ASSEMBLÉE LÉGISLATIVE

L'Assemblée législative comme toutes assemblées étaient composée de trois partis.

Celui qui tire la voiture par derrière pour la faire reculer : la droite.

Celui qui tire par devant pour la faire avancer : la gauche.

Et celui qui monté dedans , se laisse pousser et tirer en faisant des gros yeux bêtes : le centre.

Il y avait aussi les royalistes ultra , qui poussaient à la désorganisation, à l'émigration et au désordre.

Et les radicaux du temps (appelés montagnards), qui pensaient qu'avec le temps et l'argent que l'on emploie à rafistoler une vieille maison, on en ferait deux neuves.

Profitant de tout cela, comme les filous profite du dés-

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ordre dans les incendies, les prêtres qui avaient refusé le serment, poussaient à la résistance en province, les émigrés étudiaient à Coblentz, à Worms et à Bruxelles, leur plan d'invasion en collaboration avec les baïonnettes étrangères, et de leur côté, le roi de Prusse et l'empereur

d'Autriche, préparait leur baquet de colle à froid pour venir refîger Louis XVI sur son trône.

En présence de ces points noirs, l'Assemblée législative n'hésita pas.

Au lieu de se voter des vacances de. six semaines, comme cela se pratique souvent dans les assemblées qui se respectent, au moment du péril, elle décida :

1° Que tout prêtre non assermenté cesserait d'être payé par l'État;

2° Que les revenus des biens des émigrés qui ne rentreraient pas en France seraient perçus au profit de la nation ;

3° Que si les rois d'alentour persistaient à vouloir nous apporter l'esclavage chez nous, on leur porterait la liberté chez eux.

Les puissances étrangères répondirent en déclarant la légitimité des Souverains réunis, qui ne devait pas avoir un plus grand succès que les Gourdins réunis et même que les Magasins réunis.

Et Louis XVI , remonté pour la trente-septième fois par sa femme, refusa de sanctionner les décrets de la législative.

Le 20 avril , Louis XVI déclara la guerre à i'Autriche ;

En vain, Bieland, Varennes et Robespierre protestèrent-ils contre cette folie au moment où les forces de la France étaient désorganisées.

Louis XVI répondit : Il ne nous manque pas un seul

bouton de guêtre, nous sommes cinq fois prêts et j'ai le cœur léger!...

La guerre fut votée.

Comme le général Trochu, Louis XVI et Marie-Antoinette avaient leur plan de campagne.

Seulement, au lieu de le déposer chez un notaire, ils l'envoyèrent aux généraux ennemis qui en firent l'usage que l'on devine.

L'armée française n'avait pas encore eu le temps de faire : par file à gauche! que déjà elle avait perdu trois ou quatre batailles.

Ces défaites éveillèrent l'attention de l'Assemblée qui vota la formation d'un camp de patriotes sous Paris. '

Enhardis par les victoires des étrangers, Louis XVI retrouva son audace et refusa de sanctionner ce décret en disant :

— Créer encore de la garde nationale à Paris ! . . . Jamais ! . . . c'est tous pochard ! . . .

Vexé de cette réponse , le peuple envahit les Tuileries exigeant la sanction du décret.

Louis XVI , dans ces moments-là avait pour principe de ne pas en mener large,

Il promit d'aviser. Le peuple se retira, se laissant rouler comme une bonne bête.

Et le lendemain, Louis XVI écrivait au général la Fayette qui commandait un corps d'armée sur la frontière :

« Général ! . . .

» 11 s'agit bien de sauver la France !... c'est des

bêtises... Accourez vite sauver les Tuileries. » Bons appointements.

» Tout vôtre, » Louis. »

A cet appel patriotique: la Fayette quitta son camp et arriva.

L'Assemblée lui administra un savon formidable et le renvoya d'où il venait.

La population de Paris le reconduisit en criant à la chienlit.

Le 25 juillet, le duc de Brunswick lança un manifeste dans lequel il était dit que si Paris osait toucher à la famille royale, il serait bombardé.

C'était clair.

Péthion répondit en demandant à l'Assemblée l'abolition de la royauté.

Et comme l'Assemblée, hésitante, avait l'air de dire : Si nous détrônons le roi, ça le contrariera peut-être, le peuple prit le parti qu'il s'est souvent bien trouvé de prendre : il fit ses affaires lui-même.

Le 10 août, les Tuileries sont envahies, Louis XVI se réfugie à l'Assemblée, qui au premier coup de canon, proclame sa déchéance.

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On aurait peut-être tort de lui en êtro irop recon naissant.

L'Assemblée législative de 1792 fit en cette circon s!ai:ce ce c^ue devait faire plus tard celle de 1870.

Placée à la tête du peuple pour le conduire, elle attendit que le peuple lui montrât son chemin.

Trois jours après la famille royale était conduite prisonnière au Temple.

Depuis Jésus-Christ qui en chassait les voleurs, les temps avaient bien changé.

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Alors , on s'occupa de vérifier les papiers trouvés aux Tuileries. Cette enquête ne fit pas rire certains journaliste du Figaro, que la cour avait longtemps payés à la ligne pour en suivre une autre.

Ils ne manquèrent pas de crier à l'inconvenance et de prétendre qu'il était indigne de s'occuper des affaires privées des gens.

Sans doute leur malheur était grand.

Voir faire la lumière sur ses actes au moment où l'on s'y attend le moins est pénible.

Et nous leur accordons volontiers toute la sympathie à laquelle ils ont droit.

C'est-à-dire celle que l'on doit au notable commerçant décoré, réputé comme vertueux dans son quartier, et

qui, à la suite d'une descente de police dans un mauvais lieu, est obligé de donner son nom au commissaire.

mis, essaya de faire révolter son armée et de la ramener à Paris pour défendre le roi.

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S'il ne rendit pas Metz, sa seule excuse est qu'on m lui avait pas donné à garder.

Il échoua et fut obligé de s'exiler.

Dumouriez le remplaça.

Alors, aux accents de la Marseillaise , la France entière se leva et des armées s'organisèrent dans Paris.

Pendant ce temps, Dumouriez battait les Prussiens à Valmy et les forçait à évacuer Longwy et Verdun ; Custine s'emparait de Mayence, Montesquiou et Anselme envahissaient la Savoie et le comté de Nice.

La France n'ayant plus de roi et combattant pour elle, tous les généraux faisaient leur devoir; il n'y avait plus aucune raison pour qu'à l'exemple du général de Failly , ils oubliassent leur artillerie le matin de chaque bataille.

Alors l'Assemblée législative se sépara rpour faire place à la Convention nationale.

Nous n'avons pas l'intention d'escamoter, en les passant sous silence, les quelques excès qui se commirent pendant les derniers mois qui précédèrent la chute de la monarchie.

En septembre on massacra des prisonniers. Madame de Lamballe, amie de Marie-Antoinette, fut décapitée, etc., etc.

Sans doute ces scènes de carnage sont toujours regrettables.

Mais il est à peine besoin de faire ressortir combien il serait puéril de mettre en parallèle ces excès passagers et les résultats obtenus.

S'il fallait que la crainte de quelques troubles intestins nous arrêtât, ni les nations ni les hommes ne se purgeraient jamais.

Ils se laisseraient mourir pour ne pas s'exposer à une petite colique.