LOUIS I

DIT LE DËBOHHÀIRB

Louis I" a été surnommé le Débonnaire, moine à cause de son extrême bonté que pour son peu de caractère.

Il avait une conGance aveugle en tout le monde, aurait prêté cent sous à monsieur Haussmann, croyait à tout ce qu'on lui disait et à l'efficacité de l'eau de Lob.

Celle crédulité fut cause des nombreux ennuis qu'il eut à subir pendant lé cours de son règne.

Louis le Débonnaire nous est généralement représenté comme nu homme grand, adroit, gracieux, instruit même, aimant la musique, jouant passablement sur sou Ërard le

quadrille des lanciers, et fréquentant les spectacles, notamment les Bouffes-Parisiens.

Du reste, sobre et frugal, déjeunant au besoin avec un demi-quart de jambon et un pain de deux sous; chaste, religieux et aimant à faire Taumône lui-même.

Comme chef de bureau ou directeur d'une compagnie d'assurances quelconque, ces différentes qualités en eussent certainement fait un citoyen assez réussi.

Mais comme monarque,. •. ce n'était plus ça du tout, du tout.

Sa faiblesse de caractère, son imprévoyance et son défaut de jugement firent successivement échouer tous les projets qu'il eut le malheur de concevoir.

Louis fit pourtant une bonne action :

Les évêques, les abbés, et même les abbesses de ce temps-là avaient une singulière toquade : D'abord, en vertu du principe évangélique qui prescrit Tabnégation et la pauvreté, ils avaient des palais, des cours, des trésors, etc., etc., et poussaient le luxe jusqu'à se servir de mouchoirs de poche.

De plus, ils levaient des armées à leurs frais, et paraissaient en personne à la tôte de leurs troupes, — même

les abbesses, — ce qui occasionnait un faste insolite et des coutumes dissipées, un peu canailles, et souvent licencieuses, — que les prélats rapportaient dans leurs palais, et les abbés et abbesses dans leurs monastères.

Louis fît des règlements sévères pour réprimer ces désordres^ mesure qui ne lui attira pas positivement toutes les sympathies du clergé, mécontent de voir déranger ses petites habitudes.

Louis eut trois enfants, — et considérablement à se plaindre, — de sa première femme Ermengarde.

Dès leur enfance, il leur partagea tous ses États, ce gui était passablement godiche, puisqu'il pouvait lui arriver d'autres marmots.

Effectivement, s'étant marié en secondes noces avec Judith, — (rien de la famille de celle qui guillotina Holopherne avec un grand couteau et un grand sang-froid], — ilen eut un fils nommé Charles.

Ayant disposé de tous ses biens avant ce supplément de progéniture, Louis le Débonnaire eut un mal de tous les diables à décider ses autres fils à se serrer un peu, pour faire une petite place au nouveau-né.

tS3 HISTOIBK DB FRAKCB TINTAUADRESQDC

Il y parvint d'autant plos dirricilement,qn'il avait donné

la plus belle part à son iùdù, LotliuÎFC, qai était un très- :Dauvais coucheur et ne voulait rien entendre.

On raconte qu'un jour, le roi, consterné du mauvais vouloir de ce prince, se serait écrié: — OhIceLothairel... je voudrais bien Voter f... (Hehm Martin; tome 1", page 376, dans le bas de la feuille, un peu sur la gauche.)

La principale occupation de Louis le Débonnaire fut de se faire détrôner par ses amours d'enfants.

Trois fois par semaine, régutièrement, ce pauvre monarque en stéarine était carrément flanqué à la porte par ses fils; et trois fois par semaine aussi il remontait sur sa chaise percée, et pardonnait k ses chers poupons, qui recommençaient tout de suite.

Ce que c'est que de bien élever ses enfants I

Lothaire fut le plus acharné contre lai.

HÏSTOinE DB rnAHCt! tihtau&hresoiie-

Pour preadre sa place il le Força à abdiquer et à confesser publiguemeDt des crimes imaginaires ce qae son

papa fit de la meilleure grâce du monde ; on n'est pas plus coulant.

Louis parut devant le peuple, en chemise, l'épée au côté... Il lut à haute voix la confession qu'on lut avait préparée, et dans laquelle il reconnaissait avoir fait les quatre cents coups, mis ses bas à l'envers, bu à même les bouteilles, appris en cachette Mien n'est sacré pour un sapeur; enfin, tontes sortes d'horreurs

Quelque temps après, les choses tournèrent, et ce fut BU tour de Lothaire à demander publiquement pardon à

1S4 II8T0IBB DR ?RAHCB TIlfTAMARBESQUE

En relisEDt l'histoire de ces époques glorieuses et stupides, on est saisi d*un sentiment d* admiration qui Ta jusqu'au haut le cœur inclusivement.

Ces fils respectueux, occupant leurs loisirs à tendre des ficelles dans les jambes de leur père, pour lui faire se casser le nez ;

Ce père bon enfant, subissant les petites volontés de messieurs ses fih, s'humiliant devant eux, abdiquant aujourd'hui, rattrapant le sceptre au vol demain, se laissant encore choir du trône après-demain, et ainsi de suite....

C'est splendide ! . . .

De nos jours, pour admirer d'aussi brillantes épopées, il faut aller jusqu'aux Guignols des Champs-Elysées.

Et encore!...

Louis le Débonnaire eut aussi quelques petits... chagrins domestiques avec Judith, sa seconde femme.

Avouez qu'avec une tête pareille, ça, ne pouvait pas lui manquer.

Le cheveu qu'il trouva dans son hyménée fut un certain Bernard, comte de Barcelone, qu'il avait mis, — à

HISTOIHB DK PIIANCB TINTAHARRESOUS fSS

l'instigation de Judith, — à la tête des affaires de l'empire.

Il avait nne grande confiance en ce Bernard, — c'est toajoups comme ça, — et chaque fois qu'il s'absentait de chez lui, il lui répétait en partant :

— Mon cher,... je compte sur vous pour faire aller la machinette ; faites comme si je n'étais pas là^

Bernard s'acquittait parfaitement de la commission...*

Seulement....

Dans soQ zèle, il étendait les attributions de son mandat.

Les fils de Louis, ayant en vent de la conduite de Judith, leur belle-mère, n'eurent rien de plus chaud que de lui faire une scène à tout casser; ils détrônèrent leur

HISTOiai Dl PBàNGB tintamarrbsqub

père, — c'était bien la quarante-neuvième fois, — et envoyèrent Judith dans un couvent.

Peu après, Louis remonta sur le trône; — ce petit exercice était nécessaire à sa santé, — et son premier soin fut de rappeler Judith près de lui.

Mais, avant de la recevoir, — il exigea qu'elle se purgeât, — par un serment public, — des accusations d'adultère dirigées contre elle.

On pense bien qu'elle ne refusa pas au monarqua cette petite satisfiftction, à laquelle il paraissait tenir beaucoup, et qui devait lui coûter si peu, à elle.

— Je jure, dit-elle, je jure que je n'ai rien à me reprocher; si ce polisson de Bernard m^a quelquefois manqué de respect, c'est que j'étais occupée à autre chose, et je ne m'en serai pas aperçue.

Louis le Débonnaire embrassa sa femme au front, —

et lui dit :

— Chère amie! je savais bien que tu étais pure...»

— Parbleu!... répondit la reine, — en faisant le grand écart, — aurais-tu dû en douter 7

Bernard, de son côté, voulut se purger de l'accusation qui avait pesé sur lui, et il demanda le combat singulier. Le roi le lui accorda.

BISTOIHB DB rRlHCE TlHTiK&HRBSOUB 157

Il parut dan» l'arène sansgilet et en pantalon decontil.

Là, il retroussa lea manches de sa chemise, cracha dans ses mains, et se mit en garde, en criant aux seigneurs qui l'environnaient :

— Chevaliers et harons!.... que celui d'entre vous qui m'accuse de trahison envers mon empereur et d'irrévérence à l'endroit de ma souveraine, descende dans la lioe !... Dieu mon droit, et l'art de la savatte aidant, je

lui cosse la mâchoire d'un coup do soulier dans les reins !

158 HISIOIHB DE FRAHOE TIHTAllA.RRB8gt[K

Bernard, passant pour trèe-fort au chausson, et ayant été replis en faveur par l'empereur, aucun seigneur ne releva ce noble défi. 11 fut proclamé innocentât comblé d'honneurs, pendant que Judith se tordait leis côtes de rire dans sa tribune, en disant :

— A-t-il du toupet, ce chenapan-là I

Ce procédé de jiuti&cation n'çst-il pas admirable dans sa simplicité I

De nos jours, pour le cas d'adultère le plus insignifiant, on fait nne a^ire des cinq cents diables, on entasse des rames de papier timbré, on entend des témoins par quarterons; gan'en finit pas...

Avec le système de ce temps-là^ au contraire.

HISTOIRE DE FRANGE TINTAI! ARRESQUE

Admirez ce mécanisme ingénieux et peu compliqué :

La femme coupable dit tout simplement :

— C'était pour de rire.

L'amant tape sur sa cuisse, en disant à son tour :

— C'est fauxl... et comme preuve, le premier qui a l'air d'en douter, je lui poche un œil !

Et l'affaire est entendue; tout le monde est content.

Quelles réformes à faire, grands dieux! dans notre

jurisprudence.

Charles mourut enfin, à l'âge de soixante-douze ans, d'un panaris, que la mollesse et l'indécision de son caractère firent dégénérer en fluxion de poitrine.

Ainsi que nos lecteurs ont pu le voir, le règne de ce prince ne fut qu'un énorme partie de Quati-e-Coins, jouée entre lui et ses fils.