

— Si je savais ne pas en revenir, je consentirais volontiers à me dessaisir de tout ce qui ne pourra plus me servir; mais voyez donc un peu, mon père!... si, après avoir rendu tout, il allait m'arriver le malheur d'avoir

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le bonheur d'en réchapper... Dans quelle situation je me trouverais ! . . .

Le confesseur de Mazarin, touché de cette marque éclatante d'un repentir sincère, chercha le moyen de tout concilier.

Il se rappela à propos qu'il est avec le ciel des accommodements et trouva la combinaison suivante î

Le cardinal ferait un testament par lequel il léguerait tous ses biens à Louis XIV, son maître. Celui-ci, à qui on aurait fait le mot à l'avance, prendrait le testament, et d'un geste plein de grandeur allumerait immédiatement sa pipe avec. On rapporterait de suite à Mazarin le morceau du papier qui ne serait pas brûlé, et de cette façon il serait en règle avec le ciel, — qui se trouvait roulé comme un chapeau d'Auvergnat,— tout en n'ayant dépensé que dix sous pour une feuille de papier timbré.

Tout en admirant, comme c'est notre devoir de chrétien, l'adorable expédient imaginé par le confesseur de

Mazarin, nous ne pouvons nous retenir de faire cette réflexion impie : que les hommes qui enseignent aux autres que Dieu est partout et voit tout, agissent quelquefois

comme s'ils étaient persuadés, au contraire, que l'on peut lui vider son sucrier derrière le dos, sans être vu, pendant qu'il est en train de se faire la barbe. De deux choses l'une :

Ou Dieu ne voit pas tout, et alors on peut entrer au ciel après avoir fait les quatre cent dix-neuf coups sur la terre si on a eu la précaution de fermer ses persiennes et de boucher ses cheminées ;

Ou il voit tout, et alors le Mazarin nous fait l'effet d'avoir là une absolution sur laquelle le commissionnaire du Mont-de-Piété le plus abonné à la Patrie ne prêterait pas seulement vingt-cinq centimes.

Bref, cette combinaison plut à Mazarin, qui rédigea séance tenante le testament suivant :

« Moi, Mazarin, ministre, aussi sain de corps et d'es- » prit qu'un homme qui meurt en décomposition après » avoir lu toute sa vie l'Univers, je donne tous mes biens » au roi Louis XIV, mon maître.

» Je compte qu'il n'acceptera pas ce testament, et j'es- » père que cela n'empêchera pas le Tout-Puissant d'ac- » cepter ce sacrifice.

» Mazarin. »

On porta ce pli au roi, qui, très-occupé probablement, mit deux jours à le renvoyer à Mazarin.

Le cardinal était sur des épines, et répétait sans cesse dans son délire :

— Sapristi !... s'il allait le garder mon testament, elle serait mauvaise ! . . .

Enfin la donation revint et Mazarin put rendre son âme à Dieu, muni d'une absolution qui ne lui avait pas coûté cher, c'est vrai, mais qui, nous le craignons bien pour lui, n'était que de la camelotte.

Nous croyons qu'il en est des absolutions comme des meubles; on n'en a toujours que pour son argent.

la mort de Mazarin, nous jetterons un rapide coup d'œil sur le caractère et les actes de ce minisire austère et in-

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tègre qui mit la lune dans un tel état que, par des soirées très-claires, on voyait la nuit au travers.

Mazarin ne s'occupa pas plus du commerce et de l'agriculture de la France que s'il eût reçu ses appointements de la Prusse.

Il laissa dépérir la marine, entretint nos côtes en un si pitoyable état que les Anglais s'en tordirent les leurs de rire.

A sa mort, la France devait 430 millions; mais la fortune particulière du cardinal s'élevait à plus de 1 00 millions.

Il était venu à Paris avec de la paille dans ses sabots, et quittait la vie avec du foin dans ses bottes.

Dans la grandeur, Mazarin n'oublia pas sa famille.

Il fit son frère cardinal et son neveu duc de Nivernais, le tout aux frais du budget, cela va sans dire.

Il avait en outre cinq nièces : les Mancini, qu'il casa toutes dans d'assez bonnes conditions à l'aide d'un procédé uniforme Qui consistait à les envoyer, l'une après

l'autre, à trois heures du matin, réveiller Louis XIV pour lui demander s'il ne voulait pas qu'on lui remontât un peu son oreiller.

Touché de tant de prévenance, le roi, — d'abord un peu confus, — ne tardait pas à prendre le dessus; et il était rare que six semaines après la nièce du cardinal ne fût pas mariée par Louis XIV à quelque riche seigneur de la cour.

Le futur recevait une forte dotation, une place superbe et des honneurs de toutes sortes. En un mot, on] lui faisait une position tellement éblouissante qu'il était obligé de fermer les yeux pour ne pas la voir.

Dieu, par une faveur toute spéciale, bénissait généralement dans les sept mois ces sortes d'unions, en envoyant au jeune ménage un enfant rose et blond que la nourrice déclarait être tout le portrait de son père. Elle avait raison.

Nos lecteurs s'étonneront peut-être que l'on trouvât si facilement des jeunes seigneurs disposés à accepter des fiancées de la main du roi avec autant de sérénité que si elles leur eussent été proposées par le conseil municipal de Nanterre.

Ils oublient que dans ces vastes aquariums d'eau salée que l'on appelle cours royales, on n'a qu'à jeter le filet pour se procurer un choix abondant de cette variété d'êtres vivants dont la spécialité est de ne rien voir du tout pourvu qu'on éclaire.

Voilà ce que fut ce ministre, auquel plusieurs histo-

riens, gobeurs par tempérament, ont cru devoir faire un bout de réclame.

Sans talent, sans probité, sans morale, il ne s'occupa que de poser des tuyaux clandestins sous le budget et d'en faire arriver le robinet dans ses coffres.

Sans valeur personnelle, Mazarin eût pu dire, parodiant le mot d'Archimède :

— Donnez-moi le canapé d'une reine comme point d'appui et je soulèverai le royaume.

Sans le canapé d'Anne d'Autriche, Mazarin n'eût rien

soulevé du tout que le cœur des gens qui ne vendent

pas leurs nièces.

C'était une franche canaille; respectons sa mémoire.

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